司马灰被雹子砸得头上隐隐作痛,刚才又逃得甚是急促,胸头燥热难挡,就捡了块冰雹放在嘴里去嚼。

胜香邻喘匀了呼吸,不安地对司马灰说:“你现在怎么还有心思吃雹子?咱们已经在沙海中迷路了!”

罗大舌头也捡起冰雹往嘴里放:“现在就别考虑什么方向了,这阵冰雹一过,沙洞子里的怪物恐怕又要出来了,咱近视眼配镜子,得先解决目前问题不是?”他又对通讯班长刘江河说:“刚才要不是我罗大舌头冒死下去救你,你小子早就革命到底了。”通讯班长刘江河千恩万谢,又是惭愧又是感激。

司马灰对众人所言充耳不闻,心中突然一动,说道:“不对,沙虫沙蚓之属都是从沙海深处而来,它们只能通过感知振动和热量变化行动,不应该隔着那么远就察觉到咱们的存在,这要是什么巧合,我就把自己的眼珠子抠出来,再当着你们的面吃了。”

胜香邻道:“不用动咒发誓,你到底想说什么?”

司马灰说:“我看是咱们身边可能藏着什么东西,才把栖息沙海下的可怕生物引了出来……”他想起先前在沙漠中猛一回头,看到有个恶鬼出现背后,两只手都搭在自己肩头,可定睛再看,已是一片漆黑,他无法解释这个现象,甚至怀疑自己被厉鬼附体。

现在回想,当时身后就只有这个背包,于是拎过来察看,他把里面的东西一件件掏出来,除了电池之外,就全是从地底测站里找到的罐头,也没见有什么反常之物,不料掏到里边的时候忽然摸到些什么,感觉自己的手好像被人握住了。

司马灰心说怪了,这背包里装得满满的,底下怎会还有人?他硬着头皮向外用力一拽,竟拽出半截死人的左臂,那手臂上似乎被涂了某种秘药,没有血腥和腐臭气息,仅及常人一半大小,被拽出来之后手指仍在微微颤动。

众人在旁看了,都是又惊又异:“这是谁的手臂?它怎么还能动?”

司马灰看其形状,就知道这是“86号房间”的另一条胳膊,可能是在暗河里焚化宋地球尸体的时候,被他藏在了背包最底层的电池下边,众人在仓库里补充物资之际也未能发觉。司马灰用刀割开手臂,从中剜出一颗肉瘤:“这就是鳖宝,可能就是这东西给咱们招灾引祸。”

众人凑近观看,就见那肉瘤色呈暗红,表面密布着神经线般的血丝,再看那半截手臂,就此一动不动了,至此才知道“86号房间”两条手臂里都有憋宝,还在死前留下了阴险的后招。

这些情况好像都在赵老憋留下的憋宝古书中有所提示,只因内容为过于隐晦,谁都没能事先想到。除此之外,司马灰心中还有些疑惑难解:“既然背包里的死人手臂属于86号房间,为什么我看到的恶鬼,却像是‘绿色坟墓’的首脑?莫非它是……”

这时冰雹已停,沙海酷热,冰雹落地不久就化为水气弥漫成雾,罗大舌头点火烧掉了“鳖宝”,又看那半截死人手臂碍眼,也给一同烧了,散发出一股难闻的恶臭。

胜香邻见四周归于寂静,稍稍放下心来,就对司马灰说:“多亏你有所察觉,才将一场大难弥于无形,但咱们已经完全迷失了方向,根本无从确认位置,你鬼主意这么多,现在还有没有什么法子可想?”

司马灰却根本没把心思放在这件事上,只是摇了摇头表示无法可想,此时其余三人都已收拾好了背包,准备继续深入沙海寻找目标,司马灰却又伸手到自己背包里掏了个底掉,却不见了那本憋宝古书的踪影,急问胜香邻是否还记得他把书放在哪了?

胜香邻不解地问道:“那本旧书里的内容诡秘古怪,观之无益,何况也没人看得懂,你还急着找它做什么?”

司马灰说:“这本憋宝古籍的真正主人是绿色坟墓,要是找不到它咱们的麻烦可就大了。”

第六话 磁蛇

司马灰想起那本憋宝古籍中隐晦离奇的内容,也许真如通讯班长刘江河先前所言:“古书中隐藏着非常邪恶的东西。”它很可能就是“绿色坟墓”派来的另一个敌人,否则怎会平白无故见鬼?

胜香邻将信将疑,一本残破古旧的书籍,又能兴得起什么风浪,只要你不去看它也就是了,何况“黑门”中那具尸体的身份,以及插图中描绘的古怪情形,都尚未得以确认,如何能断定它与“绿色坟墓”有关?

司马灰实在无法解释,毕竟只有他自己看到了那个“幽灵”,但此事肯定与来历不明的“憋宝古籍”有关,现在它又莫名其妙的丢失了,或许是在一路狂奔逃命之际,古籍从背包侧袋里掉落出来,倘若遗落在这满目漆黑的茫茫沙海中,则根本无从找寻。

司马灰见事已至此,知道该来的早晚会来,想躲也躲不过去,就暂且将此事放下,同其余三人走向沙海深处。本想要回归来路,但在炎热险恶的环境中方位迷失,唯见四周沙垄起伏,东南西北并无任何分别,枯燥相似的地形始终没有变化,好像只是在原地不停地兜着圈子。

胜香邻勘探测绘的经验丰富,与生俱来的方向感也比常人敏锐,但这极渊内的空洞规模颠覆了一切地理概念,“62式军用多功能罗盘测距仪”在黑暗中彻底失去了作用,如果不能做到精确定位,只怕从少走到老,接连走上三世也找不到目标。

司马灰也对此无可奈何,行走在这漫无边际的地底沙海中,找不到任何参照物,虽有军用罗盘作为指引,但无法随时修正方位,想保持直线行进都很困难,更别提找到数公里外的某个特定目标了。他正走得发慌,看流沙下又露出一片海鳅下颌骨,便停下来仔细打量。

罗大舌头催促道:“我说你是号称家传本事了得,连粒沙子都能分出公母,现在不抓紧时间确定方位,总盯着那些鲸骨看个什么劲?”

司马灰忽然想到巨鲸潜航都是以声纳和磁场感应方位,以前的鲸和现在的鲸不同,体积更为庞大,远超现在的座头鲸,所以也称古鲸或大海鳅。他曾听见过渔民捕获大海鳅的老人们讲,每当春夏之交,海边的渔民就聚在庙中焚香祷告,通过求签乩验一类的法子,看龙王爷是否允许捕鳅。一旦求得上签,就知道将有大鲸获罪于天,已成海患,可以捕杀,渔民们便在近海沉下大量磁石,广集舟船。先选拔熟识水性,并擅于投掷镖枪的矫健之辈,准备好带着镖眼长绳的梭镖,架着柳木快艇出海守候。为什么要用柳木船?原来天生一物,必有一制。古鲸最为惧怕忌讳之物,就是“陈柳木”。又让那些善观海色变化的老手,登到山顶远远眺望,什么时候遥见海面百余里开外,凭空突起波澜,有白浪轻浮于上,黑云铺映于下,水势滔滔,潮声隐隐,那就是有巨鲸接近,遂放烟火为号,通知柳木艇上的渔民准备行事。随后就见海鳅口喷飞沫,扬鳍出现,一时间波涌如山,譬如千军万马,奔腾而至,光天化日底下倒洒大雨,就连岸上的人都被淋得衣衫尽湿。此刻艇上众人齐心尽力,群击柳梆,声满于海,趁着古鲸恐慌下潜之际放出铁镖。这类渔矛渔叉,杀不死如此庞然巨物,只能使其受伤,然而海鳅皮肉破损后入咸水必死,反复数次,死鲸就会浮出水面,渔人即用铁钩大船牵引,将巨鲸拖往岸边。至岸后就见这大海鳅真跟一座山似的,口宽数十米,颌下生有牛尾似的长髯,外有薄皮,内为软骨。渔民们以杉木撑开深黑如洞的鲸口,这时必须用大蒜塞住鼻子,否则抵挡不住那里边的腥臊之气,随后搬梯子,点燃灯烛从喉门钻入腹中,割取鲸油鲸膏,能以此制作名贵的螭膏长明灯,一尾巨鲸能得油膏十万斤,其余的骨肉任人瓜分。有一次被拖上岸来的海鳅还未气绝,被乱刀割剜,疼痛难忍,猛然摆尾翻身,一下就压死了好几十人。

罗大舌头和通讯班长刘江河很是不解,为什么司马灰要突然说这些不相干的事情,胜香邻却听出一些端睨:“渔人在浅海沉下大量磁石,才引得巨鲸从外洋深海接近岸边,古生物多能以自身磁场精确定位,人类却不得不依赖工具。”

司马灰道:“咱们现在也可以借助生物磁场确认目标方位,这地底极渊在千万年前,曾有鲸群出没,如今却成了万物枯寂的沙海,似乎没有任何生命的气息可寻,但在流沙深处也栖息着沙虫沙蚓之类的生物,尤其是白蛇,白为金象,蛇头中大多含有磁珠,又称磁蛇,可以借助它们来确定方位。”

胜香邻道:“沙漠里的蛇虫都有猛毒,避之犹恐不及,你要怎样才捕获它们?”

罗大舌头自称熟识此道:“我在缅甸山区也不知道剥过多少蛇皮,这手艺要是再不使用,可都荒废掉了,你们就尽管在边上瞧着吧。”他这倒也不是自吹自擂,当初司马灰和罗大舌头跟着游击队在深山里一躲就是几个月,那部队里有个缅甸土人,常携他们二人同去捕蛇。每次月夜晴朗,那缅甸人总要叮嘱二人:“眼中若有所见,切记勿惊勿怪,不要出声。”随即燃起香料引蛇,然后带他们俩躲在树上观看,原始丛林的蛇真是千奇百怪,说不尽有多少异处,有的鳞甲焕斓,两目光灼如电,口吐五色毒气,纷纷如朝霞之彩;有的遍体通红,熊熊若初日浴海;也有的首似狐兔,或黄或白,什么颜色的几乎都有,大小长短也不相同,诸如鹤顶鸡冠,身如扁带,或像泥鳅似的乌黑没鳞,一切奇形怪状,种类难计其数。可每到中夜时分,不管所获是多是少,那缅甸人就会立刻把香掐灭,带着司马灰和罗大舌头匆匆离开,你要问他为什么不多等一会儿,再捕几条大蛇,他就会脸色大变,打着手势告诉二人:“再不赶紧走,就把蛇王引出来了。”

司马灰和罗大舌头捉蛇的手段都是跟这缅甸土人所学,但沙漠与丛林中的蛇性不同,眼下又没有香料,只好以步枪的枪托在沙子上反复拖动,连续制造一些轻微的振动,想将流沙深处的磁蛇引出。这办法果然奏效,就见黑暗里有一条半米来长的白蛇蜿蜒游走而至,转瞬间距离罗大舌头已仅有数步之远,它突然疾如激箭,直对着面门扑来。

罗大舌头看的分明,这是条獠牙倒立的尖吻蝰蝮,被它咬中的人,走不出五步就会全身发黑而死,一百个里也活不了一个。他趁那磁蛇还未彻底起身,猛地脚下一跺,磁蛇受到剧烈振动惊吓,蛇身便向侧面游移,被罗大舌头窥着空当,出手似电,一把抓住七寸,同时上步踏住蛇尾,将蛇身拉直,又顺势捋松脊椎骨,那磁蛇就已软绵绵缠在了他的手中,再也不能挣扎反抗。

其余三人喝一声彩,一同围上前来观看,那蛇头内的磁珠不过米粒大小,但蟠曲时蛇首所向,必是附近藏有铁脉之地,这是其天性使然,以此修正方位,顺藤摸瓜就能找到几公里外的目标。

众人当即在黑暗中摸索前行,司马灰忽然想到苏联人利用深空透视呈像法,反复对地底进行探测,但“极渊”中大多时候是一片空白,其实这并不奇怪,因为极渊本身就是地壳与地幔之间的空洞,据胜香邻所言“大地电场透视”必须有相应介质,如果地层中间存在断裂,会对电磁造成过度损耗,所以基本上探测不到任何图像,可那几张呈现出结果的探测图是怎么形成的?存在于地底的那两个铁质物体,是否仅在某个特定时间才会出现?如果真是那样的话,磁蛇指引的方向也未必准确。

胜香邻对司马灰说:“特定的时间应该是指12:30分,那时地场中会出现黑雾,按照苏联人的观点来看,那是陨冰爆炸后存留在地底的黑色灰烬,其中可能含有大量辐射电磁波,它呈周期性循环往复,黑雾出现的时候会覆盖极渊,所以在这段时间内,大地电场可以向下渗透,从而取得探测数据,显现出反馈图像。”

司马灰看了看怀表,距离12:30分还有四个小时,时间足够找到那两个神秘的铁质物体,但是然后又该怎么办?他开始只是想接触到极渊内的秘密,就能解开“绿色坟墓”的全部谜团,可随着目标越来越近,却感觉距离真相越来越远,天知道这地底下为什么会有两个与苏联潜艇体积相当的大铁块子,它当真会是一切未知的终极答案吗?

胜香邻也觉前路未卜,但她仍然相信宋地球的判断,“楼兰妖耳”就是谜底,“绿色坟墓”首脑的身份与来历,以及这个地下组织的真实目的,还有黄金蜘蛛城密室中密码般的“夏朝龙印”、失踪的苏联Z615潜艇和中苏联合考察队,这些谜团都与“罗布泊望远镜”下的地底极渊有关。

众人各自猜测着结果,越过一片起伏错落的沙丘,渐觉脚下地势缓缓升高,这时沙海中迎面出现了一个巨大神秘的铁质物体,它无声无息,岿然矗立,黑暗中看不清其规模轮廓,只令人感到时光的大海潮汐涌动,亿万年前遗留至今的古老痕迹早已模糊不清。在这沉默的真相面前,司马灰等人都看得目瞪口呆,止不住低声惊呼道:“天爷地爷我的关王爷,这他妈到底是个什么东西?”

第七话 神铁

苏联人用物探仪器探测到深渊中的两个铁质物体,其轮廓近似人耳,仿佛是在这寂静的地下世界中倾听着神明的法喻。

这两个不可明状的古老铁质物体,奇迹般屹立于地底10000多米深的沙海中,众人此刻切实接触,仍是觉得万分难以理解,任何主观所见之物都属抽象,抽象既为不真实,也许你能亲自看到“真实”,却未必能理解“真实”的意义。

他们在百余米高的生铁坨子下默立良久,一个个皆是哑然失色。这尊生硬冰冷的庞然大物,似乎已完全与黑暗融为一体,深沉压抑的魄力使人惊心动魄,它带有明显被水侵蚀的痕迹,壁体上的波浪外观,是纵向深裂纹与横向洼洞的组合,却并未锈蚀,仿佛每一处饱经沧桑消磨的印痕,都有一种难以解释的神秘因素存在,斑斓的表面,暗示着时间的度量与年代的久远。

如果不是这么近距离的接触,又未得知地底存在两个体积相同的铁质物体,司马灰等人事先多半会将其视为迷航失踪的“苏联Z-615潜水艇”,但在近前观察,却会发现它实在是太古老了,而且这个巨大无比的铁质物体,并不是任何工业的产物,也不是司马灰先前所想的“氢弹”,更确切的说,这只是一块“铁”,大概从“极渊”出现的那一刻开始,它就存在于地底未曾移动。

罗大舌头看得乍舌不已:“要说这就是那艘装备潜地火箭的苏联Z-615潜水艇,体积倒是差不多了,可它失踪后怎么会出现在罗布泊荒漠之下?”

司马灰摇头道:“你什么眼神,这肯定不是潜艇,第一,极渊里的深水早就枯竭了,那艘苏联潜艇不可能自己冒出来,谁又见过竖着搁浅的潜水艇?再说这东西在地底下都生根了,不知道流沙下还埋着多大一截,应该从古至今就没动过地方。”

胜香邻道:“只有陨铁才不生锈,因为它具有石铁两种元素混杂,这或许是陨冰爆炸生成空洞时留下的碎片。”

司马灰以前听胜香邻提到过这一情况,知道陨冰并非来自高空,而是天地构造时包裹在地壳内部的冰云,密度很大,它在地幔与地壳间形成空洞的过程,有几分接近先秦地理典籍中记载的“天地之大劫”。依旧时观念所言,每隔多少多少万年,天地间就有劫数轮回,等大数一到,整个阎浮世上,万物皆尽,两轮日月,一合乾坤,都将混为一体,而“极渊”内出现的黑雾,就是上次大劫所留。可尽管绞尽脑汁,还是很难想象,地底的陨铁与“绿色坟墓”之间有什么关联,它似乎与任何一个谜团都不相关。

司马灰心念一动,问众人:“这陨铁会不会具有某种人类难以窥测的力量?毕竟1958年中苏联合考察队在接触它的时候,全部遇难失踪了,那2名成员一个也没回来。”但现在看来,除了甚是巨大古老,也别无它异,这个铁质物体本身就是陨铁,它应该不会吃人,除非你自己拿脑袋去撞,那必定是一撞一个血窟窿。司马灰越想越是不解,他让罗大舌头和通讯班长刘江河也尽可能提出自己的看法,众人集思广益也许就有头绪了,从“三十四团屯垦农场”出发至此,一路经历了多少艰难险阻,更有许多人付出了宝贵的生命,总不能就为了寻找这两块无声无息的陨铁。

罗大舌头瞪眼看了半天,最后无奈地说:“我自从听宋地球讲了马王堆女尸出土的经过之后,真是激动不已,从那时候起就在我的心灵深处,埋下了从事考古工作的火种。可直到今天我才发现自己根本不是那块料,我罗大舌头就是长了三个脑袋,也琢磨不出这俩大铁坨子究竟是干什么用的。”

通讯班长刘江河远不如司马灰等人见多识广,虽然除了震惊之外,也存有满腹疑问,可他甚至不知道应该从何问起。

四人商议了一阵,认为凭着照明距离20米的矿灯,无法窥探地底陨铁的全貌,它的大部分都隐在黑暗深处,或许高处还有些别的东西存在。陨铁上被海水侵蚀的裂痕极多,众人分从各处攀援向上,仔细搜寻其中隐藏的秘密。

司马灰身手快捷,当先攀至高处,隐隐感到陨铁虽系天然造化铸就,可其轮廓间似有经过雕琢的痕迹,到得接近顶部之时,终于发觉这是一尊巨大的铁人,两眼都是深洞,可以容人进入,里面漆黑空寂,深不见底,也不知通往哪里。

这尊矗立在死亡之海中的大铁人,拥有比古老更古老的形态,以及无视沧桑变化的更毫无表情的古老面容,因空洞而更显深邃的双眼,千万年来始终向着永恒的方向眺望,万物皆在流动,唯一不变的可能只是变化本身。

众人探到此处,心下更觉惊异愈甚,谁能在地底铸造这么庞大的铁人?

司马灰推测“陨铁”应该是亘古以来就生于原地,前人使用酸蜡对其进行腐蚀切割,看痕迹少说也有几千年之久了。

此时其余三人都已陆续攀了上来,到这里仿佛处在高塔之巅,穿云破雾,身凌虚空,漆黑中虽然看不见脚下深浅,但四周呼啸的气流,也足以令人心寒股栗。

众人提着电石灯向洞中照视,内部奇深难测,似乎这铁人腹腔中空,里面可以容物,不禁起疑:“这里会不会关着什么妖魔?”罗大舌头先端着步枪探进半个身子,然后缩回来报告说:“越往深处空间越大,根本看不到底。”

司马灰决定单枪匹马下去看个究竟,便用绳子先将“电石灯”垂下,戴上“鲨鱼鳃式防化呼吸器”,胜香邻又将那支五四式军用手枪递给他防身。司马灰接枪在手,当即解下背包来爬向深处,就见底部是个没有出口的蜗形深洞,除了冰冷的陨铁墙壁,没有任何别的东西存在,但他举起电石灯向四壁一照,顿时吃惊不小,那一瞬之间,恍然是再次置身于黄金蜘蛛城内留有“幽灵电波”的密室,满壁都是奇形怪状无法解读的“夏朝龙印”。

司马灰定下神来看了几眼,见电石灯白光灼目,就抬手摘掉防化呼吸器,招呼罗大舌头等人下来,那三人见了满壁谜文,也皆是骇异难言。

司马灰等人想起宋地球曾说过,最古老的文字并非甲骨文,而是“夏朝龙印”,它出现于殷商之前,秦汉时称缅甸地区为“灭火国”,其人不识火性,穿黑水,居地穷。那座比占婆王朝早了千年的“地穷宫”,最早的主人就是灭火国,地穷宫被法国驻印度支那考察团命名为“泥盆纪遗物”,它曾经在地底被大水淹没,千年后又被占婆王改建为“黄金蜘蛛城”,所以灭火国除了一间密室中的神秘符号之外,没给后世留下任何踪迹,只能根据“夏朝龙印”推测灭火国曾是中原古文明的一脉分支。