狄希陈心里好笑,只道他面嫩不好意思,又劝他说:“我看童奶奶是肯的,虽然一夫一妻是好,小户人家她哪里看得上。毕竟从前也是富贵过的,贫贱里的人嘴上不好挑。你想想她对你如何?”

小九冷笑道:“五哥不如收了她罢,何苦这样为她操心?”言罢自去里边床上面朝里睡下。第二日起来就板着脸,对着谁都不肯笑一笑,就是那边杨大人船上又有热闹可瞧,他也不肯出去看,坐在桌边拿了他的《论语》从头念起。

狄希陈其实心里从来没有纳过妾的想头,一来他是个很会为别人着想的人,己所不欲勿施与人。要是素素说咱富贵了,我先找个二爷乐乐,还能给你跑跑腿干干活,多体面呀,自己是绝对受不了的,肯定要离婚。因此明里间里劝他纳妾的人很不少,他都找了这样那样理由挡下了。二来二十一世纪的人看惯了各式各样各样的大小美女,总要美貌与智慧并重,宜室宜家的女子如素素方为良配,明朝的女子眼前只有井大一片天地,说起话来言语无味就觉得面目可憎,自己家的娘跟妹妹那是无可奈何,别人家的何苦寻来?

狄希陈自己的心自己明白,小九的想法却猜不透,也不好再说什么,只得由小九去。

童奶奶一连几日见小九对她面上都淡淡的,对小寄姐更是板着个脸,比狄希陈的脸还要黑些起先以为他两个恼了,也道过几日就好。谁知将到成都,还是老样子,旁敲侧击问女儿,并没有什么缘故。她又不好意思问狄希陈,一个人心里难受,当了人面还要摆出笑脸来。真是可怜天下父母心,自家女儿只看到她的好。她就不想想,不论真假,背着这么个名声儿,正经人家谁肯娶了家去做正妻?就是做个妾,亲戚朋友一处吃饭也要笑话他头上的帽子颜色不正。又有推人下井的嫌疑,家里现放着娇妻爱妾的还怕她下手呢。蒋举人那样的人倒肯娶寄姐做妾,只怕家里长辈必看不惯的,有了银子什么样的良家女子都你挑捡,何苦找个这样的人来家?三两天弃掉了,大户人家的妾比那丫头还不如,这样的火坑又怎舍得女儿跳,童奶奶思来想去,总没有定主意,倒是眼睛上添了两个黑眼圈。

狄希陈却是想好了主意,到了成都就不带童奶奶母子进县衙,先在外边找个地方将她母子二人安置下来,给几十两银子她们,也算他仁至义尽了。

他想好了就找童奶奶来,跟她说道:“不日就到成都,县衙里人来人往,若是让人知道了传开,我无碍,却污了令爱名声。我先叫人前边替你们找房去了,一下船就搬过去罢,也省得有人说话”又取出牛皮纸包好的五十两碎银道:“这里有五十两银,童奶奶还请收下,虽然不过,也够做个小生意过日了。”

童奶奶本来心里疑惑是不是小寄姐与狄希陈有了首尾,九少爷生气所以不理她女儿。虽然是人家要赶她们走,心里也有几分不快。但是就这么不荤不素的住在一块也的确容易叫人误会,半推半就将银子收下了。回去跟小寄姐说道:“且收拾了衣裳鞋脚,怕到时上岸来不及。”

小寄姐就道:“妈急什么,横竖不是有管家们么,都那一天叫柳嫂子理理就是。”

童奶奶气得跺脚道:“人家当你是个客,你倒好,还把自己当成主人了。怎么这么不懂事?”说着眼泪就顺着腮流下来,忙使手巾擦了,又道:“若不是你跟小秋姐好,怎么会有这样天大祸事?如今咱们一穷二白,且低着头过日子罢。”

小寄姐的脾气上来了,怒道:“我偏不低头,那个柳嫂不过是个奴才罢了,妈你糊涂了当她天神一样敬她。”

她们两个住的后仓,离得厨房不过隔层指厚的木板,母女两个说话儿,柳嫂子与她儿子在灶边坐着就都听见,从此与小寄姐结下仇,心里就想着等素姐来了再好好收拾她们。

第三十七章素姐出行(上)

第三十七章素姐出行(上)

狄希陈使的那个去给童奶奶租房子的,是个京里投身的新家人叫刘二海。这个刘二海最会掐尖儿讨好卖乖,众家人都有些瞧不上他,所以这个会得罪狄家夫人的差事,就推到了他头上。他一心想要讨主人喜欢,就在成都县衙后一条小街找了个小院子,不过几步路就到的地方,满以为主人知道了必夸他做事妥当的。狄希陈存了丢包袱的主意,问得一声寻下了房子,就教他送了童奶奶母子两个过去。众人都有心避嫌,平日里说话“铜钱”两个字都不在刘二海面前提,存心将来要看小寄姐的笑话,是以狄希陈不知道童家母女离的并不远,一心以为做得干干净净。

却说狄希陈与前任办了交接,凭着周师爷是个师爷里少有的好人,样样都事先替他打点,这个县官当的就十分容易。成都府县的上司同辈早都备好厚礼,别的礼物都常见,倒是狄家的玻璃镜从来没见过,比铜镜好上何止百倍,送了出去很得太太奶奶们的欢心,所以狄希陈每日无事不是这家请吃酒就是那家叫赏花,与众人都打得火一般热。特别是杨刑厅就在县衙左边,只隔着一道围墙,两个人更是好的跟兄弟一般,常常杨夫人前手打了几下,刑厅大人后脚就要过来避风头,与狄希陈兄弟并周师爷打马吊混半日,待他家的河东狮消了气方敢回去。那杨夫人晓得狄家没有女眷,也乐得他不在家,好慢慢收拾眼中钉。

小九与狄希陈日日都在一处,狄希陈头两个月还寻着机会就试小九几下,却找不出破绽儿,只道那天是自己记错了,慢慢把心思放下。因小九虽然读书不成,却是个聪明灵透的孩子,极知道进退,有呆气发作的时候,怜他爹不疼兄不爱的,通不与他计较。这一日因备办齐了各样成都的土特产,收拾了一路上写下的几封书信,就问小九:“你可有信儿要捎回家?”

小九笑道:“捎了银子回家方有人看,有了银子我不自己使,捎回去可不是呆?”

狄希陈不过客气一声罢了,写了单子,就教狄周押了东西快坐了船顺流而下,走了一个月就到明水。掐指算来,狄希陈四月离家,路上走了两个多月,狄周到家正好八月才出头。

这日狄婆子再三使了人叫素姐去商量中秋送各家的节礼,素姐磨了半日才肯去。进了上房却见一屋子的女人,除了调羹都是不认识的。

那些人见进来个年轻妇人,头上勒着首帕,只有一只银簪,耳朵上两点米粒大小的珍珠,家常穿着半新不旧的纱衫裙,衬着大红遍地金比甲,前后围绕着的丫头媳妇子个个都透着精明能干的样子,就晓得是素姐了。一时间赶着上前叫嫂子的,叫姐姐的,叫舅妈的不绝。素姐只得先陪着笑一一回礼,有那没见过面的晚辈,都送了只巴掌大小玻璃做的鱼儿当见面礼,方道:“我这个长辈穷的紧,金子银子送不起,这个小鱼儿拿回去给孩子玩罢。”

她这样先叫了穷,有心打秋风的人就不好开得口。狄婆子是做人家的人,当了外人十分的帮衬素姐,要一起打发了众人,就道:“将过中秋,各位家里也都是走不开的人,有劳各位在这里陪了我这个不能动的人许多天,不如等过了节,无事再来走走。”

有那识趣的,见素姐已是沉了脸坐在那里,还打着来日方长的主意,就先告辞了出门。后知后觉的也都前后脚辞了出去。狄婆子方道:“这一向小全哥教这些人都唬得不敢来了,也叫他们过来走走。”

素姐板了脸道:“今日的功课还有大半呢,待我回去查他做完了,再教他来跟奶奶说话罢。”说完了见狄婆子一脸难过,又觉为她说了几句纳妾的事就教个六十来岁的老人家见不着孙子,是自己太小气了,看了看站在婆婆边上的调羹,调羹就笑道:“小翅膀今儿早上有点咳嗽,我且过去瞧瞧,若是小全哥完了功课,就教他们过来耍子罢,好容易今儿才清静些。”

狄婆子心里不忿素姐与调羹走得近,却实在是想孙子了,等到三个孩子进来,几声奶奶一叫,就是小翅膀,都觉得他顺眼些。调羹便与素姐当着狄婆子的面商议送礼的事。

突然外边来报成都送信来家了,紧接着狄周满面春风的进来,先给狄婆子跪下行了礼,又要跪素姐。

素姐忙命人扶起他来道:“一路上辛苦你了。”

狄周站起来,就将怀里的一堆信递给她。那等狄婆子等不及叫了他过去问长问短。

这里素姐一心二用,一边听狄周说话儿,一边把信草草看完,将狄希陈的私房话都折好教小春香送回家搁在妆台抽屉里,方扬着清单笑对调羹道:“咱们说了半日,这里都齐全了。”

调羹巴不得出去透透气,便拉着她出去,坐在院子角的桌边,两个人照着单子对东西,就一样一样分开来,现装好盒子。落后都是些自家吃用的东西,素姐另打点出一份来要给小巧姐。便将每样都取了些捧到上房给狄婆子看了,方捡值钱的登记收了起来。

晚上无人,素姐又将狄希陈的信从头到尾细细看了又看,并没有什么不对的地方,只有提到小全哥放在狄婆子身边,她却不想依。这一去就是两三年,做母亲的哪里舍得跟孩子分开。何况老太太总是娇惯孙子的,更怕孩子跟着她太娇惯了不成材。

第二日全家上下都忙着各处送礼并收礼打发来人赏钱,素姐也不提走的事,狄婆子因孙子孙女今儿都在跟前,也想不起来。唯有小翅膀,懂得狄婆子不喜他,小小人儿也知道自己走开不碍人眼,调羹百忙里抽空寻他,却是在素姐怀里睡着了。素姐因是小脚无力,只有抱着他坐在堂屋里的凉床上,一边看春香跟秋香算帐,一边手里拍着孩子。

调羹心里感动,忙伸手抱过了儿子道:“就是跟我也没跟大嫂这么亲的。休要惯了他。”

素姐笑道:“我若是有你那样大脚就好了,缠了这么小,走路都走不动,哪里抱得动他去你那边。”

“也只大嫂不笑话咱们底下人是大脚。”调羹道:“不是小姐,谁有福气缠出这么一双小脚来?”那小翅膀离了素姐的怀抱,闻到他妈妈身上炒菜的油烟味,就醒了,高高兴兴从怀里取出一块玫瑰馅软糕来给他妈妈吃,又对他嫂子道:“嫂子忙,俺明日来跟小全哥念书。”就挣脱了妈妈的手,要自己走回家去。

小秋香忙在后边递给调羹一盒点心道:“都是二叔爱吃的,怕他吃多了没有全给他。”

等调羹母子走了,春香就嘟着嘴道:“大嫂平日里对小全哥就没这么好,还要抱着人家睡觉。”

素姐只微笑不语,陈嫂儿就停了手里的针线笑道:“小翅膀哪里比得小全哥,大人偏疼些也罢了。”

秋香也道:“老太太不待见她们,若是咱们也踩一脚,就不是人了。说起来,九少爷若是他家长嫂肯关照些儿…”就看见春香正冲着她做鬼脸儿,素姐与陈嫂都在笑,她便红了脸不好意思说下去。

过了几日,素姐这里正收拾箱笼,连举人家的严氏大儿媳妇来看她。她两个有交情也是因为都不怎么跟连小姐亲近。所以听说素姐将去任上,要来送送她。

严氏也晓得外边都传说狄希陈纳妾的事,怕素姐去了想不开吵闹,便想了一番话劝她:“我家公公近日又取了个妾呢。”

素姐笑道:“那连夫人又要生几日气罢。”

严氏冷笑道:“她倒不好生气得,上个月非要给我找麻烦,将她娘家的远亲一个小月姐送了我相公做妾,说了我好些话呢。有气也只得闷在肚子里罢了。”

素姐不好道得人家是非,陪笑而已,严氏又道他家公公跟前有七个八个妾,每日里明争暗斗,儿子本不在家,还要在她房里安这么个人跟她过不去,实在不如狄家过得和美。

素姐苦笑道:“咱们家调羹姨娘是个好的,不然吵闹起来也差不多。”

严氏见她入港,就笑道:“可见做娘子的没有喜欢妾的,妾若是个好的,大娘子就省事不少。”

素姐接着道:“你家的那个小月姐如何?”

严氏笑道:“跟婆婆倒很是贴心。依着我看,离你家两个香差得远了,早知道还不如问你讨个人,安在房内一来别人没有话说,二来也是个助力。”

素姐听出来她也是为自己着想,才想了这么些话来劝自已。若是非纳妾不可,那外面寻来的怎么比得上知根知底的自己人呢?不过自己跟狄希陈却是例外,想了想方笑道:“春香跟秋香志大着呢,哪里肯与人做妾。上次一个秀才来说亲,秋香说他一首诗二十八字只认得十来个,见都不肯见媒婆,就打发了。”

陈嫂在边上就道:“她们两个十岁来家,大嫂当自己女孩儿一样,就是大哥在家都不叫她们近前,好尊重的两个小人儿,给人做妾,哪里能低头伏小?就是与人家做正经娘子,差点儿的人家,大嫂都是舍不得的。”

严氏见素姐滴水不漏,就劝她道:“房里放个听话的人儿,也显得你贤慧。休像我一样人也进了家门了,也没落着一声好儿。此去四川,又没有娘家人在跟前,万事还要顺着男人的意思才好。”

素姐点头道:“姐姐是好意,我都记下了,就是要纳妾也是各人缘法罢了。好不好听天由命罢。”就捡些别的话与她说,混过去才罢。

第二日小巧姐抱了她三个月大的儿子回娘家,薛如兼后边跟着,素姐便跟兄弟说,打算带两个孩子一起去任上,外边的事情就托他照看一二。

薛如兼做了爸爸的人,就老成些,想了想对他姐姐说道:“两位老人家都近七十的人了,万一有个山高水低,你们一时回不来,这长子长孙都不在跟前,怕是不好。”素姐知道就是二十一世纪,没有儿子孙子摔盆,入土都不体面。只是心里存着侥幸,十分不舍得儿子,嘴上应着罢了,就打算到时趁着忙乱都走了方好。

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第三十八章素姐出行(中)

第三十八章素姐出行(中)第三十八章素姐出行(中)

素姐等后院里种的玉米并辣椒的种子都晒干收好,自己带了三分之一,那三分之二交给调羹一半,还有一半交给了巧姐,道:“这是你哥京里买来的,种法咱家的媳妇子们都知道,来年开了春叫她们教你种罢。”又取出一小罐用大蒜,八角一起磨碎了加盐腌好的辣椒酱,拿勺挑了一点抹在半块馒头上递给薛如兼道:“巧姐儿喂奶吃不得,你尝尝。”