所以刘慈现在拿着一张卡特丽娜夫人举办舞会的请柬，毫无半点虚假。
“娜娜，你喜欢舞会吗？”
刘慈扬了扬手中的请柬，诱惑着活泼的女仆。
娜娜缩了缩脖子使劲摇头，好想喊救命。刘慈此时的笑容，就和她让斯图尔·加兰替自己打理生意时笑得一样呀，可怜的斯图尔少爷现在还在监狱里，娜娜一点都不想步斯图尔·加兰的后尘。
“慈小姐，三天后就要审理投毒案了，我们怎么能…哎。”
威克斯管家满脸担忧毫不掩饰，让他指责刘慈，恪守管家守则的威克斯办不到，但老人心中是不满的，毕竟斯图尔还在监狱里，刘慈却要带着他们去参加宴会，享受歌舞奢靡。
刘慈将请柬仍在小桌上，“威克斯管家，昨晚我说的话你忘记了吗？男人征服世界，女人征服男人…卡特丽娜的名字，你不会没听过吧？”
威克斯管家很茫然，老头儿还真不知道卡特丽娜是谁。
倒是爱听八卦的娜娜若有所思，“…她是城主的情人！”
娜娜妹纸，你的眼神要不要那么八卦发亮？刘慈闭着眼睛假寐，一个真正英明的领导者，不容易被女人蛊惑。
但现在的情况又不同。
现任的城主夫人病情加重了，试图转正的城主小情人么，在今晚的舞会上都会蠢蠢欲动。
刘慈不怕她们混乱，就怕热闹不起来，所以亲自给舞会添加了几把火。
让人耳目一新的礼服已经送到了伊芙·加斯金手中，加斯金子爵家的母女俩都是有野心的。而另一个礼物，就在娜娜手中。
刘慈看着娜娜捧着的礼盒，心中很期待晚上的舞会。
——威克斯管家这个笨蛋，以为刘慈所说的“女人征服男人”是要自己上场么。哼，刘家将女儿们当成儿子养，别说是斯图尔出事，就算刘老太爷需要刘慈施展美人计奉献自己才能救出，她老子也绝不会允许她去做。
以色事人，刘家能失势，不允许丢掉风骨！
刘慈摸了摸衣袖间的纸符，不用杀人见血，今晚她会将符箓的效果利用到极致！
回到下榻的旅店里，刘慈沐浴完，娜娜准备好了新裙子。
是青草绿的丝绸，做成了曲裾裙的裙摆，上身是同一色系的衣服，刘慈今天打扮的很低调。
拒绝娜娜要给她佩戴华丽珠宝的建议，刘慈为自己挑了一支金翅膀蝴蝶步摇。
吃喝玩乐，穿衣打扮，身为女纨绔的刘慈最精通了。送了一套大宇宙时代经典款式的礼物给伊芙·加斯金，刘慈还有一份大礼要送给以美貌闻名的卡特丽娜夫人。
争奇斗艳的舞会，病重的城主夫人，爱慕城主的情人和贵族小姐们，刘慈用脚趾头想想，都能预见今晚的热闹场面。
摸出从裁缝店拿来的请柬，刘慈神情自若带着娜娜上了马车。
卡特丽娜夫人所居住的城堡，没有在广博无边的埃姆斯特草原上，精致的小城堡和埃姆斯特魔法学院坐落在同一方向，都在埃姆斯特城里。
“…希望你们会喜欢我送的礼物呢。”
刘慈嘴角在笑，眼神却没有温度。
第一百三十四章 送礼（二）
庄严的埃姆斯特魔法学院附近，有一座城中小堡。
精美的小城堡毗邻四季如春的魔法学院，雕花的金属大门进去是条林荫道，马车要一直往里驶，才能看见被绣球花花海包围的精致小城堡。
四月隆春，人工移植的草场被修剪得只留下两寸高。四面透光的花园里，沿着柱子搭建了帷幔和绸布，挂在四周罩了玻璃的精致白银烛台。
红、蓝、紫、粉，诸色错落围在小城堡四周，绣球花不如玫瑰芬芳，也比不上郁金香典雅，单个看它们是低调的，但什么东西一旦多起来，就形成了不容小看的声势。
卡特丽娜夫人毫不掩饰自己对绣球花的喜爱。
但刘慈从中看见的，不仅有女主人卡特丽娜夫人与寻常贵妇迥异的审美。要在冬冷夏热，缺水又沙化的埃姆斯特城维持，使绣球花在花信时自然开放，更是金钱和实力的象征。
拿了请柬，刘慈乘坐着马车，光明正大进入了卡特丽娜夫人的小城堡。
那个生病的可怜贵族小姐交际面着实不广，接待的侍者对刘慈的身份一点都没怀疑。
当然，介于请柬受邀者的默默无闻，刘慈和娜娜在花厅呆了半天，也没有一位妇人主动和刘慈聊天，主仆俩在杯觥交错的舞会现场，成了彻底的小透明。
到处都是华丽的宫廷裙，蕾丝与丝绸的完美结合，宝石的光亮，每一位夫人和小姐，为了今晚的舞会都尽自己最大的力量做到完美无瑕。刘慈的裙子在夫人们看来太过素净，给人她身份不高的感觉，唯一让人忍不住多看两眼的大概是那支随手插在发间的蝴蝶金步摇。金子打成的翅膀纤薄灵巧，蝴蝶的触须末端缀了两颗米粒大小的珍珠，蝶翼身上镶嵌了零碎的蓝红宝石，随着刘慈走动，蝴蝶触须一点一点，颤动的双翅也光华隐现——精巧有余，始终不够贵气啊，某某伯爵夫人脖子上那串黑珍珠项链，珠子颗颗都有龙眼大；城主家的二小姐，手链上镶嵌了十八颗“水晶”珠，能滋润人体的水元素矿晶使这串手链的价值堪比伯爵夫人的黑珍珠项链。
贵妇和小姐们身上，处处都是“亮”点，让从前以奢侈著称的刘慈落到了小透明地步。
不过这也是刘慈刻意为之，她来卡特丽娜夫人的舞会，是为了解决四季鲜和斯图尔的危机，并不是来和一众贵妇千金们比美炫富的。
不然仅靠狼神大人赠送那块湛蓝棱形水晶，估计连主人卡特丽娜夫人的风头也会抢的差不多。低调，要低调，最好是来舞会逛一圈，事情办成了，却没有引起其他人的注意。早就大好主意的刘慈，带着女仆娜娜，心安理得蜗居在角落吃着甜点。
当天色渐渐暗下来，城堡的佣人们点亮了安置在头顶和四周的烛台，竖琴的乐声响起了，舞会，不过才刚刚开始。
除了主人卡特丽娜夫人，受到邀请的贵妇和小姐，以及她们出色的男伴，已经来的差不多了。
小姐们大多翘首以盼一番，又隐隐失望起来。
城主夫人病重，城主今晚大概是不会出现在卡特丽娜夫人的舞会上了吧？那些年前的贵族公子们，不是不够英俊，但成为手握重权的埃姆斯特城新的城主夫人，无疑要更有吸引力。
城主没来，她们的竞争对手却来了。
优美的乐声中，一袭白裙伊芙·加斯金，挽着母亲的手，缓缓从绣球花丛中走来，一时间舞会现场的声音好像都被暗黑生物吃掉了。
美女如云的上流社会，加斯金子爵夫人和女儿伊芙·加斯金名声不小，但她们的名声并非来自美貌，而是能谁先引领潮流，又独具一格的品味。
露胸的宫廷裙，蕾丝白手套，每个贵族女眷都是类似的打扮，裙摆一层一层堆砌，丰腴的胸前挂着华丽的珠宝，大家的美是直接能目视的，在一片丽色中，或许只有刘慈曾经见过类似紫眸少女唯依那样的长相，才能在大众打扮中脱颖而出吧。
伊芙母女俩长相并非绝色，一贯也靠她们品味中的小细节出位。
但是今晚不同，今晚的伊芙·加斯金，一出场就吸引了众人的目光。
白与黑对立，被大陆人赋予“圣洁”的隐意，所以教廷的光明祭司们常常是白袍打扮。一袭白裙的伊芙·加斯金，将她自己本身的特质发挥到了极致，不够出色的脸蛋被圣洁端庄的气质弥补了。仅仅是端庄，并不能造成惊艳众人的效果。
短袖的白裙，是束胸的深V领！腰下掐着的细密皱褶，让单调的白裙变得灵动，与抹胸的宫廷裙比，别出心裁的深V领让伊芙的身材优点得到了最大限度的体现。
她在脖子上挂了一条黑天鹅项链，黑色的天鹅在一片白腻的双峰中若隐若现，强烈的对比让舞会现场好多小青年看成了呆天鹅。
落落大方，又足够惊艳的伊芙·加斯金…加斯金子爵夫人看着女儿，眼中有不言而喻的骄傲。
其他的小姐脸上的笑都僵掉了。
她们撕扯着手帕，大部分人在这一瞬间都愿意付出任何代价，只求将伊芙·加斯金一脸端庄下的得意洋洋拍到泥土中！
转而她们又庆幸，城主夫人病重，城主眼看着是不会出息卡特丽娜夫人的舞会了，伊芙的打算注定要落空，别看母女来现在得意，一会儿该气死了吧？
大厅四面透风，虽然有壁炉取暖，四月的埃姆斯特夜晚，伊芙穿着的露肩礼服，能让她足够“美丽动人”…这样一想，嫉妒的贵族小姐们心里又更爽了。
小姐们的欢喜并没有持续太久，卡特丽娜夫人家的女佣一脸恭敬引着一个中年男人进来。
老鹰一样锐利的眼神，挺拔的身高，不容他人小瞧的气质，他是埃姆斯特城十六年前蝉联城中最让人期待单身汉冠军的埃姆斯特城城主大人——城主夫人病重，十六年后的今天，城主大人很快又要夺得最让人期待的单身汉宝座了吧。
这位城主大人，虽然同样是让贵族少女们前仆后继的中年男人，但与莱茵城斯特莱夫侯爵的风度翩翩不同，他的眼神带着草原的不羁，望向人的时候毫不掩饰的侵略性，胆小的贵族千金们甚至不敢直视他的眼睛！虽然不如斯特莱夫侯爵英俊，桀骜不驯的个人气质，却让这位城主大人更讨刘慈的眼缘。
男人不坏，女人不爱，在场的诸多贵族小姐，眼中流露出痴迷。
城主的视线却被站在花厅中央的伊芙吸引了。
连躲在角落的刘慈，都能感受到城主眼中流露出的兴趣，那是成熟男人比较直白的“欲|望”。
那火辣的目光，将一众花痴小姐们从痴迷中唤醒。
她们又开始扯手帕了——该死的伊芙·加斯金，居然公然勾引城主大人，哼！
舞会的主人，每次出场都足够惊艳的卡特丽娜夫人怎么还不出来？！
一众不甘心的千金们，扭动蕾丝手套，一边鄙视伊芙，一边在心中期盼。比起标新立异吸引住城主目光的伊芙，她们倒宁愿败在艳名远播的卡特丽娜夫人手中，起码可以挽回被打击掉落了一地的自尊心啊，魂淡。
“你叫什么名字，我以前怎么没见过你？”城主的声音带着暗哑和蛊惑。
伊芙脸上涌现出羞涩，“伊芙·加斯金，我以前不太爱出门…”
竖着耳朵头顶的小姐们继续扯手绢，魂淡，你不爱出门，那我们从前每次宴会上见到的那个人是鬼魂么？！明明是之前不够出色，被城主大人看见了，却没有记住吧，哼。
一男一女之间的气氛变得很旖旎，在他们以外，整个舞会的气氛却很压抑。
竖琴的声音优美动听，食物散发着香味，卡特丽娜夫人，您到底什么时候才出来收了伊芙这个妖孽啊？
…
如果被踩了尾巴的贵族小姐们能够抬头仔细观察，一定能看见她们期盼的卡特丽娜夫人其实已经在楼梯拐角处一闪而过。
艳名远播，城主情人中最有希望转正的卡特丽娜夫人，在看见伊芙和城主“深情对望”的场面时就很明智停下了脚步。她今天穿了一袭紫罗兰色宫廷群，胸线比普通的裙子更低，妆容和身上的佩饰都搭配的完美无缺。
太过完美，有时就是一种中规中矩。
虽然她的美貌，比伊芙·加斯金要亮眼，在城主先入为主的情况下，她今天的出场其实已经算输了！
卡特丽娜抓住栏杆的手指不禁用力，谁都能看出楼下两人交谈愉快，气氛融洽，再让他们谈下去，城主肯定要邀请伊芙跳开场舞。
在城主夫人病重，一众情人都在争取城主目光的时机，卡特丽娜不允许自己被伊芙抢走风头，她不能输——要怎么样，才能赢呢？艳丽的卡特丽娜夫人脑中转过无数方案，又一一否决。
她不仅要赢，还要赢得漂亮，让伊芙·加斯金之前造成的轰动烟消云散。
一直隐藏在角落的刘慈，不仅见证了伊芙的惊艳，也看见了卡特丽娜夫人眼中的不甘和野心。
她的机会来了！
“娜娜，把礼物拿好，跟着我上楼去！”
第一百三十五章 争殊
走进了看，才发现艳名远播的卡特丽娜夫人，单从五官来看，并没有刘慈臆想中那么夸张。非要在异界见过的妹纸中弄个排名，卡特丽娜夫人绝对排在炼金少女唯依之下。卡特丽娜夫人已经二十几岁，五官长相都定型了，唯依那丫头却只有十四、五岁，距离其风华正茂的巅峰状态还有很长一段路。
卡特丽娜能艳名远播，为她增添风采的，是绰约的身姿。
明明不是特别漂亮的五官，她举手投足间却充满了说不出的魅力。
“美人在骨不在皮”，一见到卡特丽娜，这句话莫名其妙就跳了出来。刘慈顿了顿脚，复又满是信心前行。卡特丽娜的特质，让刘慈觉得自己的礼物挑的是在太对了。
“卡特丽娜夫人。”
卡特丽娜抬头，大概因为自己的狼狈被不认识刘慈瞧去，一抹不喜飞快闪过美人的眼眸。
“你来看我笑话？”
纵是严肃相问，声音却有一种天然魅意，马刺语从她口中流淌出来，多了刘慈不曾有的缠绵悱恻。
刘慈摇摇头，“啧啧，艳名远播的卡特丽娜夫人，不会这么没风度吧？”
她说着，故意将视线转下楼下，烛光迷离中，伊芙·加斯金的确有将城主大人迷得晕头转向的趋势。随着刘慈视线的移转，卡特丽娜的手指再度握成拳头，片刻之后，美人柔若无骨的白皙手指又舒展张开。
“输就输，今晚我不如她。”
卡特丽娜渐渐放缓了自己起伏不定的呼吸，当着一个陌生少女承认自己的不足后，她竟彻底松了口气。
楼下，城主几乎要拥着伊芙·加斯金翩翩起舞。
那个有老鹰一样眼神的中年男人，大概忘了自己前来舞会的本意：他受到卡特丽娜再三邀请，才在妻子病重时赶来舞会，然而凭空出现的动人少女，让他忘了自己的旧情人。
现在看来，胜利者是伊芙·加斯金，卡特丽娜为首的诸多情人全部成了陪衬。若是刘紫苑在此，一定会为这样抛弃重病发妻的男人心生不耻，三观不正的刘慈大概永远不会同情那身患重病丈夫却左拥右抱的城主夫人吧——挑男人是要有眼光的，自己挑了个渣，就要承受后果。
卡特丽娜很干脆认输，也就懒得再看楼下刺眼的男女，正要转身离开，却听刘慈笑盈盈说道：“夫人，我有一个礼物，想要亲手送给夫人。”
恢复到原本状态的卡特丽娜夫人是个很讨人喜欢的少妇。
她根本就没在社交圈中见过刘慈，在刘慈示意娜娜捧上礼盒时，还是很有礼貌接过，并向刘慈道谢。
谢完了——她也就走了。
亲民并不代表没架子，她能亲自接过刘慈所说的礼物，已经足够给眼前这埃姆斯特城上流阶级社交圈的陌生少女面子啦。
将礼物在最恰当的时机送出，面对离开的卡特丽娜，刘慈也不失落。
她带着娜娜又回到了楼下。
卡特丽娜应该很快会出场吧？刘慈眼中闪过莫名情绪，计划一开始完美无缺，好像错误估计了卡特丽娜的性格。对方似乎不若传闻中那样痴迷城主大人，少妇看向伊芙·加斯金的目光，更多的身为“前浪”，被年轻后浪排在沙滩上的不喜。
她是为了自己不如他人出彩而生气，并非是嫉妒伊芙得到城主的目光注视。
一个只爱自己的女人？
刘慈欣赏这种性格，却不想自己的盘算因为卡特丽娜的性格而出现变故。
但她现在也只能等候了…如果不行，她或许要改变下方针，抛开迂回的手法，直接从此时看起来色令智昏的城主大人下手？
……
三楼，某个装饰品以紫色占多数的衣帽间。
镶嵌了雕花木边的大玻璃镜中，在摇曳烛光倒映下，出现一个美丽的少妇。
她有一双特别漂亮的眉骨，这让其不管是笑是哭，或是现在面无表情时，都有一种特有的气质。身后站了一堆低头的女仆，城中著名的某裁缝满头大汗，现年二十六岁，艳名远播，已经嫁过两次的卡特丽娜夫人，望着镜子中的人影，有一瞬间的迷茫。
水晶，火钻，甚至有锐杀之气的金元素矿珠，各种华美的珠宝装在铺了绸缎的锦盒中，在烛光下璀璨动人。屋子四周的架子上，挂满了各种服侍。英气的骑马装，女人味的透明蕾丝，宫廷裙，甚至还有类似魔法师打扮的改良长袍。
这间衣物配饰俱全的衣帽间，物品的总价难以估计，若是刘慈在此，以她从前做女纨绔的眼光来看，屋子里的东西也足以让世间任何一个女人心动。
但此时环顾了衣帽间，卡特丽娜夫人脸上的表情绝对称不上“欣喜”。
她在刘慈面前能很有风度转身离开，实际上一个风华正茂的贵族女人，面对一个子爵家女儿的“挑衅”，若是能做到一点火气都没有，她又何必在城主夫人病重的时候，举办什么舞会呢？
不就是想让城中那些碎嘴的贵妇们看看，在妻子病重的时候，城主是选择留在家中，还是受邀前来么？
女人呀，她们有时候争夺男人，并不在于那男人本身，而是为了证明自己的魅力。特别是一个漂亮的女人，爱面子更甚于爱人！
“夫人，这是有人新送来的项链…”
女仆捧着锦盒进门，掀开的盖子能让人一眼窥视里面的物品。
由一颗鸽子蛋大小水晶做主材，一百零八指甲盖尺寸的碎钻做衬托，完美组合的项链！衣帽间伺候的其他女仆，都在瞧见项链的一瞬间忍不住吸气。
一件剪裁新颖的礼服算得了什么，佩戴上这条项链的夫人，才是舞会的万众瞩目的焦点吧？
“愚蠢…”
在短暂的失神后，卡特丽娜移开了眼睛，娇艳的双唇冷冷吐出两字评语。
这些女仆，她调教的时间也不算短，怎么还是愚蠢不可救药呢？不管是珠宝，礼服，都是为了衬托穿戴者的美，而不是让穿戴者被珠宝和礼服抢走了风采。
她又不是珠宝店的老板，就算此时带着这条项链下去，将城主以及全场的目光吸引过来，大家赞叹的只会是价值连城的项链，和“卡特丽娜”本人无关！
“之前，就没有一点风声吗，真是奇怪…”
想起伊芙·加斯金身上的裙子，卡特丽娜心生不喜。
什么时候，这种最顶尖的设计，竟然不是先送到她手里了？
卡特丽娜的低语，让裁缝恨不得将头埋到大理石地砖下面。作为卡特丽娜夫人的御用裁缝，他的巧手曾经剪裁制作出无数礼服，它们与卡特丽娜本人相映生辉，为卡特丽娜夫人带来无数爱慕者，也为他的裁缝店带来声誉和生意。
城里什么时候新出现一个设计师？裁缝敢用吃饭的双手向光明神发誓，那礼服带来的冲击力，受到影响的绝对不止卡特丽娜夫人，如果神秘的设计师继续发布新作品，埃姆斯特城的潮流格局都要被打破呀。
捧着项链跑来的女仆知道自己惹祸，手忙脚乱要将锦盒盖上，却不小心打翻了卡特丽娜拿回来，顺手放在梳妆台上的礼盒。
“咦，有人送了您一件衣服，夫人。”
裁缝的职业，让他对衣服充满挚爱，容不得衣物在自己面前被践踏，他拧起了半藏半掩的裙子。