罗四叔立在梅树下许久，发梢肩头皆落了梅花瓣，沁染了一身梅香，整个人却越发孤冷了。
一袭狐裘落在肩上：“老爷，当心冻坏了身子。”
罗四叔转过身去，有些意外：“梅娘，你怎么来了？”
胡姨娘有些委屈的咬了下唇，眼中水波微漾：“老爷之前说，让我院子里的人平时无事少出门，难道说，也包括我么？”
“我并不是这个意思。”罗四叔意兴阑珊，淡淡说了一句。
他态度虽冷淡，胡姨娘心里却是高兴的。
她真的没想到，老天竟是站在她这边的，戚氏居然血崩了！
这血崩可厉害得紧，要是戚氏没了，这四房，她总能想法子握在手心里！
“我听说夫人产后血崩，就想起当时生璋哥儿的情景了，放心不下，过来看看。”
胡姨娘这么说，是想要罗四叔记得。她曾经也遇到过这样的险情，那怜惜总要给她几分。
罗四叔听了，却忽然怔住，随后眼睛一亮，抓了胡姨娘的手腕：“梅娘。当初你产后血崩。有位逃难来的赤脚大夫，用一张土方子治好了你，当初那方子。我不是说要重金买下来的吗？”
听了这话，胡姨娘肠子都快悔青了，可在罗四叔的灼灼注视下，不得不回道：“老爷忘啦，当初那赤脚大夫说那是他祖传秘方。死活不卖的，当时我不是跟您提过了吗？”
罗四叔仔细回忆了一下，那时候他正在谈一笔要紧的生意，原本因为胡姨娘情况不大好就耽误了，等她稳定下来就匆匆赶去了，只是随**代了一句，后来胡姨娘提了一下。也就作罢了。
罗四叔转身就走。
“哎，老爷，您去哪儿——”
罗四叔顾不得回头，匆匆撂下一句话：“我回宝陵，把那赤脚大夫请来——”
话未尽。人已走远了。
胡姨娘立在梅树旁，咬了唇把数朵红梅揪下，用莹白如雪的指尖一点点碾碎了抛在地上，又用脚狠狠踩了踩，这才转回了屋子。
摒退了屋内伺候的人，她坐在梳妆台前沉默片刻，忽然伸手拉开了最下层的抽屉，取出一个巴掌大小上着锁的小匣子来。
那小匣子刻着缠枝莲花样，很是精致，她不知从何处又摸出一把小巧的钥匙，插进锁孔，叭的一声打了开来。
猩红的细绒布上，仔细叠放着一张信纸，纸已经有些泛黄了。
她打开，认认真真看着那纸上所记的东西，直到光线昏暗下来，才把纸团成一团，起了身来到烛台前，移开灯罩点燃了灯，然后伸手，火舌瞬间吞没了泛黄的纸。
烛火跳跃，映得胡姨娘的脸明明暗暗，直到那纸化成了灰，她终于舒心的笑了。
她是商户女，从小父亲就教导她，这世上，没有什么是买不到的，买不到，只是因为付出的还不够！
那方子她出了旁人难以想象的重金买下，如今已经在她脑子里了，而那位赤脚大夫，恐怕早已带着巨款返回家乡了吧。
无论如何，老爷想在十日之内带着人回来，却是不能够了。
罗四叔这一走，老夫人就把六郎和刚出生的小孙女接到了怡安堂，常和六郎在一起玩耍的七郎乍然没了玩伴，哭闹不已，直吵的胡姨娘头疼，再一想为了戚氏，罗四叔日夜兼程赶去宝陵，而这事还是她多嘴引出来的，心情就更糟糕了。
这一日她听说宝陵来了人，大惊：“这才几日，老爷这么快就回来了？”
心腹婆子满脸的笑：“太太，是张婆子来了，过年的时候您不说派人去接二少爷和张婆子过来吗？”
胡姨娘腾地站了起来：“奇哥儿来了？”
心腹婆子笑容一收：“二少爷没来，不过给您带了信。”
胡姨娘恼道：“奇哥儿没来，你喜成这样作甚？”
“哎呦，我的傻太太哟，二少爷一心读书，将来总要来京城应考的，还能忘了您不成？反倒是张婆子来了，才是天大的好事。她精通妇人调养，又是信得过的，以后您还愁不能再给哥儿添个伴吗？”
胡姨娘果然转忧为喜，吩咐道：“去打点好了，快点把人接进来。”
没过多久心腹婆子去而复返，回道：“已经安排好了歇脚的房间，让小丫鬟领着张婆子沐浴更衣去了。”
胡姨娘点点头：“张婆子年纪大了，腿脚不便，当初本想留她在宝陵好好养着的，没想到我这境况如此艰难，才把她又叫了来，先歇几日也好。”
反正现在戚氏那个样子，要是真的去了，一时半会儿的，恐怕她也急不来的。
“奇哥儿的信呢，快拿给我看。”
心腹婆子忙把信呈上来。
胡姨娘眉梢眼角露出笑意，小心拆了信封取出来看，忽然笑意凝固，手一松，信笺飘飘荡荡往下落去，整个人却像失了魂似的忘了去捡。
心腹婆子忙捡起来，匆匆瞥了一眼，也愣住了。
第三百七十六章 双重打击
胡姨娘如梦初醒，俯下身慌张把那信笺捡了起来，看着心腹婆子的眼神颇有几分狼狈：“嬷嬷看到什么了？”
心腹婆子心一抖，咧出个笑容：“太太，老奴哪识几个字，眼又花。老奴瞧着，信上字不多，是不是二少爷功课太繁忙了？太太，您可别因为这个生气——”
胡姨娘隐隐松了口气，可那种刺心的感觉犹如浪潮，一波一波的袭来，几乎把她没顶，她疲惫不堪地摆手：“嬷嬷，你退下吧，让我一个人静一静。”
心腹婆子欲言又止，最终在心底悄悄叹口气，轻手轻脚的出去了。
等门关上，胡姨娘一下子脱了力，捏着那封信瘫软在床榻上。
没有旁人的这一刻，她的软弱才流露出来，一手狠狠抓着床柱，眼泪扑簌簌落下来，落到放在膝盖上的另一只手上，把手中捏着的信笺打湿了。
信上的字迹晕染开来，她咬着牙，又一点点的摊开来看，信上只有短短四个字，却字字锥心：“姐夫何在？”
笔迹虽还有些青涩，却已经有了几分苍松风骨，远比大多同龄人要强。这是一贯令胡姨娘骄傲的地方，可此时，却是那么讽刺。
奇哥儿这是在问，姐姐已经为人妾，那他还何来的姐夫呢？
“难怪，难怪…”
胡姨娘心里堵得发痛，却终于恍然。为何三番两次去接奇哥儿，奇哥儿一直不来，原来，曾经那么依恋她、敬爱她的幼弟，在她决定跟着老爷进京那一刻起。就被他看不上了。
他。他怎么能！
胡姨娘狠狠捶了床柱，又是不甘，又是气恼。脑海中走马观花似的闪过和奇哥儿相处的一个个片段。
奇哥儿说：“长姐，奇哥儿会用功读书，将来有了功名，就给您挣一个诰命好不好？”
“傻瓜，长姐不是官家的姑娘也知道。那诰命都是挣给母亲和妻子的，哪有挣给长姐的？”
奇哥儿一本正经的回她：“不是说，长姐如母吗，实在不行，就要奇哥儿将来的妻子，把诰命让给长姐好啦。”
“你不怕媳妇跟你生气啊？”
“不会，长姐把奇哥儿带大。奇哥儿会好好对她说的。以后奇哥儿有了儿子，就让他也努力读书去，这样，你们就都有诰命啦。”
童言童语，回忆起来有多温馨。现实就有多刺心。
“奇哥儿，长姐成了妾，就让你这样看不上吗？你怎么不理解长姐的苦心啊！”胡姨娘又哭又笑，最后竟有些癫狂，用额头去撞柱子，一下一下的，砰砰有声。
守在门外的心腹婆子放心不下，听到动静忙冲了进来，一个箭步上前把胡姨娘抱住，惶然喊道：“太太，您这是何苦啊，何苦啊！”
胡姨娘情绪终于崩溃，搂着心腹婆子失声痛哭。
心腹婆子目光瞥见落在地上的那张孤零零的信笺，心中一叹，二少爷自幼读圣贤书，那些糟心事都被太太挡在了外面，心性养的太好，也太纯净了，见不得一点腌臜事，岂不知各人有各人的为难事呢。
不过，要她说实话的话，太太来京城，真的是错了。
“嬷嬷，你说，难道真的是我错了么？”
心腹婆子迟疑了一下，道：“太太，不如咱们还是回宝陵吧——”
“回去？”胡姨娘声音尖利起来，“都走到这一步了，你说回去？嬷嬷，你看着吧，等戚氏一死，老爷不用再守着什么妻妾的规矩，咱们这里会越来越好的。就是为了璋哥儿，我也不能回去！”
她咬了咬牙，似乎下了狠心：“至于奇哥儿，他年纪小，一时半会儿不理解我，也是有的。等将来，他就懂了…“
说到这里，胡姨娘有些动摇，可很快就把这丝动摇挥散了，声音低沉下来：“既然老天都要收了戚氏的命去，咱们要做的，就是等。现在让我放弃，不是疯了，就是傻了！”
心腹婆子不敢说什么，唯唯诺诺的应和着，心中长长叹了一口气。
“太太，张婆子在外面等着求见您。”阿杏隔着帘子喊道。
胡姨娘摸摸脸颊，刚刚哭过，脸上还湿漉漉的，见天色又晚了，开口道：“舟车劳顿，也乏了，你去跟张婆子说，先直接去歇着吧，明天一早再来见我。”
“是。”
第二日，胡姨娘收拾妥当，虽然因为奇哥儿的来信没有睡好，可因为下定了决心，精气神还不错，特意从首饰匣子里拣了一朵石榴绢花簪在鬓边，听到丫鬟的禀告，传张婆子进来了。
“老奴给太太请安了。”一个身穿靛青棉袄的老妇颤巍巍跪下去。
她浑身上下并无饰物，只头上插着一根老银簪，头发梳拢的一丝不苟，衣衫干净平整，一看就是个利落人儿，只是行动间腿脚有些不便，显出几分老态来。
胡姨娘忙起身去扶：“张妈妈快起来。”
她扬声道：“阿杏，快搬个小杌子来。”
等张婆子坐定，主仆二人寒暄了几句，胡姨娘问：“张妈妈看我脸色如何，近来一直按您说的方子调养着，倒是觉得身上轻快许多，却一直没动静——”
自打来了国公府，虽也有太医定期来诊平安脉，可胡姨娘心里信的，还是眼前这位老妇。
不是说这老妇比太医还高明，而是她放心不下。这偌大的国公府，她初来乍到，只得处处小心，不然万一被戚氏悄悄害了去，恐怕还不知道。
对女人来说。还有什么比一个能生养的身子更重要的。
张婆子睁着浑浊的眼睛，仔细瞧了瞧胡姨娘，露出个笑容：“太太面色红润，气色看着更胜以前，想必老爷对太太很体贴吧？”
这话问的虽含蓄。胡姨娘却懂了张婆子的意思。
这大半年来。老爷歇在她屋子里的次数是不少的，自然少不了夫妻之事。
饶是平日泼辣爽利，此时也羞红了脸。嗫嚅道：“老爷向来是好的…”
她下意识的捏了捏垂在腰间那双鱼戏莲的精致香囊，脸上红霞更多了。
张婆子目光随之下落，停在那香囊上，忽然怔住。
见张婆子神色有异，胡姨娘问：“张妈妈。怎么了？”
“太太那香囊，能不能拿给老奴看看？”
这要求提的突兀，胡姨娘一时有些没反应过来，愣了一愣才取下香囊递过去，不解地问：“怎么了？”
张婆子却并不回答，而是把香囊放在鼻端，深深嗅了一口。脸色越发的沉，随后竟解开香囊，把里面的香料倒在了手上。
“张妈妈！”胡姨娘又急又怒。
这香是老爷亲自买给她的，是她在他心目中地位特殊的证明，亦是她沮丧时的寄托之物。被一个下人这样取出来，哪怕平日对这下人再看重，这一瞬间，也是有些控制不住怒火的。
可很快，胡姨娘就被张婆子凝重的神色给惊住了，死死盯着她的动作。
张婆子把那块香用指甲刮下一些，放在指尖捻了捻，随后又放在鼻端闻了许久，然后，竟伸了舌舔了舔。
“张妈妈？”
胡姨娘心渐渐沉了下去：“这香…怎么了？”
问完这句话，她心高高悬了起来，好像挂在了百丈悬崖上，只等着一个答案，就能跌得粉身碎骨。
张婆子深深看了胡姨娘一眼，道：“太太这香哪里来的，以后最好不要用了。老奴尝着，里面似乎放了能避孕的药物。”
咣当一声，胡姨娘回手之际，不小心扫掉了高几上的茶杯，茶杯落到地上跌了个粉碎，动静惊人，反倒衬得此刻气氛更加凝固。
胡姨娘双眼圆睁，温热的液体不受控制的往外涌，她死死咬着唇不让泪落下，忍的浑身都开始发抖了，终于能发出声音来：“这香…自是公中分下来的…”
她声音高起来：“阿杏，先送张妈妈去休息。”
等人走了，只剩下心腹婆子一人，胡姨娘再忍不住，揪着自己的衣襟痛哭起来。
“太太，太太，您这是何苦呢？”心腹婆子轻轻拍打着胡姨娘的后背。
“嬷嬷，我不信，不信老爷会这样对我！”她霍然抬头，脸色惨白如鬼，再不复刚刚娇美鲜妍的模样，“一定是张妈妈闻错了对不对？”
见到心腹婆子的表情，她又不停摇头：“是戚氏，一定是戚氏在老爷送我的香料上动了手脚！”
“太太，您醒醒吧！”心腹婆子心疼不已，却也是头一次看清了那个男人的坚持和底线。
对姨娘再疼爱，妻终究是妻，妾终究是妾，太太在决定进京的那一刻起，就已经输得彻底了。
“嬷嬷，你也出去吧。”胡姨娘神情木然，挥了挥手。
“太太——”
“放心，我大风大浪过来的人，不会被击垮的，你帮我看好了璋哥儿就行，我现在，就想一个人静一静，想一想。”
心腹婆子退了出去，胡姨娘呆坐在梳妆台前，足足坐了一整夜，亲眼见着镜中的女子容颜渐渐憔悴，几乎是一夜间就老了数岁，才终于叹了口气，自嘲道：“我以为这一手牌，输赢各半，却没想到，抓到的那一刻起，就已经输了。结局无非是输得少些，还是输得更惨而已…”
第三百七十七章 胡姨娘的触动
数日后，罗四叔风尘仆仆赶了回来，在国公府门口下了马，直接就摔到了地上，吓了守门的门童一跳，慌忙来扶：“四老爷，您不打紧吧？”
罗四叔抬起遍布血丝的眼，打量了府门口一眼，微微松了口气，嘶哑着声音道：“带我去玉园！”
“四老爷回来了——”
戚氏情况越发不好了，老夫人忧心忡忡，本就守在玉园，见了罗四叔问：“你说的那人带回来了？”
罗四叔脸色灰败，摇了摇头，声音低哑：“我去看看茜娘。”
玉园的正院挤满了各院来探望的人，胡姨娘不知何时悄悄出现，盯着罗四叔有些狼狈的身影，目光变幻莫测。
等人渐渐散了，罗四叔从戚氏屋子里出来，顿了顿脚，抬脚去了西跨院。
若是往日，一听到他的脚步声，胡姨娘就会脚步轻快的迎出来，脸上带着欢喜的笑，可今日，小院里却静悄悄的。
罗四叔心情沉重，没注意到这反常之处，问立在门口的阿杏：“姨娘在么？”
阿杏垂着眼道：“太…姨娘带着七少爷去园子里了。”
罗四叔紧抿了唇，有些不悦，抬脚就走了出去。
二月春寒，树梢墙角的积雪还没有融化，只有松柏长青，寒梅吐蕊。
远远的看见披了雪白狐狸毛斗篷的胡姨娘拉着七郎停在一株梅树旁，身后跟着丫鬟阿桃。
罗四叔快步走了过去：“梅娘——”
胡姨娘闺名中有一个“梅”字。也是最爱梅的，她记得以前在宝陵，每当梅花绽放的季节，这个人就会亲手折下一束梅枝，插在二人卧房里的青花梅瓶里。
一室梅花香。满帐恩爱浓。
此刻。那颗凉透了的心抱着渺茫的期望回了头，却听见他说：“那个赤脚大夫回乡了。梅娘，当年那药你一连吃了半月。求你仔细想一想，那药里都含了什么？”
胡姨娘望着眼前这个形容狼狈的男人，心里那丝希翼渐渐散了，开了口：“阿桃，带着七郎去前面玩玩。”
“是。”阿桃半蹲施了一礼。抱起七郎，“七少爷，婢子带您去前边玩。”
“我不去，我要和爹爹在一起。”七郎要去抱罗四叔的腿，可罗四叔满心满脑想的都是那张能救戚氏的药方，却忽略了。
胡姨娘心如针扎般疼起来。
阿桃忙哄道：“七少爷，前面是聆音亭。说不准五少爷、六少爷他们也在呢。”
七郎一听六郎可能也在，这才点了点头，伸了手让阿桃抱着走了。
等七郎走远，胡姨娘神色复杂的看着罗四叔，这才开了口：“老爷莫不是在说笑。别说过了这么些年，就是当年，我也记不住的，难道说吃了鸡蛋，还分得清下蛋的是哪只鸡么？”
罗四叔被问的愣住，触及胡姨娘有些冷的眼神，并没有多想，只沉浸在自己的思绪里。
他忽然想到了什么，一把抓住胡姨娘手腕，有些激动地问：“梅娘，当年给你熬药的那个丫鬟呢？我记得是叫阿李吧？”
“阿李？璋哥儿生病那年，因为伺候不力，不是和璋哥儿的奶娘一起发卖了吗？”
胡姨娘看着罗四叔面色灰败下去，心中却隐隐快意起来。
这样的快意，她甚至不想压制，反而恨不得对方知晓，这样的话，心里的痛才能少一些。
罗四叔失魂落魄的转身欲走，被胡姨娘喊住：“老爷，我有一件事想问一问您。”
罗四叔疲惫的笑笑：“梅娘，有什么事，等以后再问吧，我想去夫人那里看一看。”
胡姨娘挡在他面前，一动不动。
罗四叔这才诧异起来：“梅娘？”
胡姨娘伸手，探入腰间取下那香囊，高高举了起来，宽大的衣袖滑落，露出一截细腻如雪的皓腕。
莹白的指尖挂着那鲜艳别致的香囊，香风在罗四叔鼻端萦绕，听到她笑盈盈地问：“老爷，我问你，这香料，可是您亲自去买的？”
罗四叔盯着那香囊沉默许久，吐出一个字：“是。”
香囊剧烈晃了晃，不停的撞击着纤纤玉手，胡姨娘死死咬着唇问：“那么，这里面放了一些东西，您也知道？”
这一次，罗四叔沉默的时间更久，最终道：“是。”
这声回答，明明早在意料之中，可听他亲口说出来，还是像一只大锤狠狠的砸在了心上，瞬间血肉模糊。
胡姨娘受不住这突如其来的剧烈疼痛，抚着心口缓缓蹲了下去。
“梅娘——”罗四叔俯身去扶，被胡姨娘狠狠甩开。
“别碰我！”她直起身子，胸口此起彼伏，“老爷，你凭什么这么对我？凭什么？是你说，虽然我做了妾，但依然会好好待我，好好待璋哥儿。“
她把香囊高高举了起来，然后狠狠摔到地上：“这就是你的好好对待么？让我再也生不出孩子？那戚氏呢，如果是她，你也会这样狠心吗？”
罗四叔看着胡姨娘的眼神，有怜悯，有心痛，还有愧疚，这一次回答却没有让她等太久：“如果你和戚氏身份互换，我也会这么做。”
“为什么？”胡姨娘彻底愣住了。
“因为…我不想再有庶子，让他从一生下来，就注定了比别人艰难，我舍不得…”
胡娘怔住了。
“梅娘，你现在知道了，也是好事，这就是我的真实想法，现在。以后，都不会改变。除了这，我会尽可能对你和璋哥儿好的，只是你也要守着妾的本分。梅娘，你冷静一下。好好想一想吧。我去看看夫人了。”罗四叔拍了拍胡姨娘的肩，错身而过，头也不回的走了。
胡姨娘亦没有追随罗四叔的背影。而是立在原地许久，直到浑身冷透了，才回了神，转身想回去，又心生寒意。干脆抬脚往前走，去寻七郎去了。
远远的，她听到孩子的欢笑声，不由加快脚步，转过假山一角，就看到不远处的聆音亭旁打扫得干干净净的空地上，两个幼童凑在一起。逗弄着一只白猫。