莲香已经上了药又换过了干净的衣物，勉强撑着坐在床头。她本就一副纤弱动人的样子，挨了这重重的一马鞭，脸色愈发苍白，默默的垂泪不已。
夏云锦看着又觉得揪心又是歉然：“你别哭了。今天事出突然，没来得及护着你，是我的错。以后我一定会多派些人守着你，绝不会再容任何人欺负你了…”
莲香擦了眼泪，挤出一个黯然的笑容：“三娘子切勿自责。今天的事情不怪任何人，只怪奴家命苦罢了。如果不是三娘子护着奴家，周娘子又怎么肯善罢甘休就这么走了。奴家这条贱命或许连明天的太阳也见不到。”
第二十六章 借马（一）
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说到这儿，莲香的眼圈又红了，哽咽着继续说了下去：“如果不是为了肚子里的这个孩子，奴家真想现在就随着大郎去了…”
赵妈妈被吓了一跳，忙张口安抚：“莲香姑娘可千万别这么想。不管怎么说，也得保重好自己的身子。”
就冲莲香肚子里的孩子，也得安抚好莲香的情绪才行。
夏云锦也柔声哄道：“你别总哭了。当娘的情绪不稳，可是会影响到肚中孩子的。今天你受了惊，好好静养上几天就会好了。你安心在这儿住着，有我在，绝不会让周娘子再动你一根手指头。”
这一番保证，总算让莲香心怀稍解。
将多愁善感又爱落泪的孕妇安抚好了之后，夏云锦也是精疲力竭。周娘子来这么一回，就把夏府闹的人仰马翻。但愿只此一回，别再有第二次了…
在战战兢兢中等了三天，周娘子始终没有再登门，周家那边也毫无消息。
看来，果然如赵妈妈所料的那样，周家根本不肯让青春妙龄的周娘子为死去的夏安平守节。
夏云锦这才算真正放了心。
就在这个时候，方全来了。他的脸色有些沉凝，不自觉的皱着眉头。一句话还没说，便先屏退了所有下人，显然是有要事要和夏云锦商议。
夏云锦心里一沉，隐隐有了不妙的预感。
果然，方全带来的消息一点都不美妙：“我第一天去钱侍郎的府上，坐了半天也没见到人。第二天我索性换成了晚上去，还是闭门不见。我昨天晚上又去，钱侍郎终于肯见我了，却只说了一句话。”
这批战马是神机营要的，必须按时交货，半点延误不得！
也就是说，交货的日期没有商量的余地！夏家必须在这接下来的十二天里凑齐五千匹马，交到兵部！
夏云锦心里沉甸甸的，想了想说道：“那现在只有向周家或是王家借马了。”
方全点点头：“别人去没这个分量，我得亲自去跑一趟，商议一下借马的事。时间紧急，我这就去。你在府里等着我的好消息。”
夏云锦笑着应了，一颗心却高高的提起，怎么都无法安心。
王家和夏家一直不对盘，肯不肯借马不好说。原本有些把握的周家，现在偏偏又闹出了周娘子这么一出，会不会影响到周家人的态度？
夏云锦越想越不安，在屋子里走来走去。
小茉莉站在一旁，眼睛随着夏云锦的身形动来动去，终于忍不住说道：“三娘子，你这么一直走来走去不嫌累么？奴婢看着都觉得累了！”
夏云锦满腹心事，哪有闲心和她胡扯，随口说了句：“你要是觉得累，就别看我。”
小茉莉委屈的哦了一声，之后半天都没了声响。
习惯了小茉莉叽叽喳喳，忽然这么安静了，夏云锦又觉得不习惯。忍不住看了小茉莉一眼。却见小茉莉垂着头站在一旁，本就不算高的身形略略瑟缩着，说不出的可怜。
该不是她刚才的语气太凶，把小茉莉吓哭了吧！
夏云锦心里有些歉然，上前几步，柔声喊道：“小茉莉，刚才我不是有意要凶你，你别放在心上。”
回答她的，是一声极细的鼾声。
夏云锦：“…”
原来小茉莉垂着头不吭声是因为睡着了！夏云锦哭笑不得，真没见过站着也能睡着的。不过，有了这么一个小插曲，原本纷乱的心情倒是轻松了一些。
方全既然这么有把握，应该能借到马吧！
一直等到天都黑了，方全还是没回来。
腊梅素来沉默寡言，能不说话的时候绝不说话，能说一个字的时候绝不说两个字：“三娘子，该吃晚饭了！”说完，便闭上嘴，安静的站在一旁。
夏云锦随口应道：“现在不饿，等会儿再说。”
这一等，就是小半个时辰。
腊梅也就一声不吭，一直站在旁边候着。直到荷花终于忍不住亲自过来了，她不说夏云锦，却只数落腊梅：“让你来请三娘子去吃晚饭，你倒好，就只会站在这儿偷懒。多说几句话会累死你么？”
腊梅简洁的应道：“会。”
荷花：“…”
夏云锦却被逗的扑哧一声笑了出来。
很显然，她这半天的心神不宁丫鬟们都看在了眼底。腊梅素来不爱说话，刚才这样耍嘴皮子，不过是要逗她开心罢了。她这个做主子的又岂能不感动？
“被你们这么一说，我真觉得肚子饿了。”夏云锦打起精神来，故作欢快的笑道：“今天厨房做了什么好吃的送来？”
荷花见她总算有笑容了，心里也很高兴，忙笑着应道：“都是三娘子爱吃的。有新鲜的鲈鱼，有炖了一个下午的牛肉，还有熬了一个多时辰的鸡汤…”
总之，都是香喷喷的肉食。果然很合她的心意。
夏云锦满意的点点头：“把鸡汤给莲香姑娘送过去，我吃牛肉和鲈鱼就可以了。”
心情不好影响食欲这种事情，绝不会发生在夏云锦的身上。自小到大，她信奉的准则都是吃饭皇帝大。在吃饭的时候，再多的烦恼也得抛在一边，先把肚子填饱再说。吃饱了才有力气应付所有的事情嘛！
…
夏云锦埋头苦吃，荷花桃花腊梅和小茉莉都在一旁伺候着。在为夏云锦添第三碗饭的时候，荷花终于忍不住张口劝道：“晚上不宜吃的太多，不然会积食，夜里会睡的不舒服。”
夏云锦不以为然的反驳：“这怎么会！我只有吃的饱饱的，才会睡的踏实。”
荷花：“…”
夏云锦又笑嘻嘻的眨眨眼：“刚才是逗你玩的。其实我已经吃饱了。剩下这么多饭菜，你们几个快些趁热分着吃了吧！”
主子吃剩的饭菜留给身边的丫鬟，也是惯例了。几个丫鬟也不推辞，笑眯眯的收拾了饭菜去了隔壁。只留下小茉莉陪在她身边。
就在夏云锦等的恹恹欲睡，打算上床睡觉的时候，方全总算回府了。
夏云锦精神一振，忙去见方全。
第二十七章 借马（二）
“怎么样？周家和王家答应借马了吗？”夏云锦刚一见方全，便迫不及待的问出了口。
方全眉宇间满是疲倦，苦笑着摇摇头。
夏云锦心里一沉：“王家不肯借，周家也不肯吗？”
方全叹道：“我先去了周家。递了名帖过后，整整等了一个下午，周老爷才肯见我。见了面只和我东拉西扯，根本就不容我张口提借马的事情。我只好厚颜张口，周老爷便一脸为难的说他们家马场里的马已经被客商都定走了，现在实在是抽调不出好马来。还说看在去世的大郎份上，勉为其难最多也就能筹集二百匹。”
缺口是整整两千匹马，这两百匹根本就是杯水车薪！
“周家也太过分了！”夏云锦忿忿的说道：“差一点成了姻亲，现在见爹和大哥去世了，就翻脸不认人了。”
“可不是吗？”方全显然也憋了一肚子的火气，脸色十分难看：“周家去年生意遇到了些波折，当时老爷可是二话没说就借了五万两的银子。现在轮到我们夏家有难了，周家却打定主意要袖手旁观。实在是无情无义！”
夏云锦想起前几天周娘子登门一事，忍不住低声道：“周家该不是为了周娘子的事情迁怒于我们夏家吧！”
方全这几天忙的焦头烂额，根本就无暇关注府里的事情，闻言立刻问道：“周娘子又是怎么回事？”
夏云锦一五一十的将那天发生的事情说了一遍。
方全听完之后，情不自禁的猛拍了下桌子：“怪不得今日周老爷说话总有些不冷不热夹枪带棒的，还说什么大郎如今去了，周家和夏家没结亲的缘分之类的。”感情是因为周娘子闹着要守节的事心里不痛快，所以才会故意甩脸色给他看。
夏云锦心里升起了一丝希望：“如果我们现在登门解释清楚这其中的误会，周老爷会不会改变心意，借两千匹马给我们？”
方全想也不想的摇头：“不可能！周安这个人生性精明吝啬，锱铢必较。已经说出口的话，断然不会再改主意了。如果老爷和大郎还在世，他或许还肯松口。现在既然没了结亲的可能，他是不会伸手帮夏家的。”
夏云锦颓然的叹口气，自责不已：“都怪我，说话太不小心了。如果我当时没提起守节的事，周娘子也不会动了这个心思，更不会回去闹腾了。周老爷也不会因此迁怒…”
“世事难料，三娘子不必自责。”方全温和的安慰道：“是我之前想的太轻松了。就算没周娘子这一出事情，周安也会找出别的借口拒绝借马。”
路遥知马力日久见人心！也只有遇到这样的事情，才能考验出人的本性来。周家这一边是指望不上了…
夏云锦打起精神来问道：“王家那边又是怎么说？他们也不肯借马吗？”
“王老爷自从生了场重病之后，生意上的事情就都交给了长子王升荣打理。”提起王家，方全的脸色更难看了：“这个王升荣，刚一开始见面说话倒是很客气，可一提到借马就立刻翻了脸。说是王家的马只卖不借！如果我们夏家急着要两千匹马，他们王家可以把预先定给客商的两千匹马先卖给我们，不过，价格得是市价的两倍！”
…这简直就是趁火打劫！两千匹良马的市价大概是八万两，如果翻倍，可就是十六万两！如果真的用这样的高价买了王家的马，夏家的损失也太大了。
怪不得方全气成了这样，就连夏云锦也听的怒火中烧：“这个王升荣，真不是个好东西!”
方全冷哼一声：“自打王升荣接手王家的生意以来，一直和我们夏家较劲。处心积虑的抢我们的货源抢我们的客商，现在有了这样的好机会，当然不会轻易放过了。我当时一口就回绝了王升荣。我宁愿赔银子给兵部，也不愿便宜了这种小人！
骂了几句，心里确实是痛快了一些，可对解决实际问题却毫无裨益。离交马的日期还有区区十二天，到底要怎么样才能筹集到这两千匹马？
夏云锦生平第一次恨自己没有经商的天赋，想了半天也没想出个主意来。方全也没吭声，只是默默的坐在那儿皱眉苦思。
“如果实在凑不齐五千匹马，只交三千匹的话，要赔多少银子？”夏云锦小心翼翼的问。
方全默默的计算片刻，然后答道：“当时条款里说明了，如果不能按时交马，不仅要退还定金，还要赔十万两的银子。如果交了三千匹马，大概不会让退定金。不过，这十万两银子的赔款是少不了的！”
整整十万两！
夏云锦倒抽了一口凉气。虽然一时弄不清楚十万两到底是多大一笔数目，可这绝不是个小数字。
如果真的赔了这么一大笔银子，再加上之前损失的二十万两银票，夏家的生意是不是会受很大影响？
这个问题，夏云锦没有问出口。因为只看方全沉重的脸色就能知道答案了…
方全默然片刻，忽的叹道：“我一直自视极高，自以为呼风唤雨无所不能。现在才知道，人家敬我让我，不过是看在老爷的颜面上。老爷这一去，我这个方掌柜在别人的眼里，也没了多少分量。”
他的话语里有掩饰不住的自嘲和苦涩。显然，这一天里接连看周家和王家的脸色，让心高气傲的方掌柜受了不少闲气。
夏云锦的心里泛起一丝莫名的难过和酸涩。忽然生出一股无以名状的冲动，想为夏家做些什么，而不是手足无措的发呆着急。
方全却又打起精神来说道：“先做好最坏的打算。我这就让账房们筹措银两，实在想不出别的法子，也只能付赔款了。不过，这对我们夏家的名誉造成极坏的影响。不到最后一步，万万不能这么做。还有十二天时间，我再趁着这段时日再去周家看看…”
“方叔，让我去吧！”夏云锦忽的说道。
第二十八章 决定
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方全一惊，不假思索的反对：“这种事情怎么能让三娘子抛头露面…”
夏云锦说出这句话之后，整个人便冷静了下来：“这是事关夏家生意和声誉的大事，爹和大哥不在了，娘又卧病在床，我是夏家的长女，也是夏家的当家人。这种事情，当然得需我出面。”
话是这么说没错，可她还只是个没出阁的小娘子，往日里只懂风花雪月诗词书画，对生意上的事情根本是一窍不通。就算出面又能怎么样？
更何况，周家滑不留手，王家气焰嚣张，都不是好相与之辈。他一个大男人登门受闲气也就罢了，怎么忍心看着一个娇滴滴的小娘子也去受这样的屈辱！
想及此，方全反对的愈发坚决：“不行，还是我去更合适些。”
夏云锦反问：“为什么不行？”
方全纵然有一堆理由，却一条也不能当着夏云锦的面说出口，一时语塞了。
夏云锦笑了笑，声音温和：“方叔，你心里在想什么我都清楚。你是心疼我，舍不得我去受这个闲气。也是在担心我，怕我不懂生意上的事情，不会说话。对吗？”
被说中了心思的方全，难得的有一丝不自在：“三娘子，我…”
“这是夏家的难关，不止你一个人着急，我这几天也是寝食难安。”夏云锦轻叹口气，旋即又换上了坚定的语气：“我想出一份力，不管成与不成，总归多一些希望。要做当家人，吃些苦头受些闲气是免不了的。我不能一直躲在你的身后！方叔，你就让我去吧！”
既然接受了这个新的身份，享受了夏家的富贵安逸，在遇到困境的时候，她就应该挺身而出，做夏三娘子应该做的事情！
方全哑然的看着夏云锦，像是第一次认识她一般。
这个美丽动人的少女，是夏半山的掌上明珠，是夏安平最疼爱的妹妹，是萧氏的骄傲。他几乎是看着她长大的，心里着实有几分疼爱关切。在他的心里，她一直是一个被娇养在闺阁里弱不禁风的千金小姐。
可此时的夏云锦，神情冷静毅然，明亮的眼眸中闪着坚定的光芒，让他实在有些陌生，却又有一种莫名的情绪在心中激荡不已。
谁说夏家无后？有三娘子在，夏家纵然要经历些风雨，也一定能安然的撑下去。
方全深深的呼出一口气：“好，那明天就备上礼物，我陪着三娘子一起到周家去。”
夏云锦心里涌起打了一个小胜仗的愉悦，欢喜的点头应了。之前的冷静坚定不翼而飞，显露在方全眼前的还是那个单纯又可爱的夏三娘子。
方全哑然失笑，心里的颓丧忽的一扫而空。
…
第二天清晨，夏云锦早早就起床穿衣梳洗。因为还在孝中，不宜穿的鲜艳，更不宜过分装扮。因此，夏云锦穿的十分素雅，头上只攒了一支银簪，别无装饰。
小茉莉自从知道夏云锦要去周家之后，便有些坐立难安。憋了半天终于忍不住说道：“三娘子，你真的要去周家吗？”
夏云锦嗯了一声。
“可是周娘子好凶，还会用马鞭揍人！莲香姑娘在床上都躺几天了，还没能下床呢！”小茉莉提起周娘子还是心有余悸一脸害怕：“三娘子，你别去周家了好不好。奴婢一想到周娘子，就双腿都发软。”
何止是小茉莉双腿发软，其实夏云锦对泼辣难缠的周娘子也有些发怵。
不过，今天去周家的真实目的，丫鬟们都不知情。夏云锦也不打算解释，反而开起了玩笑：“我今天是非去不可。小茉莉，你敢不敢陪着我一起去？”
小茉莉咽了口口水，颇有些悲壮的应道：“当、当然要陪三娘子一起去了！”
如果说这句话的时候，声音不发颤腿不发抖就更好了！
夏云锦忍住笑，故意吓唬她：“好，那你现在就去府里找几个身强力壮的小厮来，记得让他们找些刀棍之类的带上。到时候若是真的动起手来，我们也不必怕了周娘子！”
小茉莉：“…”
夏云锦逗过了小茉莉，紧绷的心情轻松了不少。整理好了衣衫之后，便去饭厅吃了早饭。吃完早饭不久，方全也来了。
不过，方全今天却不是一个人来的，他的身侧还有一个二十岁左右的青年男子。这个青年男子中等个头，生的不算俊俏，却也算得上面容端正。一双不大的眼睛闪着精明和干练，和方全有五分相似。
夏云锦立刻猜到了这个人的身份。
方全笑着让那个青年男子给夏云锦请安：“三娘子，这是我的大儿子，大名恩泽，你叫他方大郎就行了。”
果然如此！夏云锦含笑应道：“方大哥不必如此拘礼。”
方大郎不敢直视夏云锦灿若云霞的微笑，略有些脸红的应道：“三娘子这么叫，可真是折煞小人了。”
方全悄悄瞪了儿子一眼，转念一想，这倒也不能全怪自家大郎。三娘子生的实在太美了，别说是正值年轻气盛的少年郎看了会心荡神驰，就是自己也会偶尔看着失了神。
想到这些，方全却又多添了一层心事。
三娘子这样的容貌若是生出勋贵之家，自然是有福气的。不愁嫁不到好夫婿。可生在商户之家，反而成了麻烦。没了父兄呵护撑腰，若是有那些身份矜贵却又心怀不轨的人对三娘子动了心思…
方全不敢再多想，忙将心神拉了回来，笑着说道：“时候也不早了，我们这就去周家吧！”
夏云锦笑着应了，顺手戴上了帷帽。
方大郎总算自在多了，笑着在前领路。可刚一到院子里就愣住了。
只见五六个小厮涌了进来，有的手里拿着棍子，有的手里拿着砍柴刀，还有一个最夸张的，手里竟然拿着一块砖头。
…
小茉莉不知从哪儿冒了出来，小脸红扑扑的，眼中闪着晶亮的光芒，兴奋又骄傲的嚷道：“三娘子，奴婢已经把人都找来了！现在就去周家吗？”
夏云锦：“…”
第二十九章 周家（一）
真要带这么些人去周家，今天干脆什么也别谈了，周家不直接张口撵人才是怪事！
夏云锦哭笑不得的白了小茉莉一眼：“我刚才是随口说笑，你怎么当真了。快些让他们几个都回去。我今天去周家是有正经事的。”
方全大概也猜到了是怎么回事，脸顿时沉了下来。