…
“我立誓，无论打击还是挫折，无论受伤抑或死亡，从今天起我的信念便不可动摇。从今天起，我不向任何人，任何物跪拜，因我追求的是最高自由，因我信仰的便只有真理！”
“我在此宣布，你，梅琳.格兰特，正式成为魔像学院的一名巫师学徒！”
这段誓词，梅琳一进入魔像学院的时候，便已经看到了，虽然她当时读起来的时候，也是琅琅上口，但感觉中远没有此时那样让人气血澎湃。
巫师的目标是追求真理！
不错，这才是她踏上这条道路的终极目标！
力量，不过是追求真理时的附属品。
就在念完这段誓词的时候，梅琳终于明确了自己追求的目标，眼神也变得前所未有的坚定。
阿隆索点了点头，转身来到试验台前，慢吞吞的伸手…梅琳一看那手，当时就蒙了。
那是一双散发着金属光的手，颜色黝黑，尤其是那十指的指甲，就跟开了刃的狭锋剑呢，看着就让人心里发寒。
“梅琳！”
阿隆索的声音好象是在脑海里直接响起，“你可以选择了，左边是我所擅长的药剂学；中间是我所擅长的炼金学；右边是变异生物学。”
梅琳这才看到，在试验台上，有三件东西，左边是一支试管，里面装着淡青色的液体；右边是一块黄色的玛瑙，里面封印着一只蚊子似的生物；而中间是一颗水晶球，里面有一个影子似的东西，一会变幻成人像，一会儿变幻成各种动物的形象，最后又变幻成了各种武器的模样。
梅琳神色凝重是，伸出手，毫不迟疑的按在中间那颗水晶球上。
“我选这个。”她抬起头看向导师。
忽然间，水晶球中飞出数十个黑色符文，
梅琳一惊，条件反射地缩回手。
水晶球中飞出的符文似乎是一种被称为通古斯符文的古老符文，梅琳只是听说过，但从来没有见过。正当她准备仔细观察的时候，那些符文突然没入她的手掌，一一隐没，她只觉得全身刺痛，就像有无数的利刃在毁害她的身体似的…紧接着，梅琳只觉得眼前一黑，周围环境瞬大变。
第六十五章选择
当眼前再次明亮起来的时候，梅琳发现自己居然身处在一条狭窄的石桥上面，桥下是炽热奔涌的岩浆，两旁是熊熊的烈焰，就连天空都是赤红色的，只有在前方遥远的地方，有一点淡淡的绿色光芒。
炽热、压抑、无法呼吸…梅琳本能地努力想要前进，靠近那一点充满吸引力的绿色。但是，一股莫名的吸力却死死拖着她的双脚，让她步履维艰，几乎无法移动。
“这是幻觉…”梅琳在心中不停地对自己这么说着，但心底里却依旧不断涌出一股股的恐惧感。
“你该回来了。”阿隆索的声音在她的脑海中突然回响起。
梅琳猛地醒来，发现自己依旧站在导师面前。脑海中似乎多了些什么东西。
“知识已经直接传入你的脑海里了，回去喝点稳固精神的药水，这种传递法术对你的身体伤害比较大，不要留下后遗症。学院为学徒安排有宿舍，不过法师塔里也有学徒专用的房门，你可以居住在这里。另外，那几个小试验室你们可以使用，可以跟你的几位学长分配使用时间。”
阿隆索摆摆手，“去吧。”
梅琳浑身冷汗，勉强恢复了下精神，微微躬身行礼，转身跟着那个带她进来的少年快步离开。
那名少年学徒带着梅琳来到一个房间门口，“这里就是你的住处，这是进入房门的锁匙，如果你要使用实验室，就将要求通知塔灵，由它进行安排。”
他的语气要比先前温和了几分：“我叫索恩，算是你的学长，以后有什么事情可以找我。”
“谢谢学长。”梅琳连忙说道。
索恩点点头，转身离开。
梅琳目送索恩离开之后，才用锁匙打开房门。
房间里的布置很简单，桌椅、床和一套茶具，除此之外，再无它物。梅琳现在还觉得周身的肌肉酸痛无力，直接就倒在了床上，仔细体味刚才的经过…在她脑海中的知识讯息中，第一行字清晰地写着：炼金术。
…
接下来的几天里，梅琳和其他新来的新人一样，每天去教学区听导师们开的基础免费课程。然后去图书馆，自己等级能够去的层面里借阅书籍。基础学科符文学，材料力学，能量原理，法术模型原理，精神力起源，炼金术基础，其它学科类别基础，加上数门语言学…这些才是能够免费学到的东西。
这些免费的学科中，有一些和水云间学院的课程重复，但内容方面有很大的扩展。
每天除开上课外，其余便是帮助导师整理实验室，打扫法术室，作为助手配置药剂，料理一些花园里的珍惜植物…她在水云间学院的时候，就打理过药园，这点儿工作对她来说还真不是件事情。
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“今天第一节课是纳塔莉老师的魔像基础。”梅琳旁边是一个黑色头发的男学徒轻声说道。
“魔像基础有些晦涩，总感觉很多地方不懂。”男生边上，一个带着眼镜的棕发女学徒皱眉说道。
三人走在热闹的交易区街道上，和其余的学徒一样，形成了一个自己的小圈子，男生叫格列弗，女生叫凡兰蒂，是梅琳在魔像学院这半年时间里认识的朋友。
“凡兰蒂，为什么你要选择变异生物，那些东西多恶心啊？”梅琳随意问道。
“这你就不知道了，除了创造新物种之外，那些有培养前途的变异生物，在战斗的时候会发挥出强大的战斗力，而且不必距离敌人太近…”那个叫凡兰蒂的女学徒说道。
“那是，凡兰蒂的选择真是不错。我倒想选择药剂学，可惜我没有这方面的天赋。倒是梅琳，你在药剂方面的天赋那么好，为什么会选择炼金术？”
“因为我喜欢钱…嗯，是魔石。”
梅琳停下了脚步，看向旁边的一个店铺，“我们去那里看一看吧。”
魔像学院的交易区是个非常特殊的地方，面积大，而且格局布置得像是一个兴隆的小镇…当然，这里远远不如波里维亚那么繁华，但巫师们的品味可不亚于那些贵族、商人们的品味。
在学院交易区的里，商铺的布局也完全没有波里维亚商业街的华美优雅，但梅琳却很喜欢这里，尤其是这里的炼金术士商店，这里几乎能找到她所需要的任何材料…当然，梅琳的风格偏向于高性价比的造物，她所要的材料，很少有昂贵而稀有的东西，大多都是廉价，但不容易收集齐的货物。
格列弗、凡兰蒂很感兴趣的跟着梅琳在各个商铺间转悠着…相比起梅琳，这两个人在学院的生活可过得没那么宽裕，很少进入这种商店购买原料，对一切都显得有几分好奇。
“哦，原来导师所用的红宝石粉末这么值钱呀？！”凡兰蒂望着柜台上那一包红宝石粉末，感叹道。
“不是的，凡兰蒂，你们导师所用的红宝石粉末是用最纯净的红宝石磨制的，和这些用边角料磨出的粉末根本不是一个档次。”
梅琳笑道，“每一个正式的巫师，都是一个巨大的烧钱机器。”
凡兰蒂耸了耸肩：“人家是正式的巫师，当然要用最好的材料。”
梅琳摇了摇头，解释道：“事实上，最昂贵的红宝石磨制的粉末，与这些廉价的粉末，在低阶巫术使用的效果相差并不大。除了相当高级的巫术，才需要用最纯净的宝石粉末，以保证能量流动的精确…那样的目的，也仅仅是减小失败的机率，对于效果，并没有太大的影响。”
“梅琳，你真的很厉害呢，连这个都知道。”格列弗由衷的赞扬道。
“你要像梅琳那样天天泡在实验室里，也会知道。”凡兰蒂在一旁调侃道。
“那哪有得比，梅琳自己能够制作药剂换取魔石，我每个月苦哈哈的只有那几块魔石，哪有那个机会？”格列弗无奈地道。
“借口！”凡兰蒂撇嘴。
“倒也不全是。不过，格列弗，作为一名巫师，如果能够坚持以自己的力量购买材料、处理材料的话，也会慢慢熟悉各种材料的特性，了解什么情况需要什么品质的材料，千万不要屈服于堕性。”
第六十六章巫师手杖
“请问你们需要什么？”在一边听得云山雾罩的店主终于忍不住，打断了这几个光说不买的家伙了。
“四元素属性纯净宝石各五十颗，四系中等宝石粉末各五十袋，辉石，河砂金，石榴石，钻石…以上矿石上中下品质各取二十颗一等品。另外，狼眼，寒鸦血，火焰羽毛各取五十克。”梅琳威严的挥了挥手，打断了店主的话，沉着嗓子大声道。
自然，作为巫师世界的宠儿，巫师们对普通人几乎都是如此，越是高阶的巫师，态度越是高高在上。梅琳虽然不喜欢这种作风，但很多时候，这种作风会有很好的效果。
比如此时，刚才还一脸不耐烦的店主立刻换上一副阿谀的笑容，连连点头哈腰，忙不迭挥手让伙计准备。这是一笔大生意，而眼前的年轻学徒，显然是某位高阶巫师的弟子，若是攀上了这层关系，以后的生意…
只不过，接下来梅琳的话让店主无比的失望…原以为巫师们都是不知钱为何物的家伙，而眼前的少女竟然严重违反了店主的经验——她分明是个天生的奸商。
事实上，梅琳讨价还价的本领，让店主几乎只剩下一成的利润——梅琳有一个奇怪的发现，借助于星云的帮助，她竟然能够感知到附近目标生物的精神波动。
譬如现在，她能够感知到店主的精神波动幅度，所以梅琳能够准确地找到一个让店主可以接受的最低价位。这种恐怖的本领，让巧舌如簧的店主全身的技术无从发挥，一针见血的封住了对手所有的进攻路线。
“卖，还是不卖。”
梅琳笑眯眯地问道，“这条街并不止你一家炼金商店，给你十秒钟，给我答复。一，二，三…”
店主恶狠狠的咬着牙，大声道：“卖了！”
事实上，要的材料太多了，这一笔大生意，不由得店主不考虑。虽然仅有一成的利润…不过总算见识到一个强悍的商人巫师，也算不亏了，店主如是安慰自己道。
走出商店，梅琳的手中立即多了一个巨大的魔方包裹，凡兰蒂和格列弗一脸崇拜的跟在慕容纤纤身后，不住的夸奖她。
“天啊，梅琳，你竟然能在生意场上打败一个老牌商人…”凡兰蒂瞪圆了漂亮的蓝宝石眼睛，压着嗓音叫嚷道，“一半的价格，绝对是一半的价格！你是天才，梅琳！”
“或许我们应该向学院建议，让你负责学院的采购。这样可以省下不少经费呢，梅琳。”格列弗笑道。
“这个提议我支持，格列弗，你若是真敢去提，无论成不成，我都给你高额奖励。”梅琳翻了个白眼。
“对了，塞丽娜姐妹俩有几天没看到了，她们干什么去了？”格列弗忽然问道，虽然他语气淡然，但眼神中的热切却难以掩饰。
“我以为你真能忍住，到底是露出狐狸尾巴了。”梅琳莞尔一笑。
刚到学院不久，这个格列弗便对塞丽娜展开了追求，只是那姐妹俩都是害羞内向的女孩，他追得越急，对方躲得越快，现在都发展到一见影子，便掉头就走的程度。
“梅琳…”
“你和塞丽娜想怎么样，我管不着，但我也不会给你们牵线搭桥，她们姐妹俩现在她们导师的实验室帮忙，你若是有胆的话，可以去找她说，说不定会有惊喜。”
“惊吓还差不多。”格列弗顿时垂头丧气起来。
说来也巧，塞丽娜姐妹二人的运气也不错，有位导师愿意收她们为弟子…说来也巧，她们二人的导师正是那位接引她们前来学院的洛丽塔巫师，这位巫师不仅面貌整得古怪，连脾气也是十分怪异，而且护短。塞丽娜姐妹二人性情内和，简直就是在脑门上贴了一张‘请欺负我吧’的便笺，刚来学院的时候，没少受到其他同学的欺负，结果那几个小子被洛丽塔好一番收拾，有两个更是直接废掉，现在那些学徒见到姐妹二人甚至都躲着走，再没有敢欺负她们的。
…
回到房间之后，梅琳做的第一件事情就是将魔方包裹里的炼金材料分门别类地装到储物袋里，有些材料放在外面容易受到环境的影响，而且她也不愿意在试验的时候，跑来跑去的寻找材料。
整理完了之后，梅琳拿着一截月光木发呆，作为一名巫师学徒，她应该有自己的巫师手仗，这也将是她的第一件炼金制品。
巫师手杖至少要有三个功能，一是要有助于她的施法速度；二是要在上面固定一个恒定的魔法；三是要有一定的近战搏击能力。
“一枝巫师手仗…”
梅琳懒洋洋的躺在床上，望着天花板发怔。这种考虑问题的姿势，来源于梅琳学习时候的心得，只要保持着旺盛的脑力活动，躺在床上最节约能量的思考方式，当然，前提是你的大脑活动得足够快，让自己不至于睡着…
梅琳到底需要一支怎样的巫师手杖？她自己也不知道…最好这枝巫师手杖必须能够及时空出双手，还要在必要的时候回到手中…
另一方面，自己现在学习法术的时候，也在探索新的施法方式…譬如在念诵咒语的时候改成以希伯莱语念诵，以强大的精神力迅速构筑法术模型施法。当然，后一种所施展的法术，威力要稍弱一些。其实在同级巫师学徒中间，梅琳的实力已经算是天材的强悍了，但是这个世界上并不仅仅是二级巫师学徒，还有无数三级学徒和正式巫师，和他们相比，梅琳的精神力强度与控制技巧就不再是优势了。
不知不觉中，梅琳对自己想要的巫师手杖，有了太多的要求，这让她无法取舍。
第六十七章冰雪叹息
“英格拉姆，一根出色的巫师手杖应该是什么样的呢？”梅琳下意识地问道。
“嗯？巫师手杖？”
想不到英格拉姆很快就有了回应，“我的老师曾经认识一位擅长制作巫师手杖的巫师。”
“一般来说，巫师手杖首先是要能够节省施法时的能量和精神力消耗。其次是要与自己擅长的法术密切相关。还有两点很重要，一是巫师手杖要有轻巧的重量，以节约使用者的体力；二是为了适应战斗的需要，巫师手杖需要有一些瞬发的蓄能法术，以及必要的保护能力…”英格拉姆似乎陷入某种不太正常的情结当中了。
“打住打住。”
梅琳打断了英格拉姆的话，“我是想问，我应该配一支什么样的巫师手杖？”
“你呀…”
英格拉姆似乎沉吟了片刻，才继续说道：“你在巫术方面的造诣有些与众不同，传统的巫师手杖似乎不适合你，让我想想…如果你能够弄到一些巨龙身上的材料，一定会制作出一根超凡脱俗的巫师手杖…”
“巨龙？”
梅琳翻了个白眼，“你能不能想些更靠谱的？我上哪儿找巨龙去…咦？”
梅琳忽然停顿了一下，脑海里灵光一闪…龙！
巨龙这种生物几乎已经从巫师世界消失了，虽然有些势力可能会有巨龙身上的材料，但那绝对不是她这个小小的巫师学徒能够弄得到的。不过，英格拉姆倒是为她提供了一个新的思路。
龙，最出名的攻击方式就是龙之吐息。，哪怕只是伪龙的吐息，都拥有强大的力量。如果，我的巫师手杖能够模仿龙之吐息…那么，其他的一切功能都不再重要了。
梅琳的脑子立刻开动起来。
首先要考虑的是蓄能，通过各种符文构成巫阵，将能量储蓄其中，在需要的时候喷涌而出，那种强大的力量，绝对可以和龙的吐息相媲美…呃，或许威力稍差，但效果好看、好用就行了。
至于蓄能…能够储存能量的东西东西实在是太多了，但对梅琳来说，必须要控制在‘经济适用’这个范畴之内。她用十二颗刻有符文的蓝宝石构成阵基，再利用秘银制成的导线，将蓝宝石细细密密的连续成一个整体。另外，在蓝宝石组成的巫阵之外，还有一个泡沫发生巫阵以及必要的药剂包。
以蓝宝石构成的巫阵能够储存大量的水元素，并通过杖端的喷口，将泡沫和水元素一同喷射出去，在极短的时间内化为极寒的冰雾，笼罩面前一个相当庞大的范围。
“冰雪叹息。”梅琳得意的挥舞着手中的短杖，自语道，“这就是你的名字。”
自然，除了杖端的的巫阵之外，梅琳还在杖柄上词刻满了强化凝聚能量的符文，这主要是为了加强水元素的凝聚速度，然后还在杖尾用六颗较小一点儿的蓝宝石，同样以秘银为导线，不过这一次上面的是闪电符文，使用的时候可以射出一道闪电。
不管怎么说，梅琳的创造力绝对称得上是天马行空，至少让自诩颇有见识的英格拉姆也很是惊奇。
“强化法术效果、加快施法速度，或者加强防御…这些最为重要的因素，你竟然一个也不考虑…这简直就是一次性的卷轴！”
“错！这是一个可以重复使用的卷轴。”梅琳一本正经的更正，“我只需要三个小时的时间，就能够让这个巫阵再次蓄满能量。”
“…”英格拉姆无语了。
仔细对新鲜出炉的巫师手杖检查了一番，梅琳这才满意地收了起来，这算是她的第一件炼金制品，看来还是蛮成功的，她已经迫不及待的想找机会试验一下了。
看看天色不早，梅琳准备最后一次冥想后，就休息，突然桌子上的一颗传讯晶球发出轻微的‘嗡嗡’声，水晶球里的十几个符文当中，一枚蓝色的符文亮了起来。
“塞丽娜，什么事情？”辨识出对方的身份，梅琳激活了水晶球。
“你这个月的学院任务完成了吗？”水晶球里传来塞丽娜温柔的声音。
“没有，我准备过两天就去任务区看看，或许能够找到合适的。”梅琳说道。
“梅琳，我们…”塞丽娜吞吞吐吐的，好象是有什么话难以启齿。
“塞丽娜，有话就说，以我们俩之间的关系，用得着那么客气吗？”梅琳催促道。
“是这样，我和妹妹接了一个任务，追杀一个背叛了联盟的二级学徒…我们第一次接这样的任务，有些心里没底。”塞丽娜似乎有些不好意思。
“追杀叛徒？你们才刚刚晋升二级，怎么就敢接受这种任务？有详细的资料吗？”梅琳问道。
刚刚晋阶二级学徒，就算是学了几个巫术，又能强到了哪里？吓唬吓唬一级深造还行，可论起战斗力，那在二级学徒当中也是垫底的，接这种追杀任务，绝对是九死一生。
“是强制任务，我们也没办法，好在不仅接受这个任务的不仅仅有我们，还有其他学徒，明天我们在任务区集合，完成任务的人可以得到一瓶体质净化药剂，参与者也会得到大量贡献点，你…能来吗？”塞丽娜有些紧张地问道。
“必须去。这样吧，你把我的名字报上去，明天一早我去任务区找跟你们会合。”梅琳想了一下说道。
“谢谢你，明天见。”塞丽娜的语气顿时轻松了许多。
虽然说洛丽塔对这两个学徒非常的爱护，但也有照顾不周的地方…尤其是是外出执行任务，很容易遇到她们无法抵抗的危险。梅琳自忖反正也是要接任务，不如顺便照应一下这两姐妹。在完成这次任务之后，她可能会有很长时间不再接受学院的任务，专心筹备着准备晋升三级学徒。
任务的目标是一名二级学徒，梅琳并不是太担心，倒是刚才塞丽娜所说的砾石荒原可不是一个善地，恐怕要遇到不少麻烦事，还是准备充足一点儿比较好。
第六十八章学院任务
魔像学院的任务区向来是学院中最为热闹的地方。
这里聚集着形形色色的学徒，大多数脸色阴沉，身上带着血腥和厮杀过后的痕迹…偶尔也会发现一些兴高采烈，甚至眼神中充满期待的学徒，这些大多是菜鸟，或许是将学院颁布的任务当作郊游了，但不久之后，血淋淋的事实就会教会他们如何对待每一次任务，只不过到了那个时候，他们中的大多数人，将再没有机会利用这些经验了。
在任务区的中间，有一堵高大的白色石壁，一行行的黑色荧光字体在上面逐行出现，滚动，显得有几分阴森、诡异。
而在这一条条任务当中，有一些字体是暗红色的，就算是散着血腥味一般，看着就让人忍不住感到心悸。
在魔像学院中，没有规定强迫学徒们完成某一项任务。但是学院有规定，每个学徒在一定期限内必须完成一项任务，这是唯一强制的地方，但享受权利的同时，就要承担义务，这是巫师世界的交易准则。
当然，不同的任务虽然危险程度不同，但报酬也是相关悬殊的，只要对自己和对任务都有足够的了解，自然会选择最适合自己的任务。
在广场不起眼的一角，几个人影静静矗立着，好像在等着什么人。
“梅琳还没来吗？”塞丽娜双手抱胸，有些无聊。
“还没到时间，急什么？她既然答应了，就一定会来的。”塞丽娜淡定地擦拭着一柄细刺剑，剑刃锋锐，让人很是担心会不会割破她的手掌。
“抱歉！我来晚了！”
梅琳穿着一身软甲，将灰袍包在外面，看起来有些臃肿，腰上挂着十字剑，背后背着一张角弓和一壶箭，还有一个不大的黑色包裹。
“我们也只是刚到了。”
塞丽娜看见梅琳过来，连忙迎上来：“其他人来得挺早，都在等着我们。”
果然，话音刚落，已经数名学徒来到了跟前，这几个人梅琳大多见过，但不是很熟悉，不过有一个男学待似乎从来没有见过，这个人站在一个叫莫妮卡的女生旁边，目光有些放肆地在三个女孩身上打量着。
“这位是二级学徒实力榜排名第二十一名的弗罗多学长。”塞丽娜轻轻碰了一下梅琳。
梅琳心中也是一凛。
这个讨厌的家伙居然是实力榜上的人物。
学院中的二级学徒人数是最多的，有数千人，他们每年都会进行一次排名大赛，比试的前五十人，可以在实力榜上留名。
同时，学院还会给这五十名弟子极其丰厚的奖励，或是药剂、魔石，或是卷轴、魔导巫器或者其它炼金品，使得他们能够更好的修炼，成为三级学徒。
可以说，实力校上的五十名二级学徒，在三级学徒以下，地位无比崇高，这样的人物无论走到了哪里，都会给其他人带来心理压力。
“弗罗多学长。”梅琳打了一声招呼。
“嗯，你就是梅琳？院长亲自挑选的弟子？倒是好运气，不过运气这东西是最不靠谱的，你若是想在巫师这种路上凭运气走下去，那注定会失望的。”弗罗多一双眼睛看向了梅琳。
“糟糕，看来这弗罗多对我不满。”
梅琳一下就听出了弗罗多的话语中语气很是不善。
“好了，弗罗多学长，咱们先去砾石荒原去吧，这次任务据说还有三级学徒参与，如果我们去晚了，恐怕会一无所得。”莫妮卡淡淡地道。
“你说得对！”弗罗多再次深深看了梅琳一眼，把手一挥，转身离开，莫妮卡带着其他人也连忙跟了上去。
“梅琳，我不该拖你来的。要不…你就别去了。”塞丽娜忸怩地道，她已经看出那些人明显是有些针对梅琳了。
“自然要去，不历练，怎么成才？以后实力榜上，未必没有我的名字。”梅琳自从进入魔像学院之后，潜意识中多了几分自信，不想像以前那样低调行事了。
“这些人要对付你，我绝对不会袖手旁观。不过在执行任务的时候，他们不敢过分。”塞丽娜说话的时候，显得比姐姐塞丽娜多了几分英气。
“走！到达砾石荒原再说。”梅琳不以为意地耸耸肩，转身跟着那些人出发，塞丽娜姐妹则心事重重地跟在后面。
魔像学院所在的位置，如果是要乘坐马车，没有个把月的工夫，休想抵达砾石荒原，不过若是为了完成学院任务，可以低价租用学院的飞毯，而租金还可以根据任务的完成程度予以减免。
梅琳和塞丽娜姐妹坐在飞毯的一角，有意无意地与其他人保持一定的距离。
虽然来魔像学院的时间不长，但她早已经有所体会，魔像学院内部的争斗，比起水云间学院有过之而无不及…这些人，虽然都是魔像学院的学生，而且年龄大多相仿，但如果以为他们的思维和年龄一样的稚嫩，那就太小觑他们了…能够能为巫师学徒，不但才智一流，心狠手辣也绝对是一流。