站在山腰间的开阔处，颜宁指给他们看那群明黄的琉璃瓦建筑：“喏，那就是皇宫。”
三宝惊叹：“哇，原来那就是皇宫啊。真气派！”
杨沐问：“你平时在哪里办公？”
“就在皇城西南角的那块，六部都集中在这一块。”颜宁指给他们看。
“那你能见到皇帝吗？”三宝问。
颜宁笑起来：“不能。我只见过一次天颜，就是去年中进士那会儿见的。京城像我这样的芝麻大小的官太多了，皇上根本见不过来。”
杨沐问：“皇帝长什么样？”
“一个鼻子两个眼，跟我们一个样，没什么特别的。”
三宝听得笑起来：“是和蔼呢，还是威严？”
颜宁想一想：“四十多岁的样子，应该还算威严吧，比我爹严肃些。”
“哦。”听的两人没了兴致，原来皇帝也就是个“人”啊。
第42章 出游
因为天气太热，三人爬到半山腰就不准备往上爬了。西山与平县的云麓山不同，因为位于京畿，来此烧香游玩的人极多，山道从山脚一直修到山顶，全都是在山体上凿出来的石阶。路旁间或有泉水，汩汩流淌着，为炎炎夏日送来丝丝清凉。三人在路旁的一个八角亭坐下来，有登山游玩的行人陆续从亭边走过，也有走得累了进亭子来歇息的。
“一会儿我们去圣光寺烧个香吧，中午就在那吃斋饭了。”颜宁将杨沐手中的篮子拿过来，“这个西瓜我们吃了吧，刚在山下就该吃的，害得你提了一路。”
杨沐用袖子擦了下额头的汗珠：“没事，也不重，现在吃不就正好。”
“我正好带了刀子。”颜宁说着要从包袱里去找刀子。
“吃西瓜还需要刀子吗？”三宝笑起来，拿过西瓜，一手举着，一手捏成拳，在瓜上用力一锤，只听一声“嘭”声，西瓜裂开了。三宝放在石桌上用力一掰，就分开了，“小的这半归我，那边归你俩。”
颜宁拿出刀子：“这还是需要刀子来切吧。”
杨沐笑着拿过那一半，用力一掰，剩下的那一半又变成了一大一小的两份，大的递给颜宁，自己拿了小的：“吃吧。”
“你俩都孔融让梨呢，这也反了吧。”颜宁说着，拿出刀子将那块大的又切成了两块，“我一个人哪吃得完，给你，杨沐。”
“你吃吧，我有这块够了。”杨沐啃得腮帮子上都是西瓜汁。
这时听见一个孩子的声音：“爹，西瓜！”
颜宁一愣，抬头看见一个大人牵着一个六七岁的孩子进了凉亭，那孩子长得极黑瘦，只是那双眼睛格外乌黑明亮，大约是走得热了，额上的头发都汗湿了。颜宁拿起桌上那块西瓜：“来，这块给你。”
那孩子想要，又不敢要，回头看他父亲，那父亲满脸疲惫之色，看着儿子：“叔叔给的，你就要了，记得谢谢叔叔。”
那孩子欢欣地跑过来，从颜宁手中捧过那块形状不规则的西瓜，小声地说：“谢谢叔叔。”
颜宁笑眯眯的：“不用谢。”
那孩子捧着西瓜，快步跑回父亲身边：“爹爹，你吃。”
那男人放下背上的包袱，坐在亭边的回廊上，伸手抹了下儿子脸上的汗：“诺儿乖，你吃，爹不渴。”
那包裹中露出来一截香来，想来是上山烧香的香客。
“爹爹，你吃一口。”那孩子看起来极固执，一直举着西瓜，看着父亲。
那父亲拗不过儿子，咬了一小口，那孩子才心满意足地低头吃起瓜来。
杨沐看着那孩子，不禁想起了自己小时候来。颜宁轻轻地拽了一下杨沐的手，示意他走：“我吃好了，咱们走吧。”
说罢拉起杨沐，叫上三宝，出了亭子。
三宝一路小跑跟上来：“怎么不继续休息了？”
“我们早点离开，省得那位父亲尴尬。”杨沐说。
“那孩子真像你。”颜宁微笑着说。
杨沐心中微微一动，看了一下颜宁，只见他正望着自己，眼睛似一泓清泉，温柔而澄澈，不由得沉了进去。
三宝在后头说：“对哦，跟杨沐小时候一样黑，一样瘦。”
杨沐回过神，收回目光，笑了起来：“呵呵，是吗？”
“是的，眼睛也一样地黑亮，还跟你一样孝顺。”颜宁说。
杨沐抓抓脑袋，笑了。心里说，因为他像我，所以你将西瓜送给他吃了？
“时间过得真快，那时候我们才多点大，现在我都快要当爹了。”三宝扯了一片树叶，放到嘴边吹起来，发出单调的声音。
“对了，三宝，嫂子什么时候生啊？”颜宁问。
三宝说：“九月份该生了吧。”
“那你得回去守着嫂子了。”颜宁说。
“嗯，这次回去，我就不出船了。”
杨沐说：“应该的。本来这次你就不该出来的，在家多陪陪嫂子。”
三宝说：“没关系，家里有我娘和四喜照顾呢。”
“对了，四喜也有十六了，怎么还没成亲？”颜宁想起来那个很好玩的小妹妹，“不是说早就订了亲？”
三宝撇撇嘴：“四喜的姑爷去年得了肺病，他们倒是想让四喜去冲喜，我们压着不愿意。先将病治好了再说，晚嫁的闺女总比守寡的小媳妇好。”
“说的也是，咱们也不是养不起闺女，不让四喜去受那个罪。”
“倒是你们，一个两个都不成亲。”三宝看了他俩一眼。
“呵呵，我这不是穷嘛，没有姑娘愿意嫁。”杨沐打着哈哈笑。
颜宁说：“倒是有不少上司明里暗里要找我做女婿，我不敢娶啊。”
三宝问：“为啥？这不是挺好么？”
颜宁笑起来：“那些大户人家的小姐，穿金戴银、锦衣玉食，十指不沾阳春水，我娶得起养得起么？就凭我，每个月七石半的俸禄？”
三宝说：“娶了人家小姐，老丈人免不了提拔你，帮衬着，总不至于担心衣食吧。”
颜宁说：“这点自尊心我还是要的，要是娶了亲，吃穿用度还需老丈人接济，我岂不是要一辈子仰人鼻息生活？”
三宝不作声了，的确，以颜宁的才气和傲气，是绝不肯受这委屈的。
半晌没出声的杨沐问：“那你怎么拒绝那些上司？”
颜宁嘿嘿一笑：“躲，然后就是搪塞。对于一个不想往上爬的人，最不怕就是得罪人，大不了他们将我外调，我正求之不得。”
三宝听得直冒汗：“别人都想往京城里调，你倒好，反倒想外调。”
颜宁说：“我就这么大点出息，乡野小民，自在惯了。当初我祖父也是因为不爱受束缚，才辞官归田的。”
“活得自在最重要，要是真不想为官，那也辞官得了，总不会饿着你。”不用想，说这话的必定是杨沐。
“嘿嘿。我就知道杨沐对我最好了。不过现在也没必要，每天看那些上司们互相弹劾，觉得挺有意思的。”
三宝来了兴致：“哦，怎么个弹劾法？”
“就是那些不同派系的官员，今天写折子弹劾这个，明天又被那个弹劾回来，像斗鸡一般好玩。”颜宁笑起来。
杨沐说：“你怎么看得到那些折子？”
颜宁说：“我们翰林院主掌制诰、史册、文翰之事，这些都要抄录备案的。”
杨沐问：“你知道这些，不要紧吗？”
“我们不属于六部管辖，直接对皇上负责。”
三宝说：“哦。那不是个肥差么？不会受人排挤？”
颜宁撇撇嘴：“翰林院最高的翰林学士也就正五品，能肥到哪里去？只有入了文渊阁的翰林，得了皇上的赏识，那才是真正的肥差。”
三宝说：“那就是说你有一天也会成为翰林学士？”
颜宁哼一声：“谁知道呢？也许等我熬到头发花白了，就能当学士了。”
杨沐默默听着，不知道说什么，他一抬头，就看见前面树丛后露出的建筑飞檐了：“到了吧？”
颜宁一看：“哦，是的，前面就是圣光寺。据说圣光寺的菩萨特别灵验，京城许多信男善女都来此烧香求佛。”
转过一片枫林，眼前视野一宽，只见重重叠叠的建筑呈现在眼前，寺前的空地上，都是烧香拜佛的人，好在不是初一十五，人流还不至于拥挤。人群中多是妇孺，鲜少有男子。
“嘿，你们看，那个西瓜小孩！”三宝叫他俩。
两人顺着三宝的视线看过去，果然看见那个孩子和他父亲排在前去烧香的人流后面，那孩子仰着脑袋四处打量周围的人和场景。
颜宁说：“我们也去烧一炷香吧。”说着走到那孩子身后，杨沐和三宝跟上。
那孩子一回头，就看见他们仨了，露齿一笑：“西瓜叔叔。”
颜宁：“…”
那父亲听见孩子这么叫，回头来，挤了个笑脸来打招呼。
三宝跟那孩子说：“娃娃来烧香？”
那孩子点头说：“嗯，帮娘来还愿。”
三宝又问：“那娘呢？”
孩子瘪瘪嘴，眼睛里有些亮晶晶的东西：“娘病了，来不了。”
三宝没有再追问，很明显，孩子的母亲病了，将希望寄托给神佛，让夫君带着孩子来烧香。
颜宁几个烧了香，去后面斋堂领取斋饭，每领一份，就往旁边的功德箱内投几枚大钱。杨沐悄悄地问：“这里的斋饭还要钱的？”
颜宁压低了声音说：“说是不要钱，但是人人都很自觉地给钱，你没看那功德箱旁立着一个念经的大和尚？”
杨沐了然：“哦。”
颜宁又低声说：“这京城的和尚，都比我们家乡的势利。”
三人吃完饭，也没在这著名的圣光寺中逗留，往来时的小路返回到山道上。在八角亭里又看见了那对父子，此刻他们正在啃面饼，面饼有些干，那孩子要去喝旁边的泉水，父亲不让，说是水中有虫子。颜宁从杨沐身上的包袱里拿出一个水囊：“孩子，给你水喝。”
那孩子瞪大了眼睛，看着这几个老是遇见的叔叔，他又将征询的目光望向了父亲。那父亲从包袱里摸出一个瓦罐来：“谢谢几位先生，我们的水喝完了。”
颜宁给他倒了一罐水，看那孩子和父亲都喝了，又给倒满了。
“谢谢，不用这么多，你们还是留着自己喝吧。”那父亲连忙推辞。
“没关系，我们还有呢，孩子还小，下山还有那么远的路，需要喝水的。”颜宁微笑着说。
那孩子脆生生地说：“谢谢叔叔。”
颜宁弯下腰去：“你叫什么名字呀？”
“我叫诺儿。”
“叔叔姓颜，你就叫我颜叔叔吧。这两位都是杨叔叔。”颜宁直起身，对诺儿说，“好了，叔叔们要走了，再见。”
“颜叔叔、杨叔叔再见！”
第43章 心意难测
颜宁领着杨沐和三宝走了一会上行道，又从一处岔道口折下去，一直走到山路的尽头，眼前居然出现了一汪碧潭。
“这地方好，你怎么找到的？”杨沐脸上露出了笑容。刚才几人默默无言，似乎被那对父子的际遇影响了情绪。生活不总是阳光明媚的，很多时候布满了阴霾，甚至还有雷雨交加。
“以前跟几个朋友来过。”颜宁小心地走下乱石滩，走到一处蹲下，搬开一块石头，从下面拿出一个小小的油布包。
杨沐和三宝走过来：“这是什么？”
颜宁小心地打开油布包：“是我以前留下的钓线和鱼钩，还没有坏，去折根长枝条来。”
“呵呵，原来是要钓鱼，这个好玩。”三宝说。
杨沐去旁边折了一根大小适中的灌木，去掉叶子和顶端的一截，将钓线缠上去。“三宝，去翻几块石头，找几条蚯蚓。”
不一会儿，简易钓竿就做好了。三宝很快用树叶包了好几条蚯蚓过来了：“来了。”
杨沐将蚯蚓穿上鱼钩，一甩钓竿：“这潭里有鱼吗？”
颜宁说：“有，春天的时候我还来钓过呢。”
那潭里的鱼恐怕是吃惯了天上落下来的蚊虫，对人类完全没有防范心理，很快便有鱼来吃饵。杨沐是钓鱼高手，巧劲儿一拉，鱼便被钩住了“有鱼上钩了？”颜宁注意到钓丝被拉直了。
“嗯，这家伙还不小。”杨沐拖着那鱼慢慢地往水边来，然后迅速往上一拉，一条黑色的大鲶鱼露出了水面，很快便被甩到了石滩上。
“哇，真大！”颜宁和三宝齐齐惊叹。
三宝跑过去，掐住腮壳提起来，足有一两斤重。“颜宁你怎么不早说要来钓鱼的，我们连桶子都没准备。”
“呵呵，保持神秘感。不怕，一会儿我们就地解决掉，我带了刀子和调味品呢。”颜宁得意地扬扬手中的包袱。
杨沐再次上好饵，将钓竿交给颜宁：“你来钓，我来清理。三宝，你去找一些干燥的树叶和枯枝来，一会儿我们烤鱼吃。”
杨沐卷起袖子，将鱼捞起来甩在石头上，鲶鱼滑溜溜的，浑身无鳞，不好对付。但这鱼肉质鲜美，适合清炖做汤，用来烧烤实在不算很理想，但是在野外，也没那么多讲究了。
杨沐刚收拾好手里的鱼，就听见颜宁兴奋地喊：“上钩了，又上钩了！”他只好放下手中的鱼，洗了一下手，跑过去帮忙，这次钓上来的居然是一条金黄色的鲤鱼，足有两斤重。
三宝搂了枝叶过来：“这潭里的鱼还真不少啊，我也来试试。”
于是颜宁去生火，杨沐将两条鱼迅速收拾好，削了两个枝子将鱼穿起来，拿到火上去烤。以前他们在蓉乡的时候，也没少烤过鱼，所以也算是轻车熟路了。空气中渐渐有了熟鱼的香味，杨沐有条不紊地将五香粉、盐巴等细细地撒在鱼上。
那边三宝的运气似乎有点背，好一会儿都没动静，饵倒是被吃光了两回。三宝忍不住抱怨：“这潭里的鱼也太不待见我了吧，怎么这么久还不上钩。”
颜宁一边转着手里的鲤鱼，一边嘻嘻笑：“谁钓的谁吃啊，没钓到的就看其他人吃。”
三宝翻白眼：“那你还用我拣的柴火呢。嘿，上钩了。”
杨沐没去帮忙，说起钓鱼，三宝并不输于他，于是说：“慢点来，太急了就跑了。你钓条最大的，我不会抢你的。”
三宝说：“哈哈，这么沉，一定是条大鱼。”说着拉着钓线，慢慢地跟水里的家伙耗。最后一拉钓线，一个褐色的大圆盘被甩在石头上。
“什么东西？”颜宁吓了一跳。
杨沐一看，哈哈大笑起来：“三宝，你居然钓到一只鳖！！”
颜宁将手中的鱼塞给杨沐，自己跑过去看，只见一个白色大圆盘摆在石头间，足有小木盆那么大：“咦，刚刚看到不是黑色的么？”
三宝说：“是黑色的，翻过来肚皮就是白色的。这么大只鳖，怕有两斤重呢。”说着将那东西翻过来，果然是黑褐色的，一个尖尖的小脑袋，四只肥短的足都缩在壳里，一动不动。三宝说：“怎么办？鱼钩都给它吞了，取不出来了。”
颜宁说：“钓线不是没断么，怎么取不出来？”
“我可不敢去取，这家伙可不是鱼，会咬人的。再说它吞得深了，我要是使蛮力取出来，它很快就会死。”水乡的孩子，多多少少是被鳖咬过的。
“那这只鳖怎么办？总不能烤了吃吧？”颜宁用手点了点鳖壳。
“拿来清蒸倒是好东西。”三宝说。
颜宁看向杨沐：“那我们带回去吗？”
杨沐说：“吃了鱼钩，这鳖也活不了多久了，带回去吧。”
三宝苦着一张脸：“那我怎么办？我的鱼还没着落呢。”
颜宁白他一眼：“真还能少了你的啊，我们分你。”
三人吃过烤鱼，太阳已经开始西斜。将那只大鳖找块布包了，放在篮子里拎着下了山，那马车已经在等着了。回到家，天已经已经擦黑了。
老梁头说：“少爷，白天洪公子府上的人来请你过去喝酒听戏，我说你去西山了，他便走了。”
颜宁说：“知道了。”回头对杨沐说：“就是我写信告诉你的那个转让风物志大全的洪远。”不过这洪远也是奇怪，每次都是在他旬休的时候来拜访。
杨沐点头：“哦，记得。”说罢拎了大鳖去厨房收拾去了，去掉内脏，用滚水烫过一遍，然后撒上姜蒜放在蒸笼里蒸。
饭桌上颜宁举着筷子，对着一个大鳖壳，无从下筷。杨沐给他加了一块裙边。颜宁疑惑不解地吃了：“我想吃腿。”
三宝哈哈笑起来：“颜宁你从来没吃过鳖？”