李荇只好端起碗来边喝汤边向牡丹使眼色。
牡丹不明白他想做什么，以为他是有事想和自己说，只是当着众人的面不方便。转念一想，自己本来就要跟着去看热闹的，到时候再说也不迟，便朝他微微一笑。
但见李荇的眉毛挑起一条来，然后眼睛斜斜地看向何志忠，又朝她眨眨眼，暗示意味很浓。牡丹暗想：“难道这事儿和自家老爹有关？到底什么事呢？”于是疑惑地看向李荇，眨了眨眼，以目示意：“要做什么？”
这回看到李荇笑了，朝她点点头。牡丹想，哦，果然和自家老爹有关。但就是不明白李荇到底想说什么，便干脆不猜，坐着不动，只等稍后再问他。却见李荇一脸的气急败坏，把额头猛地往饭桌上一磕，然后抬起头来悲愤地看着她，简直恨不得捶桌子。
牡丹越发莫名。
他二人这里眉来眼去的，还以为其他人都不知道，哪成想全都给人看进去了。这回却是岑夫人关心地道：“行之，你可是头伤未愈，又犯头晕了？那什么宝会也不要去了，我赶紧让人收拾间屋子来，你去躺躺？等下子我们使人赶了毡车送你回去。”
李荇一愣，随即将头摇得拨浪鼓似的：“谢姑母关心，侄儿没事，适才是看到这桌子上似乎有个洞，以为生虫了，结果是我眼花了。”
岑夫人一本正经地道：“原来如此。”然后就没了下文。其他人本来想开开玩笑的，但见何志忠，岑夫人二人都一本正经的，便也缩了头默默吃饭。
李荇意识到气氛不一样，也不敢再对着牡丹挤眉弄眼的，眼珠子一转，看到一旁认真吃饭的何淳，主意便上来了。
牡丹刚放下碗筷，肥嘟嘟的何淳便歪到她身边，用手搂了她的脖子讨好地道：“姑姑，您替我说说情，领我跟了祖父和大伯他们一道去看宝会好不好？”
他话音才落，十几道目光同时看向牡丹，全是毫不掩饰的渴求。牡丹只要敢答应何淳，其他人就有理由全都扑上来。牡丹呵呵干笑，拿眼睛去瞄何志忠。
何志忠淡淡地道：“哪里能领那么多人去？小孩子去了浪费位置，何濡、何鸿年龄不小，正该跟着一起去见见世面。其他人都留在家里。”
此话一出，薛氏想到会耽搁两个儿子读书，不由有些不满，但见大郎半点反应都没有，就不敢多话，转头叮嘱两个孩子：“听祖父的话，好好的学，技多不压身。”
白氏却是难过得要死，一眼一眼地瞪二郎，老爷子这是要培养大房继承珠宝生意吗？自家三个儿子中的何温、何沐年龄不比何鸿小吧？为什么就不可以一家去一个？虽然是长房，但这也太偏心了！却见二郎半点不动地坐着，神色自若。她没法子，便狠狠推了大儿子一把，何温早得了吩咐，带了几分害怕道：“祖父，阿温可不可以去？”话音未落，就换来二郎恶狠狠的一眼。白氏坚定地看着何志忠。
何志忠面无表情的：“既然如此，阿温就跟了一起去。”起身看看天色，回头望着牡丹道：“去收拾收拾，准备出发。”
老大、老二家都可以去，为啥自家就不能去一个？难道将来要叫自己一家子饿死吗？甄氏很是不满，看到不过七八岁的儿子，好歹住了口。笑着看向牡丹道：“丹娘，你看了有什么好玩的，可记好了回来和我们细细的说。”
牡丹也不管嫂嫂们之间的明争暗斗，微微一笑：“好的。嫂嫂们可要带什么回家？”自从家里人知道她要立女户，去种牡丹花，而不是弄什么珠宝香料以后，虽然还有人持观望态度，但也没人刻意针对她了。她自在许多，面对着家里人置气耍心眼的时候也就淡定不少。
李荇此时方知牡丹原来是要去的，不由转嗔为喜，笑嘻嘻地一把将何淳抱起来，笑道：“让他去，我让他骑在我肩头上，不占位子。”哪晓得顿时捅了马蜂窝，年龄小的几个孩子个个儿都不饶他，他急得满头是汗，许诺改日请孩子们去曲江池泛舟，这才平了民愤。
牡丹笑道：“知道了吧，咱们家孩子多，必须做到公平公正的。”
李荇只是笑。何志忠却望着孩子们道：“实在是太没规矩了。”不过一句话，孩子们就拘束起来，再不敢胡闹。何淳也从李荇怀里留下来，垂手立好，不敢再提要跟了去的话。
一群人去了李家，照例没见着李元，崔夫人看到何家人老老小小、认认真真地上门探望问候，又送了这许多好东西，却也欢喜，要留下岑夫人说话玩耍。但却是趁着人不注意的时候狠狠瞪了李荇一眼。李荇只当没看见，满不在乎地扶着李满娘的胳膊，笑道：“姑姑，您舍得表哥们么？今日宝会不改期。”
李满娘笑道：“我怎么舍不得他们？又不用我替他们疼，走走。”拉了李荇就开走，真正的潇洒。走了两步，见牡丹要去钻毡车，便命人将件油衣并顶油帽扔给牡丹：“你不试试雨中骑马的滋味么？毡车有什么可坐的？”
牡丹笑笑，接过去武装起来，由大郎替她抓紧马儿翻身上马，她自认为和从前相比已经很娴熟了，李满娘却啧啧出声：“实在是太需要练练了。”
崔夫人眼睁睁地看着李荇又披上油衣，冒着雨上了马，跟了何家人扬长而去，很快就不见了影踪。不由回头望着留下来的岑夫人诉苦道：“一点不省心，这么大了还不肯说亲。本来他这段时间差事做得好，前些日子宁王殿下亲自和他爹说起一门亲事来，对他将来只是有利的，他却鬼喊鬼叫的，叫他爹难做，只好先拖着。”
岑夫人淡定地一笑：“谁还没年轻过？孩子们有些任性总是有的，但总会回头的。”
第六十九章 宝会（二）
众人行到半路，雨渐渐地住了，街上的行人也渐渐多起来。立在西市的大街上，牡丹倒吸了一口气。她注意到，西市的格局和东市虽然差不多，一样被四条大街分为九大区域，市署，平准署，常平仓占据了同样的位置，但它们之间，是有着很大差别的。
首先，西市因为靠近丝绸之路起点开远门，从而更加繁荣活跃，也更加国际化。在这里，外国商人开设的店铺远比东市更多，波斯邸、珠宝店、香料店、药店、货栈、酒肆比比皆是。牡丹看到很多不同打扮，不同口音，分别来自中亚、南亚、东南亚及高丽、百济、新罗、扶桑等地的外国商人来来往往，观其打扮，又以来自波斯、大食的“胡商”最多，街头巷尾总能看到他们牵着骆驼的身影悠哉慢哉地晃过。
其次，因西市远离三内，周围居住的多数为平民、胡人，故而商品种类与东市相比也很不同，东市爱卖奢侈品，而这里卖的商品更趋向于平民化，多是衣、烛、饼、药等日常生活品，也因为这个缘故，出现在这里的人更多，远比东市喧嚣热闹。就连这里的胡姬也比东市的更加大胆，她们穿着艳丽的纱裙，端着酒立在酒肆旁，娇笑着朝过往的行们招手，邀请他们品尝自家手里的酒，看着那面善的，甚至上前去抓着就灌。客人不会生气，她们也哈哈大笑，行人见怪不怪。
牡丹紧紧跟在何志忠等人的身后，只觉得怎么看也看不够。李荇不知什么时候摸到她身边，与她并辔而行，低声道：“你没有去过扬州，扬州的商胡也很多，假如有机会去，会看到、听到很多意想不到的事情。”
牡丹点点头：“假如有机会，我真的很想到处去走走看看，长长见识。我听说江南有冬牡丹，很想去见识见识。”
李荇轻轻一笑，正要说什么，忽听何志忠沉声道：“地方快到了。稍后牢牢跟紧我们，不要乱说话，不要乱动手，只管带着耳朵听。”
牡丹等人见他和大郎神色严肃，便也郑重应下。少倾，街边停的驴子、马匹、毡车等渐渐多起来，众人转过大街行至一条曲巷中，但见一座毫不起眼的临街店铺外围了许多人，指指点点，轻声交谈，都说是这次有不世出的稀罕宝贝出现，到底是什么，却没人能说清楚。
而那店铺却紧闭着店门，只留两尺宽的一条路供人进出，两个身材肥胖高大，穿着圆领缺胯袍，戴黑纱幞头，高鼻卷发的波斯胡牢牢守着，不许人随意进出。
何志忠清点了自家这里一行的八个人，上前对着那两个波斯胡行了个礼，笑道：“这都是我们自家的子侄亲眷，想来开开眼界的。”那两个人显见和他是极相熟的，笑着还了礼就放几人进去，问都没多问一声。
大郎趁机向众人介绍宝会的规则：“这宝会一年一次，胡商们都会带了宝贝来互相比较，看谁的宝贝最多最好，胜者便可以戴帽坐居第一，其他人则按着自己宝物的贵贱高低分列两旁。分定座次后，便可自由买卖。似我们这等，没什么可和他们比的，纯属来开眼界和买珠宝的，自然只能是旁观。旁观的地方有限，宝贝珍贵值钱，不是谁都能进来的，如果不是爹爹和他们做了几十年的生意，深受信赖，也不能带这么多人进来。”
到了里面，穿过一个小小的天井，绕过一排狭窄的厢房，一片绿色突然闯入眼中，绿树后面一间宽大的厅堂豁然出现在众人面前。还未靠近，里面欢声笑语就传了出来，都是用的波斯语，牡丹只晓得他们非常快活，说些什么却是半点不知道。
一个肤色黝黑的昆仑奴穿着雪白的圆领窄袖袍走出来，笑着给何志忠和大郎行礼，操着一口流利的京城话道：“今日来了一位意想不到的贵客，他带的人也有点多，地点有限，稍后只怕要委屈几位挤挤了。”
何志忠目光一沉，看向李荇，后者自得的一笑。何志忠收回眼神，朝那昆仑奴道：“奥布且放心，这算不得什么，当初坐海船，几十个人挤个船舱我也挤过。”
那昆仑奴灿烂一笑，露出一口雪白的牙齿来。雪白的牙齿和袍子与黑得发亮的皮肤交相辉映，黑白分明，好不醒目。何志忠、牡丹等人倒也罢了，何濡他们几个却是被深深吸引住，只盯着他看。
这昆仑奴，老早就听说了，也曾在街上看到权贵之家带着出门，可惜却是没有机会好好近距离观察观察见识见识。到底为什么这么黑呢？不会把衣服染黑吗？何温悄悄将手指伸出袖口来，趁着奥布转身，飞速地在奥布的手背上擦了一下，然后偷偷拿起来对着光线看，看到自己的手指仍然干净洁白，不敢相信地摸了张帕子出来，反复擦了擦，确定没有变黑后，便朝何濡、何鸿挤挤眼睛，三人会心地一笑。
牡丹看在眼里，虽然觉得三个侄子是少年心性，好奇，而非有恶意，但这种行为实在太过无礼，当下狠狠地瞪了三个侄子一眼。她见过一些昆仑奴，都是被主人作为炫耀的财物，大多都是上身赤裸斜披帛带，或是横幅绕腰，穿着短裤的，似这个奥布这般规规矩矩地穿着本朝服饰的很少，可见主人家并没有轻贱于他。不由对奥布的主人多了几分好奇。
“小郎君，你我没有什么不同。”奥布却是回头极温和地一笑，大大方方地伸手给何温看，何温窘得红了脸，飞快地躲在了李荇身后。奥布也不计较，转身领路。何志忠冷冷地道：“既无见识，又无胆略，丢脸！”何温顿时连耳尖都红透了，恨不得把头埋进怀里去。
众人进了厅堂，牡丹好奇地看去，但见厅堂正中面对大门放了一张空着的绳床，绳床下首两列则铺满了茵席，上面密密麻麻地坐满了或是穿着胡服，戴着胡帽，或是穿着本土衣袍的胡商，正在愉快而热烈地交谈。周围散放着一些茵席，上面坐的却又是些本土人士，看到何志忠与大郎，都热情地和他们打招呼，里面不乏女子，只不过数量要少一些而已。
牡丹暗想，这张绳床大概就是新科出炉的斗宝王的宝座了吧？而这些本土人士，都是和自家一样来长见识做买卖的？李荇却已经低声道：“丹娘，刘畅也来了。”
怎么到处都有他？牡丹皱着眉头顺着李荇示意的方向看过去，但见刘畅、潘蓉和几个衣着华贵，有些面熟的男子占据了一个观看角度最好，最通风的角落，正表情各异看着自己这一行人。刘畅恶狠狠地瞪着自己，又或者是瞪着自己身边的李荇，潘蓉则是挤眉弄眼的，另外那几个男子却是一副看好戏，坐观其变的模样。另有一个穿着月白色圆领宽袖袍子，骨瘦如柴，脸色蜡黄的男子垂眸坐在一旁，面无表情。
牡丹侧头想了想，似乎刘畅做的生意中也有珠宝这一样，但听雨荷打听来的消息，好像是并不怎么赚钱，主要是为了淘宝集宝。既然如此，他就应该算不上什么大珠宝商，根本比不上何志忠这样在胡商中比较有名望的人，怎地他也能进入这里？
她想到奥布所说的话：“一位意想不到的贵客。”不由暗自揣测，难道是楚州候府和举办这次宝会的主人有某种关系？所以刘畅才托了潘蓉的福，混进这里面来的？刘畅来这里的真实目的又是什么？想要插手珠宝生意，打压何家？断了何家的生路？牡丹想到他的狠毒之处，不由捏了一把冷汗，低声问李荇：“你可知道他要做什么？”
李荇淡笑着摇头，十分笃定地低声道：“他虽然没告诉过我他到底来做什么，但我们都知道他一定是来败家的。”
牡丹对他的回答有些意外，抬眼去看何志忠与大郎，但见何志忠一如既往的沉稳，大郎却是捏紧了拳头，似是一言不合就要冲上去暴打刘畅一顿的样子。
潘蓉看到大郎暴怒的样子，回头低声和刘畅说了几句话，刘畅对着何家人轻蔑地一笑，侧脸再不看牡丹，转而恭敬地同那个骨瘦如柴，脸色蜡黄的男子说话，那男子却是倒理不理的，显得很是倨傲。
李满娘扫了刘畅等人一眼，拉拉牡丹的袖子低声道：“那就是你先前那位？”
牡丹点点头。
李满娘撇撇嘴：“看着就和那老东西一样不是个好东西。走，咱们坐他们旁边去！”
又是个惟恐天下不乱的主，难怪得会生出那八个天不怕地怕的儿子来，牡丹不由一笑：“这么宽，何必非得去和他们挤？他们都喜欢熏浓香，您就不怕熏着您？”
李满娘道：“谁熏着谁还不一定呢。莫非你怕了？”
何志忠沉稳地打量了周围一遍，道：“果然是只有那里才能坐下咱们一家人了。丹娘你别怕，咱们堂堂正正地来参加宝会，该坐哪里还得坐哪里。更何况，那里从前向来都是我的位子。”
第七十章 宝会（三）
奥布果然领着何家人绕过其他看热闹的珠宝商，直接走到潘蓉面前行了个礼，笑道：“贵人恕罪，今天来的人太多，得委屈委屈您们，和大伙挤一挤。”
客随主便，本来让让也没什么大不了的，但潘蓉扫了刘畅一眼，见刘畅阴沉着脸不动，知他心头有气，刻意刁难，少不得替他出出气，便慢吞吞地道：“难道其他地方就不能坐人了吗？为何非得坐我们这里？”
奥布赔笑道：“贵人有所不知，这里头有个缘故。此时不同平常，宝会上的位子座次自有规矩，不论身家贵贱，但凭资历，轻易乱不得。何家与我等来往几十年，他家讲信义，资本也厚，此处属于他家已是将近十年。”见潘蓉的神色松动了，便再接再厉地道：“不过他家倒不是那不懂规矩，不好说话的，愿意把上首的位子留给诸位贵人，但却是要请诸位留点位子出来。还请贵人与个方便，通融通融。”
潘蓉还未开口，他身边一个穿着靓蓝团花圆领袍，皮肤养得雪白，唇上涂着口脂，塌鼻细目的年轻男子就猛地站起身来，对着奥布就是一脚：“狗东西，瞎了你的狗眼！也不看看这是谁？这是说我等不懂规矩么？爷们肯纡尊降贵与尔等贱民同屋而居，是何等的体面！已是不计较蜗在这小小的角落里了，还要我等与那种忘恩负义，不忠不义，没有廉耻的小人挤在一处，这是什么道理？”
奥布灵巧地微微一让，看着似被踢上了，其实却是没有，不过靴尖轻轻碰上而已，偏他大喊了一声，随即伏在地上不住告饶。众人一阵静寂，全都回头看向潘蓉等人，多数人脸上露出十分不忿的神色来，既然是贱民，又何必一定来凑这个热闹呢？可没谁硬请他们来。但主人此时还不在，却又没人敢出这个头。身为身份地位比本土商人还要低贱许多的商胡，他们只能是敢怒不敢言。
潘蓉的脸色有些难看，以目示意那人住嘴，那人却和没看见似的，兀自指桑骂槐地瞪着李荇喋喋不休。李荇只作没有听见，越发显得那人欺人太甚，并无教养。
何志忠上前将奥布扶起，沉声道：“都是我的不是。奥布不必为难，没有坐处，我等不参加就是了。”说完低声吩咐大郎等人要走。奥布一把拉住他，哀求道：“您若是走了，大家怎么办？都有宝物要请您跟着一起品评，期望着能卖个好价呢。”众波斯胡也都纷纷挽留何家人，其他人也表示愿意给何家人挪位子，眼看着潘蓉等人还是没有让步的意思，看向他们的眼神都带了几分厌恶。
牡丹很明白，何志忠不是真的要走，而是以退为进，奥布这个话也有些假。波斯胡是非常有钱的，世俗俚语经常用“穷波斯”来形容不可能的事情，他们识宝有宝，哪里会因为何志忠不在此间就没人品评宝物，宝物也不能卖出好价了？这不过是表示看重与何家合作的一种方式而已。而此刻他们的这种看重，恰恰正是何志忠最需要的。
何志忠也表现得很体贴，当下便做了忍气吞声的样子，同为他让了座的人道了谢，就要领着牡丹等人坐下。李满娘几次要开口，都被李荇拦住。何大郎也难得的忍气吞声，虽然涨红了脸，却没吭气。
此时，与潘蓉一道来的那个穿月白袍子的瘦人突然起身坐到一旁，冷笑道：“贵人们请了，袁十九正是贱民，不敢与贵人们坐在一处，免得污了贵人们的眼。”
塌鼻男一愣，回过头去瞪着袁十九，愤怒地要开口骂人，就被潘蓉一把捂住了嘴，低声道：“沈五，你要我们大伙儿全都白跑一趟么？”其余几人也纷纷劝他，他方住了口，神色还在愤愤不平。
一直不吭气的刘畅突然起身，坐到了袁十九的身边，让出了位子，潘蓉见状，也嘻嘻哈哈地跟着刘畅坐了过去，回头望着奥布笑道：“奥布，今日我们来，也是来做生意的，规矩是怎样便怎样，按着规矩来。”
见领头的两人都让了座，除了塌鼻男沈五以外，其他人都跟着让出了位子。沈五孤零零地坐了片刻，起身“呸”了一声，也不看刘畅，也不看潘蓉，大踏步走了出去。谁都没有挽留他。
奥布笑容不变，全当刚才的事情根本没发生，殷勤有礼地将何家人再度请了过去，何志忠也不客气，再次同让座的人道了谢，依次落座。此番，刘畅等人却是坐到了何家人的下手处。
何志忠与大郎神色严肃地坐在正中，何濡、李荇等四人分别坐在他们左右，牡丹和李满娘因为是纯属看热闹的，便坐在了靠近刘畅他们那边的地方。李满娘本是坐在牡丹上首，但因为那几个贵胄子弟总是盯着牡丹瞧，她便将牡丹推开，用自己高大肥胖的身躯替牡丹将那几道不怀好意的目光给遮挡住了。这样一来，牡丹就和李荇挨着坐到了一处。
因见宝会尚未开始，牡丹便低声和李荇道：“表哥，都是因为我的缘故，害得你被他们仇视污蔑。”这只是个开始，想必以后他遇到的难堪会更多吧？
李荇侧脸望去，但见牡丹发髻上插着的金镶玉蜘蛛结条钗微微颤动着，又活泼又俏皮，偏生一双美丽的凤眼里满满全是担忧，不由心里一暖，低笑道：“算不得什么，我不怕。再说，像他们这种人，毕竟是极少数的，大家伙心里都有杆秤。”他顿了顿，低声道：“端午那天夜里，你折回去找我，我很高兴……”
牡丹微微垂了眸，低声道：“你是因为我才受的害，我怎能弃你于不顾？只可惜我没本事，害得你躺了那么久。”
李荇心里甜得如同调了蜜似的，抿着唇只是笑，只恨不得此时周围一个人都没有，只有他和牡丹才好，间或收到刘畅阴狠的目光，也全都不当回事。
大郎看在眼里，心中也高兴，暗想，若是妹妹能和李荇在一处，可真正是良缘一桩，不如什么时候和爹娘说一声，叫李荇来提亲。
忽听何志忠低咳了一声：“噤声，宝会开始了。”果见众人都安静下来，一个须发皆白，身材矮小的波斯胡从外间走进来，直接走到绳床下首空着的茵席上坐下，威严地宣布宝会开始。
却是从他开始出示宝贝，他拿出的是一笼帐子，握在手里不过盈盈一把，打开后却是七尺见方的一笼，轻薄疏透，犹如浮着一层淡淡的紫气，帐脚缀着金银、珠玉、水晶、琥珀、瑟瑟等物，很是华丽。奥布在一旁介绍道：“此帐子名为七宝紫绡帐，轻薄疏透，然冬日风不能入，盛夏则清凉自至。”
牡丹觉得这帐子的确非常美丽珍贵，但她很怀疑这帐子是不是真的如同奥布所说一般，冬暖夏凉。按她的理解，冬天里风不能入，那便说明不透风，可是夏天却又清凉得很，不通风，怎么凉？明显就是自相矛盾嘛。但看到众人都在赞叹，便把疑问埋在了心里。
众人纷纷赞叹一番，接着又按座次分别出示宝物，有玛瑙、琥珀、珍珠、金精、石绿、玉器、赤颇黎、绿颇黎、瑟瑟、夜明珠等物，无论尺寸、质地、做工都可以说是平时罕见的宝贝，还有什么昆仑山来的万年寒玉魄、深海里来的龙骨灯，以及可以引见鬼魂的明珠等等，个个都把自己的东西说得天花乱坠，世间唯一。众人都在赞叹，但就是没有人叹服。相比较而言，那七宝紫绡帐的确算是此间比较出众的。
牡丹和三个侄儿看得眼花缭乱，李荇和李满娘则看得津津有味。牡丹趁空偷瞄了刘畅那边一眼，但见那袁十九不时地压低声音和刘畅说上一句两句，刘畅的脸色越来越阴沉，眉间透出一股焦躁，潘蓉也难得正经地端坐在那里，几个人的脸色都不好看。牡丹忍不住悄声问何志忠：“这些宝贝还不算宝贝吗？”
何志忠淡淡地道：“且等着，好东西还在后头呢。”
果然又过了半个多时辰，几乎所有人都夸耀完了，一个人出示了一颗鸡蛋大小的金色珍珠，圆润无瑕。刘畅与潘蓉的脸上露出喜色来，众波斯惊叹不已，全都起身要请了那人坐居上首，稽首礼拜，忽听又有人道：“慢着，我这里还有件宝贝。”
一个坐在末席，形容猥琐的波斯胡将怀里抱着的一个三尺多高的匣子拿出来，郑重其事地当着众人的面打开，道：“玛瑙灯树一枝。”
牡丹隔得远，没看清楚那玛瑙灯树是什么样的，却听众人已经倒吸了一口冷气，面露惊异之色。就是何志忠与何大郎见惯了场面的，脸上也露出异色来。
但见那白头发老波斯轻声嘱咐了奥布两句，奥布领命上前，将那盒子捧上来放在正中，从盒子里取出一枝三尺余高，通体红色，纹带如云，呈半透明状，无裂纹，无砂心、无杂质，底座为莲花宝座，灯头为九枝的玛瑙灯树来。奥布取了九枝蜡烛放上点燃，虽是白日，屋内仍然流光溢彩。
质地如此出众，又这么大的玛瑙，实在是罕见之极。胜负分明，众人脸上都露出激动的神色来，不等众人邀请那人上座，刘畅起身道：“这件宝贝价值几何？我买了。”
何志忠淡淡地道：“刘奉议郎激动了，论理，我不买了，你才能买。”
第七十一章 宝会（四）
刘畅猛地回头，定定地看着何志忠，何志忠神色自若，挺胸抬头地站在那里。他虽然已经两鬓斑白，虽然只是个商人，但是他身上体现出来的那种历经沧桑之后的淡定从容很耀目。刘畅觉得，自己好像是第一次看清这个肥胖爱笑，常常一脸忠厚的商人。
“此间规矩便是如此。同样的价格，座次优先者得；不同的座次，价高者得。”白发老波斯的话将刘畅的注意力从何志忠身上吸引回来，他回头求助地看着袁十九，袁十九很肯定地对着他点点头，表示这条规矩确实存在。波斯商胡在本朝的人士不下十万，行事自有一套规矩，更何况是在这样的场合，作为斗宝会主持人的老波斯，又怎会讲诳语？
刘畅无奈回头，眼看着众人不急不忙、按部就班地扶了出示玛瑙灯树的那人上座，问得他姓名叫做米亚，便宣布今日米亚的玛瑙灯树拔得头筹，一起向他行礼。再看何志忠一脸的沉稳笃定，何大郎一脸的志在必得，李荇一脸小人得志的悠闲自在，坐在李荇身边的牡丹则笑容恬淡，想到自己即将面临的命运，不由一阵气闷气苦气煞，脸上露出困兽一般的神色来，握紧了拳头，将牙齿咬得咯嘣作响。
潘蓉见状，忙低声劝道：“急不得！”
刘畅恨声道：“怎么不急？我家私没他多，他占尽天时地利人和，如若今日他故意与我作对，叫我买不成这宝贝，我又当如何？”这宝贝买得成与否，关系到他的一生，叫他怎么能不急？他一时忍不住特别后悔，早知如此，何家人适才进来的时候就不该故意与他们置气，激怒了他们。
可是当时那情形也怪不得他。在这种场合见到牡丹，他就已经很吃惊了，甚至有点小小的激动，可是牡丹看到他在此却视若无睹，反而笑容甜美、小鸟依人一般紧紧跟在李荇身后，二人不时窃窃私语，说不尽的亲密温存，那样的牡丹，他是从来没有看到过的……输在李荇这样一个官不官，商不商，长相没他好，才能不如他的人手里，简直是奇耻大辱！叫他怎么忍得下？！他当时恨不得将李荇身上刺上十个八个透明窟窿，再将牡丹打上十个八个耳光，骂她无耻不要脸才能解气，好容易才忍住了，哪里又顾得上去想得罪何家人会不会让自己处境更艰难？
潘蓉晓得他的脾气，低声叹道：“你呀，就是这个倔脾气不好，吃了多少次亏，总是改不了。不是说相同的价格，座次优先者得；不同的座次，价高者得么？总之这东西咱们今日势在必得，那就多出点钱。你放心，你手里的钱不够，我手里还有一些，总之必然替你达成心愿就是了。”
刘畅道：“就怕李家插手……”他有足够的理由相信，李荇出现在这里绝对不会是偶然。从私了讲，李荇家中也很有钱，如果两家人一起合作，起心要出这口气，有潘蓉倾力相助，他大概还能争上一争；但假如，李荇不是私心想出气，而是为了某个人来办差，那么，他大概是没有胜算的。
潘蓉也想到了这一层，安慰地拍拍他的肩头，看着几个伙伴道：“不管怎样，都拼上一拼吧？大家既然来了，都尽力帮子舒一把如何？”
那几人都点头答应：“放心，就是为了争这口气，也不能叫他们得逞。”
刘畅的脸上方露出几分笑容来，回头问那袁十九：“以十九哥看，那顶七宝紫绡帐、那颗金珠、还有这枝玛瑙灯树价值几何？”虽然大家都答应帮他的忙，但他不得不作其他打算。今日这许多宝物中，也就这三件东西最显眼，价格必然很高，何家不可能全部都吞下，毕竟买得起这东西的人是少数，作为一个精明的商人来说，应该把更多的钱留着去准备更多的人能买得起的宝贝。所以，他就算不能得到最好的一件，但总能争取到其中一样。
袁十九淡淡地道：“七宝紫绡帐，要值一千八百万钱；金珠当值两千五百万钱；至于这玛瑙灯树，该值三千万以上。”
这价格倒也还罢了，刘畅皱皱眉头：“为何说以上？难道就没个准数么？”
袁十九道：“那玛瑙灯树是整块玛瑙雕琢而成的，这么大，质地这么好的玛瑙本就难得，更何况，那不是普通的玛瑙，顶部莲花灯盘中天然含水。所以才会在灯光点亮之后，那朵莲花犹如活了一般，晶莹璀璨。这样的宝贝，可遇不可求，所以说以上。”
潘蓉怀疑地看着他：“里面有水吗？怎么我刚才没发现？”
袁十九微微不屑地嗤笑一声，把脸侧开。若是换了旁的贵胄子弟，早就翻脸了，偏潘蓉也不恼，嬉笑着道：“这样稀罕的宝贝呀，我可得去开开眼界，瞧仔细了。”说完果真起身，装模作样地问了那白发老波斯，拉了刘畅近前去看那灯树。果然如同袁十九所说一般，半点不假。
刘畅与潘蓉对视一眼，交换了眼色，退回座位上。潘蓉笑嘻嘻地走到何志忠面前，施了一礼，道：“老世伯，敢问这玛瑙灯树您愿意出多少钱？”
这小子真鬼，何志忠微微一笑：“还没问主人可肯卖，又要卖多少钱呢。”
潘蓉立刻转了个身，对着米亚道：“敢问商客可卖这宝贝？要价几何？”
米亚半点犹豫都没有，操着一口半生不熟的汉话道：“财不露白，已经拿出来了自然是要卖的。三千万，半点不少。”
潘蓉和刘畅立时打量周围商胡的面色，但见众人都微微点头，没人觉得贵了。便想，果然值得这个价，看向袁十九的目光中便多了几分敬重之意。袁十九对他们的神色却是仿佛没看到一般，一派的淡漠。
何志忠缓缓道：“三千万钱，我买了。”众人纷纷上前恭喜他与米亚，他笑嘻嘻地举起手来要与米亚击掌。
刘畅眼看要成交，忙道：“慢着！不是说价高者得么？我出三千一百万钱。”
何志忠面色不变，淡淡地道：“三千五百万。”
刘畅道：“三千六百万。”
何志忠不假思索地道：“四千万！”
刘畅道：“四千一百万！”他算盘打得精，不拘何志忠多少，他总比何志忠多一百万就是了。现在这点钱，还在他的心理承受限度之内，用不着潘蓉等人援手，只不过到底是自家的钱，来得不易，谁知道以后还会不会有用大钱的地方？自然能省得一文是一文。还有，他心里也有些不踏实，生怕跟着何志忠大跨度地乱喊，会吃大亏。
何志忠扫了他一眼，道：“四千二百万。”却不似先前那般突然就往上涨了五百万钱，改为小心地往上加。
何志忠的小心让刘畅先前的犹豫又少了几分，二人慢慢攀到五千万，周围的胡商们也没见勃然变色的样子，反而兴致勃勃地看着他们竞价。
李荇突然起身道：“六千万。”
手里的钱不多了，刘畅本想打退堂鼓，但看到牡丹紧紧盯着李荇看的样子，心里突如其来的一阵烦躁，一股热血冲上头脑，令他全然忘了先前的打算，不顾潘蓉狂掐他的腰，顷刻间作了一个大胆的决定：“七千万！”
屋里有片刻的宁静，随即一阵喧嚣，李荇潇洒地朝刘畅行了一礼：“您请。”不等刘畅反应过来，白发老波斯已经下来拉了他的手，与米亚击掌，表示生意成交，请大家做见证。
刘畅的第一个反应就是，他上当了！他生气地回头看着何志忠与李荇，但见二者脸上任何特殊的表情都没有，不过遗憾地叹了一口气，转而投向那颗金色的珍珠。牡丹小跳地跟在后面，惊叹地将那颗巨大的珠子托起来对着光线看，美丽妩媚的丹凤眼里露出十分快活的神气来。李荇微笑着低声和她讲解：“听说商胡们爱剖身藏珠，也不知这么大的珠子能藏在哪里？又要割多大的口子？”
牡丹不相信地看着他，低声道：“你吹牛！我才不信。”
李荇道：“是真的，不信你问他们。”
牡丹道：“我才不问，若是人家给我白眼怎么办？要不然你问。”
刘畅再也看不下去，大步走到旁边问那珠子的主人：“你这珠子要卖几何？”
何志忠怜悯地看了他一眼：“天下的宝物你是买不尽的。何必为了一口气而拼尽家财呢？”
刘畅犹如醍醐灌顶，愣愣地看着何志忠帮着李荇以两千万钱的价格将那颗珠子买下。李荇将那珠子递给牡丹，牡丹小心翼翼地捧着，拿给侄儿们看。
潘蓉见他突然发了呆，忍不住跺脚道：“没钱了？现在后悔了？迟了！皇后那里倒是有送的东西了，贵妃那里呢？嗯？！少不得还要再买那七宝紫绡帐。还不快点？何家人又去买帐子了！”
已是到了这个地步，刘畅少不得硬着头皮又去与何志忠竞价，何志忠此番倒是没怎么为难他，轻轻松松就让他以一千七万钱的价格买下了那帐子。然后径自在诸胡商中买了几件犀角、水精、明珠、金精、赤颇黎之类贵重却不稀有的宝贝，却又不走，兴致勃勃地点评给李荇、李满娘、牡丹和几个孩子听。但在这一次宝会上，孩子们学到的最重要的一节课却不是怎么识宝，而是意气之争带来的损害到底有多大，以及怎样利用对手的弱点轻松达到自己的目的。
第七十二章 偶遇
刘畅拼尽全力，总算是如愿以偿地拿下了玛瑙灯树以及那七宝紫绡帐，但是事情远远没有结束。
七千万的宝贝和一千七百万的宝贝价值差距太大，纵然皇后和贵妃二人身份有别，但中间并没有这么大的差距。皇后拿到七千万的宝贝，必然是很欢喜的，但贵妃一定会十分懊恼，不但达不到目的，反而还要得罪人。
故而，他不敢就此收手，又在袁十九的指点下，在其他宝贝中精心挑选了几件贵重罕见的添上，务必要将事情办得妥妥帖帖，滴水不漏。可这样一来，他不得不又问潘蓉借了两千万钱。
一切就绪，他觉得很累，眼看着几个朋友都买到了想要的东西，抬眼一扫，早就不见了何家人的踪影，便微微带了些沮丧提议：“我们回去吧？”
潘蓉同情地拍拍他的肩头，道：“好好养养精神，明日一早我来找你一起去托人。”又嬉笑道：“还是我对你最好吧？为了你，我连吃奶的力气都拿出来了。”
刘畅苦笑了一声，沉默半晌方道：“欠你的钱，我会尽早还的。”假如此番能躲得过去，以后他再也不和人赌气了。
潘蓉摸摸鼻子：“记得给利钱，我存点私房钱不容易。”眼角扫到一个人，转而惊喜地拍着刘畅道：“你看看那是谁？蒋大郎怎地也来了这里？走，咱们跟去看看他要去做什么？听说富贵楼刚来了两个漂亮妞，他不会是去那里吧？”
刘畅不在意地扫了一眼，果然看到一个身材高大的人昂首挺胸地从不远处的人群中晃过，转身进了一条曲巷，很快不见了。他对蒋长扬不是很感兴趣，便疲倦地揉揉眉头，沉声道：“不，我还是早点回去。最近家母身子不太安康。再说，我拿着这几件东西到处跑也不妥当，你替我招待一下十九哥吧？”
潘蓉深感无聊，懒懒地朝他挥挥手：“去吧，去吧。”目送着刘畅带着仆从走远，转身一把搂住袁十九枯瘦的肩头嬉笑道：“十九哥，咱们看看热闹去？”
他话音一落，其余几个贵胄子弟都心领神会地笑起来。
袁十九缓慢而坚定地将他的手臂从自己的肩头取下，淡淡地道：“我出来的时间太久，我要回去了。”说完也不和其他几个贵胄子弟打招呼，径自走了，很快就湮没在人群中。
一个穿褐色丝袍的年轻男子瞅着袁十九的背影冷笑：“他还真把自己当盘菜了。若不是闵王高看他一眼，谁会理睬他？”
潘蓉抿嘴一笑，慢悠悠地道：“可他就有那个本事叫闵王高看他一眼，我们又有什么法子呢？好了！不管怎么说，今日大家伙也是沾了他的光，淘着了些好宝贝。今日小弟也有事，不能请几位哥哥吃酒了，咱们改日又会，都散了吧？”
花花公子都说有事不吃酒了，其他人也没那么大的玩瘾，俱都是拿着值钱东西的，若是去喝酒出了岔子也是自己吃亏，不如早点归家。便纷纷道别，顷刻间便散了个干干净净。潘蓉抱着两只手立在街头，热情地招呼随从：“走，咱们去看看蒋大郎穿着一身粗布衣服是去会的什么人？”
曲巷深处，有一家很有名的无名酒楼，却不是什么胡人酒肆，也没什么貌美如花的胡姬。有的只是几样响当当的招牌菜，罂鹅笼驴、无脂肥羊、驼峰、鲙鱼、单笼金乳酥、巨胜奴、玉露团、清风饭、天花饆饠，生进鸭花汤饼；还有几样美酒，葡萄酒、三勒浆、龙膏酒、以及他们独门秘方所制的醽醁翠涛。
潘蓉立在酒楼门口，一时之间有些莫名，这酒楼因为食材珍贵，做法复杂，向来招待的都是富人贵胄，这蒋大郎穿了粗布衣服来这里吃饭，到底搞什么名堂？掩人耳目也不是这样的弄法吧？眼看着随从大剌剌地要往里走，准备大声呼喝堂倌来招呼自己，潘蓉忙拦住随从，轻笑道：“别嚷嚷，我们悄悄进去，不要叫人知道，这样才好玩。”
随从知道自家主人向来贪玩好耍，此番不知又是打的什么鬼主意，哪里敢拂逆他，当下笑道：“小的知道了。”果然遮挡着潘蓉，悄悄进了酒楼。
堂倌迎上去，见潘蓉打扮不俗，立刻就要往楼上雅座请。
潘蓉眼尖，一眼就看到了蒋长扬独自一人背对着店门坐在角落里，正和一个满脸不耐烦的堂倌说话。
潘蓉便道：“楼上风大，我不去。就在那穿粗布衣服的人旁边给我安个位子，中间拿个屏风挡挡。”待那堂倌领命而去，他便找个隐蔽的角落站着，静听蒋长扬和堂倌说话。
只听那堂倌略带了几分不耐烦地道：“客官，小店只有生进鸭花汤饼，普通汤饼早卖完了。”
蒋长扬不疾不徐地道：“那便来斤饆饠。”
那堂倌道：“饆饠也卖完了。”
蒋长扬好声好气地道：“你去问问你们灶上再来回话。”
他面前的堂倌翻了个白眼，不情不愿地往后转了一圈，回来道：“客官，灶已灭了。您去其他家吧。”
潘蓉在一旁捂住嘴笑得打跌。蒋大郎也会被这样刁难？且看他会怎样处理？只听蒋长扬淡淡地道：“不，我就想吃你家的。你让灶上的生火，我等着。”他神态平静，半点没有自己被刁难的恼怒。但潘蓉知道，假如他要的东西不送上来，他就可以一直坐下去。
那堂倌显见也是对这样没脾气的客人无法，只得撅着嘴折身去寻掌柜：“不知哪里来的穷酸，进门就要吃什么肉末拌饭，说没了，又要吃什么普通料的汤饼，饆饠……赶也赶不走，怎么办？”这穿了一身粗布衣服的穷酸跑进来，看那架势他还以为是个什么乔装打扮的贵人，哪成想进来就说让用肉末拌碗饭来吃。要吃这种饭不知道去其他家么？哪家不会做？说没了，也暗示了他此处不卖那些便宜饭食，偏他装着没听见似的，又要吃什么汤饼，饆饠，这种穷酸，哪有那功夫和他磨？
掌柜的一愣，随即奔出去看了蒋长扬一眼，回来一巴掌打在那堂倌头上，低声骂道：“打死你个有眼无珠的狗东西，谁说穿粗布衣裳的就是穷酸？不拘他要什么，赶紧地让厨房做上去。”
潘蓉眼见着其他桌上的酒菜一盘一盘地上，只有蒋长扬面前的桌子空空如也，偏他静静地坐在那里巍然不动，不急不恼，不由皱起眉头沉思起来。随从却有些看不过去了，便道：“世子爷，这些狗东西狗眼看人低，蒋大公子这是吃了衣服的亏，要不，您请他过来一道坐？”
潘蓉沉着脸道：“闭嘴！”
过了没多少时候，却见那堂倌恭恭敬敬地上来，将一碗不知是什么东西拌的饭、一碗放了香菜的热汤饼、一盘热腾腾的饆饠放在蒋长扬的面前，赔笑道：“这位客官，您要的东西都做好了，请您慢用。”
蒋长扬微微点点头，拿起筷子来先吃了一口那饭，又吃了一口汤饼，接着又吃了一个饆饠，随后放下了筷子。潘蓉正勾着脖子看，却听蒋长扬头也不回地道：“如果二郎想尝，不妨过来尝尝。”
被发现了呢。潘蓉也不见尴尬，嘿嘿笑着走出去，拍了蒋长扬的肩头一下，一边往桌上那盘不知是什么饭的东西看去，一边大声道：“好你个蒋大郎！自从上次在刘尚书家里见过之后，就再也没看到过你。听说你夺马伤人，倒是威风得紧。如果不是我适才在街上眼尖看到你，追了过来，还不知什么时候才能见着。你个没良心的！”
蒋长扬微微一笑，把那盘饭推到他面前：“想不想尝尝？”
潘蓉用筷子拨拉着那饭，原来是一些肉末拌在饭里面，不由皱眉道：“这种东西也是人吃的？”
蒋长扬道：“怎么不是人吃的？”他指了指面前的三样吃食：“我小时候当它们是世间无上的美味。”
潘蓉皱了皱眉头：“哎呦，你别和我说你来这里就是专门为了来吃这几样东西。这几样东西其他什么地方做不出来？非得来这里？你是来找事儿的吧？我要是店家，一准把你赶出去了。”眼角扫到一个熟悉的身影龙腾虎步地往这边来，惊得跳将起来：“原来你是约了人的，我不和你说了，先走了。”