崇华二年初夏，临羡关守将高猛、年华智出奇计，歼越国天狼骑。初战告捷，朝野欢欣，六国震惊。天狼骑长胜不败之名，自此破矣。
高猛重伤，年华暂代临羡关守将之职，她下令全城素缟三日，奠阵亡的将士。
王师大败所向披靡的天狼骑，使得十二城俱惊，再加上之前疑兵之计的效果，年华收到了五封来自十二城的密信，全是城主的投诚书。各城城主在密信中言：十二城本属天子，他们愿以倾城之力，助守临羡关，驱逐南越、蛮夷云云。落款处的城主印信，红如滴血。
高猛的伤势很重，他躺在床上，听见五城投诚的消息，苍白的脸上露出喜色，“这一战的牺牲没有白费，十二城已得五城。丫头，让这五城城主派兵援助临羡关，与我军前后夹击，那么，摩羯军可破矣！”
年华沉吟，道：“轩辕楚驻扎在芜城，暂时没有举兵北上的意思，但是有探子来报，南蛮边境处，五万摩羯军已入越境。一旦王师与五城出兵夹击临羡关前的乐朋高，那五万摩羯军必定会火速来援，两国的战火顷刻间就会点燃。以如今的国势，不宜与摩羯交兵。临羡关一战，因摩羯皇太子拓拔玥夜逃而起，在我领兵出玉京的同时，圣上已经在全国发出了通缉令，追拿拓拔玥。可是，至今仍无他的行踪，从驻守在临羡关外不肯退去的乐朋高，和进入越国的摩羯军来看，拓拔玥显然还没有回国。他到底会去哪儿？如果，我们能抢先一步擒住拓拔玥，也许就能兵不血刃的逼退摩羯军。”
拓拔夜逃，愁煞高老。这是若干年后，梦华大地上广为流传的一句俗语，说的是拓拔玥逃遁，摩羯兵临临羡关，面对大军压境的险况，守城老将高猛一夜急白了头。而事实证明，传言都是被扭曲了的真实，因为此刻高猛显然不认为在这一战中，拓拔玥会是值得发愁的关键人物，“擒住拓拔玥未必会有多大作用，当务之急，应该联合五城夹攻摩羯军，一鼓作气，将其打败。我梦华天朝岂可让摩羯蛮夷小觑？”
年华摇头：“高将军此言差矣，且不说能不能逼退摩羯军，即使真将摩羯军逼退芜城，到时候势必得面对轩辕楚。这次击败天狼骑，代价实在太过惨烈，而诡兵之计只可出其不意，不可贰用。暂时，决不可再和轩辕楚的天狼骑交锋！”
年华迟早会去面对轩辕楚。遗祸苍生的恶魔与血染烽火的修罗对决沙场，是封父收她入将门时，和她无言的约定。但是，在现在的情势下，她不欲去擢轩辕楚的缨锋。
高猛望着年华：“天地浩茫，人海难寻，总不能将希望寄托在擒拿拓拔玥上。临羡关前的摩羯铁骑张扬跋扈，不挫其锐，难稳军心。”
年华点头：“我明白，高将军请安心养伤。”
年华正要离去，突然有玉京使者来到临羡关。原来，崇华帝听说初战告捷，王师大败天狼骑，非常高兴，他遣使者来到临羡关，犒赏前线的军士。一番繁冗的礼节过后，使者按照皇命依次封赏众将，众将领赏谢恩。使者单独呈给年华一只木匣，说是崇华帝特意交代，这是宁湛送给年华的东西。
年华来到城楼上，倚在城墙边，打开了木匣，木匣中是一捧火色的荼蘼花。——经过几日的辗转颠簸，花瓣已经枯萎，但香气却愈加馥郁。花旁有一纸素笺，年华打开，字迹雅逸：独立未央台，心入相思海。十分春易尽，一生情难改。
十分春易尽，一生情难改。这是宁湛想对她说的话么？年华心中一暖，她这一生的情，又何尝能够改？
年华隔着城墙眺望远方，黄沙漫漫的战场上，摩羯军的帐篷黑压压的连绵成片，如同天边袭卷而来的乌云。
黑云压城城欲摧！
天狼骑被王师大败之后，郭况带着残存的天狼骑离开了临羡关，去往芜城向轩辕楚复命。乐朋高率领摩羯军屯守在临羡关前。一者，临羡关天险难攻；二者，任务不在攻城，而在接应拓拔玥，乐朋高并没有大举攻城，只是每日派遣部下带几千人马来临羡关外叫骂。临羡关偶尔有将领带兵出击，双方混战，各有胜负。
这一天，摩羯军先锋尚恒又在临羡关外叫阵，刘延昭领了五千精兵出击。年华站在城楼上观战，但见尚恒与刘延昭杀了几十个回合，尚恒不敌，率军败逃，刘延昭领兵追赶。刘延昭擒敌心切，不知不觉被引过了边界。
年华心念一动，看出情况不对劲，刚暗道一声糟糕，沙场之上，刘延昭左右杀出了两路摩羯伏兵，向王师翼围而去。这两日交战，都是摩羯军占了上风，王师中士气已隐见颓靡。尚恒这一计，显然是全歼的阵势。刘延昭和五千精勇若是折了，临羡关中必定军心大乱，人人自危。
念及至此，年华大声喝道：“成齐之，点精兵三千，随我去援刘延昭！”
城门大开，吊桥悬下，年华一骑当先，带领数列骠骑绝尘而出，驰向边界处交战的杀阵，卷起一道道迷烟沙石。
刘延昭中了埋伏，心中又骇又怒，战阵中人仰马翻，刀光剑影，只见梦华勇儿一个个倒下，摩羯士兵却越聚越多。刘延昭挺刀力战，铠甲内汗湿脊背：难道，半生戎马，就这么完了？！
刘延昭心灰之际，后方突然马蹄如雷，杀声震天。他回头一看，数千梦华骑士甲胄鲜明，如一团团燎原的烈焰，带着漫天沙尘袭卷而来…
刘延昭看见年华领兵来救，精神不由得一振，他振臂高呼：“梦华儿郎听命，随我杀出重围！”
被困的王师看见援兵，士气大振，奋力往后突围，与增援而来的王师会合。增援而来的王师骁健勇猛，左右厮杀，中锋摆开了弓字形压阵救人，年华带领前锋军队如离弦之箭，长驱直入，冲进摩羯军深处，以搅乱对方的阵型，破开合围的困局。
身披铠甲的女将一马当先，杀进重围，她手中幽暗如沉夜的玄铁重剑，仿若死神的黑色羽翼，所过之处，摩羯铁骑溃不成军。
尚恒眼见突然杀出这么一个可怖的浴血修罗，心中骇怖，但是毕竟久历沙场，他很快就镇定下来，下令众将士稳住阵型，自己提斧前来迎战年华。
年华正在酣畅厮杀，只见一员魁梧的摩羯将领催马而来，手中阔斧虎虎生风，直取她的脖颈。年华闪身避过，圣鼍剑倒卷而出，没入尚恒腹中。
年华抽剑而出，鲜血四溅，尚恒滚落下马。
失了主帅，摩羯军阵脚大乱，又混战了半个时辰，王师终得会合。不远处的摩羯营中烟尘滚滚，似乎有援军杀到，年华和刘延昭不敢恋战，急忙下令后撤。刘延昭领兵先回，年华率军断后。
王师的主力刚撤出重围，乐朋高的大军就已经赶到。看见大势已去，杀阵已破，乐朋高只追到边界就勒住了缰绳。他冷笑一声，从箭壶中取出一支羽箭，弓弦张如满月，泛着幽蓝寒光的箭尖，遥遥对准了梦华军阵中奋力拼杀，为前军断后的女将。
弓如霹雳，弦惊！
年华正与摩羯军厮杀，眼角瞥见一道蓝光破空而来，急忙勒马折身。羽箭射偏，但没落空，箭簇穿铁裂甲，正中她的左臂。铁箭穿臂，并不疼痛，反而有一丝麻痒。
不到一盏茶的时间，年华的意识有些模糊了，旁边的战将面露焦急地朝她大喊着什么，但她已经什么声音都听不到了…
033 沉砂
年华醒过来时，发现自己置身在临羡关的军帐中。她的左臂上裹着雪白的纱布，纱布四周的皮肤呈现出淡淡的乌紫色。
箭上有毒！
年华心中微骇，翻身坐起，一个淡如云烟的声音在她背后响起，“不要乱动，毒只是暂时压下，还未解。”
年华回头，先是一袭如雪的白衣映入眼帘，接着看清了男子的脸，“云风白？！！”
云风白静静地站在军帐中，清雅出尘，宛如水中央的一朵白莲。
年华揉了揉眼睛，“我不是在做梦吧？你怎么会在这里？”
云风白走到年华床前，坐下，“我，我恰巧路过临羡关罢了…”
不想说是一直悄悄地跟着她，一直默默地看着她，她对宁湛情深不渝，如果知晓他对她的心意，一定会毫不犹豫地远离他，拒他于千里之外。荒原上那惊鸿一瞥，是他的劫数。从此，他被她吸引，无法从她的生命中逃离。无法得到，亦无法走开。
年华疑惑地道，“你路过临羡关，怎么会在我帐中？”军营重地，外人禁入。云风白大模大样地站在这里，外面的守军怎么会不闻不问？
云风白刚要开口，刘延昭掀帘走了进来，见年华醒了，非常高兴。见了云风白，他礼貌地颔首，目光中满是钦佩，却又带着一丝恐惧。
刘延昭为年华讲述当时的情形，“当时，年帅中箭昏迷，我军乱了阵脚，摩羯军士气大振。乐朋高见状，遣左前锋追袭，多亏了云公子及时出现，以一人之力乱了摩羯左前锋的阵势，我军才得以顺利回城。”
刘延昭叙述当时的情形，眼中有着惊骇之意。他脑中不由得浮现出那一袭白衣，翩然翻飞于千军之中，所过之处，摩羯铁骑纷纷摧折，兵败如山倾。那种神魔俱惊的强悍力量，不仅使摩羯军心惊胆战，连王师也被慑住。
“后来，救得年帅回临羡关，一问之下，才知云公子是您的朋友。您的伤势危险，幸亏云公子出手医治，才脱离了危险。”
年华对云风白感激地一笑，“原来如此。谢谢你。”
云风白也笑了，“举手之劳，何必言谢？”
年华忧心战况，问刘延昭：“这一战战况如何？”
刘延昭道：“多亏您援救及时，八千精勇只折了两千余人。”
年华咬紧了嘴唇，道，“暂时闭城自守，不要再出战了…”
年华声音暗哑，喉咙干涩如磨砂，她向桌上的茶壶伸手，却蓦然发现整条左臂瘫软无力。她心中倏然一惊，“我的手臂…”
刘延昭苦着脸道：“您中的是南蛮的沉砂之毒。沉砂之毒非常霸烈，中了沉砂之毒的人，不出三个时辰必死。如果不是云公子以内力为您逼毒，又以奇药暂时压制了沉砂的毒性，恐怕 …”
云风白对年华道：“灵犀玉脂只能暂时压制沉砂的毒性，如果三天内不服解药，你必死无疑。”
他的声音虽然云淡风轻，但却流露出他自己都未察觉的担忧，
年华望了一眼皮肤泛着青紫，感觉已经消退的左臂，心中腾起对死亡的恐惧，“沉砂的解药，哪里能找到？”
云风白望着年华，“解毒还需施毒人，解药自然是在摩羯军中。不过，摩羯军营营垒重重，守卫森严，很难闯入寻解药。”
年华苦笑：“那我只能等死了么？”
云风白沉吟了一会儿，道：“未必。除了闯入摩羯军营，还有一个办法可以得到沉砂的解药。”
年华抬头，“什么办法？”
云风白淡淡道：“从玉京来临羡关的路上，我结识了两位朋友，我让他们暂时住在王屋山的别苑中。我已经派人去请他们前来，按脚程算，日落之后就能抵达这里。”
年华疑惑：“你的那两位朋友是妙手回春的神医？”
云风白听见年华声音沙哑，走到桌边倒了一杯清茶，递到她右手中：“他们不是神医，但却能解沉砂之毒，医临羡关之疾。”
年华疑惑地喝着茶，清凉的茶水湿润了她干涩的喉咙，云风白温柔而淡定的笑容，平复了她心中的恐惧和焦躁。
夕阳西下，暮色苍茫。年华和云风白坐在帐篷中闲谈，士兵来报，“有人来见云公子。”
云风白淡淡一笑，“人来了。”
年华面露疑惑，但还是吩咐士兵，带来人进入帐中。不一会儿，四名白衣男子押解着两个人进入帐中。突然看见被推进帐中的两个人，正在喝茶的年华险些呛住：“拓拔玥？兀思！？”
拓拔玥与兀思双手反剪在后，被绳索捆绑着。押送二人的四名白衣男子向云风白行了一个礼，躬身退出营帐，消失在了夜色中。
“这，这是怎么一回事？”年华诧异地看着云风白。宁湛发出全国通缉令，都没有找到拓拔玥、兀思，此刻云风白却带来了他们，这究竟是怎么一回事？
云风白没有回答年华，但他目光清澈，毫无瑟缩。年华想了想，还是将疑惑压在心中，转而望向站在帐中的两人。
拓拔玥的目光依次扫过云风白、年华，最终停留在年华的右腕上，他认出了她是谁，“女人？原来是你！”
年华也开口了，“玉京一别，拓拔王子和左相近日可好？”
拓拔玥神色阴晴不定，望了一眼年华，又望了一眼云风白，嘴唇牵动，露出一抹苦笑，“不想承认也不行，女人，还是你赢了，居然派这个白色的家伙半路拦截，可惜只差一条河，我就能进入越境了。”
年华没有回应拓拔玥的话，只是望向云风白，目光深沉。
云风白避开年华的目光，淡淡道：“他们二人能解沉砂之毒，医临羡关之疾。”
年华明白云风白的意思，他是想以拓拔玥、兀思，向摩羯军换取沉砂的解药。她道，“无论如何，谢谢你。”
云风白微微一笑，“不必客气。”
年华道，“时辰不早了，你想必也累了，我让人带你下去歇息吧！”
云风白知道接下来的事情是军中事务，自己不是临羡关的官兵，不便参涉，“也好，你也无虞了，我也该走了。”
年华让人带云风白出帐，望着那一袭远去的白衣，她心中一动：难道，他竟是专程来助她的么？
“哼！”拓拔玥心中涌起莫名的不快，冷冷道，“女人，人都走了，你还傻看什么？”
年华怒，“我看谁关你什么事？”
拓拔玥被噎住，“你将我们捉来，究竟想干什么？”
年华微微一笑，忍着左臂上的疼痛，道：“在战场上，不是你死，就是我亡。但是，我给你一条生路，如果你肯与我合作，你能安然回到摩羯，我能守住临羡关，对你我都好。”
拓拔玥与兀思对望一眼，现在他们已是笼中之鸟，要想活着，除了和年华合作，别无选择。拓拔玥道：“如何与你合作？”
年华眼神明亮，微微一笑，没有直接回答拓拔玥，她对侍立身边的刘延昭道：“替拓拔王子与左相松绑。”
牛皮帐篷中灯火煌煌，人影攒动。年华与拓拔玥、兀思商谈合作事宜，两人均同意了。年华又连夜召集众将，敲定与摩羯军议和的细节。
东方既白，黎明已至，主帅的帐篷中灯火仍未熄灭。
北风凛冽，城墙冰冷，云风白站在城楼上，静穆如雕塑。整整一夜，他一直遥望着城楼外的千帐灯火。那是摩羯军的帐篷。
天色渐渐明亮，摩羯军营中的灯火次第熄灭，转眼浮现出大片大片灰黑色的营帐，绵延直至天际。
云风白轻轻叹息了一声，他不该带拓拔玥、兀思来解临羡关的危困，站在圣浮教主的立场上，临羡破，天下乱，于圣道大计只有好处，拓拔玥、兀思这两枚棋子，也应该放在能为圣道带来最大利益的地方。可是，看见年华中箭的刹那，他冷静的思绪乱了，心也乱了。
智慧通透如他，上晓天命星运，下知人世浮沉，却终究没能卜算出自己这一生，将陷入的一场无望的劫。
“这一点也不像我会做的事，我这是怎么了…”云风白喃喃自语，一掌击在城墙上，石墙上凹陷出一个浅浅的掌印。
旭日东升，霞光万丈，白衣男子的银发在晨风中舞动，遮住了他表情复杂的面容。
034 摔盏
年华连夜修书一封，附上拓拔玥的信物，让使者送入摩羯军营。第二天正午，摩羯使者入临羡关，双方谈判。七天后，摩羯军退出临羡关外。
崇华二年夏，临羡关守将年华与摩羯大将乐朋高议和：王师释摩羯皇太子拓拔玥、左相兀思，摩羯退军越境，归还三城。七日后，摩羯撤军。旬余，越国归还三城。 ——《梦华录·崇华纪事》
永定十七年夏，轩辕楚联摩羯攻临羡关，摩羯背约弃盟，撤军南下。轩辕楚怒，困摩羯军于越境，不使归国。摩羯王惧，贡黄金两百万，白银两千万，珠玉五十车为背盟之偿，借道之资。——《越国志·永定纪事》
摩羯撤军，收回三城，已经是夏末时节。临羡关的局势平定下来之后，年华决定回玉京。挥师回玉京的前一天黄昏，年华登上城楼，眺望远方的云海山川。手抚上古城墙时，她看见了右腕上的伽蓝护腕，六枚玉石在夕阳下熠熠流光。
看见护腕，年华想起了拓拔玥。
按照约定放拓拔玥离开的那一日，摩羯大军已经撤离了临羡关，乐朋高亲自带领一队士兵，来关外迎回皇太子。
天高气爽，万里无云。年华领兵送拓拔玥等人。行到边界处，拓拔玥伸了一个懒腰，并不急着离开，他转头望向年华，鹰眸中难得露出真诚之色，“女人，从斗场到京畿营，再到临羡关，你我相斗了三场，也算是交情匪浅。临走前，能同我喝三杯酒吗？”
年华一愣，第一次纠正拓拔玥的话：“我叫年华，不叫女人。”
拓拔玥不耐烦地道：“我不认得人的脸，从来懒得记人的名字，还是叫你女人吧！女人，能同我喝三杯酒吗？”
年华道：“你我相识一场，虽是对手，也算缘分。来人，拿酒来。”
士兵捧来酒坛，酒盏，拓拔玥与年华对饮三杯。拓拔玥摔碎了酒盏，年华笑了笑，也摔碎了酒盏。摩羯习俗，喝酒为友，摔盏为敌。只有对自己尊敬的敌人，摩羯人才会与之饮摔盏酒。
拓拔玥笑了，阴鸷神色退去后，也不失为一个英俊爽朗的青年，“女人，你是我拓拔玥承认的朋友与敌人，下次我们战场上见。”
战场上见，不如永远不要再见。年华苦笑，突然想起了什么，伸出右手：“这个护腕，是你给我戴上的？”
拓拔玥不否认：“是。”
这个取不下来的古怪护腕，让年华一直觉得不舒服，“既然是你戴上的，那就替我摘下来，我不喜欢戴这种东西。”
拓拔玥摊手，“伽蓝护腕一旦戴上了，除非你死，或者砍断手腕，否则没法拿下来。你放心，除了取不下来，它对你并无害处。”
年华生气，“为什么将这取不下来的东西戴在我手上？”
拓拔玥瞪眼，“我乐意。”
有目却不能辨人，总会想给某人留下特别的印记，以便在茫茫人海中不会错过他。
莫名的伤感之后，拓拔玥又道，“其实，我是怕将来认不出你。毕竟，我不认得人的脸。”
年华闻言，不由得一怔，她不知道有目不能辨人是一种怎样的感觉，但能体会其中的悲伤、无奈。她默默地收回了右手，既然这是他认人的方式，那就随他去吧！
拓拔玥深深地望了年华一眼，“我不想，在人海中错过你。”
拓拔玥的声音微不可闻，年华没有听清，她一头雾水，刚想细问，拓拔玥却已勒马离去，乐朋高等人纵马跟上。
拓拔玥等人回摩羯，年华领兵回玉京，各自回归自己的命运轨道。
年华抚摩伽蓝护腕上的玉石，呆呆地望着远方的山峦。地面上一道笔直的人影，正向她走来。她抬头，却是云风白。
夹杂着沙砾的夕风，扬起了云风白的银发，他仿佛是冰山上的一抹初雪，带着几分寥落，几分出尘，几分雅静。
年华笑了，对云风白道：“怎么看，都觉得你不该身在人间。”
云风白也笑了：“那你就当我不是人间的人，不要追究我的来历，怎么样？”
自从他出现在临羡关，带来了拓拔玥、兀思，这些时日里，年华虽然没有开口询问，但他知道她一直好奇自己的来历，和真实的意图。
年华眨了眨眼，道：“你的来历？你不是玄门宗主云风白吗？”
云风白一愣，随即又笑了，“对，我就是玄门宗主云风白。”
年华转头望向天边的云海，“我不会去探究你的来历，你的意图，你不肯坦诚相告，一定有自己的原因，我等你自己告诉我。我相信你，我们是友，非敌，对不对？”
云风白点头：“我们是友。”
年华安心地一笑，“这就够了。”
云风白拿出一只小瓷瓶，递给年华，“沉砂之毒虽解，你的伤却未痊愈，灵犀玉脂能让你的伤势早愈。”
年华接过玉瓶，“谢谢你。”
年华想起了什么，“对了，荧煌剑…”
心有灵犀，云风白同时开口，“对了，荧煌剑…”
两人对视一眼，都笑了。
云风白道：“荧煌剑还是先放在你身边，等…等我需要的时候，再问你取回吧！”
年华点头，“好。”
云风白和年华并肩站在城楼上，望着脚下一马平川的古战场，红色的夕阳，赤色的沙砾，火色的细草，如泼鲜血。风声过处，从不知名的遥远地方，传来似有似无的金戈杀伐之声，凄厉而悲壮。
古往今来，无数将士战死在临羡关前的古战场上，连疆场上的沙石亦被阵亡将士的鲜血染红。黄昏时，站在临羡关上，总能听见风中传来兵戈之声，据说那是从黄泉之国传来，是鬼灵兵们在生前死去的战场上交战。兵器交击声，马蹄践踏声，喊杀哀嚎声，一会儿远，一会儿近，萦绕耳际却又虚无缥缈。
年华有些动容，颤声问云风白，“世界上真有阴间？阴间真有地狱吗？”
云风白望着年华苍白的脸，道：“天堂，地狱，皆在人心中。”
年华怔然，手撑城墙，喃喃：“真正的战争和在天极门中演武、排阵不同，太真实，也太残酷了。战将一念，万兵骨枯，我想我一定会下地狱…”
云风白怜悯地望着年华，不知道该说些什么。双星谶言的宿命，将门弟子的使命，都是她无法逃脱的夙孽，崇华帝宁湛更是她一生的羁绊。这些，他无力去改变。
远处辽阔的云海，近处巍峨的城墙，将女将的身形衬托得更加单薄。云风白忍不住伸手，轻揽年华微微颤抖的肩膀，“如果你真堕入地狱，我陪你。”
年华身形一震，抬眸望向云风白。
云风白并不躲闪，也望着她，重瞳中流动着无言的情思。
四目相交，情思无需语言，静静传达入心。
风声中的金戈杀喊声渐渐远去，夕阳洒落在相拥的二人身上，白衣胜雪，玄胄如墨。
年华心中一紧，推开云风白，道：“对不起，刚才，是我失态了。”
云风白的情意，她隐隐有感，但宁湛才是她此生最重要的人。对于他的情意，她只能拒绝，只能逃避，只能求他自己醒悟。她隐隐觉得，她这一生似乎要欠他许多许多…
云风白心中涌起失望，自嘲，他落寞一笑，“不，是我失态了。”
她爱的人是宁湛，不是他。
金色的夕阳下，年华坚毅神情，“死后的事情，死后再说，只要一日活着，我就必须无愧于武将的职责。既然选择了做武将，我就不会软弱和动摇，无论前路怎样血腥艰难，我都会一直走下去，我也只能一直走下去。”
夕阳西沉，晚鸦归林，四周渐渐昏蒙起来。
云风白道，“天黑了，也该下去了。今晚，我们再来下一盘棋，怎么样？”