这位阁主说是欣赏府内景色，却走得飞快，让她险些跟不上。
“阁主，怎么到这里来了？”
炎柳在身前突然一停，苏眉儿这才喘了口气，抬头瞅见四周的景色，不由毛骨悚然。
此处显然是那萧瑟的荒院，中间一口井，正是翠儿被推落之处。她挪着步子，缩在炎柳的身后，神色怯怯的，生怕那井中会忽然爬出一具女鬼…
他转过头，收起了平日的笑脸，正色道：“小眉儿真的不打算跟我回去？任家家主已经表态，若是你答应嫁给任峰还好，要不然…”
依照任恒的性子，不为他用，又不听话的棋子，向来都会处理得干净。
苏眉儿抖了抖，叹道：“祈天阁都是武林高手，奴家去了无甚作用，只会拖了阁主的后腿。”
“我都不介意，小眉儿介意什么？”炎柳挑起她的下巴，颇为愉悦地笑了。
拍开他的手，苏眉儿没好气地说：“奴家这样一无是处的人去了祈天阁，根本做不了什么。再说，阁里都是男子，奴家去了也不合适。”
“小眉儿不必妄自菲薄，‘先知’的能力确实有限，却极为难得，怎能说一无是处？”炎柳捧起她的脸，睇着那双清澈的墨眸轻轻说道：“避免感情用事，阁里的杀人皆是男子。你去了便是他们的主子，有何不合适的？”
苏眉儿退后一步，摇头道：“阁主，奴家不明白你的意思…”
祈天阁的主子，看怕只有面前这个人，又如何会轮的上自己？
“何必装傻？”炎柳摇头一笑，睇向她，唇边不由自主地多了几分宠溺：“小眉儿去了祈天阁，便是那里的女主人，我的妻子了。”
苏眉儿吓得浑身僵直，骤然间听到这样的消息，不知该摆出什么样的表情。
“…阁主太抬举了，像奴家这样的女子连任家都不敢高攀，更何况是祈天阁的女主人？”
她干笑着，面色好不尴尬：“奴家走得有点累了，先回去歇息。”
苏眉儿转身要走，炎柳挡在她的身前，正色道：“小眉儿想要保命，摆在你的面前只有两条路。一是嫁给任峰，一是跟我回祈天阁。”
“任云亦绝非你想象中那么简单！”
她咬着唇，心里也明白炎柳说得是事实。
即使自己再不愿意，拒绝任家，那就必须立刻找到另一个靠山。而现在的祈天阁势力如日中天，的确是最好的选择。
不管怎么说，苏眉儿对炎柳的印象，远比任峰要好。
后者不务正业，又目中无人，可以想象成亲后亦是一事无成。若任恒一死，只怕很快便要将产业挥霍完了。
金山银山，也有用完的时候。坐吃山空，显然是任峰会做的事…
但是另一方面来说，苏眉儿念及十年后祈天阁被任家吞并，心下思量，亦是有了几分犹豫。
至于任云，这位三少爷的成就，在十年后是有目共睹的。这其中用了什么手段，又做了什么事，却非她这样的外人能知晓的…
但是，命运或许是可以改变的，比如任云的确受伤了，却比之前要重；比如爹爹并没有出事，还不再耕地，而是出外做生意了，娘亲也能活得好好的。
兴许十年后，祈天阁没有被任家吞并。即使未有壮大，还在此占了一隅…
炎柳眼见她时不时瞟过来的目光，里面神色复杂，还夹着些许的同情与怜悯，不禁脸色不善。
当祈天阁的女主人，就让她这么不情愿？
不知有多少年轻貌美的女子，为了得到那个位置不择手段，使出浑身解数还得不到他漠不关心的一瞥。
“…炎阁主错了，苏姑娘还有第三个选择。”
突兀的声音自远处响起，炎柳好整以暇地转过身，眯起了眼：“任三少身体不适，怎地不在房内好生歇息？这样到处走，不免要让人担心的。”
任云脸色苍白，显然走了这一段路，耗费了不少力气，倚着树干微微喘息，对于炎柳的挑衅，不在乎地笑了笑：“皮外伤而已，先前得苏姑娘彻夜不眠地照顾，已经好了许多。”
“彻夜不眠”四个字，在炎柳听来分外刺耳。
他双臂抱胸，看向任云的眼神一凛：“方才的话，任三少是什么意思？”
“就是字面上的意思，苏姑娘若是对大哥无意，又不愿加入祈天阁，唯一的选择，便是与在下一起。”任云望向苏眉儿，不慌不忙地说道。
炎柳哼哼道：“跟你一道，仍旧要留在任家。任家主想要做什么，想必任三少也明白，此事他定不会同意的。”
“在下自有办法让爹允许这门亲事，毕竟像苏姑娘这样好的女子，谁不愿意纳入家中？”任云神色笃定，对上炎柳的视线，好不退缩。
炎柳扭头望着苏眉儿，凤眼微挑：“既然任三少也出手了，决定权便在你手上。”
“一句话，你要跟他还是跟我？”
终生大事，在他们的口中，像是在分粮食那般，你一袋我一袋，轻而易举。
苏眉儿头疼欲裂，暗暗还有些恼火。
这两人都当自己是什么，可以分发的五谷杂粮？答应卖给哪家就哪家？
瞥见他们炙热的目光投注在自己身上，苏眉儿转开了视线，直截了当地答道：“两位公子的好意，奴家心领了。”
“阁主，打打杀杀的生活并不是奴家想要的，奴家亦害怕见血，怕是要辜负你了。”
“任三公子，任府这样的大家族，不是奴家这样的小人物可以呆的。而且在这里，奴家过得并不愉快…”
至于这两人出于什么样的目的向自己提亲，苏眉儿不愿白费力气思索，更不想妄自猜度。
她心底忽然有些倦意，回想起往日在巷尾的生活，虽然贫苦，可是邻居街坊对自己多番照顾，笑脸以待。
没有这么多的勾心斗角，亦少有暗藏心思地故意接近…
苏眉儿暗忖着，或许她真的不适合留在任府，就该回去属于自己的地方。
她默默地下定决心，一定要尽早离开此地！
对于苏眉儿的拒绝，似是在任云的意料之内，却在炎柳的意料之外。
后者黑着脸一挥衣袍，转眼消失了身影。
任云仍是倚着树干，歉意道：“当初是在下接苏姑娘入府，没想到会让姑娘过得如此不顺心。”
炎柳的愤怒与紧逼，令苏眉儿不自觉地退后，又或是不着痕迹地远离。
而任云这般内疚的神色，真诚的目光，甚至于是柔和的语调，却让她微微红了脸，不知如何是好。
“任公子言重了，这也是任家主的意思，并非出于你的本意…至于在此处的生活，奴家出身贫寒，这才不太适应。”
“苏姑娘总是这般善解人意，”任云轻笑着垂下眼，低声一问：“若果在下说，有办法将姑娘送出任府，不知姑娘意下如何？”
一夜惊魂
苏眉儿这一听，面上并没有显露出多少喜色。
任云愿意忤逆任家家主的意思来帮她，不可能一无所求。
她沉默着，等待这位任三少提出条件。
任云倚着树，俊颜微白，透出几分孱弱之色。只是那一双眼眸目光灼灼，是与面色截然相反的凌厉气势。
“在下不希望苏姑娘纠入任家的漩涡之中，再也脱身不得。毕竟这汪深潭，比姑娘想象中要深。”
“那么，任三公子想要从奴家这里得到什么？”苏眉儿别扭地撇开脸，喃喃问道。
不知道从什么时候开始，她已经无法坦然地接受别人慷慨地付出，而是忐忑着对方在伸出援手的同时，会索要怎样的回报。
见状，任云的唇边扬起一丝柔和的笑意：“那夜苏姑娘看到在下，虽然有些惊讶，却更多的是意料之内。”
“在下只希望，苏姑娘能不再隐瞒。”
苏眉儿蹙起眉，这个人在受了那么重的伤时，居然还能分神注意到她的神色变化？
此乃是多么强的意志力，又或许是一种自我保护的本能？
思及此，她的心底对任云隐隐多了些同情。
究竟是什么样的环境，造就了如此的他？
表面温和无害，处处受打压，又不被家主重视。实际上却步步为营，小心谨慎，要不然如何会有十年后的任三爷？
既然爹爹苏慕已是无碍，如今过得风生水起，苏眉儿也觉得没有再隐瞒的必要。
她斟酌片刻，含糊道：“当初奴家算出任公子会因为救苏叔叔而受轻伤，苏叔叔却会重伤亡故。毕竟是人命关天的事，窥视天机已是不对，实在不能再提前泄露…”
“原来如此，苏姑娘的担心亦是对的，天机不易泄露。”任云微微颔首，对于她的隐瞒，并没有表现出丝毫的恼怒与不悦：“再说，姑娘不是之前对在下有所暗示了？此事也没有酿成打错，且苏慕并未受伤。”
苏眉儿一愣，想起那会儿不希望爹爹与记忆中那般走上相同的命运。她无法阻止此事发生，便在任云这里动了点手脚。
没想到，他还记得…
低下头，苏眉儿心虚道：“奴家的话，却任公子受了更重的伤，实在是…”
“苏姑娘，在下的确经过那处巷尾，并遇到了苏慕。”
任云淡淡的话，让她诧异地抬起头：“公子见过苏叔叔？那为何…”
“这些时日有人在暗地里抢任家的生意，原先在下也并未在意，只是如今牵涉颇多，容不得在下忽视。”任云收到线人来报，又是他近日追查之事，这才重视起来。
苏眉儿听得迷糊：“任公子是说，苏叔叔做得生意并不妥当？”
他点头：“如果可以的话，让苏慕抽身为好。”
可是，尝到了甜头，又怎能轻易放手？
苏眉儿满脸担忧：“奴家明儿便去寻他，好生劝阻。”
她望向一旁的任云，吞吞吐吐道：“公子答应的事，什么时候兑现？”
“待天一与天二回来，在下立刻就将姑娘秘密送出任府。”任云应承着，半阖着眼苦笑道：“爹替大哥向姑娘求亲的事，在下亦会尽力周旋，还请姑娘多忍耐些日子。”
他的话有种令人安心的感觉，苏眉儿清楚任云言出必行，提起的心这才慢慢落下。
任恒并没有派人前来催促，任峰听说此事，心里头却不大乐意。
家主这么一手，自是有他的道理。苏眉儿相貌秀丽可人，又乖巧伶俐，更是有着不同凡响的能力，这样的女子担当任家主母，即便出身有些瑕疵，任峰还是欢喜的。
只是此女却一再拒绝，分明是嫌弃自己，令他心中大为不快。
任峰好歹是任家嫡子，容貌出众，一表人才，往日继承了任家，更是风光无限——如此，苏眉儿居然敢不答应这门亲事，让他怎能不恼火？
“啪”的一声巨响，任峰踹开苏眉儿房间的门，冷冷一喝：“你、你给本少爷出…出来！”
在桌前的女子被他生生吓了一大跳，睨了眼榻前放下的重重纱帐，她蹙起眉，敷衍地福了福身：“不知任大公子前来，奴家有失远迎。”
“得了，谁要你假惺惺…说，你怎么不答应？”任峰明显是喝醉了，脸色酡红，走路摇摇晃晃，几次要伸手抓住苏眉儿未果，满脸恼意：“让你躲…给本少爷站、站住！”
听他的话不躲的才是傻瓜…
苏眉儿皱着眉，闻到他满身的酒气，隔着桌子躲开道：“任大公子喝醉了，奴家这就让人扶你回房去。”
“不必了，反正我们就要成亲，本少爷今晚就要在你这里睡！”任峰踩着虚软的步子，跌跌撞撞便冲向了床榻，吓得她连忙上前拦住。
“任大少，这样于礼不合。”
任峰挑挑眉，指尖轻佻地刮了苏眉儿的脸颊一下，笑眯眯地道：“过了今晚，就都合适了…明天我们补上拜堂，今夜就是提前的洞房花烛！”
见过无赖的，没见过这么无耻的！
苏眉儿红着脸退后两步，琢磨着是拿手边的花瓶把人打晕了，还是直接叫仆役把他拖走。
前者可行性比较高，后面的怕是要引人非议。毕竟大晚上的，任峰骤然闯入一个年轻女子的闺房，总是说不过去。
尤其是…
她正伸手拿起花瓶，那厢任峰扑了上来。
苏眉儿大吃一惊，急忙躲开，这位任家大少扑了个空，踉跄着撞入纱帐之中。
瞅见榻上的人，他先是惊诧，接而愤怒不已。
还道这小女子三番四次地瞧不上自己，原来早就跟二弟对上了眼。
这个庶出的弟弟，在府中地位低微，又不甚得爹爹喜欢，任峰向来不将其放在眼内。没想到这么一疏忽，居然被任云捷足先登，率先偷走了佳人的心。
任峰心下怒火腾起，酒意去了几分，目光陡然阴森歹毒。他暗恼苏眉儿的不识趣，更容不得这个远远不及自己的二弟竟然夺走他得不到的！
苏眉儿暗道不好，任云伤势未愈，这任大少又一副要出之而后快的狰狞神色。
趁着任峰没有注意她，抬手就把花瓶往他头上敲了下去。
“你、你竟敢…”任峰摇摇晃晃的，额上并未见血，显然是苏眉儿因为害怕，手上的力度不大。
对付一个孔武有力的男子，明显不济。
见他靠近，她惊得紧紧拽着手里的花瓶，缓缓往后退。
苏眉儿瞪大眼，心跳如鼓，手脚愈发冰凉。
打晕任峰，实乃是下下之策。若果他翌日醒来，还记得今晚的事，定会一再追究。
到时候，苏眉儿行凶在前，更是有苦说不出。
为了她的名节，又或是要她付出代价，任恒定然不会放过这样的机会，逼自己嫁给任峰。
苏眉儿越想越是害怕，后背已经贴到了冰凉的墙面，任峰离她也不过几步之遥。
忽然“砰”的一下，任峰应声倒地。
苏眉儿怯怯地留在原地，不敢上前查看，害怕此乃任大少的小把戏。
“…在那愣着干什么？过来！”
她抬起头，望见窗前的红衣男子，明艳的面庞带着几分不耐，身边则是那两名面无表情的青衣童子。
明白想必是炎柳出手了，苏眉儿把花瓶往地上一放，飞快地跑到他身边，提心吊胆地问：“任…任家大公子怎么办？”
方才任峰大摇大摆地进了院落，外面的仆役怕是看得一清二楚。如今这人晕在此地，抬出去未免太扎眼。若是被任恒知晓，想到他明显护短的性子，她便忍不住抖了抖。
炎柳自然而然地揽着她的肩膀，似笑非笑地看向榻上缓缓坐起的男子：“小眉儿怕什么，任峰死了，任三少自有办法摆平。”
苏眉儿僵住了，好一会才寻回了声音：“死、死了？”
她低头看了看自己做惯粗活的手，就用花瓶敲了一下，任峰就这么…死了？
炎柳一瞧她的神色就清楚某人想歪了，长臂一伸，把人圈在怀里：“别怕，任峰是被毒死的。”
闻言，苏眉儿这才吁了口气，狐疑地瞅着他：“阁主什么时候出手，还毒死了任大少的？”
炎柳皱着眉头，不高兴了：“小眉儿怎么只想到是我动手的，而不是他？”
苏眉儿睇了炎柳一眼，迅速摇摇头。
任云伤得那么重，刚才躺在榻上，似乎没有多大的动作，怎么隔空把人毒死？
见她不信，炎柳扯扯嘴角：“原来在小眉儿心里，我就是这样的人？”
“不、不是…”苏眉儿支支吾吾地答不上话来，只是让她相信是任云动的手，实在太难了。
拽着她抬脚往任峰的尸首走去，炎柳弯下腰，指着脖子上的一处，冷笑道：“小眉儿瞧瞧这是什么？”
苏眉儿原本不敢看，任峰瞪圆眼死不瞑目的模样，着实太吓人。
只是炎柳不达目的不罢休，用力扯着她，硬着让苏眉儿低头。
她浑身一僵，好不容易把目光扫向了炎柳所指之处。
模糊的烛火下，隐约瞥见一点银光。细细一看，脖颈处竟是一支银针！
苏眉儿瞠目结舌，望向任云淡然的神情，他仍旧一语不发，并未作出任何解释。
她即便再不愿，此刻也不得不信是任三公子动的手。
“任少爷打算怎么处置？”见苏眉儿瞧得清楚了，变成呆呆愣愣的样子，炎柳坏心眼地捏了捏她的脸颊。
唔，又嫩又滑，手感还是相当不错的。
任云不过抬手轻轻拍掌，一人自门外缓步走入。
苏眉儿被炎柳捏得痛了，回过神不经意地一瞅，脸色一白，立马往身旁那人的怀里钻。
炎柳对于她的投怀送抱自是不会推托，轻轻松松地伸手环住苏眉儿的细腰，愉悦地笑了：“看来任公子为了这一日，倒是准备得妥妥当当了。”
“不怕一万，只怕万一，在下也不过为了保住小命，不得已才为之。”任云对于这位阁主的冷嘲热讽，并没有放在心上。
门口有着“任峰”面容的人上前向他行了礼，从袖中取出一物，正要做什么，却被任三少暗暗中手势阻下了。
那人扛起任峰的尸首，转眼便消失在众人面前。
苏眉儿惊魂未定，浑浑噩噩地走到软榻上，闭上眼便倒了上去…