寿筵（上）
徽妍不必采选，王家上下都松了一口气，心头大石终于落下。
刚紧张过这般大事，戚氏也想开了许多，徽妍和王萦的婚事也不那么着急了，吩咐王璟再好好看看，挑个合适的人家才是。得了这话，徽妍和王萦也轻松了许多。
一切重归平静。
春去夏来，雷雨渐多。王家的田地虽置的不好，宅子四周却是景致宜人，桑林和竹林绿油油的，路边栽的花木开满了花，小河涨了水，流的哗哗的。戚氏很喜欢宅院外面的景致，常常带着儿孙们去散步，让仆人们带着茵席浆食，到原野里赏花，到水边赏鱼。
如今，徽妍才觉得，自己真的在过着归田的悠闲日子。她每日在家中，或者陪伴母亲，或者与兄长下棋，有时教教三个侄儿侄女读书识字。这般情景，她在匈奴时，也就只能做梦的时候想一想。
当然，如果没有府库里的烦心事就好了。
过几日师戚氏五十五寿辰，家中要办寿宴。筹划之时，曹谦将上月的账册呈与王璟和徽妍，仍是入不敷出。
王璟看着，脸色不太好。
徽妍却是平静，这些其实都在意料之中。
家里唯一的收入来源就是田地里的庄稼，如今禾苗才长起，要到秋天才能有收成。仆人们在宅后也开辟了菜园，养了禽畜，还有鱼塘，其中产出也不过满足家中日常食用。王家上下衣食不缺，缺的是钱财，如今青黄不接之时，家里用钱，是靠徽妍周济。而戚氏的寿筵，总须采买些物什，也还要花钱。
“要不然，便节省些。”王璟对徽妍道，“不请那么多人，家中的酒肉也能招待吃一顿。”
徽妍想了想，摇头，“母亲早就逢人说起寿筵之事，亲戚们都知晓了，怎好不请。”
“那……”
“兄长不必担心，一场筵席也费不了许多钱。”
王璟很不好意思：“徽妍，你已经帮了家中许多……”
“一家人，兄长莫说这些。”徽妍忙道。
话虽如此，徽妍心中还是打起了鼓。她虽然还有些钱财，但坐吃山空总不是办法。每到这时候，她就会去数日子，李绩出发已经有月余，过不久，就该回来了吧？
随着日子临近，王家上上下下又开始忙碌起来。徽妍和王萦为戚氏做了新衣，陈氏做了新履，日日要做针线。除此之外，徽妍还要帮着王璟夫妇主持内外，算着请了多少人，该宰多少禽畜，买多少酒。有些远道而来的亲戚，夜里留宿，还得将一些屋舍腾出来，以备待客。
从前在匈奴，公主每设筵席，都由徽妍操办，如今戚氏的寿筵，内外之事虽繁杂，徽妍也仍然安排得井井有条，戚氏见了，亦是惊讶。
“亏得是有了你。”她说，“你兄长与长嫂加在一处，也不如你得力。”
徽妍笑笑：“母亲，兄长乃一家之主，宾客都要他出面，长嫂要照料三个儿女，哪有许多精力。”
戚氏摇摇头，道，“你莫以为我不知么，你兄长那性情，治学可成，掌家难为。你长嫂自幼便是大户中的闺秀，在内宅相夫教子身后，打点家事却一样无甚主意。”
王萦道：“那如今可不是好了？二姊什么都会，此后家中便让二姊来掌。”
戚氏点点她额头，“岂有女儿掌家，且你二姊总要嫁人，还如何掌家？”
徽妍笑道：“母亲若不弃，我不嫁人便是……”
“胡说！”戚氏瞪她一眼，也点点她额头，“你敢不嫁，这家也莫回来了！”
徽妍摸着额头，讪讪然，不再多说。
***************
戚氏多年未办寿辰，此番聚宴，来的人十分多。
巳时过后，宅前便已经热闹起来。登门贺寿的亲戚、乡邻、佃户纷沓而至，王璟和陈氏在堂前迎客，王萦陪着戚氏在堂上与客人寒暄，徽妍则与曹谦张罗内外接应，忙得不亦乐乎。
除了乡人、王兆这边的叔伯族人，戚氏母家的人也来了许多，还有陈氏在长安的兄长一家，加在一起，把堂内堂外坐得满满，连庭中也摆上了案席，仆婢们都用上了，还几乎忙不过来。
陈氏的兄长叫陈匡，妻子卢氏，女儿陈荞。陈荞与王萦相识，二人年岁差不多大，行礼之后就一起到后园中玩去了。陈氏与兄嫂亦许久未见，领着儿女们行了礼，也坐到一边去说些家常话。
而相比叔伯们，徽妍更喜欢外祖这边的舅父和姨母。他们住在上雒，离这边远了些，上次徽妍回家的筵席，都未曾请到。如今，徽妍和舅父姨母们是多年来头一次相见，见礼之后，被他们围着问长问短，各生感慨。
“能回来便是幸事，想从前，上雒也有乡人跟着公主去乌孙和亲，一辈子也没回来。”徽妍的大舅父道。
“正是，回来便好！”大舅母擦擦眼角。
二姨母问：“徽妍，今年是二十四了么？”
徽妍答道：“正是。”
二姨母讶然：“哎？前番天子采选，不是要十八至二十五的良家子么？你可是正好啊！”
戚氏在一旁听了，笑道，“尔等是不知，徽妍为了此事，可是好一番奔波。她竟去向陛下陈情，说要侍奉老妇，不想入宫！”
“向陛下陈情？”亲戚们皆惊奇不已。
“还可这般？”
“那可是天子！徽妍想见便能见？”
“二姊可是女史啊，才归汉之时，陛下曾亲自接见呢！”王萦走回来听到，忍不住插嘴道。
亲戚们了然，却仍是诧异。
“陛下答应了？”三姨母道，“哎呀，陛下若是恼怒了可如何是好？”
“我也这般说她！”戚氏道，“这小女子，不想入宫便不想入宫，拿老妇来搪塞！幸好陛下是个通情达理之人，准了此事，将名氏从册中销了。唉，诸位不知，我等可是提心吊胆了许多日！”她说得痛心疾首，眼角却不掩笑意。
众人听了，皆欷歔，“如此说来，陛下真乃仁君！”
“你莫怪徽妍。”舅父抚着胡须，“徽妍在匈奴八年，定是想家想得深了。如今好不容易回来，自然想多尽孝，入了宫却如何做得？都是为你好！”
戚氏笑着，连连应声。
听着他们一口一个“天子”“陛下”“恩德”什么的，徽妍却觉得似乎有什么在戳着自己，连笑也变得不由衷，低头饮一口水，不出声。
正寒暄着，忽然，她瞥见曹谦走过来，示意请她出去。
徽妍向众人告了退，走出堂来，“哪家人来了？”
“并无客人。”曹谦压低声音道，神色闪烁，“女君，小人方才见四主公将主人拉着说话去了”
“四叔父？”徽妍讶然，看向王璟那边，目光冷下。
*******************
王璟原本在庭中迎宾，觉得渴了，回堂上喝水，在堂前遇到四叔父王叙。
“贤侄辛苦！”王叙见到他，笑容亲切。
“招待亲友，本是应当，不敢言苦。”王璟谦道。
“唉，迎宾之事且交与家人，一家之主，这般劳累作甚。”王叙关切的说，“来来，叔父许久不曾见你，来陪叔父坐一坐。”说罢，便拉着王璟到角落里去。
庭中有树荫，下面也设了席。王璟不好推拒，只得跟着王叙入席。
王叙笑容满面，看案上有待客的果脯，抓一把在手里。
“我见贤侄近来气色甚好，”他边嚼着杏脯边说，“如何？家中可是有甚喜事？”
“叔父过奖，母亲寿辰，自是阖家大喜。”王璟道。
“寿辰自然是喜，可不是叔父说的喜。”王叙摆摆手，笑眯眯地看他，压低声音，“我可听说，你近来发了家。”
“发家？”王璟愕然，“叔父，这话从何说起？”
“莫装了，乡中谁人不知，徽妍从匈奴归来，朝廷赏了整整一车财帛，金玉无数！”王叙眼睛笑得发光，“贤侄，我早说三兄养了好儿女，你兄妹二人都这般出息，我等亲戚亦面上有光！”
王璟哭笑不得：“叔父，莫听长舌之人胡说。”
“啧，怎是胡说，人家都看见了，徽妍回来之时，车沉得压出尺余深的车辙。”王叙说着，话锋忽而一转，语重心长，“贤侄，莫怪叔父说你，得了荣华，不可忘了叔伯啊。别人不说，但说叔父我，从小到大，待你可好？”
王璟愣了愣。
“你小时候，你父亲还未去长安，对你最好的是谁？是叔父。岁时节庆，叔父那次未给你送过新衣，后来每回去长安，也未忘记去看你。贤侄，你是读经明理之人，须知立身处世之本，乃在恩义！”
王璟从王叙的语气中听出了些苗头，心中升起不好的预感。
四叔父王叙，近两年好赌成性，乡中闻名。他近来输了许多家财，四叔母几乎翻脸。在账册中，向王璟借钱最多的也是王叙，王璟拉不下面子，借了几笔，林林总总有两万余钱，一钱也没有还过回来。
“叔父，”王璟道，“叔父若有何事，还请直言。”
王叙听得这话，脸色和顺些。
“也不算大事。”他笑了笑，忽而叹口气，换做愁眉，“贤侄不知，叔父近来家中实窘迫，眼见着你祖父传下的田地也要保不住了。那可都是祖产，落在别人手上，叔父岂不成了罪人？贤侄，乡邻亲戚之中，能帮忙的也只有贤侄了！”
王璟心中吸一口气，果然是此事。
……兄长，有借无还，便是无信。无信之人，便是亲戚，也不可纵容。否则有一便有二，苦的终是兄长。
他想起徽妍之前告诫过自己的话，不禁苦笑。枉自己读书比谁都多，却还不如妹妹看人看得清。
“不瞒叔父，侄儿如今，亦有心无力。”王璟道，“侄儿无能，家中府库早已亏空，无财可借。”
“怎会无财？”王叙急起来，“徽妍不是有许多！”
王璟未想王叙竟这般不顾脸面，皱起眉来，正待说话，忽然，身后传来徽妍的声音，“侄女确是有些钱财，叔父若要，此事好说。”
二人一惊，回头，却见徽妍站在后面，笑吟吟的，“叔父不欲祖产落于外人之手，实乃深明大义。侄女亦决不袖手，愿将田产买下，助叔父度过难关。”
作者有话要说：不好意思，今天出去吃饭，回家时间比预计的晚。
就这么多吧，明天继续，鹅喝了点酒，有些飘忽飘忽的，虫也明天再捉了……
你们看，天上有一只鹅，飞得好快啊，飞啊~飞啊~飞啊~飞啊~飞啊啊啊啊啊啊…………
寿筵（下）
王叙没想到自己这话会被徽妍听了去，更没想到她会说出这般话来，脸色变了变。
“侄女说的甚话。” 王叙干笑一声，“卖却是不可的。”
“不卖？那叔父如何是好？”徽妍与王璟相视一眼，叹口气，向王叙道，“不瞒叔父，这些年年景不好，田地收成差，叔父也是知晓。如今家中钱财捉襟见肘，侄女虽得了些朝廷赏赐，却不过勉强对付些衣食之用。昨日侄女与兄长说起此事，还哀叹不已。我等兄妹失怙，上有母亲体弱，下有弟妹年少，更有侄子侄女年幼，逢得如此，苦不堪言。幸而上天怜悯，还有叔伯关爱，而叔父一向待我兄妹如亲生，更是亲切。故而前番虽府库空虚，叔父上门借钱，兄长还是借了。近来家中花费颇大，说来惭愧，侄女昨日与兄长谈起府库窘境，还说要与叔父商议还钱之事，可兄长说叔父待我等这般好，定不会拖延不还，宁可卖田卖地先撑着也不可催促。如今叔父说起难处，侄女实惭愧，家中虽难，可叔父既然开口，定然要帮。只要叔父愿意，我等就算去借债，背上缗钱也要为叔父将田产买下，既帮了叔父，也不至辱没王氏门庭。叔父放心，良田市价多少，侄女一钱也不少，叔父看如何？”
王叙听得这话，面上一阵红一阵白。
“这……”他咳一声，“也不至于这般，贤侄有难处，叔父另想他法便是。”
徽妍听得这话，面露不喜之色，“叔父这话，莫非是疑我等用心不诚？叔父，我兄妹自幼受教，行事遵乎礼义，此天地可鉴。叔父若有疑，侄女愿与叔父到祠堂，在祖先及父亲灵前立誓，若有贰心，天打雷劈……”
“不不，不必如此，不必如此！”王叙平日最信鬼神，听得此言唬得一跳，忙道，“侄女心意，叔父自知，怎会有疑！侄女言重，实在言重！”
徽妍又让了两句，王叙脸色不佳，借口如厕，连忙起身走开了。
王璟方才一直不得机会开口，看着王叙远去的背影，不禁哂然。再与徽妍相觑，各自无奈，笑了起来。
“幸好你来。”他叹口气，“为兄虽不欲借钱，却实不知如何应付。”
“应付也不难，不过比谁面皮厚些罢了。”徽妍莞尔，心中却不无遗憾。可惜自己就算嘴上再强，也终究是在嘴上。那些借给王叙的钱，就算说破嘴皮，看着也是要不回来了。
兄妹二人说着话，回到堂上，正遇陈氏与陈家兄嫂从后宅出来。
王璟与陈匡曾经同朝，又是联姻，关系不错，徽妍却与他们并不算熟，见了面，也不过说些客套话。
陈氏夫妇是长安人，知晓徽妍刚从匈奴归来的事。陈匡在京兆尹府任职，消息通达，谈起匈奴，他兴致勃勃，“是了，听说乌珊单于身体不大好了，我昨日还与同僚打赌，看哪个王子能当上单于。依女君之见，右贤王如何？”
徽妍想了想，道，“右贤王母家部众最强，不过平时行事蛮横，得罪人不少。”
“右贤王？”陈匡的妻子不解，“妾听闻单于有太子啊。”
“太子算个什么。”陈匡笑而摆手，“你道匈奴那些胡人也讲孝悌？哪次换单于不是先厮杀一场，刀兵最强的才是单于。你且看着，那边定要变天。”
“哦？”王璟问，“伯安可是听到了什么消息？”
“也不算什么消息。”陈匡道，“只知近日从匈奴过来的货物一日少过一日，而运往匈奴的粮食布匹却多了许多，朝廷还为此专门下令，要各关口严查往匈奴的货物，不得超限，哦，前几日有人在货物中藏了二百斤铁，被查出来，直接下了狱。”
众人听得，一阵欷歔。
“唉，今日乃吉日，好好的，说什么刀兵。”陈氏见气氛不对，笑着打岔。
众人亦笑，转而说起两家儿女琐事。
徽妍在一旁听着，心情却被什么勾住一般。
其实不用陈匡说，她也知道，匈奴那边难免一战。她一直担心着公主的两个儿女，曾与张挺一道上书朝廷，希望能让朝廷出面，将他们接来汉地。但此事迟迟不见回响，徽妍在朔方第一次见皇帝的时候，也亲口提过，但皇帝并未表态。
徽妍不是小童，知道两国相交，唯利是先。在局中，甚至公主也不过是棋子，何况她的儿女。
而挂心之余，徽妍又想到了另一件事。
陈匡说，匈奴过来的货物在变少，而汉地卖去的货物在变多。徽妍心思转了转，这的确是一件大事。
****************
客人太多，徽妍和王璟夫妇，闲暇不多时又忙碌起来。内内外外坐满了人，他们除了要招呼，还要迎宾，忙个不停。
堂上，嗓门最大的是二伯父王佑。几兄弟之中，他最是富裕，徽妍路过堂上时，听到他在得意洋洋地说着给次子赀选郎官的事。
“官府说，下月便可去长安！”王佑满面红光，“郎官也不是人人能做的，哪怕父辈做过官，诸位说是不是？若论才智，十里八乡，何人比得上我儿？县官都是知晓的！”
他话里有话，许多人交换着眼神，心照不宣。
徽妍皱皱眉，瞅一眼上首，戚氏劳累，已经到堂后去歇了。徽妍身旁的王萦却是听到了，露出不满的神色，徽妍拉拉她，微微摇头。
“徽妍，上次我与你母亲说的那位赵公子，考虑得如何了？”二伯母胡氏看到徽妍，隔着几个人大声问道，“我前两日见到，他们还打听这边的意思呢！”
“赵公子？”有人问，“哪位赵公子？”
“阳邑赵裘家的次子啊！”胡氏道，“那可是个好人家，吃用不愁。”
“赵裘不是个屠户么？”大伯母于氏怪气地嗔她一眼，“怎配得上徽妍？”
“怎配不上？”胡氏道，“我那日也与娣妇说呢，二十四又不是十四，金枝玉叶便莫去想了。既在这乡邑之中，眼界便莫总看着长安，选个差不多的便行了。”说罢，问徽妍，“徽妍，你却说说，相得如何？”
徽妍看着她，淡淡一笑：“婚事自有母亲兄长做主，侄女岂可置喙？”说罢，行一礼，款款走开。
“长舌妇！”王萦气不过，走出几步远，忍不住道，“她自己也有待嫁女儿，若觉得好，怎不留着当女婿！二姊！你怎也不反驳几句？”
“如何反驳？当众骂人么？” 徽妍看看她，“萦，做个泼妇也不难，却能挣回多少脸面？”
王萦不甘心，却觉得有理，气鼓鼓地不说话。
徽妍笑笑，摸摸她的头。
这时，家人来报，说王缪一家到了。徽妍和王萦皆喜，忙让家人去告知戚氏和王璟，自己则迎到门前。
上次徽妍的接风宴，王缪曾与戚氏商定，来拜寿时要带上孩子。如今，她果然不食言，夫妇二人领着三个女儿，笑盈盈地登门而来。
而令众人吃惊不已的是，王恒居然也来了。
徽妍正待上前行礼，忽而看到他们身后，愣住。