他把先前发生的事情跟那姑娘一五一十地说起，然后指着小木匠说道：“你没看到李麻子那家伙当时嚣张的气焰，整条街，没一个人胆敢说话的，偏偏我这甘老弟就站了出来，而且把李麻子的人打倒一地——你说说，这样的人，我请来家里喝顿酒，有错么？”
那姑娘听了，却也收敛起了轻视的心态，朝着小木匠拱手道歉。
小木匠连忙说不用，而萧明远则跟小木匠说道：“这是我小妹萧俊子，她这人呢，性子直率了点，脾气也臭，但为人其实挺不错的……”
萧俊子听了，娇嗔道：“哥，还不是你以前总是带些狐朋狗友回来，闹得家里鸡犬不宁的，不然我会说么？”
说完，她又对小木匠说道：“不是说你啊，甘大哥，你今天做的事情，当得起英雄好汉这名头。”
萧明远哈哈笑，指着那小孩说道：“这时我儿子，叫箫悟道——崽，叫人。”
那小孩木木地看着，却不说话，看着性子好像有些孤僻。
萧明远等自家小妹带着儿子离开之后，他与小木匠说道：“我儿子小的时候受了惊，丢了一魄，为这事儿，我父亲到处奔波，搞得一家都不得安宁……唉，不说这个，老弟你今天不错啊，不知道是什么师承来着？”
他与小木匠简单聊了一会儿，小木匠并不隐瞒，泛泛而谈，没有涉及到具体的事情。
这地方离西南比较远，资讯又不发达，萧明远除了知晓青城山之外，其他的其实也不太明了。
两人闲扯了一会儿，他媳妇就过来叫人，说弄好了。
当然，这么快，主要也是鸡其实早就炖好了的。
萧明远媳妇在院子里支了一小炉，上面放了铁锅，将厨房烧好的那一锅鸡分了一半出来放里面，铁锅边而上贴着面饼，这会儿都能起锅了，咕嘟嘟冒着热气，旁边再摆个凳子，摆了蚕豆、水煮毛豆和拌黄瓜，两个酒杯立着，旁边是一壶泥封的酒，看着就诱人。
小木匠跟着萧明远过来坐下，跟萧明远媳妇招呼了一声，那嫂子让萧明远陪客，她则去张罗家里的其他人。
萧明远瞧见小木匠不好意思，招呼道：“她们吃饭闹得很，扔咱们在院子里，清静不说，喝酒也痛快——老弟，来来来，咱们一见如故，先喝杯酒……”
这位老哥十分热情，不断劝酒，小木匠也不黏糊，两人推杯换盏，便吃喝起来。
萧明远没有撒谎，他媳妇这地锅鸡味道着实不错，别看汤汁较少，但口味鲜醇，锅边贴饼借菜味，菜又借了饼的香，软滑与干香并存，美味得很。
小木匠即便是吃过了饭，此刻闻着那腾腾的鸡汁味儿，以及饼香，却是食指大动，胃口大开。
而那酒却更是不错，女儿红是会稽名酒，相传当地生女儿的人家，都会酿几缸子，等十八年后，女儿出嫁，这酒便挖出来，用来招待宾朋之用。
他们喝的这一坛，小木匠并不知晓到底有没有存到十八年，但是喝起来馥郁芳香、醇厚甘鲜，满口生津，那叫一个回味无穷。
一顿酒，两人不知不觉就喝高了。
小木匠当天就在萧家住下，次日小木匠要赶往金陵，萧明远挽留不住之后，又连着送了几里路去。
小木匠辞别萧明远，又走了半日，到了金陵城。
金陵城有“六朝古都”、“十朝都会”之称，早年间临时政府就是再次成立，国父也于此登了大总统，虽说后面风云变幻，但此地自有一番古都气象。
不过小木匠并未入城，而是一路探听，随后往北边儿走，抵达了栖霞山脚下。
山下有一镇子，小木匠短暂停留之后，然后就上山去。
这栖霞寺位于栖霞山的中峰西麓，三面环山，北临长江，是中国四大名刹之一，佛教“三论宗”的发源地，南北朝时期中国的佛教中心。
它在南朝时期，曾与鸡鸣寺、定山寺齐名，名声赫赫。
只可惜闹长毛的时候，太平天国与清军在此作战，栖霞寺也毁于战火，乃趋萧条。
它最近方才在诗僧宗仰上人的主持下，得以重建。
小木匠在山下与人聊天的时候，打听到了，这位宗仰上人可不简单，他曾在1901年起就宣扬革命，与国父中山先生患难称交，匡襄革命，乃开国元勋，光复后功成身退，潜心弘法，但影响力却还是很宽广的。
这样的地方，想要闹事，可没有那么简单。
至于那妙音法师，此人也不简单，他据说是东海来客，响应宗仰上人之邀约而来，曾在先前的慈航法会上大放异彩。
他的佛法不提，那修为和禅功却是一等一的。
此番他借过寿的名头，重开法会，最主要的原因，却是为了给栖霞寺的重建筹集资金。
小木匠登山而上，一路来到了栖霞寺，这边几处殿宇已经修建完毕，山门处也有沙弥看守，小木匠前去询问，结果那沙弥却摇头，说妙音法师并不在寺内，他已经去云游了，至于何时归来，他也不知晓。
小木匠听得一愣一愣的，想着莫不是那老乞丐在骗自己？
因为他当初所说的时间，可就在两天之后呢。
小木匠有些郁闷，想起在山下的时候，也听过关于妙音法师开法会之事，于是又问起，那沙弥摇头，说他不曾听人说起，许是山下的人谣传吧？
小木匠试图另外找人问这事儿，结果那沙弥将他拦住，就是不让进。
如此推搡，小木匠犹豫了一下，最终还是选择退让。
这个地方藏龙卧虎，真的去较劲儿，只怕会惹麻烦。
小木匠打听无果，只有往山下走，等到了山脚下的时候，正准备着往镇子里去，结果这时却来了两人，将小木匠给拦住了。
其中一个贼眉鼠眼的家伙压低了嗓子，低声说道：“这位，您是想去参加妙音法师两天后的法会吧？”
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
小木匠听了，十分激动，连忙点头，说对，是的。
那人眼睛一亮，随后低声说道：“妙音法师不在栖霞寺办，另有地方，不过参加法会，需要请柬，寻常人是没办法去的。”
小木匠惊讶，说那可怎么办？
那人说道：“我有法子，只不过……”
小木匠问：“不过什么？”
那人露出了猥琐的笑容，低声说道：“这个得花钱，八百块大洋一位。”
第十二章 江淮会
“八百块……大洋？”
小木匠吸了一口凉气，难以置信地说道：“你们这是抢劫呢吧？”
那贼眉鼠眼的家伙听到，忍不住笑了，说大兄弟真不是我们忽悠你，你估计刚来，并不知晓，妙音法师这场法会，整个圈子已经传了小半年，前来参加法会的不但有佛家居士，还有政商名流，军政要人等等，江湖上许多有名望的大佬，也都会过来参加……您想想这阵势，不知道有多少人削尖了脑袋往里面钻呢，我瞧您实在，这才给你打了一狠折。
小木匠听了，依旧不能理解，说道：“我知道这位妙音法师佛法高深，而且修为也是绝顶的厉害，但却搞不懂，为什么一普通法会，会有那么多人来参加呢？”
那人不回答，而是反问道：“嘿，这话儿新鲜了，那我问你，你为什么要参加呢？”
小木匠说道：“我有一朋友，好多年没见了，这不七拐八拐，打听到他会来参加法会么，所以我也想要过来，看能不能跟他碰上面。”
他这么一说，跟前两人都笑了。
随后，那贼眉鼠眼的家伙说道：“原来是这原因，难怪你会问这么多？瞧你这模样，一看就是修行这行当里的人，那我问你，这天下间，说到修行，你可知晓哪儿最是厉害？”
小木匠想了想，说道：“这倒是考不倒我——不就是茅山、龙虎和青城么？”
那人咧嘴笑了，说你说的是当今江湖上的顶级道门，我问的，是天下间的三大修行圣地，你可知晓？
小木匠摇头，说这个倒是不知，还请赐教。
那人如数家珍地说道：“从唐宋以来，就一直有这么一个传说，天下间有五大修行圣地，按照东南西北中排列，分别是天山神池宫，东海蓬莱岛，苗疆万毒窟，北地万兽宫以及南海陷空岛。不过后面两个，近乎于传说，几百年来，几乎都无人在江湖上行走，所以存不存在，都是未知，但可以肯定的，是神池宫、蓬莱岛和万毒窟，应该都是存在的，相当于道家所说的洞天福地，据说是地仙开辟的所在，里面各种天材地宝、神仙人物……”
小木匠听了，一脸不信，说这个……扯淡吧？
那人说道：“甭管你信不信，总之这位妙音法师，据说是从那蓬莱岛出来的高僧大德，而此次法会，他将会挑选五位根骨不错的年轻后辈，带往蓬莱岛去修行，并且还将在法会上，找寻七位有缘人，赐予传说中的’长生丹‘——那玩意据说是用蓬莱岛上特有的人参果炼制而成，能够延年益寿、增长寿元之功效……你现在知道了，大家为什么会如此趋之若鹜了吧？”
小木匠摇头，说怎么听你这么说，感觉好像是讲评书一样啊。
那人又说道：“除此之外，法会上还有诸多好处，不一而足。总之，这八百大洋花得绝对不冤，毕竟我这儿也是有成本的，只是赚个差价而已。”
小木匠问：“那你为什么不自己去呢？”
那人哈哈笑，拍了拍自己的胸口，说你瞧我这模样，就算是去了，能撞上那大运不？还不如老老实实在这儿，混点温饱——行了，你爽快点吧，要去的话，交钱给请柬，不去的话，咱们买卖不成仁义在，好聚好散便是了。
小木匠听他说了这么一通话，又硬气地撂了牌，感觉不像是在骗人。
不过八百大洋，着实是有点儿太多了，他完全拿不出来，只有与那人讨价还价，结果对方完全不容商量，摇头，说不行，一个子儿都不能少。
小木匠很是无奈，只有选择离开。
那人也不挽留，只是说道：“你若是想要，回头来镇子里的阿翠烧饼店找我周信，不过你得快，来晚了，也许就没了。”
小木匠回头看了他一眼，点头，说好，我若是凑齐了钱，便来找你。
他往镇子里走去，没走多远，却听到后面有匆忙的脚步声。
小木匠回头，瞧见那贼眉鼠眼的周信跑别处去了，而跟在他身边的那高个儿，却屁颠屁颠地跑了过来。
他不由得皱眉问道：“有事？”
那人指着小木匠背上那破布包裹的寒雪刀说道：“兄弟会刀？”
小木匠盯了他一会儿，方才缓声说道：“适逢乱世，到处都是土匪与贼寇，我带刀，只是防身而已。”
那人却热切地问道：“不知道你身手如何？”
小木匠不动声色地说道：“还行。”
那人似乎感受到了小木匠的冷淡，当下也是解释道：“兄弟，你别紧张啊，我叫张果，在这一带有个匪号，叫做万灵鼠。我呢，就是个跑前跑后的掮客，什么活儿都干，平日里呢，也帮着一个叫做江淮会的组织物色人手——你要是方便的话，我给你简单介绍一下我们江淮会，可以么？”
小木匠有点儿莫名其妙，不过还是耐着性子问道：“请讲。”
万灵鼠张果说道：“江淮会呢，前身是漕帮执法堂，不过后来的时候分化了，现在是一个专门用来做人头买卖的组织行会——斧头帮的王亚樵你知道吧？他就是我们江淮会的成员之一，而且还是长老团的人，另外还有好多人，说起来，都是大名鼎鼎的人物呢……”
小木匠这时大约听明白了，这个所谓的江淮会，说白了，其实就是一个杀手行业组织，就跟花门差不多。
不过花门的圈子比较紧密，结构也比较严谨，而江淮会则松散多了，就是各种江湖凶人的聚集地。
它更像是一个什么铁路工人工会、报业协会之类的东西。
正因如此，那万灵鼠方才会跟他直接聊起这个来，没有什么避讳的意思。
小木匠听他说完，然后问道：“我听倒是听懂了，就是没明白，你跟我说这些干啥？”
万灵鼠笑着说道：“我瞧你不是缺钱么，要真是这样的话，我给你派几张单子，只要是完成了，别说八百，一千大洋都有。到时候，你不就可以去妙音法师的法会了么？”
小木匠听了，忍不住笑了起来。
这家伙为了扩展业务，当真是无所不用其极，就连他这样只有一面之缘的人，都会如此费心尽力地游说招揽。
他但凡是把这点儿心思和努力放在别的地方，说不定早就功成名就了。
小木匠婉言拒绝，结果那人也不恼，反而是递给了小木匠一张硬纸片，上面写着他的联系地址，然后告诉小木匠，说到时候如果想通了，随时都可以过来找他，他绝对能够帮忙安排赚钱的活儿。
小木匠将纸条收起，然后离开。
他在那小镇子里待了一刻钟，最终还是选择进了城去。
进城的时候已经是华灯初上，小木匠背着大大的木箱，来到了一处十分热闹的街口，驻足良久，最终朝着东头走了过去。
他来的路上，已经决定了，就算是花钱，他也得混进那妙音法师的法会里面去。
毕竟天下这么大，想要找到一个人，实在是太困难了。
这一次若是错过，他不知道什么时候，才能够碰到张启明，将师父鲁大的深仇大恨给报了呢。
既然决定了，剩下的就只有如何筹钱的事情了。
小木匠一路花销，现如今身上差不多还有三百大洋左右，这个钱相差得还是有些多，而他又不想违背自己的原则，跑去做什么江淮会杀手，所以思前想后，只有凭借着手艺活儿来赚钱了。
他在东边的街口前，找了一摊子，喝了碗鸭血汤，那里面加了粉丝，还有浓浓的油辣子，吃完之后，肚子热烘烘的。
吃完饭，他跟旁边的人打听到了一处卖木器的铺子，一路找寻过去，赶在人家关门前，买了一堆木料。
他总共花了八十块大洋，特别名贵的木料自然没有，但一般说得过去的，譬如花梨木、酸枝、黑檀、鸡翅木等，倒是收了一些——当然，这些都是边角料，并不是比较大块的，要不然他也收不起。
除了这些比较出名的材料，其他的各种普通木料，小木匠也整了一大堆，用一个大布口袋给装着。
弄完这些，他费了把力气，将这些拖到了一处人流比较密集的闹市，找了个无人的档口，将东西放好，然后将木料全部摆开来，又用枝条沾了墨，在布口袋上面写了八个大字。
定制木雕，绝对精品。
弄完之后，他便开始心无旁鹫地做起了木雕来。
他准备凭借着这门还算不错的手艺活儿，将那入场的请柬钱挣到。
开局用什么呢？
小木匠看着门可罗雀的摊子，沉思了一会儿，刻刀翻飞，却是将他最为熟悉的虎皮肥猫给雕了出来。
摆摊挣钱，他需要的是速度，无需太多构思，所以虎皮肥猫最合适。
不多时，他用一块黄梨木边角料雕了个肥嘟嘟的虎皮肥猫出来，两寸左右的高度，惟妙惟肖，呼之欲出的样子，十分可爱。
弄完这个，小木匠犹豫了一下，又用一块普通的木头，开始雕刻起来。
随着刻刀不断挥舞，一张宜喜宜嗔、明丽动人的少女瓜子脸就浮现了——那人，竟然是大雪山一脉的第一美女。
顾蝉衣。
第十三章 摆地摊
说到这里，有的朋友可能会问了：你甘墨不是早就表明了态度，跟顾西城解除婚约了么，怎么一回头，却把人家顾蝉衣小姐的模样儿雕出来了呢？
是不是后悔了，对人家女娃日思夜想，所以这一恍惚，却是缅怀起来？
暴露了，暴露了……
额，事实上，小木匠之所以雕刻出顾蝉衣的模样来，却只是有一个目的，那就是他有限的人生里，只有两个女人，给他的视觉冲击力最大。
一个是花门当代的门主徐媚娘，而另外一位，便正是顾蝉衣顾小姐。
两个都国色天香，惊为天人。
小木匠此番为了生意开张，也是绞尽脑汁，那惟妙惟肖、憨态可掬的虎皮肥猫对小孩儿，或者女子而言，或许会有一些吸引力，但对男人而言，估计是很难驻足停留的。
但如果是一个美若天仙一般的女子木雕，或许他们停下脚步来的几率，可能会更大一些。
事实上，小木匠不光打算雕个顾蝉衣的木像出来，连徐媚娘，他也准备一会儿弄。
反正到时候他会做一些改变，只是保留神韵，其他的细节方面稍微修改一些，应该是不会有问题的。
小木匠打定了主意这般做，没多一会儿，两尺高的顾蝉衣木雕像便完成了。
虽然细节方面并没有太多的雕琢和打磨，但完工之后的效果却着实不错，当他摆下来的时候，不一会儿，居然就有人开始驻足观看，甚至开始询起了价来。
问得最多的，就是这一副顾蝉衣木雕像，虽然材质只是那柏木的，但依旧有不少人过来询问。
有的人甚至瞧着这木雕秀美的瓜子脸，以及眉眼间的韵味，两眼发光。
有的还流下了口水来。
这事儿，说明小木匠的策略还是对的。
只可惜来询问的这些都是闲人，而小木匠要的价又比较贵，稍微一打听之后，立刻就撇了嘴。
这架势，跟小木匠听到那黄牛票价格的反应几乎是一模一样的。
不过小木匠的手艺着实是好，他用粗砂纸与狐狸皮毛打磨了一回，吹了一口气，嘿，这顾蝉衣活灵活现的样子，仿佛一晃眼，就要从那木座上面走下来一样。
那眉眼含情、嘴角带笑，娉娉婷婷的模样，着实是太好看了。
那些人不舍得走，就在旁边瞧着，一边看，一边叹气：“哎呀，这手艺，绝了。”
“可惜啊，这小家伙是个黑心鬼，就一根木头桩子弄出来的，要这价格……”
“可不是，简直是黑到屁眼子去了。”
“也不能这么说，人家那手艺，其实也值当这个价呢。”
一众人围着小木匠的摊子打量着，小木匠不去理会这些人的言语，又开始雕琢起了徐媚娘的木像来。
徐媚娘天生媚骨，无论是姿态，还是眉目间的神情，都需要好好琢磨才行。
小木匠回想起见过的几次面，不得不全身心地投入其中，尽可能地把握到徐媚娘所特有的那一抹风情，并且给表现出来。
而就在这个时候，突然有人问他道：“这只猫咪的木雕，多少钱？”
小木匠正在攻坚木雕的头部，全神贯注，所以并没有回答。
当他大概弄完之后，抬起头来，却瞧见一个穿着杏黄色绸缎汉服的少女站在跟前，而她的旁边，有一个五大三粗、像是个男人一样的妇人，正双手抱胸，冷冷地看着他。
那看上去跟李逵、张飞一样的胖女人神色不善，反倒是汉服少女满脸好奇，很是认真地又问了一遍。
小木匠瞧见她指着的虎皮肥猫木雕，开口说道：“这个十五大洋。”
那汉服少女大概十四五岁的样子，穿着虽然与周遭的人都不相同，但那一套衣服与长裙的款式和材质，一看就是有钱人家出来的。
不过即便如此，听到这价格，她还是忍不住地皱了一下眉头，显然是感觉有些贵了。
而她旁边的那壮妇则毫不客气地说道：“你这是明抢呢，就一木雕，哪用这么贵？”
其实小木匠的心里也没有底，空落落的，毕竟他之前也没有这么干过，之所以如此，是因为无垢曾经对他的手艺推崇备至，认为小木匠的精雕手艺，能够给一件普通的木头赋予灵性。
而且小木匠又与李梦生先生有过交流，觉得自己的手艺，应该是不错的。
现如今他缺钱，若是只赚一份手工钱，可能是来不及了，所以才会标价如此高。
不过他即便是心虚，此刻也只有硬着头皮撑着，故作高深地说道：“这事儿，不过是’周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨‘，谈不上那么严重。我这东西，我觉得能值这价，因为里面有我的手艺在，有缘的、眼光够的，自然会喜欢，您不喜欢，也千万别恶语相向，毕竟出门在外，结个善缘，总比心怀恶念要好许多，对吧？”
他说得豁达，风轻云淡的样子，那妇人冷哼着，反倒是汉服少女信了。
她对身后的那妇人低声说道：“他说得有道理，我也觉得，凭着他的那手艺，的确值这个价。”
妇人一脸无奈：“海姬，你别信这些中原人的，他们狡猾得很，尽是些花言巧语……”
少女却没有理会她，而是与小木匠商量道：“我手上没有你们用的那个大洋，不过这个东西，你看可以么？”
她的手心一翻，芊芊素手之上，却是一块金叶子。
小木匠瞧见，苦笑着说道：“足够，多了。”
金子是硬通货，但小木匠并非专业的人，并没有太多的概念，如何找补，这是个麻烦的事儿。
好在那少女笑了笑，说道：“多了的话，你再给我雕一个木像，可以么？我看你这儿写着’定制木雕‘，你能够按照我的样子，给我做一个么？”
小木匠松了一口气，说好，没问题，材料你来挑。
少女欢天喜地，将金叶子给了他，从摊子上拿了那虎皮肥猫的雕塑，又挑了一块鸡翅木。
小木匠让她站定，认真地打量一遍之后，深吸了一口气，开始了雕刻。
一般来讲，木雕分为五个步骤，分别是勾线、粗胚、精修、打磨和着色上光——勾线是在木头上面勾勒，画出大致的创意线条；粗胚环节则是凿粗坯、凿细坯，从上到下，从前到后，由表及里，由浅入深，一层层地推进，正所谓“留得肥大能改小，惟愁瘠薄难复肥，内距宜小不宜大，切记雕刻是减法”，这个最考验基本功；精修则最考验经验和手艺，一份木雕是好是坏，基本上在此就见分晓了……
至于打磨和着光上色，则是锦上添花的步骤。
如果是寻常匠人，一份工下来，弄个几天时间都是不一定的。
但小木匠不同，他直接越过了第一个步骤，不在木料上面勾勒，而是将图案全部印在脑子里，并且将接下来的步骤在脑海里一一分解。
他一旦落刀，不到最后一刻，几乎是不用停歇的。
特别是这种人物雕像，小木匠不知道练过多少次，早就烂熟于心了，不像是天罗剑或者十八罗汉那样的东西，完全没有什么难度。
一袋烟的功夫，小木匠手中的鸡翅木便已经初具雏形了，那个叫做海姬的少女瞧见，双眼冒光，显得很是兴奋。
等最后的成品出来时，少女接了过去，高高举起，欢呼雀跃，显得十分高兴。
小木匠也很高兴，像这样的客人，再多来几个的话，他到明天这个时候，说不定就能够拿到法会的请柬了。