扫一眼那盖了白布的十几具尸身，继续望着闷声哭泣的小姑娘，穆少宁冷哼，年轻的面容上不复之前的吊儿郎当，透出几分阴鸷的邪气，“也是他命好，死得快。不然的话，有的是手段让他生不如死。”
齐天顺着他的目光看过去。
他已经年过三旬，家有儿女，看着那孩子用力磕头的样子，心疼得紧，偷偷和穆少宁说：“这孩子是个懂事的。”
穆少宁望了玲珑好一会儿，问：“七爷怎么说？”
“孩子骑的是牦牛。那些藏人为了咱们汉人的孩子失了性命，着实可敬。七爷给了我银票，让我即刻带人启程去藏中寻他们的亲人，把遗体送回去，认真和亲人们道谢。无论对方怎么怨咱们，都不能反驳。一定好好地道谢。”
说着就从怀中掏出银票来。厚厚一叠，晃得人眼花。
“那她呢？”穆少宁朝玲珑扬了扬下巴。
“七爷连夜让人查了。这孩子爹娘是做茶生意的，今年八岁过半。跟着爹娘过来，应当是打算回川西老家。谁知——”
谁知路上遇到凶徒。
“川西？”穆少宁抿了抿唇，“离这儿并不远。那要不，咱们把她送回去。”
齐天摇头，“她爹已经没有亲人在世了。不然也不会大老远跑去晋中做生意。只偶尔回川西老家看看。”
穆少宁心中一动，低声说：“或许可以把她带回京城…”
他话没说完就被打断。
“不成。”齐天道：“七爷说了，孩子无依无靠，送去抚育堂。”
这抚育堂是专门收留孤儿的地方。先帝于大荒年间在各地设立，在那儿孩子们能得到妥善的照顾，健康成长。
巧的是，这里十年前受过灾，也设了个抚育堂。
穆少宁遥遥地看着那个小姑娘，有点舍不得把她送去那鱼龙混杂之处。如果别人这么说，他肯定要反驳一下，争取一下。
可发话的是七爷，那就大不相同了。
这位是他们飞翎卫的北镇抚使。不仅如此，还是太后娘娘嫡亲的侄儿、定国公府老国公爷的幺子。
年岁倒是不大，可辈分高得很。因在家中行七，所以京中上下俱皆恭敬地唤一声“七爷”。
七爷的意思，穆少宁半个字儿都不敢反驳。只能颔首应下来。半晌后，抬手朝着旁边高树猛砸一拳，低吼了句：“那些狗杂种。”
玲珑磕头磕得头发懵，哭得上气不接下气，最后还是穆少宁把她硬拉起来，给她打了水擦脸擦手。又命令她不准再哭。她这才一抽一抽地没有继续落泪。
穆少宁带她去屋里，给她上药。
药膏是宫里贵人们专用的，只太后和皇上皇后那儿有。再就是七爷那里有个，便是眼前的这一瓶。七爷今早走之前特意把它留了下来，没多说什么，只丢下一句“晚些用得着”。
当时穆少宁不知道是怎么回事。现在才晓得，爷这简直是神机妙算啊！
动作轻缓地给小丫头上了药，穆少宁不忘告诉她：“这东西很厉害的。再大的伤口，抹了它，都能不留疤。”
玲珑点点头，认真说：“谢谢。”打算起身行礼。
穆少宁一把按住她，“可别这么多礼。我不喜欢。”
玲珑沉默了会，最终很轻地点了下头。
穆少宁这便笑了。笑后吸吸鼻子，“咦？什么这么香？”凑到玲珑身边，“感觉是你这儿。”
玲珑悄悄使劲捏着裙摆下挂着的刚问他要来的两个茶包。
那阵香气突然变得有些缥缈。穆少宁不疑有他，只当自己弄错了，遂没多管，也没再提。
齐天带来的酒楼的食物泛着油花。玲珑吃不下饭，穆少宁去给她煮了碗清汤面。
其实他基本上不下厨做饭。怀宁侯府的少爷，哪需要进这种乌烟瘴气的地方？只有几次被父亲罚得很了，他饿着肚子没办法，偷偷摸摸弄吃的，才学会的这个。
家里人都没吃过他煮的东西。也就为了玲珑，他愿意再跑一趟厨里。
他头一次见到这样的小姑娘。
说她娇吧，偏偏硬气得很。才那么点儿大，行事却很有分寸，不卑不亢，还不愿麻烦别人。
说她不娇吧，小身板又弱得很，好像风一吹就能没了似的，让人忍不住想要护着她。
…而且还很漂亮。可爱又美丽的那种漂亮。粉嘟嘟的脸颊，白白的皮肤，水汪汪的大眼睛。满京城里都找不出比她更可爱的小姑娘。
穆少宁守了她一整天。
七爷说把人送去抚育堂，那就只能送过去。穆少宁磨磨蹭蹭，傍晚时分，估摸着七爷回来的时间，直到不能再拖下去了，方才寻了辆马车，亲自驾车，慢吞吞把人送走。
深秋的风萧瑟寒凉，一阵阵掠过，卷起枯叶，托着它们在空中翩翩起舞。
抚育堂在镇子北边，离住宿的院子不过三条街远。却因车子驶得慢，半个时辰过去还没到。
玲珑在车里小声问：“他们，会怎么样？”
知道她问的是谁，穆少宁握着缰绳的手一紧，慢慢地说：“齐天负责把藏民们的遗体送回去，已经启程，你放心。至于你爹娘。后天我们就走了。七爷已经让人买了棺材，应当是今晚或者明天，寻到适当的地方，把人掩埋。”
他语气歉然。觉得时间仓促，不够妥当。
玲珑却松了口气，感激地说：“多谢你们。”
萍水相逢而已，他们又是有差事在身的人，能够做到有棺有墓地，已经仁至义尽。没有他们，她孤身一人怕是还无法料理后事。
离得近，她以后会经常去拜祭。
下车后穆少宁想到了什么，拿出药瓶给玲珑。
玲珑后退一步不肯收。
“拿着。”穆少宁拧眉看着她额上的伤，“你少不得还要再涂个十几天。带着它，每天擦一擦。”
“不用。”玲珑摇头推拒。
长那么大，她还是头一次听说药膏能够完全去除疤痕的。这东西肯定很名贵，她不能留下。
“让你拿你就拿着！”穆少宁语气严厉地说着，硬是把东西塞到她的手里，“东西是七爷留给你的，不是我给你的。你要还，就还给他去！丢给我算什么。”
玲珑沉默了。好半晌，把东西认真收起来。不顾穆少宁的反对，她再次道了谢，而后盯着他腰间看。
那里悬着的是蓝色翎羽。
“你这个挺不错的。”她说，“不过我觉得蓝色不够漂亮。白色或是玄色的才好。”
“白色？”穆少宁哈哈大笑，“我是不能用的。我们那儿只七爷一个人是白翎。他可是我们北…”
瞥一眼前头大门上的匾额抚育堂三个字，穆少宁轻咳一声，“北堂的老大。南堂老大是红色。嗯，我们那儿最大的官才是玄色。不过，就算是玄翎，也仅仅是官职高而已，不及我们爷厉害。”
看着小姑娘认真求索的样子，穆少宁心痒难耐，忍不住小声炫耀了下，“跟你说，这里离京甚远，所以没有人认出我们。如果是在京城，啧，就凭我戴的这个。”
他晃了晃身侧蓝翎，“旁人见了我也得恭恭敬敬的。”
玲珑点点头。
原来他在京城是很厉害的人，在一个地位很高的官衙里面，做以“北”字为首的衙门的首领。而且，家中应该是行七。
她记住了。
穆少宁把玲珑送进了抚育堂，还是提着一颗心，放不下。第二天一早葬完王成和刘桂，又把吩咐下来的差事办完，眼看着到了下午，再迟就不能探访了，他赶忙随便找了个借口，急匆匆地去寻小丫头。
这镇上抚育堂管事儿的是杨妈妈。她没料到穆少宁会去而复返。明明记得清楚，这位衣着华丽的少爷说，那个姓王的小丫头是无意间救的。他马上要走了，把孩子留在这儿。
怎么还会回来？
杨妈妈暗自泛起了嘀咕，倒也不紧张，请了穆少宁入内，让人把玲珑叫来。
玲珑低着头，说：“公子好。”只膝盖微屈了下，手一直放在身侧偏后的位置，没有做福身时该有的动作。
穆少宁觉得稀奇。
昨儿小丫头虽然伤心至极，却还能仰着小脸和他对视。而且，她最是多礼。动不动就来个工整的行礼问安。
难道一晚上不见，就这么生分了？哦，连带着怎么行礼也记不清了。
穆少宁狐疑地往前迈了一步。
谁知玲珑跟着后退了一步。
穆少宁蹙眉再迈。
玲珑紧跟着又后退。
穆少宁双目陡然凌厉，出手如电抓住了玲珑的手腕。
玲珑躲闪不及，被他抓了个正着。
垂眸细看过去，原本白皙莹润的手背上，此时已经红彤彤地肿了起来。
“怎么回事。”穆少宁绷着脸问。
玲珑没有吭声。
“她刚学着洗衣服，不习惯。”杨妈妈说：“天冷。水冷。洗衣裳的关系。”
北镇抚司专司诏狱，用刑手段花样百出，什么样的事儿没见过？这红肿一看就是打的。不是冻的。
穆少宁冷冷地盯着旁边那妇人。片刻后，拂袖而出。
回到院子时，七爷还未归。穆少宁心焦气躁，绕着圈子来来回回地走。天色渐暗，好不容易听说七爷回来了，他赶忙奔去寻人。
因为太着急一时间忘了礼数，他直接推门而入。刚迈进去一条腿还没来得及说话，一方镇纸呼啸而至，朝着他脑门砸来。
穆少宁吓了个半死，赶紧退出去，关门。
砰地一声，门被砸了个大窟窿。镇纸飞出几丈远，狠狠撞到对面院墙，晃落了墙上半边儿的粉面才算完。
穆少宁咽了咽吐沫，胆战心惊地拍拍胸口，说：“爷，属下有事求见。”
无人搭理。屋内十分安静。
穆少宁不敢大意，垂眉敛目地恭敬立着，大气都不敢出。
很久很久之后，终于，传来了淡淡一声。
“进来吧。”
第3章
穆少宁踮着脚尖小心翼翼地钻进屋里，轻手轻脚地把门合上。而后转回身，声音发飘地唤了声“七爷”。
屋里开着窗。
秋风透窗而过，吹得桌上纸张沙沙作响。晃动的烛影中，一人正坐在桌案前凝神翻阅信笺，头也不抬，随意地“嗯”了声。
他身材高大挺拔，气度矜贵。五官生得十分好看，隽秀而又清雅。暖色的烛光柔和了他的眉眼。没了平日的冷厉，这时的他方才显现出与年纪相符的模样，让人恍然意识到，这位让朝中上下敬畏的重臣，明年方才弱冠而已。
穆少宁一不留神多看了几眼。
郜世修抬眸望过来，目光清冷凛冽如深秋的寒潭。
穆少宁浑身一个机灵赶紧低下头，快速地把玲珑的事情告诉了他。
“玲珑？”郜世修略想了想才反应过来是谁的名字，不甚在意地说：“无需担忧。或许是她太顽皮了些，所以堂中人对她略作惩戒。”
穆少宁忙道：“可是她很乖，不会…”
郜世修抬指轻叩桌案，“你待如何？”
“我想，”在他的凝视下，穆少宁慢慢低下了头，“我想带她回京。”
郜世修没有理会这个提议，继续看信。
那女孩儿不过是刚好路过顺手救下，没必要花费太多心思在她身上。更何况抚育堂是先帝命人设立，专门收留无依无靠的孩子们。在那里，那个小女孩应该可以得到妥善安置。
郜世修的沉默无声地表明了态度。
穆少宁不敢多言，只能把所有的话都咽回去，恹恹地出了屋。
等到屋子里重新安静下来再无旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目间是浓得化不开的忧虑。
终究还是晚了一步。
循着各种线索去找，依然没能寻到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追踪而来，竟是没有找着。
线索中断。
只希望方家下人行事得力，护好孩子让其安然成长。莫要让大皇子的人发现有人移花接木了才好。
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第二天一早，按理来说收拾完行装就该启程离开。可是飞翎卫们发现，穆总旗不见了。
看看天色，郜世修道：“时间已到，不必再等他。即刻启程。”
飞翎卫们面面相觑，谁都不敢反驳。
不料一行人正打算离开，穆少宁却回来了。而且，还带回了一个小小的新打的络子。寻常样子，寓意平安顺和，随处可见。
络子的纹理不算平整，略有凌乱。放在看惯了贡品的北镇抚使眼中，着实不算什么。
不过郜世修这次反倒没有等闲对待，修长的指勾住络子，问：“从何而来。”
“玲珑送您的。”临近分别，穆少宁心里发堵，即便对着七爷语气依然不太好，瓮声瓮气地说，“说是感谢您的救命之恩。”
轻抚着上面不规整的边缘，郜世修眉心轻蹙，“怎么做的。”
他虽不懂女子这些手工活计，却因见得多而能知晓一二。看这打络子的手法颇为熟练，应当不是新近学会的。按理说，这样简单的纹样，熟了之后不该处理不好边缘才是。
“抚育堂的妈妈管得严，除了干活儿，什么都不准他们做。她用我送她玩的线团半夜摸黑偷偷弄的，所以不够工整。她还想和您道歉，说是太难看了。只不过咱们马上要离开，她也来不及慢慢地做好点。”
说到这儿，穆少宁再也忍不住了，声音略微拔高道：“七爷，那些人真不是东西。玲珑那么小，又那么乖，能做错什么？至于把她手打成那样儿？跟您实话实说吧。这东西做得那么难看，不仅仅是因为摸黑做的。还因为小丫头的手肿得快不行了！”
郜世修不欲多说。
他虽对那孩子有点印象，却也仅限于此。最近在忙着方家后人的事情，根本顾不上其他。更何况，不过是顺手救下的孩童罢了，不值得他多费心思。
正打算把东西丢给手下拿着，郜世修最后一次捏了下那络子，发觉有些怪异。指尖微动，把繁复的结扣从外面一点点扯开，才发现里面居然还有一层。
这一层更是歪扭。很薄，单线编织。隐隐约约的可以辨别出是个“白”字。
编织之人显然心灵手巧。用绳线做出了字样后，又小心仔细地用花纹繁复厚重的络子包裹住它。一看便知是真心实意地想要将祝福送出。甚至于，不在意对方不知道她用了那么多的心思。
沉吟片刻，郜世修问穆少宁：“她可曾与你提过我？或者，你可曾和她提过我？”
“她？没有啊。一句都没有说过您。”穆少宁怔了下，斟酌着说，忽地一拍脑壳，“啊！有这么回事，不知是不是七爷问的那样。”
穆少宁就把在抚育堂门口，两人有关白翎和蓝翎的对话讲了。
郜世修闻言，难得地露出愉悦微笑，唇角微勾，“真是个别扭孩子。”
果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不过小姑娘不知他姓名，不知他官职，就用这个来代替。
其实，如果她想知道他的情况，大可以正大光明地问。甚至于，可以趁他在的时候直截了当问他。谁不知她是他救的？偏要这样转弯抹角的来。
转念一想，才发觉不对。她没醒来时，他就已经离开。依着命令，手下要在他回来之前将人尽快送走，她是没机会再次见到他的。
任谁看到这样的状况都能知道他是打算撂下她不管了。也难怪她不敢问，只能小心谨慎地用这种方式来表达祝福的心意。
北镇抚使经手了许多案子，诛杀过许多逆臣宵小。
救人，倒是头一遭。
偏这被救之人也不安生，在极度悲痛之下，还能想起来把美好的祝愿送给他。
…
将络子紧紧握在掌心，郜世修凤眸微眯，遥遥地看着天边浮动的云。
穆少宁还欲再言，被身边的同僚给制止。
同僚朝他摇头，示意他不要惹怒七爷。
穆少宁牙齿咬得咯咯作响，双手紧握成拳，骨节都泛了白。
正当他考虑着要不要写信给家中，让怀宁侯府派人来接小姑娘时，却听一阵马蹄声响，北镇抚使已然策马而去。
穆少宁愣了愣。
所有人都愣了愣。
有反应快的，当先喊道：“七爷！您干什么去啊？”
一人一马疾驰而走，远远抛来的只有简短两字。
“抢人。”
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