“这么说来，是本县刚上任时那番话，让人觉得本县是打算把执行了上百年的夏税祖制翻过来？”叶钧耀看了一眼满脸无辜的汪孚林，竟是又有一种骂娘的冲动。然而，汪孚林毕竟不是金宝，他不得不在其面前勉强克制一点，但已经抓狂了，“就为了这个，他们就不惜弄出来这左一桩右一桩的勾当，意图挟制本县，不再旧事重提？该死的混账王八蛋，根本就没把本县放在眼里！”
见汪孚林不说话，叶钧耀突然砰地一声拍在扶手上，恼火地叫道：“不就每年六千多两吗？徽商家财动辄几十万上百万，怎为了这点钱还要如此闹腾！”
汪孚林这下子终于不能装沉默了。叶钧耀的出身他也打听到了，这位出身宁波府颇有家资的大地主之家，从小是家中努力供养他一个读书，二十出头中了举人后就跑去赫赫有名的白鹿洞书院进修，以现在金榜题名官居一县之主的结果来说，经史八股肯定不错，可经济实务只怕就一窍不通了。
这笔庞大的丝绢夏税，是要按照粮区派发到每一户每一个人头上的。每年六千多两，十年二十年是多少？五十年又是多少？
“县尊，徽商有钱是不假，但徽州一府六县行商者固然众多，却不是每一个人都能富甲天下。至于为何出外行商，都是被逼的，因为徽州府多山，地少人多，这才有很多不能靠土地养活的人出外行商。我虽年少，却也从村人那里听说过几句民谣，道是‘前世不修，生在徽州。十四五六，往外一丢。’县尊看到的是那些经商有成的徽商，但还有更多小商人抛下娇妻幼子，一辈子在外奔波，最终埋骨他乡，留下的甚至只有一屁股债务。”
原本他说这些话，只是为了想方设法打动叶钧耀，可话出口之后，他情不自禁地想到家里翘首期盼的二娘小妹，想到行商多年未归的那位父亲，想到因为丈夫的病抛下她们匆匆赶往汉口的那位母亲，不知不觉认真了起来。于是，他便定了定神，接着往下说。
“从前，那些徽州府的大商人豪富之后，还常常会返乡办学买地，行善乡里，但这些年来，往两淮江浙买地安居的越来越多，光是扬州一府，就有众多徽商迁居，这些人在原籍徽州府反而没有什么田地，纵使豪富，在原籍交纳的赋税却很少。所以，县尊之前说的，学生不敢苟同，徽商虽富，但歙县很穷，徽州一府六县都很穷，据说光是历年积欠赋税，就是一个相当庞大的数字。”
叶钧耀没想到汪孚林竟然反驳自己，原本大为不悦，可听着听着，他就渐渐有些动容了。高谈阔论的叶县尊毕竟还不是个老官油子，而且汪孚林把一富一贫这种事实已经剖析得很清楚了，他只能在尴尬地沉默了好一会儿之后，有些心虚地岔开了话题。
“这些本县都知道了，可现在明白根子也没用，重要的在于解决问题。夏税一开征，丝绢、小麦、茶叶这些正项不说，从各种岁办的物料，岁贡的贡品，两广打仗要征派的军费，到衙门的公费开支，全都要放在夏税里头一体征派下去！这时候讨论什么歙县独派丝绢夏税，还是六县均平负担，已经来不及了。”
“学生说的这些，就是和解决问题有关。学生斗胆请问县尊，衙门六房、承发房以及其他各处的胥吏，还有三班衙役，县尊能够真正信赖的是谁？”
汪孚林此话一出，就看到对面这位县令沉默了。他心里很清楚，叶钧耀之前根本就没怎么把那些胥吏看在眼里，又怎会信赖这些人？否则，上次端午节赛龙舟那会儿，叶钧耀不会表示对户房人事更迭不感兴趣；之前骤然得悉亏空，不会直接把他这个小秀才半夜宣召了过去询问，最后对他试探性提出的启用刘会这一建议立刻点头；更不会在联络员的问题上，也煞费苦心地选择了金宝！
“县尊孤身上任，如今才会有奸吏意图辖制，而县尊身为一县之主，总不能屈尊降贵去夺这些胥吏的权，当然得找一些信得过的人。毕竟，县尊能够保证心存不良的就只有一个户房司吏赵思成？如若一个赵思成之外，还有别人怎么办？如刘会、赵五这些，纵使现在一时为县尊所用，可难办的是长久。说句不好听的，县尊是要离任的，而他们这吏役是要长长久久当下去的。可如果是用一桩利益，在任期之内把他们都聚拢在身边听用呢？”
听到这里，叶钧耀要是还不明白这话什么意思，那就真是猪脑子了。汪孚林分明是告诉他，可以打着均平丝绢夏税这么一块牌子，把一部分有心改革这件事的胥吏也好，差役也好，全都聚拢在身边，形成一个圈子，于是就不用再发愁大权旁落，被人辖制这种事了！然而，这种道理，汪孚林一个十四岁的小秀才怎会想得到，难道是……一瞬间，他意识到汪孚林背后那位坐镇松明山的人物，脸色顿时微妙了起来。
不愧是曾经提督军务巡抚福建的大人物啊，挖了好大一个坑给他跳！
“此事……兹事体大，本县还得斟酌考虑一下。”
第四十四章 演技派
走出叶钧耀书房的时候，汪孚林反省了一下自己刚刚的态度，发现有些太过义正词严，这样的晓以大义不符合自己的年纪，而且，给某县尊的压力似乎也稍大了些。可想想横竖背后还有个大人物撑着，他也就懒得去后悔了。
本来这一笔数额庞大的丝绢夏税是单单歙县负担，还是六县一同负担，他不了解其中那些追根溯源起来恐怕很复杂的关联，也没想胡乱插手，反正凭自己的家境，大不了分摊到自家头上多缴纳一二两银子的税钱，不是出不起。可一次又一次被对立派算计了再算计，他别无选择，只能站在自己如今所属的歙县这一边，站在宗族这一边，顺便把叶钧耀给使劲拉过来，然后在衙门吏役之中也分化出一个阵营。
事情成不成，他且不管，他至少得用这个名目，把敌我分清楚！
当他心事重重，顺着县衙这青石甬路往外走时，猛然只听得一个突兀的声音：“汪小相公又来见叶县尊了。”
汪孚林闻声望去，见是一个身穿青色吏衫的中年人，他依稀记得上次见过这家伙一面，正是那次歙县生员去府学闹事的时候，前来报信的人！尽管那时候他并不知道此人名姓，但他还是本能地生出了一个感觉。
这应该便是赵思成，派了他家粮长的户房新任司吏赵思成！
来者笑眯眯地走上前，拱了拱手说道：“汪小相公，这粮长上任是有期限的，如果逾时不来，就算堂尊现在不说什么，等到最终截止将近，该收的钱粮收不上来，那时候可是有律法在，三日一追，五日一比，板子越打越重，到时候就什么体面都没了！就是县尊，也越不过这祖制！”
“你别高兴得太早，迟早你会有报应的！”
看到汪孚林勃然色变，恶狠狠地吐出这句话，赵思成登时笑得更得意了。果然是没见过世面的小秀才，到这份上还想着报应！
眼看这家伙扬长而去，汪孚林脸上怒容不减，加快脚步出了县衙，直到出了门方才常常吐出一口气。
最近里外两张脸，他都快锤炼成真正的演技派了！
既然打定主意要说动叶钧耀，汪孚林接下来也不用金宝出马了，又是一连两天投帖登门骚扰，摆事实讲道理，最后祭出了位列名宦祠这样一个大杀器，终于让有志于在仕途上走得更远的叶大县尊艰难做出了选择。事实上叶钧耀和汪孚林一样倒霉，上任之初那番慷慨激昂的讲话，以及后来每每挂在嘴边的谋福减负四个字，全都在他身上打满了均平派的烙印，在祖制派那批人看来已经站队了，否则也不会算计上这位县尊。
所以，出了知县官廨书房的汪孚林长舒一口气。他自己已经倒霉地被殃及池鱼了，如今亲手把一个地位更高的人拉下水，心情总算轻松了点。
虽说他起初完全想明白其中关节后，有些不大高兴，可现如今身为根正苗红的歙县人，站在自家父老乡亲那一边谋求减税那是必须的，再加上他已经被程奎等歙县生员，赵五爷这样的铁杆均平派视作为自己人，那还有什么好埋怨的？胳膊肘只能往里拐，必须往里拐！
他连续到这里死缠烂打三天，第一天从正门出去碰到赵思成，第二天第三天，他却没兴趣每次都得在那些吏役面前扮一个无知小秀才，干脆走了知县官廨后门。昨天还有个人带路，但今天却连带路的人都没了，显然叶县尊在做出选择后也有点心理障碍，没顾得上这茬。好在他不是路盲，走了三遍哪能不记住。这会儿，他一面走一面在心里思量，回头对赵五爷和刘会二人分享这个好消息，同时根据计划，快速解决掉账面亏空以及粮长这两个大麻烦。
“汪小相公。”
听到迎面突如其来的这个声音，正心不在焉想事情的汪孚林立刻抬起了头。却只见来的是一个十四五岁的俏丽少女，丫鬟打扮，眉清目秀，屈膝行礼之后便大大方方地说道：“我家小姐差小婢问汪小相公一声，一连三日造访我家老爷，眼下是否已经大功告成了？”
“咦？”汪孚林听到小姐两个字，猛然想起金宝曾经提过的那位叶小姐，还有那句奇怪的期待，他立刻犹如提高了警惕，若无其事地挑了挑眉道，“我来求见县尊，乃是为了我家的私事，叶小姐这话我不太明白。”
“小婢只是个传话的。”那丫鬟抿嘴一笑，又继续说道，“小姐说，老爷是想做名宦，可八股文章做得好，不代表治理一县的本事强，还请汪小相公拉了老爷下水之后，千万多多襄助，不要坑了他。否则……”
这否则两个字故意拖了个长音，再加上其他这若有所指的话，汪孚林登时只觉得后背汗毛根都竖了起来。
没道理啊，叶钧耀那完完全全就是个书呆子菜鸟县令，怎么女儿反倒比父亲还精明？
“否则小姐在府城手帕交遍地，别怪她在段府尊家的夫人和二位小姐面前说几句话。”丫鬟笑得连眉毛都是弯弯的，随即又补充道，“小姐还说，如果汪小相公答应，那么府衙那边的动静她可以帮忙打探一二，有道是得道者多助，失道者寡助，还请汪小相公斟酌。”
这还真是威逼利诱，连引经据典都来了！
汪孚林又好气又好笑，当下一本正经地说：“那还请姑娘回复叶小姐，我虽说年少浅薄，但至少做事很有底线，叶县尊对我有知遇之恩，我只会帮助叶县尊赢得广大歙县父老乡亲的尊敬爱戴，绝对不会坑了他。至于打探消息之类的事，还请叶小姐小心为妙，最好不要再做。否则，万一段府尊是那种很忌讳妇人干政的人，到时候机关算尽，反误了卿卿，那就弄巧成拙了。”
那丫鬟没想到竟会得到汪孚林这样一个回答，登时目瞪口呆。眼见得他笑眯眯拱了拱手还礼，就这么潇潇洒洒离去，她不禁一跺脚，慌忙去找自家小姐禀报。可是，当她一五一十原话复述了一遍之后，就只见自家小姐竟没有意料之内的嗔怒，反而若有所思笑了出来。
“机关算尽，反误卿卿……他这么说，我总算不用担心爹了。”
“小姐，可他后半截话说得那么气人……”
“他也没说错，段府尊还真的就是忌讳妇人干政的古板性子，他家里夫人小姐大门不出二门不迈，两个公子更是一个比一个道学，除了三节两寿，别人都去，我不好不去，否则，你看我去府城的时候，看到府衙就绕道走！本来就只是想诈一诈他，看他打什么鬼主意，没想到还被人识破了。”
第四十五章 赠君徽州府志
叶小姐轻轻皱了皱鼻子，又歪着头想了一想，最后指使丫鬟道：“派两个妥当人，把我之前得的那套《徽州府志》送去给汪小相公。对了，不要说是我送的，就说是爹送的。”
当汪孚林又去了一趟歙县学宫，再次把赵五爷悄悄带了进去见了刘会，转达了这一层意思之后，他又和他们就接下来如何行事商量了好一番，方才回了马家客栈。可他前脚刚刚坐下，还没来得及坐下喝上一口水，后脚秋枫便在外头敲门道；“小官人，叶县尊让人送书来了。”
送书？什么书？走的时候没听那位县尊提起啊！
汪孚林满头雾水，等两个家丁各自双手抱着一摞书进了院子，看样子还不是一本两本，而至少是一二十本，他便更加吃惊了。然而，从这些人口中，他只知道书是叶县尊吩咐送的，其他的嘱托一个字没有，甚至也没捎带什么手书字条解释一下。这会儿金宝也还没从县衙李师爷那儿下课回来，他也只能留下书，打赏了这两个家丁之后，就招呼了秋枫一起把书搬进了堂屋。解开外头包着的那一层油纸，他就看到了封面上的书名。
《徽州府志》。
秋枫这几天虽说也被汪孚林支使跑了几处地方，但无不是东一榔头西一棒槌，他根本没办法从这些琐碎的行动中明白主人的真正用意，唯独只知道县尊对自家主人颇为看顾，只要投帖就会接见。此刻，他忍不住问道：“小官人，县尊送这《徽州府志》来是什么意思？”
汪孚林正在一本一本地清点，发现整整二十二卷，而且恰是嘉靖四十五年编纂的，距离如今只过去了四年，他仔细思量了一阵，心里便有了计较，此刻不禁笑道：“如果我没猜错，应该不是县尊送的。”
“不是县尊？难道还会有人敢冒充县尊给小官人送书？”
“有人送书是好事，管他是谁送的，我正好想看！”汪孚林把这些书按照分卷一一摞好，随即就拍了拍手说，“你若喜欢也尽管看。”
见汪孚林说着便径直往外走去，秋枫瞅了一眼这两大摞书，有些不以为然。又不是下科场时派得上用场的经史子集，也不是名人文集，有什么好看的？
虽说近日东奔西走，对徽州府和歙县那些人文地理风土人情多了不少了解，但这一套《徽州府志》对汪孚林来说，仍然是雪中送炭。也正因为这个，他当即唤来掌柜，拜托其找个伙计去书坊问一声可有歙县志出售。不多时，那跑去买书的伙计就回来了，却是两手空空。
“小官人，书坊主人说，徽州府志倒是有好几个版本，但歙县志本朝没编过，前朝似乎也没有。”
从古至今这么多年，居然歙县人都从来没编过歙县志？
汪孚林顿时无语了，随即明白别人单单送那一套《徽州府志》是有理由的。于是，他赏了那伙计十文钱，就把人打发了出去。等到金宝从县衙回来，他问过之后得知其今天压根没见过叶钧耀，更不要提送那套书的事，他心里就更加如同明镜似的。
不消说，送书的人一定是那位叶小姐！他只不过是透过丫鬟半开玩笑半当真地提醒了一句，那一位知县千金倒好，转手就送了他这样一套书！
上司很不省心，可上司的女儿倒冰雪聪明，这难道叫做歹竹出好笋？咳，不能对叶县尊太苛刻，不是胆小怕事，也不是老官油子，这已经很难得了！
于是，汪孚林忍不住对金宝问道：“金宝，这几天你去李师爷那听讲，可还见过叶小姐？”
金宝老老实实地说：“叶小姐来过，但顶多就是在门外对叶公子说两句话，再也没露过面。”
对于这样一个结果，汪孚林不算意外，但心中对这位上司的女儿稍稍添了几分纯粹的好奇。只不过，他眼下需要理会的事情太多，这事儿也只不过犹如在平静的水面投下一颗小石头，涟漪散尽就无痕无踪了。下午他没再出门，囫囵吞枣似的翻了几卷徽州府志，而另一边金宝在完成李师爷布置的功课，就连秋枫也在那看上次汪孚林送的一本论语集注，堂屋里恰是一片静悄悄。
而这样的静寂，最终被一个突然大力推开门的声音打破。
“双木！”
汪孚林吓了一跳，等看清是舅舅吴天保，他登时吃了一惊，连忙丢下手头的书，迎了上前：“舅舅，您怎么来了？难道二娘和小妹……”
“这么大的事情你还想瞒人？上次大宗师提人也是，等我知道都已经很晚了，到了府城又和你错过，你就不知道给我早送个信！”吴天保一如既往声若洪钟，见汪孚林有些不好意思，他便叹了口气说，“只不过，我也不是单单为你进城，我这次也接了粮长。你不知道么？后日就是粮长谒县尊的日子。”
又是粮长！
汪孚林原本还以为舅舅是因为自己倒的霉，仔仔细细一问，他才知道，他母系吴家从前世代承袭了一个粮区的大粮长。而这些大明开国之初的乡间大族，如今要么彻底败落，根本负担不了粮长的开销；要么飞黄腾达，早就撂挑子不干了；如同吴家这样不上不下的到底是少数。
所以，一区大粮长佥派到自己头上，吴天保实在是躲不开，又或者厚脸皮推给别人。毕竟，这要是放在几十年前，他这个世袭粮长是当定了。等汪二娘终于忍不住送信告诉他，他才得知姐夫也摊上了这一重役，外甥为此已经到城里活动了，吃了一惊的他自然慌忙往城里赶。
此时此刻，他见汪孚林久久无语，便双手按着他的肩头说：“双木，别担心，你家又不是世袭的一区大粮长，单单论田亩，也无论如何不至于非得要你爹顶，你又是秀才，大不了豁出去闹开来，县尊总应该会为你做主的。舅舅这边你不用管，岩镇素来还算富庶，被点了粮长帮贴的两家都已经在凑银子，我那家里也还有些家底，还没到卖房子买地的地步，咬紧牙关忍一忍，这一年就过去了。”
第四十六章 新鲜出炉的代理县令
自己家和舅舅家居然摊上两区粮长，汪孚林也不知道自己是该郁闷，还是该气恼，只能暗自在心里把那小农意识的朱元璋给骂了个半死！从古到今，何尝有明朝这样不靠谱的收税方式？简直是前人坑后人，坑死人不赔命！
可如今是皇权社会，他也只能腹诽骂两声，嘴上又反过来安慰吴天保，又留其在马家客栈同住。然而，吴天保说是在府城堂兄家暂住，得知他在这马家客栈已经盘桓了七八天，临走时却硬是留下了五两银子给他，道是钱多不压身。
本着报喜不报忧的心理，汪孚林没有对舅舅说明那些弯弯绕绕的关节，亲自将其送出了马家客栈之后，他回转堂屋之后，便开始继续翻《徽州府志》。
这一夜，堂屋里三个人都没睡好。汪孚林挑灯夜战到半夜三更才睡下，脑子里全都是各式各样的数据；金宝在思量自己能够帮家里做点什么，努力地攥紧了小拳头；秋枫则在想着一张卖身契不但断送了自由，还断送了前途，如今就算能够有机会接触书本，将来又该怎么办？
于是，当次日一大清早三人起床的时候，每个人眼睛里都是血丝密布，显然真正入睡的时间短之又短。
明日就是十五区粮长齐集谒见县尊的日子。可这一天早堂，叶钧耀却第一次缺席了，他放出风声说，自己偶感风寒，病了不能理事。这即将步入六月的大夏天里怎么感染的风寒，县衙中那些属官吏役全都心里有数。尤其是户房司吏赵思成，更是得意洋洋地对党羽说，县尊这是心虚不敢见人。用他的话说，堂堂一县之主，竟是连一个自己还算看好的生员都保不住，都没法免除其家中的粮长之役，这县令当得着实是太窝囊了。
而司吏当到他赵思成这份上，轻轻松松就辖制了县尊，怎不得意？
县令不管事，总得要有个人署理。论品级自然是该方县丞顶上，可知县官廨中的叶县尊却捎带出来一句话，请县学教谕冯师爷来暂时署理，把粮长谒见这档子事接过去。这本来绝不合规矩，但叶县尊却掣出了一个前例，那就是年初各府县主司赴京朝请时，绩溪县曾经由县学教谕杨师爷来署理县令！
可是，冯师爷之前为了汪孚林家中佥派粮长的事情去和县令商谈，明显站在汪孚林这一边，这事儿六房胥吏无人不知，因此赵思成哪会让县尊这招得逞，一得知县尊属意于冯师爷接手，他就立刻跑去县丞廨求见方县丞。
歙县是徽州府首县，故而县丞、主簿一应俱全。然而，明朝初年，这些僚佐还有发挥能力的地方，现在就是犹如一个萝卜一个坑似的给个缺，实权却一分也无，不止他们，就连典史也远不如当年风光。所以，方县丞作为监生出身的淳安人，在歙县熬油似的当了两年多县丞，却是好处基本没有，出门基本靠走，家里就他和老仆两人，妻儿在淳安老家守着几亩地，别说官威官架子了，桌上吃饭就连点荤腥都没有，竟比下头六房里头最不起眼的书办还惨！
县丞廨和主簿廨，也就是歙县两大杂佐官的官舍，赫然位于整个歙县衙门最最边角的地方——西北角，而且是凸出在外的建筑，都只有一进院子。当赵思成进屋之后，只觉得这里比自己的吏舍还要寒酸。往日他这样的一房之首，最看不上方县丞这种最没前途的官，这竟还是他就任司吏后第一次登门，因今天事急来不及，只带了一盒糕饼，看到那老仆接了礼物进去喜上眉梢的样子，他就知道今天肯定有戏。
因此，他破天荒给方县丞做了个长揖，等到落座之后更是满脸堆笑地说道：“县尊既然病了，按理临时署理一两天的，怎么也该是二尹，怎能让学官越俎代庖？绩溪县是因为地方小，根本就没有县丞和主簿，这才不得已让县学教谕杨师爷署理，县尊这是糊涂了！府城县城不过是一墙之隔，要真的传到段府尊耳朵里那像什么？二尹应该当仁不让地站出来才对。”
方县丞还是第一次打人口中听到这一声二尹的敬称，一时有些飘飘然。可他更知道自己这县丞也就是放着好看而已，打太极似的轻易不接话茬。赵思成知道对方是不见兔子不撒鹰的，因此陪着打了一会哈哈，便突然抛出了一个诱饵。
“而且，这粮长上任，就和里长上任一样，乃是大事。谒见县尊的时候，照例要上供的。叶县尊家境殷实，未必看得上，可也是不小的油水。”见方县丞脸上神情渐渐变了，但还是不肯松口，赵思成不得不拿出杀手锏，“再说，这夏税一事何等要紧，若是县尊因为这一病耽误了大事，二尹奔前走后，把事情给办好了，也未必不能破例扶正。”
方县丞登时打了个激灵，不可思议地盯着赵思成，好半晌才声音干涩地说道：“你可别骗我，大明何尝有过这样的规矩！”
赵思成知道方县丞是监生出身，他干笑一声，意味深长地说道：“有时候规矩就是用来打破的！再说了，二尹这一任快满了吧？大不了就任满回乡，只要不是两手空空，家里妻儿也能高兴些不是？而相反，若是真的能更进一步，岂不是天大的欢喜？想来二尹也知道，我可不是一个人。”
方县丞知道赵思成背后有人，脸色变幻个不停，足足好一会儿，他才深深吸了一口气，点头说道：“那好，我去试试，冯师爷那我去说，只要他放弃，这署理我就干了！”
果然，方县丞亲自跑了一趟歙县学宫，等他回来时，便带来了冯师爷声称不懂实务，不敢署理县令的消息。这下子赵思成如释重负，鼓动六房其他胥吏齐齐提请闹腾了一阵，不多时知县官廨那边就传来了回应——叶县尊妥协了，交由方县丞暂署县令！
这下子，赵思成才算是彻底放心，当天晚上就在吏舍高高兴兴喝起了小酒。叶钧耀就算不在，只要那五千两摊派公费在明日早堂敲定，大局就定了！
第四十七章 我就是赖上你了！
次日一大清早的早堂，却是这些天里歙县衙门最热闹的一次。廊下早起等着早堂的除了吴主簿和罗典史，以及众多的六房胥吏书办和三班衙役之外，还有十几个衣衫各异的老老少少，这便是刚刚佥派的各区粮长了。如果放在明初，各区粮长全都是一等一的大缙绅，哪个知县也不敢这么大喇喇地让人站在廊下等自己。奈何如今已经离那样的黄金时代过去了百多年，大多数粮长的脸上都不再有任何自矜自傲之色，相反凄凄惨惨戚戚的倒是不少。
当了粮长，那简直是倾家荡产！幸好现如今不是一辈子，而是一年，否则干脆上吊得了！
当然，也有几个人镇定自若，显然别有所图。和有些人把粮长当成是要命的勾当相比，他们却视之为香饽饽，这就是靠着粮长的名义横行的乡间一霸了。相形之下，吴天保人站在那里，眼睛却在左顾右盼，着实心不在焉。因为他直到现在还没看到汪孚林！
哪怕其父远在汉口赶不过来，汪孚林身为其子，今天也是必须到场！哪怕当庭抗争，那也得人来才行！
“升堂了！”
里头这扯开喉咙的声音传来，吴天保就更加焦急了。就在他最后一次往外头仪门看时，终于发现了汪孚林那一身秀才襕衫的身影。长舒了一口气的他赶紧打起精神，不再东张西望，目不斜视地随着其他人一块入内。由于消息不够灵通，从前又没亲眼见过县尊，他甚至没注意到今日升堂的不是叶县尊，而是换成了方县丞。
他没发现，大多数粮长也没发现，却有少数人已经知道了这一层变化，包括把知县官廨后门当成自家后门走的汪孚林。
所以，粮长们一个个行礼拜见的时候，唯独位列最后的汪孚林身为秀才，行的是揖礼。虽说这举动显得很扎眼，可方县丞底气不太足，干脆避过了目光，不去看末尾这小秀才，端着架子说了一些勉励的话。正当第一次训话的他，好不容易找到了叶钧耀那种滔滔不绝口若悬河的感觉，说得无比起劲的时候，突然只听得下头传来了一个无比煞风景的声音。
“敢问方二尹，我歙县人户众多，豪富之家遍地都是，什么时候需要佥派生员之父为粮长了？”
汪孚林踩着点才到，又站在最后头，除却一直在关注他的吴天保之外，大多数粮长都根本没注意到他。这会儿他们纷纷回头，当发现站在自己行列之中最末尾的人竟然是一个年方十四五的小秀才，登时起了一阵骚动。还有些人注意到了他刚刚的称呼，这下就更意外了。
敢情那个坐在县令之位上发号施令的人并不是县尊，而只是本县县丞么？
从明伦堂和新安门两次事件来看，赵思成认为汪孚林只是个有点小才，做事冲动的愣头青，他早就料到今天这小秀才定会当众发难，因此便对主位上有些准备不足的方县丞使了个眼色，示意其稍安勿躁，这才不慌不忙地站了出来。
“汪小相公此言差矣。须知当年太祖爷爷定下官员和有功名者免役，免的从来就是杂泛差役，而不是里甲正役！而历代以来，每次都有相应的旨意，比如说，正统年间，英宗爷爷下旨意说，令在京文武官员之家，除里甲正役外，其余一应杂泛差役俱免。”
他一边说一边用嘲讽的眼神斜睨了汪孚林一眼，这才继续说道：“在京文武官员尚且如此，更何况生员？里甲正役是惟正之供，这正是太祖爷爷当年的宗旨，天下臣民全都必须当差，这就是祖制，是规矩！”
当初汪秋就曾经在自己面前这么忽悠过，吴里长也同样这么转述过，可现如今汪孚林可不是吴下阿蒙了。别说他刚用一天一夜的时间消化了整部《徽州府志》，连日以来又接触到了各种陈规陋矩，他还特意去书肆翻过《大明会典》当中的相应条文，又向刘会以及赵五爷讨教了许多。
所谓的里甲正役，指的是征收税粮，以及根据上头的摊派上供物料，再有就是应付官府摊派的种种公费，说到底赋役不分家，这种里甲正役和赋税差不多一个理儿。至于杂泛差役，这才是实际意义上的当差，比如什么河工、驿夫、门子、膳夫、马夫之类的差遣，弘治以后也叫均徭。明面上官绅之家免役是只免后者，不免前者，但实际的操作上，大多数情况是，只要有个秀才功名，什么差役都免，而且还能同时让其他两个至亲男丁优免任何差役。
就和免税一样，说是一个秀才只免两石的赋税，其实大多却是无论名下有多少亩地，全都一文大钱不交。不止歙县，天下各处都这么干，否则那位赫赫有名的徐阶徐阁老怎会家里有那么多地？除了土地兼并，还有就是想要免税的百姓蜂拥投献过去的。要真按照朝廷规定的免税额度，别说一个徐阁老不够，一百个填进去都恐怕不够。可这种不成文的制度就是这么神奇，徐阁老照样一文钱也不交。于是，所在州县额定的税赋，就都分摊到小民头上了！
当然，徐阁老一倒台，这些地加上他的儿子，就一块倒霉了。这是清算，和陈规陋矩无关。所以，这就是虽违反祖制，但也同样没人敢去触犯的陈规陋矩！
见汪孚林没说话，赵思成还以为他被自己这番话给堵得噎住了，又不慌不忙地说：“太祖爷爷和成祖爷爷的时候，都曾经有在国子监读书的监生，因为家中承担里甲正役，放弃学业回家，等到里甲正役服完，这才重回国子监，一时传为佳话，现如今汪小相公却借着功名要免除里甲正役，这岂是读书人应有的样子？更何况，我徽州府六县，生员之家为粮长的旧例，一直都是有的……”
“好了，赵司吏，劳烦停一停。”汪孚林突然开口打断了这个越说越起劲的家伙，微微笑道，“你说得不累，我听着也累了。我刚刚说的话，似乎你只听了半截，你听好，我说的是，正因为本县豪富之家众多，我这个生员家里不过百多亩地，家父怎么就会被佥派为粮长了？前提是在于本县豪富之家多，所以怎么都轮不到家父出任一区粮长，而不是我身为生员，家里就不肯当粮长，这个前提请你先听清楚。”
见赵思成一下子愣了一愣，趁着这功夫，他便不紧不慢地说道：“我家中虽然有一百三十多亩地，但我今年十四，养子金宝年方八岁，全都未满十六，尚未成丁，而我家中父亲行商在外，也就是说，我家中虽有田亩，却只有一丁，如果这样的条件也够大粮长，咱们歙县只怕就全都是中下人户了！而赵司吏家里，一共有田地一百五十三亩，在歙县城中有铺面三间，家中成丁男子一共七人，至少在最近四十年内，从来都没有被佥派过粮长，我没有弄错吧？”
汪孚林口口声声豪富之家，但他知道，要真的把歙县那些家资巨万的富贵人家给牵扯进来，他简直是不自量力，所以，他这突如其来的穿心一箭，竟刁钻地直指赵思成本人！见那些起初还满脸嘲弄看着自己的粮长们一时间面色各异，而赵思成则是再没了刚刚的挥洒自如，而是在猝不及防之下显得狼狈不堪，他便又丢出了另外一招。
“光是比田亩，比丁男，我知道赵司吏一定很不服气，那我们也不妨来比一比家资。松明山村民人尽皆知，我家虽有地，却并不宽裕，吃的是田地里出产的菜蔬粮米，穿的是最普通的棉布，也就是我这次进学，才买过唯一一次丝绢，一共两匹，用了不到一两半银子，平日甚至没钱和亲戚往来。
家父虽行商在外，却一无恒产，二无店铺，甚至因为囊中羞涩，最初几年还做了赔本生意，如今这些年都没回来过一次，因此这次在外病倒，家母赶过去侍疾的时候，还带走了家中这些年所有积蓄，总共五十两银子。而赵司吏身在歙县，人情开销阔绰，听说动辄五两十两的人情不说，在外还大肆放钱，月息五分，总共少说也有几百两之多，相形之下，家资谁多，大家都应该清楚。”
一直以来，汪孚林给人的印象就是个有点小才，冒失冲动的小秀才，不止赵思成，六房胥吏无不知道他进城活动期间，几乎把所有的希望都寄托在县令叶钧耀身上，成日里奔走县衙，差点就把知县官廨给当成自家后门了。因此，谁都没想到汪孚林会突然把矛头对准赵思成，而且还几乎把赵思成的家底全都用这样的方式给翻了出来。
终于反应过来的赵思成也简直快给气疯了。他已经意识到汪孚林耍了手段，却以为对方明修栈道暗度陈仓，悄悄查了自己的家底。他打叠精神，正要展开凌厉反击，可接下来他就看到汪孚林冲自己露出了一个无比灿烂的笑容。那一瞬间，他竟是觉得心底直冒寒气。
“所以，既然赵司吏口口声声祖制，那么，我建议恢复歙县从前十五粮区，每区粮长一正两副的洪武祖制。据我所知，赵司吏和我家本来就属于一大粮区。那么，请赵司吏来当这个正粮长，我虽未成丁，但愿意替父分忧担当其副，这样才算是真正的公允，各位觉得如何？”
这简直是……太无赖了！
第四十八章 中场休息和继续找茬
如果说刚刚比田地比人丁比家产，已经有人产生了这样的感觉，那么现如今汪孚林打着我不好过，也让你不好过的主意，硬是要把赵思成给拉下水，堂上众人的某种感觉就更强烈了。尤其是吴天保身为汪孚林的舅父，眼见从前生性孤僻的汪孚林今天竟用出这种招数，他简直差点没把眼珠子瞪出来。
赵思成原以为今天准备充分，从历代诰旨，到旧例，再到成文不成文的律例都齐全，一定能够把汪孚林的气焰彻底打压下去，回头这小秀才就会乖乖回去搬救兵了，到那时候才是他扬名立万的大好机会。可谁能想到，就好比他在前门砌好了坚固的围墙，汪孚林却虚晃一枪，直接踹开后门闯进来了！慌乱之下，他深深吸了一口气让自己镇定下来，随即往主位上的方县丞看了一眼。
今天可是我把你拱上去的，万一我出岔子，你日子也不好过！
方县丞当然看得懂赵思成的骑虎难下，他本想去拿惊堂木，可他自忖没底气，拍不出叶县尊那种气势，便只能放下手，不轻不重地咳嗽了一声，随即笑容可掬地说道：“粮长之事乃是国朝初年定下的规矩，州县主司需得以礼相待，各位远来辛苦，又起了个大早，不如先到幕厅喝杯茶稍待片刻，本县……本县丞把事务处理完之后，再接见诸位如何？”
哪怕只是代理县令如此屈尊降贵，也足够一大帮粮长受宠若惊，就连那些在乡里横行说一不二的，此时此刻也不禁多瞧了汪孚林几眼。而刚刚一副我就是赖上你架势的汪孚林，这会儿也仿佛暂且心满意足似的，没有继续争执下去，算是默许了方县丞的和稀泥。
等到十四个粮长以及一个粮长代理汪孚林暂且下去，赵思成松了一口大气。他也顾不上接下来早堂上的气氛如何诡异了，立刻打发了自己的心腹，一个主管粮科的典吏去后头知县官廨打探消息，以防叶钧耀和汪孚林早有默契，今天是特意给他挖坑。不多时，那典吏蹑手蹑脚地从外头回来，到他耳边低声说道：“司吏，那小秀才的养子不是和县尊公子一同在李师爷那听讲吗？今天一大早他没去上课，打一来之后就跪在县尊房前求恳，到现在都还没起来！”
“那就好。”赵思成按了按胸口，如释重负地说，“看来那都是那小秀才自己乱撞，没有县尊当后盾，我还不至于怕了他！”
歙县衙门大堂左厢，是一座偏厅。原本这里叫做典史厅，但典史这个首领官从明初到明中期风光无限了一阵子，甚至还出过从典史考中状元的牛人，但此后典史一职就日落西山，和县丞主簿一块成了被县令扫进垃圾堆，再没有半点实权的角色。所以歙县衙门这座典史厅，在历史的洪流之中羞羞答答改成了典幕厅，大多数时候都是师爷办公的场所。可现如今叶县尊只有个李师爷，李师爷其实又是个门馆先生，这里就自然而然空闲了下来。
眼下十五个粮长被请到了这里喝茶——虽说汪孚林对这喝茶两个字总感觉怪怪的，但并不妨碍他和舅舅吴天保坐在一块，一面喝着那完全说不上啥滋味的茶，一面低声交流着。别看他刚刚在大堂上振振有词，把赵思成给驳得全无威风，可吴天保以长辈和过来人的身份提醒他要注意分寸，不要得意忘形等等，他却一句还嘴都没有，一面听一面点头，眼神却在其他人身上扫来扫去。
果然，他发现好几个人全都在悄悄打量自己。这几个人虽说都穿着绸缎衣服，但看模样却像是一辈子没穿过好衣服似的，要多局促有多局促，一面坐着，一面还在用手捋衣襟上的小小褶皱。而那几个自顾自翘足而坐的，则是神态自若，仿佛对粮长之役很有些心得。果然，他就只听得耳畔传来了吴天保的声音。
“靠墙边那几个，全都是十年之中当过两次甚至三次粮长的狠角色，催科的时候比差役还要厉害，每次都能落下一大笔进腰包，你可别招惹他们。”
“舅舅放心，我只认那个赵思成，只拖住这个家伙，别人和我无关。”
汪孚林有意稍稍提高了一点声音，果然，接下来关注他的目光就少了许多，尤其是吴天保提到的那几个狠角色。随着茶水少了，又有人上来添了热水，几轮下来，那几个仿佛头一次穿好衣服的粮长就渐渐有些坐不住了，显然是有些尿急。可他们到门口一问，候着的白役却没有刚刚端茶倒水时那般客气了，一白眼睛便冷笑道：“这是什么地方？歙县衙门，上头方二尹什么时候召见你们还不知道呢，忍忍吧！”
一听这话，几个人中年纪最大的那个老人登时变了脸色。出门在外多有不便，他早起就没敢喝水，可被人请到典幕厅奉茶，他不知不觉就忘了喝水喝多了会尿急，实在忍不住了方才厚颜相问，可如今得到的只是一个忍字。面对那白役恶意而嘲弄的眼神，他整张脸都忍不住抽搐了起来，而他身边其他两个人亦是脸色发白。尤其在对方又说出了一句话之后，他们更是整个人都微微颤抖了起来。
“记住了，这是在歙县官衙，要是一个忍不住，尿在身上又或者地上，可是藐视官府之罪！”
这大热天的，汪孚林也知道喝水有什么麻烦，本来就只是含一口茶水润润嗓子，余下的趁人不备往地上一泼，哪里会真的一杯杯往肚子里灌，听到这里，他终于品出了几分滋味来。莫非，针对自己上次去送大宗师时那突然尿遁，于是此刻有了这一招？见那三个被人从门口挡回来的粮长苦苦忍耐的窘样，他便随手一弹袍角站起身来，信步往门口走去。果然，刚刚那白役立刻伸出手来阻拦他。
“县衙重地，二尹随时召见，还请别乱跑。”
“我又不是第一次进县衙，不劳提醒。既然早堂没完，我去后头官廨探望探望病了的叶县尊！”
那白役登时为之一愣，可想到赵思成的嘱咐，他把心一横，还想再继续拦阻，耳畔就传来了一个低低的声音：“别忘了，之前刚有一批狗腿子挨了打之后被革除出去，据说百姓们恨不得吃他们的肉，喝他们的血，下场可都惨得很！”
叶县尊快刀砍向那些殴打刘会的白役，确实让县衙中剩下的人为之心肝俱颤。所以，那白役和汪孚林四目相对，竟是情不自禁地让开了路，由得汪孚林提脚跨过门槛出来。而汪孚林前脚出来，却还回头招呼道：“要是有忍不住的，便随我出来透透气。前头衙门不肯通融，后头叶县尊那儿未必就不能通融。”
那三个憋得发慌的粮长如蒙大赦，慌忙跟了出来，那白役一个阻拦不及，只能眼睁睁看着汪孚林把人带了出来。意识到这事儿万一闹到县尊那去，绝对是个大麻烦，他只能硬着头皮追上去，低声下气地解释道：“小的带各位去官房就是……”
当有意拖延早堂时辰的赵思成得知典幕厅发生的这一幕，顿时气得七窍生烟，暗骂汪孚林厚颜无耻，竟敢连尿遁也敢用县尊做幌子！
知道拖字诀暂时没用了，他只能授意方县丞重新召见粮长们。眼见这又要开始新一轮的较劲了，不想惹事的秦主簿和罗典史已经找机会溜之大吉，就连不相干的其他六房和承发房的小吏也走了不少，和最初大堂上人头济济的样子相比，眼下汪孚林一行人再入大堂，这里已经人空了一大半。
赵思成要的当然不仅仅是汪孚林尿急出个丑，而是要借着这一段空闲打击对方原本高涨的锐气，同时积蓄自己的气势。所以，当这些粮长重新在大堂上站定，他便先下手为强，第一个开口说道：“历来佥派粮长，从来都不容挑三拣四。今天是五月二十五，正是要开始征收夏税的时候，哪里还能有功夫拖延？若是今天任由汪小相公你这样挑三拣四，硬指不公，日后一个一个全都如此，我户房就什么事都不用做了！”
不等汪孚林开口反驳，方县丞便立刻按照赵思成的目光，念起了面前那长长的单子，无非是要各大粮区额定要征收的夏税小麦、茶叶、丝绢，以及下半年要上供的物料、摊派的军费以及各种杂项银子，比如县廨公费。当听到那高达五千两的摊派公费时，十四个正儿八经的粮长全都大吃一惊，可那数字须臾而过，接下来则是各种琐碎的数字。
赵思成今天出师不利，早就对这小秀才无比提防，竟是也没顾得上方县丞，一双眼睛自始至终都盯着汪孚林。却只见其仿佛根本没有在听，而是在和身边的吴天保嘀嘀咕咕说着什么。即便如此，他仍然不敢有半点放松警惕，只恨自己与其隔着中间那宽敞地带，听不见其说的话。
终于，等到这长篇大论一念完，方县丞还来不及喝口水润嗓子，就只听汪孚林突然再次开口道：“方二尹这是念完了？”
第四十九章 大逆转！
这小子果然又找茬！
赵思成已经觉得整个面孔都绷紧了，要不是这儿是公堂，要不是汪孚林背后有人，他恨不得冲上去破口大骂，这时候却只能咬牙切齿地问道：“汪小相公还有什么见教？”
“见教不敢。”汪孚林闲闲地吐出四个字，突然话锋一转道，“赵司吏，你以为我是傻子，不记得从前的数字不成？丝绢和茶暂且不提，夏税的正麦、耗麦、脚麦，全都是有定数的，今年为什么要比去年多两成？你不会是说，把去年的积欠全都放到今年了吧？”
只要所有粮长在听完当堂画押之后，这些数字就变成了一定要完成的任务，赵思成没想到在方县丞那样又急又快的念诵声中，汪孚林竟然还能分辨出数字，而且看情形竟然早就打听到了去年的夏税数额，登时心中咯噔一下。他是听了下头一个书办的建议后，故意在汪孚林所在那个粮区里多加了两成，彻底让他没法翻身，而即便到时乡间百姓鼓噪起来，自己也可以用填补积欠糊弄过去，可没想到一开始就被听出来了。
他算是明白汪孚林今天此来纯粹是搅屎棍，当下就索性撕破脸道：“正是如此，去年积欠，今年结清，天经地义！”
汪孚林这才往其他粮长齐齐拱了拱手道：“天经地义？各位粮长，有谁觉得，每个粮区要征收的夏税以及各种岁办费用全都增加两成，这是天经地义？现如今粮长都是一年一轮，各管一年，不问从前，谁愿意为前任背黑锅，让乡亲父老指着脊梁骨骂娘？”
轰——
哪怕是之前事不关己高高挂起的那几个恶霸粮长，刚刚听着数字，心中都颇有惊疑，这会儿不禁全都变了脸色。借着征税的时候揩油，这种事他们不是第一次做了，也轻车熟路，可一两银子多收个六七分甚至八九分，问题不大，一下子就多出来两成，乡里之间那可是要炸开锅的，而且这样自己哪里还有余地趁机多多加派？他们就算手段再狠，背景再雄厚，也恐怕抵挡不住！
“赵司吏，这是怎么一回事？”
“什么时候收夏税还要连带去年的积欠！”
“没有这般道理！”
赵思成这才真正醒悟过来。他哪里会愚蠢到在十五粮区上全都加上去年的积欠，只不过在汪孚林所在的这个粮区上少许动了些手脚，其余粮区的夏税数额都还是沿用去年，可这会儿被汪孚林一煽动，竟是一个个人全都炸开了锅！他刚刚只集中精神关注汪孚林的言行举止了，根本没有留心方县丞念的那些数字！顷刻之间，他就把目光投向了上首主位上的方县丞，却不想一直唯他马首是瞻的方县丞突然用力一拍惊堂木，竟是怒喝了一声。
“赵司吏，这到底怎么回事！各位粮长所说可是真的？”
赵思成三步并两步冲到正位，连问都没问一声，先从大案上将那一沓写满了数字的字纸给抢了过来。这是他交给方县丞的，每个粮区几个相应的数字，一目了然。这是他亲手写上去的，可如今那字迹依旧熟悉，可数字却完全不对。除却汪孚林那个粮区，其余十四个粮区比自己最初的数字统统浮涨了两成！
可这些写满了数字的字纸，他是亲手交给方县丞的，怎么会完全和他起初写的不一样！
他看向了端坐如钟的方县丞，终于明白了过来，登时又惊又怒地叫道：“你竟敢……”
“什么你！赵司吏，你简直是胆大包天！”方县丞今天第二次重重敲下了惊堂木，恶狠狠地说道，“这夏税征收何等大事，岂容你擅自更改祖制！来人，给我扒了他这一身吏袍！”
眼看两个如狼似虎的皂隶向自己扑了过来，把自己拖离了方县丞身边，三下五除二便扒下了那身引以为傲的吏袍青衫，将他摁跪在了地上，赵思成只觉得太阳穴都快炸裂了开来，满口腥甜，胸口亦是一阵阵刺痛难当。他恶狠狠地抬头看着本以为完全操纵在自己掌心的方县丞，到现在还有些难以置信就栽在了这么一个平素从来没瞧得起的小人物手中。
而方县丞一声令下直接扒了赵思成的吏袍，继而也就威严地对目瞪口呆的众多粮长微微颔首说：“祖制不可破，今年的夏税数额，一应照旧。只是今天户房出了这样的纰漏，还得重新整理一下从前夏税的数额，各位还请在县城再留一阵子，傍晚申时之前就会召见各位，重新宣布。”
无论是头一回担当粮长的那几个畏缩乡民也好，还是已经视此为生财之道的老油子也好，全都松了一口大气。赵司吏如何他们不管，只要自己负责的数额不要比往年抬高太多，他们回去也勉强能够应付。所以，一个个粮长相继满脸堆笑地向方县丞这位代理县令行过礼，继而就二话不说告退离去。
汪孚林也同样行过礼后，和吴天保一同离去。只是出了大堂，他就歉意地对吴天保笑了笑说：“请舅舅先走一步，我还有些事要办。”
吴天保闻言一愣，瞅了一眼一点都没有要走意思的汪孚林，犹豫片刻，最终还是跨出了离开的一步。因为他本能地觉着，自己呆在这里似乎对外甥没什么好处，反而还会碍手碍脚。只是，在从那漫长的甬道离开县衙时，他还是忍不住回头看了一眼。
却只见大堂前的台阶下，汪孚林站着的身影虽并不高大，脊背却挺得笔直！
此时此刻，他想起之前对外甥的那些提醒和教导，不由自主地在心里叹了一声。孩子他爹娘，你们看到了吗，双木长大了！
闲杂人等全都没了，赵思成那些留在大堂上的党羽面对这样的大逆转，这时候终于有人回过神来。刚刚那个被赵思成差遣去打探的粮科典吏竟是冲着方县丞厉声喝道：“方二尹，你不过是因为县尊病了，这才临时署理几天县令，你凭什么敢革除赵司吏！”
“就凭你说我署理县令，革除区区一个青衫令史，自然是区区一句话就行了！”方县丞平生第一次这么强势，只觉得那种滋味真真是痛快极了，忍不住又拿着那惊堂木往大案上重重一拍，继而指着那跳出来的典吏喝道，“反倒是你，区区一个典吏，竟敢如此咆哮公堂？来人，也给本县丞扒了他的吏衫，这歙县衙门容不得如此不懂上下之分的狂徒！”
第五十章 你这个歙奸！
那典吏哪里想到自己只不过跳出来维护一下赵司吏，竟然就遭到如此对待，一下子懵了。随着那两个皂隶又冲了过来，干脆利落地扒了他自己的吏衫，摘了他的帽子，因为天气热，里头根本没穿中衣的他竟是光着脑袋的同时又光着膀子，就这么狼狈万分地站在了大堂正中央。发现那些往日的同伴这会儿全都瑟缩了脑袋，没有一个敢出头的，他登时欲哭无泪。
方县丞却一不做二不休，沉声喝道：“来啊，给本县丞将他们打出去！”
事到如今，赵思成要再不知道方县丞有恃无恐，他这个媳妇多年熬成婆的司吏也就白当了。虽说不知道这些皂隶怎生突然吃了熊心豹子胆，竟然敢对自己下这样的狠手，他还是声嘶力竭地叫道：“我不服，我要见县尊！”
“县尊是不会见你的。”
这一次开口的，同样是气定神闲的方县丞。
赵思成只觉脑袋轰的一声，直到两个拿着水火棍的皂隶开始拿着棒子轰自己。他狼狈地尽力躲避着，可胳膊上小腿上须臾就犹如雨点一般中了好多下，虽然那疼痛还没到不能忍受的地步，可那种屈辱感却让他气得连胸口都快炸裂了开来。一想到自己，他终于忍不住高声说道：“户房账面上……”
他这话还没说完，那边吏役之中，突然又一个典吏高声叫道：“方二尹，不能就这么放过赵司吏，户房账面上的账不对！上次端午节龙舟竞渡的时候，户房在歙县各家豪商士绅那儿派捐，总计六百两，实际开销五百两！他却记账为从公费中支出五百两，实则把这派捐的六百两全都进了自己腰包！”
下头众多吏役一下子起了骚动。赛龙舟之后，他们这么多人统共分了一百两落腰包，已经觉得油水不错了，没想到赵思成竟然这么狠，整整六百两银子，竟然用移花接木之计全捞了！
赵思成几乎难以置信地往声音来处看去，见那说话的赫然是他升任司吏之后，因为巴结他不错，资格又老才提拔上来的钱科吴典吏，他登时只觉一桶冰水从头浇到脚，整个人完全凉透了。他傻傻地看着方县丞骤然之间雷霆大怒，听着他指着自己一番破口大骂，又看到两个皂隶上来拖拽自己，而意识到这一次要遭遇牢狱之灾，最知道牢里那些猫腻的他终于一个哆嗦惊醒过来，声嘶力竭地叫道：“你们这是玩火，今天是我，下次也会轮到你们！”
他竭尽全力往堂上那些吏役看去，希望在听到这样严正的警告之后，能够有人出来帮自己一把。可是，那哆哆嗦嗦被扒下吏衫的粮科典吏此刻还没来得及被打出去，却已经再不敢说话，而其他往日亲近自己的人无不移开目光，不敢接他求救的视线。至于剩下的那些三班衙役也好，其他典吏书办也好，看向他的目光之中全都多了几许说不出道不明的嫌恶。他怎么都不明白这是怎么一回事，竟只能眼睁睁看着两个皂隶架着他出了大堂。
眼看他们拖自己去的不是大牢的方向，而是典幕厅的方向，他又生出了几许希望，可一进典幕厅，他就发现居中的位子上，一个熟悉的人影正在喝茶。
“赵司吏可来了。”
赵思成满脸惊愕地看着这个小秀才，甚至没有注意到两个皂隶什么时候离开的，终于一下子醒悟了过来：“是你坑的我！”
“当然不是。”汪孚林放下手中那个宣德官窑茶盏，一本正经地说道，“是你自己坑了你自己。”
“胡说八道！”
“我是不是胡说，刚刚你在堂上应该已经看得很清楚了。谁让你是出卖歙人利益的歙奸？”
听到歙奸两个字，赵思成便犹如一下子被击中死穴一般，整个人瘫软在地。他终于意识到，那些堂上的吏役为什么用这样的目光看自己。而且，这些土生土长的家伙连县令都能够阳奉阴违，怎么可能听方县丞这区区一个杂佐官的话？吴典吏那么胆小的人，怎么敢指证自己？他自己写的东西，怎么会突然被掉了包，而且笔迹完全一样？
如果是叶钧耀身为一县之主，抛出那样一个旗号，那就顺理成章了！可是，叶钧耀要是有这样的心计，也不会上任之后就几乎都被他们稳稳拿捏住？他盯着汪孚林，突然生出了一丝明悟：“原来是你！”
他只看到汪孚林一次次往县衙后头知县官廨跑，只以为他是找叶钧耀解决自家粮长的问题，他怎么就没想到，汪孚林也同样可以作为县尊和外头联络的媒介！他竟然被叶钧耀这么个光杆县令连同汪孚林这么个乳臭未干的小秀才联手坑了！
“他怎么敢？你怎么敢！”
“第一，你是胆大包天，竟敢在夏税大事上乱做文章，这才因此被开革户房司吏。”
在怎么拿下赵思成的问题上，汪孚林是经过深思熟虑的。如果一开始就用什么中饱私囊的罪名把赵思成司吏的职位革了，那么物伤其类，歙县衙门不少吏役都会生出自危之心。而现在先用这么一件大事把赵思成开革，别人就不会有那么大的抵触。
“第二，你千不该万不该，刚上任户房司吏就中饱私囊，而且往自己口袋一装就是六百两，而别人那么多人才分了一百两，你的吃相太难看了。这时候你再攀扯县尊，每个人都会认为你是死不悔改，胡乱攀咬！”
见赵思成已经一张脸变成了死灰色，汪孚林才淡淡地问道：“说吧，谁指使你的。”
事到如今，赵思成又怎会不知道，自己已经十二分无望？他知道汪孚林问这话的意思，不止是谁在背后推动佥派汪家的粮长，而是谁在背后算计叶钧耀这个县令，甚至算计汪孚林背后的汪道昆！尽管知道自己会被如同一颗弃子一般丢出去，可他更知道说漏嘴的下场，而且，他此刻分外痛恨眼前这个搅乱了风雨的小小秀才，因此便咬牙切齿地骂道：“你休想！”
“不说算了。”汪孚林耸了耸肩，这才开口叫道，“来人，把赵司吏送去大牢吧，他不想说，那就他一个人背。”
眼看两个守在门外的皂隶大步进来，一边一个抓住了自己的胳膊，赵思成想到自己曾经亲眼见证过一次那暗无天日的大牢是什么样子，一下子生出了无尽的恐慌。他使劲蹬着双脚，脱口而出道：“夏税就要开征了，户房不能没有我！”
“赵司吏把自己看得太重要了。你以为，户房就只有你一个能人了？”汪孚林起身来到了赵思成跟前，却冲着两个皂隶颔首算是打了个招呼，这才笑眯眯地说道，“你忘了，那个险些被你折腾死的刘司吏？你这个位子一腾出来，他就可以回来了。”
刘会！
赵思成几乎都要忘记这么一个人的存在了。他只觉得最后一丝希望也这么熄灭了，当两个皂隶架起自己往外拖时，他终于再次恶狠狠地开了口。
“汪孚林，你别太得意！就算你后头是汪道昆，他起复遥遥无期，怎么就敢得罪五县那么多乡宦豪强！”
听到这叫嚣，汪孚林便眯了眯眼睛，这才上前贴着赵思成的耳朵说道：“我可以告诉你一件事。”
他稍稍顿了一顿，继而用尽中气怒吼道：“你一个歙人，代表什么五县豪强，滚你的蛋！”
见汪孚林竟就此扬长而去，赵思成只觉耳朵嗡嗡直响，一时呆若木鸡，一颗心跌到了无底深渊。
确实，他一个歙人，拿什么去代表徽州其他五县的顶尖乡宦？
第五十一章 讲义气的叶小胖
整个歙县衙门那一系列建筑中，除却前头大堂二堂三堂之外，知县官廨是最像样最齐整的地方，但统共也不过两进院子。从穿堂到第二进院子，乃是左右各两间厢房，堂屋则是三正两耳的设计。这会儿，当汪孚林熟门熟路踏进此间的时候，就只见金宝竟是跪在堂屋前头，膝盖下还有个软垫。而一旁则是一个小胖子为他打着油纸伞，遮挡那火辣辣的太阳，另有个小厮模样的少年正手持一把大蒲扇用力给两人打扇子，主仆俩正在那唠唠叨叨说着什么。
“都说了我爹明察秋毫，一定不会丢下你爹不管的。你个傻小子，到底还要跪多久啊，赶紧给我起来，喂，你听到没有！”
“宝少爷，求求您快起来吧，这么毒辣的日头，少爷也已经陪你站大半个时辰了！”
“哼，要不是李先生说什么君子同甘苦，小人各纷飞，我才不受这个罪！我都进屋去求我爹几回了，爹哼哼唧唧就不给句话……”
看到这一幕，虽说之前来往官廨没见过这小胖子，但汪孚林一下子明白眼下到底发生了什么，遂三步并两步冲上前去。在小胖子和身边那小厮主仆俩双重诧异的眼神中，他用力把地上的金宝给拽了起来，见小家伙转过脑袋，眼神迷茫地看着自己，他只能恼火地怒吼道：“上次你半夜三更跑去学宫求见大宗师，结果蹲了班房的教训，这就忘记了？早就告诉过你凡事不许自作主张，这次竟然再犯，回头看我不教训你！”
话音刚落，金宝还来不及辩解，一旁那小胖子却恼了。他一把将金宝拉过来，推给自己小厮扶着，又把手中的油纸伞给塞了过去，立刻用不下于汪孚林的声音吼道：“你是谁，凭什么骂金宝？我爹和李先生都没骂过他呢，都夸他勤学奋进人也好！再说了，他今天跪在这儿求我爹，还不是因为一片孝心……”
“爹……”
然而，小胖子这话还没说完，就只听身后的金宝低低叫了一声。这下子，他登时傻眼了，立刻回转头看向金宝，又扭头看看汪孚林，最后指着人向金宝问道：“金宝，不是吧，他就是你爹？这年纪不对啊，顶多就比我大个两三岁，当你哥还差不多。你爹几岁有的你啊，这太不正常了……”
汪孚林又好气又好笑，暗想叶钧耀那口若悬河滔滔不绝的最大优点，跑到儿子这就变成聒噪了。他还没来得及说话，就在这时候，只见一直门帘低垂没有动静的堂屋里头仿佛突然传来一阵骚动，紧跟着那帘子就一下子高高挑了起来，继而，明明感染风寒正在卧床静养的叶大县尊，竟是不但现身，而且还中气十足地怒吼道：“孽障，还不赶紧给我闭嘴！”
小胖子啰啰嗦嗦提出了一大堆问题，可在看到叶钧耀之后，他的声音立刻戛然而止。他本能地想溜，可最终还是老老实实垂手而立，用比金宝更轻的声音挤出了一个字。
“爹。”
刚刚金宝跪在外头求恳的这一幕，叶钧耀虽说知道，也很想去让人将其给搀扶起来，可想想外头正在关键时刻，不能轻举妄动，他也只能狠狠心忍了。而自家那个混账儿子竟然能够跑来给金宝打伞，又是在膝盖下头垫软垫，又是唤来小厮给人打扇，他又生出了少许欣慰，尽管隐约听到外头的对话，知道那都是李师爷教的，可这样的进步他已经相当满足了。可谁曾想汪孚林一来，儿子一开口就问出这么多丢脸的话，他这会儿简直都快气死了。
敢情金宝与其同学这么久，这混小子竟是连人家家里什么情况都还没弄明白！而那个当姐姐的也不对弟弟多解说解说，就知道成天往外跑！
可当着汪孚林的面，他只能咬牙切齿地忍住恼火，挤出一丝笑容道：“孚林，屋里说话吧。”
汪孚林瞥了一眼满头大汗，整个人也显得有些虚弱的金宝，却没有立刻依言进屋，而是长揖行礼道：“禀告老父母，外间一切业已大功告成。”
“真的？”叶钧耀眼睛一亮，继而竟是眉飞色舞，“好，好，哈哈，没想到竟能如此顺利，快，进来对我细说！”
急切之下，叶钧耀也就不再端着了，那一口一个本县的自称全都被他抛到了九霄云外。可他正要把汪孚林让进屋子，陡然瞧见金宝还由自家小厮扶着，便立刻又冲着儿子吩咐道：“你还愣着干什么，把金宝带下去，让他洗个脸擦擦汗换身衣服，再看看膝盖可有瘀伤，如果伤了立刻去请大夫瞧瞧！既然你先头能够本着同窗之谊过来看护，那就应该把事情做到底！”
父亲没有如往常这样大发雷霆又是打又是骂，只吩咐了这么一件事，小胖子登时喜上眉梢，赶紧答应了。眼见汪孚林冲着自己这边点了点头，继而就进屋去了，他便赶紧过去扶着金宝的另一边胳膊，有些殷勤狗腿地问道：“金宝，你爹很能耐啊，我从来没看到我爹对人这样客气的……”
同窗在耳边说什么，金宝全都没听见。知道外间大事已成，他虽然高兴，隐隐却又觉得失落。他再一次觉得，自己竟然和上回好心办坏事一样，又一次给爹添了麻烦，一时耷拉着脑袋，心里沮丧极了，胡思乱想个不停，甚至连自己在小胖子主仆二人的搀扶下怎么一瘸一拐走路的都没太察觉。
也不知道过了多久，他只觉得膝盖一阵刺痛，整个人登时打了个哆嗦，这才发现自己已经在平日读书的书房里，李师爷也好，小胖子也好，全都关切地站在旁边，而那小厮正在拿着药膏小心翼翼地往他膝盖上涂抹。
“宝少爷，不碍事的。”那小厮见金宝死死咬着嘴唇，他便赶紧安慰道，“上次少爷还被老爷罚跪了一晚上，这药膏是小姐特地找来的，消肿清淤，没几天就能好……”
小胖子不意想自己当初的丑事被人揭了，顿时有些恼火地喝道：“上你的药就行了，啰嗦什么！”
李师爷见金宝不说话，便一本正经地安慰道：“吃一堑长一智，你下次做事就该三思而后行，凡事都应该和你爹多商量。不过刚刚有人往官廨里头打探，听说你正在跪求东翁，就高高兴兴走了。所以，那奸吏赵思成能够放松警惕，你也算是帮了令尊一个大忙。”
“先生，是真的吗？”金宝的眼睛终于有了些光彩，竟是带着无限期冀看向了李师爷。见其赞许地对自己点了点头，他终于长长舒了一口气，攥紧小拳头道，“那就好，能帮上爹就好……”
第五十二章 把粮长甩给别人
堂屋中，汪孚林因为牵挂金宝的状况，最初有些心不在焉，而叶钧耀急切地想要知道外间发生的事情，又问个不停，他分心二用，对答之间时常牛头不对马嘴。好在叶钧耀自己对放任金宝跪那么久也有些心虚，自然不会有所埋怨。两人这一问一答就是许久，当最终得知一切经过，当了许久光杆县令的叶钧耀终于长长吐出一口气，只觉得自己当初金榜题名的时候也不像现在这样扬眉吐气。
毕竟登科的时候，他才只不过是三甲同进士，底气不足！