看见这样活泼开朗的女孩，白苏面上不由自如的绽开一朵笑靥，纯净苍白，飘渺的令人想将她紧紧箍在怀中。
珍女笑的更欢快了，“三妹，你这般容颜，令我心如揣鹿，真真是美极了！”
她说白苏美丽的令人心里怦怦乱跳。白苏嗤笑道，“在你眼里，我便是再美，哪里又比得上俊美如玉的男子？”
白苏意有所指的将“俊美如玉”咬字清晰，那陆扬，倒也勉强当的上这几个字。
珍女正要再调侃她几句，忽听身后有人道，“三妹之容，绝世而独立，哪里是一般俗物可比。”
虽是夸奖的话，但语气中的鄙夷与嘲讽太过尖锐，白苏不由得回头去看说话那人。
三层阶梯之上站着一名十六七岁的白衣少女，肌如凝脂，唇似红樱，腰若约素，这样居高临下的站着便自然而然的带着一股欺霜傲雪之姿。
确实是个不可多得的美人。这大概就是那个抢了自己未婚夫的大姐吧！想到这个，白苏心中便对她提不起多大兴致，纵使这个女子确实美的倾国倾城。
见白苏这么直直的盯着她看，白絮心中略感诧异，探究的看着白苏双眸，而往日那一双写满胆怯的剪水秋瞳，如今却似一汪温泉，烟雾氤氲，看不清深浅。
“见过大姐。”白苏先朝她欠了欠身便不再看她，提步向厅内走去。
珍女瞪大一双杏核眼，抓着白苏的袖子，“干嘛对她这么客气，有些人不知廉耻的抢了自己妹夫都理直气壮，你倒是同她客气的紧！”
白苏瞟了一眼脸色倏然一变的白絮，对珍女淡淡道，“吃饭吧，不可让父亲久等。”
珍女虽还不甘心，却是忍了下来，随白苏一起往屋里走。
“二妹，听父亲说，有意将三妹送与陆少卿呢！”白絮在背后轻笑道，“听父亲说，三妹仰慕陆少卿，约了陆扬做鸿雁送情书…”
珍女猛的停住脚步，不可置信的看向白絮，又转向白苏，“三妹，她说的，可都是真的？”
她就是头脑再简单，也能想明白这是怎么一回事，白苏竟然为了救她而把自己搭进去！那卫尉寺少卿——陆离，对女人如对牲口一般，在尚京城里是出了名的，即便他如今位高权重，相貌堂堂，也没有一个女子愿意嫁给他。
白苏心中苦笑，看着珍女欲哭还忍的样子，就知道这个单纯的小丫头在想些什么，她可没那种舍己为人的气度。
“还有，你自己与别的男人有染，为了赔礼，却要我这个嫡出的姐姐嫁过去…父亲到现在还火着呢，你最好小心点。”白絮盯着白苏阴阳怪气的说道。
字字句句如针扎似的刺进白苏心里，胸口闷痛的厉害。以她身体的反应来看，这件事似乎也不是空穴来风。
白苏并不了解这件事情的原委，也不想与她过多争论，便拉着珍女进厅去了。
白苏一进屋，一股浓浓的脂粉香气扑面而来，呛得她几乎咳嗽起来。她抬起宽袖稍稍遮掩鼻子，感觉好受一些了，才抬眼看过去。
饭厅内的摆设简单，最显眼的便是一张很大的饭桌，桌子低矮，所有人都是跪坐在锦缎棉垫上。
主位上坐的是白老爷和一个四十岁左右的女人，女人衣着华丽，面上涂的煞白，却依旧掩不住岁月的痕迹。右手下方，是三个男子，其中两个约莫已有二十岁左右，身姿端坐，仪态得体，而另一个却只是七八岁的孩子。三人眉宇间与白老爷有六七分相像，白苏猜测那是自己的兄长和弟弟。
白苏转头看向脂粉气最浓的左侧，竟是七位千娇百媚的美人儿。或明艳、或柔媚，各有千秋。
“父亲、母亲。”珍女朝主座上的白老爷和白夫人行了个半蹲礼。
白苏也有样学样。她身为妹妹，落后姐姐一步行礼是应当的，是以她的迟疑并没有惹人怀疑。
行礼后，珍女并没有急于入座，白苏也发现她身旁还站着两个十岁出头的女孩，两个女孩也朝白苏和珍女行礼，“二姐，三姐。”
直到白絮进来行礼后，姐妹几个才依次序坐好。
白苏发现这里十分注重礼节，长幼有序，所以接下来便不敢乱动，珍女做一步，她便跟着做一步。
所有人都坐定以后，侍女才将热腾腾的食物端上来。这个时代以肉食为主，一桌子菜上齐以后，竟然没有一道菜是单独的素食。
用餐时除了不可以说话，并没有特别的礼节，但笨重的筷箸和油腻的肉，再夹杂浓重的脂粉香气，对白苏来说简直就是酷刑。
饭厅里落针可闻，这些人吃饭连咀嚼的声音都没有。
直到白老爷搁下筷子后，所有人都立刻将筷子放了下来。
白苏松了口气，总算熬到头了。
白老爷接过侍女递来的水和绢帕，漱了口，拭了嘴，这才看向这边，“五日后便是考校之期，你们学业如何？子邵，你身为兄长，先说说吧。”
白老爷话落，为首的青年男子叉手道，“回父亲，儿下月便可出师，欲投连州公子。以儿的才学，必然能成为连州公子门客。”
闻得此言，白老爷面上浮起淡淡的笑意。雍国谁人不知，顾连州乃是太子少师，成为少师府的门客，也就等于投靠了太子。那等地方，一般才学是进不去的，白子邵敢如此肯定，必然是很有才华了。
“子渠呢？”白老爷摸着美须，笑眯眯的问道。
“儿…儿如今学的是《孟子》。”白子渠声音怯懦，虽然一样行叉手礼，却不敢像哥哥那样直视着父亲。
四书五经是学子必学，虽然有很多人到老都还在研究四书五经，可研究和学习可不一样！白老爷的笑容渐渐淡了下去，显然对他的回答十分不满意。
白子邵瞥了弟弟一眼，唇角轻蔑的笑意一闪即逝。却恰好被白苏捕获，不过她也并没有多惊讶，同是二十岁，一个才华横溢，一个却只学到《孟子》，任谁都会轻看后者。
白老爷淡淡的瞥了最小的男孩一眼，那孩子一哆嗦，忙有模有样的行礼答道，“回父亲，子荇最近通读《周易》，颇有顿悟。”
白苏心中愕然，一个七八岁的小孩子，能看得懂周易吗？四书五经中，当数《周易》最为晦涩，古人用它来预测未来、决策国家大事、反映当前现象，上测天，下测地，中测人事。可见人人都可以看这本书，可真正能看懂的人却寥寥无几。
白老爷面色稍霁，看向白絮道，“絮儿向来是最省我心的，三个月后便出嫁了，为父特许你五日后旁观。”
白絮神色复杂，欣喜的表象之下失落暗生，柳家虽然富甲天下，她嫁过去做柳家未来的主母必然是锦衣玉食，但无论如何都只是商贾的身份。而白家地位低下，想要进王侯贵胄的门，必然只能是姬妾。
总算是喜忧搀半了。
“素儿，你呢？”白苏正忙着在心中理清这一大家子的关系，忽听白老爷点到她的名字。
第八章 素女之才
白苏一惊，没想到白老爷会直接跳过珍女提问她。脑中有片刻的空白，不过只是一瞬，便又稳住了，她最近做了些什么，想必白老爷都一清二楚，于是据实答道，“女儿近来只读了《雍记》。”
白絮美眸中闪过一丝不屑，就如同白子邵对白子渠的那种鄙视，她十岁便通读《雍记》，也确实有资格鄙视白苏。
“父亲，四妹五妹怕也都读过雍记了吧。”白絮淡淡道。
白苏倒是不介意她挑刺，珍女却炸毛了，冷哼了一声道，“三妹向来都不爱读文史，这点父亲也是早就知道了的，但凭诗词歌赋，尚京又有几位贵女能与她比肩？”
白苏没想到素女竟然如此有才华，在古代，能赋诗作词的女子实在不多见，素女也算是个奇女子了。
提到这个，白老爷果然开心起来，一扫面上的阴云，“珍儿，你妹妹文史读的如何了？”
白苏偷偷在桌下扯扯珍女的衣袖，希望她不要说的太过，可珍女一心想压一压大姐的傲气，根本没有将白苏的示意放在心上，“三妹聪慧，可比连州。”
白苏心中哀叹，珍女果然很夸张。顾连州十二岁便中了状元，传说有过目不忘之能，如今又是雍国史上最年轻的太子少师。
“哦？”白老爷虽然昨天听了迟蓉的描述，却依旧兴味盎然。
珍女瞄着絮女满脸不信的表情，无不得意的道，“昨日女儿念《雍记》给三妹听，她只听了一遍，便能一字不差的背出来。”
这下，连白子邵都满脸惊愕。七名姬妾更是神色各异，有人高兴，有人不信，有人等着看好戏。白苏将她们的神色一一收入眼底。令她诧异的是，七名姬妾中有一个身着黄衣的美姬最是开心，那是种发自内心的高兴，而不是幸灾乐祸。
白苏心中疑惑，面上却不由自主的冲她轻轻一笑。
白絮轻哼一声，“三妹有这种才能固然好，但我如今却也背得出来，若我不说自己读过《雍记》，谁又知道呢？”
“三妹不过是为人处事低调。不像尚京城里现在的那些贵女，仗着自己嫡出身份，一旦被人冠上才女之名，便对自家姐妹不屑一顾了。”白珍毫不示弱的顶了回去。
珍女这反讽的话，说的太过直白，白絮俏脸一黑，冷冷道，“有你这么同长姐说话的么！”
珍女到底是有些怕她这个大姐的，而且又是当着父亲母亲的面，不好太过，只得扁扁嘴，嘟囔两句，却是没有胆子再顶嘴了。
这时，白子邵忽然插嘴道，“絮儿说的有道理，父亲，儿也迫不及待的想一睹三妹才智了！”
白苏目光浅浅的扫过白子邵脸上，他亲昵的叫白絮为“絮儿”，却只是唤自己三妹，关系亲疏一比可知，而他们两人很有可能是同母所出。
“不急。”白老爷抬手制止他们继续起哄，转而对白苏道，“据说素儿前些日竭尽心力的写了一首诗，素儿的诗词乃是尚京城中翘楚，为父倒是很有兴趣听一听。”
他将“竭尽心力”四个字说的别有意味，似是在警告白苏不要耍小心机。
白苏小心肝一颤，白老爷当着这么多人的面问一封情书，说他安了好心，白苏再死一次也不信。至于他为什么觉得她写的一定是情诗，估计是与白素有关。那个诗词拔尖的少女，若是写情书，必然是用诗词罢！
她脑子里关于情诗的存储，没有一千也有八百，而现在，得看白老爷什么意思了。他当真要把自己的亲女儿送给那个视女人如敝履的陆少卿？
白苏一边在心里安慰自己“为生存的剽窃不可耻”，一边从所知诗词里挑选合适的。
“无需多虑，不过是一首诗词罢了！”白老爷语气中略有些不耐。
静默了一会，白絮见白苏依旧没有答话的意思，斜斜瞟了她一眼，“三妹不是一场风寒，将一腔才情也烧没了吧？”白絮丰润的唇角噙着一丝若有若无的笑意，半是开玩笑的道。
气氛却未因为这个玩笑松弛，反而越发的凝重起来。
珍女咬牙切齿的瞪着白絮，瞪了一会，觉得没意思，又忙转头来，一脸担忧的看着白苏。
坐在主位旁边一直没有说的夫人，依旧表情淡淡，可是白苏却不经意的从她眼中抓住了一丝捉摸不定的情绪，似是欢喜，似是狠厉，又似是一种报复后的快感。
那名黄衫美姬终于第一个忍不住，开口求情，“老爷，我看素儿面色苍白，大抵是不舒服，不如改日再说？”
姬妾之间的争斗更加汹涌，她不开口还好，一旦开口便有不对盘的人落井下石，坐在末尾的桃红色深裙的艳丽美姬，咯咯笑道，“珞姬，不知道的人还以为你是素女的生身母亲呢，怎么着，就你心疼她，大夫人就不心疼她么？咱们这些婢妾都不心疼她么？不过是几句已经写好的诗词，念完了，便回去好生休息。”
原来，黄衫的珞姬并不是白素的生母，想来，她的母亲早已经不在了吧。
珞姬俏脸一白，“桃姬，你，你休要曲解我的意思。”
白老爷仿佛没有听见她们的针锋相对，端起茶盅，轻轻抿了一口，好整以暇的等着。
白苏看这架势，便知今天是混不过去了，心中也早已定好要念的诗。
“曾经沧海难为水。”白苏淡淡的，还带着点沙哑的声音竟出乎意料的有穿透力。厅中所有人一下子安静下来。
在座的没有一个是草包，听得第一句，便均在心中暗暗叫好。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”白苏早在《雍记》中看见有巫山这个地方，并且与前世一样，是难得的胜景之地，“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。漫不经心地由花丛中走过，懒得回头顾盼；这缘由，一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为你。
白苏沙哑的声音，似有还无的带着些淡淡的惆怅。仿佛令人看见那个漫不经心从花丛中走过的人，她眉宇间尽是得道人的坦然与平静。
前一句“取次花丛懒回顾”还觉得她已经将那人忘记了，可是最后一句，又说一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为你。可这一半，终究是全部吧！
字字珠玑，句句精辟。
当所有人还在震惊之中，却听白老爷抚掌大笑道，“好！凭着这首诗，你便能与尚京六公子拼上一拼！”
“不过，”紧接着他话锋一转，“曾经沧海难为水，这句话倒是精辟入里，只是有时候你看见的可能并不是沧海，而是湖泊。”
白苏心中一喜，其实她选这首诗，也有些试探的意思，如今听白老爷这么说，便知他并不打算把她献给陆少卿。
这首是名义上是写给陆少卿的，她将陆少卿比作沧海，比作巫山的云，可白老爷却告诉她，此沧海并非沧海…是说她眼界太小，没见过世面，见到大湖就以为是海。
可白老爷理想中的沧海又是谁？
白絮虽然深深折服在这首诗的意境中，但也因此心中十分不舒服。她以为自己嫁给柳家大少爷做嫡妻，已经是最好的选择了，可听着白老爷的意思，竟然隐隐说素女眼界窄，理想太小。
同样都是现在意识到，素女却还有机会，可是她没有机会了，这辈子就只能做一个商贾的妻子！这不公平！
越想，白絮看着白苏的眼神就越发的嫉恨。
她白絮是白家嫡出贵女，诗词歌赋、琴棋书画、花艺歌舞样样拔尖，从小所吃的苦更是非常人能想象，这样优秀的她都不能成为人上人，素女她凭什么！
“三妹真是惊艳才绝啊，不负父亲苦心调教！”白絮掩去一切的不快，宛若真心的夸赞道。
白苏扯扯嘴角，心道：这可是唐代诗人元稹悼念亡妻之作，跟你家老头可没半点关系。
珍女终于松了口气，她抚着心口，嘟嘴道，“你可吓坏我了，不过这首诗倒是不枉我心惊胆战。”
第九章 刁难
一顿饭吃的十分憋屈，又耗尽心力，白苏回到成妆院时，连披风都不曾脱下，便直接躺在塌上睡着了，几个侍婢帮她解下狐裘，也没有醒过来。
这一觉直睡晚饭前后才醒，浑身依旧脱力一般，丝毫提不起力气，甚至连喘气都有些困难。
“小姐，大夫人派人送了一盆蝴蝶兰，大夫人院子里的侍婢已经等候多时了。”十三见白苏醒了，立刻通传。
白苏倦意正浓，一句话也不想说，便对十三点点头。
十三扬声道，“请人进来。”
寝房的门缓缓打开，来人是一个十四岁左右的小丫头，一袭米色麻布粗衣，脸庞白净，五官倒也周正，一双眼低垂着，看不出神情，举止得体，落落大方。
“奴婢十七见过素女。”小丫头稳稳的跪在地上，将手中一盆紫色的蝴蝶兰高高的举过头顶，“此乃滇西蝴蝶兰，夫人得了两盆，听说素女近日对花草颇感兴趣，便遣奴婢送来一盆。”
白苏半眯着眼，盯着蝴蝶兰纤细的枝干，在空气中颤颤巍巍的摇晃，宛如一阵微风便能将其折断。
“放下吧。”白苏有气无力的说出这三个字，便急急喘上几口气，才又道，“代我谢谢母亲。”
十三见白苏面色苍白，气力不济，便接口道，“十七，小姐身子不适，请多担待。”
这个十七并不是大夫人的贴身丫鬟，然而毕竟是大夫人院子里的人，若是回话的时候含沙射影的说素女什么不是，大夫人怕会不高兴了。
“奴婢不敢，既是如此，奴婢这就回话去了。夫人还说了，此花乃是老爷最爱，请素女务必照看好，下个月夫人会来成妆院赏花。”十七恭敬的行礼，将那盆蝴蝶兰交给十三手里。
“素女…”迟蓉怜惜的看着白苏。
迟蓉和香蓉服侍白老爷五年，对于大夫人的脾气十分清楚。大夫人最看不得有谁比白絮强，虽说白絮是前夫人所生，却是一直在她膝下抚养。她明明知道素女不擅园艺，身体又弱，偏偏给了这么个差事，不是故意刁难是什么。
可素女是素女，如今在这躯壳里的确是一个园林工程学硕士，白苏虽然不如素女能赋诗作词，却是十分擅长园艺的。
“这花儿如此纤细，必然娇弱的很，素女身子弱，便回了夫人吧？”迟蓉建议道。这也确实是个办法，总比到时候养死了，被大夫人责骂的好。
白苏抿嘴浅笑，她不仅会养花，而且是十分会养。只不过，她现在身体太差了，连稍微紧张一会便浑身虚脱，哪里有闲暇去养花供一个闲得发慌的贵妇赏。
“无碍，放在那儿吧，待我明日料理它…”白苏说着说着，眼皮又开始打架。
迟蓉几人面面相觑。十三心中涌起一阵恐慌，眼见素女如此，难道真如医女所说，命不久矣？如果白苏真的殒命了，等待她和十一、十二的，是再次被买卖的命运。
经过小半个月的相处，她也多多少少的摸清了白苏的脾气，虽然有时要求古怪，又有些懒散，但白苏对待下人十分宽厚，像她们这样的奴隶能遇上这种好脾气的主子，实在是莫大的福分。
不行，素女一定不能有事！
天还刚刚擦黑，十三匆匆的朝后山跑去。
被暮色笼罩的后山，起了一层薄薄的雾气，远远的能看见半山腰上那一盏豆大的灯火，随着着轻风忽明忽灭。那里是白府医女的住所，那位医女也是个奴隶，因为身怀医术，所以被允许单独居住。她厌烦与人打交道，便就选择住在半山腰上茅屋小院里，宁愿与毒蛇猛兽朝夕相对，也不愿与人相交。
春日草木开始复苏，医女又不常下山，所以上山的路几乎被埋在新长出的草丛中。十三咬咬牙，顺着一条被杂草半掩的小路向山上攀爬。
暮色沉沉，道路崎岖，十三走的十分吃力，但所幸一路上没有遇见野兽毒虫。
等到半山的茅屋前时，天色已黑，灯火剪影中，一个女子秀美的侧影正准备吹灯。
“医女！”十三踉跄着奔到院子门口，急急的拍门。
屋里的女子轻轻“咦”了一声，推门出来。
十三便看见了一袭白色麻布深衣的秀丽女子，她长至腿弯的乌发只在背后松松结起，脸盘消瘦，纵然天色很暗，十三依旧能够瞧见她如繁星璀璨的眸子，在暮色里熠熠生辉。
“何事？”女子清冷的声音犹如山间的凉风，让十三禁不住哆嗦一下。
十三回过神来，噗通一声跪到地上，“医女，小姐近日一直昏睡，不知…”
“哼。”
女子冷冷打断十三的话，“那也是她自作自受。”
十三怔了一下，心中虽然不满医女这种冷傲的态度，却也不敢将她惹恼了，只低声求道，“医女，小姐她身子弱，十三心中不安，还请医女垂怜赐药。”
“你倒是个不错的丫头。”女子走近，居高临下的看着十三的头顶。
十三不做声，虔诚的将前额贴在冰冷的岩石上。
医女声音幽幽从头顶传来，“素女心机深沉，所费心力比普通人多数倍。你不必白费力气了，无用的。”
“是否静心养病便好？”十三声音隐隐透出一股坚毅。
医女怔了一下，冷笑道，“你要一个聪明人少想、少费心，比让她变的蠢一些还难，那个素女目光宛如雾，捉摸不定，一见便知是个工于心计的女子，如此，我当日说她五年之内殒命还是多的。”
如果白苏听到医女这番话，非冤的吐血不可。她前世被保护的很好，纵使张了一副聪明的脑子，却无忧无虑，可她自从穿越过来之后，一切真相云山雾罩，她又没有素女的记忆，白苏敢肯定，只要自己行差踏错一步，都有可能粉身碎骨。
如果她不想，不费心，用不了五年，有可能只是五个月，甚至五天，她这辈子就完了。
“十三告辞。”既然不需药，还是快些会成妆院服侍的好。
医女望着暮色里匆匆离去的单薄身影，抿抿嘴，十三是个聪明的女子，也许有了她，素女真能省去很多心力也不一定。
“谁也不值得你如此付出。”医女垂眸，掩住眼中的忧伤，转身进屋去。
此时言语笃定，可是她没有想到，在不久以后，自己竟会为那个她从来都看不起的女子，耗尽毕生心血。