穆少媛迈着小碎步过来，福身说道：“我姓穆，那两个是我家妹妹。若有失礼的地方，还请小姐不要怪罪。”
介绍自己的时候，穆少媛特意把姓氏加重了下。试问和傅家相熟的姓穆的人家能有几个？唯独怀宁侯府了。
果不其然。
听闻她是出自怀宁侯府后，沈芝雪的脸色和缓了点。
“你是侯府的女儿。行几？”沈芝雪问。
穆少媛脸上有点发烫，“二。”
沈芝雪没多想，又问：“那你和傅家的…”
她正想问和傅家四小姐熟悉不熟悉，旁边那神色冷淡的女子却开口打断了她的话。
“雪儿，你理她作甚。”那女子说道：“怀宁侯府行二的小姐是老国公爷庶子的庶女。如此低微的一个人，还好意思借了侯府的势来我们面前显摆，当真是可笑至极。就这种卑微的人，和她说一个字都是多费唇舌。无需理会。”
这话字字如刀刃，戳得穆少媛心口疼。她见她们两人明显出自高门，确实是打算借了侯府的势来结交。谁知对方两三句就把她贬低到了尘埃。
穆少媛指尖掐着掌心告诉自己不要哭，硬憋着没说话。
沈芝雪气恼地横了穆少媛一眼，好声好气地挽了女子的手臂，“好吧，我听六姑的。”
等到这姑侄两个走远，穆少媛揉了揉眼，咬着嘴唇落着泪，一脚高一脚低颇为狼狈地离开。
周围静寂下来后，傅清言方才带了玲珑从竹林中走出。
玲珑望着沈家小姐离开的方向，问：“那个高一些的是谁啊？”
她原以为沈芝雪就已经够目中无人了。没想到那个“六姑”更甚。
傅清言道：“沈家六姑娘。”
“六姑娘？”
既是叫做姑娘，那就是还没有出嫁。可她显然年纪不小了，玲珑疑惑这一点，问：“这是怎么回事？”
以沈家的门第，不该如此才对。
傅清言与她走在无人的僻静处，轻声道：“沈家六姑娘是沈二小姐的六姑姑，皇后娘娘的幺妹。如今已经十九岁了，是京中有名的才女。可能因为很有才气的缘故，平常人她不太看得上眼。”
说到这儿，傅清言神色复杂地看着玲珑，觉得这些话不该和一个小孩子讲。
可玲珑求知若渴的眼神让他不好意思不说，好半晌，傅清言才支支吾吾地道：“她年少时就心里有了人，多年来一直坚定着非那人不嫁，谁劝都不行，连她长姐皇后娘娘劝了也不肯听。偏对方根本不搭理她。结果磋磨到了现在亲事都还没定下。气质倒是磨得和那人有些相似，愈发清冷起来，不太合群。”
玲珑想到刚才沈家六姑娘对待穆少媛时候鄙夷又刻薄的话语，小大人似的感叹了句：“想不到她居然还是个痴情的。等了那么多年，也不容易。”
一抬眼，却见傅清言神色古怪，忙问：“怎么了？”
傅清言无奈地叹了口气，“你可知她相中的那人是谁？”
“呃，谁。”
“北镇抚使，郜七爷。”
“…”
好吧，玲珑现在忽然觉得，那沈家六姑娘苦等爱情的故事没那么动人了。
这么个刻薄又嘴毒的人，居然妄想嫁给七叔叔？
凭什么哦。
·
傅清言把玲珑送回屋里时，厅中已经没有那么挤了。太太们有的在别的屋子摸牌，有的在园中散步，有的则和姑娘们说着话。只还有七八位和瑞王府相熟人家的当家太太在和瑞王妃说话。
玲珑进去后，朝瑞王妃端正行礼。
老王妃笑着亲自虚扶了她一把，上下打量，赞道：“是个好孩子。”
玲珑不愿和那沈家姑侄两个碰到，做什么都跟在傅氏或者邓氏身后，绝不离开半步。
远远地看着那个漂亮乖巧的小女孩儿，沈静玉的脸色有些不太好看。
沈芝雪明白，六姑特意过来傅家，就是打算问问那小姑娘为什么可以得了七爷的青睐。偏偏对方不懂事，跟屁虫一样总是在长辈们身后，让人连说句话的机会都没。
侯府二房的几位姑娘虽然没捅出大篓子，可惹出的事儿也不少。到底是被“请”去了那个专门准备的院子。
午宴过后，女眷们重新聚在厅里，准备歇息会儿游园。
瑞王妃拉着玲珑的手，指了她和众人说：“我刚才瞧了这孩子很久。非常懂事乖巧，半点都不让人操心。”又与玲珑道：“前些天郜家老七去王府的时候，和王爷提起过你。老七说你最听话不过，是他见过最好的孩子。果然，他看人很准，就是有眼光。”
瑞王妃一席话，比寻常人百般的赞扬都来得有用。
更何况她话里还提起了郜七爷的意思。
太太们纷纷赞扬玲珑。
玲珑有些受不住这样热情洋溢的场面。可是，她隐约猜出是七叔叔特意为她请来了瑞王妃，所以即便笑得脸颊发酸，也开心得硬撑着。
第19章
这时候有丫鬟捧了茶具进屋，随后进来的是名十二岁的少女，气度端庄，笑容柔美。
“前些日子得了些不错的茶，我献丑给王妃和伯母们斟一杯。”傅清盈说着，朝玲珑使了个眼色，“只是茶艺不精，还望长辈们见谅。”
玲珑知道，姐姐这是怕她被“围攻”所以帮忙拉她出重围呢。玲珑感激地笑了笑，凑到傅清盈的身边跟着。
有位侍郎太太闻言笑道：“谁不知道傅家大小姐茶艺甚好？你若还算‘不精’的话，那我家那几个丫头就是差到地底下去了。”
傅清盈抿着嘴笑，让丫鬟把紫砂茶具一一摆好。又唤了丫鬟捧上各种普洱，让太太们挑选。待到每人都择好茶后，傅清盈正要烫茶具，却有一人忽然走上前来，说：“今日天气不错，我也颇有兴致。不若我和傅小姐各给长辈们倒一杯茶，看看谁的更好，如何？”
大家都望向说话的沈芝雪。
傅清盈的笑容淡了些，垂眸烫着茶具，说：“您是客。这茶原本也该我斟了来。何至于让客人动手。”
“说的也是。”沈芝雪笑着说道：“既然如此，那过几日我们在家中设宴，招待大家，两位傅小姐都来。在我家的话，我是不介意这茶是不是主人来沏。到时候你我再比试一番，如何？”
傅清盈今日忙着帮忙准备物品，并不知道沈家和侯府二房小姐们起了些冲突。也没把沈家到来的目的和玲珑扯上关系。
傅清盈出身名门，自小学习茶艺，也是很自信的，听到对方一再挑衅，她一来不愿继续僵持下去，二不愿显得怯懦，索性顺势答应下来。
邓氏不赞同地瞪了她一眼。比试就算了，怎么都没留意到对方说的是“两位傅小姐”？这样一来，把玲珑也牵扯进去要赴宴。
可是一言既出驷马难追。这么多人看着，邓氏也不可能让她把话收回来了。
玲珑见双方几句话就把事情定了下来，连带着她也得跟着去，忙问：“不知日子定在什么时候？”
沈芝雪正琢磨着，一旁沈静玉当先说道：“二月二十二。”
玲珑听后松了口气。
还好还好，时间足够晚。
现在已经是正月底了。再过几日，二月初九开始是春闱。七叔叔要下场的。在那期间，她可一心扑在那上面，别的什么都顾不得。
·
一行人回到侯府后，怀宁侯穆霖把二房的几位小姐全部关了禁闭。为期一个月，谁都不准提前出来。
陆氏这次是真的急得病倒了。
袁老姨娘哀哀地求着穆霖，“侯爷，她们又不是故意的。婢子问过了，沈家的那些人各个都不是省油的灯。小姐们没做错什么，沈家还要故意为难。侯爷，您就绕过小姐们一次吧。”
说起这个，穆霖就满肚子火气。
这些孩子无法无天，不只违抗侯夫人的意思不肯去院子里待着，还和沈家人起了冲突。沈家甚至派了人来质问他，为什么侯府的孩子要去冲撞六姑娘和二小姐。
幸好后来傅氏当机立断把她们送到那个院子里守好。
午宴过后，沈家六姑娘和二小姐为了这几个不懂事的去寻过傅氏，傅氏说孩子太过冒失，送去院子是特意罚她们。沈家的六姑娘当时没有寻到人，也不好在别人家院子里硬闯，这才作罢。不然的话，以沈家人的脾气，这事儿还指不定怎么样。
袁老姨娘还想再求，穆霖直接指着她的鼻子怒吼。
“还不是你！夫人忙着没空，所以让你陪着她们看好她们。你倒好，自己提前离开了，还到街市转了一圈想要蒙混过去。不然的话，哪里能捅出那么大的篓子！”
穆霖气极拂袖而去。
袁老姨娘呆呆地站着，没敢再吭声。
虽然二房的事情闹得厉害，不过，玲珑半点都没有去关注。
她现在全副心思都在春闱上面。确切的说，是在将要参加春闱的七叔叔身上。
进入二月后，玲珑的心就开始提起来。时不时的寻了穆少宁，细问七叔叔最近在忙什么。
穆少宁刚开始还没察觉，后来次数多了，他便发现了她的目的所在，哼笑道：“你怕七爷考不中？告诉你，七爷厉害着呢。你瞎操心什么。”
玲珑知道七叔叔厉害。
她也不想担忧来着。可是一想到他既得办案，又要读书，还兼顾着习武，就止不住地一阵阵担心。
穆少宁被玲珑问来问去了许多回。见到郜世修的时候，就会时常提起来几句。看七爷没制止他说下去，后来玲珑每次找他，他都会在卫所和郜世修唠叨起来。
“…今天居然还问了问七爷做完事的时辰。我和她说了正常下衙的时辰，又和她讲，飞翎卫的事儿那么多，怎么可能准时归家？也不知道这丫头听进去了没。”
这话不过是随口几句，说完穆少宁就抛在脑后扯起了其他。
郜世修翻着卷宗的手指微顿，望着窗外次第开起的迎春花，若有所思。
玲珑没敢去国公府寻七叔叔。生怕扰了他读书。于是瞅准了下衙的时间，由顾妈妈陪着，到荷花巷的街角去等着。
她想着，看看七叔叔什么时候能够归来。若是早一些就好了。早一点的话，知道他可以睡得好休息得好，精神也能养足。她也能放心一些。
车子停在街角转弯过去的地方，玲珑坐在车上，每每听到有马蹄声，就下车朝国公府门口看过去。
说来也是真巧。第一次下车，刚探头探脑了没多久，她就听到马蹄声、看见那熟悉的挺拔身影。
玲珑觉得自己藏得可好了，只朝那边露出半个脑袋，悄悄看着七叔叔进府。
可是飞翎卫各个都是功夫好手，目力过人，怎会发现不了她的存在？只不过碍于七爷没有下达任何指令，所以没人敢妄自行动罢了。
“七爷。”进到国公府后，几人绷不住了问道：“您刚才怎么不去见玲珑小姐？”
大家伙儿一看就知道小姐是来找七爷的。七爷那么疼小姐，怎么现在反倒是视而不见了？
“不必过去。”郜世修道。
小丫头明显是打算偷偷瞧他一眼就作罢。如果真想寻他，大大方方来国公府见就可以。或许是不想耽搁他读书吧。她既是有这个心，他便不想去戳穿她的好意。
七爷发了话，飞翎卫们不好多说什么。只能叹着气把这事儿搁下。
出乎他们意料的是，不止是这一天，后面一天、再后面一天，甚至于是在春闱之前的每一天，他们都在街角看到了玲珑小小的身影。
而且，飞翎卫们惊异地发现，原本北镇抚使大人每日归家的时辰不定，有时候太晚了，甚至都可能歇在宫里。可是自从第一次在街角见到玲珑小姐起，七爷开始每天都压着下衙的时辰，准时归家。
说实话，北镇抚司的事情多得满天飞，按时下衙可真的是件非常不容易的事情。
如今七爷白天忙得脚不沾地，经常连午饭都顾不上吃，只为了准时归家…
他们都替他累得慌。
一次两次也就罢了。轮番每天都这样，飞翎卫都在为北镇抚使大人着急。
“七爷。”这天再一次是这种状况，他们等不及进到府里，策马在荷花巷行着的时候就憋不住小声苦劝，“您看，要不您和玲珑小姐说声，咱们已经知道她在那儿等了，往后别来了？这风大着呢。别吹病了。”
“不必。”郜世修道，“每日早点回，让她看一眼就好。等不了多少时候。”而且还不能回来得太早，早了怕是她没过去。
飞翎卫急道：“可是——”
郜世修右手微抬。
飞翎卫们顿时噤了声没人敢再劝。
郜世修强迫自己不回头去看那个小小的身影。
他知道这姑娘很重情义，也心思细腻。想到从川中往京城过来时，她一路的隐忍，郜世修明白，倘若他不让她每天看上一眼，只口头告诉她，自己每日都会早些归来、一定养好精神去赶赴考场，她怕是不会放心。
周围的人都不担忧他的会试。每个人都觉得，他天纵奇才，一定考得好考得中。
唯有这丫头，全副心思都在他身上，为他紧张忧心着。
郜世修紧了紧握着的缰绳，在将要进入府门的刹那，终是忍不住视线挪移轻轻瞥了一眼。
看到街角那小小身影后，他忽地心安下来，唇角也不由得微微勾起。
回到院子，独自进屋换了身衣裳，郜世修沉吟片刻，去到茶厅，让人把郜家族学的女先生叫了来。
“过了年后，家中小姐们可是已经开始重新读书了？过几天春闱过后，我打算带个小姑娘来，跟着家中小姐一起读书。年纪不大，快九岁了。你们提前准备一下。”
郜世修语气平淡地说着，眸中笑意闪现。
如果小丫头知道往后每日都能见到他，不知道会开心成什么样儿。
·
玲珑掰着指头熬啊熬。
好不容易等到了会试结束的日子。
她心急得不行，和傅氏说了一声，掐准了散场的时辰，估摸着七叔叔差不多到家了，忙带着顾妈妈和冬菱准备起来，打算到对面国公府去看看。
玲珑正要吩咐人准备马车，却听人来禀，说是有人求见。
去到茶厅后，看到来人，玲珑意外至极。
“长河？”她认出此人是七爷身边的近卫，奇道：“你怎么在这儿。”
长河朝她深深揖了一礼，恭敬说道：“七爷说小姐一定会在这个时辰出府去找他，特意遣了小的来接您过去。”
第20章
玲珑头一次来国公府。
马车一路前行, 进到府里方才停下。有轿子早已候在旁边。
身穿靛蓝色褙子的婆子上前扶了她下车，丫鬟搀着她上到轿子上。一路晃晃悠悠不知过了多久，好不容易才停下。
玲珑掀开帘子一瞧。嗯，很好。走了那么久，这还没到垂花门呢。想想也是。七叔叔肯定是住在外院。她也没必要往垂花门里去。
…不过, 国公府可真够大的。
有位体面的妈妈走上前来，给玲珑引路, 一直走到了院门前方才停下。
玲珑仰头去看, 院门旁悬了个匾额，上书“菖蒲”二字。
到了这个院子后, 所有丫鬟婆子管事妈妈全都驻了足。很显然, 这儿是不准她们进来的。
冬菱也被拦阻在了外面。只有顾妈妈，因为要照顾玲珑, 被允许随身伺候。
之前长河一直跟在玲珑后头, 到了这个时候, 他走上前来给玲珑继续引路。
菖蒲苑十分敞阔。玲珑大概地目测了下, 至少有三个秋棠院那么大, 说不定还要更宽敞一些。路边栽有高树, 树旁满是花草。花香四溢, 阵阵微风吹过，那香气迎面而来, 让人不由得就心情愉悦。
一路往里去, 隔上段路便能见到几名目露精光的侍卫, 一看便是功夫好手。
菖蒲苑是七爷一个人住, 待客处和书房直接设在了第一进院子里。
长河引了玲珑到书房外。这回，连顾妈妈也被拦在了外面，只能等在廊檐下不能入内，仅玲珑可以到里头去。
玲珑抬手叩门。
清冷的声音传出：“进来吧。”
玲珑开心地推门而入。
屋内，郜世修正立在窗边，手执书卷。夕阳渐渐西下。窗外暖光洒在他的身上，淡化了他周身的清冷，看上去温和而又沉静。
玲珑进屋后，他依然手不释卷不曾抬眼看过来。玲珑走到他的身边，左瞧右瞧，七叔叔还没反应。索性凑到他身侧，扶着他的手臂，抬手在他眼前晃了晃。
才晃一次，咚，额头上被很轻地敲了下。
玲珑捂着额头抬眼去看，视线范围内，是还没有完全收回的书脊一角。
“七叔叔打人。”玲珑委屈巴巴地望着郜世修。
“现在想起来叫我了。”郜世修语气故意放冷，眉目却很温和地垂眸望着她，“怎的进来后不吭声不理我？”
玲珑不怕他，自顾自拖了把椅子坐着。
“七叔叔这话说得不对。明明是你在看书顾不上我，我没办法了才过去打扰你的，并没有不搭理你。”
小姑娘个头不高。在椅子上往后坐得实，两条腿就悬空。晃啊晃的，一看就很悠闲自在。