三老爷长子早逝，膝下只有一个闺女傅媛，把苏桐当成自己的儿子看待。
傅四老爷点点头，“明年二月就是县试，听说桐哥这次要下场，难怪他这么刻苦。”
苏桐也才十一岁而已，不比傅云启和傅云泰大多少，人家都要考县试、院试、府试了，家里两个大宝贝还在认字
真是人比人，气死人。
傅四老爷拉着傅云英走开，步子比刚才快了不少。
路上静悄悄的，雪花落在青石板地上，积了薄薄一层，家家户户屋檐下垂着一溜尺来长的冰挂，折射出耀眼光芒。戴蓑帽、穿青布直裰的小厮拿着大扫把清扫各家门口的积雪，刷刷的声音听起来有种欢快的感觉。
几个戴毡帽、穿厚袄子的小少爷围在一处，拿竹竿敲冰挂玩，动作小心翼翼的。老仆守在一边劝小少爷回房，小少爷不理他，直翻白眼。
傅四老爷停下来看了一会儿，忽然笑了一下，“记得小时候，大哥最喜欢带着我们出去打冰挂，每到落雪的时候，我们扛着竹竿走遍十里八乡，看到冰挂就打，大哥名声响亮，其他村的不敢和他抢。”
那时候穷，别人家过年有鱼有肉，有炖的蹄子，有南方的鲜果，有炸的面果子，有热腾腾的猪肉馒头，他们兄弟只能把冰凉的冰挂当成点心吃。
现在他有钱了，家里山珍海味，水陆奇珍，应有尽有，大哥却不在了。
傅云英抬头看着傅四老爷，轻声说：“四叔，谢谢。”
她知道女孩的名字上不了族谱，仍然坚持要叫傅云英，傅四老爷什么都没问，当场一口答应下来。傅老大以前从来没有提起家乡的事，只在最后弥留之际念叨着亲人的名字。她一开始以为傅老大和家人关系不好，但这几天相处下来，傅四老爷对她可谓视如己出。
王叔没有骗她，傅四老爷和傅老大以前感情确实很好。
傅四老爷微微一笑，低头摸摸傅云英头顶的小抓髻，“四叔是你的亲叔叔，不用谢我。以后你想要什么，只管和四叔说。”
傅云英笑了笑。
其实她并不明白自己最想要的东西是什么。不过那不要紧，至少她很清楚自己不想要什么。
回到傅家，内院一阵欢声笑语。
老太太喜欢热闹，把媳妇孙女们叫到正院里陪她说话解闷，说了一会儿又犯困，歪在里间罗汉床上打瞌睡。
卢氏、韩氏和三太太挪到外边暖阁里，边烤火边说些过日子的家常话。
韩氏说起在群牧所怎么养马、喂马，碰到鞑靼人打过来了怎么逃命。
三太太和卢氏是土生土长的黄州县人，去过最远的地方就是武昌府，觉得韩氏说的故事很新鲜，听得津津有味的。
火盆里的木炭烧得噼啪响，火盆架子周围摆了一圈福建福橘、山东白梨和本地的栗子，大小姐傅月、四小姐傅桂坐在小杌子上，等着丫头把烤熟的栗子剥给她们吃。
十少爷傅云泰像胶牙饧一样缠着母亲卢氏，卢氏摸摸他的脸，让丫鬟阿金冲一碗桂花藕粉给他甜嘴。
隔着一道回廊，傅三老爷坐在抱厦里编灯笼，细如毛发的竹丝在他的手指间跳来跳去。不一会儿，一只小巧玲珑的竹丝灯笼就编好了。
丫鬟把编好的灯笼送到暖阁，傅桂接到手里，让丫鬟去取红纸、浆糊来，她要黏灯笼。
傅云泰看到灯笼，眼前一亮，放下瓢羹和瓷碗，凑过去找傅桂讨灯笼。
傅桂舍不得，指着外边说：“你等等，让我爹再做一个好的给你。”
傅云泰哼一声，直接从她手里抢走灯笼，一把将她连小杌子一起推到地上，“家里的钱都是我爹挣的，你爹娘听我爹的，你也得听我的，不给也得给！”
周围的丫鬟、婆子面面相觑，连忙上前扶起傅桂，帮她拍干净衣裳。她和火盆坐得近，差一点就把头发烧着了。
傅桂又气又怕，雪白的鹅蛋脸顿时涨红一片，眼泪在眼眶里打转。
丫鬟忙劝小声她，“泰哥说的是玩笑话，姐儿别往心里去。”她朝傅桂使个眼色，“桂姐，四太太在那边看着”
卢氏听到这边的动静，扬声问：“泰哥是不是又淘气了？”
婆子支支吾吾的，不知道该怎么回话。
傅桂咬咬牙，再抬起头时，笑容满面，咯咯笑着说：“婶子，没事，我和泰哥闹着玩呢！”
卢氏嗯一声，扭头继续和韩氏说话。
大小姐傅月眉头轻蹙，拉起傅桂的手，塞了只烤得滚烫的福橘给她，柔声说：“四妹妹，你别和泰哥计较，他就是喜欢抢别人的东西。一会儿他玩腻了，我叫他把灯笼还给你。”
傅桂轻轻甩开傅月的手，小脸拉得老长，“大姐姐，一个灯笼而已，不必了，我没那么小气。”
傅月脸上讪讪的。
傅云英跟着傅四老爷进房的时候，敏锐地感觉到暖阁里的气氛有些僵硬。
她习以为常。女眷们不能和男人一样出门抛头露面，整日待在内宅，除了围着丈夫儿女打转，无事可做，日子久了，免不了和其他女眷磕磕碰碰，枉口嚼舌生是非。内宅里的勾心斗角，她上辈子见识过不少。
傅四老爷拉着傅云英上前和傅月、傅桂厮见。
两个堂姐彼此虽然闹得不大愉快，对她倒是很热情，拉着她的手问长问短。
大姐姐傅月是傅四老爷和卢氏的女儿，她不像母亲卢氏强势，更不像父亲四老爷精明圆滑，秉性柔弱，不善言辞，说话怯怯的。
傅三老爷和三太太先前生了两个儿子，都不幸夭折了，只有女儿傅桂健康长大。傅桂从小被抱到老太太跟前养，现在还和老太太一起住。三老爷和三太太天聋地哑，沉默寡言，傅桂却嘴皮子利索，看得出是一个很要强的人。
傅云英听王婶子说过，家里的下人曾开玩笑说大小姐傅月和四小姐傅桂可能投错了胎，或者是不小心抱错了，怎么看不爱说话的傅月都更像伯伯三老爷的女儿，而傅桂和卢氏更像亲母女。
傅四老爷一个人养活全家，丈夫有本事，卢氏在妯娌面前十分有底气，自诩什么都比妯娌强，偏偏在儿女上略输一筹——老太太明显更喜欢活泼烂漫的傅桂，十少爷傅云泰性子跋扈，也不如九少爷傅云启讨长辈喜欢。
傅云英不准备掺和到两个姐姐的较劲中去，进里间给老太太问好，然后退出来，拉母亲韩氏回房。
韩氏完全没察觉到三太太和四太太之间的暗潮汹涌，依依不舍地和两个妯娌告别，回到房里，笑着和女儿说：“你两个婶子挺好相处的。”
傅云英笑笑说，“娘喜欢就好。”
韩氏随遇而安，不贪东西，也不喜欢攀比，和卢氏、三太太没有利益纠葛，自然可以处得好。
傅云英问：“怎么没看到九哥？”
小吴氏从不出门，加上不想和韩氏碰面，没看到她不奇怪，傅云启怎么也不在，难道下人还没找到他？
韩氏说：“四弟妹刚才找到他，送他回房去了。”
傅云启耍性子不吃饭，卢氏怕大过年闹起来不好看，打发他去小吴氏的院子，让小吴氏劝解他。
傅云英扬眉，看了一眼支起来的窗户，雪还在下，枣树的枝干上已经盖了一层厚厚的白雪。
她吩咐养娘，“请九少爷过来。”
傅云启是上了族谱的嗣子，以后要承继傅老大这一支，是她名义上的哥哥。
融入傅家的第一步，就先从“交好”哥哥开始罢。
作者有话要说：
冰挂：冬天雪下得很大的时候，房前垂下来的一根根冰凌，透明的，亮晶晶，“天然棒冰”。
第7章 八宝茶
黄州县多湖泊，秦汉时期这里烟波浩渺，属于云梦泽的一部分。后来慢慢被长江及其支流冲刷下来的泥沙所填平，平原上河汊纵横交错，湖荡星罗棋布，形成一片水乡泽国。
傅家合族住在县城最东边的一条巷子里，和县城的主城隔着一条河，过河的桥在几里外，东大街的人去县城采买菜蔬时一般坐船。
养娘张妈妈说，以前老太太带着傅家几兄弟住在山里，家里富裕了才搬到东大街来住。
傅云英恍然大悟。傅家的宅院从外边看有些年头了，院墙斑驳，照壁、屋瓦、窗栏却是新的，房里的家具也很新，想必宅子是四老爷从别人手上买的，院子内部重新修葺过。
张妈妈坐在小杌子上绣鞋面，火盆放在月牙桌底下，她挨着桌角坐，把脚放在火盆架上取暖，一面飞针走线，一面和韩氏闲话家常，“过河的桥是以前的知县修的，县里人管它叫知县桥。知县桥太远了，从东大街过去要绕远路，恁的不方便！举人老爷——就是大房的二少爷说等明年要单单给咱们傅家修一座桥，二少爷小的时候，家里没有族学，二少爷每天天没亮去老师家上学，夜里乌漆墨黑才回来。那时候大房的大老爷没了，二少爷是遗腹子，陈老太太靠织布把二少爷养大，二少爷没钱坐渡船，只能绕远路，每天来回十几好里路，可作孽了！家里的铺子在西大街，几位太太小姐去县城玩都是坐船，官人早上进城，也要等船来接。”
东大街在县城最东面，不属于县城主城，街巷一大半都是姓傅的人家，县里人平日没事从不到东大街来。傅家的店铺集中在西大街，西大街和渡口近，是黄州县最热闹繁华的地方。韩氏和傅云英在渡口弃舟登岸，再坐车回傅家。傅云英路上留心观察，明显感受到越往东，街巷两旁的店肆越少，人烟越稀落。
韩氏咬断线头，问：“怎么不搬到西大街去？”
张妈妈抬起头，房里还有两个丫鬟站在窗前熨衣裳，傅云英冒雪出去一趟，虽然打了伞，底下裙角还是湿了，得连夜烤干，明天还要穿的。她拈针在鬓角擦了两下，小声说，“官人和太太早就想搬走了，老太太不让搬。族人都在东大街，搬到西大街去，人生地不熟的，而且老太太喜欢抹牌，不好找牌搭子。”
韩氏笑着说：“这倒也是，和族人一起住，都是姓傅的，别人不敢欺负。”
傅云英却觉得张妈妈没有说实话。她记得王叔说过，以前家里穷苦时，族里的人不仅没帮衬傅老大、傅老三和四老爷，还经常欺负几兄弟，强行霸占家里仅剩的几亩地，所以傅老大才经常和别人打架，脾气越来越暴烈，最后惹下大祸，远走他乡。
老太太不肯搬家，应该不是舍不得族里的好亲戚，而是家里好不容易发财了，当然要在亲戚族人面前好好显摆显摆，出口恶气。
韩氏做好一双布鞋，给张妈妈看。
张妈妈笑得有些勉强，“太太手真巧，这鞋底做得扎实！”
傅云英把布鞋接到手里，韩氏做的布鞋是拿碎布头拼的，三太太和四太太不会穿这样的鞋子。没办法，韩氏力气大，干活麻利，但不会做精细活儿，富家太太们穿的高底绣鞋精致小巧，她见都没见过，自然做不出来。
她给张妈妈使了个眼色，“娘再多做几双，我留着送人。”
韩氏笑骂，“我做的，怎么成了你的了？”
“哐哐”几声，门外有人叩门，丫鬟芳岁过去应门。
张妈妈抬头往外看，“是四小姐房里的菖蒲。”
傅云英眉尖微蹙，她还以为傅云启到了。
菖蒲提着一盏灯笼进房，门一开，能听到院子里风声呼啸，“这是三老爷刚做好的，桂姐让奴拿来给五小姐玩。”
竹丝灯笼像一只葫芦的形状，轻巧玲珑，外头黏了红纸，里面是空的，留着过年的时候点灯。
傅云英接过灯笼，“难为四姐想着我，代我谢谢四姐。”
傅桂从小在老太太跟前养大，是老太太的心肝宝贝，小姑娘样貌出挑，心高气傲，样样比大姐傅月强，偏偏爹娘浑浑噩噩，全家靠四老爷养活。因此她格外不甘心，总想压傅月一头。
傅云英回傅家的第一天，四太太卢氏还没送她什么，傅桂头一个送灯笼给她。这是在向她示好，想拉拢她。
可惜小姑娘到底年纪小，急着拉帮结派，行事不周全，傅老大今年迁坟，过年期间傅云英不用出去拜年，房里不能点红灯笼。
芳岁送菖蒲出去，傅云英让张妈妈收起灯笼，问另一个丫鬟朱炎，“什么时候了？”
朱炎掀帘看看天色，“差不多酉时三刻。”
傅云英站起身，“不等了，我亲自去请九哥。”
韩氏拦着不让，“外边那么大的雪，天又这么黑，何必麻烦！等明天吧。”她顿了顿，压低声音说，“娘什么都不求，只要我们母女俩能吃饱肚子就行。那个九少爷都这么大了，肯定和养大他的人更亲，我们对他再好，也是热脸贴人家的冷屁股，怪没趣儿的。多一事不如少一事。”
傅云英淡淡道：“他既然是爹的嗣子，就得担负起我们这一房的责任，母亲传唤他，他竟敢拿乔不来，天底下没有这样的道理。”
张妈妈和朱炎对望一眼，看五小姐不言不语的，原以为五小姐和大小姐月姐一样是个软和老实人，没想到五小姐是朵刺梗花，看着娇艳，其实带刺。
这样也好，这一房的大老爷没了，五小姐自己得立起来，才能不被人欺负。
芳岁打伞，朱炎提灯笼，张妈妈找了件旧袍子给傅云英披上，皮衣裳太贵重，卢氏只给了一件羔羊皮的，打湿了就坏了，她不敢拿出来。
韩氏忧心忡忡，“闹大了你四叔会不会不高兴？快过年了”
“就是要闹大。”傅云英说完，一头扎进黑魆魆的雪幕中。
张妈妈搓搓手，赶紧跟上去。
一路没人敢吭声，值夜的婆子看见她们，也没拦着。在得知傅老大还活着时，家里的下人就猜傅老大肯定在外边娶妻生子了，现在四老爷把大太太和五小姐接回来，迟早要闹一场，他们等着看热闹。
走到抄手游廊的时候，迎面几点摇曳的灯火慢慢靠过来。
张妈妈认出来人，啊了一声，“英姐，那就是老太太娘家的侄女小吴氏。”
傅云英脚步一顿。
对面人越来越近，一个身量粗壮、年纪三十岁左右的妇人正疾步往前走。妇人容貌平平，梳垂髻，戴包头，穿豆绿对襟梭布夹袄，蓝印花布裙子，腕上拢了一对扁形开口素面银手镯，手里抓着九少爷傅云启。
傅云启扭来扭去，想掉头回院子。妇人不许他回头，一边走一边小声数落他。
傅云启不肯听，扭得更厉害了。
小吴氏又急又气，发狠拍了傅云启两下。
傅云启委屈得不行，大声嚷嚷：“你才是我娘，我为什么要听别人的！”
小吴氏连忙捂傅云启的嘴巴，“我的小祖宗，这话你别再说了，以后大太太才是你娘！”
两人埋头走路，没看到傅云英一行。
张妈妈瞅一眼傅云英，咳了几下，扬声道：“大太太请九少爷，九少爷总不来。五小姐担心九少爷，亲自过来找九少爷。”
小吴氏吓了一跳，脚步迈得更快。
待人走近，借着灯笼微弱的光芒，傅云英往小吴氏脸上扫了几眼。
小吴氏眼圈发红，鼻子也红红的，像是刚刚哭过。
傅云启抬脚想跑开，张妈妈几步走过去，蒲扇大的手往他肩膀上一按，轻轻松松把人制住了。
傅云英笑着说：“九哥来了，小姑不用送了，待会儿我让张妈妈送他回去。”
老太太有一个女儿傅大姑，嫁到镇上去了，小吴氏比傅大姑小。
小吴氏神色尴尬，讪笑着走开。
傅云英道：“小姑等等。”
小吴氏瑟瑟发抖，立刻停下不走了。
傅云英吩咐芳岁，“这么晚了，小姑也没带个丫头跟着，摔着了可不好。你送小姑回去。”
小吴氏呆住了，站在原地愣了半天。
等她想起来要推辞的时候，傅云英已经走远了。
※
傅云英带着傅云启回到院子里，命人请出傅老大的牌位，冷声道：“跪下。”
傅云启把脖子一梗，瓮声瓮气喊：“你比我小，凭什么让我跪！”
朱炎筛了杯滚烫的八宝茶送到正房，茶里加了红糖、桂圆、芝麻、核桃、红枣、葡萄干、枸杞和福橘，揭开盖子，连香气都甜丝丝的。
傅云英端起茶盅喝茶，外面太冷了，她冻得手脚冰凉。
韩氏在里间探头探脑，想出声劝女儿几句，想了想，仍旧坐回去继续纳鞋底。她只会干粗活，其他的什么都不懂，还是不要给女儿添乱了。九少爷又不是她生的，将来肯定不会管她，只有女儿会孝顺她。
傅云英一口接一口慢悠悠喝茶，屋里鸦雀无声，丫鬟、婆子守在外间，大气不敢出。
不知为什么，傅云启竟然觉得有点怕眼前这个比自己小的妹妹，本想掉头跑回去，双腿却像被冻住了。
足足一刻钟后，傅云英才放下茶盅，柔声道：“原来九哥也晓得自己比我年长？”
傅云启脸上滕地一下涨得通红。
“我听四叔说九哥开始读《龙文鞭影》了，既是读书识字的人，料想应该懂得孝悌之道。”傅云英看着傅云启，一字字道，“你是父亲的嗣子，你姓傅，傅家供你吃供你喝，现在父亲的牌位就在你面前，你跪，还是不跪？”
傅云启双手握拳，牙齿咬得咯咯响，啪嗒一下跪在地上，“跪就跪！”
抬出父亲的牌位来压他，有什么了不起！他就不信这个横空出世的妹妹敢让他跪一夜！
他将来可是要承继大房香火的人，五妹妹肯定不敢真的得罪他。
第8章 训兄
傅云英个子小，坐在柳木圈椅上，脚够不着地，露出裙角底下一双湖色地缎子葡萄纹云头绣鞋。鞋尖一对五色丝线衔珠雀，雀尾微微轻颤。
烛火摇曳，照亮她稚嫩的脸庞。
丫鬟们看她小小年纪竟然教训起九少爷来了，一开始觉得好玩，站在帘外抿嘴笑，很快没人敢笑了。
五小姐神情严肃，脸色阴沉，眸光像掺了碎冰，着实凌厉摄人。
傅云启浑身发颤，他都跪了老半天了，还不让他起来，这个五妹妹竟然来真的！
他对着傅老大的牌位磕了个头，一骨碌爬起来，“我要回去了！”
傅云英扫他一眼，“九哥，我劝你还是接着跪吧。”
傅云启从小在傅家养大，从来没受过什么委屈，他都向这个五妹妹服软下跪了，她还想怎么样！
他气得怒目圆瞪，“我看你年纪小才不和你计较，你别太欺负人了，我跪都跪过了，你到底想怎么样？”
傅云英眼帘微抬。
外间的丫鬟、婆子们你看看我，我看看你，低着头退到回廊外边。
傅云英站起身，唇角含笑，“九哥，这个家是四叔撑起来的，不是我爹。你是大房的嗣子没错，那又如何？谁养活你？谁供你吃喝？你以后怎么安身立命？”
傅云启僵了片刻，轻哼一声，叉着腰道：“你是女孩子，这种事用不着你来管。”
傅云英脸色微沉，直视着傅云启的眼睛，“我不管你的事，我管的是我爹的嗣子。”
她比傅云启矮，必须抬头仰视他，但傅云启却被她的目光逼得步步后退，“你什么意思？你是妹妹，你得听我的，哪有妹妹管着哥哥的？”
“这傅家，不止你一个少爷。”傅云英坐回圈椅上，一双小脚丫依旧悬空，“四叔以为我爹不在了，才把你抱到傅家养着，现在我回来了，我才是我爹的血脉，你觉得四叔和你亲，还是和我更亲？”
傅云启瞟傅云英一眼，轻蔑一笑，下巴高高扬起，“那又怎样？我才是上过族谱的嗣子，以后大房由我来继承，你是女伢子，长大了要嫁到别人家去，以后就不是傅家人了，傅家的事，你管不着！”
傅云英也笑了，“由你继承你有什么可继承的？大房没有钱，没有地，没有宅子四叔愿意养活你，你就有饭吃，四叔哪天不喜欢你了，打发你出去过活，没有丫鬟、婆子伺候你，你吃什么，喝什么，怎么孝敬小吴氏？”
傅云启脸色发白，想了半天，想不出话来反驳，一甩手，气呼呼道：“四叔很疼我，不会不管我的！”
“那是以前。”傅云英幽幽道，“以后就说不定了。你不孝敬嫡母，无视尊长，四叔还会和之前一样疼爱你吗？”
傅云启眼圈发红，拳头捏得紧紧的，“我、我”
傅云英不容他辩解，一口剪断他的话，接着道：“以后你要是还敢对我娘不敬，我会一桩桩记下来，然后一五一十讲给四叔听，你怎么甩脸色给我娘看，我就让四叔怎么讨厌你，我说到做到！”
“你、你、你！”傅云启双眼瞪得像铜铃一样，他从来没见过像五妹妹这么恶毒的人！他硬邦邦道，“你怎么这么坏！我要去和四叔说，你喜欢背后说别人坏话！”
傅云英莞尔，一摊手，大大方方道：“没错，我就是这么坏。”