那时的郎君很小，比如今的阿覃还年少, 却生了一双会说话的眼睛，每一回见，都让她更爱慕一分, 以至于她不知廉耻地相勾，没想到这一勾便勾了这许多年，生儿育女，最后——终于也要死在这人手中了。
丽姨娘静静磕了个头：“老爷，丽儿去了。”
眼看着进门的仆役要将其拖走，苏覃终于忍不住了：“慢着！”
他看了眼苏令娴，却失望地发觉她仍然瑟缩在椅子上，竟不肯多言半句，心底不由泛起一股深深的无力。苏护缓了缓脸色，对目前这唯一的儿子还是包容的，并未迁怒：“阿覃，此事你还是莫管了。”
“请父亲恕罪。阿覃身为人子，有些事不得不做。”
苏覃掀起衣摆跪了下来深深地磕了个头：“父亲，姨娘确实罪无可恕，可到底养育儿子多年，儿子请求父亲，送姨娘入那静水庵潜心悔过，为父亲和苏府祈福。”
静水庵位于定州东郊，乃出了名的罪妇尼庵，进去后一律梯度，镇日里清苦度日，了结凡尘，许多人家犯了事的女眷都会送入庵中，一了百了。一旦入庵，便是自生自灭，死生由己。常有养尊处优的熬不过去了，也未可知。
苏覃为了保全丽姨娘性命，可谓是用心良苦。
苏令蛮并不介意，她对丽姨娘虽有怨，可世上哪个姨娘与正妻没有嫌隙？
何况丽姨娘虽小动作不断，可到底没恶毒到要加害人性命，至多不过是抢抢管家权和阿爹的宠爱罢了。
要说厌恶，她如今反倒更厌恶阿爹的冷酷自私与贪婪懦弱。
苏护忍着将暴怒往下压了压，想到这么多年来子嗣求而不得的痛苦，又觉得杖毙反倒便宜了这贱婢，他这辈子再不可能有旁的儿郎，若当真当着阿覃的面杖毙了丽姨娘，恐两人一辈子都会有嫌隙，反是得不偿失。再思及静水庵那群长歪了心思的恶毒尼姑们——
忽然觉得这竟是个好主意了。
唯有长长久久的折磨，才更让人痛不欲生。
颔首道：“丽儿，看在阿覃的面子上，老爷我就饶了你，来人，速速收拾了送去静水庵。”
竟是一刻不肯耽搁了。
苏覃长出了一口气，长长的睫毛透过光影落在清秀的面上，形成了一排齐刷刷的小扇子，苏令蛮这才恍然发觉，这个素来顽劣又深沉的阿弟——其实还当真很小。
肩膀削瘦，脖颈细长，还是个少年郎啊。
不过，苏令蛮却决计不肯因苏覃的缘故，放过苏令娴了。
她看得很分明，这个大姐姐必然是参与了，甚至也许——还是主导的那个。
苏令娴目光与她一触，渗出一点挑衅之意，嘴角微不可查地翘了翘，眼里竟不曾因丽姨娘的下场而有半点哀戚之意，仿佛在说：死无对证，呵。
确实是死无对证。
时间紧促，苏令娴之前的乳娘来不及寻，甚至这绝育药之事，也被丽姨娘慈母之心大包大揽了下来——但世事，也不必一定要有证据。
所有的猜疑，不需要证据。
“阿爹，你可曾听说过，世上有一种人，开慧极早，三岁能文，六岁能诗……”
苏护不耐道：“你想说什么？”
苏令蛮摇了摇手指：“阿爹，你太心急了。”
“世无常极，人无定律。总有一种人，超脱五行外，不可解释。你想一想……大姐姐幼时，可有些不同寻常？”
苏令娴的早慧之名，定州城里人都是传遍的。
虽进些日子被苏令蛮扒了层皮，可她幼时诗文之名便已经显著，苏护点了点头：“确实，你大姐姐开慧早，故而我也疼她。”他并不讳言，甚至隐隐有些自豪。
“阿爹可还记得两个半月前，在东望酒楼，我与大姐姐同时题写的一首《将军令》？”
“自然记得。”这事带来的耻辱，让他躲了同僚许久。
苏令娴张了张嘴，意欲打断，却被苏覃扫来一眼给冻在了原地，她从未见过苏覃这般的眼神，心里隐隐觉得……有点不安起来。
“阿爹难道不奇怪，为何大姐姐与我同时写了这么一首词，且笃定我不会？”
苏护不是那蠢人，被苏令蛮特意点了点，才想起大女儿的前后矛盾之处，甚至连幼时那些少年老成也记了起来——从前欢喜时，只当是早慧，现在想想，那岂止是早慧，更充满了违和，一点少年朝气皆无，冷不丁浑身打了个颤，心里也不知想什么，连忙问：“为何？”
他没有发觉，今日这一桩桩一件件下来，竟然对苏令蛮这个素来顽劣的女儿，隐隐有一丝惧怕和敬畏起来。
苏令蛮朝小八点了点头，小八才笑着从袖中掏出一张旧纸，纸上歪歪扭扭的稚嫩字体爬了满页，苏护一边接过来一边漫不经心地道：“这是什么？”
“阿爹，其实……那首词是阿蛮自大姐姐那得来的，五岁时。”苏令蛮强调道：“阿爹若不信，可以寻书斋或者故纸先生验一验这纸张的年龄。”
发黄了的旧纸，隐隐有股陈年的味道，作假不来。
甚至这歪歪扭扭如虫爬的字，苏护也觉得甚为熟悉。
苏令蛮趁势将当年无意得了大姐姐的“旧诗词记录”，再摘抄一事仔仔细细叙说了一遍，并言：“阿蛮也一直不得其解，可前几日与居士聊到前朝民间一桩怪事，从前有晋地有个姓钱的人家，五代单传，临老得了带把的，稀罕的不行……”
孰料这好不容易得来的，竟是个痴儿。
“……痴儿养了四五年，有一回摔了一跤，突然脑子灵光了，醍醐灌顶似的无师自通，诗词歌赋无一不精，钱家上下都爱得跟眼珠子似的，孰料过了几年，发生了一桩怪事，那精心伺弄的儿子有一日拉着一位过路的客商一个劲儿认爹，苦得钱家人都不知如何是好。后来偷偷使人去问那客商，你猜怎么着？”
众人都被这故事给吸引住了。
吴氏的和离书也写完了，忍不住好奇问：“怎么着？”
“那钱家五代的单传，竟然说起了胡话，直言语道那客商才是他真正的阿爹，他魂魄不属这世道，乃天外来客等等，直听得钱家人泪水涟涟，当这单传的把儿又发起了痴，干脆重新又关在了家中，待生了孩子才重新放出来。”
苏护愣愣地道：“天外来客？”
苏令蛮却注意到苏令娴攥紧的衣角，眼睛眯了眯：“是。后来居士才与说起过，鬼谷子有一门，专研玄道，人有三魂七魄，只这魂魄入梦、仙人抚顶大约属这一类。”
苏令娴心里却是砰砰砰乱跳个不停。
她从前只当自己是极个别的，此时听说还有旁的“天外来客”，便知从前认知错误，又听其被囚了半生，登时吓了个半死，生怕自己也被人当怪物烧了，讪讪笑道：“二妹妹说这些作甚，怪渗人的。”
苏护却是个疑心病重的。
从前不想还好，此时想了，便觉处处皆是破绽，苏令娴从前优越感甚重，好出一个风头，六岁时便已诗才显著，相对旁的皮猴更是沉稳端方，给他挣了许多面子，自然得了无数偏爱。可那些惊世骇俗的诗才——
此时想来连他这寒窗苦读多年的，也未必能作得出来。
联想到那个胡乱认爹的“天外来客”，与刚刚那冷眼旁观的劲儿一通，立时寒毛直竖，吓了个半死，忙不迭远离了苏令娴：“你，你……哪儿来的孤魂野鬼？”
苏令娴苦笑着道：“父亲，这等天方夜谭，你也信？”
吴氏也低垂了眼：她自然是不信的。
可看老爷这般模样，又觉得可悲。
她从前耳根子软，可也从来没轻信了关于自己女儿不好的言语，虽觉苏令娴冷漠可恶，却也觉得她一个小女儿可怜，只自己却不会再去帮了。
苏覃也不信，可他信早慧的说法，知晓凭着丽姨娘那鼠胆子和对阿爹的痴心，恐怕一时半会是想不到这“大逆不道的”歹毒思想，心里本便不满，干脆也没吭声。
苏令娴孤立无援，泪便涟涟落了下来：“父亲，母亲，不过一个故事……”
“父亲，难道你也要弃了娴儿？”
苏护那点子惧怕又被大女儿可怜兮兮的眼泪冲跑了，觉得便当真是妖精，那也是没甚本事的一只。
可即便这一桩天外来客是假，早慧却是真，苏护滔天的愤怒过去后，理智渐渐回了笼，复杂的眼神落在苏令娴面上，眼皮动了动，突然叹了一声：
“娴儿，这阵子你便去庄子上待嫁吧。”
“日子到了，便自动从庄子上抬到吴家去。”
他不会再出面了。
苏护没证据，可心底的一点猜疑，让他一点都不想再看到从前疼爱了许多年的大女儿。
苏令娴若这般出嫁，摆明了苏府不再会为其所靠，没了娘家依靠的女儿，嫁到夫家，除非丈夫爱惜，不然只有受磋磨的份——可苏令娴当初的那惊天一睡，早就将未来公婆的好感给断得一干二净了。
苏令娴哈地笑了一声：“二妹妹，你当真狠。”
苏令蛮抿了抿唇，目光复杂，她选择在今日做尽这一切，临了却也并不感觉如何快意，只当是必须要做的一桩任务完成一般。
“阿覃，连你也不帮帮姐姐？”
苏令娴看向苏覃，却在对上那双了然的眸子时，狼狈地移开眼睛，心道：
完了。
她以为的凤翔九天，人上之人，果然是一场人间幻梦。莫说是种田，还是宅斗，她都输给了一开始以为不起眼的二妹妹。
可若当真如此，为何她还要来这世上走一遭？
苏令娴被管家压着带了出去，一马车送去了城外的小别庄待嫁，苏覃再站不住，伸手告辞出门，颓丧而削瘦的身影，让他此时看上去如一只零零的孤雁，萧瑟而孤独。
苏令蛮知道，自己做的不那么地道，甚至连声都没支一声，便将府内黏糊好的脸皮全都撕破了：
而今回这个弟弟，心果然还是伤了。
——纵然手段再如何冷硬，血到底还是热的，心也到底还软的。
丽姨娘、大姐姐之事，如锋锐长刀，而阿爹懦弱又自私的表现，恐怕是将这长刀又往里插了插。
苏令蛮怜悯地看了他一眼，心道自己早前不曾得过多少关爱，当时的失望与痛苦便已几乎灭顶；与己相比，阿覃恐怕要伤的更深。
可即便如此，该挑明的，还是要挑明。
苏令蛮握紧了拳头，坚持地想道，有仇报仇，有怨报怨，她没错。
苏护见人都跑了，也偷偷提脚要走，却被苏令蛮一语叫了回来：“阿爹，还有一事。”
吴氏款款起身，将早便签好了名姓的和离书递给苏护：“老爷，签字。”
第84章 一纸别离
翠缕大气都不敢喘, 与郑妈妈小八站到一旁, 面面相觑。谁也没想到不过一会，事情便已经发展到如此不可挽回的地步，房间内的气氛凝重得仿佛结了厚厚一层冰。
苏护怔怔然看着吴氏：“你当真要与我和离？”
吴氏将耳后的鬓发胡乱一卡, 眼睛弯了弯, 笑容温婉, 态度却是极为坚决：“与老爷成亲十多载，唯独此刻，妾身才感觉到真正的轻松。”
她少时满怀憧憬嫁入苏府，也曾期望夫妻琴瑟和鸣, 鹣鲽情深, 到后来也不敢盼了, 只期待着能安安稳稳地过了这后半辈子。可惜……
到底天不从人愿。
她就是没这个命。
为了这虚无缥缈的夫妻情谊, 她已然错过许多, 数次委屈了自己的阿蛮，此时只想带着女儿远离这糟心的一家, 好好弥补。
苏护颤巍巍地伸手接过和离书, 垂目看去，这才发觉吴氏也写得一手娟秀的簪花小楷，不比大女儿差。
“你……”
他脑子里乱糟糟一片，有点发懵, 一时想不起该说什么，只得卡在了半途。脑子里回忆起的，竟然不是往后生活落魄, 反是十多年前揭下盖头那一瞬间吴氏面上那双透亮灵动的眼睛。
苏护这才发觉，他……有点舍不得。
他们也曾有过一段如胶似漆的时光，对这温柔娴静的小娇妻，他也曾欢喜过。
可世上有千娇百媚，吴氏这朵小花既不会邀宠，又不会献媚，太过寡淡无趣，渐渐便被他抛到了脑后，憎之欲其死，甚至最后连出身，也成了被诟病之处。
苏护捧着着纸，临到中年，忍不住又问了一遍：“你当真要和离？”
吴氏坦然看着苏护，发觉他那双深褶子的大双皮下，终于清晰无比地映出了自己的影子，纵这人荒唐无度、留恋花丛，可当真长了副好皮囊，这般直直凝视，竟仿佛有了别样的深情，单纯得让人忍不住想要相信和沉溺。
可惜她此时已心如止水，荡漾不起来了。
吴氏惨然一笑：“老爷，签字吧。”
苏护露出个比哭还难看的笑脸，袖手取了郑妈妈捧着的狼嚎，挥笔而就，“苏护”两字便落在了和离书上。
吴阑儿、苏护一左一右，排列得整整齐齐，团团圆圆。
和离书初成。
只待拿着这去官府报备，两人便真真正正彻彻底底地没关系了。
吴氏面上似憾似喜，执着一纸郑重地福了福身：“老爷，保重。”
青灰色裙摆如一只振翅欲飞的蝴蝶，苏护默默地看了一眼，胸口空荡荡一片，有股隐痛泛上来，可他糊涂了一辈子，又岂会在短短时间内明白过来？只隐隐约约地明白：往后的日子，大约是不同了。
从携着柳媚儿怀胎之喜，到绝育药，到丽姨娘和大女儿之事，苏护早已说不清自己是等何滋味，只有气无力地挥挥手，话也未说一句，便袖着手蹒跚向外而去。
郑妈妈看着，叹了口气，暗想：作孽噢。
吴氏长呼了口气放松下来，见苏令蛮懒洋洋地看着自己，才邀功似的弯了弯嘴角：“阿蛮，阿娘刚刚表现得如何？”
苏令蛮点点头，“阿娘今日是这个。”
她竖了竖大拇指，吴氏这才笑开来，笑里隐隐有了快活之意。
“不过……还有一事，”苏令蛮抿了抿唇，为难地道：“阿娘，阿蛮不能离开苏府。”
“为什么？”吴氏惊诧地瞪大双眼，一脸急惶地抓住了苏令蛮的袖子道：“可是，可是阿蛮恼了阿娘？阿娘糊涂，阿娘不是故意的……阿娘只是钻了牛角尖一时想不开，以后不——”
“不，不是这个原因。”苏令蛮打断道，双唇因用力微微发红，透出一股血色，她伸手扶了吴氏在塌上坐好，半蹲下身直视着她，安抚道：
“阿娘，你别急，此事说来话长。”
吴氏从前生活得过分单纯，不曾留意过那些不同寻常，心中虽奇怪阿蛮不肯与她走，可她向来有个好处，那便是善听人言，从不强人所难。
她心中明白，自己这个女儿从来不会无的放矢，干脆也安静下来，不再言语，只默默地用那一双温柔的眼睛看着苏令蛮。
“阿蛮，你说罢。”
苏令蛮转头朝后瞥了一眼，郑妈妈知几，哪还不明白二娘子这是有话不便与她们听？
干脆直接拉了翠缕出门，小八紧随其后，房内唯留一个绿萝守着两人。
“阿娘还记得我解了这胖症之事？”
苏令蛮俯身取了两盅茶过来，一杯给了阿娘，人直接坐到了榻旁的八仙座上。
“自然记得。”
吴氏无声地看着女儿，芙蓉面秋水眸，女儿日复一日地光彩照人，近两个月来几乎是脱胎换骨，她哪能不记得？
苏令蛮牵了牵嘴角，干脆按前后顺序捋清了，按照时间顺序将事情娓娓道来。
说到中毒之时，吴氏明显一震，面色发白，可她按捺住没问，听到近日接二连三的阴谋，纵她那脑袋瓜子不常用，可也渐渐明白过来苏令蛮为何不肯与她走，执意要留在苏府——
幕后之人绝非她一个和离的妇人能管得，若阿蛮当真随了自己，两人必定是蚍蜉撼树。
苏令蛮也在注意自己这个素来柔弱的阿娘，却惊诧地发觉，阿娘一反常态地没有流下那些个麻烦又无用的眼泪，除了发红的眼眶，竟是毫无异色。
“阿娘……？”
苏令蛮放下茶盅，示意自己讲完了。
吴氏怔然回神，心里是翻江倒海，苦一程，又恨一程，只觉得过去的自己是十足的混账。
她从前隐约知道，自己这个阿娘是不大够格的。
可也不曾想过，竟然是如此混账。
在她还沉浸在那懦弱而无用的感情里时，自己这唯一的女儿竟独自一人遭受了这些，险些便没了，登时后怕不已，一把抱了苏令蛮在怀拍了拍：“阿蛮，是阿娘不好，阿娘大错特错。”
春日的暖风透过小窗轻轻拂过屏风，纱幔，落到人身上，像偷偷钻进了心里去似的，暖得让人忍不住微微鼻酸。
苏令蛮嗅了嗅鼻子，努力忽视掉那一点涩意，粗声粗气地拍了拍阿娘的背：“没，没事，我不怪阿娘。”
不怪么？
大约总还是怪的。
在那些爹娘不该缺失的时间里，她被偷走了一大段时光，可这个仿若重生过来的阿娘，又仿佛在那些孤独又冰冷的过去里注入了一点温暖，让她这个务必缺爱的“乞儿”仿佛一夕间得到了梦寐以求的珍宝。
绿萝安静地垂下眼帘，嘴角却不自觉地上扬起来。
母女俩好不容易冰释前嫌，自然是万分腻歪，苏令蛮接下来半日便跟长在吴氏身上似的，吴氏走到哪儿，她便跟到哪儿，做足了跟屁虫的模样，看得郑妈妈牙都快倒了。
倒是东西厢房好一番热闹。
丽姨娘不哭不闹，由着苏覃帮忙整好了行李，一架马车便骨碌碌送去了静水庵，粗茶淡饭青灯佛古地过个下半生，日子一看看得到头。倒是苏令娴的芙蕖院却是乒乒乓乓闹了个鸡飞狗跳，据丫鬟回来禀告说，大娘子似是得了失心疯，都被压上马车了还一个劲儿地诅咒夫人二娘子。
苏令蛮听罢，浑然不在意地就放了过去，不过是骂个两声不痛不痒的，着实不值当去计较。
最热闹的，还属刚刚被领回来据说滑了胎的柳媚儿。
柳媚儿当然是不知道自己天衣无缝的局，正巧倒霉地碰上个行家，给轻轻松松地破了，还在那兀自叫唤，却被暴怒中的苏护一脚给踢到了地上，这下是假病变真病，肚子不疼也疼了。
可苏护这混不吝的，连自己女儿都不爱，又如何会怜惜这么个骗人的窑姐？