“是啊，怎么这么问？”这事儿本就不是什么秘密，“开春后大概就有明旨发下来了。”
“我只是想着，甄家的姑娘应该也是适龄的，这回只怕是有好戏要上演了。”黎恩明年十五岁，本也是适龄秀女。只是黎家觉得自己家族已经出了一位皇后，实在不必再出什么妃嫔，索性求了恩典让黎恩免选，这才有机会跟林家结亲。
“甄家，真回只怕是要赔一个女儿了…”林如海低声道，“左右不是咱们府上的事情，听着记在心里也就罢了。倒是听说贾家旁支有两个女孩儿是适龄的，你觉得岳母会有什么想法吗？”
“你也会说了，只是旁支的女孩儿罢了。”按着她母亲的心思，是绝不允许她们进宫分了元春的宠爱的。贾敏冷笑道，“明年夏天自有分晓了，我们操什么心呢？我现在就想着该怎么给玉儿传授管家的事宜了，女儿大了也该学学这些了。”
“你是管家的能手，这事儿难不了你的。”林如海笑着抿了一口茶，打趣道。
然后换来了贾敏不着痕迹的白眼。
“咱们的敏姑奶奶倒是傲气，老太太请了好几回了都不愿意回贾府一趟，果然是女生外向。”新年过后，王氏便递了牌子进宫看望贾元春，一坐下便张嘴抱怨，“老太太给她个机会叫她跟甄家的夫人打好关系，她倒是傲得很，只说要等着林谨枢殿试的成绩。后来殿试成绩出来了，又说天儿冷到年下了要打点府中的年礼，实在不宜出门。我看着她只怕是看不起咱们荣国府了。”
“母亲进宫了就少嚼舌根吧，这话要是传了出去别人会说我娘家的人不懂教养的。”贾元春赶紧道，“母亲从前跟姑妈不对付，可也得想想女儿在后宫举步维艰，正是需要娘家助力的时候。林家跟皇后娘娘母家结亲，林谨枢又是我的表哥，我在宫中也算有面子了。”凤藻宫内的宫人都是吴贵妃掌管宫务时安排的，她能信任的人不多。贾元春又道：“上回老祖宗得了太后准许把抱琴送进来，我身边才算有个可用的人。只是宫中打点需要银子，母亲回去给我备下一些打赏下人的碎银吧。”
“知道你有这个需要，我已经准备好了。”说罢，王氏就递上三个荷包，“蓝色的那个是装着碎银的，由着小主打赏下人；绿色的这个是一锭锭的银子；粉色这个则是银票，都是一百两整的。”
“还是母亲想得周到。”贾元春转过话题又道，“听说甄家的姑娘今年是要参加选秀的，母亲可有打探出什么来？”她捧着茶盅抿了一口茶，香气不足，茶汤回甘的滋味也不够好，果真只是贵人的份例，比不上其他宫的好东西。如果能升一升位分，那该多好…
“还要打探什么，竟然甄家都留京了，自然是要参加选秀的。原本甄家的目光只是放在三皇子身上，可如今有个正值壮年的皇上在，又何必投资到前途未卜的三皇子身上呢？”王氏转个念头就想到，“只是如果甄家的女孩子进了宫，只怕对你的地位也是有冲击的。甄家的大姑娘我见过，性子温和贤淑，可见是花费了很大的功夫调丨教出来的。”
“花费了很大功夫调丨教出来的又如何，母亲觉得凤仪宫还有凤雏宫会准许这样背景的姑娘进宫吗？”皇后如今已然接管回六宫权力，风驰电掣地就把吴贵妃安插的人选全部拔个干净。贾元春也是在皇后身边呆过几年的人了，怎么会不知道皇后的心性。再有便是凤雏宫的吴贵妃，就算她无宠，只怕也不愿意有个这样世家的女孩子进宫的。贾元春只希望自己能够在选秀之前能够晋封到一宫之主的地位，只有这样才能真真正正在后宫中站稳脚跟。
“也是。”王氏虽然与甄夫人交好，但比起自己女儿的前程，这些交情算得了什么，“你也要好生养养身子，早点为皇上诞下一儿半女，到时候凤藻宫还不是你的天下？我原本想叫采办上的人给你买些人参阿胶的，只是采办的人都是大房那边的，一时也买不了来。”
“那些东西外头多的是好的，何必要经过府中呢？”贾元春久未回家，自然不知道王氏手上银子收入来源被断了大半的事情，“我在皇后娘娘那儿服侍了这些年，双手都变粗了；还有脸上的肌肤也不如从前光滑。宫里抹脸的珍珠粉也不是上好的东西，还不如我做女官时从凤仪宫那儿得了赏赐。”
“凤仪宫那儿的东西自然是最好的，如今你只是贵人，内务司送来的东西当然好不到哪儿去。”想到这儿，王氏又道，“只是你素来会琴，手指要是变粗糙了弹琴就不美了。我回去想个法子，叫人给你制一些如玉珍珠膏，叫你好生呵护着才行。”
“那母亲要早点给我做好送进来！”贾元春捏着帕子，半是羞涩半是得意地道，“皇上如今对我极好，我可是要趁此机会好好笼络住皇上的恩宠才是。”
“好好好！”王氏见天色不早，又拿出一盒胭脂，“这是宝玉听说我要进宫，连夜给你做的，是你最喜欢的石榴红颜色。加了桃花、山茶跟白玉兰，香气清新，你拿来用吧。”
“知道了，抱琴，给我送送母亲，别误了时辰。”贾元春接过来，笑着道。
等着抱琴送完王氏，便见贾元春看着那盒贾宝玉亲手做的胭脂出神，好半晌才道：“这盒胭脂给我收好吧。还有，你叫几个宫女这些天赶制一批荷包出来，装好碎银也好打赏给往来的宫人。除了装着碎银的荷包以外，其余两个荷包都给我锁好。”
“是。”抱琴见贾元春像是不打算用宝二爷送来的胭脂，干脆把这盒胭脂跟装着钱的荷包一并锁了起来。
第59章
第五十九回选秀始甄兰入宫
开春后正式下达选秀的旨意,叫京城内外有适龄秀女的人家好一阵忙活。忙着定制衣裳的,忙着打造饰物，还有忙着请嬷嬷教导宫规的。尹氏让人把这三个月的分红送来的时候也附上了书信一封,只说因着选秀的事儿铺子上的生意可是大大的翻了一倍，所以这回送来的分红特别多。
贾敏记得,滕琳是盐商家的姑娘,这回是不必选秀的，只是姚杏今年也是适龄，这回只怕要上京来了。果不其然，在接到尹氏的信件后不久，贾敏便收到了扬州知府夫人江氏的信件，只说姚杏即将上京，只是姚家在京中又没有置办家宅的,希望到林府去借住一段时间。
贾敏自然不会回绝，连忙修书一封答应了。又叫来沛雯，叫她将西院辟出来准备迎接客人，还在林黛玉来请安的时候把姚杏要上京的消息告诉了她。
“算来我与姚姐姐也许久没见过面了，没想到今年有机会见面。”林黛玉喜道，“转眼间姚姐姐也是到了要嫁人的时候了。正巧今天关师傅教我双面绣，我这些天好生练习着，到时候绣条一面牡丹一面芍药的帕子给姚姐姐。”
“你知道努力是好的，但也要仔细着别伤了眼睛。”贾敏道，“下午记得来我这儿，今天叫你怎样给不同的人家准备各个节日的节礼。还有得给你讲讲这京中各个世家的背景与如今的当家人。”
“是。”
因着江氏要管着一大家子走不开，姚大人更是无诏不得入京，所以这回带着姚杏上京的是江氏最信任的郑嬷嬷，护送姚杏上京的是回京述职的扬州织造陈暮然一行人。不止她，很多扬州秀女都是跟着陈暮然的船队一同上京的。
到了京城姚杏也是很快就进入了选秀的状态，除了来的头一天跟林黛玉叙过旧外，剩下这一个月的日子都是在加紧温习规矩。每天都在枯燥的重复练习跪拜礼、福身礼、蹲礼中度过，郑嬷嬷还必须纠正姚杏说话时的用词、自称。
林黛玉也知道这是关乎姚杏一生的最紧要的日子，也不好上来打扰，只吩咐了厨房的人每晚都给姚杏送去滋补的汤水，也好叫她好生进补一番。
到了五月二十一早，姚杏便穿着一身蓝色的衣裙，长长的头发编成一条大辫子用红绳扎好，上了马车就往皇宫里去。到了酉时四刻，马车才缓缓驶回来。郑嬷嬷便派人来说话，只说自己家的姑娘已经过了初选，如今得准备一个月后的复选了。
六月初二，宫中首先就传来消息：晋陈贵嫔为从二品修容，成氏所出的三公主正式记在陈修容膝下，玉牒上改为陈修容所出；晋周贵人为纯嫔，贾贵人为贾婉仪；陆常在为陆贵人，万常在为万贵人。同时又传开了陆贵人跟万贵人有孕的消息来。
在这样的消息之下，进入复选的秀女们也住进了皇宫中。
“听说这回的秀女里有几个姿容颜色跟家世都是上佳的？”刚晋为婉仪的贾元春用尾指上的镂空雕花嵌珐琅翡翠金护甲拨弄着桌案上紫檀座掐丝珐琅兽耳炉里的灰烬，看似漫不经心地向一边的抱琴询问道，“可打探出什么消息来了吗？”
“回小主，奴婢已经问过了。工部尚书甄应嘉大人的长女甄兰、扬州知府姚子健大人的嫡女姚杏、光禄寺卿迈达之女迈容以及工部侍郎庄文生大人之女庄婉柔都是常常被皇后、贤妃跟康妃娘娘召见的。其中甄大人家的跟康妃娘娘来往甚密。”抱琴尽忠尽职地回道，“至于扬州知府家的女儿，听说很是得贤妃娘娘的欢心。”
“康妃这是要给她的儿子找个家世不浅的皇子妃呢。”贾元春哼笑着道，“她以为自己能做得了这个主吗？别说皇上，就是皇后也不会允许康妃家跟甄家结亲的，这回她是白干了。也罢，皇后娘娘还不操心呢，我又何必这么上心？对了，皇上可有说今晚宿在哪里吗？”陈修容、纯嫔都是熬资历才能晋封的；陆贵人跟万贵人，要不是皇帝看在她们肚子里那块肉的份儿上，哪里有她们出头的日子？贾元春新晋封的妃嫔里唯一靠恩宠越级晋封的，也不怪她如今如此意气风发，打听起皇帝的行踪来。
“今儿朝政繁忙，皇上已经在勤政殿歇息了。”抱琴回道。
“也好，不来我这儿，也不去别人那儿。”贾元春捋了捋鬓间垂下来的细碎的长发，“服侍我就寝吧。”
“是。”
复选的结果很快就出来了，姚杏被指给了贤妃所出的二皇子徒曜照；庄婉柔则是指给了康妃所出的三皇子徒曜熙。甄兰则被封为从五品良娣，十月初三入宫；同时入宫的还有正六品佟贵人跟从六品慕容美人。光禄寺卿迈达之女迈容则是指给了上一科的状元宋子晟。另外又各指了两个庶妃给忠顺亲王与顺义贝勒。
指婚后，皇帝又下旨，徒曜照册为安王、徒曜熙册为恭王，成婚后便分府出宫。
“娘娘，皇上叫您看着办，把新进宫妃嫔的住处安排好呢。”内务司的首领太监来道，“奴才们也好拾掇拾掇，迎接新的小主们进来。”
“甄家的那位，虽然只是从五品的良娣，但是皇上的意思是叫她独居一宫的。”皇后像是毫不在意那般，“凤藻宫隔壁的凤和宫还空着吧，叫人打扫好最大的偏殿，给甄良娣住吧，还有佟贵人也挪进去。至于慕容美人，就让她住在康妃的昭元宫好了。”
“嗻。”首领太监一一记下来，又道，“皇上又吩咐，请娘娘安排着安王、恭王还有大公主的婚事。因着安王跟恭王的婚事还是在宫里举行的，奴才们已经跟礼部商议着拟了个章程出来，到时候还得皇上跟娘娘过目才是。”
“本宫是安王跟恭王的嫡母，自然会准备好的。”看来皇上的意思是不想叫贤妃跟康妃插手儿子的婚事了。贤妃自然不会有异议，只怕康妃心里是不大好受了，她原本相中的儿媳妇竟是要进宫跟她抢皇上恩宠的。皇后可是记得清清楚楚，那日复选时甄兰一身香色斗纹锦上添花的衣裙，明眸皓齿含苞待放的模样，暗地里看向皇帝的爱慕的眼神，可是把康妃气得眼睛都要冒火了。
“对了，甄良娣是甄应嘉大人的爱女，她的凤和宫记得摆设得华贵一些。本宫这儿有一幅红玛瑙的珠帘，你拿去挂在她的殿内。”既然进了宫就势必会成为众矢之的，皇后索性再在上头浇一把油让火烧得更旺些，“新送进宫来的景泰蓝三足象鼻香炉，也上她一对。”
“奴才晓得怎么做了。”内务司的人也是惯会看主子的脸色的，“奴才先告退了。”
十月初三，新妃嫔便全都进宫来。甄兰虽然没有能够入住凤和宫主殿，但对于偏殿的一切都是十分满意的。景泰蓝三足象鼻香炉里的安息香散发着清淡的香气，红玛瑙的珠帘串儿触手冰凉，黑漆云母石事事如意的架子床上铺着蓝底白牡丹宫锦的锦被。还有梳妆台上的镶金嵌玉大枣木梳妆盒，玄关后的四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，无一不透着奢华。
十月初六，新进宫的妃嫔便都去了凤仪宫拜见皇后，跟诸位妃嫔见面了。甄兰是这批女子中位分最高的，自然是排在最前面。只见她身着雨过天青玫瑰纹亮缎对襟褙子跟粉色水仙散花绿叶裙，朝云髻的长发上簪着玲珑山茶花珠钗跟卷须翅三尾点翠衔单滴流苏鸾钗，又有几枚蓝银珠花点缀着，很是好看。比起她，另外两人倒显得逊色些。佟贵人一身桃红绣花流苏垂绦宫裙，发髻上佩戴着两支珍珠碧玉步摇；慕容美人则是身穿柳青色芙蓉满开羽纱裙衫，头上戴着烧蓝镶金花钿跟点翠嵌珍珠岁寒三友的头花。
只是无论如何，三个女孩子青春靓丽的模样，足以叫在座的妃嫔心生嫉妒。
贾元春看着一个赛一个年轻的新人，不自觉地伸手摸了摸自己脸上娇嫩的皮肤，她现在虽然还不满十九，但比起这些个女孩子还是大了点。原想着慢慢下手把这三女孩子都除掉的，可是偏生老祖宗又说甄家的女孩子是可以结交的，让她好生跟甄兰来往在宫中结成一党。只是瞧着甄兰那模样，贾元春怎么看都觉得那是不可能的。而且康妃因着给三皇子选皇子妃之事已经记恨上了甄兰，到时候再看看吧…
贾元春倒是把目光都放在了陆贵人跟万贵人身上，见她们挺着半圆的肚子，脸上满是将为人母的喜悦与欢欣，贾元春心里也是羡慕得很。陆贵人跟万贵人都是与她同时参加选秀的，虽然她得了圣恩之后位分就比这两人高，只是却没有这两人运气好。皇上虽然一个月有六、七天宿在凤藻宫，可是她到底一直怀不上。如今虽然封了婉仪，但毕竟还不是一宫之主，连抱养别人孩子的机会都没有。
见过了诸位娘娘跟小主，就表明这三个新人能够侍寝了。甄兰是从一品大官的女儿，头一份的恩宠自然是她的。只是后来这五天都是她伴驾，却是叫整个后宫醋意横生了。
第60章
第六十回密谈心薛家下帖
姚杏在得了指婚的旨意后,在林府休养了几天便带着人回扬州待嫁了。论起来她的年纪要比二皇子还大一岁,内务司跟工部最近又是大公主婚嫁的事宜，所以姚杏跟二皇子、庄婉柔跟三皇子的婚事便都定在了明年，具体日子还得等钦天监测出来再定夺。
“别的人家都是忙着给自己女儿选夫婿的或者忙着准备进宫进王府的事情,倒是你闲得很,可见娶了媳妇之后的日子有多舒心。”徐氏笑眯眯地道。廉氏给贾琏生了个女儿，虽然有些失落这一胎不是嫡子，但贾琏小两口到底是蜜里调油，徐氏倒不怕他们生不出嫡子来。
因为选秀的事情刚刚了结，林谨枢跟黎恩的婚事就要举行了，他们家与黎家的意思都是办得低调些好,所以贾敏也没有向当初贾琏大婚时那样大排筵席,只是请了林如海官场上交好的人家、他的上峰下属等人过府饮宴而已。贾家倒是有来，只是宴席上的人大多是新崛起的世家，跟荣宁二府这种世代相传的家族到底不熟。
晖烨晖耀两兄弟也是携妻上门；林晖熠则是因为外放没法回来，所以只托人送上了丰厚的贺礼，又写了一封书信表达自己祝福之情。万氏如今已经为林晖烨诞下一子一女，而宁氏也为林晖耀生了一对双胞胎儿子，这回来饮宴还把自己的孩子们都带过来，粉嫩嫩的小模样，倒叫贾敏想到了当年林谨枢小时候的样子了。
“枢儿媳妇是个好的，我自然也放心叫她帮着管理家里的事务。”贾敏不是贪权的人，不会把持着林府上下的权力不放手。黎恩进府后贾敏便将南院一应的管事权力都交给了黎恩，让她自己拿捏着主意，有什么不懂的再跟她商量着。
徐氏却是联想到荣国府里的情况，老太太看着是放下手中的权力给她跟王氏，但实际上府里的一举一动都逃不过她的法眼，只是她收着掖着不说而已。她叹了一声：“到底是你疼惜儿媳妇。你在府里忙着不知道，自从元春生了位分，我们大房在府里的话事权就减弱了不少了。这回新人进宫，元春又说宫中的份例不够她使唤，传话出来所要养颜的珍珠粉三盒、天水碧的料子两匹，还有各式各样时兴的珠花。老太太偏生还惯着，只说这一切都由王氏采办好送进宫去。”
“元春如今是一人得道，王氏自然也是鸡犬升天了。”贾敏不屑地笑道，“她不是有个好妹妹为宫中的诸位娘娘小主置办宫花珠钗的么，怎么还要自己巴巴地去采办？不会是借着这个借口敛财吧？”
“薛家固然是皇商，但是铺子上的东西也只是给贵人以下位分的妃嫔使用罢了，元春哪里看得上？许是进宫久了见惯了好东西，内务司送去的江南织造送来的云锦如今也入不了元春的眼睛了。”徐氏也不知是为贾元春变得势利而感叹，还是觉得有个这样的女儿家就是糟心，“才几年的功夫，一切都变了模样了。听说老太太还让王氏传话，叫她跟甄家那位婉仪好生相处呢。”
“嫂子何必这样感叹，守好自己的一亩三分地才是正理呢。”跟甄兰结盟那不是找死吗？贾敏低头拨着手腕上金镶珍珠叶形手镯，“母亲年纪大了，大嫂就再忍耐一下吧。左右荣国府是大哥继承的，到时候二哥还不是得搬出去。”
徐氏哪里听不出贾敏话里的意思，只是见她这样冷淡地说着，又怕自己猜错了她的意思。不过说起来，这几年这个妹妹跟老太太的感情倒是真的淡却了，难不成是发生了什么她不知道的事情所以导致母女感情破裂？徐氏小心翼翼地问：“妹妹这是…？”
“不瞒大嫂，母亲到如今都没有放弃要将玉儿聘给贾宝玉的念头，我也不知道到底是哪里不对了，竟让她以为我会同意这门婚事。我的玉儿要是配给那个破石头，岂不是误了她一生？”贾敏觑了徐氏一眼，“我如今是心烦了心冷了，也就这样吧。”
徐氏也是略有耳闻，只是贾敏一直不松口，老太太也没有宣之于众。徐氏也只能安慰几句，便带着人离开了——既然敏姑奶奶也跟老太太离心了，那么自己再做什么，这个妹妹大概也不会出声了。
到了十一月，黎恩已经基本适应了林府的生活。其实对她而言，在林家跟在自己家的规矩倒没什么区别，只是身份变了而已。原本为人儿媳是要在用饭的时候给婆婆添菜的，不过贾敏倒是怜惜她，只说做做模样夹了一著菜后，便叫黎恩坐下来一块儿用膳了。
“刚刚薛家下了帖子，说五天后请咱们过府一聚。”白天的餐桌上只有贾敏、林黛玉跟黎恩三人。用过膳漱完口之后，贾敏便说道，“算算时日，他们家也是出孝了。咱们这段时间在家里也是闷得慌，就当是出去走走吧。”
黎恩到底是新嫁妇，第一次跟着自己婆婆还有小姑子出门，难免有些紧张。只道：“那媳妇需要准备些什么吗？”
“枢儿既然成婚，那么你们院子就要单独出一份礼。”贾敏循循教导，“不必太名贵。”
黎恩又想起出嫁前自己母亲给她补习的林家亲戚关系图，知道薛家跟林家并没有直接的亲戚关系，又见贾敏脸上也是淡淡的，心里边有了定夺。只是这回是头一次见到薛家的人，她总得小心谨慎才好，便道：“那媳妇等一下回去拟一张礼单，到时候就请母亲帮忙掌一下眼了。”
“也可以。”
五天后，贾敏便让人套了车往荣国府而去。薛家看着是没有要搬出梨香院的意思了，所以这回请客的地方就定在梨香院里。她们来的时间刚好，王家、史家的女主人都来了，还有几位贾敏有点面熟，依稀记得应该是内务司各部管事的夫人。除此之外，还有王氏牵桥搭线请来的甄夫人。
礼单子已经交给了负责接待的管事娘子，林黛玉自然是去了后头跟几个小姑娘一块儿的，黎恩则是跟着贾敏入了花厅。映入眼帘的便是一盆红珊瑚的盆景，酸枝木打造的上好家具已经稀稀落落地坐了人。黎恩微微眯起了眼，桌案上那些个茶碗应该都是上好的民窑出品。到底是“珍珠如土金如铁”的薛家，上的茶也是顶好的雪顶含翠。
贾敏见薛王氏笑着正跟薛夫人打着交道，索性也就不上钱凑什么热闹了，只是低声给黎恩说着在座这些夫人的身份，也好叫她知道说话的轻重缓急。却不想才刚说了几句，便听见甄夫人跟她打招呼来了：“林夫人来了，怎么也不跟咱们说说话呢？哎呦，这是你家的儿媳妇呀！我听我们家老爷说了，林家的公子才貌双全，今儿一瞧倒是郎才女貌天生一对了。”
“见到甄夫人跟薛太太聊得正欢，我哪里还意思打扰？”贾敏笑着回道，“我家媳妇脸皮薄，可担不起你这样夸赞呢。”
甄夫人其实也不想再跟薛王氏聊了。他们甄家世代为官，跟薛家素来没什么交情，这样的皇商家她还不想交往呢，便索性跟着贾敏聊开了。徐氏见状，便跟身边的廉氏道了几句，廉氏微微一点头，上前又跟黎恩聊了起来。说来廉氏与黎恩小时候也是见过几回的，所以黎恩得了贾敏的眼神，便跟廉氏说起来家常。
薛王氏见甄夫人跟贾敏聊得起兴，也不好意思过去打扰了，便转过身来跟史家的云氏还有余氏聊了开来。
薛宝钗今天也穿得格外显眼些，苏绣月华锦衫底下是蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，双环髻上簪着一支蜜花色水晶发钗，又点缀着几簇小巧玲珑的珍珠珠花；她的耳珠子上坠着一对丁香米珠耳坠，随着头部的动作微微摇晃。屋子里的炭盆烧得火热通红，所以她也没有罩上女披，迎接了几个姑娘进来，薛宝钗便吩咐人去端来糕点跟香茶。
“姑娘，太太吩咐了你这段时间要服药，这茶是吃不得的。”薛宝钗上京的时候身边只有莺儿一个大丫头，后来薛王氏不忍心见到自己女儿身边连姑娘家该备下的丫鬟都不齐全，又担心薛蟠在孝期做出什么丑事，便把那个薛蟠强抢来的女孩拨到薛宝钗身边，想来薛蟠也不敢强纳自己妹妹身边的丫鬟。薛宝钗给她取名了香菱。香菱又提醒道，“太太说了，这木樨蜜露姑娘倒是可以喝一些。”
“宝姐姐病了吗？”史湘云连忙放下手中的糕点，关心地问道。
“是胎里带来的毛病，我一直都有服药罢了。”说着薛宝钗便开始给史湘云普及她那冷香丸，“那是海上仙方儿，是两个世外高人给送来的。我吃着倒也觉得还好，从前爱咳嗽的毛病也好多了。史妹妹上次问我的金锁，也是那两个得道高人给的。”
“我还说宝姐姐怎的有股香味儿，原来是药香。”贾宝玉笑嘻嘻地道，“好姐姐，赏我一丸吃吧，也叫我沾一下这样的香气。”见惯了素净的薛宝钗，今儿乍然见到打扮后的她，倒是叫贾宝玉欣喜得把谁都忘了。
林黛玉在一边听着倒也不说话。甄家的夫人虽然来了，只是甄荷这回倒没有跟来，可见也是明智之举。
“药丸便是再香也是药，宝兄弟好端端地做什么要讨来吃？”薛宝钗横了他一眼，“叫姨妈知道了，是要怪罪我的。”
“好姐姐，是我说错话了。”贾宝玉连忙讨饶，“不是说宝姐姐还有个金锁吗，不如拿来给我们看看吧？”
“那个金锁我供到佛前去了，等供奉了七七四十九天之后再给你看吧。”薛宝钗倒是没有答允，“都是你们惹我说话，倒是把林妹妹落在一边了。”
“不碍事，薛姐姐这儿的茶极好，我还可以趁着这个机会多喝几盏呢。”林黛玉正眼也没有给过贾宝玉一眼，只浅笑着回道。
倒是一边的贾宝玉心底只骂自己忘了林妹妹，连忙又凑了过来。
第61章
第六十一回贾敏二拒贾母意
“林妹妹,咱们有好长一段时间没见了。”贾宝玉嬉笑着脸凑过来道。
“二表哥说的糊涂话了,咱们九月的时候才见过。”林黛玉挪开身子,放下茶盅站起来道,“说来我得去给薛家太太问个好才是。到底没有上门了却不给女主人问安也不是什么礼貌的事情。薛家姐姐，麻烦请个人带我去前头吧。”原本以为是几个女孩子之间的聚会，这个贾宝玉来是做什么,没规没距。
“那怎么一样呢,那时候我都没有机会好生跟妹妹说说话呢。”贾宝玉像是没看见林黛玉对她冷淡的态度，又或者说林黛玉冷漠的态度反而叫他越挫越勇,“到底是姑妈不好，拘着林妹妹在府里不叫你跟咱们一块儿玩耍。”
贾迎春听着这话就觉得不对，还没来得及阻止贾宝玉胡说，就见林黛玉“唰”地一下站起身来，冷冷地看着贾宝玉。
“我娘亲怎么说也是二表哥的姑妈，还请二表哥放尊重点！”林黛玉不是泥人，她自小就是林谨枢让着贾敏护着林如海宠着长大的，“竟在背后议论自己的姑妈，真是半点规矩都没有。”说罢直接撩开帘子走了出去，便是薛宝钗追出去再怎么劝着也不肯回去了。
薛宝钗无奈，只得让人送她到前边。原本她就不赞成叫宝玉来，只是她妈妈跟姨妈都这样说着，只说因为贾宝玉在家学里读书觉得闷了，叫他出来松散松散；又说自己这回只请了相熟的人家的几个姑娘过来，甄家的、内务司各家的都没有下帖，并不会出事。现在可好了，惹得林家的姑娘如此不高兴，也不知自己妈妈是怎么想的。说到底也是宝玉的错，做什么在林姑娘面前说人家娘亲的不是！
“香菱，你且进去招呼着史妹妹跟贾家的三位妹妹，我去去就来。”薛宝钗无奈地叹了一口气，也跟着去了前院。总不能叫人家觉得是他们薛家招呼不周所以惹得人家姑娘不高兴，她这回一起去前边给诸位夫人问安，也是叫别人知道薛家的姑娘是有礼貌的。
“贾宝玉素来就是个没教养的，你又何必生气，仔细气坏了身子反而不值。”贾敏见林黛玉脸色不佳地跑了出来，便知道肯定是发生什么事儿了。正巧沛雯让人来说府里出了点事要她回去主持，贾敏索性便带着黎恩还有林黛玉回府去。
“那个贾宝玉算什么东西，半点规矩都没有！”林黛玉哼声道，“要不是这么巧府里有事，我非得好生告他一状才是。薛家也忒没规矩了，请了几个小姑娘来，怎么倒也把二表哥搁到后院去，明明他在薛家哥儿那边才是！”
“妹妹以为是真的有事？不过是母亲昨晚跟我商议后脱身的计划罢了。”黎恩笑道，“母亲说了，咱们家跟薛家没什么交往，只是暂时找不到借口拒绝，所以才想出这样一个法子，等咱们到了梨香院半个时辰之后，沛雯姑姑便派人传话说府里有事儿要忙，咱们也正好可以名正言顺地离开，不会叫人觉得咱们家自高自傲，别人三番五次地邀请都不赏脸。”
“原来如此。”林黛玉这才恍然大悟，“只是我还是很不高兴。那个贾宝玉口无遮拦的，着实叫人生厌！”
“你要是不喜欢，咱们以后不去便是了。”贾敏安抚地摸了摸林黛玉的背，“你现在也快十岁了，也该多多跟在我或者你嫂子身边学习料理家事了。眼下天气也冷了，你身子素来娇弱，冬天里也不好常常出门。”说到最后，脸上便露出了意味深长的笑意。
“说来，这薛家也忒奇怪了。我记得薛家在京城里也是有处宅子的，怎么不会自己家里住，偏生要寄居在别人家呢？便是荣国府二太太是薛家太太的亲姐妹，但寄居人下跟自己独当一门是不一样的呀。”黎恩道，“真真是叫我看不懂了。”
“这里头的弯弯道道咱们这些外人哪里知晓，许是觉得能够跟荣国府攀上关系也是不错的选择吧。”贾敏轻声道，“他们两家的事情跟咱们家没有关系，也不必去深究了。玉儿，从今儿开始我便把咱们家在京郊的两个庄子交给你打理，你要用心学着才是。”
“女儿知道了。”林黛玉点了点头。
贾母倒是听说了那日薛家请客时发生的事情，原本是想请贾敏或者林黛玉过府，设个宴席叫贾宝玉好生赔罪的，只是送去的帖子也好派人去请也罢，都没有下文。眼看着外头的雪越下越大，贾母也不好叫贾敏或者林黛玉冒着严寒大雪出门，只得歇了这个心思。她是不忍心苛责贾宝玉，只是这事还是叫贾政听去了，狠狠地打了贾宝玉一顿后便把他拘在家学里不许出去。
等过了年，天气慢慢转暖，贾母就是倚仗着自己是长辈的身份也没法子叫贾政松口，只好让人套了车往林府去。原本她是想派徐氏来的，只是琏儿的女儿在冬日里染了风寒，徐氏跟廉氏一直照看着；又想到这事儿到底是二房的事情，而贾政素来喜欢自己这个嫡亲的妹妹，只要贾敏开口劝说一下，或许贾政就会下了这口气。
“夫人，荣国府的老太君来了。”翠柳道。
贾敏微微皱起了眉头，放下手中的账本。原本跟她一块儿商议着扬州庄子事务的黎恩见状，便带着林黛玉先行告退。贾敏“嗯”了一声，道：“请进来吧。”
“玉儿呢，怎么没见她？”贾母一坐下来便道。
“我叫枢儿媳妇带她下去叫她管家的事宜了，到底也不小了。”二月十二的生辰已经过了，林黛玉也满十岁，是时候学着如何料理家中的事务。上一辈子没有女性长辈教她如何管家，以致于家中的财产被尽数掠夺，这一辈子贾敏肯定是要好生教导的。
“枢儿媳妇才多大，你就让她教玉儿管家的事情？”贾母却是不大放心，年纪轻轻的新嫁妇就应该跟在婆婆身边好生学习才是，怎的还让她教人呢？
“枢儿媳妇看着年轻，但性子稳重，我倒是放心。”贾敏一眼就看出了贾母的意思，捧着茶盅喝了一杯茶才道，“毕竟是皇后娘娘母家出来的姑娘，家教也严，学识也好。林府在扬州跟京城都有铺子跟庄子，交一部分给她料理准没错的。到底以后这份家业就是枢儿的了，让枢儿媳妇提前接管也好。”
贾母这才想起，林家家大业大的，可惜人丁稀少，几代积下来的财富可不正是就给了林谨枢吗？便道：“说来，我今天来倒是想叫你劝和一下政儿的。他这回是生了大气，把宝玉都拘在家学里，每隔三天就问他功课，回答不出来就狠揍一顿。宝玉身子素来娇弱，这样长期下去可怎么好？我知道那日是宝玉说错了话得罪了玉儿，不如就叫我做东设一桌宴席，叫宝玉好生给玉儿陪个不是吧。”
“其实二哥这样做也好，”贾敏漫不经心地搁下茶盅，笑着道，“荣国府现在是大哥的，而宝玉如今是二房唯一的嫡子了，以后的前程还不都是得自己争取？宝玉的性子太骄纵了，如今拘着叫他读书，也好叫将来有个出路才是。还有兰儿，到底是珠儿留下的孩子，只要好生教养，将来何愁不能光耀门楣？只是这宴席倒也不必办下了，玉儿最近忙得很，除了学习诗书以外，听说她的师傅还准备教她画画。再加上最近还要学着管家，只怕是抽不出时间了。”
见自己的话都被贾敏一一化解，贾母握住云纹拐的手紧紧地握了握，手背上的青筋都凸了出来，她冷着声音道：“看着你是不想叫我跟玉儿祖孙俩见面了？”
“母亲说的什么话？”贾敏抬眸，“您若是要见，我叫玉儿出来给你请安就是了。”言下之意却是不会叫林黛玉去贾府了。
“…我知道你是生气了，只是宝玉素来是这样的脾性。”一计不成，贾母又动之以情，“从前珠儿便是被逼得太紧才会…我看着宝玉，就怕他重蹈珠儿的覆辙，所以才格外宠溺些。宝玉的身子也不算很好，万一这回逼得太紧，叫他生病了可怎么好？珠儿的事情有过这一次就够了呀…”
贾敏也不接话，只是拨弄着手腕上的玉珠。
贾母又再接再厉，道：“再说了，其实宝玉也只是想亲近玉儿罢了，到底是表哥表妹的，多走动也无妨。而且两个孩子如果相熟，还可以亲上加亲呢。”
“宝玉已经十一了，玉儿也有十岁，这般亲近算个什么。十一岁的男孩子如果只会厮混内宅的话，也不过是个纨绔罢了，母亲是宠爱他的话就该教导他何为世家公子才做的，而不是将他拘在自己身边。”贾敏道，“我之前也跟母亲明确说过了，玉儿未来的夫婿再不济，也得是个可靠的，有功名在身的。而且母亲明明知道我跟二嫂向来不和，做什么还要说把玉儿娉给宝玉，这不是叫我女儿在她手底下讨日子吗？母亲如果心疼玉儿，这话以后是不必再提了！事关玉儿的名声，希望母亲还是考虑一下的好。”
贾母有心再劝，只是见到贾敏脸上的神色冷淡，想来是下定主意了，只好叹了口气，道：“咱们母女俩，每次谈话都是剑拔弩张的，有多久没有平心静气了。也罢，也罢！关于两个玉儿的婚事我不再提了。”说罢便走了出去，只说要回府。
贾敏坐在椅子上失神了好久，好半晌才叹了一口气。
第62章
第六十二回甄兰交锋昭安宫
贾母从林府回来后便不再提起两个玉儿的婚事,也不再时不时下帖子请贾敏还有林黛玉过府。王氏虽有疑虑，但心里却是高兴得很，毕竟不管是贾敏还是林黛玉,都不是她喜欢的那类人。来到梨香院,见薛宝钗拿着绷子在绣着一副百蝶穿花的锦缎花样，她穿着一身半新不旧的百合色洽淡金莲花纹路便袍跟宝蓝盘锦镶花锦裙，低头垂眸的样子一派娴静。
“姨妈怎么来了，”薛宝钗一抬头就注意到了王氏，便笑着迎了她坐下,“姨妈先坐坐,我去叫妈妈过来。”
“让人去叫就好了，你坐下陪我说说话吧。”自己这个外甥女也有十三岁了,开始发育的身材良好，说话举止都是进退有度的，越看越觉得她是个合格的儿媳妇人选，就是出身差了点，不过这样才好掌控。“我看你的针黹女红倒是好，这个百蝶穿花的图样描画得很不错。”
“不过闲暇时间绣着打发辰光罢了。”薛宝钗让人送上热茶，“姨妈今天怎么得空过来？”
“天天在院子里呆着也无聊，找你妈妈说一会儿话。”贾宝玉已经去了家学念书，依着贾政的脾气是无论如何都不会这么早叫他回来的。王氏一个人在屋里又没事做，管家的事务她就算想掌控还得跟徐氏争一争，倒不如来找自己妹妹说说话的好。
“姐姐来了。”薛王氏轻笑着走了进来。
见自己妈妈来了，薛宝钗也顺势把空间交给两个人，自己叫莺儿带着绣笸跟绷子便回到自己屋子里去。
“宝钗就是懂事。”王氏抿了一口茶，“算来她也有十三岁了吧？”
“是啊，转眼间就这么大了。”薛王氏叹了一口气，“再过两年就得寻个好人家嫁了，只是我在京中到底不熟悉，到时候指不定要拜托姐姐帮忙掌掌眼。只是我们家虽是紫薇舍人之后，但是如今也不过是皇商，就怕好的人家瞧不起宝钗的出身。”
“皇商又如何，有咱们王家跟贾家做后盾，哪个人家敢对宝钗指指点点。”王氏意有所指，“其实宝钗这样的好女孩，配给自己家的亲戚也是好的。”
薛王氏抬眸跟王氏对视了一眼，笑着道：“姐姐说得是。”
贾元春对着镶金嵌玉大枣木梳妆盒，拿起眉笔细细描画着眉形。皇上跟她说过，最喜欢她长眉入鬓的模样，所以每天起来第一时间便是对着梳妆镜描眉上妆。
“小主，内务司的人给您送来了新的花钿，你喜欢哪个花样呢？”抱琴打开了锦盒问道。
“就海棠状的吧。”贾元春扫了一眼，“衣裳都准备好了吗？”
“准备好了，是皇上赏的喜上眉梢妆花缎做的宫裙，配上玫瑰紫二色金刻丝及膝窄袖褙子，头饰是小主吩咐的金镶红宝石头面。”抱琴一一回道，“今天是庆贺五皇子满月的日子，小主晚不得。”五皇上是陆贵人所出，她也凭借着诞下皇子被册封为陆良媛。只是到底不是主位，孩子便被抱去给贤妃了。
“不急。”在额间贴上精致的金质海棠花花钿，贾元春扑上石榴红的脂粉，指甲上染着凤仙花的花汁，“我只要在甄兰那个女人到之前去到昭安宫就好了。说来皇上对她也是极好地，才小半年甄兰就就从良娣升为蕙嫔，还说取其‘蕙质兰心’的意思。”
“小主何必计较，皇上不是照样宠爱着你吗？”抱琴给她换好衣裙，“您瞧着佟贵人跟慕容美人，如今也不过是不红不白地在宫中过日子罢了，虽说是新人，可皇上照样不宠爱。蕙嫔不过是因着娘家势力大的关系所以才会入宫不久就得了晋封，可小主您看，满宫里有谁是真正与蕙嫔走得近的？”
有康妃在明面上针对着，又有其他妃嫔在暗里耍手段，甄兰就是再厉害也是双手难敌四拳呀。当初老太太还叫她跟甄兰结盟，亏得她没有贸贸然行事，不然自己也是要惹一身骚的。贾元春看着镜子中妆容无懈可击地自己，笑着搭着抱琴的手：“走吧。”
五皇子是未足月生产的，陆良媛生子后也一直亏虚，所以这回的满月宴她并没有出席。不过这回的宴席也是在贤妃的昭安宫举行的，跟陆良媛也没多大关系。万贵人因着在待产期，所以这回也没有出席。
贾元春到的时候，康妃、佟贵人等已经坐在那儿跟贤妃说说笑笑了。给几个主位的妃嫔请过安，贾元春捧起茶盅跟一旁的慕容美人说起话来。她与慕容氏虽然并不是住在一个宫殿里，只是慕容氏却是率先向她表达了敬意，她也乐得结交。
没半刻钟，皇后的凤驾便也来了。出乎所有人的意料，甄兰是随着皇后一起到来的。皇后穿着大红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹的宫装，头上戴着金镶珍珠的钿子，手上的蓝宝石镶金戒指衬着手上的肌肤格外白皙。甄兰却是一身古烟纹碧霞罗衣跟刻丝泥金银如意云纹的马面裙，发髻上的装扮倒比之前简单许多，只簪了几支绿玉簪。
“蕙嫔这回怎么跟着皇后娘娘过来了？”康妃抬眸看了甄兰一眼，假笑道。
“原是在路上遇见了皇后娘娘，便随着皇后娘娘的凤驾过来了。”甄兰恭敬地回道。进宫这小半年也是吃了不少暗亏她也是收敛了不少，只是皇帝的圣宠之下，就是她一再忍让也不能消除别的妃嫔对她的嫉妒。既然如此，她何不找一座最大的靠山，也好叫自己在这宫里有所依靠。
“原来如此，我还以为蕙嫔特意在半路上故意‘偶遇’皇后娘娘，所以才随着皇后娘娘一块过来。”康妃毫不在意皇后在场，竭尽所能地讽刺道，“不过说来这也是蕙嫔头一回跟咱们这些姐妹走在一块，往常不都是习惯一个人来往的吗？”