不料还未进门，就听到里头有另一个声音，横空出世般扬声说道：“那不知道你们觉着，当今的皇上，跟先帝比起来，哪一个更加英明神武呢？”
朱儆脚步一顿，这声音清亮，又带一抹恰到好处的柔和，十分的动听悦耳，只是语气仿佛带一抹挑衅似的，令人疑惑。
酒楼里一阵骚动，然后有人回答：“这自然是各有千秋，哪里敢擅自定论，不过……当今陛下是先帝之子，恕我大胆，照现在看来，却是‘青出于蓝而胜于蓝’之势呀。”
大家正在惊愕于有人竟提出那样一个奇怪的问题，又听此人如此回答，却是巧妙之至，于是又纷纷附和称赞。
却是先前那个发问的声音，嗤地笑了声。
大家悚然，不知他为何而笑，却听那人说道：“你们一个个都是些阿谀谄媚之徒，只敢说皇帝的好话，不敢说他的丁点不好，叫我说，皇上比先皇，差远了！”
大家都惊呆了，有人忍不住驳斥：“不要胡说！”
“哪里胡说了？就算你们说的那些个功绩都是真的，也不看看，平定土司的时候皇帝才几岁？到底是谁真正举荐了谢将军立下奇功的？”
答案自然人尽皆知，大家面面相觑，没了言语。
陈冲见朱儆止步，又听里头说出这种话来，心中甚惊，生恐惹怒了朱儆，才要出声喝止，只见朱儆一抬手，是个制止的意思。
陈冲一怔，便不敢言语了。
只听里头那人说道：“怎么，都哑巴了么？其实你们都知道，可就是不敢说，因为什么不敢说呢？我替你们说出来吧！是因为立下这功劳的范大人，苦心教导皇帝长大的范大人，差点给皇帝害了！”
朱儆凝神听到这里，手微微握紧。
陈冲几乎就忍不住冲出去制止那人胡言乱语，又不敢轻举妄动。
一片沉默中，那人又道：“各位，我说的对不对呀？所以，就算皇帝有再多功劳，就这份不容人的心胸上，就大不如先帝了。唉，有道是‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏’，自古以来，忠臣良将有几个得善终的，也不过如此而已。”
最后他叹息了声，像是十分无奈，也像是看开。
直到这时候，才有人说道：“说起范大人来，的确……是位能臣，我听说吏治之改，起初也是范大人提出来的。”
“虽然是范大人提出，难得皇上贤明，并没有弃之不用。虽然的确范大人是有些可惜了。”
“说的是，倘若范大人还在，这般明君，这样能臣，我朝岂不更是如虎添翼，国力蒸蒸日上……”
“其实、其实范大人是为跟南安王合议才遭难的，未必跟皇上有关，就算是皇上所命，那也是为了让南边的百姓少受些兵祸，范大人也是知道圣意才欣然从命的。也算是君臣一心。”
“听说皇上四处派人找寻范大人的下落，还要追封范大人呢。唉……”
大家你言我语，接到现在，气氛变得有些凝重。
最后，却是那先前发问的少年又笑道：“好了诸位，是我多嘴，打扰了诸位的雅兴，你们不要放在心上，只管尽情的饮酒谈诗就是了，以后你们进了京，若是也博得功名，希望你们也能成为像是范大人一样的能臣，只管为国尽力，不必计较归宿，你们说好不好啊？”
大家正有些心里不大受用，听了这少年几句话，竟是豪情洒脱之极，顿时纷纷改颜叫好。
那少年又笑道：“今晚的酒我请了。大家尽兴！小二，这银子给你！”
里头传出一阵轰然喝彩的声音，原来是大家见这少年年纪不大，却如此豪兴，话说的睿智，事情办的漂亮，忍不住大为倾心，一个个便过来敬酒。
此刻，朱儆忍不住缓步进门，却见众学子客人围着一个身量不高，身段纤秀的蓝衣少年，正觥筹交错，寻名问姓。
只听那少年笑道：“我单名一个‘璃’字，大家叫我阿璃就好了。”
朱儆不言语，负手靠着墙边挪步，只瞧见那少年极为俊秀的侧脸，明眸皓齿，神采飞扬，看着有几分眼熟。
***
这叫做“阿璃”的少年，自然正是乔装改扮的明澈。
明澈吃了两杯酒，怕不胜酒力，便推辞退出，正要上楼歇息，身前突然多了一个人。
明澈以为是来结交的士子，便笑道：“多谢，只是小弟不能再喝了。”
那人却并不让开，明澈疑惑，抬头看时，却对上一双明亮威严的眼睛，正俯视着她。
两人站的很近，足以让明澈看清楚面前青年极为俊美出色的容貌，他一出现，就像是满屋子里的灯火光都照在他身上一样，这卓然出彩的五官竟熠熠然的，有些叫人不敢直视。
明澈一怔：“这人怎么看着有些眼熟？”
这拦着明澈的，自然正是朱儆了。
两人对视了片刻，明澈还未开口，朱儆说道：“你在背地里这样议论皇上，不怕皇上不高兴了，治你的罪吗？”
明澈听他为了这个，忍不住噗嗤一笑，不料这一笑，雌雄莫辨的青涩容貌，透出了异样的清丽秀美。
不期然的，这笑容映入朱儆眼中，刹那也如春日里百花齐放一样。
明澈扬首笑道：“可惜皇上在禁宫里，他的耳朵没有这么长。”
朱儆望着她的笑容，微微俯首低声道：“谁知道呢？也许在座的就有皇帝的密探。你怕不怕？”
明澈眼珠一转：“是吗？那密探怎么不来抓我呀，如果来抓我，就证明了他真的是心胸狭窄，哼。何况我也不怕他。”
朱儆笑吟吟道：“你为什么不怕他？”
明澈才要张口，突然警觉，便道：“我为什么要跟你说？难道你就是那个密探？”
“你觉着我像不像？”
“不太像，不过，”明澈将他从头到脚看了一眼：“你看着有点眼熟，我是不是在哪里见过你？”
听了这句，朱儆的眼中也泛出了久违的温和：“是吗？我……是不是、像是你的什么亲戚？”
明澈皱眉认真地想了会儿，摇头：“我没有你这样的亲戚。”
朱儆哈哈笑道：“可惜，我本来也觉着你有些眼熟呢。”
明澈微睁双眼问道：“难道我像是你的什么亲戚？”
“不是亲戚，”朱儆拧眉想了会儿，道：“是我的、一个朋友。”
“什么朋友？”
“你想知道？”朱儆笑道：“你要去哪里？我要回京，要是同路的话，咱们同行好不好？我可以把我的故事都告诉你。”
明澈盯着他瞅了半天，终于笑道：“你这人可真会卖关子……说话都像是做买卖，我看你一定是个生意人。”
朱儆笑道：“我可不正是个生意人？”只是做的是天下的“大生意”罢了。
此刻明澈耸耸肩道：“既然咱们这么有缘，那就无妨同行，反正我正有些无聊呢。”
朱儆笑道：“那太好了，你是住在这里？”
明澈道：“是呀。”
朱儆温声道：“我住在前面的一家客栈，你要不要搬过去跟我住在一起，明儿也好一块启程。”
明澈打了个哈欠道：“这就不必了，我都安顿妥当了，且困了，不愿再挪动，明儿你派人来叫我就是。容易的很。”
朱儆看着她略倦的神情，点头道：“那……就一言为定了。”他伸出手，自然而然地在明澈的手上握了一握。
明澈蹙眉，见他好像没有主动松开的意思，便自个儿抽了回来：“君子一言，驷马难追。”又是一笑，转身拾级而上。
朱儆一直目送明澈上楼，才转身出了客栈。
门外，陈冲提心吊胆等到这会儿，见朱儆出来，才忐忑地小声问道：“皇上，那、那是不是……”
朱儆并没有回答，只是含笑扫了他一眼。
青年的面上早没了先前的冷峻，嘴角更是压不住的上挑，连往回的步伐都变得轻快了许多。
***
是夜，明澈枕剑而睡。
丑时才过，明澈便醒了，她悄悄地起身整理妥当，从门缝里往外看了眼，见楼下依稀有两个人守着。
“果然不是好人！哼。”明澈吐舌，就不去开门，只回到窗户边，悄无声息地将窗打开，便从窗口跃了出去。
她摸索着把马解开，小心地从后门带了出去，翻身上马。
过长街的时候，明澈回头看了一眼已经亮了灯的客栈，笑想：“我爹常跟我说无事献殷勤非奸即盗，且长的太好看的男人一般都是衣冠禽兽，果然不差，才见了一面就握我的手，还派人盯着我呢，若不是不便惹事，一定要好好教训教训……”
她在心底嘀咕了这许多，禁不住又疑惑：“说来我在哪里见过这人，怎么这样眼熟？”
任凭明澈再聪明，也想不到朱儆竟会微服出访，且正跟自己遇了个正着。且这两年来，朱儆的气质比先前更是大有不同，一举一动都透着岿然帝王的威严，早不是明澈心中记得的那个小皇帝哥哥的形象了。
等朱儆听侍卫禀告说人不见了后，明澈一路快马加鞭，早将到了京师。
第123章 青梅
这日，琉璃因跟端王说好了，欲去寺内赴约。
入寺之后，远远地望见那一片粲然杏花绽放，以及杏树之下那风华绝代似的端王殿下。
正欲往前的时候，突然手被毫无预兆地握住了。
琉璃又是震惊又且懵懂，回头看时，意外地望见，出现在自己面前的竟然是范垣。
有些无法置信，似乎觉着范垣本不该、也不会出现在这个地方，但心中却隐隐地竟有些无法按捺的欢喜。
琉璃还没有开口，就听范垣说道：“跟我来。”
他的语气跟声音，不容置疑。
其实也的确容不得琉璃置疑，范垣的手紧握着她的手腕，几乎不等她回答，便拉着她往后飞奔。
琉璃身不由己地随着他，越跑越快，似乎看到有人围拢过来，也有喝问的声音，但却阻不住范垣的脚步。
琉璃觉着心跳的越来越快，眼前景物晃乱，如梦似幻，直到出了寺庙，拐过了街口，她整个人还没有反应过来，累的上气不接下气地问道：“师兄，你……”
那双熟悉的凤眼盯着她，浓眉微蹙，眼神慑人。
他的手握的这样紧，让琉璃的腕子有些发麻。
“不要去见他，”是范垣终于开口。
“啊？”
“不要去见王爷，”范垣的声音很坚定，“师妹，我娶你。我要娶你。”
也许是跑的太快太急了，琉璃的呼吸困难，眼前发黑，双腿不仅发软，而且颤簌簌的，仿佛要直接晕厥过去。
有什么……好像不对。
但是他这句话，却像是一颗巨大的定心丸，又有无限的可使人欢悦、安神的功效。
就好像她等了太久，许是等了一辈子……才终于等来的姗姗而迟的一句话。
***
接下来发生的故事，是在情理之中，而在意料之外。
琉璃并未去见等在杏花树下的那个人，而是跟范垣回到了陈府。
陈翰林已经默许了两人之间的亲事，只是对外并未宣扬。
突然有一天，端王亲自登门。
陈翰林正好在家，于正堂同端王相见。那会儿琉璃人在后宅，对于端王突然而来，不免惊愕，也不知他是何意，又跟父亲说些什么。
正在忐忑，外间陈翰林亲自来到，对琉璃说道：“王爷想见一见你，你去跟他说两句话吧。”
琉璃忙问道：“王爷跟父亲说什么了？”
陈翰林眉间有一抹忧虑之色，却向着琉璃一笑：“没什么，你去吧。王爷十分的贤德，并不是那等恃强凌弱的人，放心就是了。”
琉璃只得前往正堂去见端王，挪步如同蜗牛。
还未进院门，就见那紫薇花树下站着熟悉的人影，琉璃只觉着心头砰地一跳，不知为什么那惶恐不安的感觉越发重了。
她踌躇着不敢进门，正欲退缩，那边端王已经回过身来。
眼前所见的，是端王朱睿琮，俊美威严，风采依旧。
但是在瞬间，又像是那个她无法割舍的孩子的脸——朱儆。
突然间，琉璃明白了自己在惶恐什么，她惶恐的不是将见到端王，而是原本该有的她的将来，以及那个她爱逾性命的朱儆。
她要嫁给范垣了，那就是说，她跟端王的缘分已经断了，但如果是这样，那个本该出生的孩子将怎么办？
难道，这世上就再也没有儆儿了？这念头才一萌生，就仿佛有人把自己的心撕开了一样，痛不可挡。
琉璃本要迈步上台阶的，此刻却泪如雨下，躬身蹲了下去。
***
“师妹，师妹！”耳畔有人在叫自己，焦急的，“琉璃！”
有人握着她的肩膀，却又舍不得用力摇动，只微微用了几分力气，琉璃挣扎着，终于睁开眼睛。
她抬头看时，却对上范垣凝视的凤眼，双眸里满是忧虑。
琉璃还未反应过来，耳畔又响起小孩子的叫嚷声：“母亲怎么了？”
琉璃回头看时，却见是那两个双胞兄弟，小鸟一般趴在床边，乌溜溜地眼睛里也全是担忧。
望着两个孩子的脸，琉璃突然醒悟过来，继而……如释重负。
太好了。
一切都没有改变，她不需要做出令人恐惧的选择。
先帝已去，儆儿还在。
她同范垣也已经儿女成行。
但是鼻子仍是有些泛酸，眼睛也发涩。
范垣拢着她的肩头问：“是做了噩梦了？”
琉璃点了点头：“嗯。”
双胞兄弟闻言，心领神会，齐声说：“母亲这么大了，怎么也会做噩梦？”
两个孩子奶声奶气的说着，却满脸大人般的傲然，毕竟，他们并没有因为做噩梦而吓得哭起来，他们已经是小小的男子汉了。
琉璃望着两个孩子小大人般的神情，在瞬间破涕为笑。
她举手，把两兄弟半抱半拉地带到榻上身边，一左一右地抱入怀中。
两个骄傲的小男孩儿立刻变得乖巧：“母亲不怕，我们会保护你的。”
琉璃眼中还有泪光，却笑个不住，在两人脸上亲了亲：“好好好。”
范垣在旁边瞧着这一幕，想到方才听见琉璃的梦呓。
他心中狐疑，却并不提起，只笑道：“混小子们，这会儿只管说，等长大了还不是跟明德一样，哪里还栓得住？我原本还以为留明澈在家里陪着你，谁知也迫不及待的飞了，一个个都靠不住。”
琉璃抱着小孩子们，心中的惶惑惊痛才慢慢地消散，听范垣如此说，问道：“对了，明澈现在怎么样了？”
明德奉命游学，在南北士子之中声名鹊起。
且明德行事稳重，很有章法，更虽有才华，并不轻浮，反而谦恭温良，是以不仅许多年纪差不多的才子敬慕他，更很得许多大儒的青眼，交口称赞，所以虽还未曾参与科考，却先盛名在外了。
且明德身边也有范垣所派的侍从相随，时不时会传信回来，不必担忧。
只有明澈是女孩子，又是偷偷跑出去的，让琉璃十分挂念，生恐她缺衣少穿，或者少不经事的被人欺负了。
范垣道：“放心，明澈现住在温家住的很安稳，她鬼精灵着呢，你只担心别人被她欺负，别为她担心才好。”
琉璃笑道：“明澈的心计却很像是师兄了，生为女孩子实在是可惜了。我常常听她自怨自艾，觉着自己该是个男孩子，那才自在呢。”
琉璃说到这里，略略迟疑，不晓得要不要继续问下去。
范垣何等精明，早在提起了明澈的时候，就料到琉璃的意思了，因说道：“你是不是担心她见到了……他？”
琉璃立刻明白，忙点头。范垣说道：“我得消息的时候，还并未有事，不过既然到了天子脚下，如果碰了面，也并不意外，横竖一切自有缘法，以他的心性，绝不至于对明澈如何，他只瞧我不顺罢了。”说到最后，便故意流露出一丝淡漠。
琉璃忙抬手拉住他的衣袖：“师兄……”
范垣才笑道：“行了，我只说说罢了。我若有什么怨言，就不至于心甘情愿的深隐潜藏了。”