司机说：“至少需要一千年。”
姜唐咋舌，这里所有的房子都是老古董啊，他有些好奇：“树被这样掏空了不会死吗？”
司机笑着说：“树主要是靠树皮维持生命，只要树皮不被拦腰斩断，这棵树就不会失去生机。”
“那要是树长得太高，中间又被掏空了，被强风一吹，不就折断了？”姜唐说。
司机仿佛听到什么笑话似的哈哈大笑起来：“哪有那么夸张，还从来没听说有风能将巨橡树吹倒的。巨橡树最多只能长到四十米，再高就不长了，只往横里长，不然它怎么能长这么粗。”
姜唐一听，觉得这才合理：“你们这儿最粗的树是多大？”
司机说：“喏，这就到了。巨橡树王，树龄五万年，树干周长200多米。”
姜唐抬头一看，飞车已经到了一座房子前，这房子有着灰白的墙，敞亮的玻璃门，罗马式的立柱装饰，似乎是这一片唯一一座砖石建筑，然而仔细一看，其实还是树屋，只是外形处理成了砖石建筑的样式而已，而且它的直径大得吓人，已经超过了50米。
司机将车停下来：“这是我们奥劳拉最古老的巨橡树王，也是这里最大的酒店。”
姜唐注意到招牌上写着“精灵国度”四个大字，看来就是这个酒店的名字了。罗逊推开车门，先下去了：“下来吧，我们今晚住这里。”棉花糖迅速爬上罗逊的肩，开始东瞧西看，跟它的主人一样，仿佛刘姥姥进大观园了。
姜唐提着装着托比和紫薯的笼子跟着下来：“我们住这里？”他仰头看了一眼酒店的高度，要是戴了帽子，肯定是要掉的。树干笔直高耸，从下往上开了好多窗口，看样子有很多层。
丹尼尔和闻笛的飞车也到了，布鲁斯和他们一起来的，但是没见到其他人，姜唐问：“其他人呢？”
罗逊说：“大家自己分头行动去了，很多人都有朋友在这边。”
姜唐心说，说得大家好像都是来旅游的似的，明明都是些政府通缉的要犯好吧，就不怕发生意外？不过看罗逊的表情很淡定，他也就没什么好担心的了。罗逊进了精灵国度，掏出一张卡片给前台服务员，对方刷了一下卡，说：“您好，顶楼的房间已经为您预备好了，这是房卡。”递上来一张房卡。
姜唐没顾上对方跟罗逊说了什么，只是仰头打量着大厅的内部构造，除了大厅中央有一个圆形立柱外，别的跟普通的建筑构造没有任何不同，装饰得美轮美奂、富丽堂皇，在这里住一晚不知道要多少钱。姜唐扭头想问罗逊，罗逊将手搭在他肩上：“好了，走吧。”
姜唐被罗逊推着进了电梯，他扭头小声地问：“这儿住一晚不便宜吧？”
罗逊淡淡笑了一下：“不要钱。”
姜唐睁大眼：“不要钱，真的假的？你朋友开的？”
罗逊笑了笑，没有说话。
电梯直达顶楼9楼，进了房间，姜唐发现这是一个豪华套间，中间是宽敞的起居室，还有三间卧室。罗逊说：“我和姜唐住一间，丹尼和闻笛一间，布鲁斯和李昂一间。”他说着推开了主卧的门，将他和姜唐的行李提了进去。
姜唐进了房间，就迫不及待地打量起来，房顶和地板全都是原木色的，只是涂了透明的防腐防潮漆料，上下相对的全都是一圈一圈的树木年轮，姜唐觉得，在这屋子里住着肯定不无聊，光数年轮都能数好久。他跑到窗户边上去打量四周的环境，窗户直接在树皮上凿开的，也涂了防腐漆料，还能看得出木头的纹理。这儿是全城的最高点，视野最佳，推开窗户，就能看到半个森林城，挨挨挤挤的全都是高低不一的树梢，别是一番风情。
罗逊从卧室里出来：“你赶紧去洗个澡换身衣服，我们出去吃饭。”
姜唐抬眉：“去哪里吃饭？酒店里有餐厅吗？”他话刚落音，眼前闪过一团白，是棉花糖跳到了窗台上，很快，它蹭一下沿着窗户爬上去了。李昂将托比和紫薯都放了出来，它俩也紧随棉花糖的脚步出去了。住在树上，可不是到了棉花糖的地盘么。
罗逊说：“酒店没餐厅，只提供分子套餐。我们去理查德餐厅吃饭。”
姜唐笑起来：“酒店跟餐厅难道不是配套的吗？既然不能提供酒菜，为什么要叫酒店？我发现你们好奢侈，住这么昂贵的酒店，还要吃那么昂贵的餐厅，这样的真的好么？不省下钱来做活动经费？”
“有人请客吃饭，为什么不去？”罗逊伸手捏着他的后颈，将人推向房间，说，“这房子其实也是不花钱的，这酒店是我们自己的产业。”
姜唐更加震惊了：“你是这酒店的老板？”
罗逊说：“不算，有专人负责管理，布鲁斯负责和他们对接。”
姜唐翻出衣服去洗了个澡，出来之后，发现几个大男人都蹲在地板上看什么，姜唐走过去：“看什么？”
丹尼尔说：“棉花糖摘了几个橡果下来，我在研究能不能吃。”作为一个生物学家，丹尼尔已经彻底堕落了，他拿到任何东西，第一标准就是能不能吃，其次才是生物的其它属性。
姜唐走过去：“棉花糖摘的？想必是能吃的，不能吃的它都看不上。”正说着，棉花糖从窗外跳进来了，前爪抱着一枚乒乓球大小的果实，姜唐朝它伸手，它犹豫了一下，给了姜唐，虽然主人对它要求严格，但是只有他才能弄得出最好吃的东西来。
姜唐拿着橡果捏了捏，有着非常硬的外壳，又递回给棉花糖：“你咬开试试。”
棉花糖将它推回给他，瞪着圆眼睛望着他，姜唐知道是它多半弄不开，便从自己的行李里找出来一个可调节式的夹核果的夹子，这是费奇帮他做的。他将橡果放在夹子中间用力一压，手都痛了，但是没夹开，李昂见状，想要去帮忙：“我来吧。”但是罗逊已经默默地拿过去了，用力一捏，只听见“咔”一声响，果壳终于裂开了一条缝，再夹了一下，才打开。
棉花糖见果壳夹开了，迫不及待地抢过去，用前爪掰开果壳，一口就将里头的果肉咬住了。姜唐伸手弹了它一下：“嘿，你这家伙，都不给我们看看是什么东西就吃了啊。”
丹尼尔说：“看起来是挺好吃的东西，逊哥，来将这几个也弄开了，我去化验一下是什么成分。”
姜唐说：“看棉花糖吃得那么香，多半味道不错。”
闻笛从罗逊手里接过夹子，替丹尼尔将那几个橡果夹开了，棉花糖还想吃，但是它抢不过丹尼尔，在丹尼尔的淫威下，只好转身重新去摘果实了。姜唐从丹尼尔手里拿过橡果，果壳很厚，质地坚硬，里面的果肉圆滚滚的，放到鼻端闻了闻，有一股子非常好闻的清香，正要放进嘴里尝尝味道，被丹尼尔抓住手夺了回去：“这是我的！”
姜唐说：“我只是尝尝味道，这是棉花糖摘的。”
“这些归我了，我先研究一下它的成分，回头你跟棉花糖要去。”丹尼尔赶紧将橡果揣进兜里去了。
罗逊看他们跟个小孩子似的争夺食物，无奈笑着摇了摇头：“好了，走吧，我们出发了。”
姜唐被罗逊拖着出了门，等电梯的时候姜唐问：“怎么就我们俩，他们不吃？”
罗逊说：“他们自己会想办法解决的，请客的人就请了两个人。”
“谁请客啊？”姜唐问。
“霍华德·肖特。”罗逊说。
姜唐吃了一惊：“他怎么来了？”
罗逊说：“他过来办点事，跟肖特一起来的。”
“肖特也到这里了？呀，我忘了把托比带上了。”姜唐想起托比来。
“带托比干什么？还给肖特？我看托比现在跟棉花糖玩得挺好的，就让它们做伴吧。”罗逊说。
姜唐抓抓脑袋：“霍华德·肖特找我们做什么？”
罗逊说：“他没见过你，想见见你。”
姜唐：“…”就是这个理由。
罗逊推着他进电梯：“有人请吃饭，你还不乐意？”
姜唐想到不用吃分子套餐还是挺高兴的。
理查德餐厅也修在一座树屋里，上下五层全都是。罗逊和姜唐上了五楼的包厢，进门一看，都是熟人，亚当·肖特、欧尚农、比尔都在，还有一个两鬓斑白的中年男人，姜唐跟对方通过视频，知道这是霍华德·肖特。
罗逊看着满屋子熟人，挑了一下眉：“没想到欧先生也在。”
欧尚农过来拥抱了一下姜唐：“我正好在这边看个朋友，从亚当那儿得知消息，说你们也过来了，便在这里等你们。”
亚当·肖特扑过来，热情地抱住姜唐：“亲爱的姜唐，我想死你做的菜了。叔叔，这就是姜唐，他做的菜保准你从来都没吃过。”
霍华德·肖特朝姜唐伸出手：“终于见面了，你好！”
姜唐笑着跟对方握手：“肖特先生，幸会！”
亚当·肖特说：“居然都来了，那就坐吧。比尔，让服务员上菜。”
“听说姜唐的菜做得特别好，不知道有没有机会能吃上你做的菜。”霍华德·肖特说。
亚当·肖特说：“你要是想吃，现在就可以让姜唐去露一手。”
姜唐赶紧摆手：“我不太擅长西餐。我们船上什么都有，肖特先生可以上我们船上去尝尝。”
欧尚农说：“安检来来去去的麻烦。要不这样吧，明天我请大家上天宫去吃饭。我跟天宫的老板很熟，到时候姜唐可以在那边露一手，你们觉得怎么样？”
大家都表示这主意好。
姜唐头摇得跟拨浪鼓似的：“那怎么行，太班门弄斧了。”他见到平家人绕道都来不及，哪还肯上赶着去人家店里砸场子。
欧尚农笑着说：“什么班门弄斧，你的手艺甩他们几条街。我跟我那朋友说，她家厨师的手艺越来越差了，她还不承认，你明天就去露一手给她瞧瞧，让她心服口服。”
罗逊突然说：“我觉得可以去试试。”
亚当·肖特唯恐天下不乱：“去啊，去啊，去砸场子，我最喜欢了。”
第78章 踢馆
这自然不是一次简单的朋友聚餐。霍华德肖特谈及《民以食为天》的成功，简直是眉飞色舞，对节目的制作人姜唐也是赞赏有加，谈到第二季的制作，问姜唐有什么想法没有，能不能尽快做出来。
姜唐表示系统的想法暂时还没有，只是有些零零碎碎的想法，短期内肯定做不出来，需要半年甚至更长的时间。
罗逊说：“我有个想法，第二季不急着推出来，以年为单位推出。目前斯潘达已经在进行大量的作物栽培，安格斯也正在进行农业开发，等第二季节目推出的时候，我们可以趁机向其他星球输出农产品。具体的操作事宜肖特先生能够帮忙解决吗？”
霍华德肖特笑了：“原来你的目的是想销售你们的农产品？没问题，我会帮你解决进出口和销售许可问题。”
罗逊没有否认，只是笑了笑：“那就谢谢了。”
姜唐知道罗逊的目的绝不仅仅是为了销售自己的农产品，而是抛砖引玉，瓦解现在的食品市场垄断，解除对农业星球的封锁。
回去的路上，姜唐想到明天要去天宫砸场子，便有些蔫蔫的，真的要去吗？万一被认出来了，麻烦可不止一点两点，尤其是皮特这样的人生怕拿捏不到自己的把柄，他能够预见自己被认出来之后的各种风波，他和罗逊之间会产生信任危机吗？虽然是个非常好的试金石，但姜唐没那么作，非要折腾点节外生枝的东西来检验他们的感情。想到这里，姜唐便有些烦闷。
罗逊见他闷闷不乐的样子，便问他：“怎么了？”
姜唐看了一眼罗逊，说：“明天我不想去，觉得踢馆这种事不太好，略幼稚。”
“会吗？”罗逊不以为意，不过他还是尊重姜唐的想法，“你要是真不想去，那就不去吧，我跟欧先生说一声。”
姜唐摇了一下头：“已经答应下来了，不去又不好。我们还是去吧，但是我不做菜。”他也想尝尝平家的饭菜到底是什么水平，还非让平琰去偷师。
“行。”罗逊摸摸他的脑袋，答应了。
回到酒店，姜唐发现那四个大男人围坐在地板上闹得正欢，三只宠物在他们中间跳来跳去的。棉花糖见到姜唐，抽抽鼻子，然后从地上一跃而起，准确无误地落在了姜唐的肩上，顺着姜唐的胳膊往手臂上爬，想去钻姜唐手里的袋子，被姜唐拎起来，放到地上：“就你鼻子尖，一边儿去。你们在干什么呢？吃饭了吗？”
棉花糖下了地，在姜唐脚边转来转去，用小爪子抓着姜唐的裤腿，试图讨好他。
李昂站起来，拍了拍身上的碎屑，笑盈盈地说：“我们在吃橡果。”
丹尼尔没起身，盘着腿伸了个懒腰：“某些人吃香的喝辣的，哪里顾得上我们的死活啊，我们只能找点野果充饥了。”
姜唐发现地上散落了一地的橡果壳，布鲁斯跟个老顽童一样在跟紫薯抢吃的，看样子他们吃得还不少。姜唐走过去，在地板上坐下来：“给我也来点，看看是什么滋味。”
李昂将手里一个夹开的橡果递给姜唐，姜唐掰出果实来尝了尝，生橡果有点脆甜，像板栗的味道：“味道还不错。你们就吃这个当晚饭了？”
丹尼尔抬眉：“不然呢，吃分子套餐？你给我们带外卖回来了？”
姜唐将手里提的袋子给他：“给你们捎了点甜点。”
丹尼尔欢天喜地地接过去：“太好了，谢谢唐唐，我就知道唐唐最贴心了。”
姜唐说：“我也是借花献佛，不是我买的，是肖特的叔叔买的单。”
丹尼尔从提袋里拿出几个包装得非常精致的纸盒子，不多不少，正好七个，看样子是人和宠物都带了，丹尼尔逐个分给大家。棉花糖它们一接到盒子，就迫不及待地撕扯起来，罗逊见状，蹲下来替它们将包装盒拆开了。
甜点是水果布丁，丹尼尔吃了一口，幸福得连眼睛都眯上了：“简直是太好吃了，我最爱吃甜点了。”
一群吃货都在吃甜点，姜唐便坐下来剥橡果吃，罗逊知道他夹不开，便安静地帮忙。李昂说：“姜唐，你还吃吗？”
姜唐冲他一笑：“不用，我吃饱了。”
姜唐吃了几颗，然后将夹开的橡果用盒子收起来。罗逊问他：“你怎么不吃了？”
姜唐说：“我打算加工弄成奶油味的，味道应该更好。”
丹尼尔这个吃货眼观六路耳听八方，一听说有吃的，赶紧凑过来了：“怎么弄？好吃吗？”
“我也不知道，得试试才行。这边没香料，也没锅，等回船上再弄吧。棉花糖，多弄些橡果回来。”姜唐拿着一个橡果放到棉花糖面前，然后指指窗外。
罗逊说：“要橡果的话，去收购就可以了。”
姜唐睁大眼：“还能收得到？”
“当地人用橡果来做工艺品，都是选品相好的，品相不好的都当垃圾扔了。”罗逊说。
姜唐觉得这也太浪费了，笑起来：“那就去帮我收点来吧，我们带回船上去吃。”
“可以。”
丹尼尔补充：“越多越好！”
欧尚农约他们第二天中午在天宫吃饭。出门之前，姜唐按照录《民以食为天》的形象化了妆，去之前跟大家打好招呼了，就说自己是以乔的身份出现的，不要穿帮了。
这次他们没有坐云霄飞车，而是坐了肖特叔侄的飞车直接去了天宫。欧尚农早就到了，正在包间里和一个穿浅紫色旗袍的女人聊天，见他们来了，笑着跟对方说：“我的朋友到了。给你介绍一下，这两位是肖特先生，这是唐先生和乔，乔就是我的厨师朋友。这位是平一梅女士，天宫的负责人。”罗逊现在的化名是唐朝。
平一梅是个古典美女，长着一张鹅蛋脸，杏眼，悬胆鼻，樱桃唇，看不出具体的年纪，看模样像三十来岁，看眼睛却又觉得至少在四十开外了。她浅笑一下，朝大家伸出手来：“不知道是贵客大驾光临，按说该去亲自迎接的，失礼失礼，欢迎各位。”
平一梅和姜唐握手的时候，盯着姜唐的眼睛说：“我已经在《民以食为天》这个节目里认识您了，没想到今天有幸能见到本人，真是荣幸。听欧先生说您擅长中餐，不知道师出哪家？”
姜唐说：“那是欧先生谬赞了，我是自学的，不敢在平老板面前班门弄斧。”姜唐知道平琰的母亲叫平一柳，那么和这位平一梅应该是姐妹了。平家虽然没落，但是家族人丁却非常兴旺，平家无论男女，都是从小就学习厨艺的，女儿从不外嫁，只招婿，生下来的孩子也姓平。平琰是个私生子，父亲是谁不知道，母亲在他很小的时候就去世了，他被平家抚养长大，因为身世和平庸的资质而备受冷落，每年家族集会这样的大事从未出席过，因而也从未见过长驻奥劳拉星的平一梅。
平一梅抬了一下眉毛，再次打量了一下姜唐：“自学成才，乔先生肯定是个天才。欧先生说您打算今天在我们这里露一手，不知道准备做什么菜，我好叫厨房为您准备食材。”
姜唐连忙摆手：“不敢，不敢，我就是来吃饭的。”
欧尚农看着他：“怎么了，乔，不是说好了要给我们做两个菜的？”
亚当肖特也说：“对啊，乔，我就是冲着你做菜才来的，要不然我不就白来了吗？”这家伙直来直去，完全不顾及平一梅的感受。
霍华德肖特说：“我也一直想尝尝乔的手艺，我们合作这么久还没吃到你做的菜呢，不赏光吗？”
平一梅也不是个怕事的软柿子，她笑着说：“既然大家都这么推崇乔先生的手艺，我倒特别想尝尝您的手艺了，请跟我来吧。我们的厨房还从来没有进过外人呢，您是第一个。”
姜唐见推辞不过去了，不得已站起来：“是在冒犯了，我就班门弄斧了，还请平老板多多指教。”
平一梅对屋里的人说：“你们就先请点菜吧，我先带乔先生去熟悉一下。”
姜唐跟着平一梅出了包间的门，外面的大厅里已经座无虚席了，这个点还是上午十一点，足见生意之火爆。平一梅留心到姜唐的视线，便问：“乔先生平时在哪家餐厅工作？”
姜唐说：“哦，我现在已经不在餐厅工作，做饭只是我的爱好。”他不想告诉她自己在开厨艺培训班，怕对方知道了想掐死他。
平一梅略诧异地看着他：“那您的食材从哪里来？”
姜唐说：“自己种，加上从野外采集。”
“这倒有意思。”平一梅微微一笑。
厨房的门是密码锁，平一梅验证指纹之后门才打开，外人想进是进不了的。厨房里此时已经忙得热火朝天了，几口锅灶同时开火，雾气蒸腾，香味四溢，锅铲相碰的声音此起彼伏。姜唐注意到炒菜的厨师只有五个人，而外面的餐位起码不下于两百个，也就是说一个厨师负责至少四十人，而高档餐馆一般都是八至十人，普通的也不会超过二十人。
正在忙碌的大厨们见姜唐进来，只是略侧目了一下，然后又回头去忙自己的事了，他们根本就是无暇分神。
平一梅也不将姜唐介绍给大家，只是对他说：“您先熟悉一下环境，一会儿他们的菜单送来了，您选两道就可以。”
姜唐点头。他留意看了一下灶台上的各种调味品，常见的中餐调料酱油、醋、耗油、料酒、卤汁等都有，还有不少西餐调料，各种少司和汁，瓶瓶罐罐堆满了灶台，看着就像个酱料铺子。姜唐心说能用得了这么多吗？
菜单还没送来，他看着那些大厨做菜，一个厨师拿一个大勺，手法娴熟地往里头倒酱料，倒了至少有十来种，满满一勺子“刺啦”一下浇在锅里，翻炒一下，将菜盛在盘子里，颜色发黑。平一梅过来了：“看到什么了？”
姜唐问：“这是什么菜？”
“鱼香肉丝。”平一梅说。
姜唐问：“我可以尝尝吗？”
平一梅递了个勺子过来，姜唐问：“没有筷子吗？”
平一梅愣一下：“我们已经不用筷子吃饭了，都是用勺子。”
姜唐心说，吃中餐不用筷子，这还是原汁原味的中餐吗？他舀了一点尝了，味道其实还过得去，就是杂，调味品掩盖了食物本来的滋味，更没有鱼香味儿，里面加了不少西餐的调味品。姜唐问：“为什么要放西餐的调味品？”
平一梅愣了一下，说：“大家的口味都综合了，传统的中餐口味已经不受欢迎了，我们不得不改变以适应大众口味。味道怎么样？”
“还行。”姜唐心说，中餐的没落是为了迎合大众口味而被淘汰掉，还是改了口味而被淘汰掉的呢。
欧尚农他们的菜单送了进来，正好就有一道鱼香肉丝，姜唐说：“鱼香肉丝我来做吧，还有这道啤酒鸭，我来。”安格斯星球上没有鸭子，想吃也吃不到，姜唐一看啤酒鸭，就忍不住嘴馋了。
平一梅说：“可以，其他的呢？”
“糟熘鱼片也可以做。”安格斯星球没有糯米，做不了糟卤，所以想做也做不了，如今碰到有，得尝尝才行。
平一梅点头：“那行，您自己来吧。”
姜唐卷起袖子，开始忙活。正在忙碌的大厨们发现姜唐开始做饭了，都忍不住侧目，一个二十多岁的年轻人说：“妈，他是新来的厨师？”
平一梅说：“不是，一个朋友的朋友，说是会做饭，要来显一下身手。”
姜唐扭头去看说话的人，那人也正好也在打量姜唐。姜唐看着对方，突然瞟到了对方额角上的一道略眼熟的疤痕，原来竟然是个熟人，而且还颇有点渊源，这人叫平珏。平家的晚辈从五岁起，就都会送到佩雷特的平家大宅里统一接受教育，由平家家长亲自传授厨艺。平珏的天赋极高，据说从三岁起就开始学做菜了，在一众年龄差不多大小的兄弟姐妹中显得格外突出，也深受平老爷子宠爱。
平珏比比平琰大三岁，到平琰学厨艺的时候，平珏已经是个孩子王了。平琰体弱矮小，又笨手笨脚的，看起来特别好欺负，上学第一天，平琰就被平珏打了，当时平琰手里拿着勺子正在吃饭，平珏一推平琰，瘦小的平琰就被推翻在地。当时围观的人很多，平琰撞到了一旁起哄的孩子，那孩子长得胖，没站稳，也扑了下去，将平珏带倒了，平珏不偏不倚地扑在了平琰手里的勺柄上，划开了一道口子。
平琰为此付出了惨重的代价，被平珏和小朋友打了个半死之后，又被平老爷子踢得在医院住了半个月，从此之后还失去了和大家一起学厨的资格。
平珏没认出姜唐来，他高傲地瞥了一眼姜唐，皱眉说：“妈，您别以为您是店长，就随便什么人都往厨房里带。当心有人偷师。”
姜唐笑了一下，没说话。平一梅说：“这是《民以食为天》里的厨师乔，欧提思说他厨艺好，会做中餐，我想看看他的手艺。你忙你的，不用管我们。”
平珏一听是乔，便冷笑了一声：“是他啊？是骡子是马拉出来溜溜吧。”