自此尚氏就留心，不肯写字画画，只一心操持家务。连那两件顾绣衣裳，她觉得都是自己妆扮了惹来的祸事才要搬家，都收拾起不肯再穿，家常只几件青布衣，几条马面裙，平常到巷口杂货铺都带着小梅去。王秀才起先还怕娘子抛头露面又会招蜂引蝶，在莫家巷住了个把月却无异样，也就放下心来，日日去刘家教他家几个童子读书不提。
松江地方风俗，收茧那几日学堂都要放假，要叫子弟们在家助忙。王慕菲得了空问娘子：“我还去桃花镇收丝如何？”
尚氏支开小梅，取出银子道：“搬到府里来花去了四十多两，相公取一百两去如何？把这几十两留个根本。”
王秀才道：“去年那样好赚，为何不都把我去收丝。”
尚氏笑道：“天底下无只赚不赔的生意，留些银子在手里心安呢，若不是我当初苦留那二十两，你进学哪里觅钱使用？”
王秀才虽然心里不以为然，当着娇妻面前却不好说得挣钱要趁早的话。将着一百两银子再去桃花镇，先到旧主人秦老汉家借了间屋。就到四乡去收丝。
奈秀才们肚子里若问诗书都有几句，要找会做生意的，十个里边也挑不出一个来。王秀才收丝，验看都不会，流水价收了十来担，依着娘子的旧例送到当铺去当，当铺里的朝奉看了不肯收，道：“王先生，这十来担都是一样，只外头是好丝，里边俱是陈年旧丝，卖不出价钱的。”
王慕菲奇道：“旧年我娘子去收丝，你们怎么不说？”再三的说人家都不肯，只得把丝寄放在秦老汉家，雇了个骗回家接娘子来看。尚氏扒开看看，叹息道：“里头还夹着烂棉线碎石子，人家如何肯当。也罢，把好的拣出来当银子，奴家再合你一道去收，这些回家去拣拣，织些绢自家做衣裳还使得。”
秦老汉叫一家大小都来帮忙，拣出四担好丝挑到当铺当了，王慕菲又和刘家告了半个月假，两口子忙了十来天，屯了二十多担丝，等大客人来换了二百来两银子和七八担陈丝家去。
王秀才免不得叹息：“百无一用是书生哪，我堂堂八尺男儿就不如你一个三络梳头两半截穿衣的妇人会趁生活。”
尚氏笑道：“我家没有兄弟，从小儿我爹爹就手把手教我和姐姐做生意，奴家只爱读书，所以后来家事都是姐姐做主。若换了我姐姐在此，必然不只这些出息。”
王秀才摇头道：“令姐哪里有你半分好，凶巴巴的也只你那个姐夫当她是天仙。”
尚氏再把银子都看过了成色，分几处藏好，方道：“我姐姐只是性子直些，其实最是心软。当年不是她赠我一匣金珠，又故意丢钥匙在我房里，我如何能跟你配夫妻？”
一番话说的王秀才消了气，要讨爱妻喜欢，走到樊家楼，花一钱银子买了个灌糯米的猪肚，教伙计切成片，使细绳捆了荷叶包提回家。走回莫家巷口，却叫他遇见上回换金子的那个少女。
暮春天气，那女孩儿穿着藕色的小衫，系着一条白纱裙袅袅经过，头上簪了一排茉莉花，经过处都有香气，依稀有二三分当年初尚真真的影子。王秀才想起初遇真真，微笑摇头，怕猪肚子凉了不中吃，快走几步抢到少女的前边进巷，一溜烟跑回家。
姚滴珠时常把玩那几颗金子，却是记得王秀才的。今日偶遇，故意装作不识走过，要看呆秀才会不会上来寻她说话，谁知那人反抢到前边走进对面的一个红漆门，她就留了心。第二日早起上学，她父亲催她：“日头都出来了，怎么还不去女学？”
滴珠只倚着门慢慢提鞋，提了鞋又系衣带，连两只胳膊上的镯子都理了一回，才看到对门的呆秀才出门，扭着着对门里笑说了几句，满面春风去了。滴珠就不再磨蹭，提着裙子一路小跑追上去，经过那人时，看他目不斜视的样子呆的好玩，轻笑一声，脚下却不肯停，一阵轻风样跑过几条巷子，才靠着墙喘气。想想方才，自家也觉得好笑，笑了几声突然觉得脸上发烧，回头看那秀才早不知哪里去了。
第一卷 盛夏 第四章 爱女之心（上）
尚老爷禁住大女儿莺莺，不许她去寻小女儿，其实自家一直挂念。这一日趁莺莺到夫家去了，带了个傻小厮阿威去桃花镇。
六月天气炎热，老人家又胖，走到半道上解开衣襟脱去帽子，里边的小衣都湿透了。汗流浃背寻到桃根巷，女儿家大门敞开。尚老爷心道：“虽然天热，真真必不会开着门午睡，难道遭了贼？”爱女心切，就墙边柴堆上抽了一根柴，掂在手里悄悄进客座。
原来摆在当中的织机不见踪影，倒是换了一堂新家具，供桌上挂着一副寿星老儿，左右贴着对联：“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
尚老爷放缓脚步，咳嗽了两声叫道：“真真？爹爹来望你来了。”
屋里出来一个老太太，见拎着棍子的胖老头，唬的在屋里乱叫，叫出两个打着赤膊的儿子来，要扭送尚老爷到地方，尚老爷被捉住了，问：“这里住的不是教书的王秀才？”
阿威抱着一抱衣服进来寻主人，见到主人吃亏，丢下衣服上来喊：“老爷，二小姐和姑爷为何如此？”老太太口水四溅在那里叫四邻来捉肥贼，他呀了一声又道：“怎么二小姐变老了？”
气得尚老爷百忙中还踢他一脚，骂道：“糊涂，你去问问邻居，是不是二小姐搬走了？他们必有人认得我。”
亏得隔壁阿花姐有一双大脚，听得这边有动静，丢下木梭就跑来，上前看这个胖老头有几分像王师娘，地下几件衣服又都是绸子，就猜到是王师娘娘家人，劝道：“这是先头住在这里的王先生家亲戚呢？”
那老太太犹在院子里对着人指手划脚的骂，她两个儿明白事理，放开尚老爷，做了个揖赔礼道：“实不知是王先生的亲戚，得罪了。”尚老爷原是自家有错在先，也拱手道：“原是老夫莽撞了，多有得罪。”
阿花姐就引尚老爷到她家院子里杏树下坐。阿花姐的相公张老实从井里打了一桶凉水，舀了两大海碗，一碗递把尚老爷，阿威就自取了另一碗，咕咚咕咚几大口吃下，抹一把汗，咧嘴笑道：“俺家二小姐怎么几日不见连那么大儿子也生下来了？”
尚老爷一口凉水呛在嗓子眼，咳嗽了半天，踢阿威两脚，骂他：“蠢才。休要乱说话。”
转过头来问张老实：“隔壁王秀才搬了？”
张老实道：“搬了有几个月了，听说是搬到府里去教书，就便在府里买房。”
尚老爷心猜必是大女儿暗地里资助，急着回去问大女儿，说了几句闲话，丢下几钱银谢阿花姐。待他去了，张阿花吐舌道：“原来王师娘真是有钱人家小姐，老太爷随手就是三四钱银子赏我们。”
张老实道：“这事却奇了，王秀才住在隔壁也有一年多，王师娘娘家来过一回不久他们就搬家。这回又寻来，哪有自家人不晓得自家人搬到何处的？再有人问起，你休说他们搬到哪里去了。”
阿花姐笑道：“我卖她做什么？你以为我不晓得她住在莫家巷？她两口儿从不与亲眷来往，必是私奔出来的。想是怕家人来寻，才避到府里去的。”
却说尚老爷扑了空，又受了惊，再叫暑气一蒸，回家就病倒了，急召大女儿来家，问她：“把真真又藏到哪里去了？叫她回家罢。”
尚莺莺叫老子问的没头脑，好半日才道：“这一向事忙，并没到桃花镇去看妹子，爹爹为何这样说话？”
尚老爷道：“我昨日去找你妹子，已是搬走了。想必是你不想我拆散她和那姓王的小子。把她们藏起来。”
尚莺莺听说妹子又走了，心下也着忙，急道：“女儿和爹一样不喜欢那姓王的臭小子，藏他们做什么？”
尚老爷叹息道：“如今为父只要见见她，速去把她寻来。”
尚莺莺应了一声，出来吩咐使女们好生守着，回自己的院子里，坐在窗下托腮想心思。使女搬了一大盆冰放在她身边，又使了一把大扇扇凉风，尚莺莺想不出妹子会躲在哪里，取了一柄菱花小手镜在手里把玩，突然珠帘摇晃，她相公进来。李青书一边脱衣裳，一边笑道：“这样暑天，你倒会纳凉。含笑去切只西瓜来。热死人。”取了一把象牙骨的小折扇扇风，又问：“方才我去看过老泰山，中暑叫人刮刮痧也罢了，怎么就那样没精打彩？”
尚莺莺也没精神，好半日才道：“爹爹昨日去桃花镇看妹子，妹子搬走了，只当我藏的她，叫我寻她来家呢。”
李青书用力扇了几下，笑道：“老丈人也是脾气坏，说到底妹子已是生米煮成熟饭，就正经认下那个女婿如何？偏偏要拆散她们，人家如何不躲了去。”
尚莺莺夺下扇子，用力拍在案上，怒道：“你晓得什么，那王家…”眼睛横扫了屋子里的几个使女。尚家向来大小姐说话比老爷还算数，一群丫头都低着头退出去，她方道：“那王家什么来历？叫我放心把妹子嫁他？”
李青书道：“你妹子那死脑筋，已是合他有了首尾，必不会再寻别人。他王家虽然穷些，只叫他两口子分家出来，有你这样的姐姐，自然不吃亏的。”
尚莺莺舒展娥眉，微笑道：“就怕不她要做上奉公婆，下抚小姑做贤良淑德的好媳妇呢，以她那性子，天生就是让人欺负的。何况又是私奔，更是叫人为难了，王老太爷可不是善人。”
李青书叹道：“我倒是想起来那年去王家找妹子，倒叫王老太爷追了我半条街。难道他两口子回王家了？我使人先桃花镇打听去。”等不及西瓜送上来，重披衣裳出二门，叫他贴身小厮阿牛来，吩咐道：“去帐房支十两银子，悄悄儿到桃花镇打听尚家二小姐下落。”
莺莺叫人把澡池子放了水，又撒了一包香屑，她也不等相公，先脱了衣裳泡在凉水里纳凉，水面上还浮着一个小木桶，桶里盛着小半桶冰渣，冰上铺着拳头大小的水蜜桃，鸡蛋大小的青枣和红李。尚莺莺趴在一根大木头上，握着一个桃子正咬的快乐。李青书进来，使女替他宽去外衣，掩上门出去。他因衣裳都湿透了，索性就这样跳下池子，划拉两下才把中衣扒掉。
莺莺皱鼻子嗔道：“洒我一脸都是水，你使的谁去打听？”
李青书笑道：“自然是我家的阿牛，你家的管家们，出了门一个个比主人家还牛气，一群成事不足败事有余的东西！”