杜夫人扫了一眼周围，唤住不远处的王夫人，似笑非笑地道：“王姐姐，其实你还是该劝劝大郎，这样闹下去对谁都没有好处。修身齐家治国平天下，莫要为争一时之气得不偿失。”她的声音不大不小，刚好让周围的人能听见。
王夫人停住脚步，回头看着她，微微一笑：“谢谢你的关心。身为母亲，再没有能得到儿子这样的敬爱更让人满足的了。我觉得大郎的个人修养很好，将来也一定能将他的家管好，绝对不会出任何问题。”然后点点头，转身上了马车。
杜夫人哂笑一声，转身上了马车，对着蒋重道：“大郎这孩子心中到底是有怨气啊，他年轻，原也怪不得他。可方伯辉那竖子实在是欺人太甚！”
蒋重咬紧了牙，猛地把脸转到一边。
第二百一十三章 圆满
黑暗中，牡丹摸索着去解脚趾上的丝绳，她清楚地记得当时是简简单单地栓了个活结的，为的就是方便新婚夫妇在去烛下帘后的黑暗环境里轻松就能解开这个活结。可是这个活结似乎成了死结，她摸到了线头，却没法子顺利解开，不由暗自抱怨这古代的夜里可真黑，没有星星和月亮的夜晚，黑就是黑，半点光都看不到。
对面的蒋长扬半点声息都没有，也没有其他动作，只是伸着脚任由牡丹解，但牡丹就是知道他在看着她，隔着黑暗在看她。说来真是奇怪，走到这一步，反而越发觉得对方有些陌生和紧张，还不如平时那么轻松自在。紧张和不安让她把线头越扯越紧，她开始冒细汗，干笑一声道：“真是黑啊。”
蒋长扬赞同地“唔”了一声，摸了摸她的头：“别急，慢慢来。”他的声音有些低沉沙哑，仿佛在酝酿着什么。
牡丹听得心口一跳，不自觉地也跟着压低了声音：“我记得是个活结的，怎么越解越紧？你力气大，要不，你把它扯开？”
“不行。娘特意交代过不能扯断，这个要收起来好好保存一辈子的。”
“那怎么办？”牡丹有些泄气，总不能就这样系着睡一夜吧？只怕半夜时候脚趾就会疼。这还真是好笑了，竟然一根丝线难倒两个人。
蒋长扬轻声道：“我来。”随即将手覆在牡丹的手上，轻轻捧起她的手，放到他的膝盖上，然后找到了线头，小心地摸索起来。他的指尖温暖柔和，犹如羽毛轻轻滑过牡丹的脚趾，又痒又舒服。牡丹心里升起一种异样的感觉来，微微动了动脚趾，低笑道：“论到解线头，你不可能比我更厉害，我都做不到的，我倒要看你怎么办。咦，好像越来越紧了。”
“别乱动。”蒋长扬握住牡丹的脚趾，轻柔地摩裟了一回。他记得当时两人的脚趾被并在一起时的感觉，牡丹的脚趾又白又嫩，小而圆的指甲就像是粉红色的半透明贝壳，端端正正地镶嵌在上头，让人看着就想咬一口。他小心地扯住丝线，将自己脚趾上的线紧紧拉过去，尽量让牡丹脚趾上的丝线松一些。摸着好像是差不多了，他方叫牡丹：“往后收收脚。”
黑暗里牡丹并不知道他在做什么，只依言往后退了一下，丝线刮过脚趾的地方有些微疼痛，可是束缚感瞬间消失了。她惊喜地摸着自己解放了的脚趾，笑道：“你可真厉害！怎么做到的？”
“我会天竺人的缩骨神功。”蒋长扬一边笑，一边将丝线从自己的脚趾上取下来，小心地团成一团，摸索着仔细收在了枕匣里。
“你还会油嘴滑舌功。”牡丹握住他的脚趾，摸到一圈小小的勒痕，便猜到了他的法子。
蒋长扬不自在地缩了缩脚：“别，把你的手给摸臭了。”却又忍不住往前伸了伸，渴望着牡丹能再细细抚摸它一回。
牡丹不觉，只将他的脚扯住，使劲摸了几下：“我就要摸，若是被臭死，以后人家就说我是蒋大郎的臭脚给熏死的，你就出名了，就叫蒋臭脚。”
蒋长扬飞快捂住牡丹的口，嗔怪道：“别乱说。什么死啊活的，不许说。”
牡丹一边去扯他的手，一边呜呜道：“就是随便那么一说，又不会真的……”
“也不许说。”蒋长扬的手指轻轻滑过她的唇瓣，顺着她的脸颊一点一点地滑下去，捧起她的脸来，轻轻吻下，堵住了牡丹剩下的话。纵使什么都看不见，牡丹还是闭上了眼睛，小心翼翼地将手放在了蒋长扬的腰上，仰着头贴近了他。
空气闷热到让人喘不过气来，周围出离的安静，仿佛这世界只有他二人。牡丹不但能听见蒋长扬有些急促的呼吸声，甚至能听见他和她的心跳声。牡丹感觉到自己的脸和身上的皮肤滚烫得吓人，一颗心紧紧揪着，舌尖传来的是熟悉的青草味，可是鼻端萦绕的却是有些陌生的沉香味，熟悉而陌生，令人喜悦期待却又紧张害怕。她有些窒息，猛地推了他一把，把脸侧开，无声而大口的呼吸。
蒋长扬轻轻扶住牡丹的肩头，把她的头轻轻按在他的胸前，轻柔地抚摸她的胳膊和背脊，等待她平静下来。这个时候他反倒不着急了，他要给牡丹一个美好难忘的新婚之夜，让她忘了从前的不美好。
牡丹靠着他静静坐了片刻，低声道：“我有话要和你说。”
蒋长扬觉得她的态度有些严肃，他虽不知道她要和他说什么，但总归不过是要对他提要求，这种事情原也常见。便微微一笑：“是不是你嫂嫂们教你要和我约法三章什么的？你不用咬牙切齿的，我一定会牢牢记着的。”
“谁咬牙切齿来着？”牡丹的勇气瞬间化作了笑气，笑了一回，刚才那种陌生的拘束感消失了许多，她微微有些不自在地低声道：“我从前，一直都是一个人，从不曾……会疼，所以你不能粗鲁。”
蒋长扬不傻，听牡丹这样一提，再联系王夫人和他说过的牡丹身体很健康，他就彻底明白是怎么回事了。只是从前他也只是猜测牡丹是特别不讨刘畅的喜欢，所以被轻视冷落，却没有想到竟被冷落到如此地步。他一时说不出心中的感受，作为男性本能，听到自己将是心爱的妻子唯一一人自然是欢喜的；可是从牡丹这一边看过去，牡丹当初却是多么的可怜，被这样的羞辱……想到这里，他的心中充满了怜惜。
他抱紧了牡丹，将脸贴着牡丹的脸，低声道：“丹娘，我不知该怎么说才好。虽然你知道相比你本人，这个并不重要，可这的确是个想不到的惊喜。他有眼不识金镶玉。”
他顿了顿，怜惜地吻了一下她的额头：“我要和你说个故事。从前有个人，他定了一门好亲，可当他见到新娘子的时候，却被吓得仓皇逃跑，说那女子奇丑无比，堪比鬼怪，怎么也不肯和那个女子成亲。女家很生气，当场就将女子另外改嫁他人，而那女子在她后来丈夫的眼中，却是天姿国色，温柔无双，而且也果然是天姿国色，温柔无双。所以说，这世间的姻缘，不但讲究缘分，还得有一双识宝的慧眼。没有慧眼的人，不配得到宝贝。我才是你命中注定的那个识宝惜宝的人。”
他在告诉她，刘畅没有眼光，不识真宝，她没有错，错过她是刘畅的损失。纵然她不是原装牡丹，对悲惨的过去没那么深的感触。可是，她想到的，没想到的，眼前这个男人都替她感受到了，还有什么，能比这样的体贴温柔更温暖人心？牡丹的喉头犹如被塞了一大团湿棉花，她什么都说不出来，只是紧紧搂住他的脖子，主动吻住了他，他应该得到她全部的热情。
蒋长扬只被动了片刻，就立刻反攻，占了主动。他几乎是虔诚地解开牡丹的衣带，微微战栗着，欣喜若狂地仔细探索她的每一寸肌肤，温柔而热情地吻过她的头发，指头，身体，甚至脚趾。他的温柔和热情就像春天里的暖风轻轻吹过寒了一冬的面庞一样舒服，一样动人心弦。
牡丹微闭着眼眸，摸索着将他的发簪抽出，将双手插入他倾泻而下的长发中，她想象着若是在灯光下，此刻的他会是什么模样。怎么想，都是好看的，怎么想，都是迷人而充满魅力的。她鼓足勇气，趁着黑夜的遮挡，轻轻替他解了衣带，学着他一般，温柔勇敢地探索他的身体。
当牡丹羞怯而闪躲，试探着碰触到他的那一刻，蒋长扬低低地叹息了一声，随即有些粗鲁地按住她有些惊慌想逃走的手掌，教她仔细认识他。他极力控制着自己的迫不及待，低低喊着牡丹的名字，一遍又一遍，仿佛那样能让他更轻松一些。直到他全身都出了一层细汗，再也忍受不住，紧紧扣住她的十指，翻身阖上，从头开始探索她的身体时，牡丹方轻轻合上了眼，静静地等待。
当彼此的肌肤完全相触的那一刻，他和她都忘了周围的一切，眼里心里只有彼此，耳中只有彼此的呼吸声和心跳声，鼻端只有淡淡的牡丹香和彼此的体香。他的心跳贴着她的心跳，他想要她快乐幸福，她想要他幸福快乐。
小小的青庐内，暗香浮动，气息缠绵。绽放的牡丹，热情的牡丹，美好无双的牡丹，是他的妻子，他要给她最深的快乐，最好的一切，蒋长扬轻轻含住那挺立的红珠，吮吸怜爱，紧紧托着牡丹纤细的腰肢，将自己最大限度地贴紧了牡丹，喘息着低低喊了一声：“丹娘……”
牡丹已经做好了准备，她默默搂住他紧实的腰，告诉自己要放松，没什么可怕的，其实刚开始是很快乐的，只是一瞬，只是一瞬……过后也很美好快乐。可是当那一瞬到来的时候，她还是忍不住疼得发出一声低吟。她掐紧他的胳膊，紧紧咬着嘴唇，睁大眼睛，动也不敢动。
察觉到她的痛苦，蒋长扬立即停下来，把手伸到她的嘴里，“咬着我，忍忍就好了。”牡丹轻轻摇头，做深呼吸。蒋长扬不敢有任何动作，忍得满头大汗，他小心地吻着牡丹的眉毛、眼睛、脸颊、嘴唇，一遍又一遍的说：“丹娘，好丹娘，我的好丹娘，你忍忍。”
牡丹有些朦胧地任由他安慰着，渐渐放松下来，最初的疼痛过去，新的渴望又从心底最深处复苏过来。她尝试着轻轻动了动，还好……耳边传来蒋长扬骤然变得急促起来的呼吸声，他的热气呼到她的肌肤上，无数个毛孔尽数打开，除了热，还是热。她鼓励地扭了扭腰，他低低地喘息了一声，长驱直入，然后就再也停不下来，也不想停下来。
这是怎样的感受啊，全身所有的血液都被点燃，每一个毛孔都在叫嚣着欢乐，牡丹忘了该怎么呼吸，该怎么动作，完全是凭直觉在随他起舞。可是她突然间又感觉到疼了，她紧紧扣住他的肩头：“疼，轻点。”
蒋长扬咬着牙克制着停了下来。他的汗滴落在她的脸上，他像一头困兽，找不到突围的方向，他把他多余的力气都用在了其他地方，他的吻滚烫如火，在她的全身留下一串火红的印记，他恨不得把她揉进体内，成为他的肉中骨，骨中血，就这样，永不分开。
也许可以由她来。牡丹轻轻推了他一把，蒋长扬一愣，随即万般不情愿地松开她，沙哑着嗓子道：“疼得厉害么？我记得好像准备得有药。”
牡丹摇摇头，小声道：“听说在上面会不疼一点。”
“真的？”蒋长扬欣喜若狂，立刻抱着她翻了个身，殷勤地替她做好一切准备工作，期待无比，却又持怀疑态度：“你要是……嗯，就别勉强。”
她没做过，可是她可以学。牡丹不语，只是轻轻吻了吻他的唇，然后包容了他的全部。她是如此的美好，如此的令人喜欢，蒋长扬犹如置身在云端，忽上忽下，忽下忽上，“丹娘……”他骤然发出一声低喊，猛地撑起，紧紧搂住牡丹，将头紧紧顶在她的胸前，释放出他的热情和快乐。
其实也没那么难……牡丹带了几分羞怯，又带了几分快乐，捧着他的头，轻轻吻了他的头顶一下。蒋长扬抬起头来，温柔地回吻了她一下，却不退出，只搂着她躺下，将她牢牢锁在怀里，霸道地压着她的腿，不许她动。
牡丹热得全身是汗，很不舒服，便轻轻推他：“好热。”蒋长扬固执地不放，抱着她往里，在枕匣里取了帕子替她收拾，小声问道：“还疼么？”
牡丹微闭着眼，有些疲倦地小声道：“好像不疼了。”
蒋长扬的手顿时慢了下来，他俯身吻住牡丹，小声道：“丹娘，你没有……我还想……这次我来。成么？”
牡丹觉得自己犹如大海里的一叶孤舟，被海浪推上去，又送了下来，来回颠簸着，她拼命想抓住点什么，却总是抓不到，哪怕她的手紧紧攀附着蒋长扬的胳膊和肩膀，紧紧掐着他的腰……她不知道自己想要什么，仿佛又是知道的……她彷徨着，期待着，终于，有一道白光从大海上空划过，她得到了她想要的，她微微张着口，发出一声压抑不住的低喊……
牡丹觉得全身都仿佛散了架，她躺在床上一动也不想动，一时想到自己刚才的那声喊叫，又羞得不得了。蒋长扬在一旁摸索着收拾，突然低低笑了一声。
牡丹挥手打了他一下，闷声道：“你笑什么？不许笑！”
蒋长扬忍住笑：“我没笑你，我这是高兴的。”忍了忍，却又道：“丹娘，以后咱们房里不留人，一到晚上就把人全都赶出去老远，我喜欢听你喊……”
牡丹大恨，坐起身来掐他的脖子：“你再说，我叫你再说！”
蒋长扬将她圈入怀中，一起躺下，低声笑道：“别怕，咱们是夫妻，在我面前，你想怎样就怎样，不用压制自己。”
牡丹搂住他腰，轻轻点了点头：“你也是。”
蒋长扬的心中充满了喜悦，牡丹娇小的身子静静地依偎在他的怀里，一如梦里的情形，散发着暖香，温暖而甜蜜，美好而梦幻，简直有些不真实……他轻轻捧起牡丹的脸，温柔地吻了吻她的唇，低声道：“丹娘，你不知道，我好生欢喜。”
“我知道，我也很欢喜。”牡丹回了他一个吻，然后沉沉睡去。
天色大亮，牡丹从睡梦中惊醒过来，见帐内空无一人，蒋长扬早就不知去了哪里，唯见枕边放了一套干净的里衣，想起今早王夫人要过来看她吃黍臛的，不由吓得出了一身冷汗。再看看自己身上的斑斑红痕，不由暗自嗔怪了一声，慌忙将里衣穿上了。正想喊人，又想起这不是在家里，外头也不知道站着些什么人。便试探着咳嗽了一声。
帐外传来雨荷低低的声音：“娘子你醒了？”
牡丹听见是她，心中安定，忙应了一声。雨荷立刻领了宽儿和恕儿提了热水进来，先恭喜过了，然后伺候牡丹梳洗穿衣。牡丹接过宽儿递过的石榴红压金鹧鸪的襦裙，对着镜子看了看，还好，布料还厚，透不出身上的红痕：“什么时辰了？夫人来了没有？”
雨荷笑道：“还早呢，不过巳时。夫人还没来。”
巳时哪里还早，她原本想第一日起早一点的，现在可好，她只怕是这府里起得最迟的一个。牡丹见雨荷要去收拾床铺，顿时红了脸，顾不得正在梳头，急抓抓地起身喊了一声：“我来！”
雨荷脸一红，垂了手退到一旁去。她虽然是牡丹的陪嫁丫头，却从未经历过如此场面，被她感染，恕儿和宽儿都只是红着脸抿着嘴笑。牡丹忙忙地上前背对着三个丫头收拾床铺，先将那床单给裹了，小心藏过，然后热着脸问蒋长扬的下落：“郎君呢？”
雨荷正要回答，就见蒋长扬掀起帘子走进来，含笑道：“起来了？睡够没有？”
牡丹看到他，瞬间红了脸，只将头发垂下盖住半张脸，嗔怪道：“怎地也不叫我一声？若是娘过来，见我还睡着，成什么样子？”
蒋长扬也有些害羞，坐到牡丹旁边，抓起妆盒里的金框宝钿象牙梳子把玩：“我是起早成了习惯的，见你睡得那般熟，舍不得叫你起来陪我受罪。你放心，娘爱睡懒觉，她猜着你也爱睡，会踩着点过来。”
牡丹一笑：“再没有比你娘更体贴的婆婆了。”
蒋长扬自豪地道：“那是自然。”笑了一回，道：“新房那边已经收拾好了的，厨下的黍臛也熬好了，你赶紧收拾好，我们一起过去，邬三好叫人来拆帐子。”
牡丹朝他使了使眼色，示意他看床头那包东西，小声道：“那东西，你拿去收好。”
蒋长扬的脸一红，悄悄扫了装聋作哑的几个丫头一眼，低声道：“怕什么？”口里说着，到底还是起身演了一圈，半遮半掩地将那床单拿了出去，自寻了个小匣子仔细收起来不提。
却说牡丹这里刚收拾妥当，还未来得及去往真正的新房看上一眼，王夫人就踩着点儿来了。王夫人看着牡丹吃了新妇必吃用黍米和肉末熬成的黍臛，低声询问了牡丹几句，晓得一切都好，欢欢喜喜地陪他二人用了午饭，笑道：“我先回去了，昨日累坏了，你们好好休息。明日你们庙见之后，我再过来吃丹娘做的饭。”
提起明日二人要一起去朱国公府宗祠里庙见，蒋长扬的脸便有些阴沉。王夫人含笑看了他一眼，笑道：“不管怎样，该完成的礼数一定要完成。你们只管大张旗鼓地去，然后把该尽到的礼节尽到，他们若还是想不通，那便是自己和自己过不去。”
却又拉了牡丹在一旁低声嘱咐见了老夫人该怎么办：“虽然你们以后不住在一起，但她总是祖母，四时八节还必须把礼数尽到。并不是要她说你们好，而是不能给她们留下话柄。她彼时一定会给你难堪，你不要和她对着干，但也不要怕她，只要你占着一个理字，就什么都不怕。”
牡丹点点头：“小事儿我自是碍不着和谁生气，大事儿我也不怕谁凶。再说了，不是还有大郎在么，他晓得分寸。您就放心吧。”
王夫人拍拍她的手：“你们两个我都放心。”
送走王夫人，蒋长扬牵了牡丹的手往新房里去：“我带你去看看我们的家。”
第二百一十四章 私语
这是相当美好轻松的一天。六月末的天气，本来最炎热，却恰逢气候宜人的一天。天空半阴半阳，偶尔有凉风吹过，把荷香送遍绿树茵茵的小园，把所有的浮躁和喧嚣都带远。
牡丹与蒋长扬携手穿过碎石铺就的花间小径，听着林梢清脆婉转的鸟鸣，嗅着荷香，她突然想起去年端午节后她和何志忠、大郎来这里寻访蒋长扬时的情形，因笑道：“你还记得去年我第一次来这里时的情形么？”
蒋长扬笑道：“自然记得。其实我第一次见你，印象就挺深刻的。”
牡丹想起刘畅和清华的活春宫，忍不住笑了：“你当时是不是以为我是悲愤欲绝了？”
蒋长扬侧脸看着她：“没有，我只是记得你的腰好细，细得几乎风一吹就要断的样子。我就想，这女子只怕骑马都会被颠断。”他停顿了一下，坏笑道：“幸好，事实证明很柔韧，很有力，果然是人不可貌相。”
牡丹咬住嘴唇，使劲掐了他一把，低声道：“你说得对极，我骑马最在行。”
蒋长扬低声相询：“今晚还能骑得动否？”
牡丹不屑地道：“今晚我要休息！谁耐烦骑什么马！”随即高高昂着头，摇着腰肢扔下他自往前头去：“新房在哪里？”
蒋长扬望着她窈窕的背影，款款摆动的腰肢，故意仰得高高的头，发髻上随风招展的结条钗子，忍不住微笑着快步跟上去：“你且看看有什么地方不满意的，我再让人重新摆过。”
穿过花园，又过了一重被竹林包围的小楼，方到了正寝。正寝外头套着个小花园，花园里摆着好些牡丹花，紫薇朱槿更是开得正好。还未到廊下，便已经看见甩甩在鹦鹉架子上扑腾着翅膀，兴奋之极地聒噪：“牡丹！牡丹！蒋叔！蒋叔！”
牡丹快步朝它走过去，笑话蒋长扬：“听见没，叫你叔呢。可知你有多老。”
蒋长扬瞪了她一眼：“再老也是你的夫！你且等着，我马上教它换个叫法！”
“我等着。”牡丹歪坐在廊下，笑看蒋长扬到底怎样调教这贪嘴的鸟。
蒋长扬命宽儿端了一小碟子瓜子来，当着甩甩的面细细剥了，将仁儿对着甩甩晃了晃，甩甩歪着头，黑豆似的眼睛随着他的手上下转动，讨好地喊：“蒋叔好！蒋叔好！甩甩真可爱。”
蒋长扬却将瓜子仁儿收回去，对着它摇摇头。甩甩不明白今早还在给它喂食的人怎么突然就不给它了，难道当着它的面这样剥瓜子，不是给它吃的么？它瞪大了眼睛，焦躁不安地大叫：“蒋叔好！”
蒋长扬不理，只将那瓜子仁当着它的面，一颗颗地丢入口中，闭目细嚼，仿佛很香的样子。甩甩大急，来回踱步，偏着头死死盯着他，眼看还剩最后一颗，蒋长扬还没有给它的意思，而是继续往他嘴里喂，情急地发出一声震耳欲聋，听不出是什么的怪叫。
蒋长扬方停住了，对着它字正腔圆地道：“蒋郎。”甩甩只是望着他眨眼睛。蒋长扬又继续先前的动作，它干脆懒得说话，只继续怪叫。
“还蒋郎呢，换一个，它不会说郎。叫得吵死人。”牡丹恶寒，走将过去，劈手将蒋长扬手里的瓜子仁儿夺了，扔给甩甩，甩甩敏捷地接住，一口下肚，再不理蒋长扬，理了理羽毛，转而讨好地对着牡丹大拍马屁，颇有些晾晾蒋长扬的意思。
“这扁毛畜牲，和小孩子一样精。”蒋长扬笑叹了一回，跟着牡丹一起进了屋。但见门口水晶帘子半卷，又见银交关六曲鹿草木夹缬屏风静静伫立，当窗放了张一丈长，宽三尺的贴文牙床，上面铺了水葱夹贴绿锦缘白平绸背席，又有几个绣草墩子散放在周围。
牡丹看了一圈，满意地回头看着蒋长扬一笑：“很好。”蒋长扬见她满意，心中大喜，执了她手牵着她往屏风后头去：“你再看这里。”
龙檀木绿衣烛奴捧着五色香蜡烛，鎏金香狮子将蜀锦地衣压得平平整整，银平脱花鸟屏帐后放着一张长一丈，宽六尺的檀香木大床，上头垂着紫绡帐，上面铺放着红瑞锦褥，水晶枕头，金鸭香炉。富丽奢华，大到一笼帐子，小到一个烛台，都用尽了心思，比之她当初在刘家那间屋子好上许多倍。牡丹回头望着蒋长扬甜甜一笑，轻轻握住他的手：“太过奢华了。”
“这不算什么。”蒋长扬示意她再看墙角，牡丹看过去，但见靠墙一个檀木书架，上头整整齐齐码放着许多书。她疾步走过去，却见全是游记杂书，传奇志怪。
牡丹忍不住扶额轻笑：“我还有什么喜好是你不知道的？”蒋长扬从后面轻轻搂住她，把下颌放在她的肩头上，低声道：“那么我呢，你对我所知有多少？”
牡丹一愣，随即面红耳赤。他知道她爱花，不吃放了盐和橘皮这些东西的茶，爱吃新鲜果子和蔬菜，还知道她爱看杂书，喜好舒适漂亮的家具，喜欢打扮，喜欢甩甩。可是她却只知道他心气高，讲义气，尊敬她的父母兄长，爱护她和王夫人，真心关心朋友和下属，不喜欢朱国公府的人，片生鱼片片得极好，马术极佳，不挑食，不挑衣物，每次都能把她端给他的食物全都吃得干干净净，还夸好吃，把她做的蹩脚针线活当成宝贝。可是他自己私底下的喜好呢？她不知道。
“对不起。”牡丹惭愧地回手抱着他的头，歪头贴着他的脸，小声道：“我只知道你一些外面的，你私底下的爱好我不是很清楚。但这是从前，以后不会了。你和我说说，你爱什么？不爱什么？”
蒋长扬低声道：“我爱吃肉，不喜欢吃素。我怕饿肚子，饿肚子我会发慌发火。还有我特别讨厌吃甜食，可是又怕浪费食物，无论多难吃都会忍着吃下去，所以以后你若看见别人劝我吃甜食，你要记得替我吃掉。如果不上朝，我每天很早就会起床打拳，我想回来的时候能喝到你亲手煎的热茶汤，还想要你经常吹捧我……”见牡丹要回头看他，他将头死死顶住了，不许她回头，继续道：“我喜欢你做的袜子和荷包，我不喜欢你和吕方说笑，不喜欢刘畅看你那眼神！”
这就是过日子的感觉，牡丹的心头酸酸涨涨的，她一本正经地道：“除了替你吃甜食一条我坚决不能执行以外，其他都可以酌情考虑。比如每天的菜里一定会有好吃的肉，不会叫你饿肚子，我不生病的时候你也一定有热茶汤喝，吹捧丈夫也是天经地义的，荷包和袜子以后都有。至于吕方，我不可能不和他说话，但我一定会尽量少对着他笑，还有刘畅，我一定鄙视他！他再看我我就恶狠狠地瞪他！表示我和他有仇，你看如何？”
她还没笑出来，蒋长扬已经笑了出来：“算了，咱又不和谁比眼睛大，你也不用装严肃，该怎样就怎样。”
牡丹也笑，小声道：“你知道么？我特别讨厌萧雪溪提到你时的表情！那天我听见她在里头哭，我幸灾乐祸了来着。其实我觉得她配你三弟实在是离你太近了。”
蒋长扬一愣，随即闷笑起来：“那我以后见了她也鄙视她，离她一丈远，如何？”
牡丹认真严肃地点头：“那是，必须要保持距离，不然擀面杖伺候。”
微风吹过，水晶帘子发出清脆悦耳的撞击声，火红的朱槿和粉紫色的紫薇花随风摇曳，偶尔飘落一片花瓣，刚落到地上，便又被风吹得打着旋儿欢快地四处飞荡。屋里的香狮子上盘旋着淡淡的香烟，把灵犀香的味道熏了满屋。
这边朱国公府却是气氛沉闷得很，杜夫人站在老夫人榻前，端着一碗汤药小声劝道：“您老莫生气，身体要紧。外面也没说什么，人家都是说大郎孝义。”
老夫人冷笑了一声：“欺我老婆子耳朵聋了什么都没听见呢。现在朱国公府只怕成了外头流传的大笑话！儿子成亲，竟然将方家的请到蒋家的堂上来相拜，这种事情，也只有那个女人教出的儿子才做得出！你说我当初怎么就那么糊涂？竟然答应把他交给那女人带着去？早知道会这样，我是宁可死了也不答应！”
杜夫人一言不发地听她发完牢骚，劝道：“不是说是救命恩人，又是授业恩师……左右事情已经发生了，多说无益，只会将大郎越推越远，遂了旁人的意。明日新妇要过来见庙，我们和她好好说说，让她劝劝大郎。听说大郎极爱她，说不定会听她的话。”
老夫人顿时大怒，重重地将拐杖一顿，怒道：“她算什么？也配拜祭宗庙？一样的小家子，懂得什么！不是说不会生孩子么？明日就让她领一个回去！我倒是要看看，她到底什么地方值得那孽障那么喜欢！当得起当不起这个四品郡君！”
杜夫人大乐，拼命忍住了才没笑出声来。
第二百一十五章 长者赐（一）
杜夫人忍住笑，皱起眉毛忧心忡忡地道：“母亲，这样不太好吧？他们刚成亲，正是蜜里加糖的时候，要不，等上几个月又再说？这桩亲事无论如何也是圣上同意的，这样人家说起来，也站得住脚，您看如何？”
老夫人阴沉着脸哼了一声：“就你好心。长者赐不敢辞，圣上也是讲孝道的！难不成要那个孽障无后不成？”杜夫人提醒的几句话都算是犯了她的大忌讳了，她平生最恨的就是诸如王阿悠之类的事事都想随心所欲，总想压着男人一头，还把男人迷得神魂颠倒的女人。另外，何牡丹这样的人，不过是机缘巧合才得了这桩婚事，她不感激涕零，低头伏小，难道还想仗着这样一个名头作威作福么？怎么可能！
杜夫人听她已然坚定了信心，无论如何都是要给蒋长扬这个人的，便也不再说话，伺候她用了汤药就退了出去，并不过问她要派谁跟着蒋长扬和牡丹回去。
老夫人静坐了一会儿，命红儿：“你去长春阁那边把老汤接过来。”想这老汤，本是她当年的心腹爱将，深得信任。只是这些年身子一直不好，便不在前头来伺候了。但如此关键时刻，她郁闷已久，就算是不能和老汤商量，也要说点悄悄话散散心才是。
不多时，头发稀疏，牙齿稀拉的老汤由红儿扶了过来，颤巍巍地行了礼，在老夫人赏赐的锦墩上头坐了，笑道：“老夫人可是有什么烦心事？说给老奴听听，老奴为您解忧一二。”
老夫人扫了红儿一眼，红儿晓得这是要说私密话，忙倒退着出去，将门掩上，将其他丫鬟支走，自己正想躲在门下偷听，又听老夫人高声喊道：“红儿，把门打开，太过气闷。”这明摆着就是要防所有人，红儿却也只得依言而行，自己走到远处坐下，替她二人把风。斜刺里见杜夫人房里的丫鬟松香探了个头，晓得松香是奉命来打听消息的，便朝松香努努嘴，示意她看里头。松香心领神会，立即躲了开去，自去向杜夫人禀告不提。
杜夫人吩咐柏香：“听说老汤最近风湿严重得很，晚上你把我匣子里头收着的那瓶药酒给她送过去。”这老汤，这些年可没少拿她的东西，有道是拿人手软，吃人嘴软，她就不信老汤不一五一十地将老夫人的话说出来。
到得晚间，柏香果然取了药酒，也不提灯笼，独自前往长春阁。到得长春阁，老汤已然躺下，听说是她来了，忙忙地起身披了件老夫人赏赐的半旧素罗披袍，扶着小丫鬟出来，笑道：“姐姐怎么有空过来？”
柏香将红绸包着的酒瓶子递到她手里，笑道：“夫人听说妈妈最近风湿有些严重，特意给您寻了让这瓶药酒来。听说是御医配的，里头的白花蛇可是最好的。本来白日就要送来的，只是听说妈妈不得闲，所以就拖到了夜里。倒是打扰妈妈休息了。”
老夫人虽然也时常有赐，可怎比得杜夫人出手大方，每次给的都是绝佳上品好料？老汤多年混迹大宅子的人，自是知晓什么人得罪不得，什么事可以适当放水。当下便感激涕零地道：“这真是及时雨，老奴这贱躯，怎当得夫人如此挂怀？”便要对着那药酒行礼，请柏香：“烦劳姐姐替我将这礼带回去给夫人知道。”
柏香冷眼看她对着一个酒瓶子做作，掩口笑道：“妈妈真是实诚人儿。”
老汤行了礼，把小丫鬟打发出去给柏香煎茶，自己拉着柏香坐下来，笑眯眯地打量了柏香一回，笑道：“姐姐好人才，依老奴说，就是配个公卿也不为过的。”
柏香心口莫名一跳，嗔道：“你个老妈妈，没事儿拿我开什么玩笑？我一个小丫鬟，贱婢，怎能配得上公卿？”
老汤笑道：“这可不一定，得看个人造化。红儿那丫头，可不就是马上就要交好运？脱了籍，过得一两年，若是肚子争气，生个一男半女的，不是坐等着享福？”
竟然是红儿！柏香心里一时升起一种说不清道不明的感受，杜夫人许诺她的前程什么都看不见，反倒是这丫头，平白就捡了漏。明面上是老夫人的人，背里头又是杜夫人的人，脚踩两只船，端的好手段。老夫人要她去大公子那里，不可能不给她知晓，她倒好，一直就不来与杜夫人说，是怕坏了她的好事还是怎么地？
老汤见柏香那表情，一猜就知道她发酸了，当下笑道：“老奴当时也说，夫人身边的姐姐们人才也不错，一只羊是放，两只羊也是放，不如多选一个，也好有伴。可是老夫人说……”说到这里笑了一回，轻声道：“老夫人说怕夫人舍不得。说起来，再有老夫人这样体贴儿媳的婆婆真是不多。柏香姐姐呀，你真是可惜了。这样的机会可不多见，那位又是不会生的。”
柏香听出了些不一样的意思来，其实老汤就是告诉她，老夫人不信任杜夫人了。当下匆匆辞别了老汤，埋着头就往前走。走到花园子里头，突然撞着个什么东西，避让不及，踩着裙子一个趔趄就扑了下去，本以为要跌一大跤，谁知那东西也闷哼一声跌下去，她恰巧地摔在那东西上头，紧接着脚踝处就是一阵钻心的疼。
柏香忍着疼，伸手去摸那东西，却是个人，黑灯瞎火的，她也瞧不清是谁，只道是个什么丫鬟或者小厮，一边从那人身上爬起来，一边破口大骂：“天杀的，黑灯瞎火的你蹲在这路中间做什么？要死了！”却是把适才听到红儿前途光明，自家前途黯然无光的委屈全都发泄到这人身上了。
那人闷声不响地扶着她起身，低声道：“柏香姐姐，得罪了。”却是蒋长义。
“……”柏香呆了片刻，匆忙行礼下去：“三公子，奴婢眼瞎了，冲撞了您，还请您大人不记小人过，别和奴婢计较。”
蒋长义柔声道：“都是我的不是，怨我挡了路。”又体贴地问柏香：“姐姐摔疼了哪里没有？”见她皱着眉头，当下便道：“定然是伤着了，前边有个亭子，我扶你过去，让人取灯笼来看。”
柏香平时里看不上这个唯唯诺诺，没什么存在感的三公子，就是他定了萧家那门好亲事以后，也只是觉得他是吃屎的运气。此刻她却觉得蒋长义的好性子实在是太难得了，若是换了这府里其他任何一个主子，此刻她就没这么好运了。当下带了几分感激，道：“奴婢适才冲撞公子，已是该死。怎敢再有劳公子？奴婢就在这路边坐着，请公子回去叫个婆子去寻到松香，让她来接奴婢。奴婢感激不尽。”
蒋长义点点头，转身要走。
柏香想想又喊住他：“公子，您适才在找什么？”她倒是聪明，这会儿一会想，当时蒋长义可不就是弯着腰在找东西？只是不知他为何连灯笼也不打一个。
蒋长义犹豫片刻，低声道：“大公子送了我一个玉佩，掉了。我不敢惊动其他人……”
三公子日子不好过，只怕就是大公子送了他东西，也怕夫人知道不高兴的。这样的东西掉了，自然是要偷偷的寻。柏香想了想，便道：“是个什么样子的？”
蒋长义笑道：“是个羊脂白玉锦云纹，大概有这么大。”言罢也不多说，自去了。
柏香不过等了盏茶，就见远处有灯笼过来，却是松香带了人来接她，掀起裙子，褪了鞋袜一瞧，左脚脚踝处一大块乌青，看着不像是扭的，倒像是磕在石头上头或是被石头砸的一般。便打着灯笼找了一回，却见路上干净得很，休要说石头，就是草棍儿也不见一根。当下暗暗称奇，却也没往心头去，到底是摔了一跤，兴许是刚好撞上蒋长义的骨头也不一定。
想到此，柏香便猜蒋长义大概也被她撞得不轻，旁敲侧击地一问，就连松香都不知道是蒋长义使人去唤的，只说是守园子的婆子去叫的。当下心头就有了点意思，觉得蒋长义这个人心真是善良难得，想得周到。不然若是叫人晓得她和蒋长义有这瓜葛，杜夫人那多疑的性子只怕是不会让她轻松。便暗里吩咐人下去，说是自己掉了东西，悄悄儿替蒋长义寻那块玉佩不提。
待回了院子，柏香顾不上脚疼，先就去见杜夫人，添油加醋地说红儿是早就知情的，却故意瞒着不来说，言下之意是说红儿见有高枝可攀，生了旁的心思。又恨老夫人不肯让杜夫人这边出人，不然就凭杜夫人对她的信任倚重，怎么也该是她。于是又将老汤的话撩拨了杜夫人一回，自家添了一句，说老夫人嫌红儿身份低微，以后还想从娘家选个贵妾来，听得杜夫人面沉如水，到上床都没说话，只把蒋长忠托人送来诉苦的信看了一遍又一遍。
第二百一十六章 长者赐（二）
次日清早，杜夫人照例在晨鼓才响起第一声就起了床，梳洗完毕，天才蒙蒙亮。待到了老夫人房外，恰好看到红儿端着热水过来，便问红儿：“昨夜是谁上夜？”
红儿笑道：“是奴婢。”
杜夫人双目如刀，仔细地打量红儿。红儿今日穿的是柳绿罗襦，系着六幅鹅黄色罗裙，垂髫上簪了一串细碎珠花，皮肤粉嫩，柳眉细目，樱桃小口，一笑露出一排碎米牙，看着倒是挺讨喜，挺无害的，也难怪老夫人会选她……
杜夫人由不得暗叹老夫人挑的人合适，打的好算盘。需知要论容颜，这府里也选不出个能超过何氏牡丹的，压是压不过的，还不如选个身份地位容颜都不如她，让人以为好压制，看着也挺讨喜的这种，还要容易被接受一点。这个都接受了，等过段时间再弄个她娘家的远房亲戚去做贵妾，那更是顺理成章了。可是竟然防着她！这个是杜夫人不能容忍的。她的肉不是白吃的，她付出的汗水和辛劳不是白给的！想到此，她唇边噙了一丝笑，看着红儿：“老夫人昨夜睡得可好？”
红儿犹豫了一下，飞红了脸道：“睡得好，但奴婢……”随即红了眼圈，小声急速地道：“奴婢只怕以后是没福气伺候老夫人和夫人了。”
杜夫人淡淡一笑，并不搭腔，扔下有些不安的红儿，仰着头入内，持巾奉栉，殷勤伺候老夫人梳洗。老夫人一头长近四尺的银发被打开来，铺在妆床上银光闪闪，杜夫人赞道：“母亲这头发真好，虽是白了，仍然丰盈得很。”
老夫人笑道：“我年轻的时候，梳高髻根本不用义髻。”想起年轻时候，她不由得叹了口气，看着镜子里低眉顺眼的杜夫人道：“我想和你商量一下。”
杜夫人浑不在意地道：“母亲有事吩咐就是了，何谈商量不商量？”
这话算是说到老夫人心里去了，她笑着赞了杜夫人一回，低声道：“我打算让红儿跟着过去。本来你身边几个丫头都不错，可是我仔细想了一下，觉得不妥。你不是他亲娘，他有怨气，没事儿都会多想些事情出来。我给的就不一样，他们找不到话可说，有什么不满意的，也只是冲着我来。”
杜夫人感激涕零地道：“母亲真是想得太周到了。红儿这丫头挺好的。”说得冠冕堂皇的，好似挺关心自己似的，实际上还不是想把一切都捏在自己的手心里头。
老夫人笑了：“新妇庙见，该准备的都准备好了么？厚德呢？怎么不见他？”
杜夫人的脸色有些不好看：“他最近好像政事繁忙，一直都住在书房里，听说夜里也睡得不好。我让安姨娘去伺候，他也不要，给打发回来了。前儿夜里又摔了杯子，说是茶汤是冷的，打了伺候的小厮一顿板子。”自从上元节之后，蒋重几乎就没去过她的房里，就算是她不说，老夫人也是有数的，还不如直截了当地说出来。
老夫人的脸顿时阴沉下来，淡淡地道：“他是鬼迷了心窍。”随即又问杜夫人：“我听说义儿说忠儿立了功？”
看来是蒋长义的另外一封信起了作用。杜夫人谦虚地道：“是。但不过是个小功，微不足道。”
老夫人却心情很好：“不愧是我蒋家的子孙！看吧，我就说他到了军中历练几年就会有大出息的。”顺带又安慰了杜夫人几句：“你可以替他相看亲事了。”
杜夫人勉强一笑。蒋长忠这功劳她再清楚不过是怎么来的，若是要等着蒋长忠似蒋长扬那般，只怕看十年以后都未必。但只是，她已经没了退路，少不得由着娘家哥哥去替蒋长义谋算一回。
“急什么！再过年把也不迟！”蒋重大步走进来，心情要比平日里看着好了许多，先给老夫人行了礼，坐下道：“他现在不过刚刚起步，那件事好多人还记着的，相不到什么好亲事，不如再过年把，只要他继续如此上进，那便不一样了。”
老夫人想了想，道：“言之有理。不过是该打听着了。”
任由他母子二人说什么，杜夫人都只是应好，表示照办。待到老夫人起身去里头烧早香，她方淡淡地对蒋重道：“我适才听说母亲要把红儿给大郎带回去。”她要是不提前和蒋重说，过后闹将起来，蒋重定然又要怪她在一旁冷眼看笑话。先把话说到前头，就是他母子二人的事情，和她可没关系。
蒋重皱了皱眉：“现在？不合适吧？你就没有劝她？”
杜夫人微微冷笑：“我怎会不劝。从昨夜劝到今早，反被骂了一顿。说给你知道，省得你过后又说我起心不良，想要害人。”
蒋重默了默，起身去寻老夫人，母子二人在里面低声说了好一歇，方才神色平静地出来。眼看着是商量妥当了，却没人告诉杜夫人是个什么样的结果，是怎么打算的。杜夫人不由暗暗咬紧了牙关。
方用过早饭，就听说蒋长扬与新妇到了，此时在外头候着，要拜老夫人。老夫人淡淡地挑了挑眉：“这个时候不早不晚的，拜我做什么？要拜也等庙见以后又再说。”却是给了个下马威。
杜夫人想了想，亲自出去招待蒋长扬和牡丹：“老夫人这会儿正在诵经呢。眼瞅着就要到吉时了，先庙见，然后再拜也不迟。”