相公子叫人把奶娘带回去梳洗，看着他在房里跳脚，慢悠悠笑道：“你送她家去，孤男寡女，你姑丈巴不得呢。”
小雷没有想到这一层，搔头道：“不会吧。”嘴上虽这样说，实是有些怕救下姚滴珠来，姚员外赖到他身上甩不脱，想了许久，摊手道：“那怎么处？”
相公子扬拳头道：“听那个妈妈说，王举人是因他全家都是他的人，所以敢对姚氏动手。你且忍一两日，捎个信把你姑姑，她若说救出来，我们抢个人出来容易，若是她也怕的跟你一样，家里传四五房管家来，你出头，去把王举人照着那样打几下儿，还有那几个管家，俱好好收拾一翻，挑一个打得半死。他两口儿还照旧是两口儿，不好？”
小雷听一句伏一句，笑道：“不必说，我姑姑也是不要叫她回去的，恁没规矩的一个人，怕她回娘家教坏我两个小兄弟呢。”旋取笔写了书信。请相家人快马去送信。
且说王举人提心吊胆在门口候到天黑，也不见梅家有动静。虽然有管家出出入入，却没有一个多看他王家一眼的。这更是梅小姐是真真假妆的明证了。必是真真合他同心。拘住了奶娘。王举人想到真真原是不肯做妾地。正好这一回滴珠无依无靠关在楼上，就是病不死她。不与她食水，也饿死她。待这个讨物死了，正好接真真回来。他想到这大半年白吃了许多的苦，到底还是真真做娘子的好，情不自禁回到房里。翻出合滴珠地婚书来，照着样儿写下与真真的婚书，取个大信封封住揣在怀里，想着待滴珠咽了气就亲手送到真真跟前。想必真真欣喜非常。必回头地。这般想着，不知不觉靠在床上睡着，睡梦里真真笑吟吟叫他相公。他惊醒，早已是日上三杆。因厨娘跑了无人做饭，小桃红跟小怜两个谁也不肯下厨，刘八嫂又在夜里带着儿子偷跑了。所以全家都饿着。却是小桃红耐不得饥来唤他。
王举人伸了个懒腰，笑道：这数月来，只只一夜安眠。那个胖奶娘想必是叫真真关起来了。不必想她，走。我带你们两个出去吃馆子！”左揽右抱。又是春风春雨随侍，合他老子一路出门到城里逛去了。
他那里风流快活的紧。姚家却一夜无眠。马三娘取信把姚员外看了，怒道：“就是个举人，也是你女婿，要好好收拾他！”点齐了五房管家，又召集了四五十管家，家里的马不够，还问人借了二十匹，一夜疾奔，天明时在个小镇打尖歇马，到苏州王家还不到中饭时。姚员外第一个跳下马车，抢过马鞭子捶门。
新管家才开门，就被一个大胖壮汉一脚踢开。抢进去各处一搜，王家人一个都不在，清风明月两个被倒扣在一间耳房里，滴珠房里翻得乱糟糟的。明月指点寻到楼上，马三娘一脚就把门踢开。滴珠缩在床上哭泣，看见娘家人来了，扑倒爹爹怀里只是哭。
马三娘各处看了看，那王举人是打不来架的，滴珠脸上虽然肿地难看，其实没有伤动骨，也不顾她们父女伤怀。拉着明月把各房搜过一回，听说西院是王老太爷居住，把西院砸了个稀烂，若不是因为这房子是滴珠的，连他的房子都要拆掉。
王家两个没有跟前去的管家都吃马三娘带的人捆住。马三娘心里盘算，这个姚滴珠并不安份，就是真接回家去了，只怕老姚还要打小雷侄儿的主意，还是把那王举人打老实了，依旧叫他两个过日才好。她手下的人因天要过午，守门的守门，买米买菜的各行其事。依旧把大门关着，静悄悄要等王举人父子两个回来。
小雷听见隔壁动静，晓得是他家人来了，相京生替他打点了粥合药，叫奶娘提着。他两个回去，那奶娘见了自家老爷合小姐，痛哭不必说，马三娘拉着侄儿到后边园子里，问他：“这是怎么回事？”
小雷苦笑道：“那姚氏因为假银子地官司丢了一万多的银子，王举人因她无钱，就硬气起来，一连纳了两个妾，还对梅家小姐想入非非。”
马三娘插嘴道：“梅家小姐？你就住在她家？”笑眯眯道：“臭小子，是不是你看上人家了，所以要给滴珠两口儿下套子，叫姑姑来揍他们？”
小雷摇手道：“没有的事，是那位相大哥对梅家姐姐一往情
马三娘听得相公子有意，那马家必无指望，就不作声。走到房里看看，虽然卧房叫使女们收拾过，却好像少了些什么。她原是干地搜人财物的营生，各房细翻一回，就把滴珠地妆盒并几箱衣服都找了出来。正在那里替她归置。
只听得外头嚷起来，原来王举人一家回来，叫马家军一个不少都捉住，使淋过水地麻绳捆手，又每个塞了两个大核桃在嘴里。
马三娘拦住小雷不叫他到前边去，叫在院中摆下四张椅子，她合姚员外坐中间，叫滴珠坐员外那边。小雷坐她手边。示意把这几个人都抬进来。
王举人起先以为是强盗，还心存侥幸，看见马三娘高高坐在椅子上。悔的去死地心都有了。若是早晓得姚家会管滴珠，他哪里会合滴珠吵嘴。
一个管家把从王举人怀里摸出来信封交到姚员外手里。
姚员外拆开来看进，却是王举人与尚小姐的婚书。恼得他一把扯个粉碎。指着王慕菲道：“原来你打着停妻再娶的心思，给我打死他！”
马三娘拦住他。笑道：“打不打，要听你家滴珠地。”笑眯眯转向滴珠，问她：“他是死是活，只看你一句话。”
滴珠到底年轻，这王举人是她贴心贴肺里爱慕的良人。好容易嫁了他，真叫打死却不舍得。她心思急转，再嫁不见得能嫁举人，不如还是他罢。娘家与她撑腰，那王慕菲有再大的胆子也不敢把她怎么样。她想了想，走到姚员外跟前跪下，哭求道：“他打我虽然不对，可是他是女儿地丈夫，若是他死。女儿必不能独活。”
这是不想王举人死了。姚员外灰心，叹了一口气对马三娘道：“这个孩子果然叫你说中了，真真是对这个姓王的一片痴心。照你地主意办罢。”
马三娘扶起滴珠，揽她在怀里。劝她道：“死罪虽免。活罪难逃。拉下去打二十板罢。”又指着两个妾道，主人两口儿争骂动手也是常事。你们两个狐媚子不拉架，反把夫人的衣箱拖到自家房里，也一人打二十板罢。小桃红含着泪咿咿呜呜。马三娘才看到她挺着大肚子。她自生了孩子就心软，就叫把她放过一边，发落她道：“我晓得你原是小姐的贴身使女，想是你有孕所以不曾拦，这一回我就不怪你，若是下一回姑爷跟小姐相争，小姐吃了亏，我就把你的孩儿当面摔死！”
小桃红逃得一命，惧怕马三娘如阎罗，以头叩地谢她。马三娘故意妆做不认得王老太爷，挥袖道：“这群人助着主人虐待主母，六个年轻的跟方才那两个管家，都与我敲死！那个年老地，敲断他一条腿！”
小雷清了两下嗓子，那意思是叫滴珠替公公求饶。谁知滴珠早看公公不顺眼，巴不得后母敲断他的腿。小雷觉得滴珠心地太狠，索性不管她。
马三娘却是明白滴珠的心意，老的敲断腿必不敢在儿子跟前出坏主意。示意打板子。
他们做是做惯了的，从前在海上抢了人家的船，都是这般做作好挤人家的钱。其实手下人心里都有数，马三娘不伤人命。所以先打的几个不相干的使女管家，春风春雨两个挨地两板了就晕过去了，再打得三板子，就把她两个丢开。这四个小厮年纪还小，也只打得十来板，都晕过去就算。两个管家却都是打断了手，叫他两个只能做些轻活，就轻轻放过了。老王老太爷头上，打板子的只一棍就敲断王老太爷的大腿，手下又使地是暗力气，叫老的痛晕过去就罢。
王慕菲跟小怜眼巴巴看着，唬得屎尿齐流，偏嘴里都塞了核桃说不出话来。两个齐齐被拖倒，结结实实一人打了二十板。这一回手下自有分寸，姑爷地屁股只叫他皮开肉绽，却不曾伤动骨。
马三娘看都打完了，笑道：“那几个小猴儿跟使女都打坏了，滴珠使不了，我们带回去罢，替孩子留几房管家如何？”
就把原来姚家几房老家人留下听老奶娘招呼，两口儿自回松江去。小雷看得这一场热闹，回到梅家，几个翠跟小梅都围住他问。他笑道：“没有什么，不过王举人挨了一顿板子，想来可以老实一二年。”却说姚员外在回去地路上，叹息道：“滴珠怎么看上这么一个人。还死心塌地要跟她过活。你为何不叫手下把他打死了帐！”
马三娘笑道：“原是问过滴珠的，她不肯，我若示意手下把姓王地打死，你女儿不是恨着我？这一回要不是小雷细心，你女儿就叫姓王的磨死了。原来是我们多事？从此以后我合小雷都不管你的心肝女儿滴珠！她有麻烦你自去，死活都与我们不相干！”呛得姚员外哑口无言。
梅宅，偏厅，李青书合尚莺莺打听得王举人挨了板子，滴珠还要合他过活，都笑起来，道：“狗改不了吃屎，且等他伤养好了咱们再看热闹。”
唯有真真低头无言，走到这一步，居然他王慕菲还不醒悟，当她尚真真是包子任他揉捏。她从前日思夜想的婚书，叫姚员外撕碎，她听说了居然一点都不觉得可惜，反而快意，还庆幸自己早早逃离了王家那个泥潭。原来，是真的不喜欢他了，原来，是真的当他合路人一般了，听说他挨打，也只觉得是闹剧。反是那姚氏似个瞎子般，甚像她从前看不清王举人的时候，转有几分怜她。
姚滴珠坐在花园里也伤神。马三娘虽替她收拾了王家，却忘了留银子把她。王家上上下下都安排的是她的心腹，可是，一个老太爷要替他治腿，一个王举人要替他上药，一个妾要照管，都是要花银子的，如今明面上只得一千多，要养活二十来个人，能过几时？想了又想，发狠道：“我又不是他王慕菲的娘，管他做什么？这一大家子人自要他养，他不养，叫他滚！”从妆盒里翻出尚真真那张祝她百年好合幸福美满的书信，不禁长叹：为何我就不如她，不能撒手就走呢？
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第四十章 情意
却说李青书一家在苏州住了些时日，打听得松江他们炼银母的那处小庄被李家献把一个内相居住，就是知府在王家抄的那只贾公鸡也移到那小庄里去，示为祥瑞。
正是风声最紧的时候，何况松江元气大伤，他们回去就有些扎眼。相京生也劝他们勿要回去，李青书就在虎丘不远处寻下一个小庄，花了一个来月收拾妥当，合莺莺带着两个孩儿搬去。因他们还要妆穷，房舍也不阔大，不过七八十间房罢了。莺莺约妹子去住，姐妹两个说说针指，看看孩子，甚是快活。
却说李百万家在松江是出了名有钱。当今到松江，他家接了一次驾花的银子不在少数，偏税监又要拿他家做筏，入不敷出。才两三个月功夫就显出败像来。李青书的父母为人又厚道了些，没有厉害媳妇镇压，就觉得在李家日子难过。李青书捎信说他们在苏州治宅，两位老人家指着看来孙子，就在苏州住下。
他们那个小小庄，哪里住得下这许多人，相公子跟小雷先辞了各自家去，真真多住了数日，觉得太挤，心里过意不去，对姐姐说：“我那个花园屋舍广阔，我合姐姐换着住罢。”
莺莺笑道：“傻孩子，那个是我们尚家的，住不得他李家人。我公公婆婆舍不得孙子孙女，必是要长住的了，就是真穷了去住草棚也不能叫他们住媳妇娘家。他家自是他家，我家自是我家，何须混为一谈？”
真真道：“实是住不下了，从权些又如何？”
“又不是真买不起，你姐夫是存心要买个小庄。省得将来分家那些旁枝来找他麻烦。”莺莺笑道：“你朝长远想想。”
真真叫姐姐点醒，再想想从前对王举人是要一奉十，也不见人承她情。苦笑道：“原是我迂了，只说要叫老人家住的安乐。就忘了要紧处。”
莺莺暗自皱眉，妹子是个实心人，吃过一回亏还是实诚待人，将来嫁了怕还是要吃亏，须要想个法子叫她晓得些世情才好。想了许久，才道：“真真，你在家无事也闷，不如学着做生意耍子，一来学些看人眉高眼低的本事，二来也好解闷。”
真真原也是闷，觉得此计甚好，只是做什么生意好还要细想。她姐们两个说几句闲话的功夫，已是有两三个管事来寻莺莺回话。
真真晓得姐姐事忙。不如辞了回家去慢慢想，就请辞去。莺莺虽然极舍得妹子独住，然从前就是因为自己护她太过。所以她处处吃亏，只得提着一颗舍不得妹子的心。由她回去。
苏州地方行船比坐车方便。何况又是暑天，坐船又不晒。十来里路也要不得几个时辰。真真坐着船一路慢行，在镇上码头下船。因天近傍晚，真真有兴要闲走几步，就不肯坐轿子，扶着小梅过了桥，慢慢地走。