玛雅儿抿唇一笑，回身起舞。
潘蓉挑衅地使劲拨着箜篌弦，打算等着牡丹开口，牡丹却不言语，只专注地看着玛雅儿跳舞，然后鼓掌，表示赞叹。玛雅儿跳完，笑道：“跳不动啦，脚疼了，不如妾身为两位郎君斟酒。奏箜篌给二位听。”言罢取了干净杯子，给牡丹斟满一杯龙膏酒。
牡丹谢过玛雅儿，捧杯在手：“不知潘世子现在可有空了？”
潘蓉见不惯她镇定自若的样子，冷冷一笑：“你找我有什么事？我不认为你能有什么事儿找得上我，我看不惯你，你也看不惯我，何必呢。”
牡丹方回头望着他道：“世子是明知故问。不用提醒我也记得，我与你从来不对盘。若不是因为阿馨的缘故，我根本不会和你多说一句话。”
潘蓉冷笑道：“这样说来，我得感谢你赏脸来找我，和我说话了？你有这功夫，不如去给你的牡丹花泼点儿粪，省得你在牡丹花会上被人笑死。”
牡丹嫣然一笑：“我觉得有时候，人比花儿更需要泼粪。”
潘蓉皱起眉头：“你什么意思？”
牡丹瞪着他道：“我问你，你可知道阿馨有了身孕？你可知道她非常不舒服，又伤心又难过？”
潘蓉一惊，张大嘴愣怔片刻方道：“你说什么？”
“你什么都不知道，是不是？有你这种做丈夫的么？”牡丹抬起手里的酒，往他脸上一泼，讽刺地道：“我恨不得这是粪才好。可惜似你这样的人，泼再多的粪也不会长得更像样一点。”
潘蓉大怒，狼狈地擦了一把脸，先看玛雅儿，但见玛雅儿抬眼望着窗外，轻轻拨弄着箜篌，低声吟唱，根本不曾看这边一眼。他强忍着怒气：“我警告你，我看在蒋大郎的份上不与你计较，但你也别得寸进尺。”
“你无需管他。没有他我也会来寻你。”牡丹冷笑：“我不知道你们到底是怎么回事，但我只知，似你这般，实在是配不上阿馨的。你真的不配！你连她一根脚趾头都配不上。”
潘蓉一双眼睛顿时变得血红，猛然起身死死瞪着牡丹：“你再说一遍！”
牡丹推开贵子，望着他一字一顿地道：“似你这般，你永远都配不上她！也别想得到她的尊敬，她迟早要被你害死！”
第一百六十四章 碰
潘蓉长这么大，还没人这样毫不容情地说过，而且一下子就戳中了他最痛的地方。他死死地瞪着牡丹，握紧了拳头，牡丹毫不退缩，直视着他。
半晌，潘蓉紧绷的下颌终于放松了一点，“哈！”他怪笑一声，“你这个泼妇！可真管得宽！自己的稀饭都吹不冷，还有闲心去管别人的私事。阿馨喜欢你，蒋大郎看重你，你还真就把自己当盘菜了？在我眼里，你可什么都不是。”
牡丹淡淡地道：“你说得对，我只是一个普通的小人物，没有权也没有势，不能强迫别人改变意志，甚至自己经常会遇到很多无法解决的困难，不得不求助于人。但是我一直都在努力，希望有一天需要向人求助的事情越来越少。我真心对待我身边待我好的人，我不总记着他们的不好，我多记着他们待我的好，我尽力为他们做我力所能及的事情。到现在，我能做到问心无愧，你能么？”
潘蓉一愣，默然无语，握紧的拳头渐渐放开了。
玛雅儿停住了手里的箜篌，朝二人行了个礼，不声不响地退了出去。
潘蓉见玛雅儿退了出去，方道：“是她告诉你的？”他本想问是不是白夫人让牡丹来寻他的，但他转念一想又迅速否定了，白夫人怎会让人来寻他？她但肯低低头，服服软，他们又怎会落到这个地步？
“不是。”牡丹见他的表情放松下来，语气也软和了一些：“你们夫妻之间的事情，外人无论如何都不会有你们自己清楚。阿馨是怎样的人，你和她相处多年，定然比我这个才认识不久的人更清楚。纵然已经成了这样子，她仍然不肯和我细说，只是我是过过苦日子的人，实在不忍心看她那样受尽煎熬，却无法解脱罢了。”她那个时候在刘家，丝毫不爱刘畅，仍然觉得倍受煎熬，白夫人像这样，定然是比她还痛苦万分的。
潘蓉敏感地抓住了牡丹最后一句话，猛然拔高声音道：“你别拿你和她比！你自己和离了，就见不得别人好过是不是？你要是敢乱和她出主意，我才不管你是谁！我定然不会叫你好过！”
“她比我好过么？我实在没看出来。”牡丹望着他镇定地道：“你也不用威胁我，阿馨她是有主意的人，不用我给她出任何主意，她自己知道该怎么办。我若起心不良，何必来找你？既然你不想和她和离，那便是想好好过日子了，既然如此，两个人中总有一个要低低头，你也不肯，她也不肯，便是渐行渐远……”
潘蓉不语，良久方苦笑一声，低声道：“她站得太高了，我仰着头才能看到她。她本就看不见我，我再低头，更是卑贱到了尘埃里。你说得对，我连她一根脚趾头都配不上，她这样的人，本该配的是名士才子，英雄豪杰，怎奈造化弄人，摊上我这样一个不学无术之人，实在是大不幸。我知道她成亲时是不情愿，奉的是父母之命，成亲后是不甘心，看不起我这个膏粱子弟……”
他扬起眉来望着牡丹轻佻地一笑：“既然你这么关心我们夫妻间的事情，肯主动替她来劝我，为何你不肯替我劝劝她呢？你去问问她，我们自小认识，这些年来，她眼里心中，可曾有过我半分？那时候，我哥还活着，她是他的，我也不说了，也没资格说。可成亲后，她眼里心中又有我几分？”他的声音猛地拔高：“我一个大活人难道还比不过一个死人吗？”
牡丹突然觉得潘蓉很可怜。被人瞧不起不可怕，只要有一颗强大自信的心，那些就是浮云，怕的是自己先就瞧不起自己，先就虚了，总要从别人身上去找自信，还会有什么好日子过？
潘蓉吼了一声之后，声音又低了下去：“算了，死人是争不过的，更何况我现在的一切本就是偷来的。我是个胆小如鼠，敢做不敢当的小人，我一直觉得老天不公，为什么死的不是我？若是我当时死了，就谁都不用受苦了。”
牡丹实在忍不住，沉声道：“你有没有问过阿馨到底是怎么想的？”
潘蓉道：“有些事情自己明白就好，何必再去听一遍假话？怄自己也怄别人。”说到这里，他有些发怔，他怎会莫名其妙就和这个不相干的女人说这些事儿了？干她什么事？平白让她看他一回笑话。想到此，他的唇角挑起一个不怀好意地笑：“就像你和刘子舒似的，当初你家死乞白赖地把你嫁给他，你心里明白是怎么回事，你会对他示好，你会忍受他的不是，但你会去追着问他心里有没有你么？他的行为就说明了一切。你再去问，就是自取其辱。”
牡丹微微一笑：“你不必和我说从前的事情，我知道你心里不好受，巴不得让我也跟着你一起难受。但实际上，你和我说这个，我真的半点都不难过，我只是越发替你难过，你连问她一声的勇气都没有，实在是可怜。你说得对，对方的行为就说明了一切。我不问刘畅，是因为他实在不值得，我没有任何期待，至于阿馨值不值得，她做过什么对不起你的事情，你自己比我有数。我也不会替你去问阿馨，你的所作所为就让她看了个够。”
潘蓉眯起了眼：“笑话，我可怜？你可怜我？我用不着你可怜！你有这闲心不如多可怜可怜你自己！”
牡丹摊了摊手，道：“我父母心疼我，兄长爱护我，朋友尊敬我，还有……我看重的人也同样看重我，我可没你可怜，潘世子！是你自己在过日子，不是我在过，阿馨……我没其他办法帮她，便多陪陪她解解闷罢。”她起身看了看天色，“天色不早，我该走了，就不耽搁你看歌舞了。你继续。”
牡丹已走到门口，潘蓉突然叫住她：“阿馨她真的有身孕了？她很不好么？”
“她身上瘦得全是骨头，一个人躲在别院里，想找人说话都找不到。”牡丹严肃地看着他：“她把所有人都赶出去，躲起来哭……而你却在这里过着花天酒地的生活，你觉得她过得好不好？至于有没有身孕，你这个做丈夫的，难道不该更清楚么？你口口声声说着她高不可及，瞧不起你，实际上你无时无刻不在践踏她，把她踩到尘埃里。”
潘蓉的脸色瞬息万变，抬眼看向面前的琉璃盏，沉默不语。阿馨也会这样么？她不是无坚不摧的？长大以后，他只看到过她流过一次泪，就是潘芮死的时候，她一直默默地流泪，那个时候，他恨不得将她拥入怀中温言安慰，但他知道最不配的人就是他，是他夺走了她的一切。他只敢远远地偷看她，偷看他的父母，甚至羞愧得不敢出现在众人面前。
他从不曾想过会娶到她，成亲以后，他就没看见过她流泪。不管他做了什么，从不曾见过，她就坐在那里，淡淡地看着他，无悲无喜。他觉得是她看不起他，看不上自然不会伤心，也不会流泪。他曾经最渴望看到她流泪，可她终于流泪了，他却感觉不是那么一回事。
牡丹见潘蓉这个样子，知道自己也就是能做到这个地步了，便朝贵子和恕儿比了个手势，大步走了出去。走到楼梯口，但见玛雅儿斜倚在扶手上，媚眼如丝地看着她笑，操着一口带了些怪腔调的官话道：“奴家以为适才你该泼我酒才对。”
牡丹默了一默：“我只泼该泼的人，泼你做什么？”
玛雅儿笑道：“的确不该泼奴家呀，该泼的是男人。”她神色一肃，道：“请问您可是开香料铺的何家么？奴家只听说何家有六位郎君，就不曾听说过有位何七郎。看到了才知道，原来是位美娇娘。”
恕儿觉着她的举止行为实在是太过轻佻，也见不得她与牡丹搭话，便皱起眉头，拉拉牡丹的袖子，示意赶紧走人。牡丹朝玛雅儿点点头，抬步往下走。
玛雅儿跨前一步笑道：“六郎出手可大方，他就在这后头呢，七郎您要不要奴家替您去叫一声儿他？奴家也好讨几个赏钱做件衣裳穿。”
牡丹皱起眉头看着玛雅儿。她那日把事情和岑夫人说过之后，二郎和五郎去悄悄查过铺子，生意没有原来好事实，但金钱货物确实是没出什么大问题；六郎仿佛也是察觉到不对劲了，便不再经常外出，小心得很。二郎和五郎弄了一回，让人跟了几次，到底也没抓住他的现场，便只是旁敲侧击地说了一说，他不服气，还与二郎、五郎拌了几句嘴。
杨氏守着岑夫人掉泪，大意是二郎和五郎趁着何志忠不在家，故意为难六郎，排挤六郎。二郎和五郎有些心寒，便想着反正铺子里管得也严密，又有老掌柜盯着，索性不再管六郎，只小心提防不提。没成想，今日倒让她给碰着了。
玛雅儿见牡丹皱眉看着自己，不由微微一笑，勾起指头指指楼梯下方的一道非常不显眼的小门，低声道：“要不，七郎您自己去唤六郎？”
难怪得好几次有人跟着他进来最后都跟丢了，原来是在那里藏着的。牡丹一笑，朝玛雅儿抱了抱拳：“不必了，我还有其他事儿。谢您了。”
“谢倒不必，有朝一日我若是求上了七郎，七郎可莫要翻脸无情。”玛雅儿将手抚上牡丹的肩头，含情脉脉地一笑，仿佛牡丹真是个俊俏的少年郎一般。
牡丹似笑非笑地看着她：“与人方便自己方便，但只怕我能帮上的忙有限得很，会让您失望。”
玛雅儿笑道：“不会太为难您的。只是讨个小人情而已。”她目送着牡丹下了楼，收起脸上的笑容，怔怔地看着牡丹的背影渐渐消失在酒肆门口。忽听身后脚步声响，她回头一看，但见潘蓉急匆匆地走了出来，她也不留潘蓉，朝潘蓉挥了挥手绢：“二郎你最好先回去换身衣服，洗漱一下再去哦。否则只怕是还会被再泼一盆凉水，这寒天冷地的，可不是耍处。”
对于她这般的体贴与周到，潘蓉见怪不怪，“嗯”了一声，快步下楼，急匆匆地叫人牵马出来，上马就狠狠抽了一鞭子，将小厮扔在身后，径自去了。
牡丹与贵子、恕儿从附近的房檐下走出来，牡丹领着恕儿往何家香料铺子的方向去，贵子则转身又进了酒肆，要了一壶酒，几碟菜，就在楼梯附近坐下静等观望。
牡丹去了铺子里，六郎果然不在。她便有一搭没一搭地和老掌柜的说闲话，得知六郎这段日子心情好得很，时常春风满面的，近日请铺子里的伙计们连着吃了好几次酒。
那便是手气很好，赢得够多了。若是有人做套，那必然是先要让他赢个够本，叫他放心大胆的，手脚越放越开，之后才好猛地给他一击，一击必中，只怕难以翻身。牡丹忧心不已，只好再三拜托老掌柜的多看着点儿。老掌柜的笑道：“娘子您放心，没事儿，我时时都盯着的呢。”
冬天里天气黑得早，眼看着很快就要闭市，贵子还迟迟不来，牡丹索性辞过老掌柜的，起身领了恕儿往外走，打算先回家，等贵子探听明白又再细说。
主仆二人即将行到市场门口时，忽听有人在后脆生生地喊道：“前面的是何姐姐么？”饭粒儿穿着身簇新的桃红锦缎袄裙，笑眯眯地跑将过来。
牡丹忙勒住马，笑道：“你又来帮张五哥算账？”
饭粒儿笑道：“是呀，不过如今天气冷了，斗鸡的人也走得早了些。早早就散了。”
“那这是要回家了？张五哥呢？”牡丹往饭粒儿身后张望，却不见张五郎的身影。
饭粒儿道：“别看了，他没来。他不要我跟着他一起回家呢，让我自己先走。”她瞟了瞟牡丹的马，眨眨眼道：“我没骑过马，您能带我走一截么？天要黑了，待我走到坊前只怕快要闭门了呢。”
牡丹见她一双眼睛转得叽里咕噜的，一边暗想这小丫头也不知道又在打什么鬼主意，一边弯腰伸手给她，拉她上马，道：“张五哥真是的，这会儿才让你一个小姑娘独自走。要让你回家也不知道早点儿。”
饭粒儿充耳不闻，只顾使劲儿拍着马脖子兴奋地笑：“呀，真好玩儿。那日我让五哥也买马来着，偏他不肯买。说是养我一个就够费钱的了，没地方养，还费钱。”
牡丹笑道：“待你学会了，爱骑便来我家里牵马去骑就是。”
饭粒儿回头望着她笑：“真的？”
牡丹点点头，“当然是真的。随时来都可以。”
饭粒儿认真的看了她两眼：“你人还不错。”
牡丹失笑：“让你骑马就不错啦？那你也太好收买了。”
饭粒儿垂下眼沉默片刻，扬眉笑道：“何姐姐，外面都在传，明年春天会办牡丹花会，您有多少把握夺魁呀？”
牡丹道：“我也不知道呢，你问这个做什么？”
饭粒儿朝她挤挤眼：“下注呗，你也可以买自己赢，只要你听我的，一定能好好赚上一笔。人家都说洛阳吕家一定能夺魁，但我想着你才该赢。”
这丫头真学得快，这么快就从斗鸡开始向别的行业发展了？还真是一通百通呢。牡丹看向饭粒儿那双灵活的眼睛，见她满脸的期待，不由起了逗她玩儿的心思：“那你倒是说说看，我该怎么办才好？你的计划是怎样的？”
饭粒儿认真的肃了神色，正要开口，忽听张五郎的声音炸雷似地响起来：“死丫头！这会儿还在这里溜达闲逛。不是中午时候就叫你回去了的么？”
饭粒儿回头看了一眼，见张五郎的圆领袍子领子散着，斜斜地翻在胸前，面如锅底，眼似铜铃，端的好吓人。便抖了一抖，也不管马儿还在行走中，抓住马鞍就飞快地往下溜，唬得牡丹赶紧勒住马，腾出一只手去扶她：“慢点儿。”
饭粒儿的脚还未落地，就又被张五郎一把提住衣领，抓得腾空而起。她拼命地踢着脚，看着牡丹大喊：“何姐姐救命，今日回去他定然会打我，不给我饭吃的。”一边说着，眼圈儿果然红了。
牡丹虽然不信饭粒儿所言，但见张五郎提着饭粒儿，果然如同老鹰抓着小鸡仔儿似的，便劝道：“有话好好说，别吓着孩子。”
张五郎气得吹胡子：“我能吓着她？你不知道她，我就没见过这种能来事儿的破孩子！我要是稍微松活一点儿，她就能把我的胡子全拔光了。她又找你做什么？我一看她的样子就是不怀好意！你可别上了她的当！这死丫头，这些日子越发不像话！”
饭粒儿大急，忙拼命朝牡丹挤眼睛，示意牡丹别把她刚才的话说给张五郎听。
她那样子太过滑稽，牡丹与恕儿都忍不住笑起来，牡丹故意道：“也没说什么，就是和我商量怎么做生意，怎么发笔财罢了。”
饭粒儿翻了个白眼。懒得看牡丹，将头歪到一边去了。
张五郎疑惑地道：“做什么生意？发什么财？”
牡丹笑道：“听说是牡丹花会可以下注的，买我自己赢，还可以赚钱。”
张五郎一怔，随即“啪”地一巴掌拍在饭粒儿的头上，骂道：“好的不学学坏的，年纪小小就弄这些歪门邪道，这是要做女赌棍了！”
饭粒儿不服气地道：“怎么了？我就跟你学的，我不偷不抢，人家自愿的！”又白牡丹：“你不肯就算啦，干嘛出卖我？”
话未说完，又挨了一巴掌，张五郎又气又笑：“你能跟我学？我这是没法子的事情。你跟着我不学好，将来怎么嫁个好人家？还出卖你了？这是为了你好。别人才懒得管你！”
饭粒儿吼道：“谁要她管啊？”
牡丹含笑看着饭粒儿：“你做得我就说得，反正你不偷不抢，都是自愿的，我说说又怎么了？”
饭粒儿被她堵住，无话可说，低着头撅着嘴生闷气。张五郎望着牡丹笑道：“你莫理她。”言罢提着饭粒儿大步去了。二人走了老远，牡丹还瞧见饭粒儿不时抓扯张五郎一下，踢他一脚，张五郎怒极了又拍她一巴掌，如此再三之后，饭粒儿才算安生了。
恕儿笑道：“这饭粒儿可真倔。奴婢先前见着张五郎的样子，果然以为他会打她的，谁知会如此忍受。”
牡丹道：“不是他惯的，这孩子便只会忙着求吃饱穿暖了，哪儿会这样大胆？”
这一日贵子不曾归家，六郎也不曾归家，就只派了个小厮回家来说，他遇到往日一个生意上的朋友，要与人家说说话，坊门关闭前回不来。牡丹也不与岑夫人说，只埋头做自己的事情。
第二日将近中午时分，贵子才回来：“一直都有人往那道门里面走，小的几次想混进去都没成。听说都是些背着家里人去的富家官家子弟，没有熟人领根本不能进，里面不光斗鸡，也赌别的，赌注随意，但多数都很大，若是输了轻易赖不得账。今日早上才瞧见六公子出来了，也没见他身边跟着什么熟识的人。小的打听了一下，听说他手气极好，十赌九赢，如今落入他手中的大概已经有了将近几百万钱，绢布金银器也不少。单只昨日下午到夜里，便到手上百万钱。”
“你确定属实？他的钱都在哪里存着的？”牡丹倒抽了一口凉气，六郎可不是什么赌神，越看越像是个可怕的圈套。纵然铺子里管得严密，律法也禁赌，可到底禁不住有心人算计。该了断时便该了断，莫到后面刹不住，拖累了一大家子人。
贵子认真道：“绝对属实。不会有错，钱都存在那里面呢，还可以钱生钱，将它就放印子钱。适才小的又去了一趟张五郎那里，请他帮忙打听了一下，的确没错。只那里又不是他的地盘，轻易插不进手去。”
“你随我来。”牡丹赶紧起身，领了贵子去见岑夫人，岑夫人大吃一惊。
牡丹轻声将自己的想法说了，岑夫人沉吟片刻，道：“便依你所说。立即着手罢。”
第一百六十五章 贼
且不说岑夫人与牡丹商量妥当，暗暗布置下去，只等机会便一把抓住六郎，一次解决干净不提。
第二日一早，碾玉带了两盒糕点来拜会牡丹，一见着牡丹便要行大礼，牡丹赶紧拦住了，叫恕儿给她搬了个杌子，因见她眉目含笑，便知潘蓉与白夫人的事儿大约是有了点进展：“夫人回府了么？”
碾玉笑道：“没呢，这回只怕是要在别院里一直住到元宵节前后，待胎稳了才会回去。世子爷陪着她住，不许府里的杂事来打扰她。”说到这里，她起身对着牡丹又福了一福，开心地道：“还多亏了您。”
牡丹按住她：“别总行礼了，累不累呀。我能做的有限得很。我去之前也没想到潘世子会听我的，这两日也害怕夫人怪我没和她商量过就自作主张，生我的气。他二人如今算是和好了？说开了么？”
“夫人的脾气太硬了些，有些话奴婢早就劝过她的，奈何身份在这里，说了也没人听。您关心她爱护她，她感谢都来不及，怎会怪您呢？”碾玉的神色有些黯然：“只是他二人看着是好些了，可冰冻三尺非一日之寒，哪儿能说好就好，更何况，此番不同以往，他那时候做得实在是太过了一些。不过好歹二人这回算是说话了，但愿以后会慢慢地越来越好罢。”
牡丹想起当时白夫人的情形，压低声音道：“有了身孕本是喜事，可我瞧着你们夫人似是非常不喜……他到底做了什么？”
碾玉心中信任牡丹，倒也不瞒牡丹：“他们之前就很不在一起，自从蒋公子的庄子里回去后就更是话都不说，直到那日世子又喝醉了酒，和夫人大吵一架，把我们都赶了出去……”碾玉的脸红了红，“他倒是第二日起床就走人了，和没事儿一样，该玩就玩，走得无影无踪，夫人却是躺了两天。”
牡丹不由皱起眉头来。这孩子竟然是这样来的，也难怪白夫人会忍受不住。
碾玉见她脸色不好瞧，忙红着脸道：“也不是那么那个……我替夫人沐浴时看过，倒也没伤到什么地方，只是夫人心里不舒坦，心中郁结。接着又为了一个姬妾的事儿，被老夫人说了几句，更不高兴，所以干脆避了出来。本是去散心的，只是越住越不开心……昨日世子天黑了才赶到，拍门的时候吓了我们一跳，还道是什么歹人，后来听见喊声才知道是世子。”
潘蓉进了门，也不管其他人，问了白夫人在哪里，直直就朝房里去了，白夫人正在教导潘璟自己吃东西，见他进去也不管，也不问，就当他不存在。
若是往日勉强还好的时候，潘蓉定然是嬉皮笑脸挨着她说上几句，见她不理也就径自走人；若是不好，进去看着白夫人不说话，定然是只坐片刻起身便走；偏这日有些奇特，进去以后也不聒噪，也不做脸色，就寻了个角落坐下来，静静地看着白夫人母子二人。
白夫人不理睬他，潘璟和他可没仇，勉强熬了一会儿便伸手要他抱。潘蓉往日里定然是要趁这个机会和白夫人黏糊的，这日他一反常态地抱了潘璟在怀，由着潘璟自己吃东西，糊得他一身都是，低声和潘璟说话，并不主动去招惹白夫人。
夫妻二人相对无言，一直坐到潘璟困了，奶娘将潘璟抱了出去，白夫人自顾自地命碾玉替通房散了头发梳洗，准备睡觉，潘蓉方试探地喊道：“阿馨？”
白夫人根本不理睬他。潘蓉便一直喊：“阿馨？阿馨？阿馨？”
一连喊了几十声，白夫人听得受不住了，忍不住回头道：“你要做什么？”
潘蓉挤出一个笑来：“阿馨，知道你讨厌我，这会儿最不想看到的人也是我。不过你好歹看在何牡丹替你奔走操劳的份上，平心静气地听我说句话，好么？”
白夫人想了想，叫碾玉出去。
“后来他们二人在房里说了什么，奴婢却是不知道，没多长时间世子爷也就从夫人的房里出来了，安排人第二日一早就去请大夫，回府里取东西和侯爷、夫人说分明，又特意让奴婢过来向您道谢。”碾玉笑了起来：“清早的时候，夫人就比往日多睡了些时辰，胃口也好了许多。奴婢瞧着她精神了，心里欢喜得很。下午的时候，奴婢跟着世子爷一起回了府，世子爷回了老夫人，老夫人也欢喜得很，商量着要送走几个不安分的姬妾……这会儿正在处理，只怕奴婢从您这里回去后，就该处理得差不多了。”
牡丹笑道：“这也不是我的功劳，倘若你们世子果真无情，也不会理睬我。但愿以后他们会越来越好罢。”虽然只是两三个而不是全部，可潘蓉到底也算是表了态，走出第一步了。至于以后这二人会走到什么地步，便要看他们自己了。
碾玉心情很好，便开始找潘蓉的优点说给牡丹听：“其实我们世子爷虽然有点不着调，可是他有一点还是很好的，府里虽然养了那么多姬妾，可除了夫人，就没人有过身孕……”
牡丹一时哑然。瘦地里选大包谷，好歹也算是优点，比起那些姬妾庶子庶女一大群的人来，至少白夫人不用操心有谁来和潘璟争什么抢什么。她只愿，以后潘蓉会越来越收敛，与白夫人把日子好好过下去。
碾玉欢欢喜喜，絮絮叨叨地说了好一歇话，惊觉天色不早，方惊惊慌慌地告辞离去。
牡丹与岑夫人、薛氏等人坐着做了会儿针线活，忽听芳园来了人，来的却是满子。满子规规矩矩地给牡丹行了礼，道：“娘子，这些日子小的们按着您的吩咐，闲来无事就四处走走看看，巡视一下园子里，一切安好。就是这两日总见着有几个陌生面孔总在外头瞎转，又背着人拿钱给胡大叔，花言巧语想混进园子里来，被阿桃给拦住了。然后便对着围墙比高度，正要追的时候，腿脚却利索，跑得飞快。接着周八娘说总有人在村子里打听芳园的结构是怎样的，郑师傅和喜郎都说大概是和牡丹花会有关系，雨荷姐姐很是担忧，让小的来请您示下，该怎么办才好。”
牡丹的脑子里立时浮现出吕方的那张笑脸来，便道：“你且等会子，待我收拾收拾，与你一道回去。”
牡丹禀过岑夫人，除了贵子以外，另点了几个强壮有力的家丁，却又不让家丁们与她一道，让他们先零零散散地往前头去了，分头进入芳园。她自己换了身黑色的男装，尽量打扮得不起眼，抢在天黑关城门前才出了门，悄悄回了芳园。
夜里的乡村漆黑一片，寂静得很。两个黑影抬着一抬梯子，跌跌撞撞地走在芳园附近田埂上。走不多远，其中便有人要歪一下，个子矮的那个不住嘴的低声抱怨：“公子爷，不是小的多嘴，这事儿不妥，要是被人拿住了是要吃大亏的。哎呦我的娘诶，这路可真难走，田埂咋那么窄？”
个子高的那个虽然也跌跌撞撞的，可是语气温和得很，还带着一丝兴奋：“康儿你小点儿声，仔细给旁人知晓了。我只是看看，又不动她的东西。看看就回来，用不了多长时候。”正是吕方。
康儿不赞同地道：“难道您还不知道咱们家里的情形？这样的宝贝必然有专人守着的。您一个不小心，被抓住了被打可是活该。”
吕方笑道：“你放心，我会很小心的，这种事情我也不是做第一次了，从来就没失过手。”
康儿叹道：“您从前都是白日里乔装打扮混进去的，此番夜里翻墙做贼倒是第一次，可没什么经验，她家这院墙子可高，小的实在是担心您上了墙就下不去。”
吕方挪了挪肩上的梯子，伸手从衣领里拣出一根稻草棍儿来，道：“我那不是混不进去么？防得死紧。我早就想好啦，这梯子是竹的，没那么重。你在外头等着我，替我扶着梯子，等我先上去，然后把梯子递给我，我再把它放到里面去，保证悄无声息地就下去了。”
康儿撇嘴道：“小的要问公子一句话，这园子大着呢，您可知晓他那宝贝在哪个方位？虽然使钱问了些情况，可到底也拿不准是不是真的，要是被讹了，您进去逛一大圈找不着怎么办？”
吕方沉默片刻，道：“按我推算，我先前看的那个方位绝对不会错。只看院墙最高之处，下面必然有宝。”
康儿见他是乌龟吃秤砣，铁了心了，暗想反正这种事情公子从来也没少做过，这次为了看这什样锦，不惜在农户的谷草堆里藏了一整天，看不到是绝对不会回去的，便不再劝。
二人沉默着走到芳园高高的围墙外，站定了，吕方看好了方位，指挥康儿将竹梯子靠上了墙，低声叮嘱道：“你听着点儿啊，到时候得接应我。要是我出了事儿，你就赶紧跑回去找老爷来赔礼，别让我真被打死了。”
康儿借着夜色的掩护翻了个白眼：“您怕挨打，就别进去了，否则到时候挨打的人又是小的。再说了，黑灯瞎火的能看清楚什么？”
吕方一笑，将袍角别在腰带上，又摸了摸腰后挂着的装备，按了两下梯子，确定放稳当了，抬步往上。边爬边暗自抱怨，这院墙原本可以修得更美，弄几个花窗什么的，让人在外头就可以瞧见里面的风光不是更好？偏生弄这么高，难爬死了，不过越是难得看到他就越期待，想到佳人就在前方，他的手脚越发快速起来。
不多时，面前院墙那种冰冷的气息突然消失了，吕方惊喜地发现他已然到了墙头，他兴高采烈地正要往院墙一按，突然顿住了，小心翼翼地用手慢慢摸了一摸，果然摸到林立的一片碎瓷片。他得意的一笑，多亏他早有防备，不然可要好看了。她越不让他看，他越要看。
他将腰后的装备拿出来，开开心心地放在墙头上垫好了，按了一按，又厚又宽的棉垫刚好够他骑上的。他放心大胆地骑在墙头，先往下扔了一包放了蒙汗药的香酥鸡，等了许久不见动静，方才抽了抽梯子，示意康儿将梯子举起来。康儿赶紧擎起梯子，吕方从小就忙活在田间地头，力气并不小，轻轻松松就将梯子转了个方向，往芳园里头一搁，探实在了，翻身下梯，临行前不忘将装备继续挂在屁股后头。
脚踩了实地，他并不急着往前走。而是竖起耳朵左右听了一回，见悄无声息，方从腰间取出火折子打亮。他惊喜地发现自己果然没有走错路，这里的确就是芳园的苗圃。
他弄灭火折子，兴奋的转了个圈，然后冷静下来默默地想，假如他是芳园的主人，他会把宝贝放在哪里。他抬眼看向那排黑压压的房子，直觉宝贝一定在那排房子前，可是他也知道，那排房子里定然有人，会很危险。
他站了片刻，义无反顾地迅速往前走去。他的脚步轻灵如猫，果然是半点声息都没有。离得近了，他得意地笑起来，前面是一排棚子，不是那宝贝又是什么？
他小心翼翼地摸索到一棵牡丹面前，打亮火折子，激动地上上下下照了一遍。还未看清楚，就听见身后一声轻响，“哈儿”地一声，屁股后头就挨了一下。隔着厚厚的棉垫，他没什么感觉，但冷汗一下子就冒了出来。
吕方太清楚这是什么东西了，咬人的狗不叫，这叫缩头狗，这东西一击不中必然还会有第二下。趁着那狗使劲儿撕扯他的装备，吕方娴熟地从腰间摸出备用的第二个油纸包来打开了往前头一扔，香酥鸡的香味儿随风飘散出来，那狗却只是停顿了一下，也不叫唤，换了个方位朝着他的手臂一口咬了过去。
手臂上的疼痛远远不及内心的恐怖，吕方苦笑了一声，今日算是踢到铁板了，遇到一条不收贿赂的狗。再不反击只怕要被这狗给咬死。他从腰间取下另一样装备来，却是一把小巧玲珑的铜锤。
忽见一只手横空里伸来，劈手将他手里的铜锤给抢了，接着他的脸上就重重挨了一巴掌，打得他眼前冒出一串金色的小星星，一头栽倒在泥土里，大腿才一露出来，就又挨了那狗一口。吕方暗叫不妙，顾不得其他地方，赶紧伸手捂住要紧处，紧接着四处灯光四起，好几个壮汉从那排房子里奔出来，口里大呼拿贼，不由分说就上前去踢打起来。
那条狗此时方显露出真容，却是条吃得油光水滑的大黑狗，见众人上来便不再扑咬，而是立在一旁“汪汪”地大叫，顿时整个芳园响起一片此起彼伏的狗叫声，好不热闹。
吕方才知自己这些天的行径早就落了人家的眼，这是早就设好圈套等着自己入彀，今日算是彻底栽了。挨打挨骂是少不了的，先保住命才是真的，便抱了头大叫：“住手！我有皇命在身！谁打死我是要负责要抵命的。”
那些人果然停了，吕方大喜，京城的人果然对这个“皇”字敏感得很，真是好用。正自窃喜间，忽听一条清脆的女声道：“按律，诸夜无故入人家者，笞四十。主人登时杀者，勿论；若知非侵犯而杀伤者，减斗杀伤二等。可你就是来侵犯的，所以你就算是被咬死了，打死了也都是活该，是这样的吧？”
吕方抬头，但见牡丹穿着件青色圆领窄袖衫子，未曾戴幞头，就将一把青丝绾了个纂，清清爽爽地用根羊脂白玉簪子簪了，提着一盏灯笼立在不远处，淡淡地看着自己。
“可我是奉了皇命的。就算是我行为不妥，我也挨了惩罚了。”吕方见牡丹一出现众人就住了手，心知她不会要自己的命，忙挣扎着起身，准备拍去身上的尘土，打算望着牡丹笑，却被人一脚踢在膝盖弯里，踉跄着又倒了下去，被狗咬到的手臂和大腿更是钻心地疼。他咧了咧嘴，挣扎着将血肉模糊的手臂和大腿递给牡丹瞧：“你瞧，你瞧，肉都去了一大块，快看到骨头了。”
他眼看着牡丹身边的丫鬟皱起眉头将目光错开，牡丹却是眼睛也不眨地道：“吕十公子，原来你奉的皇命是夜入人家行盗窃苟且之事？请恕我孤陋寡闻，不曾听说过这样的事儿。今日我打死你算是活该，但我不想平白就要了一条人命。你说你奉了皇命，可有凭证？你若是拿不出来，我只好把你送交官府了，到时候数罪并罚，你也不会松活。”
一个硬心肠的恶女人，吕方给牡丹下了个定义。送官府他倒是更不怕，只是更加没机会看到这花儿了，不如趁此机会赖在这里，总有机会看看的。吕方忙赔笑道：“是我不对。我也只是太过爱花的缘故，所以才动了这等心思。还请何娘子大人大度，不要与我计较，饶了我这遭罢。你与我同是爱花种花之人，应当能理解我的这种心情。我真没什么坏心思，就是想看看。我若是有半句假话，天打五雷轰，叫我全家都不得好死。”
这个誓发得够毒。这人看着斯斯文文的，忍痛的功夫却是一流的，这样的情况下竟然仍然能笑得出来……牡丹望着吕方兀自沉吟不说话。
吕方心知她大概已经相信自己的话了，他问心无愧，果然只是来看看便罢了的，便挺起胸膛道：“您要实在不信，先把我关起来，去问问，我这些年虽然看多了旁人的花，却从没做过伤天害理之事。”
忽听旁边一个黑瘦的老头儿“啊啊”地吼了几声，拿着他那个铜锤，对着那条大黑狗的头比了几下。牡丹的眼神顿时变了，冷冷地看过来，吕方暗叫不好，忙道：“这个……我还是第一次用，也只是想把它敲昏而已，总不能叫我被它活生生地咬死吧……”说完又见牡丹的脸色变了一变，赶紧又道：“是我的错，我强词夺理，我夜闯你家，怎么都是活该，要不，敲我一下解解气？替这大黑狗报仇？”说着将头伸到那黑瘦老头儿面前。
牡丹本该觉得他可恶至极的，可看到他这样儿却忍不住有些想笑，便不言语，只看着李花匠。李花匠沉默片刻，竟然将那锤子高高举起来。
吕方吓得一抖，赶紧叫道：“慢着，冤有头，债有主，让那大黑狗来敲我。”
李花匠的一呆，眼里闪过一丝笑意，随即将那锤子丢给了旁边一个少年，望着牡丹比了两个手势。牡丹扫了吕方一眼，道：“给他处理一下伤口，把他关进柴房里去，明日送交官府。”
吕方大叫：“别呀！我做贼，已然挨了一顿打了，我对着你家的狗比划了一下，也要挨回来，可你们就没想过，它咬了我该怎么办？关柴房也就算了，关多少天都行，别送官府行不？”
牡丹回头道：“冤有头，债有主。不然你给它咬回去？”说着喊了一声：“大黑！”
那又肥又呆又傻的大黑狗立时小跑着过去，将耳朵放来贴着顶花皮，摇着尾巴去蹭牡丹。牡丹摸摸它的头，指指吕方，大黑狗立即竖起两只耳朵来，虎视眈眈地看着吕方，嘴里淌出的口水又清亮又绵长。
与狗互咬？吕方打了个寒颤，忙道：“不了，我不报仇了。我活该。”
牡丹笑起来：“你活该啊？你要不送官府也行……”
吕方忙道：“要怎样？”
牡丹扫了他被狗咬过的伤处一眼，缓缓道：“你写个生死文书给我，出了我这道门后要是出了什么事儿，别赖我。本来你也赖不上，但就怕有人来生事儿。”
吕方鸡啄米似地点头：“那是自然。”
牡丹这才吩咐人将他抬出去，又叫人给他用清水冲洗伤处，洗了一遍又一遍，洗完又用酒来冲洗，还不让人包扎，吕方疼得死去活来，想叫又觉得跌份，便一直死死忍着。
第一百六十六章 儆
牡丹仔细将手里的文书看了一遍，满意地收起：“好了。”这文书写得好，将来吕方若是不小心死了，便可证明与她没关系，他是咎由自取；或是他想在牡丹花会上捣鬼，更可证明他曾经做过这不光彩的事儿，说出来的话自要大打折扣。
吕方苦笑道：“姑奶奶，你让我做甚我就做甚，如今也算是落了天大一个把柄在你手里，你可安心了？好歹替我包扎一下伤口呗，这样不小心擦着实在是疼，血淋淋的也怪吓人的。再不然，您看着也不雅观。”他却不知道，这被狗咬伤的地方，不单要清洗干净，还要将伤口裸露在外头才好。
牡丹根本不理睬他，吕方无奈，只得叹了口气：“罢了，随你爱怎么就怎么吧。我如今也算是落了把柄在你手里，又吃了这一顿好打，你好歹让我瞧瞧你那花儿呗？我只看一眼。”
牡丹道：“你不是摸都摸过了么？还不满足？”
“没看清楚呀！”吕方急了：“我有把柄在你手里，将来有啥你都可以拿出来给人瞧，你还有什么不放心的？你怎么这么小气呀？”