“这礼看着可不轻。”王缪皱眉，“家人不会办事，他登门送礼，若被人看见可是麻烦。”
徽妍沉吟，道，“长姊放心，我现在便去一趟，问个分晓便是。”说罢，徽妍吩咐备车，匆匆出了门。
时近午后，交道亭市仍是人来车往，赵弧的货栈，则更是热闹。问得徽妍来到，赵弧连忙出来迎接。
与上回一样，见到徽妍，他满面笑容，毕恭毕敬，“女君亲自降临，小人竟未远迎，还请恕罪！”
徽妍还了礼，微笑，“家人说，赵公要见我？”
“正是。”赵弧左右看了看，笑眯眯地对徽妍道，“此处喧嚣，舍中有雅致安静之处，还请女君入内详谈。”
徽妍颔首，与侍婢一道随他入内。
货栈之内，果然别有洞天。穿过两道院门，外面的热闹被挡在了墙外，只见屋舍整洁，还有花木点缀。
赵弧请她在堂上坐下，让仆人呈上各色待客之物。
“小人冒昧，今日登门求见女君，未得见，却反劳女君过来，实失礼。”赵弧道，“不瞒女君，小人登门，乃是为女君上回所说的素缣。女君，小人每匹出一千钱，女君手上的素缣，日后有多少小人要多少，女君看如何？”
徽妍诧异地看着他。
真乃咄咄怪事。一个李绩，一个赵弧，两人都似突然好像是钱财如粪土一般，着实教徽妍觉得不可思议。
“哦？”她说，“上回，赵公出价不过七百钱，如今却多了三百钱，不知何故？”
赵弧笑道：“上回是小人未识宝物，女君的素缣乃上品，千钱一匹亦是值当。”
徽妍听了，莞尔，没有回答，却让侍婢将他送的小匣拿出来，放在案上，“赵公，此礼甚重，我受之有愧。至于素缣之事，我已应了别人，实爱莫能助，告辞。”说罢，向他颔首一礼，起身便要离开。
赵弧见状，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若觉出价太低，小人再加二百钱，共一千二百钱，如何！”
徽妍回头看他，似笑非笑，“想来，赵公是不愿我将素缣交与别人。”
赵弧脸色一变，少顷，讪讪笑了笑。
“女君果然聪颖。”他道，“此事说来，全在女君所托的那胡人李绩身上。”
“哦？”听他提到李绩，徽妍有了些兴趣，“如何？”
“女君不知，那李绩实奸诈！”赵弧脸色掏心掏肺，“小人从前好心将货交与他贩卖，不料，此人心怀鬼胎，竟将小人在西域的客人都抢走了！女君与他交易，可也须防着才是，贩一次货，成本便是几万，若让人谋了去，岂非大不幸！倒不如将货卖与小人，女君放心，女君是周公的亲戚，小人断不敢戏弄，出价只多不少。女君这般闺秀，何必要去操心那路上得失，寝食不安。与小人交易，女君只消坐在家中，货到得钱，岂不大善！”
徽妍看着他，心思百转。
少顷，她颔首，“如此，多谢赵公一番好意。此事重大，我还须与家中商议。”
见徽妍不表态，赵弧也不好挽留，只得复又堆起笑容，客气地将她送走。
徽妍听赵弧说了一番话，免不得思索一番。
他说为她好，徽妍自然是不信的。而赵弧与李绩之间的事，徽妍觉得他也并未说实话。
黄昏时，周浚到家，见徽妍一脸心事的模样，询问了原委，笑了笑。
“此事么，说怪也不怪。”他说，意味深长，“徽妍，经商牟利，最要消息通达，总坐在家中是不成的。”
徽妍不解：“此话怎讲？”
“我听闻，赵弧最大的买家在姑墨。就在李绩到姑墨之时，他恰好也有货到了，可赵弧此人，生意大了难免欺客，货物品质不尽人意。李绩的货却是好，那位姑墨的买家，最后要了李绩的货，赵弧便吃了大亏。”周浚看着徽妍，“若你是赵弧，可会恼怒？可会趁李绩还未做大，先下手挖掉这心病？他在长安经营多年，与各市中的货商都有交情，打个招呼，教众人不卖货给一个胡人，易如反掌。”
徽妍恍然了悟。怪不得李绩会想进一百匹素縑之多，大约并不仅仅因为这素縑好卖，而是在各处货栈里碰了赵弧的壁，进不到想要的货。而赵弧知道他跟自己交易素縑，就打算花些钱，将自己这条路也封了。
王缪在一旁听着，也明白了些门道。见徽妍不说话，她好奇地问周浚，“你怎知道这么许多？你怎知赵弧在姑墨买亏了，想治李绩，还跟别人通谋？”
周浚看她一眼：“你以为平准令丞每日做些什么？做的就是查哪家进帐多少，该交多少税钱。我若有心，什么不知晓。”
王缪想了想，对徽妍道，“如此，我以为，倒不如应了赵弧。不必费许多力气，在家中便可收钱。”
徽妍摇头：“长姊，贩素缣不过一时之计，可与西域交易的物什，多了去了。”
王缪讶然：“你还要贩别的？”
“正是。”徽妍微笑，“故而我要的，是一队可靠的商旅。”
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第二日，徽妍写了信给曹谦，将买素缣的事细细交代，让家人快马送回。而后，她想着昨日还有些细处未商议，想去再见一见李绩，于是更衣梳妆，向王缪告知了一声。
还未出门，却听家人来说，外头来了人，说是大鸿胪府的，要见徽妍。
徽妍讶然，与王缪面面相觑。
“这……”王缪又是惊异又是觉得可笑，“大鸿胪府竟真的来召你了，他们怎知晓你在长安？”
徽妍也不明所以，忙走出去。
一辆漂亮的马车停着，不算华丽，却看着不凡，比寻常所见的马车大，面上的黑漆锃亮照人。
来人却不止一个。车旁跟着数人，身形高壮，腰佩长刀。一人身着寻常衣袍，侯在门前，见到徽妍，向她一礼，“小人奉大鸿胪之命，请女君往大鸿胪府一趟。”
徽妍看着他们，隐隐觉得此事不寻常，但看着那人身上的印绶，却不敢推拒。
“未知何事？”她问。
“只说是要事，详细缘由，小人也不知晓。”那人语气谦恭，“府中催得紧，还请女君上车。”
徽妍看看他，只得向王缪交代了一声，朝马车走去。
旁人撩开车帷，徽妍登车而入，才进去，忽然看到里面的人，吃一惊！
未等她回神，皇帝一把捉住她的胳膊将她拉到车上。
车外的人手脚麻利，即刻放下车帏，未几，马车辚辚走了起来。
直到皇帝放开手，徽妍仍然惊魂未定。她瞪大眼睛，几乎不敢相信，忙匍匐行礼，“陛……陛下……”
皇帝看着她，少顷，道，“在外从简，礼便免了，起来。”
徽妍不敢怠慢，忙坐起。
马车驰过长安的道路，车上铺陈甚好，只感到轻微震荡。徽妍与皇帝只隔着两三尺之距，近得似乎能听到呼吸的声音。心中震惊又迷茫，她不知道皇帝为何突然来找她，还是用这般诡异的方式。这位陛下做事，似乎从来不喜欢中规中矩。
她偷偷抬眼，忽而与皇帝的目光相触，忙收回，不敢再看。
“知道朕为何来么？”皇帝问。
“禀陛下，”徽妍小心翼翼道，“不知。”
“朕是来贺喜的。”皇帝淡淡道，“听说你定亲了？”
徽妍的心头绷了一下。
她不知道皇帝是如何得知这事的，但联想到上次在清漪殿的事，心头似乎风过苇塘，一阵慌乱。
“禀陛下，”徽妍知道否认无益，小声地从实道，“此事刚刚议定。”
皇帝坐在车窗边上，光照落在他的脸上，被垂下的细竹帘切作细细的条痕，黑眸注视着她，不辨神色。
“尚书丞司马楷，是么？”他不紧不慢，“朕记得，他鳏居多年，还有一儿一女。”
“正是。”
皇帝忽而冷笑一声，话语听起来咬牙切齿，“你上回说太傅不愿你入宫，推拒了朕。如今，你却要给一个鳏夫做继室，还要做两个孩童的后母？……你抬头！”
徽妍忙抬头，只见那双凤眸沉沉，话语冷冷，“王徽妍，同是鳏夫，朕便这般不值钱？”
他气势汹汹，徽妍唬得心头巨震，“妾……妾不敢！”
“莫说不敢！”皇帝哼道，“定都定了，什么不敢！”
徽妍心跳得飞快，慌乱之下，只觉眼眶发涩。
她暗自深吸口气，心一横，再度伏拜。
“妾惶恐！”徽妍道，“陛下若煌煌之日，妾诚心敬爱，从未敢于他人相提并论，更不敢有折辱之心！陛下，妾曾言，只求为闾里之妇，未敢奢求荣华，此亦父亲之愿。司马府君之父司马侍郎，与妾父乃故交，两家有意成儿女之亲，妾与府君故得结缘。于妾而言，司马府君虽鳏居有子，却风华高洁，无损其德行，妾得入其门庭，亦妾之幸也！陛下若降怒，妾虽死无怨，然此言俱是肺腑，伏惟陛下明鉴！”
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第22章 3.25
听得这话，皇帝面色剧变。
“谁要听肺腑之言！”他气急败坏，“当初说要侍奉母亲不做女史，朕准了，说不想入宫，朕可说过不字？就这般迫不及待……王徽妍，抬头看着朕！”
徽妍抬起头来。
皇帝看着她，却愣了一下。
只见她眼圈通红，双眸中涨满水光，眼泪不住涌出来，却将嘴唇紧抿着，强忍着不让自己哭出声。她望着他，害怕又委屈，呼吸带着哽咽，肩膀微微抖动。
声音好像被什么梗了喉咙里，皇帝的喉结滚了滚，想继续骂，却突然说不出来。
“这是做甚。”他皱起眉，“不准哭！”
徽妍的眼泪却流得更凶，打湿一片衣襟。她用衣袖捂住嘴，却挡不住哽咽的声音。
皇帝有些不知所措，少顷，烦躁地朝外面道，“郑敞！驻跸！”
未几，马车停下来。皇帝掀开车帷下去，面色不豫，对郑敞道，“教她莫哭。”
“呃，臣……”郑敞看看车内啜泣不止的徽妍，诧异而迷茫。
皇帝却不管他，下了车，自顾向前走去。
郑敞一脸尴尬，心想虽有妻有女，也不是女子啊，怎知如何劝女子止哭……可又不敢违命，只得赔着笑，向徽妍道，“女君，莫哭了……”
话没说完，却被走回来的皇帝拉开。
“下车，随朕来。”他对徽妍道，面无表情。
徽妍仍边哭边擦眼泪，看他一眼，却还是依言下了车。
“不必跟着。”皇帝对郑敞道，带着徽妍往前走。
徽妍下了车才发现，四周僻静，已经不是街市之中，倒是像一座苑囿。待得看到远处高高的阙搂，徽妍才辨认出来，这马车竟是顺着城北闾里的街道，一直走进了明光宫的宫苑里。
皇帝走前面，徽妍走后面。谁也没说话，各怀心思。只有徽妍仍然抽气的声音，哽咽停也停不住。
徽妍的步子小些，渐渐有些落后，走了一段，隔出一丈来。
皇帝回头发现，停住脚步。
徽妍看着他，也停住脚步，一边吸着鼻子一边抹眼泪。
忽然，皇帝从袖子里拿出一块绢帕，递到她面前。
徽妍一怔。
皇帝却不看她，侧脸上满是不耐烦，“快擦了。”
徽妍忙接过，把脸上拭了拭。
“又不是孩童，说两句，哭甚。”皇帝瞥了瞥远处的郑敞和侍卫们，表情仍然冷硬，“怎这般难说话，朕说说错了？”
徽妍听得此言，眼圈又是一红，泪水涌出，哭劲再起来。
“妾……妾不知该如何说话……陛下……陛下才不怒……呜呜……”她的声音哽咽得破碎，“妾不过想好好过些日子……可……可……呜呜呜……”
枝头上几只雀鸟叽叽喳喳飞过，将扰得心绪不宁。
皇帝神色不定，少顷，仰头望天，深吸一口气。
“莫哭了，朕不怒了。”他无奈地说。
徽妍仍然哽咽不已。
“嗯？”他的脸又稍稍板起。
徽妍急忙抿其嘴唇，把声音压下去，泪水涟涟地望着他。
皇帝转开脸，指指前面，“那边有泉水，去洗一洗。”
徽妍看看他，又看看那边，依言走过去。
未行出十步，果然有一处泉水。明光宫是武皇帝为求仙所建，宫苑营造奇巧，引地泉为活水，汇作溪流，聚而成池。一个石雕仙立水边，手托实盘，泉水从盘中涌出，甚是奇妙。
徽妍走到石仙前，捧起盘中流出的水，洗了一把脸。再将那绢帕也洗了拧干，拭净面上的水。
处理完之后，她回头，只见皇帝还站那里，似乎一直看着这边。
徽妍心思复杂，但说来奇怪，方才哭了一场，心底竟是坦然了些，看着皇帝，也不似原来那般战战兢兢。
她走回去，行至皇帝身前，犹豫了一下，将那湿漉漉的绢帕拿出来。
“陛下……”她说，一时想不出该说什么。
皇帝瞥瞥那绢帕，没有接。
“留着吧。”他的声音已不似先前那样清冷，缓缓道，“稍后若是再哭，朕也无巾帕与。”
徽妍窘然，只得收起。
皇帝看着她，那脸上，水痕始干，双颊剔透润红。
“……喜欢司马楷，是么？”他忽而问。
徽妍抬眼，只见他也看着自己，眼眸深深。
心忽然没来由地一慌。
她知道自己什么也瞒不过他，沉默片刻，微微颔首。
“陛下恕罪。”她低低道。
皇帝注视着她，好一会，自嘲地一笑。
“也像别一般畏惧朕，是么？须得恭恭敬敬，一不留神便会丢了性命？”他低低问，“王徽妍，朕若是为这般事就治罪，可会觉得，朕仍是当年那个讨嫌之？”
呃？徽妍愣住，望着他，神色复杂。
“罢了。”不等她回答，皇帝道，“回马车去吧，他们送回家。”
徽妍仍不知所措：“陛下……”
“朕说了，朕是来贺喜的。”皇帝看她一眼，径自往宫苑深处走去。
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徽妍坐马车上，直到出了明光宫，仍觉得心神仿佛不知去向。