沈衍道：“剩下的就算作打赏吧。”
妇人连连道谢：“多谢公子，多谢姑娘。”
姜妩回过头，略有惊讶地看向沈衍：“君言，你……”
沈衍眼眸深黑，声音含着笑意：“阿妩送了我这么多花灯，我也该礼尚往来才是。”
晚风徐徐吹来，带着人群的温度。
“砰——”又是一轮烟火，在天空展示出它最美丽的一面。
***
入夜后，街上的人更多了，大街小巷热闹极了，叫卖声和人群吵杂声混成一片。
大街小巷人潮汹涌。姜妩沿路观赏着江边的花灯，在看到江山一艘自远处缓缓驶来的画舫时，她立刻雀跃地抓向沈衍的衣袖。
“君言，你看那……哎？”
却只抓到一把空气。
她再抬头时，才发现身旁已没有了沈衍的身影。
不过片刻的走神，他们就被人群挤散了。此时只剩下她孤身一人立在人群之中。
“君言？”
姜妩顿觉不妙，立刻向四周张望。她的声音不大，很快淹没人海之中。
她心里担忧，立刻穿过人群，寻找沈衍的身影。
不知道走了多久，姜妩察觉到身边的人渐渐少了。她一抬眸，才发现自己来到了一处拱桥前。
一道身影正站在桥上，背对着她，眺望着远方的河流。
姜妩不由一喜，立刻快步走上前去，唤道：“君言！”
那人似是一怔，缓慢地回过头来。
“砰——”
烟火绽开的一瞬，照亮了天际，也让姜妩看清眼前之人的长相。
男子同样着着藏青色的锦袍，长身玉立，容貌俊美无俦，眸中仿佛积蓄着千年不化的寒冰。
穿着和身形虽与沈衍相近，却不是他。
姜妩赶紧道歉：“抱歉，我认错人了。”
她正想要收回手，却被对方一把扼住手腕。
“你……”
在看到她明艳的容貌时，对方也不禁一愣，但眼底的神色随即被冰冷覆盖。
男子眸中似有暗涌翻腾，声音极冷：“你的目的是什么？”
什么？！
姜妩惊呆，一时反应不及。
“是谁派你来的？”男子力道收紧，声音冷厉，“你这种把戏，本侯可见得多了。”
这人好生无礼！
“放开我！”姜妩被抓得生疼，赶紧用力一挣，将他甩开。
她退开了好几步，看他的目光警惕而戒备。
男子颦起剑眉，目光犀利：“你……”
“莫名其妙。”姜妩嘟囔一句，瞪他一眼，转身跑掉了。
男子目视着姜妩远去的身影，冷眸微眯，脸上带上了一丝阴郁。
这时，一名侍卫打扮的人跑到桥上，在男子身后停下，小心翼翼地问：“侯爷，您没事吧？”他抬头，看到前方远去的身影，顿时明了，“又是一个居心叵测想要接近侯爷的女子。需要属下去查一查对方的身份吗？”
男子面无表情，冷冷道：“不必了，不过是寻常的欲擒故纵把戏罢了。”
天空中的烟火渐渐熄了，四周安静下来，一时寂静得有些诡异。
不安的夜色中，杀机渐现。
突然一道破空声传来，一支泛着黑光的箭镞直直朝着男子而去。
侍卫惊呼：“侯爷，小心！”
“铮！”一柄乌黑的剑拦住了那气势汹汹的箭镞，一下子将其斩成两段。
男子目光渐冷，脸上仿若蒙上一层寒霜。
同时，数十道黑色的人影出现在道旁的房屋顶上，手中拿着各式武器，那锐利的兵器上闪着森冷的光芒。
几乎同时，屋顶上的身影一闪，那些人已朝着他扑来。
***
空气中仿佛有不安的气息传来，姜妩跑出许远，忽地察觉到一丝不对劲。
她下意识地停下脚步，回头看了一眼
却见远方的天空上，有烟花升起，在夜空的黑幕上绽开美丽的图案。
……原来是又放烟火了。
直到拱桥从她的视线范围隐去，她终于在一座商铺前看见了沈衍。
原来他并没有走远，一直都停在原地等候她。
“君言！”
姜妩加快脚步，朝他走去。
沈衍迎上前，将她接住：“阿妩，你没事吧？”
他低头，一眼就看到她手腕处的异状。若凝霜雪的皓腕多了一圈红痕，似是被人用力勒出来的。
“你的手……”他眸色一冷，声音隐隐透出一点森冷怒意。
姜妩下意识将手藏衣袖里藏了藏，道：“我没事，只是刚刚遇到了一位无礼之人。幸好我跑得及时，才没有被伤到。”
“无礼之人？”他的声音无端冷了几分，“这是被那人弄的？”
***
屋顶上，白术将欲要冲动上前白芨的拦了下来。
白芨扭头，不解地问：“白术，为什么要拦我？那登徒子竟对姜姑娘无礼。”
声音里隐含着一丝怒意。
白术摇摇头，道：“现在还不宜暴露主上的身份。”
“可……”
就在此时，不知从何处冒出来一群黑衣刺客，与那名无礼的男子激烈地搏杀起来。
打斗的声音极大，很快拉去两人的注意力。
“……哎？那群刺客……”
白术也是一怔。
白芨幸灾乐祸道：“啧，看来那人仇家挺多的呀。”
白术却想得比白芨要要深远，他神色凝重道：“白芨，你去查探一下对方的身份，我继续去跟着主上和姜姑娘。”
“好。”
下一秒，二人一同融入了夜色中，隐去了身形。
第22章 传闻
回到客栈，姜妩将一盏兔儿花灯送给听雪。
“姑娘，这灯真的是给我的吗？”听雪捧着花灯，一脸的受宠若惊。
姜妩面不改色道：“对，我在街上猜灯谜的摊子看到这盏花灯，想起你属兔，所以就把它带回来给你了。”
听雪欣喜道：“多谢姑娘，奴婢一定会好好珍藏的！”
客房中的对话落入耳中，沈衍忽地停下脚步。
“不就一盏花灯，用得着这么高兴吗？”
白芨撇了撇嘴，见沈衍一言不发，又忍不住附到白术耳边，压低声音道：“要是听雪姑娘知道姜姑娘送了一堆花灯给主上，她会不会气坏？”
“咳咳。”白术不自然地咳了两声，扔给他一个警告的眼神。
客栈的横梁上，啾啾居高临下地看着他们，有些困惑地歪着脑袋。
“啾？”
***
一夜安然度过。
翌日醒来，店小二刚送来早点，客栈外头突然传来阵阵的喧哗声。
姜妩推开窗户，但见街上热闹极了。大街小巷多出了一些官兵的身影，他们一间接一间店铺地询问搜查过去。
姜妩回过头，疑惑地道：“君言，我们昨日来到时，没有看见这么多的官差吧？”
沈衍微微颔首：“没错，昨天在街上，并没有看到有官差的身影。”
白术接话：“这时出来了这么多官差，肯定是有大事发生。”
说着，他打开门，叫来小二：“小二，街上为何有如此多的官差？外面是发生什么事了吗？”
店小二匆忙跑来，道：“几位客官有所不知，江城最近来了一位大人物，目前就住在林知县的府邸上。可这位大人物的行踪不知为何泄漏了风声，就在昨日，他遭遇了一场刺杀。”
“出了这等大事，知县大人自是万分紧张。所以府衙一大早贴出了告示，要重金悬赏那些刺客的同党。想必街上的官差，是来搜查刺客的踪迹的。”
白术道了一声谢，关上门，回到沈衍身边。
白芨奇怪道：“大人物，江城除了知县，能有什么大人物？”他心里涌上一股不好的预感，倏地看向沈衍，“莫非是……”
沈衍表现从容，一言未发。似乎这事与他毫不相关。
姜妩疑惑地问：“莫非什么？”
这时，听雪开口接过话题：“昨日在客栈里，奴婢也听见其他人的议论了。那位大人物，大概是宣平侯。”
此话一出，所有人无不一怔。
“宣平侯？”
白芨惊讶道：“是上京宣平侯府的侯爷楚衡么？他竟然在江城？”
宣平侯楚衡。
有关他的事情，姜妩也略有耳闻。
宣平侯的祖母是前太后的嫡妹。纵使在上京，也是只手能遮半边天的人物。即使是废太子，曾经也要对他礼让三分。
他今年不过二十有六，长相俊美。传言他手段很辣，冷漠阴狠，不近女色，对敌更是不假辞色。
同时，他还是上京贵女梦寐以求的夫婿人选。
听雪语速飞快地说着她打听来的消息：“嗯，奴婢听闻，那宣平侯是厉害的人物。以前我听说，曾经有不长眼婢女仗着自己貌美，爬上了他的床，结果被他折断了手脚扔进了军营。还有一些想要攀上高门的世家千金，也同样被……”
姜妩目露疑惑：“咦？评价一个人厉害，不是应该他为本朝作出的贡献如何么？什么时候以对付女人的手段厉害作为衡量的标准了。”
“这……”听雪一愣，回味过来，“对啊，这可真奇怪。”
“不要太过相信传言，若宣平侯真如传言说的那般，有通天手段，这江山或许早已易主。”姜妩语气平缓，听不出任何的情绪，“新帝也不会是现在那位了。”
“嘶——姑娘！”听雪却惊出了一身冷汗。她紧张地向四处张望，赶紧去把门窗都关紧，又跑了回来，压低声音道，“这种话还是别随便说，万一让有心之人听见就糟了。”
“无妨。”沈衍饶有兴味地勾了勾唇，看似心情极好，“阿妩想说什么就说什么，这里有我们。”
听雪瞟他一眼，小声地嘟囔：“你们有什么用，万一真出什么事了……”
这小白脸儿就只能当摆设罢了。
这句话，她当然没说出口，但其中的意思不言而喻。
姜妩道：“好了，既然与我们无关，那就不必理会了。等明日一早，便启程离开这里吧。”
言毕，姜妩突然想到一事。
昨日她在拱桥遇到的那名无礼之人，自称“本侯”，气质亦不同于常人。
……他会不会就是宣平侯楚衡？
***
林知县府。
身穿着锦袍的男子坐在房中的首座上，修长的手转动着手中的香茗，冷漠地看着跪在脚边的林知县，凉薄的声音在屋中响起：“林知县，看在你对本侯忠心耿耿的份上。暂且饶恕你一次，下不为例。”
说话之人，正是宣平侯楚衡。
“是，多谢侯爷宽恕。”林知县重重地将头往地上一磕，身上的衣服早已被冷汗浸湿。
他冷道：“下去吧。”
林知县如获大赦，赶紧退了出去。
他离开时，恰好有侍卫前来复命。
“侯爷！”
宣平侯并未抬头，只问：“昨日那批刺客是何人派来的？”
侍卫神色犹豫：“这……我们已将能用的酷刑都上了一遍，可那些被活抓的刺客始终不肯吐露一句话。”
宣平侯面色一沉，将手中的茶杯往旁边一放，冷冷地道：“昨日有关人等，让他们各领杖刑二十。”
侍卫脸色一白，忍着心中的颤栗，道：“是。”
“昨日的事……”
宣平侯的思绪飘到了一抹嫣红上，眼中有浓重的疑色闪过，他突然开口道：“去查一查昨日那个红衣女子。”
侍卫一愣：“您是怀疑……”
宣平侯不语，只一个凌厉的眼神扫了过去。
侍卫浑身一僵，立刻低下了头：“是！”
***
陪姜妩用完早点，沈衍回到自己的房中，听白术和白芨将江城的消息一一汇报。
“江城一切安平，除了宣平侯楚衡遇刺之事，近来也没有什么奇怪的事情发生，不过……”
在听到白术提及宣平侯楚衡时，沈衍眸色一凛：“昨日伤到阿妩的人，就是楚衡？”
“没错，就是他！”白芨斩钉截铁道，“昨天属下亲眼……咳，打听的时候，亲耳听见的。主上，他实在太过份了！”
“真是好极了。”
声音听不出喜怒，这是发怒的征兆。
白术与白芨交换了一个目光，又道：“除此之外，最近有两拨人在查姜姑娘。”
“两拨？”沈衍眉头一挑，声音略略拔高。