“居然有对手。”地狱男爵笑了笑，他伸出两根手指说道：“我不喜欢浪费时间，两百万。”
“两百零一万。”梅琳仍旧只加一万。
如果说刚才的那一万，让在场的其他人感到有些讪笑的话，那么现在已经有人开始佩服梅琳起来，毕竟能够随随便便拿出两百万的人不多，毕竟对方不过是一个年轻的巫师学徒。而在曼殊，敢挑战地狱男爵权威的人更少。
此刻几乎所有人都坐直了，看着眼前这场龙争虎斗，私下举行的拍卖会，很少看到这样的场面。
不过正是因为少见，而且在这里的都不是普通人物，一旦‘争斗’起来，那激烈程度，同样会令人叹为观止。
地狱男爵背靠着沙发似乎在那里思索着，他手托着酒杯轻轻地晃着，看着那红色酒浆挂在酒杯壁上，仿佛玩味一般说道：“普通的拍卖，对于我们这样的人来说，根本就是毫无意义的纠缠，干脆我们就睹一把吧，你我都只出一次价钱，价高者得。”
梅琳没有说一句话，只是点了点头。
从右侧的衣兜里，摸出十张大额金票，每张的面额足有五十万，地狱男爵信手推了出去，真的跟推出一摞纸片般的轻松。
“五百万？”梅琳的嘴角露出了一丝微笑：“我还是老样子好了，就加一万。”
说着，她掏出同样金额的十张金票，又附上了一万金币的小额金票。
虽然这笔金币数额不菲，对于巫师来说，也不能漠视，可对于梅琳的缴获来说，真的是九牛一毛，毕竟英格拉姆携带的可是百草小屋历年积累的财富。
看到梅琳果真拿出了比自己更多的钱，地狱男爵立刻变得沉默起来。
他知道梅琳是一名巫师学徒，但她的年龄太小了，就算是有背景，恐怕任她支配的金钱也不会很多。但现在却有些看不准了。此刻地狱男爵身上只有五百万金币，在这个场合显然不适合回去拿…而且若不是为了面子，他也不会拿出五百万只为博得女伴欢心。看着那枚戒指，他犹豫了一会儿，最终选择放弃。
“你赢了。”
地狱男爵站了起来说道，他抽回了自己的金票放进皮夹之中，冷冷地说道：“恭喜你获得了它的拥有权，愿幸运永远伴随你。”
这已经是毫不掩饰的诅咒了！
说罢，他便离开了拍卖会。
地狱男爵在曼殊城绝对是个心狠手辣的角色，周围的人现在看着梅琳的神色有几分同情，也有几分幸灾乐祸，他们当然知道梅琳不属于曼殊城任何一家的子弟，很有可能是某个家族的子弟出来游历。
但那又怎么样？
天高皇帝远，地狱男爵能让这个人在曼殊城的任何地方人间蒸发，凶手都找不到。
第四十五章伏击
另一边，博列多和克里夫的脸色却已经难看到了极点。虽然他们家族未必就怕了地狱男爵，但如果被这个地下势力的头头惦记上，对家族以后的生意也是极为不利的，但众目睽睽之下，他们不方便跟梅琳有所接触，父子俩低声嘀咕了几句之后，克里夫先一步起身离开了。
拍卖会虽然没有因为地狱男爵和克里夫的离开而结束，不过之后的拍卖，确实显得有些死气沉沉，在不知不觉之中，这里的每一个人都和梅琳保持着一定的距离。
梅琳对此当作一无所知，她自始至终都只是对着那枚戒指若有所思。
这枚样子古怪、甚至让人有些恶心的奇特戒指，此刻就戴在她的手指上。
梅琳已经解读了指环里面的希伯莱语，清楚它的用途和使用方法。
这只戒指确实是叫巴尔刻蜥蜴，戒指表面镶嵌的蜥蜴雕像正是一种非常古老的蜥蜴种类——巴尔刻蜥蜴。
在诸神时代，这种蜥蜴是神族豢养的宠物，它们凶残好斗，甚至本族群之间都会进行残杀，据说连龙族都敢于挑衅。
在这枚戒指里，封印有九中不同种类的巴尔刻蜥蜴的戒灵，只要能够成功的激活戒指，就可以召唤戒灵助战。
梅琳暗中开始尝试激活方法，想要找出这枚戒指的秘密。
她偷偷地刺破自己的手指，将血液涂抹在戒指上面，她试图将注意力凝聚于戒指之中，她试过冥想，也尝试了将药剂倒在戒指上面，但是令人失望的是，那枚戒指自始至终都没一点反应。
“奇怪了…”琳有些疑惑了。
沉思半晌，她突然想起在感应到这枚戒指时，星云似乎很不安分…她立即从星云中调出一颗星辰，慢慢向戒指靠近。
还是不行。
星辰在戒指上面打了个转儿，便又飞了加来。
“只剩下最后一个办法了…”
梅琳抽出一丝星云，将它注入戒指当中…就在星云进入戒指的一瞬间，梅琳感觉到它消失了。准确的说，是被戒指吸收了，而且梅琳似乎感觉到戒指中有一缕意念，恳求她继续将星云注入。
这个有用？
梅琳大喜，开始抽出一缕缕的星云…这东西不仅神秘，而且古怪，如果梅琳想要将它移出识海，那是动了不要动一下，但如果是抽出一丝半缕的，倒是没有什么反应，只要她不过量就行。
一直向戒指当中注入了九次，戒指悄然发生了变化——原先五彩斑斓的戒面变成了祖母绿的颜色，看上去倒像是一只绿色的蜥蜴趴在手指上。
好吧，至少比以前看着舒服些。
梅琳等不及拍卖会结束，站起身来离开了这里，在走下楼去的时候，梅琳特别留意了一下四周…虽然她不觉得那个地狱男爵会在城里就采取什么行动，但经过水云间森林的旅行之后，她已经习惯于随时随地地观察周围的环境。
谨慎总是有回报的。
虽然店铺里没有什么动静，但外面的角落里有晃动的人影，无形之中还弥漫着一丝杀气。而店铺当中除了神色不安的伙计之外，再没有其他人，这一切都说明她的预计是错误的。
梅琳有些庆幸，她今天为了让萨尔奇有所顾忌，将几件魔导巫器都佩戴上了，只要没有正式巫师或者高级骑士，她还真没有什么可担心的。不过蚁多咬死象，地狱男爵可是这里的地头蛇，梅琳可不相信对方会和自己单挑。她在舌底压了一颗解迷的小药丸，左手取出了阿琉斯弓，右手捏着一支昏迷药剂。
“坎帕斯…迅疾之足！”
这样的速度，让原本守在门外的人全都为之一愣。有人先反应过来，只见他们迅速从衣内抽出武器，堵截上来。
“潘米拉…交织之网。”
甩手一个电网术，将最先冲过来的几名大汉罩入其中，电火花在夜色中绽放，伴随着一声声凄厉的惨叫，那几个大汉滚倒在地上，颤抖如筛糠一般，连囫囵的叫声都发不出来了。
这个时候，四周都有人接近，虽然她施展了法术，令一些人感到紧张，但他们显然觉得一个年轻的巫师学徒，恐怕施放一个法术就了不得了。但这些人还是加了小心，等着同伴围过来一起动手。
“咔！”
一声清脆的响声，没等那些歹徒反应过来，爆发的昏迷药剂已经将梅琳周围十尺内的人尽数迷倒，梅琳撒腿就往那间店铺狂奔。
‘嗖’
箭矢破空的声音蓦地在身后响起，梅琳连忙身形一拐避了开去，这完全是下意识的反应。
她的运气无疑很好，那支箭矢并没有射中她，一个非常倒霉的路人成为了替死鬼，随着一声惨叫，旁边店铺门口有一个人倒了下来。
从四面八方传来一片脚步声，更有几十个人挥舞着砍刀、棍棒和铁链之类的凶器，奔跑着围拢过来。
看到这番架式，梅琳深深后悔，刚才地狱男爵离开的时候，她也应该溜走，此刻的她只能够暗自埋怨自己过于天真，居然会相信那个地头蛇会有所忌讳。
不过梅琳也有些震惊，这些家伙竟然敢攻击一个巫师学徒，这胆子还真是不一般的大。
转念间梅琳就醒悟过来，她实在是太幼稚了！
如果她是一件正式巫师，或者年龄再大一些，他们或许还会忌惮，但她的外貌怎么看也不像是有实力的模样，自然是被人忽视了。
“等着瞧！”梅琳暗自想着，不过对现在的她来说，最重要的便是逃命。要是因为被围攻而死在一群凶徒手里，那才叫冤枉。
突然间，梅琳感到一股浓重的杀气，完全是反射性动作，她往一旁窜去，与此同时‘咻’的一声厉啸，旁边一间店铺的门板、墙壁、四周的橱柜，甚至包括一块竖着的招牌，被整整齐齐地切断了。
一种莫名的恐惧从梅琳的心底涌起，不知道为什么，她有一种直觉，那不可思议的一击，还只是开始，真正的追杀现在才开始，受命追杀她的，是一个比她的等级高得多的家伙。
“潘米拉…交织之网！”
“坎帕斯…迅疾之足！”
一张电网‘嗤啦啦’地向后方罩去，随即梅琳给自己再次加持了疾风术，身形如鬼魅般的消失在夜色中…此刻她唯一能够做的就是逃跑，尽己所能地逃跑。
第四十六章夜访
“老大，非常抱歉，那个学徒逃跑了。”一个二十多岁的褐色头发、穿着银色背心的青年，神情冷漠地说道。
‘啪’的一声，一个两米多高的青瓷花瓶，被砸了个粉碎，这东西至少价值二十万，但是此刻却成了泄愤的工具。
地狱男爵就像是一头狼一般，在房间里走来走去，眼神之中充满了愤怒。
“怎么会让她逃跑的？她不过是一个学徒！”地狱男爵尽可能压抑住怒气问道。
他总算没有丧失理智，眼前这个人虽然是他的部下，却绝对不是他发泄怨气的对象。
“您恐怕还不知道，她是一个二级学徒，至少能够施展两种法术，一个是电网术，一个是疾风术，而且她还使用了药剂。”青年回答道。
随着又一声脆响，另一个二十万也变成了一堆碎屑垃圾，这些极为贵重的东西，用来发泄怒气的作用相当明显，一阵心痛让地狱男爵重新冷静下来。
仿佛花光了所有力气一般坐在沙发里面，地狱男爵用力拍了拍书桌旁边的铃。
那个青年退了下去，而另外一个看上去像是管家一样的人，走了进来。
“老爷，我派人调查过了，可惜从金票上查不出什么结果，金票是伯利克贸易银行发行的，根本没有办法弄到购买者记录，就算能够弄到，恐怕也没有什么用处，因为这种金票是不记名的。管家连忙报告道。
他的心中忐忑不安，因为管家非常清楚，主人心情不好的时候，脾气特别大，很可能会迁怒到自己身上。
听到管家的报告，地狱男爵反倒冷静了下来，这一切看上去滴水不漏，不管是否有意，想从对方的支付方式上查清楚来历显然是徒劳的。
这到底是何方神圣？
地狱男爵越来越觉得自己错过了一件好东西，巫师们绝对不会做那么于自己无用的事情，如果不是那枚戒指具备相当的用途，恐怕那名巫师学徒也不会用大量金币将它买下来…很有可能她是特地为了那枚戒指而来到曼殊城的，这样就能够解释她为什么会突然出现了。
对！一定是这样！
地狱男爵被自己的阴谋论折服了。不过，光是这样显然还不能够让他满意，随后他吩咐整个曼殊城的地下力量开始寻找梅琳。
虽然不是很熟悉城里的街道，但梅琳在施展了疾风术之后，速度飙升，追杀她的那个剑手立即被她扔下了一大截，随即她在身后连续扔下了三支迷幻药剂，在药剂和夜色的双重掩护下，梅琳回到了自己家。
咚！咚！咚！
前面响起的敲门声立即让梅琳警觉起来，她一手抓弓，一手抓药剂…幸好刚才的混战中她没有使用巫器上附带的法术，即便那个地狱男爵找上门，她也有一战之力。
前面传来一阵低语声和轻微的脚步声，听起来倒是不像怀有恶意。
“大人，恺亚先生和萨尔奇大人前来拜访。”外面人传来马克的声音。
“请进。”
即便是听到来方的人是博列多和萨尔奇，梅琳也没放松戒备，只不过表面上似乎没那么紧张了。
“凯瑟琳小姐，我听说你惹了点儿麻烦？”请二人进屋落座之后，萨尔奇便让马克离开，屋子里只剩下三个人。
沉默了一会儿，梅琳微微点头。
“地狱男爵在曼殊城的地下势力中非常有威望，而且在他的部下中，有一些非常强大的武士，想必你已经有所了解了，请问你有什么打算吗？”
沉默半晌，梅琳忽然微微一笑道：“我倒没什么关系，只怕会对恺亚先生有所影响吧？”
“影响是肯定有的，但没你想象的那么重。而且现在最重要的是你的安危。”
博列多几次想开口，都被萨尔奇阻止，他只好做一个安静的旁听者。
“萨尔奇阁下，你有什么建议吗？”梅琳问道。
“我知道有一个进入巫师组织的机会。”
萨尔奇缓缓开口道：“每年春季的时候，亚里士巫师联盟都会去各地招生，其中距离这里最近的就是法鲁克王国的波里维亚城，你不妨去那里试试。”
姜是老的辣，这里距离水云间学院等巫师势力很近，以梅琳的资质和实力，加入任何一个组织都没问题，萨尔奇想必早就猜到是怎么回事了，所以他根本不提这些组织。
“那不是…”博列多脸上露出一抹惊讶的神色，但萨尔奇摇摇头没让他继续说下去，以免干扰梅琳作出决定。
“亚里士巫师联盟？”
梅琳露出沉思的神色，“我好像听说过这个名字。”
“亚里士巫师联盟是由八个中型巫师联盟组成的，他们的实力相当强大，而且修炼资源丰富，历史悠久。可惜我当年不仅岁数已大，资质也是平平，最终与那些学院无缘…”
萨尔奇脸上露出几分缅怀的神色…就在梅琳以为老人家要陷入对往事的深深回忆中时，老巫师学徒反应过来了，抱歉地向梅琳笑了笑，“我有个朋友在波里维亚城的蔷薇学院任教，如果你愿意参加亚里士巫师联盟的话，可以先呆在他那里，到明年春天的时候，再参加面试如何？”
“如果能这样，当然是最好了。萨尔奇阁下，你今天的慷慨行为，我会记在心上的。”梅琳郑重地向萨尔奇表示感谢。
“哪里，一件小事而已。”萨尔奇谦逊地表示，要梅琳不必在意。
双方约好了出发的时间和地点之后，萨尔奇和博列多告辞离去。
在回去的路上，博列多有些不解地问道：“大人，为什么要对她这么优容？这个人得罪了地狱男爵不错，她的出身也一定是大有问题。”
“我知道。”
萨尔奇点点头：“你需要出卖她来获得什么利益吗？别忘了，她是克莉丝的救命恩人，如果出卖她，对你自己也不利。漠视她更不合适，那等于是浪费资源。你现在帮助她，就是雪中送炭，根据巫师的等价交换原则，将来她有所成就的时候，一定会回报于恺亚家族。当然，她也有可能一无所成，但这对你又有什么损失呢？”
“大人睿智！”博列多微一沉吟，旋即反应了过来。
第四十七章离开曼殊
送走博列多和萨尔奇，梅琳也开始思忖起来，萨尔奇的用意她大概清楚，但是将自己的命运完全交到别人手里，无疑是愚蠢的，自己也要做好准备。
她的目光转向手上的戒指…今天的纠纷起因就在于它，原本以为能够过上几天安稳的日子，现在看来，又成为了想，希望这只戒指不要让自己失望。
按照戒指内的希伯莱文字，在记灵之后就可以召唤戒灵，而且以她现在的实力，可以召唤三种戒灵…看着屋内相对狭小的空间，梅琳撇了撇嘴，来到院子当中，开始第一次召唤。
当戒界是碧绿色的，会召唤出一头酸毒蜥蜴，这是一头绿色的、肩高近两米，体（尾）长四米半的巴尔刻蜥蜴，肉搏是蜥蜴的固有属性，它最厉害的攻击是酸液攻击，梅琳试探着让它向院子里一块人头大小的石头吐出一口酸液，结果便是石头不见了，地面上只留下一个浅坑。
“无论是腐蚀力还是速度，都比同类型的法术或者药剂更强…而且还很强壮。”梅琳满意的点了点头。
这种戒灵不仅可以辅助攻击，必要的时候还可以用来当肉盾——它们在承受一定程度的攻击之后，会消散返回戒指内休养，但不会彻底消失。
当巴尔刻魔戒变得灰白的时候，召唤出现的是一头体长只有一米、肩高约一尺左右的灰白色捕鸟蜥蜴。这种蜥蜴很容易与环境融合，最最优秀的潜伏者，它擅长攀岩、爬树，甚至在沼泽中如履平地，而它的特殊能力就是吐丝结网。它吐的丝很细，比头发丝还要细，但足够坚韧粘滑，甚至能够将一个成年人粘起来吊在树上。
银白色的巴尔刻魔戒召唤出来的是剑蜥，这是一头跟老虎差不多大，头顶、背脊和尾部，都长有剑刃般的骨刺，体表有着金属般的鳞甲。如果说起组合，这种蜥蜴相当于好几个中阶骑士，而且还是穿着金属铠甲的那种。
召唤它们，需要消耗精神力，而且越是强大的，所消耗的精神力越多。通常情况下，一头被召唤出来的戒灵能够存在八个小时左右，但在战斗状态下，会根据战斗的激烈程度而缩短存在的时间，而且一种蜥蜴一天只能够召唤一次。
“能不能让它们存在的时间长一点儿呢？”梅琳自言自语道。
第二天，由于不能去街上走动。梅琳继续试验她的召唤术…这一次她亲自操剑跟那头剑蜥打在了一起，发她的武技实力当然是完败，幸好剑蜥的控制力很强，没有伤到她。
五个小时后，剑蜥的身形开始变得浅淡了起来，似乎随即都有可能消失。梅琳连忙向戒指注入精神力…没用；星云？没用！
眼见着剑蜥随时可能消失，梅琳突然福至心灵，将一缕星云注入那即将消散的戒灵身上…一片彩色的光华微微闪烁了一下，那剑蜥本来虚化的身形竟然渐渐地清晰了起来，又变得生龙活虎起来。
…
一个星期之后。
夜渐渐过去——安宁的夜晚对于守夜得人来言稍稍有些漫长，但是对于熟睡的人却有点短暂。当清晨来临的时候，守最后一班夜的护卫队叫醒了还在熟睡的众人。
梅琳从帐蓬里面走了出来，她比别人醒得都要早，不但冥想完了，还去林中练习了一会儿的剑术。
她是四天前跟随着这支恺亚家族所属的商队出发的，前面的路上都没什么事情，但越接近边境地带，危险系数就越是悄然提升，她担心商队的护卫没那么机警，所以早晨、晚上，都要自己在周围巡视一遍才安心。
随着商队众人醒来，整个树林似乎都跟着噪动起来了，几个随队的女人开始准备早餐…也就是肉汤、面包、烤肉之类的。
众人默默的吃完自己的那一份以后就开始收拾行囊。
当然了，梅琳是不需要动手的，她只负责自己贴身的物品就可以了，而且她还是队伍中仅有的两位可以享受马车待遇的人…另一个是商队的管事，一个叫克虏伯的家伙，据说是博列多的堂兄弟。
“林塞，你去过法鲁克王国？”站在马车旁，梅琳随意地向那名车夫问道。
车夫已经有四十多岁了，他正在检查马车，关节粗大的手指不是用力拉扯着某个部位，以检查它们是否牢固。
“是的，大人。”
听到梅琳问话，他连忙恭敬地回答，“商队每年都要去法鲁克王国一、两次，每次走到这里都担心吊胆的，因为这片地界不仅有强盗出没，有时法鲁克王国和塞尔亚王国的正规军，也会客串强盗，进入对方的疆域活动。不过说起来，波里维亚确实是个不错的地方，比起曼殊城好多了。”林塞说起波里维亚城时，依旧有些眉飞色舞的感觉。
梅琳微微皱起了眉头，“还有强盗？”
“是啊。不过现在已经少很多了。”林赛边上的一个护卫接口道，“我就是法鲁克王国的人，当初过来的时候，中途可是遇到了两三波盗贼，一起的弟兄死了近半才逃过来。”
“看来很危险啊。”梅琳低声嘟囔了句。
“危险也得走！现在立即动身！”远处的护卫队长本来正在和管事商量，不知道为什么，突然间提高了声音，所有人的目光立即向那边集中了起来。
似乎是觉察到众人的目光和不安，护卫队的队长莫比克压低声音向克虏伯道：“管事先生，我们绝对不能留在这里，正因为有强盗出没，我们才更应该尽快离开这里。”
“好吧。”也不知道是莫比克的劝说有了效果，还是出于对强盗的恐惧，克虏伯终于下令整个商队加快行动，准备出发。
或许是听说了强盗的事情，刚才行动还有几分懒散的人，这一会儿就跟打了激素似的，动作出乎意料的快，不到一刻钟的工夫，商队就出发了。
第四十八章强盗
商队终于上路了，护卫队员们也纷纷上马，警惕地打量着四击，而那几个随队的女人则是分头爬上了载货的马车，手里还拎着锅啊、盆啊什么的…它们关键时候是可以当防具兼武器使用的。
在最前边的一辆双排四匹马车上，梅琳和克虏伯面对面坐在车厢里…刚开始的时候，梅琳倒是无所谓，克虏伯就显得诚惶诚恐的，直到同行数日之后，才慢慢正常起来。
“你经常往来曼殊城和波里维亚吗？”梅琳问道。
“一年至少要往来两次。”克虏伯的回答和车夫差不多。
“总是这么危险？”梅琳皱眉。
“一般来说不会。”
见梅琳有些不解，克虏伯进一步解释道：“我们在过境的时候，要给两边的军队额外的‘过境费’，通常在这种情况下，他们将保证我们的安全，一些有固定巢穴的盗团担心军队的报复，一般不会劫掠我们。但是，就怕遇到流浪盗团，那些家伙是不讲规矩的，尤其是狗头人、地精，他们不仅劫掠财物，还要把人当成食物储藏起来。”
还有这种事情？
梅琳觉得自己也算是长了见识了。怪不得巫师们都崇尚游历生活，还真是行万里路不亚于读万卷书。
又是六天过去了，倒是没有出现什么意外，但梅琳能够感觉到有几次周围还是出现大量武装人员的，只不过他们远远窥探一番之后，便悄然离开，并没有惊扰商队。
前方进入一片树林，商队的人明显的松了口气…这个时候外面热浪滚滚，在树荫下行进相对要舒服许多。
梅琳睁开眼睛，拿起水袋灌了口水，问道：“现在到哪儿了？”
“再有一个星期就能够抵达波里维亚了。”克虏伯答道。
还要这么长的时间？
梅琳微微蹙起了眉头。
不过，这也是没办法的事情，如果她有飞行的法术或者魔导巫器，那就美了，即便是最简陋的魔毯也比马车飞得快。只是那东西一件就要几万魔石，就算她买得起，恐怕没得瑟两天，就被人夺宝兼灭口了。
忽然间她抽了抽鼻子…一股淡淡的血腥味钻进了她的鼻子里，梅琳下意识地抓紧了身旁的阿琉斯弓。
“有血腥味！”梅琳沉声吩咐，“克虏伯先生，让后边的人停车，所有护卫准备应战！”