贾敏摸了摸自己脸蛋，觉着自己是有些大喜过望了，便将绣了一般的帕子放到绣笸里，转过身来道：“我这么多年都没出过京城，这回能出门走走，心里欢喜呢。从前看书上说的江南风景如画，我都等不及看是否属实了。”最重要的是，不必再跟贾家的人，实在叫贾敏高兴。
“我还道是什么呢，原来如此。”未出阁的姑娘除了长辈带着出门拜访，平日里是很难踏出家门半步的；便是出嫁了能够出门游玩的时间也不多，难怪自己的妻子这样高兴。林如海将她的手包在自己手里，“江南风景不错，当年父亲也跟我说过一二。咱们家族发迹于姑苏，如今姑苏林家的家主便是曾祖父兄弟的后裔，只是咱们这二支来往得不多了。”
“姑苏林家？”贾敏略有记忆。自己夫君这一支几乎代代都是单传，倒是姑苏林家枝繁叶茂，当初自己夫君病重时他们还想过一个子嗣给夫君，只是后来不知为何不了了之罢了。“听说也是书香门第。”
“大约是吧，我们平日里不过也是维持着面子上往来罢了，倒不怎么熟悉。”林如海道。
“到底是五服里的亲戚，打听一番也是好的。你是林家这一代最最出息的人了，他们自然要来看看你的。”贾敏记得自从自己丈夫上任兰台寺大夫之后，每年姑苏一支都会派人来送上礼物，“左右到时候到了扬州，你派些人去问候一下也好，总不能显得咱们失礼。”有个书香门第之家在背后给自己丈夫撑腰也好。
“都听你的。”林如海将之前放下的书本打开一页递到贾敏面前，“看看，觉着这句诗如何…”
船行了半个月终于到了扬州。林欢在就带人驾着马车在码头候着了，贾敏戴上斗笠牵着林谨枢，在翠柳跟翠兰的陪同下上了马车；林如海坐在高头大马上，看着林欢指挥着人将家什一一搬到车上，才放心地缓步前行，向官宅而去。
因为魏家是被抄家的，所以官宅里原本很多属于魏家的东西都已经被钦差大臣抄点带回京充入国库。林欢想着自己主子的喜好将官宅已经重新修整了一番，如今已经焕然一新，跟京城中的林府倒有几分相似。
林谨枢还是个孩子，颠簸了这么久也累了。贾敏叫人带他去休息，自己则让人烧了热水跟林如海分别沐浴完，用了青菜小粥以后也进了主院小憩一番。
作者有话要说：
第二十回
第二十回应酬多瘦马上门
安顿下来以后，林如海立马就接到不少宴请的帖子，大对数都是扬州的商户递上来的。林如海事前也打听过，扬州的成家、宣家跟严家都是极有地区影响力的，他们的帖子是必要接下来，至于其他商家的，林如海都暂且辞掉了。
初来乍到，难免还要拜访当地的官员。扬州将军、扬州巡抚等都是林如海一个新到官员必须去拜访的。说起扬州将军，贾敏道记得这将军虽然看着俊秀，但将来前途却是无可限量
——他将带兵抗击倭寇，上演了一场又一场以少胜多的战役，最终封官拜爵，荣耀门楣。关键是，这位杨家璘将军，是王家的私生子。杨家璘母亲杨氏原是王家的一个奉茶婢女，因为被醉酒的王子腾之父王苍鑫抢占了身子而被当时的当家太太借口赶出了王家。后来杨氏诞下杨家璘，辛苦拉扯长大后，杨家璘因缘巧合加入军旅，一步一步爬升到现在这个地位。
杨家璘虽是武将出身，但诗词古典也是顺手拈来，所以很快就跟林如海成了莫逆之交，晚上商户的宴席杨家璘也陪同林如海出席。
“先吃点鲍鱼粥垫垫肚子，今晚肯定是要喝不少酒的了。”贾敏叫人熬好了粥端上来放到林如海面前，“外头风大，我叫林欢给你带了件新做的绒毛锦色披风，晚上回来的路上记得披上。”
“知道了。”林如海笑道，“我又不是谨枢，知道冷暖的。”
贾敏娇嗔地瞪了他一眼，直把他送出府后才转身回到院子里。
晚上的晚饭简单得很，贾敏跟林谨枢用过饭以后便叫嬷嬷把谨枢给带回书房里去温习功课——京城里的师傅也跟着来了，这几天教了不少新的知识，林谨枢恨不得一天都把头埋在书本里不出来。要不是贾敏拦着，只怕是要劳累坏了。
“夫人，老爷回来了。”翠桃支支吾吾地进来禀告，“还带了，还带了几个…人回来。”
“带了客人？”贾敏看了看搁在屋里的西洋钟，估摸着现在都快巳时了，“怎么这么晚还有客人上门呢？”
“不是客人…”翠桃低着头道，“是两个女子…”
贾敏眉头一挑，将手中做了一半的荷包放下，捧起一旁的茶盅抿了一口热茶才道，“女人？老爷可有说什么？”
“那两个女人是底下商户送来的，不必理会就是了。”翠桃还没回答，林如海就一跨步走了进来，“随便在后院拾掇个房间出来叫她们住下就是了。左右也是人家送来的奴婢，叫她做个粗使丫头也是可以的。”
“想叫她们在偏厢住着。”贾敏见林如海脸色不好，示意翠桃先下去安排那两个女子的住宿问题，然后才对林如海道，“我叫人煮了醒酒汤，你等一下喝了吧。”
“嗯。”林如海揉了揉因为喝酒后吹风而有些发疼的额角，“那两个女子不是良家出身，叫她们做些粗使活计就是了。”想到今晚宴会上那些淫靡的场面，林如海瞬间就没了心情。听杨家璘的话，只怕这也是常见的。官场往来送人送礼的事情他是见得不少，但今晚还是头一回见到那些人搂着衣衫轻解的女人行不堪之事。
贾敏帮他揉着额角，道：“我知道的。只是咱们家后院的屋子还没打扫好，等打扫好以后再将她们挪进去吧。”上一辈子可没有非良家女进府的事情发生，看来有些事儿出了差错了。不过既然自己的丈夫没有要纳她们的意思，那她就等着看着事情要如何发展。
第二天等林如海去了府衙，贾敏才将那两个女子叫到自己跟前。翠桃已经找林欢打探过了，这是扬州成家给自己丈夫送来的两个瘦马，都是按着最好的条件j□j的，琴棋书画样样精通，可贾敏怎么看都觉得这两个女子一股风尘味儿，怪不得自己丈夫不喜欢。
“你们叫什么？”贾敏抚了抚头上那支蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇，眼睛看也不看她们一眼，只是慢条斯理地问道。
“奴家名唤盈盈。”穿着粉色桃花云雾烟罗衫，梳着灵蛇髻的女子上前半步行礼道。
“奴家名唤云霏。”另一边穿着杨妃色绣金条纹对襟纱衣，梳着同样发髻的女子也跟着回道，“奴家与盈盈妹妹是奉了主子的命令来伺候夫人跟老爷的。”
贾敏正才正眼看了她一下，只见两个女子都各有特色，叫盈盈的一张小脸水嫩嫩的，至于那个云霏则是娇艳得很，看出来这两个女子都是百里挑一的，看来这个成家倒是挺看得起自己夫君的。她浅笑着道：“夫君昨晚也跟我说了，听说你们琴棋书画女红针黹都熟练得很，可是真的？”
“是。”盈盈娇滴滴地道。
“那就好，咱们府里的针线房真好缺两个人，你们先去那儿干活吧。”贾敏心不跳脸不红地继续道，“再有，咱们府里规矩大得很，什么盈盈什么云霏这样的名字以后是不能出现了，别叫人一听就觉得这不是个正经女子那般。你，”指了指盈盈，“以后就要惠容。至于你，”又指了指云霏，“往后就叫惠端。”
盈盈跟云霏哪里见过这样的主母，明明当初自家主子说是叫她们去服侍林如海林大人的，却不想这个“善妒”的夫人竟将她们贬到针线房去。做针线活的人手指会变粗的，她们自小就是教养长大，十指不沾阳春水的，怎么能做这些下人的活计！
云霏当即道：“我们主子是叫我们伺候林大人的，夫人怎么…”
“哟，谁给你们两个奴婢这样的权力在夫人面前喊‘我们’。”翠柳见贾敏微微蹙起眉头便出面讽刺道，“进了林府就该守林府的规矩，要是还惦记着从前的主子家，夫人也可以成全你们送你们回去。”
成家派她们来是要拉拢林如海的，哪里能没达到目的就回去！她们年纪可不小了，再不送出去只怕以后就要在教坊里跟你那些不成器的女人一样靠出卖皮相度日了。于是两人只能忍住，低着头闷声道：“惠容/惠端知道了。”
贾敏哪里看不到她们不甘的眼神，不过就算她们不甘又如何，这林府上下都是她话事的，想传消息出去，还得看她同不同意呢。
“翠兰，带她们去后院的房子。衣裳也给她们几身新的，现在身上穿的太不像话了，叫别人看见还以为咱们府里规矩不严呢。”贾敏看着她们身上轻薄的衣衫，不冷不淡地道。
惠容跟惠端只能咬着牙，换上一般衣料做的婢女的服装。她们的肌肤可是花了好大功夫才养好的，这些衣裳那么粗，以后伤到自己娇嫩欲滴的肌肤可怎么好！
“姐姐，不如我们传话出去吧，这样的日子怎么过呀！”惠容摸了摸自己已经开始发红的皮肤，“那个林夫人看着好，其实心里就是嫉妒咱们好看，怕咱们勾了林大人去。”想到林如海英俊的相貌，惠容心想着自己一定要得到他的喜欢，这样才能在林家有立足之地。
“你说得对，还好临出门前咱们带了钱。等半夜的时候咱们偷偷溜到外门，给钱叫外头的小厮帮咱们送信！”惠端拿出笔墨纸砚写了一封书信，“妹妹先去睡吧，咱们还得养足精神呢。”
“好。”
作者有话要说：
第二十一回
第二十一回勾引不成反遭罚
惠容跟惠端是想的得美，想叫盐商成家给她们出气，却不曾想到这新来的巡盐御史家可不是像之前那位那样是个容易说话的。晚上一到时候，前院跟后院想通的小红木门一挂锁，“咔嚓”一声锁上，就是有再多的钱也没地儿使。
晚上等林如海跟贾敏都睡下以后，负责守夜的翠兰才小声跟翠桃道：“那两个婢女都安排妥当了吧？”
“自然安排好了，林嬷嬷亲自出手呢。”翠桃小声回道，“那地儿是之前那位巡盐御史夫人专门拿来关押不听话的通房或者是婢女的，林嬷嬷看着拾掇了一番，其实内里除了三等丫鬟的东西之外什么都没给她们添上。听说要是到了冬天，那个地方阴冷得慌，这回就活该她们住那儿去了。”
“就是，两个教坊出身的女子，本就不是什么好东西，今儿还在夫人面前呛声呢，差点就直白地说自己是要给老爷做小的，真是不知廉耻。”翠兰道，“好了，姐姐先去眯一小会儿，等下半夜的时候我再叫醒你吧。”
“好的。”
另一边厢，惠容跟惠端一醒过来发现通往前院的小门给锁上了，更是气得牙根痒痒的。那些个丫鬟的衣裳穿在身上刺得很，两人早就换回自己带来的纱衣。半夜寒风凛凛，两人站在院子里不过半刻就觉得浑身发冷，连忙又跑回房里取了一床棉被裹在身上，才感觉好些。
“这个林夫人真是不知好歹，从前便是魏夫人不喜欢主子送的两个姬妾也不敢任意妄为，她倒是好，明晃晃地就把咱们关起来，也不怕主子知道以后给他林大人吃瓜落儿。”惠容哼声道。
“她是善妒，怪不得林大人至今也没有纳小的，只怕也是她在把持着罢了。”惠端小声道，“我来之前就打听过了，那个林夫人是京城国公府的嫡女，林大人跟国公府又不是门当户对的，在京城里势必也先顾及国公府的面子。可如今到了扬州，那国公府就远在千里之外了，只要咱们加把劲得到林大人的喜欢，那个林夫人就不算什么了。”
“姐姐说得对，咱们就先示弱，在府里站稳了脚跟之后再作打算吧。”说罢惠容又拿出美肤养颜的兰荷白玉美颜膏，“这是出门前我特意带上的，咱们这么晚还不睡，明儿脸上肯定不好看了。咱们赶紧抹了也好睡觉。”
“好。”
接下来这小半个月惠容跟惠端确实安分了不少，针线房的事情并不多，很多衣裳都是早就备下从京城带过来的，偶尔只是用些时兴的料子给林谨枢做些亮色的衣服罢了，这些也不必两个外来人动手。针线房的陈姑姑索性就打发她们去做几个荷包，青色底绣如意纹的，作打赏下人之用。
“那两个女子最近怎么样了？”跟杨家璘将军夫人尹氏出门结识了不少当地的官员女眷跟盐商夫人后，贾敏才眯着眼享受翠柳的按摩，又问起惠容跟惠端的事情。
“如今安分守己得很，但陈姑姑说了，她们时常凑在一起不知道嘀咕着什么。”翠柳道，“做事不算尽心，但阵线上的功夫确实不错。奴婢听说每天晚上那两人都要用热水泡手，再抹上不知道什么膏药保养，所以手上是半点茧子都没看到。”
“事出反常必为妖，我看着那两个女子就不是轻易服软的，你叫人多留神，别叫她们做出什么出格的事情来。”贾敏道，“我今儿也累了，先服侍我睡觉吧。老爷今晚要出去应酬势必很晚才能回来，你叫人准备好醒酒汤跟蟹粥，等他回来就给他呈上吧。”
“是。”
晚上林如海回来的时候，主院都已经暗了一大片了，只留下两盏灯笼。他叹了一口气，最近应酬多，商贾之间的往来比官场人情还要复杂，饶是他七窍玲珑心也不得不谨慎为上，已经好几个晚上都是巳时三刻之后才回来的，亏得敏儿料理整头家，还要吩咐人给他温着醒酒汤跟粥品小菜，时时刻刻惦记着他的冷暖。
“奴婢给林大人请安。”十一月初寒风凛冽，虽然不比京城那样，但厚重的大氅跟披风都已经穿上了。所以当惠端穿着一身单薄的香色漩涡纹纱绣裙出现在林如海面前时，就是见多识广的他也不觉愣了一下，随后便微微皱起了眉。
这两个女子是成家家主成思韩给送来的，听说新到扬州的官员成家都会送上两个姬妾表示拉拢。林如海初来乍到，这样的人情自然得接受。但虽然接受了，也不代表他会将这两个女人收进房里。听说自己的妻子将她们安排去了针线房，住处也安排在偏远的后院，原想着眼不见心不烦，却不想她自己一头撞了进来。
“你怎么在这儿？”林如海问道。
“奴婢睡不着，想着再过一段时日就是自己十七岁的生辰，一时有所感慨所以出来散心，却不想遇见林大人了。”惠端说得多好听，可事实上就是她跟惠容好不容易翻墙跑了出来，惠容应着落地时扭了脚踝来不了，所以只有她一个人出现在林如海回书房的必经之路上。这段日子她们打听过，知道林如海最近一直宿在书房，就觉得这林大人明显是厌恶了那个泼妇，所以此有了今晚这出戏。
“府里的规矩，到了巳时下人就不能肆意走动，难不成陈姑姑就没跟你们说过规矩吗？”林如海冷声道，“还有，林家家规甚严，你穿着这样衣服给谁看？林欢，记下来，明儿通知帐房的，未来三个月的月钱是不必给她了。”说罢，毫不留情地转身就走了。
“是。”林欢连忙跟上，“老爷，把披风的兜帽戴上，喝了酒再吹风仔细头疼…”
独留惠端一个人在寒风中，咬着牙狠狠地跺了跺脚。她就不信这个林大人坐怀不乱，等着吧！
第二日，还没等惠端跟惠容想出什么新法子，林管家就叫人来修缮后院。围墙上全部贴上了碎了的瓷片，锋利得可以直接反射阳光。未及，贾敏的处罚也来了，除了罚月钱三个月之外，两人这段时间是不必踏出后院了，那些个活计会让人给送过去，什么时候完成了什么时候就可以解禁。一旦发现有哪个活计是有瑕疵的，那么惩罚的量就加上十倍。如此一来，惠容跟惠端暂且就真的安静下来了。
到了十一月中旬，留在京中的沛雯传来信件，只说荣国府二太太有孕近五个月了。贾敏算了算日子，大约是在自己出门前王氏就怀上的，只是那时候自己忙着收拾家当也不得空理她，那么这个孩子只怕就是衔玉而生的贾宝玉了。又叫人打听了一下，金陵薛家家主薛迅有一子一女，长子名为薛蟠，女儿闺名叫宝钗，就知道该来的都来了。
作者有话要说：
第二十二回
第二十二回六月之初敏有孕
“这架四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风做工不错，等一下就人搬去枢哥儿的房里。”贾敏看着今年新打造好的家具，道，“那个檀香木雕花的书架是给老爷的，等林欢回来以后就叫他让人给抬去书房。”
“是。”林嬷嬷叫来两个小厮先把那架屏风抬走，“这架镶金嵌玉大枣木梳妆盒是时兴的花样，是老奴特意命外头的匠人给打好的。夫人的梳妆盒颜色久了些，也该换新的了。再过一个月就是新年，夫人可想好了送什么年礼回京？”
“年礼的单子我都拟好了，你叫人看着拾掇就行了。”贾敏道，“还有一份礼是我拟好给姑苏林家族长的，也是经过了老爷同意的，你叫林观带人送去吧。毕竟这是咱们头一回给姑苏林家送东西，找个妥帖的人才好。”
“老奴会叫林观好生办好的。”林观是林嬷嬷的长子，如今是府里大管家之一。林嬷嬷又叫来几个管事娘子将礼单上的东西收拾好装进箱子里，拿封条封好后才叫人抬了出去，“年夏的时候府里也是要做新衣裳的。老奴打听过了，知道扬州城里有几家衣料坊的绣娘做工很是不错，明儿传进来叫她们给夫人还有老爷跟哥儿裁几身新衣裳吧。”
“也好。”南边的服饰讲究绣工，衣裳上的花纹是越精细越好，贾敏看着也喜欢。左右是新年了，借着机会做几身漂亮的衣裳也好，其余的东西再慢慢添置，“记得叫人给府里上下也做一身过年的衣裳，算是褒奖他们这段时日的努力。后院那两个也赏一套吧，别说我这个做夫人的亏待她们。”
“夫人宅心仁厚。”林嬷嬷道，“老奴现在就吩咐下去。”
新年的时候难免要人情往来多走动，贾敏跟尹氏也慢慢认识了不少扬州地方官员的夫人，因着贾敏为人亲切，倒是结识了不少志同道合的女眷，大家一块儿聊聊时兴的花样、听听戏曲儿，日子倒还松快。
到了四月，扬州的天气已经比较暖和了，贾敏这日装扮好，换上新制的缎织掐花对襟外裳跟粉霞锦绶藕丝缎裙，出门去了将军府做客。
“这银镀金镶宝石碧玺点翠花簪是我家老爷特地给我买的，你瞧瞧跟京城里的有没有很大差别。”尹氏道，“难得我家那个呆木头竟知道买东西哄我开心，看来是跟林大人相处多了，知道如何对夫人好了。”
“本来杨将军疼惜你了，竟然还故意这样说。”贾敏接过来一瞧，“做工很是不错，扬州城的匠人手工就是好，比京城里那些来来去去只会两三个花样的匠人们好多了。我还想着等端午的时候再叫人打几套头面，送回京去馋馋别人的眼也好。”
“说起来，你那位二嫂嫂也该生了吧。”尹氏问道。
“大概吧，不过这段时日还没有消息传来，我也不大清楚。”贾敏道，“有消息来的时候就知道了。”
“也对。”尹氏是知道自己丈夫跟王家那段“孽缘”的，所以才有此一问，“今儿中午就在我府上用饭吧。我家老爷跟林大人都在衙门，你让人把枢哥儿接过来，我也许久没见过他了。”尹氏嫁给杨将军多年一直无所出，原本想替他纳妾的，只是杨将军总是拒绝所以不了了之，所以她见到林谨枢也特别喜欢。
“好呀。事先说好了，我跟枢哥儿嘴可是很刁的呀，不是好吃的可别拿来招待我。”贾敏笑道。
“放心吧。昨儿下边的人才拿了三条新鲜的黄鱼来，现在还养在厨房里呢，今儿中午就吩咐人红烧了招待你。”尹氏笑道，“对了，听我家老爷说你们家想叫下人在扬州置办铺子，可想好了？”
“哪有这么快，扬州这儿看似什么都不缺，我只叫人买了几个庄子，旁的什么都没想好呢。”贾敏知道扬州的码头时常有外藩人进出，原想着跟外藩人合作拿原材料做些珠宝首饰的生意，只是此时还没有跟林如海商议，暂且还没定下来。
“到时候也跟我说说，我也想入股一份赚点小钱呢。”
等着林谨枢笑着跑进来的时候，尹氏也中断了话题，搂着林谨枢一道儿说话去了。
端午的礼物也分批送出去之后，贾敏终于能有时间休息一番。沛雯早段时间来信，说王氏于四月二十八日诞下一子，那孩子嘴里还含了一块儿鸽子蛋一样大的美玉，玉石上头写着“通灵宝玉”跟“莫失莫忘，仙寿永昌”。据说此事已经上达天听，皇帝还赏赐了不少东西来，叫王氏高兴好一会儿，多少人踏平了贾府的门槛只为拜见这样神奇的一幕，从前元春大富大贵的命理也传了开来。
贾敏却不以为然，这样祥瑞之兆放在皇家还好说，搁在一个国公府之家还这样张扬，难道就不怕皇帝疑心么？不过贾敏也不愿意多管了，她觉着自己这段时间也出现的怀孕的征兆，只怕是自己的玉儿要来了。
果不其然，到了六月的时候请了外头的大夫过府诊脉，竟真的有了一个多月的身孕了。贾敏自是欢喜，自己的宝贝女儿终于要来了，这回自己一定要护住她，要好好教养她，要为她寻门极好的婚事，要让玉儿平安快乐一生。
“夫人乐坏了吧。”林嬷嬷端来安胎药，“听说枢哥儿知道自己将要做哥哥了也十分欢喜，昨晚一宿都没睡呢。”
“今儿还得上课呢，岂不是要没精神了？”贾敏道。
“老奴看着精神头好得很呢，等一下还说要来夫人请安呢。”林嬷嬷又端来蜜饯，“看来咱们哥儿盼着做哥哥好久了。”
贾敏拈起了一块蜜饯放进嘴里，笑而不语。她摸了摸自己的肚子，道：“姑苏林家那边据说要来人了，你拾掇好两间客房吧。”那来人还是自己丈夫的远房堂兄，估计也是为了林家子弟将来考科举的事情有事咨询自己夫君的，贾敏自当准备妥当。
“老奴知道了。”
作者有话要说：
第二十三回
第二十三回姑苏来人渐结交
姑苏林家派来的人是林如海的堂兄林源，也是老族长的孙儿。他的父亲英年早逝，留下林源一个儿子。按理说像他这种三千亩地的一株独苗，又是在老族长的呵护中长大的，长成纨绔的可能性极大，可偏偏林源例外。虽然不及林如海那样入朝为官，但也是一个举人老爷，只是他素来不爱官场来往，考上举人之后便不愿继续往前了。
这回林源带着爷爷兼族长的信件来到扬州，一则是为了跟林如海打好关系，二来林家氏族里也有几个要考科举的子弟了，这回是该好好问问林如海这个“过来人”到底要准备什么。
“第一次见到弟妹，我也没准备些什么，听说弟妹有孕了，我叫人特意带了些阿胶来给弟妹补补身子。我问过大夫了，三天服一次最好，也不要多吃。”林源的妻子顾氏笑道，“听说枢哥儿今年也六岁了，我还给他带来了上好的笔墨纸砚，给他用来读书也好。”
“嫂子第一次来就送那么多礼物，叫我怎么好意思收下。”顾氏性子爽朗，倒不像是一般书香门第出身的女子那样温婉。贾敏仔细回想一下才记得，顾氏的爹爹是个文武双全的人物，哥哥如今在外为武官，大约是有了武将之家的底蕴，所以顾氏性子也会这样。“杓哥儿这回怎么没跟来？”
“那孩子在家学念书呢。”贾敏嘴里的“杓哥儿”是林源跟顾氏唯一的儿子，再过几年也是要参加科考了，顾氏看着贾敏已经微微凸起的肚子，“还是弟妹好福气，大夫怎么说？”
“大夫说一切都好。”贾敏也是慈爱地摸了摸自己才四个月的肚子，“嫂子也累了，我已经叫人拾掇好一个院子，嫂子先去歇息吧，今晚我给嫂子接风。”
让翠柳送走顾氏之后，贾敏才舒服地靠在椅背上。林家又到了复苏的时候了。当年自己丈夫的祖先跟姑苏先祖也是军功出身的世袭侯爵，只是林家素来家大业大，为了不让皇帝忌惮，经过商议后林家一脉全部隐退。到了如今林如海出仕，另一脉大约也知道现在是到了重现先祖风采的时候了。
“夫人喝杯水吧。”翠兰端来温热的白开水，“方才老爷派人来说，叫夫人拟好今晚的菜肴单子叫厨房准备，今晚他要跟源老爷畅谈一番。”
“知道了，秋日里吃些瓜果也好，咱们厨房不是还有新鲜的鱼虾吗，叫厨房的人给做龙井炒虾仁、清汤龙须菜、酒酿清蒸鸭子跟西湖醋鱼，再有豆腐鱼头汤，焖个米饭就差不多了。”贾敏道，“至于我跟嫂子的席面清淡些好，同样的菜肴但不要酒酿清蒸鸭子，换成鲜蘑菜心。”
“是，那奴婢就去跟厨房的人说说。”翠兰笑道，“夫人先去休息一下吧。”
贾敏点点头，翠荷小碎步快步走上来，取来领口绣柳叶纹月白色寝衣给她换上，扶着她到床上小睡去了。
“这回是麻烦堂弟了。”林源抿了一口酒道，“咱们家世代隐退，现在也终于到了解禁的时候了。隐忍多年，终于又可以光宗耀祖了。”
“堂兄不必言谢，咱们为同宗兄弟，自然要互相协助才好。”林如海当初是因为其父亲留下的人脉而跟文臣世家有些来往，从而得了当时监考官的青睐；加之他确实有这样的能力，这才一举成名天下知。只是无论如何，多一些家族助力也是好的，姑苏一脉首先伸出橄榄枝，他只管接过来就是了。“当今圣上与太上皇不同，只要是有真材实料的人，不论出身一律都会得到重用。再者，皇上最是看不惯那些所谓的世家，只怕以后提拔新的家族也是有可能的。”
“多谢堂弟指点了。”林源道，“咱们家几代忍辱负重，不就是为了有朝一日能重现先祖的辉煌吗，现在大概就是到了适合的时候了。我虽然远在姑苏，但也听说当今圣上是个眼睛里容不得沙子的人，之前的巡盐御史只怕只是给那些贪婪的官员一个警示罢了。”
“堂兄说得极是。”想到了外放前皇帝给他的密旨，林如海道，“堂兄带来的几个家族弟子，我看晖烨跟辉耀两兄弟天资最高，晖熠虽然不错，但今年只有十四，只怕暂且不适合参加明年的科举。”
“我跟堂弟的看法一样。”林源点头道，“晖烨跟晖耀父亲早逝，是我爷爷一直养在身边的，又在家学里念书，根基也好，爷爷有意叫他们参加明年的科考；晖熠天资聪慧但少年心性，还需再等待几年。”
“既是如此，那就将他们三人都留在府中吧。”林如海摩挲着酒杯道，“扬州自古文人子弟多，我先带晖烨晖耀出去见见扬州城的文臣望族，也好先打下人脉基础；晖熠的话暂且再叫师傅教导破题立命。”
“一切都有劳堂弟了。”
“老爷是想留着几个侄子在府里念书？”贾敏听罢林如海的打算，手上梳头的动作都停了下来，“咱们与姑苏一脉来往向来不多，那几个孩子你虽然看过，但也很难断定他们的品j□j？族长虽有意跟咱们这一脉重归于好，但这样是不是太快了呢？”
“为了咱们枢哥儿以后，帮他们一次也无妨。”林如海坐在灯下翻着书本，“枢哥儿年纪虽小，但论辈分却是晖烨这一辈人的堂叔。以后枢哥儿要科举出仕的话也少不得朝中人情往来，如果有晖烨他们几兄弟帮衬着，那么就简单多了。”
“枢哥儿还小，老爷这么快就替他打算将来了。”贾敏批了件薄女披走过来，“那我明儿就去命人将东院打扫了，让他们仨住进去吧。”
“也好。”林如海摸了摸贾敏的手，觉得有些微凉，便揣在怀里，又道，“东院跟后院仅有一墙之隔，我怕他们三兄弟会受那两个女子干扰，过段时间我就将她们送出去，也省得你再烦心。”
“一切都听你的。”贾敏将林如海的手按在自己腹部，“等着这件事忙完，咱们的孩子也该出生了。老爷喜欢男孩还是女孩呀？”
“都好，只要是敏儿给我生养的，不管男女我都喜欢。”
“我倒想要个女儿，到时候养得漂漂亮亮的，叫杨夫人看着也喜欢。”贾敏想到尹氏至今无子，也感叹了一声，“杨夫人素来与我交好，只可惜一直无所出。我看她虽然嘴上不说，心里只怕也是难过得很呢。”
“子女自有天定，该来的一定会来。”林如海道，“夜深了，你如今不能费神，早点睡吧。”
“好。”贾敏小小地打了个哈欠，忽而想到自己之前一直服用的调理身子的药方，索性拿个锦盒装好给尹氏送去，看看能否帮上忙了。
作者有话要说：
第二十四回
第二十四回花朝节贾敏产女
送走了林源跟顾氏，贾敏也见到了三个留在府中继续读书的孩子。林晖烨与林晖耀是双生兄弟，只是两人嘴唇上方各有一点黑痣，晖烨的在左晖耀的在右，倒容易分辨；林晖熠年纪小一些，生得好看，比晖烨两兄弟性子要活泼些。贾敏看着三个孩子，很是慈善地跟他们交代了几句“不必拘谨”的话，就让他们下去念书了。
“夫人，您要的衣裳给做好了。”翠兰捧着两套烟霞银罗花绡纱衣衫，“现在就给后院那两人送去吗？”
“不必这么早，等老爷给了通知再说。”贾敏喝了一口蜂蜜水润润嗓子，“那两个妮子还算安分吧。”
“一直被禁足着，能不安分吗？她们可担心夫人囚禁她们一辈子呢。”翠荷笑道，“沛雯姐姐给夫人来信了，夫人现在可要看？”
“拿来吧。”贾敏拆了信封扫了下来，无外乎都是京里的琐碎事，说着贾府为王氏新生的儿子的百日宴大摆酒席，流水宴吃了三天三夜都没吃完；又说贾府里原本伺候二老爷的一个姨娘秋氏得了重病没了，因着是教坊出身的，贾母不甚喜欢她，所以就草草埋葬罢了；又说二老爷身边一个姓赵的姨娘怀有身孕，气得王氏活蹦乱跳的…
如此说来，这个赵姨娘肚子里的孩子便是将来和亲藩王的贾探春了吧。贾敏叫人将信件收好锁在螺钿小匣里，转了转眼睛吩咐道：“去取了笔墨纸砚来，我要给大嫂写封信。”那个秋氏是如何死的，她可不信王氏没在里头下功夫；至于赵氏的孩子，保不保得住也就看她自己的本事了。
王氏刚给自己儿子举行完百日宴，那边赵安儿就传出有孕的消息，真把她的好心情给毁去了一半。那个狐媚妖子的秋氏死了，另一个小贱人也渐渐失宠，唯独那个赵安儿不知是给老爷吃了什么迷魂药，这几年老爷一直护着。就是自己给她抬成姨娘，除了每日过来请安，平日里老爷也不必她侍奉在自己身边，现在还怀孕了，要是生了个儿子下来，那赵安儿以后岂不是更得意了！
“太太何必担心，她不过是个姨娘，就算生了孩子太太也大可以抱到自己身边来养。”周瑞家的捧来热茶劝道，“太太抱养了她的孩子是她的福气，她也拒绝不得。老爷虽然宠着她，但更注重嫡庶尊卑的规矩，只怕也不会反对。到时候她的孩子叫太太做‘母亲’，叫她做‘姨娘’，岂不是大快人心。”
“你这话说得倒不错。”就算赵安儿能生个儿子，我也照样能将他养成跟纨绔没啥区别，“叫人看着给她拾掇点药材之类的，不必太好，但一定要看着光鲜。我总不能叫人觉着我是爱嫉妒的，看在她肚子里是老爷的血脉的份上，先养着她也无妨。对了，伺候秋氏的那个丫鬟现在在哪儿？”
“按着太太的吩咐，已经将她发卖出去了。”周瑞家的道，“奴婢特意吩咐了人牙婆子给她灌了一剂药。以后她的嗓子只怕是好不了了。而且人牙婆子只知道这是犯了偷窃大错的丫鬟，拍着胸口跟奴婢承诺肯定将她发卖得远远的。”
“那就行。秋氏那个贱人以为能把持老爷，最后还不是被我解决掉了。一个教坊出身的女人还敢跟我叫板就是该死。后院的那个尹姨娘你也叫人看着，年老色衰又没儿子的女人，我倒要看看她怎么跟我斗！”
“太太心慈留她一条命，就让她这样熬着吧。”周瑞家的小声道，“奴婢最近打听到了一个出疹子的方子，吃了以后会满脸出红疹，而且会在脸上留下疤痕，太太看可要试试？”
王氏虽然有些心动，但自己刚刚得了儿子，暂时不宜沾染上这些晦气的事，便道：“哥儿还未满一岁，我还是得给他积善积德的好。那方子你且留着，到时候看看也不迟。”
“是。”
入冬之后扬州各处的应酬就更多了，林如海渐渐熟悉了扬州城内大大小小的官员，也知道哪些人值得深交哪些人只维持表面往来就好。除了杨家璘，扬州织造陈暮然也是个可以深交的知己。他比林如海大三岁，是早他一届的科举榜眼，三十岁就任职扬州织造这一肥差还深得皇帝信任，可见手段不差。
惠容跟惠端早就被林如海送出去了，还是给了一个远渡重洋到扬州来的洋人，换来了不少好东西跟一套制作精美的西洋望远镜还有一支火枪。那支火枪比朝廷制造的还要精巧，林如海得到以后也不容有失，连忙收起来等到合适的时候送到京里去。
因着贾敏怀孕有八个月，今年的新年总算清闲了些，都是林嬷嬷出面打理的。众人也知道林嬷嬷是林大人的乳母，算起来也是府里积年威严的老人，又见贾敏挺着肚子出来招待着实辛苦，也只是略略坐下聊几句就走了。