他脚步猛然停住, 侧头望向身边少女，眼眸深邃深深凝视。
玲珑被他幽深的目光惊得心里一跳。
“怎么想起这个来了。”郜世修的语气透着清冷。
七叔叔甚少这样的语气和她说话。玲珑总觉得自己说错了什么，低了头看着脚前的青石板地，轻声道：“就是觉得七叔叔总是在照顾我，没事的时候也是陪着我。结果一直是一个人，肯定很无趣。这些年七叔叔在我身上耽搁了自己不少时间。我就想着…”
“没有什么耽搁。”郜世修打断了她，知道是自己刚才说的话让她领会错了，握着她的手紧了紧，温声道，“你别操心这些了。明年春后再说。”
玲珑想了想，她过生辰是在春末。
等到春后，也就是她及笄以后的事情了。
她在菖蒲苑的时候，就算七叔叔想考虑娶个七婶婶回来，恐怕也是不行的。待她及笄离开，应当就没什么问题，于是点点头应了一声。
·
既然要搬动，自然得和怀宁侯爷还有侯夫人说声。
玲珑原本打算自己去和他们说。
郜世修思量着，倘若小丫头一个不小心用错了字句，再让那夫妻俩察觉出什么不对劲来，事情恐怕难办。故而他把这“差事”主动担了下来，亲自去寻他们。
玲珑不知七叔叔是如何与两人说的，总而言之当天晚上就收到消息，说是俩人都同意了。
睡前玲珑去请安的时候，傅氏和她说了会儿话，又给她整了整衣裳，抚着她的脸颊，叹道：“是个大姑娘了。往后行事小心着些，莫要让七爷为你太过操心。”
玲珑趁机问：“姑母同意我去菖蒲苑住？”
“嗯。待几天也是好的。”傅氏道：“七爷既是给你请了先生来教习，你就跟着好好去学。若是有甚不懂的地方，尽管多问。往后你开铺子，会些算术也是好的。”
说到此，傅氏不禁嗔了句：“你个女儿家还镇日里想着怎么打理庶务，也不怕操心太多费心神。”
玲珑这才隐约知晓，八成七叔叔说为了她以后方便理账，给她请了个什么教习算术的先生。左右菖蒲苑没人能随便进去，怎么说也是郜世修几句话的事儿。
这个主意好。
族学里女孩儿们没这个课程，她又有个铺子要打理，单独给她请个先生说得过去。
而且这些天来她时不时地询问魏风，已经学会了算术里的好多知识。几个月后回来，旁人就算考她学得怎么样了，她也不惧。
玲珑笑着挽了傅氏的手臂，“姑母不用担心我。我好着呢。平日里有事做，我觉得过得充实。”
看着她开心的模样，傅氏也不由自主跟着笑。
细细思量，傅氏又觉得玲珑这话有理。
要说玲珑和承辂在一起有甚不好的地方，唯一的就是往后承辂时常要在军中，在家的时候少。平日玲珑无事，怕是会寂寞。倒不如有些事情来做，也能排解一下平日里的空寂。
想到这儿，傅氏愈发觉得这桩亲事其实是愧对了玲珑。女儿家哪个不希望夫君能够时时陪在身侧的？
她拉着玲珑到身边坐好，喟叹着说：“过些天你三哥就要走了。下一回见还指不定什么时候。要不，你等他走后再搬过去？”
算算时候，穆承辂离去的日子就在赏梅宴后不久。
第二天刚好休息。
玲珑一大早趁着七叔叔还没离开菖蒲苑的时候就去寻了他，说起这件事。
她本以为七叔叔听后一准会直接答应下来，谁知指挥使大人站了好半晌都没有答她。
“还要等他走后。”郜世修沉吟着说：“不能提早几日？”
玲珑忍不住横了他一眼，悄声嘀咕：“就几天功夫而已。忒的小气。”
这怨气十足的小模样逗笑了郜世修。
“我若是真小气，你就不会在侯府住到现在了。”不管这小丫头听得懂听不懂，他撂下这么一句话后，方才颔首应了，“左右也没多少时候了。就这样吧。”
玲珑忙遣了人回侯府去，把消息告诉傅氏。
左右今日休息，既然出来了，再回去一趟犯不着。
距离赏梅宴还有几日功夫，时间不多了，玲珑打算置办参宴的各种物品。
郜世修怕她来来回回地不好拿东西，遣了长河随行在侧，帮忙给她提提袋子拎拎匣子。
谁知出了菖蒲苑离开国公府后，长河却是告诉玲珑了一个大好的消息。
孟华琼回来了。
身为孟家女儿，孟华琼自幼习武。自打前几年随军出征起就住在了军中，偶尔才能归家住上几天。
自从多年前同去沈家的那次开始，玲珑和这位孟家姐姐的关系就非常好。现下知道她回来了，玲珑顾不上买东西，直接让马车转了方向，往孟大将军府行去。
车轮碾过路面，车子快速行着。
玲珑不时地掀开一点点车窗帘子往外看。眼见再过一个街口就到孟大将军府门口了，她四顾望的时候，却是看到了个非常熟悉的身影。
女子身材高挑，头发简单地束在身后，不似旁的女儿家那般穿裙装，而是着短衫和长裤，十足的英朗。
路上行人显然认出了这是哪一家的女子，见到她这副装扮后，非但没有看轻反而相当恭敬。自动让出一条道来，让她从中走过。
玲珑眼睛一亮，太过开心，顾不得估计旁的了，当即高声唤道：“琼姐姐！”
孟华琼正目不斜视地从人群中穿过，这便听到了那软软糯糯的唤声。
不回头她也知道这谁。
孟华琼笑着回转身，视线越过旁边诸人，直接循着声音望向了某辆马车。见那车窗帘子一动一动的，她知道那姑娘肯定是在偷偷往外看。于是边走过去边道，“我这刚要出去，可巧你就来了。再晚一点，咱们怕是碰不着。”
听着这声音已经近了，玲珑彻底掀开车帘，笑着朝招手。
孟华琼正打算钻进车里和她同坐，抬眼看到车子旁边骑马守护的人是长河。孟华琼略顿了顿，朝对方点头示意算是打过招呼。这才上了车子。
玲珑给她了个靠枕倚着，问：“琼姐姐这是要去哪儿？怎的没坐车子？我们若是顺路的话，指不定可以送你一程。”
“去那个什么…什么坊来着？”孟华琼挠挠头，费尽心思想着，“陛下给了不少赏赐，过两天我要进宫谢恩，祖父让我去买几件衣裳来。我瞧着路不算远，走过去权当练腿力了，就没坐车。”
玲珑听后踌躇，试探着问：“霓裳坊？”
“好像是！”孟华琼拊掌道，说完之后脸色一垮，期期艾艾地说：“我给祖父讲了，身为孟家女儿，穿着干净衣裳谢恩就成。偏祖父让我好歹也打扮一下，最好再买件裙装。我说不过他，只能跑出来了。”
玲珑忍俊不禁。
看孟华琼这般模样，说不定不是为了什么锻炼腿力而步行，很有可能是跑出来的太匆忙，没来得及坐车骑马。只不过再折回家还要听孟大将军继续唠叨，索性硬着头皮走着路去。
“我和你一同去吧。”玲珑道：“我刚好也要准备衣裳过去。”
孟华琼自然说好。
选好衣裳后，两人又去了珠玉阁挑选首饰。
孟华琼不肯要多余饰物，玲珑就帮她选了一支白玉簪。孟华琼觉得这东西瞧着不错，高兴地谢过玲珑，付了银子。
玲珑买的东西就多了些。三套衣裳，两套首饰，另还有吃的玩的小东西若干。
眼看着到了晌午，玲珑让长河带着东西先回菖蒲苑。她和孟华琼一起去了品茗阁。
没了长河在外“护送”，孟华琼明显松了口气。原先挺直的脊背也微微弯了些，以懒散的姿态靠在了车壁上。
玲珑笑问：“你总不会怕长河吧？”
只有好友在旁，孟华琼什么也不顾忌了，身了个懒腰倦懒地说：“灰翎卫，总归是要防着些。再说了，他身后是七爷。倘若七爷知道我这么个坐没坐姿的样子，万一再和祖父说声——”
想到此，孟华琼摇摇头，深深叹息着。
玲珑根本无法体会到灰翎卫的可怕。而且，七叔叔也从来没要求她什么坐有坐姿之类的。一时间竟是不知该如何接话是好了。
好在孟华琼知道七爷疼爱这个侄女儿，也没指望玲珑能说出个子丑寅卯来。那几句抱怨过去就算完。话锋一转，孟华琼又悄声道：“玲珑，你知不知道，我这次回来，再回营就要去福建水师了。”
“福建水师？”玲珑万万没料到会听到这么个事儿，奇道：“怎的调去那里。”
后来一想，她又觉得自己问多了句。
徐大人调到京城任九门提督后，孟家六爷接任水师提督。算起来也有两年多了。
孟华琼这次怕是就是归入自家六叔麾下。
果不其然，孟华琼喃喃说了二字“六叔”。而后忽地一叹，轻声道：“我六叔并不擅长于此。现下水师的状况不容乐观。船只，军队，水上作战。样样都不是特别理想。”孟华琼把手枕在脑后，看着晃动的马车顶，低声说：“我六叔怕撑不过去，让我到那里跟着瞧瞧，帮一把。可是我哪里知道这些该怎么办？”
说罢，孟华琼沉沉叹息了声，满是无奈和彷徨。
身为孟家女儿，她少了女儿家的娇柔，多了些男子般的英武。可是与此相对的，闺中密友甚少，只玲珑一个。
自打孟华琼入伍后，两人一年或许都见不得一次面。可是关系一直非常好。
这些“丧气”的话，孟华琼无法对长辈说，无法和家人说。也就单独和好友相处的时候，才能吐露一二。
玲珑知道孟华琼很不容易。
她挪着上前，靠到了好友的身边，握住了孟华琼的手。
这双手很粗糙。不似平常女儿那样柔嫩，反而像三哥，关节粗大，指腹和掌心都满是粗厚的老茧。一看便是军人。
为国为民，抛头颅洒热血的军中将士。
孟六爷的处境和徐大人不同。
徐大人任水师提督前，已经在福建任职多年，对当地极为熟悉。而孟六爷是头一次到那里。既不熟悉情况，身边也没可信之人。
虽然不知道为什么，可玲珑明白，这些事儿孟六爷不好去请教徐家。不然的话，他就不会为此而烦忧、还特意把孟华琼调任过去了。
垂眸细细轻抚着那手上硬硬的粗茧，玲珑缓声道：“琼姐姐说的那些，我不懂。不过，我知道一个人或许懂一些。刚好他就在我店里，等会儿让他与姐姐聊一聊，或许能有帮助。”
孟华琼知道玲珑素来谨慎。若是没有八成以上的把握，玲珑不会轻易说出这种话来。
她猛地坐起身，单手撑着车面，期盼地望过来，“谁？”
玲珑不吭声，只是用指尖在孟华琼的手心划了几笔，写下一个名字。
程九。
孟华琼眼睛蓦地圆睁。
程九，原漕帮一把手。但凡水路上的，没人不知道这个名字的。只他前些年突然隐退，所有人不知他去了哪里，觅不到他的踪迹。
既然能够掌管漕帮，此人定然极通水性，且懂得水上作战、自有一套管理船只的法子。
孟华琼哑然无声。好半晌才讷讷开口：“你说，程九在你那里？”
“嗯。”
“做什么？”
“茶铺掌柜。”
孟华琼：“…”
这些年她甚少回京。就算在京城，也没有时间去玲珑的铺子看看。若不是今儿巧了刚好碰到，她许是还不会有机会过来一趟。
再者，就算她去过，也不可能知道一个茶铺掌柜居然是这种来头。
·
今日天色正好。
程九闲着无事在柜台前面看账册。
听伙计们说小东家来了，他抬眼朝打了个招呼。正想继续看账册，眼睛一转，望见了旁边的孟华琼。却是视线定住不动了。
“这位是——”程九上下打量着她，“孟家的小姐？”
在京城，若说哪家女儿平素不着裙装，只穿短衫长裤，一身英武之气昂首挺然的，那必然是孟家女儿了。
眼前的男人身材高壮，就算天气寒冷，依然是薄衫在身。
知道对方也是习武之人，孟华琼笑着抱拳，“初次见到程掌柜，幸会幸会。我有几句话想要请教掌柜的，不知可否行个方便？”
程九蹙眉，望向玲珑。
玲珑很小声地说：“琼姐姐将去福建水师。”顿了顿，又道：“她知道你是谁了。”
程九瞪她。
玲珑讪讪地笑，“你就帮忙指点一下呗。对程老大来说，也没那么难吧？”
程九回头望向孟华琼。好半晌后，揉揉后颈，点头应了下来。
两人去到屋子里商议许久。最后还把玲珑和魏风叫了过去。
程九自然是决定帮这个忙的，还特意给了孟华琼一份名单，让她去寻名单上的人，以程九的名义请他们出山，帮助孟六爷。
另外，其间肯定有不少变动，不能断了联系。所以需要魏风用金玉镖局的人，借了运镖的名义，暗中帮忙传递书信。
玲珑有些担忧，“这来回传递军中消息，万一被查出，会不会有什么危险？”
孟华琼把名单折起，“不必担忧。凡事有我六叔在。再说了，”她拍拍放置书信的袖袋，朝玲珑笑笑，“还有件事得麻烦你。”
“我？”
“嗯。”孟华琼道：“这些事儿得和你七叔叔说一声。有他点头的话，基本上就没大问题。想来想去，由你去说最为合适。”
因为，由玲珑去说的话，七爷八成不会发对。
比他们去说的成功几率要大很多。
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虽然玲珑把事情答应了下来，可再次见到七叔叔的时候，已经是赏梅宴的那天了。
之前的日子里，郜七爷带着飞翎卫出京办事。她就算想要去寻七叔叔也没有法子。
不过七叔叔到底没有忘了双方的约定。在他离京后的第二天，长湖给玲珑送来了请柬。
与请柬同来的还有一张信笺。上面龙飞凤舞地写了寥寥数语。
“莫要忘记。”
即便没有明说，可玲珑一眼就看明白了七叔叔的意思。
这分明就是在提醒她，他已经做到了，她也别忘了将要搬去菖蒲苑的事儿，早点收拾东西，早做准备。
玲珑轻哼一声。
七叔叔也太小看她了。既然答应，她又不会反悔。
也不知道他紧张个什么劲儿。
腹诽归腹诽。收好信笺后，玲珑还是吩咐下去，让顾妈妈带人把她的东西归整归整，提前准备着，过几日真要搬去的时候也不至于手忙脚乱。
宴席的那天，玲珑一大早就去了菖蒲苑。因为七叔叔答应她，今日他也会去，免得她在那边太过无聊。
可是玲珑到的时候，郜世修已经去了卫所处理飞翎卫的一些事务。不过他留了话，说是让玲珑先去宫里，他晚一些就到，宴席开始之前必然能见到。
有他这话，玲珑彻底放下心来，毫无顾忌地坐车往宫中去。
其实孟华琼进宫谢恩也是在今日。
玲珑去给郜太后请安的时候，恰好在静安宫里遇到了孟华琼。玲珑顺口提了几句赏梅宴的事情。
因着玲珑要参宴，郜太后想着这丫头独自没甚好玩的，索性问孟华琼：“要不要一会儿一起参宴？好吃的好玩的应当有不少。腊梅也开得正好，不若一起过去？”
孟华琼顿时一脸的嫌弃，“一帮酸腐书生，平日里没事儿就要拽文写诗，忒的无趣。我还不如回去练箭呢。”
郜太后听闻，哈哈大笑。
玲珑本就知道孟华琼不肯参宴。那天两人一同出去买东西的时候问过她。
现下听了孟华琼的回答，玲珑并不奇怪，而是拐着弯儿地“哦”了一声，点点头道：“原来如此。我要告诉七叔叔，你觉得他是酸腐书生，没事儿就拽文写诗。”说着就作势起身要走。
孟华琼惊出一身冷汗。这才想起来几年前郜七爷以未到弱冠之年得了状元。
她赶忙去拉住玲珑，告饶道：“七爷能文能武，不是今天那些手无缚鸡之力的小子们能比的。”
玲珑乐呵呵地笑。
郜太后想起一件事，“好似那状元郎也会点功夫，挺厉害。也不算是穷酸书生。待会儿长乐若是想看，我叫了他过来给你舞剑。”
郜太后是把玲珑当自家小孙女儿一样疼爱着。所以瞧见了极为优秀的年轻郎君，就都替她相看着。
越瞧越觉得那状元郎好。思量着再等等看，若那乔玉哲真是个争气的，不若就指给了玲珑。
玲珑笑道：“状元郎舞剑我可不敢看。如果传出去了，我少不得要被人羡慕的眼光压坏。这事儿我不干。”
孟华琼不明白，奇道：“为什么？”
郜太后知晓玲珑的意思是那乔玉哲深得贵女们的喜欢，所以不愿和他走得太近。
见玲珑不甚开窍，老人家就也没有多提这个，转而说起了旁的。
出了静安宫后，玲珑和孟华琼去往御花园旁的一个小花园玩。