若是前者，苏眉儿足可以摆出一副清高的模样，厉声拒绝。毕竟她一直有自己的规矩，又可以找知府大人撑腰——毕竟此时，任家的势力还不够强大到跟府衙抗衡。
若是后者，苏眉儿更加可以有恃无恐。她在桃源镇算得上是有名的神算子，任云把她抢回家的事要是被有心人添油加醋地宣扬一番，任家的脸面何存？
不得已也只好把人放了，免得后患无穷。
可是任云根本不屑于威逼利诱，又或是软硬兼施。施施然地就这么走了，不仅给了苏眉儿充足的时间好生考虑，却又带着不容拒绝的强势。
说是给两天，神色笃定，似是认定她必然会应允。
苏眉儿往后倒在干草上，无奈地吁了口气，恨不得把自己的嘴巴缝上。
要不是她这一回没有管好自己的嘴，任云怕是只当她是个小骗子。估计以任三爷的气度，也懒得跟自己计较。
要命的是，如今让他上了心，苏眉儿心里默默哀嚎。以后的日子，怕是不好过了…
两天不长不短，却足够让苏眉儿忐忑不安了。
她照旧在市集上摆摊子，仍是一副世外高人的模样，不冷不热，一视同仁。
只有苏眉儿心里明白，自己有多么的焦急。
她绞尽脑汁，渐渐想起十年前任家的一些琐碎的事。比如说有大批的护卫被撤下，不知所踪；比如说仆役中有好几人擅自出逃，被打得遍体鳞伤，锁在任家后门外的木桩上。
那血肉模糊，奄奄一息的样子，当年的苏眉儿还吓得好几晚做噩梦，非要缠着娘亲一块儿睡。
那些事随着年月渐渐淡了，如今想起来，却让人浑身冒冷汗。这样吃力不讨好的差事，谁去谁脑子进水了…
任云必定猜出她推脱不得，便是要逃走的。
苏眉儿也深知要跑也不容易，开头第一天守备肯定森严，想来桃源镇的各处出口必然都有任家的护院暗中把守。
就算是那破庙四周，有人盯梢也不为过。
此人若不心思慎密，十年后又如何坐到家主的位置？
她安安静静地过了一天半，穿着衣裙，戴着面纱，到镇子东边的一间小店叫了一碗云吞。坐在简陋的大堂，苏眉儿慢悠悠地吃着，余光却警惕地瞧着周围的动静。
果不其然，任家的护卫尾随而至，不过并不靠近。
想必是有恃无恐，凭着他们的武艺，一个手无寸铁的弱女子定然插翅难飞。
唇角微扬，苏眉儿垂着眼，叫来跑堂的小二，问了茅厕的方向。
这小二十年如一日的大嗓门，指着后门大声嚷嚷着。她酡红着脸，提着裙子飞快地跑了出去。
留下大堂里的人，或脸色尴尬，或“吃吃”笑着，闹得掌柜的虎着脸，捏着小二的耳朵就往堂后，狠狠地训了一顿。
苏眉儿快速地左右一看，溜到茅厕不远处的角落，伸手挥开到腰身的杂草，露出一点得意的笑。
这店家吝啬，围墙里早就破了一个大洞，却始终没有填上。
当年的自己就是在这里钻出钻入，跟伙伴们玩起捉迷藏。伤心的时候，也会藏在此处。
爹爹死的那一日，苏眉儿就蜷着腿窝在草丛里，整整哭了一天…
她摇摇头，甩去往日黯然的回忆，弯下腰溜了出去。
围墙对面正是张家，苏眉儿打算从后院偷一件张大叔的衣裤，装成上山打猎的汉子从后山逃出去。
毕竟大路走不了，只好出此下策，选择山中小道了。
小道不能走马，却比大道费的时间要短。任家即便派人追捕，也很难能迅速追上她。
苏眉儿心里计划得好好的，碎银贴身藏好，干粮也用布条绑在了腰上。
幸好她比较瘦小，挂上这么些东西也不显得古怪，反倒丰腴了不少。
一路上平安无事，苏眉儿换上了猎人的装束，用煤灰抹黑了脸蛋。万事俱备，就看她加快脚程能逃多远了。
可惜，等苏眉儿看着小道上对她吟吟浅笑的锦衣男子时，郁闷地蹙起了双眉。
“苏姑娘，这么晚独自上山并不安全，可是要在下派护卫随行？”任云负手而立，显然等候多时，早已预料到她的行迹。
事情败露了，苏眉儿也懒得跟这聪明人再装傻，随手摘下一棵草，咬在嘴里，含糊道：“任公子料事如神，奴家心悦诚服…”
虽是这么说着，话语里却不见有半点赞赏，更似是敷衍与埋怨。
任云身后的天一不乐意了，上前正要给这不识趣的粗鄙女子一个教训，好让她明白自己的身份，却被自家少爷一个眼色止住了。
“苏姑娘难道就不奇怪，在下如何得知你会经过此处？”
“愿闻其祥，”苏眉儿也是好奇，一双漆黑的眸子瞥了过去。
见她心里所想全摆在脸上，单纯至极，任云不由失笑：“苏姑娘不愿接下任家的烫手山芋，自然是跑得越远越好，也想到在下必然有所戒备。兵家有言：夫战，一鼓作气，再而衰，三而竭…”
在留守的护院最为松懈的时候离开，才是上上之举。
为谨慎起见，任云桃源镇所有的出入关口都派了护院。没想到那神算子倒是沉得住气，举动与平常无异，不像是有逃走的心思。
粗粗推算，若要逃走，这条山路便是最佳之选。
不知为何，他亲自站到了这里。
如今的任家需要的，并非是一个有点小心思的神棍，而是聪明人。
远远望见苏眉儿风尘仆仆赶来的纤瘦身影，以及其被猜中心思颇为懊恼的表情，都让任云颇为愉悦，亦下定了决心将她拉入任家的是是非非之中…
从神算到先知
苏眉儿读的书不多，任云那一番话，什么再衰又三竭，让人听得云里雾里的。不过感觉似乎是在夸奖自己，她也就勉为其难地接受了。
护院早已备下了马车，外面看起来朴素普通，内里却另有乾坤。
愣愣地站在车门，苏眉儿瞧见铺着的一块块雪白的虎皮，鼻尖嗅着淡淡的熏香，吃的用的一应俱全。
她始终不过是在镇上生活了十数年，又家中贫苦，这样的好东西实属难得见一回。
低头瞅了瞅沾着些泥巴的宽大褂子，脚上的草鞋满是污迹。为了遮掩容貌，脸上、脖颈和双手都抹了煤灰。
在苏眉儿看来，她压根就像是一只灰不溜秋的耗子，还妄想要跑到金碧辉煌的皇宫里。
她有些局促地站在原地，搓着手，有点进退两难。
那虎皮又白又厚，给自己的泥巴一弄，估计很难洗得干净。苏眉儿可不想为了坐这么一次马车，就得搓洗一下午，腰酸背痛的。
任云上了马车，许久没听见动静，抬眼瞥见她又是皱眉，又是咬唇，一副为难的模样。顺着苏眉儿的目光落在虎皮上，当下了然。
他原想伸手把人扶上来，在瞧见那双黑乎乎的小手后，很自然地将手臂落在了身边的书册上。
“苏姑娘无需介怀，这虎皮脏了，扔了便是。”
听罢，苏眉儿挑挑眉，立马手脚并用地爬上了马车。
反正主人家不介意，她又瞎操心什么？
果然自己这才上去，雪白的毛皮立时多了点黑色的小斑点。看起来这并非白虎的皮，而是斑点虎的了。
苏眉儿的手心摸着虎皮，如她想象中那般柔软舒服。又揉了两把，心里大为惋惜：“任公子若是不要，这虎皮送了奴家可好？”
即便脏了点，放屋里没人看见，垫在椅上该多好…
任云低头翻着手中的书册，若无其事地答道：“既然苏姑娘喜欢，待会便让人送去厢房。”
即便是少见的虎皮，若是送作人情，倒也不是亏本的生意。
眼角瞄见苏眉儿在听见这话后，毫不掩饰的愉悦，爱不释手地蹭着虎皮，恨不得在上面打滚。
任云唇角微勾，直至马车停下，手中的书册亦未曾翻过一页。
任府坐落在桃源镇的南面，周侧比邻的都是稍有名气的乡绅，素来鲜少有人打扰。
经过市集时的热闹之声离得远了，行走在南街上，只闻见车轮滚动的轻响。
寂静的气氛，令苏眉儿颇为不自在。
“天一，把马车上的虎皮都送去苏姑娘的厢房。”刚下了车，瞧见她恋恋不舍的样子，任云开口便吩咐道。
跟随自家少爷多年的护院，微微皱起眉，有些不悦地看了眼一旁满脸欢欣的黑小子。
这骗子贪得无厌，被三少爷请入任家已是大大的恩惠，居然还觊觎这张西域珍贵的雪虎皮。
只是碍于任云的情面，天一绷着脸答应了一声，转身就把虎皮从车里撤了下来。
还说少爷回府，少不得管家与仆役争相来迎。
谁知府门冷冷清清，光有两只石狮孤零零地杵着。
苏眉儿眨眨眼，一声不吭地跟着任云从偏门走入府内——她还是头一次发现，大户人家的少爷居然连正门走不得。
“苏姑娘可是觉得惊奇，在下这位三少爷却没法从大门而入？”任云瞅见她的脸色，足以猜出了七八分。也不介怀，淡笑着回头一问。
顿了顿，他才低声叹道：“小妾的子嗣只能走偏门，这是大娘定的规矩。”
苏眉儿以前也听说过，大户人家看似风光，内里也是一锅八宝粥。借用茶馆说书先生的话，就是“金玉其外，败絮其中”。
如今看来，这位三少爷在任家的处境并不太好。
所谓的大娘，定是任家的当家主母。
如此一来，除却当家和正室，也只有嫡子女能走大门了。
思及此，苏眉儿偷偷一乐。
她可是听闻，任家如今的主母，前几年却也是二房的小妾。正凭着相当争气的肚皮，诞下了两个男娃，又碰上正房病逝，这才扶正的。
而今定下这规矩，莫不是自打嘴巴？
任云看她一笑，也想起此事，原本心底残存的一点不如意眨眼间亦烟消云散了。
笑意尚且抵达了眼底，忽然瞥见迎面而来的人，顿时有所收敛。他停下脚步，恭恭敬敬地拱手道：“大哥。”
苏眉儿也立刻低眉顺眼地垂着头，学着任云的样子神色恭谨。
她认识的大字虽然不多，却最懂得察言观色。
这声“大哥”，表明此人正是任家的嫡长子任峰。绛紫色的宽袖长衫，滚边绣金的腰带，一块上好的翠绿色的和田玉挂在上头。绣有银线的短靴，手中还握着一把折扇，看似风流倜傥。
脸容与任云有两分相似，只是面无表情，微微抬着下巴，神色倨傲至极。
连一眼都不愿施舍，任峰快步从两人跟前擦身而过，听见任云的叫唤，不过微不可见的“哼”了一声作为回应。
“狗奴才！”走至府门前，牵马的小厮手脚慢了一点，被不耐的任峰一声呵斥，一脚踢在了胸前。
小厮闷哼一下，却不敢声张，躬身等着任峰挥鞭远去，这才踉跄着往回走。
此人好生无礼，且专横跋扈，也难怪在争夺家主之位时，会大败于任云手下。
至于落得什么样的下场，苏眉儿就不得而知了。
不过这样的性子，没了任家在后面收拾烂摊子，帮任峰撑腰，他死不悔改，任家又容不下二虎，估计后半生不会怎么好过…
“这里有些碎银，你且去看看郎中，免得落下了病根。”
在苏眉儿胡思乱想时，却见任云扶着方才的小厮，低声安抚着。
小厮忍着痛，红着眼接过银两，连声道谢着出了府。
这人对仆役的态度，与任峰截然不同，也可以理解，为何往后任云会顺利当上了任家家主…
光是收买人心这一点，任峰就远远及不上。
或许那位大少爷是看不上仆役低微的出身，有所轻视。可是有很多时候，这些无足轻重的小人物，反而是取胜的关键。
苏眉儿睇着他笑了笑，目光微闪：“任少爷真是仗义。”
“举手之劳而已，何乐而不为？”任云对上她的双眼，眼神坦然。不管自己这番作为是出自真心还是假意，两方都能够受益不是很好么？
令苏眉儿吃惊的是，任云的院落与精致奢华的府邸有些格格不入。
入目的是一排青竹，迎风而立，院内亦远比想象中要朴素。
尤其是，此处居然不见半个婢女和仆役，只得两名护院留守。
不得不说，这位任家三少爷的待遇也就比她好些，起码不用亲自动手，却也无法像大户人家的少爷那般任意挥霍。
苏眉儿的厢房安排在院落的东面，一瞅见屋内的虎皮，她立刻眉开眼笑。麻利地铺在榻前，摸着柔软的虎皮咧着嘴笑。
任云进屋的时候，看见的便是她蹲在榻前傻笑的模样。
“苏姑娘，这是替换的衣衫，等下天一会把热水送进来。”
苏眉儿点点头，今天又是钻狗洞，又爬墙偷衣服，浑身的泥泞确实需要洗一洗。
只是她伸手抖开任云送来的衣服，浅灰色的布料，分明是男儿穿的长褂，不由纳闷了。
自己一个女儿家，这任三爷也是看出来了，怎地给的不是裙衫？
任云见她皱着脸，无奈地解释道：“在下的院中没有女眷，若被人知晓苏姑娘在此，不免有损名节。原本该安排在别处，可是以在下的处境，任家没有比这里更安全的地方了。”
苏眉儿眉头一皱，她不是娇滴滴的大小姐，没那么些正儿八经的规矩。比如男女授受不亲，比如要大门不出小门不迈，比如熟背女训…
贫苦人家，能填饱肚子就不错了，哪里会介意这些？
再说，任云如今在家里处处受排挤，单凭那大娘定下的规矩，就足以证明是针对他的。
毕竟任家除了他，余下的便是主母的两个儿子，别房的小妾并没有子嗣。
思及此，苏眉儿不由抖了抖。
果真最毒妇人心…
任家家主纳了多少美娇娘作小妾，到头来膝下也就这么三个孩子。
不必说，自是有人动了手脚。
至于是谁，除了当家主母又有何人？
苏眉儿眼底多了一分怜悯，朝他点头道：“也罢，女扮男装亦并非难事。”
任云笑了，似是知道她定会答应，把手中的瓷瓶往前一递：“这是豆油，对身体无害，且不容易剥落。”
显然苏眉儿的煤灰，糊弄一般人还可，若是成精的任家人就难了。
她顺从地接过，见天一抬着盛满热水的浴桶抬了进来，又带来一个小包袱。
任云飞快地打开，苏眉儿探头一看，居然是她先前装模作样贴的灰白胡须，只是这个跟真的一样，不像自己那用干草刷白了粘的，看起来尚可，却硬邦邦的，一摸就得露馅。
苏眉儿眼珠子一转，疑惑道：“任公子这是让奴家继续装神算老头儿？”
任云笑着摇头，正要开口，忽然脸色微变，抓起胡须拍在她的下巴，又迅速倒出豆油，往苏眉儿脸上用力一抹。
苏眉儿给弄得懵了，愣着尚未反应过来，又闻任云转过身，将双手藏在宽袖中，恭敬地唤道：“爹。”
她霎时后背僵直，自己还未准备好，竟然就要见到任家的家主…
一人缓步而来，神色淡漠，目光如炬，冷冷地一扫，便停在了苏眉儿的身上。
她当下手软脚软，晕乎乎的就要在这冰冷的视线中瘫倒，幸得天一及时在身后扶了一把。
“这便是你找来的先知？”任恒蹙起眉，对眼前这样一个糟老头，神情尽是不信。
先知？
苏眉儿心下腹诽，这任三爷想要掩饰她的身份，自己可以理解，只是这谎似乎扯得有些大了，如何能圆回去？
“爹，先知是云儿再三恳请，这才出山的。”任云侧身挡住任恒探究的视线，语气平整，丝毫未变。
“近日在桃源镇的神算子，正是先知的师弟。”
闻言，任恒双眼微眯。
那位神算子确实有些本事，若是同门师兄，也不妨试上一试。
想到这里，任恒冷哼道：“既然有先知相助，此事便交由你来办。”
“是，爹。”任云拘谨地应下，在苏眉儿看来，这两人不像父子，更像是上司和下属，一板一眼的，冷淡至极。
她正恍惚着，忽见一脚踏出厢房的任恒骤然回过头，淡淡道：“三日后任家有一笔重要的生意，有劳先知测一测，结果如何。”
说罢，他一挥袖袍，抬脚便走了。
留下苏眉儿瞪大眼呆在原地，直想哀嚎一声：完了…