孟楚溪听了这话，竟面露凄色，起身就朝外走。孟楚洁还道是因为自己说话太过粗俗，惹了她生气，连忙追上去道歉。孟楚溪却是含着眼泪直摇头，推开她的手，自回前院去了。
孟楚洁诧异道：“我说错甚么了？大姐竟这样伤心？”
孟楚清想到方才在堂上时，大太太肖氏的异常反应，不禁惊呼：“大伯母该不是有意作这门亲罢？不过，二舅母真是为了浦大牛？那不是还有浦岩么，大姐难过得太早了些罢？”
经她这一说，孟楚洁也拿不定主意了，照说若是浦岩说媳妇，不该马氏出面，但由于浦岩一直抗拒订亲，唐氏为了瞒着他，而请马氏代为行事，也不是不可能的事。
既然事情并无定论，那孟楚溪伤心甚么？也许她们都想错了，她是因为尚有婚约在身，无法自由嫁人，所以才伤心的罢。孟楚洁摸了一颗蜜枣儿在手里，左搓搓，又揉揉，愣是把个蜜枣儿捏成了蜜饼。
孟楚清看不下去，道：“咱们坐在这里猜，有甚么用，要想知道二舅母是为谁而来，去堂屋听一听不就全知道了？”
孟楚洁瘪了瘪嘴，道：“那堂屋又没个后门，怎么听？前面有俞妈妈那货守着呢，有客在，我也不好说她。”
马氏究竟是为浦大牛说亲，还是为浦岩说亲呢？孟楚洁今年已经十四岁了，想法比起孟楚清来，自然更多些，眉毛拧作一道结，扯着帕子回房去了。
孟楚涵见大家都散了，便也站起身来，静悄悄地离去了。
孟楚清寻思，论年纪，她不是最大的一个，论田产，她不是最多的一个，看起来还是挺安全，于是稍稍放下心来，去拿那玉屑糕吃，待伸出手，却发觉不对，抬头一看，那盛点心的盘子，居然全空了，里头的饧角儿、蜜枣儿、玉屑糕，统统不翼而飞！
她错愕了几秒钟，猛地怒喊：“浦岩！”
“哎！”一道身影应声而下，出现在后窗，仔细一看，却是倒挂在屋檐上，随着风左右晃，手里还抓着一把饧角儿，不时朝嘴里丢一个。
梅枝站在门边，探头一看，心道一声糟糕，他们家五娘子凡事都能应对自如，惟独只怕浦岩。这位十三岁就进了学的小秀才，长得白白净净，斯斯文文，却最爱做些与他的身份长相毫不相符的事情，简直是上房能揭瓦，下河能捞鱼，泼猴一般的人物。
她本着为主人分忧的原则，迅速走进房里去，冲向后窗，把孟楚清护在了身后，义正言辞地对浦岩道：“表少爷，您要吃点心，进来便是，谁还能少了您的？何必倒挂在窗上吓唬人？”
“谁吓唬人了？明明是你们胆小！”浦岩满不在乎地冲她吐吐舌头，顺手甩了个饧角儿过去，正中梅枝的左眼，唬得她慌忙去捂。
浦岩哈哈大笑，晃荡得愈发厉害。
孟楚清连忙拉过梅枝，去看她的眼睛，待确定安然无恙，方才松了口气。
浦岩在窗外，一脸的不以为然：“我有分寸，砸不伤她。”
孟楚清抬起头，气道：“二表哥，你娘和你婶娘，正在堂屋商议你的婚事呢，你不赶紧去偷听，跑到我这里捣乱作甚么。”
浦岩脸上一红，呸了她一声：“好不知羞的小妮子，一口一个婚事的。”
浦岩脸红，可真是极难一见的事情，孟楚清瞧得乐呵，笑道：“二表哥，我说的是你的婚事，又不是我的，有甚么好不知羞的？”
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第二十章 偷听
浦岩气得要拿饧角儿砸她，孟楚清哈哈大笑，梅枝也笑个不停，跑去拿了把扇子，帮她挡在面前。
孟楚清见他虽然气到乱了阵脚，但却没一点儿要去堂屋一探究竟的意思，不禁心中一动，故意问道：“难不成你的婚事已经定下来了，所以才这般地悠闲？”
浦岩将她看了又看，突然笑起来：“套我话呢？”
孟楚清被猜中心思，不免也红了脸，忙握住梅枝的手，把扇子举高些。
浦岩扳回一局，放声大笑，道：“你不就想知道堂屋里头在说啥么？这有甚么难的？”说着，嗖地一声翻了个跟头，跳进屋里来，一把夺走她面前的扇子，拿在手里冲她晃了晃，道：“想要知道，随我来呀。”
梅枝愤然去夺，恨道：“五娘子，莫听他的，他没安好心！”
浦岩手一扬，扇子正中梅枝头顶：“现在是你们五娘子求我，不是我求你们五娘子，你嚣张甚么。”
梅枝吃痛，慌忙捂头，又赶着去捡扇子，忙手乱脚，差点气哭。
“走罢，我跟你去。”孟楚清口中说得恭敬，底下却不然，上前一脚，径直踩上浦岩的脚背，还重重碾了两下，待浦岩倒抽冷气时，却又作出一副慌张的模样，急急忙忙地道歉：“哎呀，抱歉，不曾瞧见你的脚，大表哥大人大量，不会与我计较的，是不是？”
哐当一顶高帽子盖下来，浦岩就算再窝火，也只得露出笑脸，装出宽宏大度的模样，满不在乎地摇了摇头。其实心里直咬牙切齿，反复一句“唯小人与女子难养也”。
梅枝在旁瞧见孟楚清替她出了气，满心欢喜，心道五娘子这般厉害，就算跟他去了，也不会吃亏，遂不再相劝，丢下扇子，陪她一起朝正房那边去。
到了外面，浦岩立时变了个样子，收了脸上的嬉皮笑脸，改了猴子一般的攀上爬下，只剩下风度翩翩，温文儒雅，这时不管谁见了，只怕都得赞一句翩翩少年郎。
“装！”深谙他脾性的孟楚清却很是不以为然，暗地里撇了撇嘴。
梅枝目光直直地朝前看了又看，感叹道：“表少爷虽然讨嫌，但论模样，实在是俊俏，翻遍整个韩家庄，也找不出能越过他的人物去。”说着又奇怪：“他怎么就自成一副样貌，一点儿也不像舅老爷和舅太太呢？”
孟楚清生怕她这话被前面的浦岩听见，慌忙冲她摆手，小声地道：“快些别说了，表少爷虽然不在意这个，舅老爷和舅太太却是忌讳，上回也是有人这般说，竟被他们夫妻合起伙来打了呢。”
唐氏倒还罢了，浦大这样随和的人，居然会为这个打人，看来是真忌讳了，梅枝连忙捂住了嘴，紧张地朝前张望，生怕浦岩听见了。
可这世道，向来是怕甚么，来甚么，她才抬头，就见浦岩也朝后望来，还冲她比划了一个抹脖子的动作。梅枝当即就被唬得不敢动弹，死活不肯再朝前走了，孟楚清无法，只得留她在拐角处望风。
在拐角处，有一扇小门，穿过去朝左走，便是正房后墙，浦岩便从这扇小门穿过去，直到堂屋后面才停下。
此时天色已暗，孟楚清小心翼翼地提着裙子，以防沾上草丛上的露水。浦岩对此行径嗤之于鼻，连催好几次，最后甚至伸出手，一把将她拽了过来。
孟楚清气极，指着那后墙道：“这堂屋又没有后窗，你待要如何偷听？当我是千里耳么？”
浦岩露出个鄙视的眼神，走去在墙上摸索一时，不知拔出个甚么物事，那墙面突然就透出了光线来。
孟楚清看得诧异无比，连忙上前几步，仔细一瞧，原来那是塞在墙缝里的一个木头塞子，拔出来，豁然就是个墙孔，虽然只有指头大小，但已足够偷窥了，至于偷听，更是不在话下。
浦岩冲她得意一笑，示意她只看，别出声。
此时孟楚清再顾不了其他，忙将脸贴上墙壁，朝那孔内看去。
这墙孔也不知是谁凿出来的，位置选得特别好，正巧在堂屋后墙的最右边，从这角度望过去，整个房间一览无遗，甚至连坐在上首的肖氏和浦氏的侧脸都能看清楚。
屋内，已不见了浦大牛，只有马氏和唐氏仍坐在原位上，正与上首的肖氏和浦氏说话。
马氏手里拿着一只瓜棱瓶，问浦氏道：“这样的好瓶，怎地不采几支花来插？”
浦氏明显地撇了撇嘴，道：“都是种田的人，泥里来泥里去，插甚么花！偏你爱讲究！”
马氏将瓜棱瓶搁回小几上，道：“我们小门小户，自是讲究不了这个，我只叹你嫁进孟家也有好些年头了，却浑然没个做太太的风范。”
浦氏大怒，反唇相讥：“你既嫌我没个做太太的风范，适才我们家五娘子说她爱读书写字时，怎却不见你赞一声风雅？你不过是看我不顺眼罢了！”
马氏一听，马上变了脸色，眼见得两人就要吵起来，唐氏忙出声道：“都消停些，还谈不谈正事了？”
正事？孟楚清赶紧凝神定气，竖起了耳朵。
让她意外的是，接下来开口的，不是先前一副挑儿媳架势的马氏，而是上首坐着的肖氏。只听得肖氏道：“二舅太太，那换亲的事儿，你觉着怎样？”
听肖氏这口气，乃是她有求于马氏，怪不得方才孟楚溪受辱时，她只一味的忍气吞声。只不知这换亲的对象，分别是谁。
马氏听了肖氏的话，却又把玩起了瓜棱瓶，过了好一会子方才回答：“你家的溪娘，年纪那样大，看在亲戚的份上，倒也罢了。只是我们家的大妞年岁尚小，配你们家的楚江只怕不妥。”
肖氏想把孟楚溪嫁给浦大牛？浦大牛可是个傻子！难道是因为孟楚溪年岁太大，所以“饥不择食”了？就算这样，孟楚溪也是有婚约在身的人，虽说男家远在千里之外，但若未经允许另行聘嫁，将来一旦事发，可是要吃官司的。瞧马氏这样儿，肖氏一定是将实情瞒下了。
大家同姓一个孟字，一荣皆荣，一损皆损，若是大房将来打官司，二房女孩子们的名誉也要受损，孟楚清身在其中，十分着急，恨不能现在就冲进去，好好劝一劝肖氏。
这时，马氏看了唐氏一眼，又道：“大嫂家的英娘，比我家大妞大上几岁，配大太太家的楚江正好，不如，就换作大嫂家的英娘？”
肖氏露出诧异神色，唐氏却是马上就火了，怒道：“你家儿子换亲，与我们家女儿甚么相干？你舍不得自家闺女，就拿我们家的去顶缸？”
竟真是给浦大牛说媳妇！怪不得浦岩一副优哉游哉的模样。孟楚清朝旁看了一眼，只见浦岩离了众人眼前，又是原形毕露，竟跑到浦氏寝室的窗台上坐着去了，嘴里还嚼着从她那儿偷来的点心。
这时，堂屋内又传来说话声，她连忙收回目光，专注去听。
面对唐氏的震怒，马氏却一点儿也不在乎，慢慢转着手里的瓜棱瓶，悠悠地道：“大嫂，你急个甚么，英娘又不是你们亲生的…”
话未说完，就听得啪地一声脆响，唐氏探过身子，直接给了她一个耳光。这速度实在太快，马氏躲避不及，被扇了个结结实实。她捂着脸，瞪大了眼睛，似不敢相信唐氏竟会当众动手。
肖氏惊愣过后，赶忙上前劝架，浦氏却是幸灾乐祸得很，孟楚清透过小小的墙孔，都能看到她脸上毫不掩饰的笑意。
谁知即便有肖氏劝解，唐氏犹不觉解恨，竟起身至马氏跟前，夺过她手中的瓜棱瓶，重重朝地上砸去。
孟家房内，铺的是一水儿的青砖地，那瓜棱瓶才挨着边，就立时粉身粹骨，发出比方才马氏挨耳光时更加清脆的一声响。
唐氏终于心满意足，重回座位坐下了。
马氏尚在愣神，浦氏欲哭无泪。
孟楚清瞧着她那表情，猜想她一定在心里怒骂：那瓜棱瓶，可是她家的！唐氏跟马氏生气就生气，砸她家的物事，这算个甚么事儿？
堂上沉寂片刻，马氏回过神来，再不敢去招惹唐氏，转而向浦氏道：“大妮，你当初是怎么答应爹娘的？”
韩家庄的女孩子，大多没有名字，都是按着排行，以妮、妞呼之，看来浦氏和她闺女马大妮、内侄女浦大妞一样，都没有自己的名字。
浦氏不高兴地道：“我是答应过爹和娘，若是大牛实在娶不上媳妇，就把孟家的女孩儿说个给他，可你也不能不讲道理，所谓换亲，就该一个换一个，你想娶溪娘，却又不肯把大妞嫁到孟家来，这是甚么道理？”
原来是浦氏有言在先，答应过浦家，怪不得马氏给个傻子儿子挑媳妇，还这般地挑剔又嚣张。孟楚清正想着，忽闻马氏提到了她的名字，不禁吓了一跳，连忙朝内看去。
堂内，马氏正朝浦氏那边探着身子，口中说着：“大妞实在太小，那楚江今年都十九岁了，若是这样换亲，咱们浦家可就太亏了。我看你们家五娘子倒是很不错，生得跟雪团似的，不如就是她？”
浦氏马上黑了脸，斩钉截铁地道：“你想也别想！”
马氏也顷刻变了脸，气道：“又不是你生的，何必这般护着？想来是她陪嫁颇多，所以你不愿便宜了我？”
浦氏的脸上，竟显出一丝不易觉察的红晕来，看来马氏所述，还真戳中了她的心思。
马氏哼了一声，道：“既然你不愿意，我也不强人所难，五娘子不成，那就三娘子罢。”
孟楚洁而今有一百亩的陪嫁田呢，这在最看重田产的乡下，是比金银珠宝还要贵重的嫁妆了，按着浦氏不愿便宜了前夫妹妹的思路，纵使她同孟楚洁多有不和，也是断不会答应的了。
果不其然，浦氏断然摇头，一字一句地道：“你休想！要是四娘子，我还能考虑考虑。”
孟家几个小娘子，惟独孟楚洁没有陪嫁田，马氏怎肯愿意，将小几一拍，就站了起来，怒道：“浦大妮，你言而无信，这个也不肯，那个也不肯，我也不同你争辩，且等我回去禀明了爹娘，叫他们来与你分说！”
肖氏赶紧起身劝说，唐氏也站起身来，去劝浦氏，叫她服个软，跟马氏说几句好话。
可浦氏和马氏都是个犟脾气，谁也不肯先让一步，场面僵持不下。
趁着她们冷战，孟楚清慢慢理清方才偷听所得到的信息，首先，要说亲的人是浦大牛，而非浦岩；其次，肖氏有意换亲，拿孟楚溪配浦大牛，再拿浦大妞配孟楚江，但马氏并不愿意；最后，马氏中意她和孟楚洁，但浦氏却只肯嫁孟楚涵给她。
总而言之，究竟谁会倒霉地嫁给浦大牛那个傻子，仍是未知数。
这也就是说，她也会有可能成为这个倒霉的人，终身与个傻子为伴。孟楚清一想到这个，心里就七上八下，再也淡定不起来。
屋内，浦氏和马氏仍是僵持不下，而肖氏又开始提及换亲一事，试图改变马氏的主意，孟楚清努力平复心境，重去瞅那墙孔，却突然听见一片乱糟糟的叫嚷声，夹杂着怒骂声，自前院的方向传来。
第二十一章 闺房
屋内众人明显被吓了一跳，纷纷朝外走去，肖氏尤其显得焦急，走在了最前面。
孟楚清收回视线，此时四周已是漆黑一片，仅剩那小小墙孔有一丝光亮透出，她甚至看不清浦岩的方位。还好正前方很快就有团光亮起，原来浦岩早有准备，带了火折子。他先走去把那墙孔重新塞好，再才领着孟楚清，沿着原路返回，待重回抄手游廊时，却发现后院已空无一人，而前院正人声鼎沸。
都去前院了？出了甚么事？孟楚清正疑惑，梅枝一路小跑过来，急急忙忙地对她和浦岩道：“五娘子，二表少爷，不好了，大表少爷不知怎么了，突然闯进大娘子房里，怎么也不肯出来，大太太都快急哭了。二太太和两位舅太太，正寻二表少爷去劝大表少爷呢。”
浦岩听了，颇为不以为然，熄了火折子，塞回怀里，道：“不就是去了大表姐房里么，甚么要紧，我不是才从你们五娘子屋里出来，也没见你嚷嚷呀？”
“这能一样？”梅枝急了，“你去的是书房，他去的，可是寝室！”
寝室？那就是孟楚溪的闺房了？他们孟家女孩子的闺房，好像是轻易去不得，不像一般庄稼人，哪有甚么闺房一说，女孩子往往都是跟着祖父祖母挤在一处，就算大了有了自己的房间，也是拿来当杂物间使，不过多张床而已。
“偏你们孟家规矩多。”浦岩嘀咕了一句，才不大情愿地动了脚步。
孟楚清忙告诉他孟楚溪房间的方位，然后让他先走，自己则同梅枝一起，落在了后面——两人同时达到，恐引起甚么误会，所以还是分开走罢。
浦岩虽不愿意去劝浦大牛，但脚步还是迈得很快，没一会儿功夫就消失在了抄手游廊的尽头。孟楚清也加快了脚步，朝前院走去。
孟楚溪住在前院西厢，因是嫡出，又是独女，所以和孟楚清一样，一个人住着一明两暗的三间房。
不过她房间的格局，却与孟楚清的截然不同，也许是由于当嫁未嫁，缺乏安全感，她将这三间房，隔成了一个一个仅供转身的小间，简直和鸽子笼一般。
就拿这寝室来说，一般人都是同孟楚清一样，将其隔成内外两间，外面用来小憩和待客，里面用来睡觉；但孟楚溪却不同，她拿那糊了双层绿纱的碧纱橱，将西次间整整隔成了四间。
这样一来，每间房的空间就变得狭小无比，人一多，连转身都困难。孟楚清到得孟楚溪寝室时，看到的就是这样一番景象——西次间的四间房里，人并不算很多，却把房间挤得满满当当，密不透风，想要挤进去，成为一件很困难的事情。
当然，这些都不是关键，关键是，最里面，孟楚溪睡觉的那间房，因为设有一架月洞门罩架子床，显得尤其狭小，而那傻不愣登的浦大牛，就正盘着双腿，坐在月洞门里的褥单上，死活都不肯下来。
由于空间太小，床前只站得了三个人，肖氏、马氏和才挤进去的浦岩并排立在那里，旁人就再也进不去了，只在另三间房里挤着，看着干着急。
梅枝当先开道，孟楚清才得以顺利进到第三间房，四周一看，除了浦氏和唐氏，孟楚洁和孟楚涵也都在，正围着掩面哭泣的孟楚溪，七嘴八舌地安慰着。这么多人都在，即便浦大牛是个男丁，本来也没甚么的，可都怪他会“挑地方”，竟爬到了孟楚溪的床上去，这要是传出闲言碎语去，那还了得？
孟楚洁和孟楚涵两姊妹，都在极力安慰孟楚溪，孟楚洁更是言之凿凿地道：“大姐，不消担心得，大伯母那样爱你，怎会因为这点小事，就定了你的终身，你且放一百个心。”
孟楚涵在旁连声附和。
孟楚清因着刚才偷听了一出，想法自是不同，在心里叹气道，这回孟楚洁只怕是大错特错了，肖氏正盼着同马氏换亲呢，浦大牛突然来这么一下子，她心中是忧是喜，还真难说。
她想着想着，抬眼朝肖氏看去，果见她脸上虽有气愤，但却远不到震怒的地步；倒是站在她旁边的马氏，急得火烧火燎，一个劲儿地催浦大牛下来，又叫浦岩赶紧劝他。
浦氏大概觉得只有换亲，马氏得到的好处才最少，因而乐见其成，略略安慰了孟楚溪几句，就站到一边看热闹去了。
唐氏应是在担心马氏会拿英娘去换亲，面色暗沉，安慰起孟楚溪来，都显得心不在焉。
突然，外面人群一阵骚动，几个下人齐齐惊呼：“二少爷，你怎么又来了？快些回去！”
只见孟楚江手持一根不知从哪儿下下来的门栓，一面朝里冲，一面四下抡转。
屋里虽然挤得密不透风，但人人都怕被门栓给打着，飞快地朝两边闪开，眨眼间让出一条路来。
孟楚江抡着门栓，一路畅通无阻，直奔最后那间房。浦氏呵斥无效，众人慌忙闪避，孟楚清怕被误伤，赶忙同孟楚洁一起，护着孟楚溪躲到了衣橱后。
“浦大牛，你敢欺负我妹子，我同你拼了！”孟楚江怒吼着，冲进第四间房，砰地撞倒马氏，抡圆了胳膊，挥着门栓朝浦大牛身上打去。
肖氏本想去阻拦，但没想到动作没孟楚江快，才刚伸出手，马氏就先倒下了，她生怕马氏出了事，慌忙叫浦岩去扶，自己则猛扑上去，抱住了孟楚江的腰，拼命朝后拖。
浦大牛做惯了农活的人，身子比孟楚江壮，力气比孟楚江大，本来根本没把他放在眼里，躲也不曾躲的，但这一见马氏倒地，立时就犯了脾气，忽地站起身来，也不下床，就立在床沿子上，朝着孟楚江的眼睛，一拳挥了过去。