玲珑思量着刚才庄嬷嬷的话，觉得那受邀不来的显然更为重要些，就问：“不知是哪一位没能前来呢？”
没料到她会那么快就发现了问题所在，庄嬷嬷微笑道：“原本徐太太也收到了宫宴帖子。只她近日身子不太舒服, 没有到成。”
庄嬷嬷口中的这位徐太太, 玲珑倒是听人说起过。正是新上任的九门提督徐大人之妻。
上半年京中发生了些变化。
飞翎卫之前几个月一直在查一桩私盐案, 后九门提督被查出与这桩案件有关系而被罢免。
京畿重地不可大意, 九门提督一职不可空缺。
马太师亲自举荐原福建水师提督徐大人。
不久前徐大人授命调任九门提督，带着亲眷来了京城。
其妻徐太太行事一向低调，以往来京次数少，识得她的人不多。因着九门提督大人的关系，不少高门太太们试图拜访徐太太，都被她以身体不适为由挡了回来。
这次更甚，连宫宴都婉拒了。
庄嬷嬷小声与玲珑道：“徐太太是个心里有数的。可以结交。”
九门提督手握重兵，掌管京畿重地，甚有权势。
偏偏徐大人当年是寒门出身，武举高中而做了武将，一直在外为官，京城里哪家和他们都关系不深。
唯独马阁老，曾经在徐家回京述职的时候，借了别院与徐家人住。算得上是熟悉。
一时间，京中许多官家世家都想和徐家人尽快打好关系。
而徐太太能够在这样的情形下不随便与人结交，显然极有分寸。
虽然这话是由庄嬷嬷说出来，可是玲珑明白，显然这话是郜太后想要告诉她的。
言下之意，她可以想办法与这位徐太太多交往。
玲珑知道自己背后是傅家、穆家、郜家，甚至是太后和太子。自己的举动牵连到的不只是自己一个人而已。
她斟酌着说道：“旁人都做不到的，我也不一定能行。姑且试试看吧。只是现下那么多人急着涌过去，我也不好现在就主动。暂等一段时间再说。”
庄嬷嬷看她这么快就领会了意思，松了口气，暗道长乐郡主果然是个冰雪聪明的。
怪道太后没有择了郜家其他女眷来提点这些话，而是专挑了长乐郡主一个。
庄嬷嬷就笑：“长乐郡主人见人爱，徐太太肯定也喜欢。”
玲珑没料到自己突然就被捧得那么高，只能微笑着谢过了庄嬷嬷的赞赏。
·
宫宴如以往一般热闹地进行着。
玲珑和郜家人一桌。
因为同桌的有郜五太太卢氏和郜心兰，她这次的宴席过得还算顺当。说说笑笑着就也过去了。
宴席之上觥筹交错，酒气很浓。卢氏和郜心兰也喝了些。没多久，郜心兰就有些醉了。卢氏让人扶了她去旁边殿里歇息，又让人去准备醒酒汤。
玲珑并未饮酒，跟着扶了郜心兰去屋里。
“我没醉。”郜心兰含含糊糊地说着：“娘你让我再多饮一杯。”
“这个贪吃酒的，都这样了还说没醉。”卢氏又是心疼，又是心焦。生怕女儿这副模样被太后娘娘看到了，惹她老人家不喜。
玲珑宽慰道：“伯母不必忧心。心兰这样好着呢。您没看有人早早就离席了？怕是喝得更醉。”
听了这话，卢氏忍不住笑了。
玲珑说的是沈家六姑娘。
沈静玉从宴席还没开始就一杯接一杯地喝着，菜还没上齐就被人扶了下去。
“你啊，小心着她些。”卢氏轻声道：“谁不知她是什么心思？偏偏七爷只疼你一个。当心点。别被她花言巧语骗了去。”
“我明白。您放心就是。”玲珑笑说：“到时候还不知道谁坑谁呢。”
卢氏笑着拍了拍她手背。
今日有宴席，宫人们都忙忙碌碌的脱不开身。玲珑生怕他们不能及时给准备醒酒汤，就道：“我去御厨房看看，让人备些醒酒汤。”
卢氏是真的担心女儿，知道玲珑时常在宫里住对这儿熟悉得很，就没有拦她，谢过她后坐到床边，继续用温热帕子给女儿擦脸。
玲珑去到御厨房，发现那儿乱哄哄的，连半个闲着的人都没有。
长乐郡主时常来这里做东西给太后娘娘和皇上吃。御厨们和她极其熟悉，笑着打过招呼后各自去忙碌。
“您若有什么需要的尽管和小的们说。”一位慈眉善目的公公歉然地躬了躬身，“只是咱家还得捧御膳上去，没法儿伺候着，得请郡主自便了。”
“您去忙就是。我自己来。”玲珑道。
她转眼看到有个灶台空着，就自己弄了碗醒酒汤，让锦绣给郜心兰端过去。
走出御膳房，玲珑正待往外走，却被一人给拽了一把，拉到了旁边的小树林去。
搭眼一瞧，是宋繁时身边的小太监。
“大皇子正到处找您呢。”小太监半掩着口和玲珑说：“刚才宴席上，他有些醉了，突然说长乐郡主帮忙照顾皇祖母，他要给郡主敬一杯酒。可巧您就不在。”
小太监说着，不时回头四顾去看，“小殿下就遣了小的过来找您，和您说声，千万别回去了。被大皇子逮着可不好玩。”
玲珑没料到自己离开后发生了这么一桩事，忙谢过了他。
“不用不用。”小太监连连摆手，“郡主要谢也该谢小殿下。小殿下说了，最近桂花开得不错。若您惦记着，就来东宫寻他玩。顺便给他做点桂花茶桂花酒。”
玲珑听后当真是哭笑不得。
这个宋繁时。
就算帮她，也不会忘了顺带着再捞一把。
“好。”玲珑道：“我改日来找他。你让他放心。”
小太监松了口气。生怕被人发现他在悄悄通风报信，缩着脖子贴着墙边小心溜走了。
玲珑知道他们在宫里做事不容易，等小太监平安离开后，方才脚步一转，从小树林里穿出，另择御膳房院子的偏门走了出去。
出了院子没行几步，顾妈妈在身后轻声唤她。
玲珑顺着顾妈妈指的方向看了过去，便见皎洁月光下，一人正踏着月色而来，高大挺拔气度矜贵。
“七叔叔？”玲珑开心地；拎着裙摆跑了过去，“你怎么来了。”
“知道你在提防着沈家，特意寻了姑母，请她老人家遣了人跟着。一看到情况不对，就即刻告诉我。”
郜世修看她跑得太急，弯身给她把捏皱了的裙摆抚平，“听闻大皇子找你敬酒，我便特意过来找你。”
玲珑这才知道之前为什么七叔叔是和太后一同入席的。原来是去和太后说这些了。
郜世修看裙摆平整了不少，略一颔首，“走吧。”
“…去哪儿？”
郜世修眉心轻蹙，“不是说好了要去骑马。”
玲珑又是开心，又是紧张，很小声地说：“提前离席的话，陛下会不会不高兴。”
郜世修低笑了声，没说什么，径直往外行去。
分明是不惧的。
玲珑明白，七叔叔一定是早已和陛下提起，得了陛下允许。于是片刻也不耽搁，快步跟了上去。
下过秋雨后，天气冷了许多。夜晚更是寒凉。
郜世修特意去了趟飞翎卫的卫所，拿了他的一件披风带着。这才牵了马来，拍拍马背，示意玲珑上去。
玲珑身材娇小轻盈，踏着马凳倒也十分爽利地坐了上去。
可是，自打几年前回了京，她已经三年多没有骑马了。原先有七叔叔护着她，两人同乘一骑倒还好。现在独自坐在马背上，很有点犯怵。
马儿踏着马蹄，不耐烦地原地晃动着脑袋。
玲珑双手紧紧攥着缰绳，大气也不敢出。
“七、七叔叔。”玲珑紧张地咽了咽口水，“我怎么觉得它好像不认识我了。”
长河正好今晚在卫所当值，闻言笑哈哈地说：“你都不来看它，它当然不认识你了。”
玲珑哀怨地瞥了长河一眼。
她正想着怎么把七叔叔骗上来陪她坐着呢，就感觉到马背轻微晃动了一下，身侧忽地多了双有力的臂膀，身后已然靠着温暖的怀抱。
“我来带着你。”
郜世修说着，轻轻握了下她的手。等她双手放开缰绳后，他持缰一抖，马儿飞一般冲了出去。
马背上十分颠簸。
可是有七叔叔在，一切都不用害怕。
择了偏僻无人的路驰骋而过。
玲珑开心地四处张望，看着远处点点灯火，看着远处紧张忙碌的人们。
早已过了城门关闭的时辰。
郜世修坐在马上，把玲珑捂在胸前用披风半遮掩着不让人看到她，持出飞翎卫指挥使令牌，命人打开了一处门，策马而出。
行出城两三里路后，玲珑开心地直笑。
她戳着七叔叔硬硬的满是劲瘦肌肉的胸膛，乐呵呵地说：“指挥使大人以公谋私。要不得。要不得。”
郜世修抬手往她屁屁上拍了一下，“别乱动手动脚的。”
玲珑变了脸色，扭扭捏捏地说：“七叔叔，我都长大了，你可不能这么着了。”
郜世修垂眸瞥了她一眼，淡淡道：“明明还小着。硬说自己大。”
玲珑哼了声，扭过头不搭理他。
没多久，她觉得有些冷。禁不住往身后温暖的怀抱中凑，钻来钻去找个合适的舒服的位置。
郜世修索性和她小时候一样，一手揽着她，一手持缰而行。
畅快驰骋了许久。
最终到了山下湖边方才停下。
下马后，郜世修怕玲珑冷，就把披风解下来给她披上。
这披风很大，放下来能够盖到她脚下，拖在地上一大截。
玲珑生怕弄脏了七叔叔的衣裳，拎着披风的下摆，小心翼翼。
郜世修发现了，随口道：“不用管它。脏了就换一个。没必要这样累着。”
玲珑知道七叔叔心疼她，宁愿废掉一件衣裳也不舍得她一直拎着它。
可是想到不得不这样做的根本原因后，她忍不住叹了口气。
“唉。”玲珑望了望高大的七叔叔，再看看细胳膊细腿的自己，很是沮丧地说：“我若是能高一点就好了。”
她身材娇小，在同龄人里也算是身量不高的。和郜世修在一起，更是对比相当明显。
郜世修看了她一眼，语气随意地说：“你这样就很好。”
“可是再高些——”
“没有。”郜世修垂眸和她对视，认真地说：“你这样就很好。无需做任何改变。”
听出他语气里的坚定，玲珑心里美滋滋的，笑眯眯地捏着披风上的系带，晃啊晃的，“七叔叔这是惯着我呢。我觉得啊，无论我是什么样儿的，你肯定都觉得我最好。”
郜世修莞尔，看她不小心把系带给扯开了，低头给她重新系上整理好，拉着她往湖边走。
都行出去有两三丈远了，他却忽然轻笑着，低低地“嗯”了一声。
玲珑愣了一瞬方才反应过来，七叔叔这是在应了她之前那句话。
——无论她怎样，他都觉得她最好。
都惯着她。
第41章
湖边景色优美。
圆月倒映在水波中, 温柔而又沉静。
玲珑拉着七叔叔在湖边玩了很久方才归家。
侯府门旁，临分别前，她恋恋不舍地一再回头, 最终跑回到七叔叔跟前, 仰着头问：“改天能不能再这样玩？”
郜世修抬手在她发顶揉了两把, “喜欢吗？”
玲珑重重点头。
一同骑马。
一同去湖边。
赏月, 观湖，听虫鸣。
不论是哪一样，只要是和七叔叔在一起做, 就显得特别有意思。
即便他喜欢沉默，不太爱说话，单单靠近了站着也很开心。
“好。”郜世修温声道：“改天我再带你玩。”看天色已晚，他低声催促：“快些回去吧。”
眼看着不得不回府了，玲珑却是又改了主意。
她拉着郜世修的衣袖, 小心翼翼地说：“你看，天那么晚了, 姑母她们肯定都睡了。我回去的话少不得要吵到她们。菖蒲苑就不同了, 大家都还忙碌着，过去一趟也吵不到谁，要不，要不…”
“要不今晚留宿菖蒲苑？”郜世修帮她把话接上。
玲珑连连颔首, “好啊好啊。”
郜世修忍俊不禁, 抬指在她眉间轻叩了下。
玲珑顺势拉过他的手, 仰头, 眼巴巴地看着他。
她知道七叔叔一定舍不得拒绝她，所以锲而不舍地期盼地盯着他看。
果然，最终还是郜世修先撇开眼望向一旁高大的松树，无奈地叹了口气，“下不为例。”
玲珑欢快地跑到马边，静等着七叔叔带她回去。
夜已深。路上完全没有旁人，巡逻的城中卫兵这个时辰也到不了这儿来。
侯府和国公府不过一街之隔。
郜世修索性松开缰绳让马儿自己先行回府。他则在月色中，和身边少女并肩缓步而行。
·
中秋一过，玲珑就更加忙碌起来。
茶铺原本的老人被散尽，又有了新掌柜，账房先生要不了多久就会到来。玲珑趁着这个机会招收人手。
铺子伙计说好请，却也不甚容易。旁的不说，单就这“品行”二字便很费一番功夫。
不过有人“很大方”地主动把这个活儿给揽了过去，省了她不少事。
“查看人品啊。”程九抱着账簿随手翻看着，“这个我在行啊。”
玲珑喜出望外，“真的？”
“是啊。”程九盯着账簿上的数字随口说：“没两把刷子可是做不到头把交椅。谁能行谁不能行，我一眼就基本上能看个大概。”
他突然一抬头，眼中精光四射，“那些人想耍小心思糊弄我可没那么容易。”
玲珑这才意识到，眼前这个男人，不是什么嘻嘻哈哈的店铺掌柜。更是曾经的漕帮老大。水路上很吃得开。
账房先生和伙计的事情大致定下来后，接下来就是货源问题。
玲珑不打算在京中选择旁人运来的茶叶。而是准备直接从茶产地、货源的初始来处下手。
她遣了扈刚来做这事儿。
扈刚原是飞翎卫，三十多岁的年纪，手快剑狠，十分了得。