“哎呀，厨娘的手艺长了，这包子里不仅有荤油，还给了其他调料，白菜的我都吃出一股肉味儿。”她笑嘻嘻地开口，浑然不知道自己捅了篓子。
“里面还放了姓顾的人肉沫。”阮绵绵坐起身，轻飘飘地说了这么一句。
“咳咳咳——”春杏大惊，察觉到六小姐情绪不佳，在踏雪的眼神示意下，念念不舍地将没吃完的包子放回了桌上，临了还不甘心地嘬了嘬手指。
第19章 019 再加把火
“奴婢打听了一下，这位顾财神爷是第一次来我们府里, 肯定是没见过小姐的。后来奴婢去问了小总管, 他提了一嘴, 顾家曾在十年前来过上海发展, 当时带了资产过来准备做生意，但是顾老爷预估错了形势, 亏得血本无归。顾财神爷当初还是个孩子，虽然跟过来了, 但只是长见识而已, 后来又退回北平。”
春杏把打听到的消息告诉了阮绵绵, 边说边看着包子，极其没出息地咽了咽口水。
“这次顾家准备在上海东山再起，全权交给顾财神爷的，老爷对他一见如故，就请他住进府里来。今日是小总管领着他逛园子，才不小心撞见了您。”
阮绵绵的眉头越皱越紧，这么看来，她跟顾瑾言真的是无冤无仇, 但是他对她的态度却极其怪异。
而且以外界对顾财神爷的评判来看，他那么挑剔的一个人, 是不会住进别人家的。
顾家既然要发展, 是不可能不在上海买房子的, 顾瑾言根本不需要寄住在别人家, 除非阮家有他所图的东西。
“不管他, 反正不会见这位吝啬鬼了，那两盒子东西就当给他看眼睛的治病钱了。”阮绵绵气呼呼地道，她这里不缺好东西，送给顾瑾言两箱金子，也是一时之气。
现在回想起来，她有些后悔，感觉像是肉包子打狗，一去无回了。
“那奴婢可以吃包子了吗？”春杏见她不纠结这事儿了，立刻眨着眼睛问道，像只见了骨头的小狗似的。
“吃吧你！”阮绵绵噘着嘴，不情愿地说了一句。
踏雪见自家小姐这副样子，不由得笑了笑，春杏性子跳脱，还喜欢说话，把小姐带得都活跃了几分。
“魏大娘家那边没有消息传出来？”阮绵绵问道。
踏雪立刻敛了神色，这是她的任务了。
“这几日他们家似乎遇上难事儿了，魏大娘整日愁眉不展的，之前给几位姨太太做的糕点，竟然把盐当成糖放进去了，可把几位姨太太咸的要死。其他几位倒罢了，琴姨太派人叫骂了半天。”
阮绵绵勾唇，琴姨太被关了禁闭，早就火急火燎的，正好一个下人撞上来，她肯定是往死里撒气。
“大姨太那边，跟魏大娘有没有牵扯？”她问。
“没什么牵扯，不过魏大娘做饭不专心，就去大姨太那里告假回家了。厨房里有婆子嘴碎，说是魏大娘的儿子被退学了，拿钱去找了好几次，人家也不同意收。”
魏大娘的儿子有出息，那早就传遍了整个厨房，几个婆子平时干完活就凑在一起说长道短，魏大娘不知道被捧了多少回，都有些飘飘然了。
实际上那几个婆子私底下都是满心的嫉妒，现在看魏大娘家倒霉了，一个个说起这事儿的时候，都是一副看好戏的状态，魏大娘哪怕想瞒也是瞒不住的。
“呵，爹的办事效率就是快！我得再去给他上上眼药才行，邱嬷嬷有大姨太护着，我看这魏大娘一家有谁敢护着，谁护着谁找死！”阮绵绵冷笑了一声，端起桌上的小米粥喝了一口。
一旁的春杏以为她还没吃饱，极其有眼色地递了个包子过来，还冲她讨好地笑了笑。
好不容易忘记糟心事儿的阮绵绵，看到这白菜馅儿的包子，又气上了。
*
阮绵绵说到做到，她第二日就等着阮富回来，以与他喝茶为理由坐了下来。
“爹，您今日辛苦了，我替您揉揉肩。”
阮绵绵的声音原本就娇软，再加上她刻意撒娇，那真是一把骨头都酥了。
“行了，你这绕东绕西的，我都替你累，是不是有什么事儿求你爹帮忙？直说吧！”阮富一眼瞧过去，就知道她心里想的是什么。
阮绵绵不好意思地嬉笑了两声：“昨儿是寻梅的头七，女儿偷偷送了她一程。”
阮富眼皮一跳，小姑娘在院子拐角偷偷烧纸，阮行已经告诉他了。当然连同昨日见过了顾瑾言，也一并说了。
“你还说，替一个下人在家里烧纸，晦气得很。”
阮绵绵立刻点头认错：“我知错了，我已经让人找了柚子叶沐浴过了，晦气也去掉了。她伺候我这么久，没能见她最后一面，始终是我心中的遗憾，能补偿就补偿一下。爹，您答应我照顾魏大娘家的事儿，可不能忘了。”
阮富的视线在她的脸上扫过，忽而漫不经心地道：“你上次给我那包蜜饯还记得吗？”
阮绵绵歪了歪头，似乎有些忘记了，回忆片刻才点头道：“记得，是跟寻梅一起吃的那包。”
“我让人拿给大夫检查了，其中有一颗是含有剧毒的，上面还有中药味，就有你吃的几味药。”阮富的语调始终不疾不徐，但是阮绵绵知道他在打量自己，但凡她流露出的神情，有任何差错，就会引起他的怀疑。
阮绵绵面露惊慌，连手中的糕点都吓得掉落了。
“是有人要害我？还是在药里下了毒？我吃了四年药，舌头都麻木了，身上都带着一股药味儿，习惯了。”她说这个话的时候，明显在发抖。
阮富见她愁眉苦脸的模样，稍微放下心来，毕竟究竟是谁要害阮绵绵，现在寻梅已经死了，完全是死无对证。
至于跟寻梅有牵扯的魏大娘一家，他还在处置中。
“爹，您说是不是害我的人，用药味儿来做标记。那一包蜜饯只有我一个人吃，里面混杂了两颗有毒的，泡过我吃的药汁。其他人如果误食了，会尝出来的立刻吐掉，只有我喝完药，嘴里本来就是一股药味儿，蜜饯里稍微含了一些药味儿，我也吃不出来。但是寻梅时常与我在一起，也早就习惯了药味儿，所以她也没吃出来。爹，她是为了我而死的啊…”
阮绵绵前面还说得头头是道，等提起寻梅的时候，又是一副眼泪汪汪的模样。
阮富一瞧她这可怜巴巴的哭相，当场就心软了，没法子，他生的儿女里面，只有阮绵绵是他带在身边的，感情与其他人不同。
“下人替主子死，那也是她的荣幸，你还给她烧纸了。她来世能投个好胎，还得给你烧香呢！莫哭了！”阮富轻声安抚她，还塞了块帕子给她擦眼泪。
阮绵绵抽抽噎噎地点头：“那爹一定要多关照一下魏大娘家，寻梅临死就只有这么一个牵挂了。还有魏大娘的儿子，要有个好前程好亲事才是，以免寻梅在地底下难以心安，不去投胎！”
“成了，爹记下了。我们六小姐吩咐的事情，我一定给你办得妥妥的。”阮富故意逗她，阮绵绵才止了泪意。
阮绵绵一走，阮富就把阮德叫到了身边。
“六小姐方才说的话，你都听到了。你觉得六丫头说得是实情吗？”阮富的脸色微沉。
寻梅的死有诸多蹊跷之处，他总觉得不是那么简单，但是想继续查下去，却又困难重重。
“小的认为六小姐恐怕误打误撞猜了个□□不离十，那药汁是俩丫头一起看着熬的，平时最为仔细了，不可能被人动手脚。倒是吃的蜜饯，恐怕不太在意，被人钻了空子。小姐之前喝药的碗已经被洗掉了，无从查证，但是另外一个丫头还保留着那日熬药的药渣，小的找大夫查过了，没毒。寻梅那丫头要么是纯粹倒霉就吃到了带毒的蜜饯，要么就是想害小姐，结果却自食其果。”
阮德谨慎地回答。
阮富皱起的眉头并没有松开，相反他这心里始终都不踏实。
“那你觉得六丫头有没有动手，你知道她的，这丫头其实很聪明，寻梅对她有二心，我估计她早就看出来了。会不会这次知道寻梅要害她，来个反杀，既解决了一个身边的□□烦，又让幕后黑手露出马脚？”阮富敲了敲桌面。
阮德犹豫了一下才道：“六小姐自小就心善，连只蚂蚁都舍不得踩死的。况且这个府上，也就只有小姐偷偷给寻梅烧纸了，魏大娘家说是与寻梅投缘，却只是干嚎了几声就算了，连讨公道的话都不敢说。小的估计这件事情里面，牵扯的恐怕不止一个人。”
“你是说府里有好几个人要六丫头的命？”阮富一惊。
他虽然怀疑阮绵绵不是什么都不知道，但是他也不敢要杀人犯在身边。
要知道这次谋害阮绵绵的，可都是阮家人，如果是姨太太，那他更危险了，枕边人是最容易杀死的。
今儿能对六小姐下杀手，明儿说不定就轮到冲着他了。
阮德没有回答，阮富也不需要他的回答。
老爷是一个好猜忌的人，他自己不是个东西，所以就以为身边人都不是个东西，有些事情只要顺着老爷的想法说就可以了。
他身为大总管，不能总让老爷专心忙外头的事儿，内宅越乱越好。
这样老爷分了心，无暇顾及外院诸事，他这个外总管才能起作用，也才能钻空子为自己谋好处。想起阮行跟自己提起六小姐的事情，他觉得这位小姐是个极其聪明而有分寸的人，他不介意替她说说话，阮家的内宅在大姨太的手里，已经平静了许久，好不容易才出来一位“混世魔王”，他如何也得加把火。
“你带人收拾一下魏家三口人，记得小姐的话，要给她家儿子找门好亲事。”阮富冷笑着说了一句，特别在“好亲事”三个字上加了重音。
阮德垂眸，低声应了是，他知道阮府又得请新的下人，来代替魏家两口子了。
第20章 020 不得善终
“小姐，您说老爷会不会怀疑你啊？”踏雪十分忧愁。
每次六小姐去和老爷说寻梅的事儿, 她都提心吊胆的, 因为寻梅得死的确是阮绵绵将计就计, 让她自食恶果的。
在踏雪看来, 那是寻梅活该，可是阮家人绝对不要这样一个反手就杀人的六小姐。
特别是阮富, 他想要的就是病弱撒娇的六丫头，当个宠物一样就好, 心大了, 手长了, 就会变得危险。
阮绵绵倒是态度悠闲：“不会，□□又不是我下的，寻梅做的事儿并不隐蔽，爹该查出来的都会查出来。况且□□渣已经被你处理了，我们只要咬死了是蜜饯出的问题，我毫不知情，就不会牵扯到我。”
“希望如此，还是小姐谨慎, 要不然就被人抓住把柄了。”踏雪拍了拍胸口。
处理掉药渣，是因为不想牵扯到她喝的药上面, 若不然她就解释不清了。
药只有她一个人吃, 怎么也不会毒死寻梅的, 只有扯到蜜饯上, 才能让寻梅“误死”。
“让你哥哥介绍给阮总管的人, 介绍了吗？”阮绵绵低声问了一句。
“介绍了，不要正儿八经地介绍，也不要深入认识，免得惹上一身腥。不过接触之后，阮总管自己很有兴趣跟那人认识。就是小姐要求太古怪啦，哥哥找了许久才找到合适的人选，而且那人太难缠了，唯利是图…”踏雪想起他哥跟他形容的时候，脸色都不太好。
阮绵绵皱了皱眉头，她道：“是我的错，你哥哥是正经出身，那种鱼龙混杂地方出来的人很难缠。”
她安抚了踏雪，又给了补偿，不过小丫头实心眼儿硬是不要，还是阮绵绵变了脸，她才接着。
***
“娘，我为什么不能去上学？不是有贵人撑腰吗？”魏斯捧着饭碗，却是一口都吃不进去。
魏大娘脸色一变：“上什么学，寻梅都死了，哪来的贵人？”
“可是寻梅是为了贵人才死的，您不是之前跟贵人说过话了。这些人干见不得的勾当，最怕知情人去报信了，你一威胁她就怕了。我之前跟你说了，校长的女儿喜欢我，还写了信给我呢，我只要能跟她定亲，好日子在后头，也不用怕贵人报复了…”魏斯还在做着春秋大梦，想起给他写信的女子，羞红着脸，低头时候眉眼含羞，他就激动得不行。
至于为了让他上学，吃里扒外出卖主子，最后身死的寻梅，是一丁点儿印象都没在他脑海里停留。
这种伺候人的粗俗女人，是不配当他的妻子，他以后要做人上人，只要从留洋大学里出来，那必定能去更好的地方。
“贵人也有难处，老爷不肯放手，查得很严。我们先保住命，躲躲风头再说。你也给我收敛点，府里的人都知道寻梅要嫁给你，你装也给我装出点舍不得她的样子，至少三年内不得娶亲。”魏大娘心里不踏实，实际上连她男人的差事都停了，一家三口成日里就相对而坐，大眼瞪小眼，不知道会有一个怎样的结局。
“娘，你怎么如此不知变通，如今是新时代…”他还在嘀嘀咕咕地说着什么。
“有人在家吗？”忽然外面传来呼唤声。
魏大娘认出是阮德的声音，心里一惊，和男人对视了一眼，立刻站起身来迎接。
“大总管，什么风把您吹来了，进屋坐坐。”
阮德不是一个人来的，身边还跟着另一个眼生的男人，这男人面色奸猾，一进屋就四下打量着，贼眉鼠眼的让人看着就不舒服。
“这位是——”
“哦，生意上的人，刘爷。”阮德对他倒是很客气。
魏斯在留洋学校不是白念书的，至少看人的本事儿还是有的，什么刘爷，眼前这男人穿的流里流气的，衣裳还有些凌乱，明显就不是什么上台面的人，估计是三教九流里出来的。
他不屑地翻了个白眼，他爹娘一身奴性，他可是正经人。
“这位就是你家大爷？”阮德指了指魏斯问道。
魏斯刚准备点头应承，后脑勺就被魏大娘拍了一巴掌：“是我那没出息的儿子，寻梅去了，他一口饭都吃不下，最近脸色不好看，两位别见怪。”
“看着一表人才，守着寻梅可惜了。”阮德意有所指。
魏大娘一时拿捏不准阮德过来究竟是为何，一开始她还以为是老爷下了命令来处置他们的，但是如今瞧这副架势又不像。
“就是，上过学的人气质就不一样啊，魏大爷一瞧就是文曲星下凡，日后定能青云直上，守着一个丫头太憋屈了。”那位刘爷的视线在魏斯身上扫了至少三圈，才满意地点头，一开口便是夸赞。
魏斯抿着唇笑了，刘爷立刻道：“我这里有位大户人家的小姐，芳龄二八，貌若天仙，而且家中豪富，就是家里有知识的人太少了。她就喜欢有学识的，家里的老爷也想要个上过大学的人当女婿，我瞧着你家大爷就很附和啊。”
魏大娘和自己男人对视了一眼，完全难以置信。
“不是，我这不孝子心里还念着寻梅——”
“娘，您不要这么死心眼，刘爷你继续说，那位小姐长相如何。”
“我带了那小姐的画像来，你可以看看再说。”刘爷边说边展开了画轴，只见上面一位妙龄少女，含羞带怯地笑着，一下子就勾住了他的心神。
“这这位小姐，能瞧得上我吗？”魏斯差点就要抱上去了，好在对上一旁阮德戏谑的目光，才勉强找回一丝理智。
“看得上看得上，跟我走，他们家带着轿子来的，只要他家老爷瞧中了便成。顺便带上你留洋大学的证明。”刘爷拉上他便要走。
魏大娘两口子吓了一跳，立刻就要阻拦，魏斯根本不搭理他二人，外加刘爷再三保证，还有阮德在一旁说和，他就跟得了失心疯似的，一刻都坐不住，直接冲出去上了轿。
娇美有钱的人上人新娘子就在前面等着，他才不要死守着一个死人丫头。
眼看儿子的身影消失得无影无踪，魏大娘觉得心里空得慌，立刻就看向阮德，想叫他赔自己的儿子。
不过她这哭喊声还没出来，就忽然出现几个人高马大的下人，直接堵住了他们夫妻俩的口，扔进了牛车里，之后自会有人伢子卖掉他们。
至于魏斯则欢天喜地地跟着刘爷走了，那家老爷对魏斯很满意，当场就同意了他跟自己女儿的亲事，而且还是越快越好，魏斯喜得眉眼都笑没了。
一顿好酒好肉之后，睡得人事不省。
刘爷捏着怀里的两锭金子，高兴得连走路都不稳了，回去就找阮德平分了。
“阮大总管，以后有这种好事儿一定记得我，我有的是门路，保管这些让主子不高兴的人，有更好的去处，你我还是平均分账！”
阮德跟他喝得有点多了，舌头都大了，但是手里这锭金子是真的，热乎乎的。
他只不过卖个人罢了，况且魏斯本来就是要处理掉的，这么来钱更多！
“好兄弟，一切好说，你有门路我有人，我们一起喝酒吃肉，哈哈哈…”阮德高兴得很，在彻底醉倒之前，还记着把金子藏好了不能弄丢。
***
“小姐，魏家三口一个没能逃掉，魏大娘和他男人被毒哑了卖去了乡下庄子，至于她儿子则跟人成亲了。”踏雪急匆匆地过来禀报。
阮绵绵挑了挑眉头，有些惊诧：“成亲？他还有这等好事儿呢？是那户人家有问题吗？”
踏雪摇头：“那户人家没问题，豪富之家，比我们府上差点儿。只是那位小姐有问题。”
“哦，什么问题？能让他捡个便宜？”
踏雪的脸色有些苍白，显然是被吓到了，她咽了咽口水道：“那位小姐前些日子没了，结的是冥婚。魏大娘的儿子当日过去，醉的不省人事，就被拖进去拜堂了，之后便送进了棺材里活葬。”
阮绵绵手一抖，茶盏直接摔落在地上，碎成了渣。
“冥婚活葬？这是阮总管安排的？”她的声音都有些抖。
“不是，是刘爷找的差事，也怪我哥哥，他只知道刘爷在道上混口饭吃，什么活儿都接，没想到他连这种损阴德的活儿也接。之后这些事儿，都是阮总管跟刘爷两人合伙干出来的。刘爷见魏大娘的儿子是留洋大学出来的，满意的不得了，毕竟没谁都是大学生了，还去跟人结冥婚的。”
踏雪说完之后，不由得打了个颤，立刻捧起茶盏喝了一口，热水划入喉咙里驱散了几分凉意，她才舒坦一点。
阮绵绵空坐在椅子上，有些头疼。
她当时让踏雪的兄长找三教九流介绍给阮德，只不过是想带坏阮德。
毕竟阮德手里握着阮家外院很大的权柄，他之前是握有财富却没门路贪，如今阮绵绵把门路送给他，就等于抓住了阮德的把柄，日后也好利用一二。
但是她万万没想到，阮德竟然把门路用得这么快，他比阮绵绵想象中的还要残忍、贪婪，什么钱都敢赚，什么活儿都敢接。
有钱能使鬼推磨，她再次见识了这句话的厉害之处。
“悄悄给魏大娘两口子赎身，买些田地和一座屋子，够他们俩嚼用就行。此事终因我而起，我不喜别人伤害我，也不喜别人因我而受伤害，他们的惩罚够多了。”阮绵绵思考了片刻，最终还是过意不去。
因为一个寻梅，魏家三口子都不得善终，幕后之人却终究未露出太多马脚，这让阮绵绵的心中更多了几分警惕。
第21章 021 抢夺鱼汤
“这个春杏, 去拿个午饭怎么这么久？”踏雪站在门口, 有些焦急地等着, 嘴里轻声嘀咕。
阮绵绵坐在桌前, 眉头也跟着轻轻蹙起, 春杏的确出去许久了, 往常这丫头做什么事儿都是风风火火的，拿个饭脚步冲得都比旁人快, 说是就怕小姐饿着, 这回倒是一反常态。
“你去瞧瞧她, 别是出了什么事儿？”
阮绵绵不放心，她这几日总是睡不踏实，精神也不大好, 还是被魏家儿子那冥婚闹得, 梦里也迷迷糊糊地总梦见喜堂, 但是却是红白相见的布置，太过渗人。
“好嘞。”踏雪应了一声, 就往外头走，结果没走几步，迎面撞上一个厨房做活的小丫头。
“踏雪姐姐，快跟我走, 春杏与人闹起来了。”
阮绵绵在里屋听得清清楚楚，不由得眼皮一跳, 春杏虽然性子跳脱, 但是脑子绝对够用的, 知道什么人好惹，什么人该躲着，与人闹起来可不是什么小事儿。
“慢着，进来说清楚再走也不迟。”她扬高了声音喊一句。
小丫头进来的时候，满脸都是焦急的神色：“是厨房的于大娘让奴婢来找踏雪姐姐的，春杏姐姐过去之后，正好六小姐点的最后一道鲫鱼汤出锅了，于大娘便让她等一等，把汤盛出来就给她端走。”
厨房的于大娘最擅长做汤，阮绵绵正是养身子的时候，每日都要喝汤。
“哪晓得四姨太身边伺候的云香来了，说是四姨太和四小姐刚从苏州回来，就想着于大娘的这一口汤，□□杏让让她。春杏不让，这汤可是熬了一个多时辰，根本来不及了。两人这时候邱嬷嬷来了，说是大姨太请四姨太她们母女俩过去吃饭，把她们二人的饭食端到大姨太一处去，知晓了这件事儿，她也□□杏让，后来两人拌嘴，这会子打起来了。”
好在小丫头机灵，嘴巴利索，几句话也总算是说完了前因后果。
阮绵绵脸色一沉，这些人也真是有意思，一道汤也抢成这样，说出去还以为他们阮家要倒台了。
踏雪扶着她赶到厨房的时候，春杏就坐在门槛上哭，于大娘在旁边安抚她。
两人形容狼狈，春杏的头发散了，脸上还有巴掌印，衣衫也滚脏了，应该是在地上滚过了。于大娘也好不到哪里去。