洛富贵一身手段，这事儿自然不在话下，当下也是祭出了红峰蛊，又唤来坛儿蛇。
他将这两物放出，没多久，他便指着北边的方向说道：“找到了，在那边山坡，有一队人，我们赶过去瞧一瞧……”
寻到踪迹，大家不再停留，开始往前行去。
此刻夜幕浓郁，已经是午夜之后，这山路十分难行，深一脚浅一脚，小木匠受了伤，体格又不如屈孟虎和洛富贵，好几次都差点儿摔到坡下去，好在屈孟虎和洛富贵一前一后帮忙照看着，倒也没有出什么事情。
而那头看似肥胖无比的橘猫，在这山林之中，仿佛鱼跃大海，轻松得很。
它被屈孟虎挂上了黄铜项圈，又在上面滴血作法之后，居然也不跑了，一直在三人身边晃荡着，而每一次小木匠跌倒之后，它必然会蹿到旁边来。
当然，您也别误会，这家伙可不是来帮忙的，而是龇牙咧嘴，喵喵地叫，仿佛在嘲笑小木匠一般。
嘿，报复心还挺强。
小心眼。
这肥猫，弄得小木匠很是郁闷，好几次都想要揍这小畜生了。
如此追了一路，差不多过了大半个时辰，方才赶到，而之所以能够赶上，也是因为对方停了下来，找了块林中空地，生了篝火歇息。
他们几人不敢靠近，远远地望了过去，瞧见这一行人，正是龙武村的那帮家伙。
不但有留守外面的，还有深入到墓穴之中的人，比如那龙一棍，以及没了脸皮、满脸模糊血肉的俞矮子，这两人都活了下来。
天知道他们是怎么逃出来的。
但有人幸运，也有人不走运，来时这一队人马，差不多有将近三十人，而此刻一眼望过去，队伍里不超过十五个。
也就是说，这一次的行动，损失了将近一半的人手。
事实上，幸存下来的这十来人，也并非完好无损，好几个都躺在了潦草制作的担架上，被人照顾着，时不时发出哼哼的声音，也不知道是不是断了手脚。
损失惨重。
瞧了一会儿，屈孟虎问洛富贵：“有瞧见吴半仙么？”
洛富贵摇头，说没有。
这两个都是目力超卓之人，既然他们都确定没有见到吴半仙了，就说明那老小子肯定不在这队伍里。
他去了哪儿呢？
屈孟虎算了一下，说道：“几种可能，第一就是龙武村这一次吃了大亏，俞矮子逃出来一说，那帮人为了泄愤，直接将吴半仙给剁了；另外就是吴半仙见机不对，提前跑了，或者跟张启明合到了一处……”
洛富贵说道：“若是第一种，倒也省了力气，如果是后面的，那就麻烦了。”
小木匠问：“怎么办？”
洛富贵沉吟一番，说道：“我先四处找一找，倘若没有的话，我们就去他的住处守着，看看那家伙会不会回去吧。”
屈孟虎点头，说现在也只有如此了。
这山林偌大，望山跑死马，寻人更是如同在海里面找一滴水那般艰难。
仔细想想，也只有如此了。
接下来的后半夜，都是洛富贵在忙活——他运起那养蛊人的手段，将周遭找了一遍，并没有找到吴半仙的踪迹，于是几个人讨论了一下，决定先出山，然后赶往三道坎镇那边去，守着吴半仙的老巢。
那家伙这一次过来，是临时起意，而事情结束了之后，只要他没事儿，应该还是会回去的。
三人一猫，一直到了第二天清晨的时候，赶到了三道坎镇与东河乡交界的草堂那边，这儿门前有一条小溪流，背靠着大片青翠竹林，虽无可种稻子的水田，但依山傍水，却是一个好去处。
吴半仙那老匹夫，到底是文夫子，看风水的本事还是挺厉害的。
三人藏身竹林，打量着那草堂，发现里面并无人气，别说吴半仙，就是在他家里打杂干活儿的哑巴，都不见踪影。
盯人这事儿，讲究的是耐心，但三人连续忙活这么久，无论是身体，还是精神，都疲惫不已，于是商量了一下，分了班，一个人看一段时间。
至于那头橘黄肥猫，早就寻一草窝趴着，美滋滋地睡了去。
小木匠撑了早上，随后睡去，迷迷糊糊中，被人推醒，赶忙爬起来，问怎么回事。
屈孟虎告诉他，有动静了。
只不过这动静并非是吴半仙，而是来了几个龙武村的轻功士，这帮人打扮很扎眼，光着膀子，千层黑布鞋，来草堂走了一遭，没见到人之后，打砸一番之后离去。
接着又是等，不曾想到了傍晚时分，这儿没动静，反而是远处的三道坎镇，冒出了滚滚浓烟。
屈孟虎眯眼打量了一会儿，跟小木匠确认：“那冒烟的地方，可是刘家？”
小木匠放眼望去，不由得惊了：“对。”
第四十章 刘家灭门惨案
尽管小木匠对刘家并无好感，但那刘家二公子知义，与屈孟虎还是有同窗之谊的，而且刘家的小芽小姐，也数次帮过小木匠。
所以此刻瞧见刘家大火，他们肯定是要过去看一看的。
确定之后，屈孟虎和小木匠就朝着三道坎镇赶去，留下了洛富贵和那头睡得跟条死狗一样的橘猫，在这儿蹲守吴半仙。
凭着洛老哥的身手，只要吴半仙不是跟着张启明一块儿来，绝对能够拿下。
草堂离三道坎镇子上，还是有些路程的，小木匠与屈孟虎赶到镇子东口时，那边浓烟滚滚，大火都已经烧了半边天。
那时的湘西各处建筑，多以木结构为主，这大火一燃起来，四处窜起，很是凶狠。
好在刘家在这镇子上是大户，宅子宽敞，几重几进，院落也大，倒还没有连累到邻居去。
屈孟虎一马当先，冲到了刘家老宅前，发现这儿一片兵荒马乱，正犹豫着怎么没有人来救火，突然间从门里冲出了两人来，灰头土脸，锅烟儿黑。
他打眼一瞧，却正是他同学刘知义，而紧跟着的，则是他的妹子刘小芽。
两人身后，紧跟着一个刘家的下人，那人一边跑，一边喊道：“少爷快走，这儿有我挡着……”
噗……
话音未落，那人却给一刀捅了去，扑倒在地。
他身后有一个穿了一身黑衣，脑袋也包裹的家伙，气势汹汹地想要追上来，刘小芽吓得不行，脚下一滑，直接摔倒在地，被那人追上了，抬起手来，就照着刘小芽的脑袋砍去，凶得吓人。
好狠的家伙。
屈孟虎和小木匠瞧见了，赶忙上前，一左一右，屈孟虎一脚踹在了那人的手腕处，而小木匠则将刘小芽给救了出来。
他将惊慌失措的刘小芽给拖出了七八米，这时刘知义才反应过来，赶过来，扶住了自己的妹子。
小木匠瞧见他满脸的惊慌，问道：“到底怎么回事？那人是谁？”
刘家这位去北平上学的二少爷，此时此刻却完全没有见过大场面的样子，他衣衫不整，左脚穿了只鞋，右脚却是光脚丫，披着一件绸衣，上面烧了一些，还沾有血迹。
他神情慌张，直到小木匠问了第二声，他才回过神来，说道：“土、土匪，望梁沟子的土匪……”
是土匪么？
小木匠回头望去，瞧见刚才冲出来杀人的那黑衣人与屈孟虎过了两招，敌不过之后，又跑回了刘家院子里去。
屈孟虎想要往前追，结果里面有人爬上了墙头，手一抬，却有火光冒出。
砰、砰……
两声枪响，将屈孟虎趁胜追击的心思给直接打没了，那个圆脸小子身形一变，翻滚两下，找到了一个遮蔽物，避开后面几枪。
紧接着，他又匍匐了几米，藏到了一棵大槐树后面去。
而枪声响起之后，刘知义也是吓得半死，拉着自家妹子，就朝着后面跑开。
对方手里有枪，那就不是蛮干的事儿了，枪口无情，真的要被打中一下，就算是练家子，也未必能够扛得住。
小木匠与师父行走江湖，见识跟屈孟虎这等人物比不了，但也明白此事，当下也是非常果断地找了隐蔽物先藏了身，随后探出头来，去找寻屈孟虎的踪迹，害怕自己这兄弟遭了枪子。
好在屈孟虎十分灵巧，几个辗转腾挪，就藏到了不远处的屋檐底下，又一绕弯儿，躲开了墙头那枪手的射击范围去。
小木匠转过头来，想要去瞧那墙头的枪手，结果瞧见那人也正好朝着他望了过来，手又是一抬。
小木匠赶忙藏下来，却听到“啪”的一声，头顶有一物呼啸而过。
就差了那么一点。
那个家伙，当真是个神枪手啊。
小木匠心中发寒，不敢再冒头，将自己给藏着，过了一会儿，却听到一声唿哨，紧接着有人高声招呼……
他忍了一会儿，抬起头来，瞧见墙头的那人已经不在了。
他正张望着呢，屈孟虎出现在了他的身后，开口说道：“那帮人已经跑了。”
跑了？
小木匠舒了一口气，说道：“我刚才听刘家二少爷说，来的好像是望梁沟子的土匪。”
听到这话儿，屈孟虎不由得笑了：“土匪？土匪有那样的身手，和这么准的枪法？”
“不是么？”小木匠有点儿晕了，说那是什么？
屈孟虎却不回答，而是问道：“知义去哪儿了？”
小木匠往街那边指去，说往那边跑了。
正说着，街那边来了几人，冲在最前面的，是当地的保长胡桥，另外还有两个随从。
再跟着的，则是刘家的二少爷知义。
这回他倒是拾掇了一下，没有了刚才的狼狈模样。
一行人跑到了拐角这儿来，刘知义瞧见屈孟虎，问道：“老八，老八，里面怎么样？”
屈孟虎说道：“刚才听到了口哨，看样子是退了。”
听到这话，刘知义先是松了一口气，随即双目通红，拳头紧紧捏着，哭一般地喊道：“这些天杀的土匪啊，我爹，我娘，还有我三弟……那么多的家人，都给他们给杀了，好狠啊……”
他越说越难过，言语哽咽，浑身都在发抖。
屈孟虎伸手，抓住了他的双肩，沉声说道：“知义，你别乱，到底怎么回事，你讲给我听。”
他这边说着话，旁边的胡保长得知土匪逃了，便不再管这儿，带着人朝着前方赶去，而刘知义则痛苦地抱着脑袋。
他哭着说道：“我也不知道啊，那帮人就这样冲进来，杀人放火，凶得很，我当时跟我妹妹小芽在偏房，感觉不对，就躲起来了，这才逃过一劫，后来到处都在杀人，还有人翻箱倒柜的，我们怕被抓到，待不住了，就跑出来了——老八，屈兄，要不是你过来，我只怕也要死了……”
屈孟虎问：“你妹子呢？”
刘知义说道：“安排在街上的老田头馆子里了，她吓坏了，我不敢带她回来。”
屈孟虎又问：“我听十三说这些人是望梁沟子的土匪，讲是你说的——你怎么知道的？”
刘知义说我和我妹子在房间里躲着的时候听到的，他们是这么说。
屈孟虎皱眉，思索了一番，问：“你有瞧见谁不？”
刘知义说道：“这帮人有备而来的，都蒙着脸，看不到模样，也没有什么明显的特征……哦，倒是有一个家伙，是个驼背，看上去年纪有些大了，腰间还插着根旱烟——那家伙最凶了，我爹就是他用那旱烟锅子给活活敲死的……”
小木匠听到，不由得一阵凉意，摸出了他师父的那一根旱烟锅子，递给刘知义看：“你看，是这样子的么？”
刘知义瞧见，顿时就变了脸色，一边下意识地往后退，一边慌张说道：“是，怎么在你这里？”
小木匠问：“你仔细看了，那人的旱烟锅子，上面吊着的，是一块墨玉么？”
刘知义刚才是真的害怕，随后想到小木匠是后来跟着屈孟虎一起来的，这才收了防备心，回想了一下，摇头，说我想不起来了，当时太乱了，真的没注意。
他虽然这么说，但小木匠却有八成的把握，杀入刘家，领头的那个驼背，很有可能就是他的师叔张启明。
小木匠与屈孟虎对了一个眼神，却没有继续说下去。
两人又问了几句，这时镇上的胡保长已经确认土匪都撤了，所以组织起了镇子上的人过来救火，三人也赶忙过去帮忙。
刘家老宅的火势很大，不过有钱人家，石材的比例也高，上面的梁架烧完了，再加上赶来灭火的人群，那火势就渐渐地得到了控制。
而即便如此，也一直到了将近亥时（夜里十点多），方才全部扑灭了去。
这时县里的林一民林官长也听到消息，带着人赶了过来，毕竟这一场变故下来，刘家上下，加上下人和家生子，一门二十几口人，除了刘家二少爷和刘小芽之外，全部都死了去。
金银财宝，掠夺一空。
这样的灭门惨案，即便是在这当今乱世，也着实让州县震惊。
那些尸体陆陆续续给清理了出来，摆在刘家大院前，刘知义和后面赶来的刘小芽跪在刘老爷的尸体前，哭成了泪人。
屈孟虎和小木匠不敢离开，一直留在旁边陪伴。
到了天亮的时候，基本清点完毕，除了刘家的老管家因病回了乡下，以及家生子大勇失踪、翻不出尸体之外，其余的刘家众人，都被摆放在了这里来。
刘知义到底是去北平上过学的人，适逢变故，即便悲恸，却也撑了下来，与前来询问的林官长讲了情况。
而屈孟虎这边，也提供了线索，领头那人，极有可能叫做张启明。
那人先前，就曾在刘家新宅工地动过手脚。
不过为了保护小木匠，屈孟虎倒也没有说太多，也没有牵连小木匠，而接受询问过后，屈孟虎找到刘知义，问他接下来的打算。
刘知义告诉他，办完丧事之后，自己和小妹准备前往省城，先投靠大哥，至于往后，到时候再说。
简单聊了一会儿，这时有人过来说，民团的官长了赶了过来。
第四十一章 猫名虎皮
辖区出了这等恶事，负责保境安民的民团自然得赶来，毕竟剿匪之事，还得靠这帮拿枪杆子的大兵哥来办。
这次赶过来的，正是民团新上任的官长，吴团长。
此人与吴半仙相识相交，迅速攀了亲戚，正是有他撑腰，吴半仙方才能够无视小木匠的指控，逍遥法外。
小木匠对他很有成见。
不过刘家地位不同，特别是刘家大少爷还在省城领兵，那吴团长的态度更是不同，赶过来之后，与刘知义亲切慰问一番。
他先是痛骂了那望梁沟子的土匪一顿，随后告诉刘知义，他回城之后，立刻请示上峰，只要上峰同意，他立刻发兵望梁沟子，将那帮土匪给剿个干净。
说完了这些，他又询问起了刘知义接下来的打算。
对于这位民团官长的承诺，刘知义一开始还是挺激动的，毕竟昨天经历了家破人亡的大变故，使得他心中满怀仇恨，恨不得跟着民团一起上山，去把那帮挨千刀的土匪都给宰了。
然而后面聊了一会儿，他却突然有些脸色发白起来。
吴团长问他怎么了，是不是身体不舒服，刘知义回答，说可能是回想起昨夜之时的惨状，心中越发难受。
当问起他接下来打算的时候，刘知义说这儿是待不下去了，准备去省城，投靠兄长。
那吴团长无比热心，说现如今世道不太平，若是他和小芽姑娘路上出了什么事情，到时候他可没办法跟刘家的大少爷交代。
所以他提出派两个兵，一路护送过去。
按理说这样的安排还算妥当，刘知义应该会一口应下，却不曾想这二少爷却显得很是深明大义，说自己这事儿，可不敢劳烦公家，要不然回头给他大哥知道了，一定会责怪他的……
吴团长极力相帮，但刘知义却不断拒绝，显得十分坚决。
那官长有些无奈，只有叹了一口气，说道：“素闻知仁老弟廉洁奉公，没想到果真如此。”
他不再坚持，又与刘知义聊了两句之后，便去找那胡保长，以及林一民警察。
等这些人都离去了，屈孟虎问刘知义：“现在到处都有些乱，路途劫道的土匪很多，倘若是有人护送的话，那是很不错的，你为什么要拒绝呢？”
他知晓刘知义的性格，瞧见他拒绝得这般坚决，肯定是有缘由的。
而且绝对不是他推脱的那个理由。
众人散尽，这儿只有小木匠、屈孟虎和刘知义三人，被问及此事，刘知义张了张嘴，却又闭上了，还下意识地望了小木匠一眼。
果真有故事。
屈孟虎多人精啊，自然晓得刘知义的意思，开口说道：“十三是我过命的兄弟，绝对信得过。”
刘知义此刻家破人亡，心中慌乱，能依仗的人并不多，而屈孟虎这人在北平就颇有名望，昨天还救过他一场。
他想来想去，在这危急的情况下，也只有此人能够相帮。
想到这些，他压低了声音，开口说道：“这位吴团长身边那个副官，我越瞧越眼熟，刚刚才想起来了，昨夜在我家杀人放火的那一帮人里面，有个家伙，跟他的身形，特别相像……”
听到这话，屈孟虎倒抽一口凉气，低声问道：“此话当真？”
刘知义摸了一下自己的脑袋，说道：“此事关系到我的身家性命，我如何敢乱开玩笑？”
屈孟虎徐徐吐出一口气，说：“若是如此，那你可能真的不能在这儿待着了。”
刘知义点头：“对，如果昨天来我家杀人放火的那帮人，除了你说的那个张启明之外，还有这位吴团长的手下，那么我和我妹子，可能会十分凶险；他们回头，说不定真的就会杀人灭口的。”
真正能够做出这等凶事，杀人灭口，也是寻常。
屈孟虎说道：“你有什么打算？”
刘知义说：“我先前准备将家人下葬之后，再行离开，但现在不行了，我想要走，越快越好，等到了省城，找到我哥，再让我哥出面来料理这后事。”
他之前是个学生，象牙塔里，现在遇到这样的变故，只能想到他那个从军的大哥。
屈孟虎想了想，说：“好，你对外面说你不能处理这些事情，得你哥出面，操持丧事；至于这边，先让你们刘家的亲戚、族老们来张罗，你和你妹子去通知——不过，这路上那帮人可能会下黑手……这样吧，我来护送你和你妹子去省城，找到你哥为止。”
听到他的承诺，刘知义忍不住伸手，紧紧握住了屈孟虎的臂膀，眼眶含泪，说道：“老八，别人都叫你赛孟尝，我还没有体会，今日患难，我方才知晓，的确如此。”
屈孟虎笑了，说嗨，举手之劳，不必多言。
他们这边商定完毕，刘知义走过去，与浑浑噩噩、懵懂无知的刘小芽跪在一起，继续哭了起来。
屈孟虎瞧见左右无人，这才对小木匠说道：“谁也不知道，你那师叔居然还会杀一个回马枪，把刘家给抢了，如果他真的是跟吴团长勾结在了一起，那么你这边，恐怕就很有危险了，而且吴半仙那家伙，最近恐怕也不会露面；所以不但刘知义得走，你也得暂避风头才行。”
师父鲁大之死，若要追究，一个张启明，一个吴半仙，这两人都逃脱不得。
不过现如今他们跟民团的吴团长勾结在了一起，江湖人肯定敌不过当兵的，所以当务之急，还是得暂避锋芒才行。
小木匠问：“我跟你一起走？”
屈孟虎摇头，说不必，你跟着我们一起，目标太大，还不如单独离开，我这边还能够转移一下他们的注意力。十三，现在的情况比较复杂，对你也并不有利，所以你得走，先去渝城暂避风头，至于这仇，到时候我跟你一起报，如何？
小木匠问他：“你护送他们去省城，还跟着回来么？”
屈孟虎摇头，说刘知义的大哥也是当兵的，咱们这些江湖人，尽量别跟着参合，更何况我也有事——十三，实话告诉你，我去滇南，其实是去寻一仇家。那仇家我两年前就打听到了的，他极有可能，与我屈家灭门一案有关，但我一直都没有勇气过去探寻……
听到这话儿，小木匠不由得热血激动，开口说道：“我与你同去。”
屈孟虎笑了，说不，我过去，不是与人干仗，而是调查，暂时还用不着你，而且……实话跟你说了吧，我这一次下墓，也并非没有收获。
说罢，他从怀里，摸出了一本薄皮书本来。
小木匠低头瞧去，但见那封面上，有人用狂草书写五个字，因为太过于潦草了，小木匠只认识两个字。
一个字是“子”，一个字是“天”。
“子天……啥？”
屈孟虎微微一笑，有些得意地说道：“这册手抄本，便是《墨子天机篇》。”
听到这名字，小木匠的呼吸一下子就急促起来：“真的有墨子天机篇？”
屈孟虎说道：“那是当然，不过这里面讲的，并非是什么修行之法，而是墨子，或者说继承他学说的后人，对于天地至理的运转，以及对于法阵之术的理解与认知。这里面的许多至理，颇为深奥，我偷空瞧了一眼，起初觉得艰涩，就好像是那一团乱麻，无从下手，然而后面回味，越发觉得意味深长，微言大义——有了这个，我便有信心去面对那个仇家，并且将当年灭门惨案的所有敌仇，都给抽丝剥茧，一个一个地找出来……”
他信心满满，小木匠听了，沉默了一会儿，对他说道：“还是那句话，只要用得上我，一句话，赴汤蹈火，在所不辞。”