欧阳松道：“师爷可是有什么计较？”
冯师爷笑道：“孟老板财大气粗，我这么一点租金，就像苍蝇般大小，怕他老人家看不上。”
欧阳松笑道：“放心，孟老板出身贫寒，这空铺子闲置这么些会儿，他比我还着急呢。穷惯了的人，苍蝇也是肉！再说了，我们都是二房东，真正的东家就在这盐店街上，顶头那栗子树旁边大院子——林府的林老板，也是孟老板的女婿，跟我是交好的。你先去，不行的话，我们再想别的办法。”
冯师爷见他说得头头是道，便放下心来，拿着租约草稿去了，到午后方回来，满面春风的样子，欧阳松笑问：“怎么样？可如我所料？”
冯师爷笑道：“所长料事如神。”
欧阳松便知善存同意租出，随即跟冯师爷拟了份租约，将晴辉堂租与这家江津盐号，租期为两年，每年租金两万元，他替表舅刘局长盖了章，另把租约交给冯师爷，送去运丰号盖章。
冯师爷喜滋滋拿了租约出门，正好碰到静渊。静渊见此人眼生，有些奇怪。见欧阳松一脸笑容，当即会意，拱手道：“晴辉堂有了新主，恭喜欧阳兄又做了笔生意！”
欧阳松笑道：“真是什么也瞒不过你！”
佣人送上茶来。静渊淡淡一笑，坐到欧阳松身旁，道：“急匆匆叫我过来，便是为了让我恭喜你？”
欧阳松微笑着摆摆手，走进里屋，捧出一个一米来长暗色锦缎盒子，双手递上：“区区薄礼，不成敬意。”
静渊却不接，只微笑道：“这又是何缘故？我成亲的礼金单子上，你跟你表舅可花费不少。”
欧阳松笑道：“你替我们家弄来那么一个好盐井，且不说你之前花费了多少，为此失了个朋友，这样的损失，我们那些礼金怎么能弥补得了。这是我们的一份心意。”
打开盒子，里面是一幅泛黄的卷轴，展开看了，是极为清秀明朗的一幅水墨，几尾鲤鱼，嬉戏于两枝墨莲之间。
欧阳松笑道：“我这人自幼喜欢收藏名家字画，这幅画还是托舍妹从成都家中带来，家里画虽多，却找不到哪一幅能衬得上林东家的风骨，还是舍妹说得好，若论清雅中略带些倔强之气者，唯八大山人之作了。”
静渊微微一笑。
欧阳松笑道：“你若不是早有婚约娶了孟老板的小姐，我倒想跟你做成一家。”
静渊从他手里接过画，淡淡地道：“欧阳小姐秀外慧中，自能另觅佳婿。”转过话题，又道：“我想，欧阳兄今日叫静渊来，可不光是为了送这么幅好画给我吧？”
欧阳松哈哈笑道：“当然不是，当然不是！我不光要送幅好画给你，还要送一个大生意给你，看你做不做？”
静渊把装画的锦盒放在茶几上，俊眉微扬，嘴角露出一丝笑容。
欧阳松见他神色，忍不住道：“怎么，你又知道了？”
静渊缓缓地道：“同兴盛，一百六十口瓦斯井灶，可是这么一笔生意？”
原来同兴盛吕氏家族，因厂市不佳，经营不善，导致不少盐井年长日衰，水火枯竭，吕家家众庞大，负债万金，虽为百足之虫，但中空之势已成，所有盐灶陷于瘫痪的绝境，如今，同兴盛前途不明，如果趁机收购，正是大好时机。
听静渊一语点破自己的包袱，欧阳松禁不住露出惊佩之色，叹了口气道：“静渊啊静渊，我跟你做不成亲家，可真是我毕生憾事啊。这同兴盛吕老板的事情，我以为最早知道的必是我这个税官，没想到，你竟然也已经知道。”
静渊呷了口茶，语气不急不缓：“也别高兴得太早了，如果我没有猜错，我那了不起的岳父早就在打算盘了。”
欧阳松登时有些泄气，喃喃道：“他若要插手，这件事情，只怕，只怕难办之极。”
静渊笑道：“这还没有开火，你的气倒先泄了。”
欧阳松思忖片刻，忽道：“我看孟家也不一定在乎这点吃食。”
静渊道：“主人吃饱了，不代表狗也吃饱了。”
欧阳松把手往茶几上一敲，指了指香雪堂的方向，恍然道：“你是说，那人称‘满天飞掌柜’的罗秉忠？”
静渊悄悄一声嗤笑：“满天飞，这名字倒好玩。”
欧阳松道：“这姓罗的跟了孟善存几十年了，当年一起刀把子上卖过命的，如今孟善存连亲生儿子都不信，把孟家所有的账都交给这罗秉忠，重庆，合川，泸州，湖北，凡是孟家的生意，无一没有这罗秉忠的参与，而他想要做的生意，孟善存怎么不可能不搭把手？”
静渊懒洋洋地道：“这个生意说大不大，说小不小。大呢，是对于我们来说，小呢，是对于他运丰号来说。提起来有千斤重，放下去也不过四两，我们只能智取，要智取，只能先从这条老狗身上下手。”
欧阳松叹道：“你说智取，怎么智取？”
静渊不答，端着青花茶碗，一枚枚茶叶如绿色细针，密密地排成一列，端着茶碗的白皙手指与碧绿的茶汁凛然相映，他看着碗中晃晃悠悠的绿影，陷入了沉思之中。
第一卷 洪流 第三十七章 虚云（2）
天气转凉，天色黑得早，运丰号早早就点上了灯。放盐的仓库没有通电，点的是煤气灯，伙计们将一摞摞装盐的麻袋从外头的牛车里扛出来放好。善存在微弱的灯光里站着，仓库很大，他正好站在堆积如山的盐袋前，暗影挡住了他的脸。
秉忠从账房过来，见善存站在仓库里，微微一惊，忙走上前道：“老爷，这里又潮又冷，怎么在这儿站着？”
人影散乱，善存看着高高的盐袋子，似在回忆极为久远的事情：“秉忠，不知道为什么，我最近总想起几十年前的那些事情。”
秉忠微微一笑：“老爷是个念情的人，其实在我看来，当年的事情，也就像在昨天一样。”
一个伙计扛着盐包过来，见到二人，喘着气请了个安。秉忠也沉浸在往事之中，嘴边带着一丝笑：“我那时也跟这个小子一样，不过十四五岁，天天在盐铺里扛包，饥一顿饱一顿，为了长力气，想学着大人到烟馆买大烟抽，正好路上遇到老爷，老爷给了我三个包子，说：‘包子比大烟更长力气，还更省钱，看你一脸机灵样，怎么连这笔账都不会算？’”
善存呵呵一笑：“我那个时候偷偷从盐铺伙计手里买了盐卖到云南，躲着官府和盐商，已经有一天一夜没吃东西，见你眼熟，知道你是我常跑动的那家盐铺的伙计，只觉得你可怜，忍不住就把一天的口粮给了你，却不敢再回去买，足足又饿了一天，到了五通桥才算吃上饭。”
秉忠道：“我那时去向盐铺的苏掌柜那儿打听了您，他说您精明能干，又能忍辱负重，是个一等一的人才，将来必大有出息。”
善存微微一惊：“他这样说我？苏掌柜当年偷偷帮我不少，我只以为他是可怜我。”
秉忠摇头道：“老爷贫寒起家，却无贫贱之气，当年干的是杀头的活儿，做得可是男子汉的事业。记得那年咱们卖盐到昭通，被官府的人发现，我们把盐倒进河沟里，两个人藏在老乡的玉米堆中，躲了一个晚上，那一天昭通下了场大雪，我们只穿着两件单衣，我冻得瑟瑟发抖，老爷却笑着问我：秉忠，你觉得你的命苦吗？我发着抖说：一直以来就没有甜过。老爷笑着说：现在已经是最苦的时候，不会再苦了，我们再忍忍，日子就一天天过得甜了，就像一个人在矿井里，到了最底端，以后每走一步，只能是往上走。老爷当时说着像开玩笑，可那语气，就好像是能看到很远的将来一般。”
善存慢慢闭上双眼，似在重温当时的场景。
秉忠继续道：“我们东躲西藏，挨了不少打，受了多少苦！后来终于攒了点钱。我问老爷有什么打算，老爷说：卖盐的，卖的是白白净净的东西，人自然也要清白，我们自己挖盐井！可为了给工人筹得打井的饭钱和工钱，老爷还是去找春秧街聚凤楼的老鸨借的钱。”
善存听到这里，哈哈大笑，眼中却隐隐泛起泪水：“那老鸨以前住在我们村，说我长得像她儿子，找她借钱是一点办法没有，当时没有任何人帮我们，五十两，偏偏就还差那么五十两银子，秉忠，我们的第一口盐井，可是有着妓女的钱在里头啊。”
秉忠含泪道：“老爷当时跪在那女人面前，给她磕头，叫她娘。老爷，谁也不会明白你的委屈，我永远也忘不了当时的情景。”
善存微微一笑：“勇于敢则杀，勇于不敢则活。没我当年那一跪，也没有今天的运丰号。在我看来，钱也是长着心眼的，只要我们抓住了它的心，不管它来自什么地方、来自谁的手里，我们只要抓住了它，它就会为我们做出事业来。”
秉忠抬起衣袖擦了擦眼泪，笑道：“那年那老鸨跑来找老爷，说洋货涨价，她买不起白糖，老爷二话没说，给她买了两条船的白糖，聚凤楼的伙计们到码头上一看，眼珠子都快掉出来了。”
“可是，你只吃了我三个包子，却给我卖了一辈子苦命。”善存笑了笑。
秉忠也笑：“人的命，早一步晚一步，都有不一样的造化。能跟着您，便是秉忠这辈子最大的造化。”
善存怅然长叹了一声，道：“我自问我这一生，虽然发家时也做过蝇营狗苟的事情，但从未有心害过人，也从未真正昧过良心。这几年，我经常梦到当年的那场大火，若果没有那场火，如果没有那个意外……，唉，没有想到，这竟然成了我这辈子，唯一不可说，不可辨的事。”
秉忠轻声道：“老爷，事情已经过去了，我们就让它永远过去吧。”
善存道：“我不是喜欢翻旧账的人，可是这世界上，一饮一啄，莫非前缘，因果报应，丝毫不爽。我们小心翼翼地计划，算计，可是，怎么能算得过命？那件事情虽然过了很多年，我以为我也找到了可以把它了断的方法，可是近来，我却很有些后悔。”
秉忠的神色也颇为黯然，过了片刻，方道：“老爷既然愿意赌一把，我们且耐心等待，我相信老爷的眼力。”
善存忽然一笑：“静渊这个孩子，眼力狠，下手更是又快又准，人之精明能干，比之当年你我毫不逊色。傅家的事情，我根本没有料到他竟然会使出那样的招数，一拿就是掐准了七寸。我们这个赌局，可是危险的很哪。”
秉忠轻叹一声：“老爷下的赌注却未免有些大了，可怜了七小姐……。”
善存目光中带有一丝柔软，一丝无奈，随即又是一丝坚定：“到现在我只希望我没有看错人。你儿子阿飞是为了七七连命都会不要的人，他都能舍得下她，自然跟我是一样的想法。”
秉忠轻叹一声，点点头，问道：“老爷，您可是在计划什么？”
善存一笑：“这世界上，真只有你最了解我。你还记得我们运丰号开业那天我对你说的话吗？”
秉忠心中一凛，正色道：“您当时说：虽然今天当了一个清白的盐商，可这人的志向，不能困在那狭小的盐井里。我们是要做盐的生意，却不能仅仅当个卖盐的。”
善存点头道：“不错，自来多财善贾，长袖善舞，这几十年，我们卖盐，也兼做些运盐的生意，又开了几个钱庄，可这远远不够，远远不够。”目光如炬，凛然前视，“所有的账目都在你手里，我现在要你帮我一件事，把运丰号这几年赚的钱，给我尽快分成四份，至于要怎么用，你很快就会知道。”
就像早已没动兵器的武士，突然又听到作战的消息一样，秉忠的眼中闪出了一丝兴奋的光芒。
善存忽然想起一事：“同兴盛最近看来要不好了，你的丰记可危险的很了。”
丰记是秉忠在清河开的钱庄，多数与丰记来往的盐商，都是与善存关系极好的朋友，同兴盛吕清泉家是其中之一。这几家盐号间银钱流通，原料货物的供销，均由秉忠的丰记为其贷放进出的款项及利息。
秉忠躬身道：“老爷且把心放在大事上，这件事情，秉忠早有计较。”
善存道：“你的能力我自不必担心。只是我怕有人趁吕家萧墙之祸，借机往运丰号上使力，而你正好站在这个风口上。”
秉忠淡淡一笑：“有两个道理，跟着老爷这几十年，秉忠一直熟烂于心。一个是积而能散、富而能仁，还有一个：留得山在，不患无薪。”
善存听了，脸上慢慢浮起一丝微笑。
第一卷 洪流 第三十八章 虚云（3）
三妹来过林家好几次，孟夫人过来看七七时也会带着三妹。孟夫人提过两三次，让三妹到林家来照顾七七的起居，总被林夫人婉言谢绝。孟家虽然势大，但在这种家事上，也不便不强人所难，孟夫人说过几次，最终还是放弃了。
孟夫人每次临走时，碍于亲家母，也只是多叮嘱七七几句保重罢了，三妹不满，也无可奈何。只好在每次来的时候，争取一切时间陪七七聊天说话，帮她绣花，陪着她看着佣人们洗衣做饭料理家务。
林夫人从未让七七闲着，好在七七也怕无聊，多做些家务，也胜过一个人在屋子里发呆。林家的下人不算太多，从黄管家以下，连着花工、厨子、做杂事的丫头们一共十五人，黄管家不怎么和七七说话，但他和黄嬢一样为人周到细心，话不多，事情却做得周全，为七七省了不少事。遇到七七处理不了的情况，也有黄嬢会主动站出来料理。佣人们对这个新过门的奶奶保持着一种合适的敬意和距离，林家向来严肃拘谨，佣人们也都不多话，有事说事，从不主动和七七谈心聊天。
楠竹是个伶俐乖巧的丫头，把七七的饮食、午睡，平日里出门买东西、散步，照顾得无微不至。可七七总对这个女孩子有种说不出原因的防备，楠竹偶尔会缠着她说一些孟家的事情，甚至包括盐铺的事情，七七对此事一向反感，所以也只能冷淡应对。
三妹过来的时候，会和七七一起绣枕头套。七七手艺灵巧，给卧室里绣了不少的枕头套。三妹和她做着女红，有一搭没一搭谈着孟家新近发生的好玩的事情，比如，沅荷跟秀贞闹别扭，被孟夫人训斥了一顿，秀贞想要孩子，不知道听了哪个道士的话，硬要去白马镇摸一个什么菩萨的鼻子，又被至聪骂了一顿。
七七听着，便如隔着软障子看皮影戏，颇觉得有趣好玩，可满心想参与到那情境之中，却总隔着那么一道，看不真切。
三妹见她神色，忍不住道：“七姐，你和姑爷什么时候才能有个孩子？”
七七脸一红，啐道：“我才多大，就要当人的妈？”
三妹叹了口气：“有个孩子陪你，你便不会像现在这样寂寞了。”
七七倒是一怔。
她觉得三妹或许说得有道理，但她从未想过原来自己会过上这样的日子，规律，安静，孤独。生了孩子，也得让他在这样的环境里生活吗？她在心里暗暗摇头。
七七算了算，新婚后，静渊带她参加过三次酒宴，两次饭局，几次牌局。她自己从不喜欢打麻将，更从没有见过静渊打牌，也从未想象过自己丈夫会打牌。
秀贞笑过她：“留洋回来的人，怎么可能没点花把势？他年纪轻轻就当了东家，不会交际应酬怎么行？”又提醒她：“你也要多学着点，跳舞啊，打牌啊，喝酒啊，怎么都得会一点才行。丈夫在外头，你做老婆的自也要给他长脸，你别忘了，以前我们舅舅，不就是嫌舅妈太过拘谨不会应酬，便找了个姨太太天天带在外头晃悠？”
她也想学，当然一方面也是怕静渊找姨太太，另一方面也怕自己太过无知，陪丈夫出去，连怎么玩都不知道。静渊打牌的时候，她便乖乖坐在他身旁，想记住那些牌的名字，名字倒是容易记，可那些玩法、摆法，她却一窍不通，怎么也记不住。静渊的手长得很漂亮，拿着那些象牙麻将，更是显得修长剔透，她看着看着就走了神。
倒是坐在静渊对桌的杜老板主动跟七七搭话：“林太太平时喜欢玩些什么？”
杜老板就是活三牲里的“膀子”，似乎十分喜爱七七，见她呆呆坐着，便主动跟她说话解闷。
七七心不在焉应付了几句，眼睛只盯着静渊的牌。东西南北风，发财加红中，她记了又记，记了又记，然后再在心里默默背一遍。
静渊转头瞧了她一眼，忍不住轻声一笑：“别在这儿闷着了。这里人都抽烟，把你熏着可不好。”
“我陪着你。”她笑道。
静渊手一顺，把牌一放，赢了一个天糊。
杜老板和另外两个对家均笑着哎哟一声，静渊也朗声笑了起来，露出一口洁白的牙齿，向来从容淡漠的他，此时是多么潇洒倜傥。静渊笑着拱手道：“叔叔们承让！”
七七侧头看着丈夫，她简直被他迷住了。他气质娴雅，有礼谦恭，又打得一手好牌。哦，她竟然也见到他抽烟了，他从来没有在她面前抽过烟！
杜老板新收的四姨太娉娉婷婷地过来，给这一桌的人挨个敬着烟，凤目含情，走到静渊面前，打开烟盒子，玉手纤纤递给他一只雪茄，手指甲用凤仙花染成亮亮的粉色，一闪一闪，她娇声笑道：“林东家，你赢了我家老爷的钱，老爷还让我给你敬烟呢，你看，这烟是我点呢，还是你自己点？”
杜老板和众人都呵呵大笑，有心要看她开静渊的玩笑。七七热血上涌，脸不禁变得通红。那四姨太见七七把头低着，呀地一声拍拍嘴，假意打了打自己的桃色的脸颊，笑道：“你看，东家奶奶在这儿，我还做这么多余的事情。”
对七七道：“林太太，要不，你来给东家点？”
七七直窘得眼睛都快红了，勉强笑道：“我，我不会。”
杜老板见她难堪，心里不忍，忙笑道：“金枝，林太太年纪轻，你适可而止啊。”
金枝娇嗔道：“哼，我才过门几天，你就心疼起别人来了。也是，林太太这么漂亮可爱，跟个小瓷人儿似的，谁见了不喜欢。是吧？”眼神瞟向静渊。
静渊笑道：“婶子谬赞了！谢婶子的烟。”
取了火柴，自己把烟点了。他的动作非常熟练，七七看着他，再看看周围的人，突然间觉得自己非常多余。
“你回去吧。”静渊对七七说，七七的意念已经游移到远方去了，听到这句话，想也没想就站了起来，向各位告了辞，朝外头走去。
出去的时候，听到杜老板笑道：“林太太还是个小幺妹，东家也不好好陪陪她。”隐隐听到静渊道：“哪有那功夫？”七七的脚步本已踏出会馆，听到这话，脚步不由得一僵。
静渊一直很忙，忙得甚至有时候不回家，即便回了家，他的话也越来越少。她慢慢这是知道他的习惯，这段时间，他一定有非常紧要的事情处理。
而这样的时候，他的脾气偶尔会变得很怪，她也不敢招惹他。
有一次，都已经深夜了，他依旧在外屋查看账簿，怕灯晃得她睡不着觉，他要么去书房，要么就在外头那间屋子。她蹑手蹑脚从里屋出来，给他拿了件外套披上，他既没有回头，也没有说点什么。她心里亦觉得这理所应当。
偶尔她也会好奇，探过头去看他在书桌上究竟看什么、做什么，他却像背后长了眼睛似的，砰地一声把账本扔到桌上，道：“睡觉！”赌气似的，把衣服往椅子上一扔，径自上了床，把她晾在外头，一宿无话。
所以她只会安静地看他的背影，在柔和的黄色灯光下，他的背影显得高大，安稳，一成不变，他的衣袖有时候会轻轻晃动，却又缥缈得如雾一样。她看一会儿，便默默转身，回到床上独自睡了，过不多时，他会悄然上床，轻轻把她揽进他的怀中。
可一阵秋雨一阵凉，再也没有中秋节那晚那么温暖美丽的月色了。
余芷兰去成都准备结婚了，锦蓉大学开学，早也去了成都。说也奇怪，锦蓉离开清河，并未通知她，反而是静渊无意中说到，她方才知道锦蓉早就走了。
七七知道静渊与锦蓉家关系日益密切，林夫人见过锦蓉几面，似乎很喜欢这个女孩，夸她知书达理，虽然是个新时代的文明女学生，却没有一点骄矜之气。
七七当时就站在一旁，听了林夫人的话，脸上不禁一红。楠竹私下里提醒过她，她在林家一切都好，可太太总觉得她虽然表面谦和柔顺，骨子里却有股让人不喜欢的傲气。
七七当时很震惊，一为婆婆的态度，婚前她从未觉得这个婆婆会不喜欢自己，二为楠竹的大胆。
她立时板起脸，对楠竹道：“你此番话，我只当你是为我好，好意提醒，但以后千万不要背后说太太。她对我不满，她自己自会告诉我，哪怕教训我，我也心甘情愿。我虽有不是，但绝不是背后说人是非的人。”
楠竹听后，满脸通红，好几天不敢跟七七说话。
然而听到林夫人称赞锦蓉，七七心中仍有些难受。好在锦蓉与她关系甚好，静渊又和锦蓉的哥哥有生意往来，她便不甚在意。
林夫人那天还特意留锦蓉在家吃晚饭，然后千叮咛万嘱咐让黄管家一定要把东家叫回来吃饭。
“这哪有这么只顾生意不顾家的？他今天若不回来，我可真要生气了，你告诉他，我若生气了，自有让他后悔的事！”林夫人把桌子一拍。
黄管家慌慌忙忙去了。
静渊匆忙回来，见到锦蓉和母亲坐在一起，脸色顿时变得不好看了。七七在一旁叮嘱黄嬢和下人们布菜，见他回来，亦无暇招呼他。林夫人便把静渊叫着说话，静渊还是那么少言寡语，林夫人似乎生怕他冷落客人，便主动讲了些静渊小时候的笑话。
七七在一旁听到，好些事情林夫人从未讲过，这倒让她讶异。静渊在一旁听着，脸色阴晴不定，容色十分勉强。
黄嬢轻轻道：“奶奶，你去陪着欧阳小姐说说话吧，也热闹些。这里差不多就好了，不用盯着了。”
七七心中一丝感激，她自过门后，虽有楠竹在一旁悉心照顾，但黄嬢却也暗自帮了她不少。
七七便走去坐到锦蓉身旁。刚坐下，却听林夫人语气淡淡地问：“至衡，沅荷怕是快生了吧？”
七七一怔，忙算算日子，笑道：“还有些时日，不过快了”
林夫人笑道：“亲家公就要抱孙子了，是不是不高兴坏了？”
七七不知道她接下来要说什么，只微笑应道：“是啊，哥哥们结婚得早，却一直没有子嗣。四哥算是第一个有孩子的，家里现在早忙开了。”
林夫人嗯了一声，把眼睛转向静渊。静渊一直低着头喝茶，觉察到母亲的目光，只不抬头。林夫人对静渊道：“宗族延续是每户人家的大事，你也要抓紧。”