朱蕴娆垂着脑袋没有说话，只是微微点了点头，陈梅卿便继续往下说：“我早告诫过你，如今围在你身边的不是一群羊。你得罪了人，自然逃不过他们的报复。”
他的话让朱蕴娆浑身一颤，像在冰天雪地里打了一个寒噤。陈梅卿立刻安抚了一下妹妹僵硬的脊背，宽慰道：“别怕，不是还有我吗？我在寅宾馆里听说你出了事，便买通了你宫里的内监，打听到女史拿你问罪的大致始末，你可知你这次是得罪了谁？”
朱蕴娆摇摇头，想了一会儿却又点点头：“那个帮我插戴首饰的宫女，故意陷害我。还有我夜里出宫的事，也有人对王妃说了。可是石舫那里的事…我不知道是谁看见了。”
她说着说着又开始瑟瑟发抖，泪珠在眼眶里不停打转：“那么见不得人的事，你为什么要替他认下…”
“嘘，这件事你只当是我做的，其他的话都不必再提。”陈梅卿捂住朱蕴娆的小嘴，在她耳边悄声道，“那些宫女都是小角色，这次你会吃这么大的苦头，都是因为得罪了王妃。”
“我什么时候得罪过王妃？”朱蕴娆无辜地直着眼睛，替自己喊冤，“王妃挺和气的一个人，我每次向她请安，她都笑得很高兴。”
陈梅卿看着自己缺心眼的傻妹妹，无奈地点拨她：“你也不想想女史是谁派来的，若王妃没有发话，她敢这样对你？”
朱蕴娆一下子就说不出话了，坐在床边怔怔出神。
“至于石舫里的事到底被谁看见，你想破脑袋也无益，你没供出他来，做的很对。”陈梅卿伸手替朱蕴娆顺了顺散落的碎发，感慨道，“否则你被囚在毓凤宫里，我也只能空着急，没法与你共患难了。”
陈梅卿话里话外透出的关怀，让朱蕴娆的眼角再度湿润起来。于是她红着眼眶吸了吸鼻子，眼神惶惶地望着陈梅卿问：“如果我真的得罪了王妃，那往后可怎么办呢？”
这时陈梅卿便叹了一口气，深深地望着朱蕴娆开了口：“枣花，你不是一直想要我娶你吗？”
朱蕴娆瞬间瞠目结舌，面对这个突如其来的变数，不知该作何反应——多少年的愿望现在终于就要实现，可她的一颗心却压抑地紧缩着，丝毫没有激动和雀跃：“可是…你不是一直都不愿意的吗？”
“事易时移，这王府里的人心太险恶，我也是身不由己，”陈梅卿无可奈何地摸了摸朱蕴娆的头顶，嘴唇在她光滑的额头上轻轻一蹭，“今天发生的事才让我真正明白，换别人来保护你，我还真是不放心。”
他蜻蜓点水一般的亲吻，让朱蕴娆瞬间如遭雷殛，脑袋嗡嗡作响。她还没来得及说话，这时陈梅卿却已紧张地嚷嚷起来：“枣花，你的头很烫，是不是发烧了？”
朱蕴娆闻言一惊，这才意识到自己浑身不对劲——于是朱蕴娆人生中最为波澜起伏的一天，终于以她受惊发烧告终，结束了大起大落。
这天晚上，柳姨娘借着侍寝的机会，从楚王口中听说了此事的结果，对王爷偏袒朱蕴娆的作为颇有些不满，便在他枕边调嘴弄舌：“那个大小姐在王府里一向没大没小、不知轻重。就端午那天，王爷在前头被人冲撞，娘娘和我们当场就气得眼泪直掉，心疼得跟什么似的，只有她笑嘻嘻地嗑着瓜子，一副没事人的样子，一看就是喂不熟的白眼狼。现如今她做出这等丑事，王爷却如此轻易就饶过她，以后还怎么服众？”
楚王却对自己闺女犯下的混事满不在乎，脸上带着大逞雄风后的惬意，慵懒地敷衍着柳姨娘：“我这个女儿，从小在外面受过不少委屈，又不能同别的郡主一样有名封，我已觉得委屈了她。谁年轻时没偷偷摸摸做过这种事？何况她与陈仪宾一嫁一娶，说起来也不算伤了体面，我们做长辈的，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
柳姨娘听了这话，心中不禁气恨——她端午那日对朱蕴娆多留了一个心眼，因此才会在石舫外窥见她的私情。为了置她于死地，之后便串通了毓凤宫里看不惯朱蕴娆的宫女们，偷出金簪子作为物证，之所以没在王妃面前揭出奸夫，只是为了让她多受一点罪。谁知千算万算，也没算到这丫头是九尾狐转世，竟然勾得陈仪宾出头自揽罪名，心甘情愿地替旁人做那绿头乌龟剩王八。
亏她之前机关算尽，结果只是令这丫头婚事提前，柳姨娘怎么想怎么不甘心，便搂着楚王的脖子旁敲侧击道：“我看那丫头妖妖娆娆的样子，也未必只有一个奸-夫。”
楚王眯着眼噗嗤一笑，竟然满口自豪：“我这女儿倾国倾城的样貌，是个男人都把持不住，陈仪宾一时冲动做出这样的事来，也是情有可原哪。她得亏是个目不识丁的傻姑娘，否则若是才貌双全，只怕福寿有亏，也难养活。”
听这话里的意思，竟要庆幸朱蕴娆是他亲生的女儿，否则柳姨娘的干醋更要吃个没完了。
柳姨娘恨得嘴里银牙暗咬，嘴上却娇嗔道：“哪有王爷这样说话的，好像人人都应该偷偷摸摸勾搭似的！”
楚王立刻在柳姨娘的脸上啃了一口，没正经地笑道：“我不就是你偷偷摸摸勾搭来的么？”
“王爷就爱取笑奴婢…”柳姨娘在楚王怀里撒了个娇，因为心怀鬼胎，只好打住了话题。
转天一早，千里之外的北京城却是沐浴在和煦的朝阳之下。只见一名赵府的家丁走进齐雁锦暂居的客房，恭敬地向他禀报：“锦真人，府外有位生药铺的伙计正等着求见您呢。”
齐雁锦闻言立刻放下茶盏，脸上难得露出一丝紧张：“快请他进来！”
一旁的连棋也很是激动，忍不住悄声追问：“公子，来的是连书吧？”
“除了他还能是谁。”齐雁锦沉声回答，一时心中满怀感慨，眉宇间也油然浮起一抹惆怅。
当“文月堂”生药铺的伙计跨进门向齐雁锦请安时，一刹那满室俱寂，主仆二人的眼角都微微泛起了湿意。
也许人生最失意潦倒的境地，莫过于家败人亡后，他乡遇故旧。
屋中三人默然相视了许久，齐雁锦才动了动苦涩的喉头，哑声问出一句：“三爷他可好？”
连书站在堂中望着齐雁锦，先是露出一脸笑，跟着却又两眼落泪：“回二爷的话，三爷他好着呢。虽然人在辽东都司卫所，却也没受苦，三奶奶她上下全都打点好了，每天一日三餐，虽不比往日的排场，山珍海味倒是都不缺的。”
“那就好…”齐雁锦点点头，得知自己那个活宝弟弟至少吃得还不错，心里略觉安慰，“你这次来，可有东西交给我？”
“有的。”连书立刻应了一声，从怀中掏出一封信，“这是三爷写给二爷的信，请二爷先过目，二爷若有什么话也可以写在信里，小人一回辽东就给三爷送去。”
齐雁锦接过连书呈上的信笺，展开细细读了好一会儿，却开口道：“我已经许久不写字了，就劳你替我捎几句话吧。辽东苦寒之地，请他好好保重身体，若是缺什么也要写信告诉我，我这里自然有法子替他办。你三奶奶总归是个妇道人家，为这药材生意两地奔波，到底不方便。”
连书听着齐雁锦的话，不停点头称是，这时脸上却忽然露出腼腆的微笑，低声道：“二爷放心，三奶奶近来也不往北京跑了，等到了冬天，三爷就要当爹了。”
“那个臭小子，竟然也要当爹了…”齐雁锦听到这消息不由吃了一惊，脸上露出愉快的笑意。
连书又陪着说笑了一会儿，随后才谈起生意经：“二爷，如今铺子里刚进了一批人参，我们三奶奶说，反正人参又不是什么坏东西，请您给那些达官贵人开方子的时候，顺便把分量多添一些。”
“就你们三奶奶鬼主意最多，”齐雁锦听了他的话忍不住觉得好笑，却也佩服弟妹做生意的头脑，“你叫她放心吧，就说我知道了。”
第二十三章 沈首辅
朱蕴娆连惊带吓发了一场恶烧，一连在病榻上躺了三天，这才勉强有精神穿衣下地。
也不知为何，这三天毓凤宫里的宫女被换了好几个，尤其是朱蕴娆暗暗记恨的那个插戴宫女，不知何时人已没了踪影。如今她已明白宫中发生的一切都是王妃在裁夺，加上陈梅卿告诫自己要谨言慎行，便决定装聋作哑，对身边的变化不闻不问。
时值初夏，天已炎热，只有清晨和傍晚的风还算凉爽。这天早上朱蕴娆避开众人的目光，病怏怏地走到庭中秋千上坐下，发了好一会儿呆才记挂起一件事。
她的小羊呢？
朱蕴娆不肯问人，便只能自己花力气去寻找。她在不大的毓凤宫里转了一圈又一圈，却一无所获，直到在花圃边上发现了一条被踩进泥泞中的发带。
原来她的小羊也和那个臭道士一样，平空出现在她面前转悠个几天，然后就无影无踪地消失了。
朱蕴娆蹲在地上，从泥地里拽出那条肮脏的发带，缓缓卷在手指上，一刹那心中满是怅然若失的感觉。
关于那个臭道士的一切，真像是一个梦啊…尽管这个梦美丽又可怕，可是当她从一场大病中醒来，混乱的生活似乎又重新走回了正途。
现在夫君终于愿意娶她了，而父王也终于抛开了生辰八字的顾虑，准许他们成婚了——甚至连皇帝还未准奏也成了一件无足轻重的事。
原来这年头藩王宗室的婚姻嫁娶，每每在漫长的奏请过程中被耽搁，有时连着几年不能准婚，把水灵灵的郡主活生生拖成老姑娘，也不是没有的事。因此时常有人甘冒失去爵位的风险，先斩后奏擅自成婚。
朱蕴娆本身就是庶民，也没什么可损失的，如今既然木已成舟，那么提前成婚有何不可？更何况楚王从自身的黑历史出发，也已经深刻地明白了一个道理——小辈们血气方刚，果然都是按捺不住的！这次不就是年轻人一个等不及，才闯出大祸来的吗？
考虑到以上种种原因，楚王觉得自己这一招顺水推舟、四两拨千斤的手法很是聪明。哪知这么英明且有才华的决定，却让从小就是一根肠子通到底的朱蕴娆，陷入了前所未有的迷障…
与此同时，北京城里的齐雁锦正在拜访当朝首辅沈一贯。这位首辅是浙江宁波人，现年已过六十，因此只当世交之子是自己的孩子，在沏茶待客时，特意拿南方最好的果脯招待齐雁锦。
“如今我年纪大了，总喜欢吃点甜的。论起来南方嘉果最多，却可惜我不能回家乡，只好用果脯解解馋了。好孩子，你且尝尝看，”沈首辅和蔼可亲地招呼着齐雁锦，光是指着他面前五光十色的果盒子，就能侃侃而谈，“你看红色的这个，是南京官妓坊出的玫瑰樱桃脯，一般人轻易可买不到。这黄澄澄的是枇杷脯，滋味绝美。还有这绿的，是苏州的嘉庆李，吃起来稍有点酸。紫的这个是苏州光福山出的杨梅，一斤只得二十个，味道极美，其他地方出的果子都不如它。还有这太湖洞庭出的小橘子，名字也有些意思，叫作‘漆碟红’…”
齐雁锦笑着拈了一枚樱桃含进口中，舌尖顶着那香软的果肉，脑中忽然便想起了另一种甜美可口、呵气如兰的“樱桃”。这一点绮思在他心中生根发芽，令他不觉心猿意马，挂念起千里之外的那个妙人。
也不知道娆娆会不会喜欢这些甜食？他的直觉告诉自己她一定会喜欢的，因为她整个人就甜得让他恨不得含进嘴里，含在嘴里又怕化了。
一想到这里，齐雁锦的嘴角不觉浮起一丝微笑，让年迈的沈首辅误以为他吃得很开心，便乐呵呵地笑道：“既然你喜欢吃，回头我让人给你装一盒子带走。”
这时齐雁锦才回过神来，却不推辞，很是愉快地道谢：“多谢大人惠赐，晚辈厚颜生受了。”
“唉，不过是一点消遣的吃食，哪里值得你道谢？”这时沈首辅却摇了摇头，喟然一叹，“当年我回乡时途经扬州，也曾蒙你父亲款待，到你府上做过客。那时所见所闻，是何等的富贵气象？只可惜世事无常，你父亲在朝中遭奸佞陷害，我等同僚虽有心相救，却只恨无力回天。也多亏了你是方外之人，才能远离是非、幸免于难。如今你在京城游历，这一点南边的东西倒成了罕物，可堪寄托莼鲈之思了…”
一旁的齐雁锦听了沈首辅的感叹，却只是不动声色地接过话，似乎昨日种种凄凉，在他眼中已成浮云：“常言道生死有命、富贵在天，也不是人力可强的。自从出家之后，晚辈便早已弃绝俗务，远离红尘。今日晚辈登门拜访，一是因为记挂着大人的安泰，定要亲眼见一见才能放心；二是本着济世救人之心，为了楚王的烦恼而来。若因为一些旧事惹得大人伤心，倒是晚辈的罪过了。”
沈首辅听齐雁锦如此一说，脸上的哀色便淡了些，从容说道：“好孩子，实不相瞒，春天楚王这事刚闹起来的时候，他的人就已经来过我这里。就这件事上，凡是我该做的、能做的，我都已经尽力，又何需累你跑这一趟？只是近来楚王府的辅国中尉与楚王闹翻，亲自带着楚宗室二十九人的联名奏疏上京，如今万岁已将此事交由礼部审理，偏偏礼部的郭尚书态度强硬，一力主张彻查此事，他若不松口，便是我也奈何不得。”
“大人的意思晚辈自然明白，这朝堂上的事，晚辈按理不该多言，只是这其中还有一点隐情，只怕大人并不知道。”齐雁锦望着沈首辅，故意神色无奈地一笑，“郭尚书是江夏人，其父名叫郭懋，曾经被楚恭王笞责羞辱，如今他主张将此案公开勘审，正是为了令楚王龌龊缠身，一雪前耻。”
沈首辅听了齐雁锦透露的消息，面色一动，半信半疑地问：“竟有这等事？”
“不仅如此，辅国中尉携带奏疏进京之后，就住在国子监郭监丞的家中，此人乃是郭尚书的兄长。”此刻齐雁锦的脸色平和而恭顺，尽量小心地对沈首辅说出自己掌握到的情报，这些情报琐碎而低级，既符合齐雁锦如今的身份，也不至于让沈首辅警惕生疑。
沈首辅听罢沉吟片刻，点点头道：“你说的这两件事，我都记在心里了。好孩子，你既然是为了楚王来见我，又希望我能帮楚王做些什么呢？”
“如今朝中既有郭尚书作梗，只怕公开勘审此案已成定局，”齐雁锦直到此刻才微微低下头，说出了自己此行的目的，“晚辈以为，与其在朝堂上相争不下，倒不如及早将湖广巡抚和巡按御史那里打点好。晚辈多年以前，曾与时任应天巡抚，也就是如今的湖广巡抚赵大人有过一面之缘，大人如若不弃，晚辈愿效犬马之劳。”
沈首辅听了齐雁锦这番话，十分欣赏他的机敏，此刻已经知道他是个会处事的精明人，便欣然点头道：“我近来一直为楚王的事犯愁，好孩子，也难得你愿意为楚王分忧。既然如此，我就为你写一封书呈，将你荐给赵巡抚。你去他那里协办此案，倘若发现疏漏之处，你大可以替他出出主意，由我担保，也不用怕他不听。”
“多谢大人厚爱。”齐雁锦眼看目的达成，又说了一些寒暄的话，之后才恭敬地向沈首辅告辞。
待到退出大堂之后，齐雁锦收到了家丁准备好的果盒子，道了谢后才往外走，哪知半道上却忽然遇到一只拦路虎，邪笑着将他一把抱住。
“我的好兄弟，你可算被我逮着了吧？还不赶紧给我来点好东西，这次我可就指望着你救命了…”此刻拦住齐雁锦的不是旁人，正是沈首辅的大公子，此人如今虽已年过四十，在年轻的齐雁锦面前却最爱为老不尊，当下与他勾肩搭背，开始不亦乐乎地诉说男人的苦恼。
待到沈公子如此这般地描述了自己的症状之后，齐雁锦却偏开脸，满不在乎地笑道：“公子你只是微微损了元气，又不是什么大事。今后你与夫人燕好之际，记得在舌下含一片人参。”
“就这么简单？”沈公子立刻两眼放光，觉得自己的人生都被拯救了。
沈公子对齐雁锦十分感恩戴德，于是亲亲热热地将他送出府外，这时连棋正拎着一包文月堂的药等在大门口，一看见他二人便立刻迎上前去，乐呵呵地笑道：“公子，您要的人参已经买好了。”
沈公子此刻最听不得“人参”二字，一听见便眼冒绿光，像饿狼一般盯着药包打转：“好兄弟，你把人参赏了我吧，回头我差人给你送银子去。”
“你要用人参，就自己买去，”齐雁锦装作不耐烦地回绝他，“我这人参，是要拿去救命的。”
“我也等着这人参救命呢，”沈公子立刻恬不知耻地扬言，“我若再不济事，光是你嫂子就非得杀了我不可。”
他涎皮赖脸地缠着齐雁锦不放，最后齐雁锦受不了他的胡搅蛮缠，只得将自己的人参拱手相让：“我何时缺过银子，你差人把钱送到文月堂去，再买一包同样好的给我送来。”
与沈公子分别之后，主仆二人领着果盒子回到赵府客苑，一进门连棋就撑不住先笑了：“公子，您可真会做买卖…”
齐雁锦笑了笑还没答话，这时熊三拔已经听见了动静，循着连棋的声音从房里走出来，一看见齐雁锦手里的果盒子眼睛就亮了：“齐，你做了什么买卖？这盒果子可以给我吃吗？”
“不可以。”齐雁锦一口拒绝。
“为什么？”熊三拔立刻失望地苦起脸，委屈地抱怨道，“你又不爱吃甜的…”
齐雁锦翘了翘嘴角没有回答他，径自拎着果盒子踱进了自己的厢房——凡是在北京弄到的好东西，他都要给他的娆娆留着！
第二十四章 不夜宫
这天沈首辅的荐信送至赵府的时候，齐雁锦正在赵之琦的厢房里与他说话。
赵之琦见齐雁锦收到信时双眉微扬，嘴角竟勾出了一丝微笑，不由好奇地问道：“这是谁的信？让你笑那么高兴。”
在他眼里，老奸巨猾的齐雁锦能够露出这样的表情，已经是很了不得的状态了。
“这是沈首辅的荐信，他会将我推荐给湖广巡抚做幕僚。”齐雁锦一向不对赵之琦隐瞒自己的行踪，“我过两天就会回武昌。”
介入楚宗案只是他的第一步，离他最终要打垮的那个人还很遥远——齐雁锦很清楚矗立在自己面前的敌人，是一派非常强大的势力。
可是那又如何呢？他从来不会怵惧任何人，从来不会！
“你这就要回武昌了？你要的手铳我还没做好呢。”赵之琦闻言颇为诧异。
“嗯，急着回去，”齐雁锦语焉不详地应了一声，时常显得玩世不恭的目光，此时却忽然变得柔软起来，“等到差不多的时候，我会再回北京，那时你的手铳也该做好了。”
“好吧，”赵之琦放下手中的金属零件，一张脸丝毫不带感情-色彩地说出了一个地名，“今晚东城勾栏胡同不夜宫，我为你践行。”
齐雁锦瞬间震惊地抬起眉毛，对赵之琦刮目相看：“你现在也狎妓了？”
“难道你不狎？”赵之琦面无表情地看着他，往嘴里塞了一颗桂花糖。
“我何必上那种地方给人送便宜？”齐雁锦不屑地否认，端详着自己朋友工笔画儿一般明妍的眉眼，戏谑道，“我以为你要去也会去长春苑呢。”
长春苑是狎男倌的地方，若非齐雁锦这等淫道，也开不出如此猥琐的玩笑。而赵之琦身为一个道高一尺、魔高一丈的人才，能和齐雁锦成为莫逆之交也不是没有原因的：“我是男人，为什么要去长春苑？不夜宫的老鸨从我这里买了几张合欢春凳，前两天说是有一张被客人使坏了，让我抽空去修。”
他含着糖说话时，会先用舌头将糖拨到一边，圆圆的硬糖便在他腮帮上鼓起了一个小包。
“合欢春凳已经被你做出来了？”齐雁锦这才想起自己那张邪恶的设计图，一脸惊喜，“我前年拿图给你看的时候，你不是还一脸不屑么？”
“最开始的时候，我只是为了证明你给的图纸是错的。”赵之琦脸上浮起坏笑，说得振振有词，“结果到最后我不得不服气啊，你琢磨这些确实挺有一套的。”
齐雁锦立刻笑得很淫邪，挑着眉问：“我记得当初我在图上有写明，那凳子如果不开启机关，样貌只是普通的太师椅，对不对？”
“对啊，”赵之琦点点头，冲齐雁锦抬了抬下巴，“我还剩下几张春凳没出手，因为怕可惜了木头，就搁在屋里当椅子使了，喏，现在你屁股底下坐的这张就是。”
齐雁锦吓得立刻火烧屁股一般站起身来，心有余悸地揭开椅座上的绣垫查看：“你一声不吭就让我坐这种椅子，太缺德了。”
“怕什么，我又没使过。”赵之琦坏笑道，“再说你想出来这种东西，就不缺德了？”
齐雁锦一向五行缺德，因此这时候已经回过头，不要脸地敲起了竹杠：“既然你没使过，这张就送给我吧…”
这天傍晚，赵之琦和齐雁锦领着一干仆从前往勾栏胡同时，半道上刚巧路过城隍庙市。赵之琦嘴里正叼着糖葫芦，望着热闹的庙市忽然勒住马，回头对齐雁锦说：“我要买点东西。”
齐雁锦瞥了一眼那人山人海的阵势，心头便有些不耐烦，忍不住皱着眉问：“什么东西非要挑这个时候买？”
“向人赔礼的东西。”赵之琦有些怔忡地回答，随后自顾自地跳下马，钻进了人头攒动的人群。
齐雁锦不好丢下他一个人，只得舍命陪君子，在初夏的傍晚冒着热汗挤进了庙市。
只见庙市里罗列四海奇珍、网尽天下异宝，赵之琦很快便相中了一家珠宝铺子，在那满盘的珠翠首饰里仔细挑拣起来。
跟在他身旁的齐雁锦见状，便不怀好意地问：“你是要向姑娘赔礼吗？”
“嗯，”赵之琦一边点头一边拈起了一支点翠珊瑚簪子，毫无扭捏之态，“这个好，你瞧，上面还镶着一个指南针呢。”
“好在何处？你是怕那个姑娘找不着路吗？”齐雁锦忍笑道，“你若真心想对那姑娘赔礼，还是挑镶着宝石的才好。”
齐雁锦只顾笑话别人，却忘了自己当初也巴巴地送三棱镜给朱蕴娆做定情信物，他与赵之琦两个，根本就是物以类聚。
一时琳琅满目的首饰让齐雁锦也颇为心动，于是趁着赵之琦付银子时，他自己也挑了一对累丝石榴金簪，让一旁的赵之琦顿时心生好奇：“你也要拿这个送姑娘？”
“嗯，就怕她不稀罕这个。”齐雁锦笑了笑，付过钱，将装着金簪的锦盒纳入袖中。
“唷，你怎么看上心气这么高的姑娘？”赵之琦肆意嘲笑道，“金簪都看不上，那她眼里还能看上什么？”
大概，只有羊吧…齐雁锦苦笑着心想。
待到一行人出了庙市赶到勾栏胡同时，不夜宫里已是华灯初上。正在招呼生意的老鸨一看见赵之琦就眉花眼笑，等走到他面前时才发现他身后跟着一位道士，不由诧异地多瞅了齐雁锦两眼。
“这是我朋友。今晚我们不点姑娘陪酒，你去叫几个小唱就行，然后给我在兰厅里摆一桌酒席，记得烤鸭一定要上便宜坊的。我吃完酒，就去帮你修凳子。”赵之琦笑着吩咐过老鸨，在往楼上雅间走的时候，忽然又回过头将她叫住，“对了，吕姑娘若是没客，你就叫她过来吧。为上次的事，我还没跟她道歉呢。”
他这一番话说得极为认真，却把老鸨给逗笑了，没好气地甩了一下手里的帕子：“我说赵官人，您可真是好久没来了，连吕姑娘已经去了南京都不知道。”
“她去南京了？”赵之琦闻言吃了一惊，怔怔地问，“那她什么时候回来？”
“咳咳，”老鸨像是被什么给呛到了似的，慌忙用帕子掩住嘴，“赵官人，您想想吕姑娘还是个清倌儿，当日被你一句话损得无地自容，整个勾栏胡同里都传遍了，她哪还有脸继续待在这里？这不后来我一个老姊妹正好要去南京开张，就顺便把她给带走了。”
赵之琦被老鸨一通数落，脸色顿时有些难看：“我当时…我当时只顾着对下联，真的是无心的。”
“噗，我知道，赵官人您对得那一句下联，确实是千古绝对。”老鸨一想到这件事就笑个不停，因为惊采绝艳，对赵之琦灭掉自己一株摇钱树的事，反倒看得淡了。
齐雁锦在一旁暗暗观察着赵之琦青一阵白一阵的脸，这时候故意幸灾乐祸地问：“你什么时候也擅长对对联了？”
赵之琦瞬间泪流满面，冲齐雁锦不停抱怨：“你别再说了，我都后悔死了！”
“既然你不让我说，那就由你来说。你到底做了什么，能把人逼到连青楼都待不下去？”齐雁锦猜不出其中缘由，只觉得匪夷所思。
赵之琦沮丧地捂住脸，摆摆手拒绝回答：“你别再问了，我这辈子都不会再提起这件事…”
此时天际轻云蔽月，千里之外的毓凤宫里红烛高烧，朱蕴娆一个人在殿中独坐，身边放着刚刚赶制好的凤冠霞帔。
眼前的嫁衣刺绣盘金、五彩斑斓，在烛光下流光溢彩。朱蕴娆看着看着，便下意识地伸手按住心口，感觉到胸前被硬物微微地硌疼。
也只有像此刻这般四下无人的时候，她才敢将藏在衣襟底下的三棱镜悄悄掏出来，对着烛火缓缓转动。
透明的棱镜随着角度变换，在烛光下不断放出七彩的光芒，一时竟比凤冠霞帔更加耀眼，让朱蕴娆不知不觉看入了迷。
这时一名宫女走进殿中添香，拨动珠帘的声响惊动了朱蕴娆，吓得她慌忙将三棱镜塞回衣服底下，又心有余悸地按住了胸口。
前来添香的宫女见到朱蕴娆脸色苍白、楚楚可怜的模样，不由想起她前段时间的遭际，一时怜香惜玉，动起了恻隐之心——说到底，这位小姐除了言行鄙陋、冷傲寡言，倒也不曾真正苛待过下人，又何至于被女史那样毫无尊严地惩罚呢？
于是那名宫女忍不住悄然上前，望着朱蕴娆关切地问：“小姐，您近来心口经常发疼吗？”
“你说什么？”早在这名宫女靠近自己的时候，朱蕴娆就已经开始紧张，此刻被她这么一问，心中瞬间更加地茫然。
“奴婢经常看见小姐像现在这样，愁眉苦脸地捂着心口呢，”那宫女指了指朱蕴娆按住心口的手，怕她是由于前段时间的阴影而落下了心病，“如今眼看大婚在即，奴婢有点担心小姐的玉体呢。”
朱蕴娆直到这时才反应过来，慌忙放下搁在胸前的手，小脸却依旧怔忡着，兀自心神不宁：是啊，那个臭道士，都已经成了她的心病了…
第二十五章 花烛礼
转眼到了朱蕴娆大婚这天。