若是今儿他被擒了，他连累的便是整个定安伯府。
曾经，他以为他与她就是冥冥之中的缘分，他赞叹与她在马车中的惊鸿艳影，心喜与多次偶遇她脸上的羞涩，更庆幸寺庙进香的途中相助了已经彷徨的她。
然而到如今，他刚觉着自己长大成人应该负担起定安伯沉重的责任，他之前那些的以为居然都变成了笑话，什么缘分也抵不过她即将要嫁给旁的男人。
慢慢蹲了下来，孟霍然纠结的抱住了头，对于乔家二姑娘与他互有好感的事情，他从来没有对旁人说起过。一来乔家二姑娘是庶出他怕父母心有芥蒂，二来乔家二姑娘年纪也小还未及笄，他便想着慢慢一点点透露给父母，找个机会再向乔家提亲。
谁料…
他不知道乔二姑娘是怎么想的，可是他是真真切切想要娶她，想要护着她一辈子，他努力的读书努力的参与朝政，无非就是可以得到更多的话语权，将她迎过门来。
眼下他的理智告诉他，赶紧离开京都回到别庄，可是他浓烈的情感又告诉他，去问一问，兴许只是提亲，乔家并没有答应。他是知道乔侍郎的，这并不是个卖女求荣的人，且六公子也不是什么良配，只要乔二姑娘拒绝，乔侍郎说不定会回了这门亲事，到时候他先斩后奏将姑娘定下，以后也就不再胆战心惊了。
几乎快要抓乱满头的乌发，孟霍然突然站了起来，大步朝着乔府走去。
也不知道是不是老天的特意安排，孟霍然就见乔二姑娘平日里坐着的马车从府门里出来，然后快速的朝着西边去了。
孟霍然想起她喜欢调香，也曾经专门去过那家香铺子等她，便赶紧抄近路一路狂奔只想在马车到达之前进入香铺子。
乔寄晴略带轻愁的下了马车，果然进了平日里她最爱的一间香铺子，她喜爱香料，可是却并非有调香的天份，只是女儿家在闺阁之中实在无聊，便常常买一些不太贵的散香回去调制，也算解闷。
今儿她按照平日的习惯，进了她常去的厢房，香铺子大多接待女客，一些贵重的客人都喜欢找一间厢房作为常来使用的香室，久而久之，只要在没人的情况下，这些贵重的客人都会选择常去的香室。
乔寄晴明显心情不大好，她几次燃香都心不在焉，平白浪费了许多，她跟来的丫头在一旁劝了几句，却被她打发了出去。
香室寂静，乔寄晴又要伸手取香，忽然对面多了只男人的手将香递了过去。
乔寄晴吓了一跳，扬起脸。
“抱歉，并不想打扰你的。”孟霍然双眼紧紧盯着乔寄晴道。
乔寄晴眼眶一热，差点就要崩溃，这些日子以来她担心孟霍然出事儿，担心孟霍然过的不好，京都里几乎已经没了他的消息，她与他非亲非故还不好找人打听。
孟霍然见她哭泣，心中难免柔软，只觉她心中还是有他，便温柔的为她擦泪道：“我最近很好，只是挂念你，便过来看看。”
“你已经被放出来了，是么？”乔寄晴抽泣着说道。
“算是吧。”这其中太复杂，孟霍然不愿现在多言。
“你过的好么？有没有被人欺负？”乔寄晴娇娇的问道。
孟霍然最爱她柔顺的模样，可此时并非叙旧的好时机，他考虑再三第一次握住了乔寄晴的手。
“你…”
“你听我说。”孟霍然看着乔寄晴姣好的面容，认真道：“我知道丞相府的人去你家提亲了，你…你若是不愿，我明儿就去你府上提亲，你总不能嫁给旁人。”
乔寄晴脸颊一红，却又是一白，之后又是好一通哭。
孟霍然心酸，以为乔家有人逼她，就冲动的说道：“实在不行，我现在就去提亲也成！”
“不是的，不是的…你忘记我吧，忘记我吧。”乔寄晴也不说是也不说不是，只是哭着摇头哀求道。
孟霍然就更以为乔寄晴受了委屈，紧紧握住她的手道：“只要你不肯，没人可以逼你！你还有我。”
乔寄晴擦了擦泪，疲倦的说道：“女子的婚姻，是媒妁之言父母之命，你又如何？我父亲不会愿意让我嫁给你的，更何况婚书已定，你来晚了…”
孟霍然大骇，站起身倒退两步，口中满是腥甜，他瞪大眼睛看着乔寄晴道：“不，不可能的，我…”
“你走吧，从此之后，就当你我不认识对方。”乔寄晴背过身去似乎承受着巨大的悲痛。
孟霍然想要过去从后头抱住她，但是碍于礼教，只能愣愣的站在原处。
这时候房门被人打开，乔寄晴的贴身丫头走了进来道：“姑娘，香铺子里突然来了好些侍卫。”
孟霍然还没说话，从刚刚被丫头打开的门后闪进一道黑影，接着那黑影抱着孟霍然就冲出窗外不见了踪影。
那丫头吓得连连惊叫，乔寄晴脸色也惨白的厉害。
“姑娘，姑娘您没事吧。”大丫头拍着胸口跑了过去，一把抱住乔寄晴道。
“我，我没事。”乔寄晴跑到窗口往外看，可是什么人都没看见。
“姑娘您这又是何苦呢？”大丫头扶着乔寄晴坐好又关上了门道。
乔寄晴摸着桌上的香，抖了抖手。
“姑娘明明心里是有孟大公子的，孟大公子也愿意去提亲，如此好的因缘，您曾经也说过天作之合，这是为什么呢？”大丫头不明白道。
乔寄晴垂下眸子道：“你刚刚在耳房里偷听到了？”
“耳房和这里通透着，听见挺容易。”大丫头叹了口气道：“怎么说也是姑娘的心上人，总是要见一面才好。”
“心上人…”乔寄晴幽幽的说道：“这话往后不要说了。”
“姑娘！”
“我又何尝不想让他来娶我…”说着话，乔寄晴掉了泪，她用手背抹了又抹却怎么都抹不干净，“定安伯府若是今儿还还好好的，我嫁给他便是高攀了，我欢喜还来不及，怎么会用假话骗他？可是如今定安伯如今街上的耗子，被丞相挤兑到没处存身，我还如何嫁给他？再说了，大姐的婚事已定，说是一位郡王的长子，这以后说不得就能袭爵。我姨娘一心盼着我可以比大姐嫁的更好，我又如何能嫁给他？”
“可是他对姑娘一片痴心，明知道丞相还在找他…”
“就当我们没有缘分吧，丞相此次亲自登门提亲，我也不敢拒绝…”乔寄晴用帕子捂住脸，大声的哭了起来。
房顶之上，原本被陌篱压制住不停挣扎的孟霍然渐渐没了动静，陌篱听完下头乔寄晴说完这话，就拉着半死不活的孟霍然离开了香铺子，此时的香铺子后面前门居然都是丞相府的侍卫。
“怎么了？有勇气跑过来，没勇气面对现实？”陌篱带着孟霍然走着各个隐秘的角落，直朝着城门去。
“我遇见她的时候，她是个有些怯懦，很怕生但是很温柔的女孩子。”孟霍然颓然的说道：“我以为她会需要我的保护，我以为她干净的如同一张白纸，可是原来她也是有着那么多的心思。”
“你若是喜欢，等着你东山再起将她抢回来便是。”陌篱毫不在意的说道。
孟霍然突然有些生气，他偏过头看着陌篱道：“那要是今儿个我堂妹也嫁给别人，等你东山再起了你能抢回去么？”
“抢啊！”陌篱居然理所当然的说道：“别说是嫁给旁人，就是嫁给我亲哥哥，我也将她抢回来，她就是我的命！我才不在乎贞洁不贞洁，我只知道只有得了她，我这辈子才能活得像个人！”
孟霍然被陌篱这番话惊得说不出话来，在他看来，女子成婚便是之前感情的结束，她们有了丈夫有了孩子，哪里还会想到这世上依旧有人为了她们辗转难眠，心如刀割。女子无论过的幸福与否，都要从一而终，这是老祖宗传下来的规矩。
“到是巧了，也是你我命不该绝！”陌篱看着对面一喜，拉着孟霍然就进了一辆马车。
马车里的人先是吓了一跳，刚想拔剑就看见对面两个气喘吁吁的可怜人，他将剑收回剑鞘，又将车帘拉了起来。
“我就说丞相那只老狗怎么跟疯了一样，原来是在找你。”到也真是凑巧，付宁准之前练武伤了腿，这几日都要出城去寻一位老神医，所以平日喜爱骑马的他，难得坐了马车。
“一言难尽。”对于乔寄晴，孟霍然已经说不出什么了。
既然庄晋元之前发现了孟霍然与乔寄晴的苗头，付宁准也不是傻子，可是他只能拍了拍他的肩头，算是兄弟之间无言的支持。
只是，还没等付宁准同情孟霍然，马车之外就传来一个声音道：“付宁准！是不是你？”
第一百四十一章
当真是一波未平一波又起，付宁准苦笑的看了看车厢内的陌篱与孟霍然，撩开车窗说道：“孟姑娘，有事么？”
孟奇珍气喘吁吁的下了马，皱着眉头道：“怎么？你也是看着我家不行了，所以叫我孟姑娘了？”
“我并没有，只是…”
“你什么？我找你你也不见我，你明知道我这段时间四处找人想办法，镇国将军府我也去过了，可惜根本见不着大姐姐，我祖父又病了，京都挤兑着我们诚平伯府几乎都没有地方站了，现在连定安伯府都出事儿了，也不知道三娘和伯父一家怎么样了。你到底是不是我兄弟！”孟奇珍越说越委屈，难过的抹了把眼泪，她没说的是，自从她家与定安伯府出事以来，何淑瑶已经避而不见，舒宛萱见了也只是惋惜帮不上什么忙，她现在唯一能想到的只有付宁准一人。
“那你想我如何？”付宁准沉默了一下，问道。
“当然是去宫里求求皇上了，皇上不是一向与霍然大哥关系不错么，求求他帮帮忙，诚平伯府私下里的生意都受了影响，本来我家出仕就困难…”孟奇珍激动的说道。
“博良可去过了？”付宁准问道。
孟奇珍低下头，嘟囔道：“宫门都没进。”
“他比我年纪大，背景好，他都进不去宫门，你凭什么以为我能进？”付宁准头一次特别严厉的质问道。
孟奇珍被惊着了，她哭得满脸是泪后退了几步道：“你凶我，你居然凶我，你往常什么都顺着我的！你明明是我最好的朋友！”
“不是我不想帮你，是我实在帮不上忙，对不住了。”付宁准冷淡的就要放下窗帘，让人驾车。
“付宁准！你果然也不是好人！”孟奇珍哭着喊道：“你原先与我做朋友也不过是看中我家的家世，现在我家眼看就要垮了，你就翻脸不认人了！”
“孟奇珍！”付宁准大喝一声，脸都怒红了。
孟奇珍抖了抖身子，似乎也知道自己过分了，但依旧倔强的撇开脸。
“你回去吧，现在这么到处跑马还是很危险的，此时只要你家不动作，应该无事，放心吧。”付宁准说完，将视线放空，缓缓的说道：“以后不要再来找我了，我家里人已经为我定了门亲事，若是再与你一处，我怕被那位姑娘知晓，对你对她对我终归是不好的。”
孟奇珍一瞬间无措了，她可以发脾气，可以容忍付宁准一时的怒气，却从来没想过付宁准会成婚，她让家里人拒绝了付宁准的求亲，只觉着他们之前纯洁的友谊怎么能沾染世俗的男女之情。然而此时此刻，当她听说付宁准就要成亲的时候，慌张后悔却还是席卷了她，她与他是朋友，是亲人，是牢不可破的亲密伙伴，怎么就能为了另外一个不知道哪里来的女人，不见她了。
“你…”
孟奇珍忽然想起母亲对她说的话，付宁准对她好，是因为他真心待她，这世上也许只有一个付宁准会如此掏心掏肺的爱护她，女人一生中有这么一个男人，已经是天大的福气，因为很多人都是凑合的过了一辈子。可是那个时候的她又是如何想的呢？她想这是付宁准的一厢情愿，她只想要嫁给她会心动的那个人。她与付宁准只是兄妹之情。
看着付宁准俊秀的侧脸，孟奇珍觉着心口被掏空了一块，从此之后这个男人就会呵护别的女人，对别的女人温柔细心，他们还会有自己的孩子，生活似乎每一天都那么的美好。
“我们是朋友不是么？是兄弟不是么？”孟奇珍用袖子擦着脸上的泪水，强笑道：“就算是你成亲了，我们还是可以和现在一样啊。”
付宁准听着如此天真的话语，兴许孟奇珍与他真的不合适。
“我成了亲，便是已婚的男子，又如何与个未出阁的女孩子到处游玩嬉戏？孟姑娘，再好的朋友的，哪怕都是女子，成亲之后便都有自己的生活，若是等你…也成婚了，那便是他人的媳妇，我们又如何可以像儿时那般肆无忌惮？就像你说的，我们像是兄妹一样，等着你成婚，保护你的照顾你的永远不是我。”付宁准从开始说的心如刀割，到后头反而坦然，她爱的不是他，他也已经定亲，从此再无交集，倒不如相忘于江湖，各自珍重，也不负儿时相伴之情。
“随便你！我…我再不会来找你！”孟奇珍转头上了马狂奔而去。
“如此女子，断了到是好。”
马车向前，陌篱看着两人同时黯然的模样，悠闲的说道。
“四叔公定是觉着事情不妙，所以在家装病，堂妹也是救人心急，宁准你别生气。”孟霍然强打精神，歉疚道。
“无事，正如陌篱所言，长痛不如短痛，我已经定亲，便不会与她再有什么。”付宁准深深吸了口气，转头一见陌篱不屑的眼神，忍不住问道：“你如今是心想事成才会如此，若是你如我们这般，怕是更受不住。”
孟霍然已经领教过陌篱的离经叛道，无奈的摇摇头。
陌篱白了付宁准一眼道：“总比某人，忙活了快十年，心上人只将你当成兄弟的强。”
付宁准被堵个正着，气得快要吐血。
“若换了我，总是会让相思开窍的。”陌篱摸着身上相思给他的香囊，眼眸含笑。
孟霍然与付宁准都选择了无视他。
“你定亲了？恭喜。”孟霍然强打精神，拱手道。
“是我父亲一个心腹的闺女，在家是长姐，曾经与她父亲一同在边城待过，据说什么都能做的，还会一些武艺。”付宁准到没有避讳谈及自己的未婚妻，虽然他待她并无一丝男女之情，可是他是真心佩服这个勤劳的女子，儿时帮着家里照顾弟妹，年纪稍长就能带着一群少年为父亲筹备一些药物或是粮食，在边城时敌军偶有偷入强抢的事情，她也能拿起武器毫不退缩。
“这样也好，日后你行军，她也能支撑家里。”孟霍然笑了笑说道。
他的心上人已经要嫁人，付宁准的心上人不要他，他却能走出这段阴霾，重新与旁人定亲，说起来，到是他更没用些。
如此这么走上一趟，他便也就死心了，从此儿女私情抛诸脑后，家族前程才是此时他更应该费心的。
付宁准好歹是武将，平日每天都在这个时辰出城医治，守城人已经认识，便放心的将他送了出去。
为了不牵连付宁准，陌篱带着孟霍然在密林处下了马车，连道别都是匆匆，便一同施展轻功朝着别庄的位置跑去。
陌篱毕竟经验丰富，带着孟霍然躲过几次丞相的埋伏，一直到了别庄的范围内，那些尾随的可疑人才不得不退了回去。
孟霍然与陌篱刚一进去，就觉着气氛不对，前院里已经站了不少人，老侯爷与定安伯就站在上首的位置上，陌篱细细搜寻，才发现了站在角落里的相思，冲着他直打眼色。
陌篱会意，悄悄在孟霍然身上点了一点，孟霍然只觉气血上涌，丹田力竭，腿一软就喷出一口淤血。
定安伯原本沉着的脸立刻紧张了起来，想要上前可又挪不动步子。
“赶紧的，帮忙搭把手！”陌篱急忙扶住孟霍然，冲着旁边的人说道：“回来的路上遇见丞相的人围追，差点死在外头。”
众人这才跑了过来，帮着扶人的，帮着找大夫的，定安伯见着周围乱成一团，也只好跟着人群去了孟霍然的院子，孟霍然犯了再大的错毕竟也是他的儿子。
“你这几日怎么样？过的可好？”
相思站在角落，忽见陌篱凑了过来，她一扯他衣袖紧张道：“你刚刚干嘛了？我大哥如何会吐血？”
“路上他用力过猛，本就胸中有淤，我只是帮他排一排，无事的。”陌篱不高兴的瞥了她一眼道：“你只问他，不问我？我可是费劲千辛万苦才将他弄回来的，你都不知道他见过那位乔二姑娘之后，要死要活的模样。”
相思早有预料，到不是她对孟霍然与那位乔二姑娘的事情有所了解，而是上辈子隐约就听说丞相府与乔家似有联姻，到不知道居然是这位二姑娘。
“那位是个心大的主儿，估计看你家一时式微，便想着依靠丞相府了。”陌篱讥笑道。
每个人都有每个人的选择，相思并不会怪罪这样一个女子，想要过好的生活，拥有比别人更强的好胜心在她眼里也并不是那么罪无可赦，只是站在孟霍然妹妹的角度里，她到底还是讨厌这个女子，没有其他只因她伤害了哥哥的心。
只是，到底不能再如此继续，定安伯府绝对不能倒！
相思开始拼命回忆上辈子听说的那些闲话，当时只是一个个茶余饭后的玩笑，可能有的有用，有的纯属胡扯，但是这并不妨碍她查找线索。
“陌篱，我还有事儿求你帮忙。”
第一百四十二章
“皇上，吏部尚书年事已高，老臣想，也该是时候再觅良才了。”
又一天的早朝，丞相还是第一个出来谏言，身后原先还能分成两派，可如今大多都是丞相的人，还剩下的那些人不是宗室就是中立，都只是瞧着热闹。
皇上看着这些老家伙们，牙都要咬碎，当年他还年幼，母亲带着他登基，身边的老臣们随着他长大，护着他的不是告老还乡就是死了，剩下的就都是以外公马首是瞻的一群马屁精。
吏部尚书今年不过四十，居然都算年事已高，前阵子分明是被人下毒，如今生活不能自理，若让皇上相信不是丞相伸出的手，那比登天还难。吏部向来是朝中重要的实权职位，关乎着官员的评判以及分配，甚至还能影响科举，吏部尚书是难得刚直不随波逐流之人，皇上虽然不满此人对律法的看重胜过皇权，可也好过再上来一个丞相养的狗。
前几年户部尚书被丞相的心腹夺走，皇上至今想要掌控国库都很费劲，就怕动作太大被丞相知晓，近来禁卫军中也多有变动，这让一向就多疑的皇帝，几乎如坐针毡。
“这到是，朕已经有了人选。”皇上先下手为强。
丞相眉头快速的一皱，咳嗽道：“不知是何人呐？”
“旨意已经拟好，之后便会发出，外公不必着急。”皇上绕着圈子说道，他可不想今儿点了名，明儿个就被杀了。