虽然可以用此时芈姝正在怀孕，或者宫务交由魏夫人处置这个理由来解释，然而这个理由毕竟太过牵强，这只能视为大王在这件事上对王后的失礼或者说是轻视。
芈姝又是愤怒，又是惊恐。她的人生太过顺利，以至于永远只会单线思维。楚国的王业，历史足够悠久，后宫也足够稳固，所以甚至连楚威后都是任性的，只要她不踩到楚威王的底线，便无大碍。而秦王驷对王后的要求却是不一样的，他需要王后从她的母国带来足够的经验帮助他管理后宫，甚至建立后宫的秩序，而这一点，却恰恰是芈姝致命的缺陷。
她甚至不懂得如何做一个王后，甚至不知道如何处理母国和夫君之间的矛盾，甚至…她连做一个母亲都没有准备好。在她接二连三出现错误之后，秦王驷不得不把全副的精力从前朝分出来一些，亲自来重新管理后宫。
在 芈姝还未能够学会如何管理后宫之时，她只能先管理好自己的胎儿，让魏夫人来管理后宫。而秦王驷，他需要一个可以放松自己的温柔乡。这个人，不是芈姝，也不能是芈姝挑中的人；不是魏夫人，也不能是听命于魏夫人的依附者。
所以，他挑中的，是芈月。
自然，这样做，会让芈月面临麻烦，面临王后的愤怒和身处后宫的尴尬。
但是，他给了她位分，给了她宠爱，这就是她必须自己解决的麻烦。
每个人都要学会自己成长，自己站立。君王面对着的是江山，是争霸天下，而不是解决女人的小烦恼。
芈月站在椒房殿门口，微微昂起头，在她颈后边缘上黑色的绣纹，更显得她的脖子洁白修长，如同天鹅一般优美。她微笑着，明眸皓齿，闪烁着光芒：“烦请通传，芈八子前来拜见王后。”
那侍女匆匆地进去了，里面嗡嗡的声音停了一下，忽然又变得更加嘈杂起来。她独自站在外面，更显得影单形只。
但是她不在乎，依旧微笑地站着，直到那侍女又匆匆地出来，请她进门。
她沿着檐下的回廊慢慢地走着，两边往来的都是旧日楚宫的媵女、侍婢，见了她进来，谈笑的顿时停住，在她走过的时候慌忙避开。这一切的一切，倒像是这原来楚宫的团队，已经将她排除在外了似的。
芈月一步步走到正殿前，侍女珍珠打起帘子，芈月走了进去，向着芈姝行礼道：“参见阿姊。”
芈姝坐在上首，看着芈月走进来，从她改变的头饰服装，再到她娇艳的容颜、婀娜的身姿，侧头看到镜中自己蜡黄的脸色、隆起的腹部，越对比越是嫉妒心酸，冷笑道：“我哪里还配让芈八子你叫我阿姊？ 受不起！”
芈月微笑着，不顾芈姝的冷眼走上前，坐在芈姝的身边握着芈姝的手，镇定地道：“阿姊是不是要骂我放荡无行，勾引大王；是不是要骂我野心勃勃，眼中没有阿姊？”
芈姝没想到芈月如此大胆，一时哽住，想抽回手却被芈月握住没能抽回，气愤地道：“事到如今，你还想说什么？”
就连坐在一边的玳瑁，也想不到芈月竟如此大胆，明明整个椒房殿乃至芈姝本人，已经对她摆出一副排斥和拒绝的态度来，她怎么还能这么厚着脸皮，当什么事都没发生一样？
芈月却不理会芈姝的态度，直视她的眼睛，道：“阿姊何不想想，若说我有心勾引大王，阿姊本来就要安排我服侍大王，就算我什么都不做，照样也会有机会服侍大王，为什么我要多此一举？ 若说我有野心，阿姊这时候要我服侍大王，难道不是为了让我帮你夺取主持后宫的权力？ 我依着阿姊的安排行事，得到的身份和权力岂不是更多…”
芈姝莫名地有一丝心虚，想说什么却说不出口，她和玳瑁对视一眼，终于问：“那你这是为什么？”
芈月放开了芈姝的手，以帕拭泪道：“阿姊岂不闻‘君不密失国，臣不密失身’？ 阿姊若有此心，不应该让傅姆亲自捧着簪环来找我，事未成而宫里的人皆已经知道，岂有不算计于我之理？”
芈姝一惊：“谁在算计你？”
芈月长叹：“阿姊，除了那魏夫人还有谁啊！”
芈姝问：“她如何算计于你？”
芈月掩面，哽咽道：“她把小冉抓走，说他是外男入宫，要实行宫刑…”
芈姝惊叫一声道：“怎么会…那你为什么不找我…”
芈月道：“阿姊怀着孩子，被大王禁足；魏夫人又代掌宫务，执行宫规…若是我告诉阿姊，阿姊为了救小冉和她发生冲突，焉知她不是想借这个机会，算计阿姊的孩子？”
芈姝听了不由得点头，看了看自己微隆起的腹部，心情复杂，张口欲要解释：“其实我、我、我…”我什么，她也说不出口。她和玳瑁算计着自己的利益时，她是知道芈月另有所爱的，知道芈月曾经说过不愿意服侍秦王驷，知道芈月有一个重逾性命的弟弟，也知道魏夫人是个心狠手辣之人。可是在她下决定的时候，并没有想到可能对芈月造成的伤害，此时细思，不免惭愧。不知不觉间，原来的怨怒之气早已不知何时消失，只余一腔愧疚。
芈月垂泪道：“我不能拿弟弟的性命冒险，更不敢拿阿姊的孩子冒险。
正在走投无路之间，还冲撞了大王的车驾。大王盘问于我，我只能将一切都说了…我知道这样做不是最佳之策，只是我人笨计拙，乱了头绪，不知道如何是好。阿姊，你若是我，应该怎么办呢？”
芈姝不由得反握住芈月的手，羞惭地道：“好妹妹，难为你了，原是我不曾想到这些。唉，你这孩子实心眼，便是来告诉我，也不至于叫你这般难为！”
芈月叹息：“阿姊能够明白我就好。阿姊英明，自不会让他人的图谋得逞，坏了你我姐妹的情分。”
芈姝逞强地道：“我当然不会这么笨！”
芈月没有说话，只看了玳瑁一眼。玳瑁素来对她警惕十足，见状便反射性地问：“既是如此，你这一月来，不曾向王后禀报请安，却是为何？”
不等芈月回答，芈姝便已经代她答道：“傅姆，这孩子哪里晓得这些事情？ 此事… 此事必是大王还在恼我。拿宠爱于她的事，来撒对我的气呢。”
芈月低头不语，玳瑁被芈姝亲自噎了回来，无可奈何之下，只得气愤地拿眼刀狠狠地剜了她一眼。
芈月未曾说话，芈姝先不悦了：“傅姆，我同你说过多少次，我们如今大敌当前，自己人须团结一心。你休要心胸狭窄，自家人闹得不和。”
玳瑁无奈，只得应声道：“是，老奴遵命。”
芈姝便问芈月：“大王可有同你说过，让你代掌宫务？”
芈月却摇了摇头：“不曾。阿姊，我又不曾管过人，大王料想是看不上我。他只说…他只说…”
芈姝急问：“他说了什么？”
芈月暗忖了一下秦王驷之心，道：“大王说，只让我帮阿姊整理一下楚国带来的书籍。阿姊，我听大王言下之意，魏夫人代管宫务，只是暂时，是为了让阿姊不受打扰，专心生下小公子。等阿姊养好身子以后，宫务自然还是要还给您的。”
芈姝大喜：“当真？”
芈月低头：“大王没说，这只是我从他的言语中听出来的，也不知是真是假。”
芈姝矜持地点头：“既然如此，那必是真的，所以大王才不让你代掌宫务。唉，你本来就什么也不知道，便是让你管，也不是那老奸巨猾的魏夫人的对手，自然是想管也管不了的。”
芈月见不只芈姝松了口气，便连那玳瑁似也松了口气，自己心中也不禁松了口气。
冬去春来，百花争艳的季节里，王后芈姝生下了一个儿子。
披香殿内，魏夫人正在为瓶中的花朵修剪枝叶、摆放位置，听到了这个消息，手一颤，将正在修剪的一朵牡丹花剪了下来。她停了停，方问道：“哦，不知道大王起了什么名字？”
采蘩战战兢兢地道：“大王取名为荡。”
“荡？”魏夫人怔了怔，轻声问道：“是什么意思？”
见采蘩低头不语，魏夫人反而笑了：“你又何必支支吾吾？ 若是有什么好的寓意，我自会听到。你早些说，我亦早些知道。”
采蘩只得道：“大王说，荡之从汤，乃纪念成汤之意；荡字又有荡平列国之意。”
“纪念成汤？ 荡平列国？”魏夫人神情恍惚，重复了一次，胸口竟似有一股气堵着出不来，直捂着心口，跌坐在地。
她的儿子，名华，亦是秦王驷所起。她清楚地记得秦王驷当日对她说：
“吾儿就名华吧，光华璀璨，是父母的骄傲和珍宝。”
当时她很高兴，“光华璀璨，是父母的骄傲和珍宝”，她以为这会是一种暗示，表示子华会是他最心爱的儿子，可是如今，他却为王后的儿子取名荡，“纪念成汤”“荡平列国”，她终于明白了他当初为自己的儿子取名华的真正含义。
什么光华璀璨？ 什么父母的骄傲？ 什么父母的珍宝？ 哼，说得再好听，也不过是一个爱子，不是嫡子，更不是寄予“纪念成汤”“荡平列国”等深远期望的储君。大王啊大王，你可真会玩文字游戏，原来你从一开始就没有想过立子华做太子啊！ 是我傻，我真傻，我怎么会让你哄得以为你会立我做王后，会立子华做太子呢？ 你一个字也没说，却让我这个傻子自作多情，白日做梦！ 甚至为此不惜一切，做了许多利令智昏、不能回头的事情！
魏夫人的眼泪一滴滴落下，落在满地的残叶碎叶中。她抹去眼泪，镇静地吩咐采蘩：“叫井监来。”
既然已经不能回头，那就只能继续走下去了。
井监来了，在等着她的吩咐。
魏夫人道：“明日你准备一批礼物，给相邦张仪送去。”
井监有些不解，欲言又止。
魏夫人看出了他的意思，淡淡地道：“我知道你想问，他坏过我们的好事，何必还要寻他？”她长长地吁了一口气，道：“你却不知，此一时彼一时也。
这世间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。如今王后恨透了张仪，那张仪若还想在秦国扎下根来，就必须跟我们合作。”
井监有些羞愧，忙问：“夫人要张仪做什么？”
魏夫人眼中光芒一闪：“告诉他，我会在大王面前进言，帮他排挤走大良造公孙衍，让他独揽大权。他的回报就是给我多坑几次楚国，要让秦国上下以楚国为主要敌人…”她的手握得更紧了。王后，你是怎么失去了执掌宫务之权的？ 这样的错误，只要你再犯几次，就算你生了嫡子，只要你的儿子跟你一样愚蠢，那么什么纪念成汤，什么荡平列国，就都是空话了。
见井监退下，魏夫人看了欲言又止的采繁一眼道：“想说什么就说吧。”
采蘩已经有些兴奋了，喜道：“大王有密旨，让夫人想办法让公孙衍离秦入魏，夫人可是要行动了？”她说的大王，自然不是指秦王驷，而是指如今的魏王，魏夫人的父亲。
魏夫人轻叹一声：“那张仪不过是个跳梁小丑，公孙衍才是真正的国士无双。本来公孙衍若在朝，我儿立为太子的筹码就会更多。可惜王兄一意孤行，再三催促，要我尽快促成公孙衍离秦入魏之事。唉，若是公孙衍离秦入魏，则秦必衰弱，魏国必兴。”
身为女子，应该如何在夫族与母族之间保持平衡，这对于她，对于王后来说，都是一个极大的问题。没有母国，便没有她们在夫族中的立身之本，可若是为了母族而失欢夫君，那她们这些孤身远嫁的女子，命运又能何寄？
见魏夫人愀然不乐，采蘩劝慰道：“夫人这么做是对的，若能令魏国强大，令得秦又与楚交恶，对夫人和公子的将来会更好…”
魏夫人轻拈着花枝，一枝枝插入瓶中，她的眼神有些茫然：“我也不知道怎么样对子华更好。可如今王后生下嫡子，我若不行动，只怕机会越来越渺茫了。且大王如今权力三分，对大良造来说，实在是太不公平。公孙衍一向心高气傲，就算我不动手，他也会负气而去。当然，最重要的是，他负气离秦可以，却必须要入我魏国…”她细细地嘱咐着，“你去见公子卬，此事，当小心谨慎…”
采蘩睁大眼睛，不住点头。
椒房殿内，欢声笑语。
众人皆围着刚出生的婴儿，啧啧称赞。
季昭氏好奇地逗弄着婴儿，笑道：“才出生的婴儿就是这样的啊，真有意思。”
孟昭氏抱了一会儿婴儿，又递给了芈月。芈月看着襁褓中的婴儿，一时有些出神，此情此景，似乎激起了她久远的回忆。记得当日芈戎初生的时候，云梦台中，也是这样一片欢声笑语。母亲向氏温柔地倚在软枕上，莒姬抱着婴儿应付着他的顽皮，然后是父亲走进门中，将她和弟弟一起抱起，纵声大笑。
眼前的婴儿无知无识，可是长在这深宫里，却是注定他这一生不能平静。
芈 月逗弄了一会儿婴儿，忽然感觉到了一股令人不悦的视线在注视着她。她并不抬头，不动声色地将婴儿递给了一边的侍女琥珀，顺势抬头看去，就看到玳瑁似乎松了一口气。
她忽然觉得好笑，玳瑁以为自己会怎么样，会当着这么多人的面，将婴儿害了不成？ 这个老婢心底有太多不能诉之于口的隐秘恶事了吧，所以才会这么处处视她为敌，这么处处防着她、算计着她。或许只要她不死，玳瑁对她的杀机和恶意，就不会消除吧。
如今与在高唐台时不同。在高唐台的时候，芈姝毕竟是个单纯的被宠坏的孩子，任性天真，而且有更明显不怀好意的芈茵在，反而令得芈姝对她更为信任。但如今在秦宫，有这样一个心思恶毒、对她怀着敌意的人日日夜夜在芈姝面前，只怕，她和芈姝之间，难以善了。
过了一会儿，乳母将婴儿抱下，喧闹才止。
玳瑁便状似无意地道：“王后，季芈所居蕙院僻静，老奴觉得她往来实是不便，不如搬回殿中来，大家也好一起热闹。”
芈姝看着芈月，笑道：“妹妹之意如何？”
芈月手一摊，笑道：“我搬回来，却要住在什么地方？”
几个媵女听了这话，脸色便有些不安起来。
椒房殿虽然不算小，但芈姝一开始便不愿意分宠，主院中便只有她一人独居，两边侧殿均作了别用，只拨了后面两处偏院分别住了昭氏姐妹和屈氏、景氏。芈月若是搬回来，要么住于两间偏院，挤占她们的空间，要么便住在主院，更是叫她们不安。
芈姝看了众人神情，也是有些意外。她听了玳瑁的话，便有意试探芈月，却不曾想到此处。
芈月却又笑了笑道：“如今公子荡降生，将来必还有许多弟弟妹妹，阿姊这殿中，只怕将来连几位妹妹都要挪出去让位呢。我可不想才搬回来，又要搬出去。”
芈姝见她这话说得吉利，不禁也笑了。可转眼看到芈月头上一对蓝田玉钗剔透晶莹，雕琢成流云弯月之状，自己从未见过，想是秦王驷所赐，不觉心中又酸楚起来：“妹妹头上的蓝田玉钗当真不错，我看这玉质，实是难得。”
芈月知道她有些小酸，却不应答，反若无其事地伸出双手笑道：“若说珠玉珍宝，秦宫如何比得上楚宫？ 玉钗虽好，可我手上还缺一对玉臂钏，阿姊便找一对给我吧。”
这般有些小无赖的举动，反将芈姝一丝酸意冲散，掩袖一笑嗔怪地说：
“你啊，真是个孩子。成！ 珍珠，你开我的首饰箱子，找一对玉臂钏给季芈。”
芈月也笑道：“多谢阿姊。看来我今天不亏啊，送了块金锁片，却换了对玉臂钏。”公子荡三朝，她不过是随大流送了块金锁片而已。
芈姝也笑了，心中升起一种上位者对下位者的宽容之情，也打趣道：“何止不亏，赶明儿你再来，我得紧闭大门了。来一次我就要损失些首饰，这样的恶客可招待不起。”
两人嬉笑着，一场醋意酸风微妙和解。
芈月走出椒房殿，心中暗叹，看上去她和芈姝似乎一如既往，可是芈姝对她却是越来越有猜忌之心了。做姐妹和做服侍同一个男人的女人，终究不一样。但这种猜忌若有若无，就算是挑明了，芈姝恐怕也根本不会面对，更不会承认和改变。可是若不破解，时间长了，就越发恶化了。她再怎么插科打诨，也只能解得一时，敌不过日积月累的猜忌。
魏冉已经出宫了，芈月请求秦王驷将他送至军中。秦王驷有些不解，曾经问她：“沙场凶险，刀枪无眼，这么小的孩子，你真的就忍心让他从军吗？”
芈月却道：“后宫原不应该有外男，哪怕他年纪再小，终究是个事端。在宫里我纵然庇护得他一时，庇护不得他一世。我知道沙场凶险，可是大好男儿，宁可战死沙场，也不应该死于后宫妇人的阴谋和算计。”
魏冉还是走了。看着他小大人似的，束好行装，跟着缪监出去，芈月不禁泪如雨下。
纵然心底有再多的不舍，然而，他终要长大的。外面的天空广阔无比，他是男孩子，不必像她这样，终生只能困于这四方天地中，只能倚着父、夫、子立身。
他将来，注定会比她好。
第七章 公主嫁
这日，正午时分，日头炎炎，芈月走在回廊间，忽然听得道旁有人在轻声道：“你说，大王要将大公主嫁与燕国？”
芈月一听，不由得驻足。自她承宠之后，一时不知道如何面对孟嬴，两人竟也有几月未曾见面了。她倒并非故意逃避，只是一时却想不出理由去见她，竟是有些情怯，然终究是挂念着的，此时听得相关之事，不由得挂心更甚。侧耳细听，却是两个内侍正在一边擦洗着地板，一边闲聊着：
“哎，你听说了没有，燕国派太子来求亲了。”
“求亲，向谁求亲啊？”
“我们秦国除了大公主以外，还有什么可与列国结亲的公子公主啊。”
“对，肯定是向大公主求亲，其实大公主也到了该出嫁的时候了。不过，燕国远不远啊？”
“听说燕国是离我们秦国最远的国家，在很远很远的地方，天之涯，海之边，而且到了冬天就会下很大的雪，会冷得冻掉人的鼻子和耳朵…”
“大王竟然要把大公主嫁到那么远的燕国去？”
“为大国王后，再远也得嫁啊！”
芈月一怔：“燕国？”燕王年纪老迈，孟嬴青春年华，两人并不匹配，想来必是配与燕太子哙吧。
她成了秦王驷的妃子后，对于别人都敢面对，唯有对于孟嬴，却不免有些愧意。本来她去寻孟嬴，都是大大方方地去了，但那日以后，竟似觉得，找不到一个理由好让她可以再次迈进孟嬴所居的引鹤宫一般。
如今听了这事，正中下怀，便当作机会，去见孟嬴。当下径直进了引鹤宫，孟嬴的侍女青青迎出，笑道：“季芈好些日子未来了，我们公主前日还念着您呢！”
芈月察其神情与往日无异，心中暗暗松了口气，也若无其事地道：“我听说你们公主的喜事近了，特来贺喜呢！”
青青果然是知道的，当下也笑了：“季芈休要再提这话，我们公主正为此不悦呢。”
芈月诧异：“女大当嫁，这是喜事，何以不悦？”
青青却也叹了一口气：“不是这话。季芈，燕国太远，实是让人有些害怕…”
芈月理解地点头，这时候孟嬴的心情，也当如她们当初在高唐台的时候，听到要嫁到秦国的心情一样吧。
青青引着芈月去了后院之中。此时正值春暖花开之时，孟嬴坐在花丛中，脸上却是极为纠结矛盾的神色。青青禀道：“公主，季芈来看您了。”
孟嬴站起来见了芈月，脸上的神情反而开朗了，笑道：“好啊，你终于肯来见我了。”
芈月脸一红：“公主，我、我…”
孟嬴摆了摆手：“我知道你的心事，你以为这样我便会怪你了，会不理你了，是吗？”
芈月知道她的意思，坐到她的身边道：“不是，我只是…不好意思见你。我原对你说，并无此心，谁知道还是走到了这一步！”
孟嬴拍了拍她的手，道：“你不必对我解释，我又不是第一次认识你。我结交的是你，不是你的身份。我只恨自己人微言轻，护不得你。”
芈月听她这一说，知道她已经明白经过，道：“这又是谁告诉你的？”
孟嬴道：“你且猜猜？”
芈月摇头：“我在这宫中都不识得几人，如何猜得？”
孟嬴笑而不言，芈月却猜想必是缪监，当下转了话头：“不知道公主近日可曾听到过消息？”
孟嬴知道她要说的是什么，脸一红，啐道：“好啊，我只道你是好意来找我的，谁晓得也是拿我来开心的。”
芈月笑道：“男婚女嫁，这是好事啊，如何是拿你开心？”
孟嬴的脸更红了，好一会儿才道：“你、你也听说了？”
芈月点头：“是啊，听说燕国的太子哙年少有为，喜爱上古之制，颇有君子之风，料想是难得的良配。”
孟嬴有些害羞，又有些不甘：“燕国那么远，唉！”
芈月看出她的心事，问道：“公主可是怕远嫁吗？”
孟嬴低声道：“我，我哪儿也不想去…我的确是害怕，我害怕所有未知之事…”
孟嬴素来英气豪爽，芈月看着她少有的小儿女之态，想起昔日自己与芈姝等人在闺中之事，也不禁轻叹一声：“是啊，我也跟你一样。当日大家都说，秦国是虎狼之邦，我们还吓得都不敢来，甚至还说若是嫁秦人，宁可跳汨罗江。可是嫁过来一看，咦，还不是两只眼睛一张口，跟我们一样是人啊。”
孟嬴被逗得扑哧一笑，问道：“真的吗，哈哈哈，你们竟然这样想过？”
芈月说：“可见害怕未知的事，是所有人的本性啊。不过在见到真相以前，与其害怕，不如试上一试。公主，你说对吗？”
孟嬴自嘲道：“是啊，身为国君之女，嫁谁都不是由得自己选的。”说到这里，却是顿了一顿，还是有些犹豫，“可燕国冰天雪地，是离大秦最远的国家，我，我只是有些…”
芈月知道这是少女皆有的离乡怯意，劝道：“公主如果不喜欢燕国，也可以请大王改让其他宗女出嫁啊。反正公主是大王最喜欢的女儿，大王总该为您考虑。”
孟嬴眼睛一亮，但却又息了心思，摇头道：“季芈你说得对，我总归是要有一嫁，嫁谁不都是一样，何必费此周折？”
芈月也叹：“是啊，终究要有一嫁。”她意味深长地看着孟嬴，“可是这嫁谁，却未必一样。你是秦国公主，你要嫁，六国尽可嫁得。只是人选，却须好好挑选。”
孟嬴好奇地问：“你们当日在闺中时，也是这样犹豫反复的吗？”
芈月笑道：“是啊，谁不是这样过来的呢。”说着压低了声音，“当时我们还把六国可嫁的诸侯、太子、公子等都历数了一遍呢。”
孟嬴也来了兴趣：“嗯，那我父王，你们是如何说的？”
芈月掩口笑道：“虎狼之国，虎狼之君，偌大年纪，而且前头还死了一个妻子，自然是下等之选。”
孟嬴拍案大笑起来，又道：“是极是极，若是我们如今说起楚王来，岂不也是说，荆蛮之君，偌大年纪，前头还死了一个妻子…”说到这里，自悔失口，忙讷讷地看着芈月道：“我、我并不是这个意思…”
芈月掩口笑道：“不妨事，我们私底下说得你们，你们自然私底下也说得我们。”说到这里也不禁叹道：“其实若说起楚王来，也当真是下等之选。”