怎么会这样？
顾老太太闭上眼睛，嘴唇紧紧抿了起来。
顾怀修与黑匣中的人脸交替出现，慢慢的，顾老太太思绪有些恍惚，仿佛回到了十八年前。
那时老爷子还活着，她以为她是他唯一的女人，长子学业有成娶得门当户对的贤妻，次子聪明伶俐，整个杭城，她好像是过得最快乐的太太。开春老爷子去北方做生意，她守在家里教养儿子，等待丈夫归来。
端午过节，她终于盼来了丈夫，却没想到，死鬼男人居然带了一个姓陆的女人回来，还有一个八岁的野种！
什么叫从天上坠入深渊？直到现在，顾老太太都记得当时的感受，她最爱慕信赖的男人，趁她不注意，深深地插了一把刀在她心口。她疯了，整晚整晚地睡不着觉，看到什么摔什么，老爷子没办法，才将陆氏娘俩安排在了外面的宅子。
她的心死了，是两个儿子的安慰将她重新拉活，老爷子看她渐渐恢复，就开始替陆氏说话，说什么陆氏是正经人家的姑娘，是他色迷心窍隐瞒婚事才得到了陆氏，两人在那边成婚，本来老爷子想隐瞒一辈子的，南北各有一个家，可北方生乱，他不放心留娘俩在外，才对陆氏托盘而出。陆氏柔弱，又生了儿子，只能随他回来。
这样的解释，顾老太太起初是不信的，可再次见到陆氏，风一吹就倒似的，一看就没主见，顾老太太便信了。狐狸精坏女人棘手，傻女人好对付，为了彰显大度，也为了不与老爷子闹僵，顾老太太答应让陆氏进门。
顾老太太以为，她这么大度，老爷子出于补偿也会对她越来越好吧？万万没想到，老爷子竟然得寸进尺，见天地往陆氏那边跑，去一次，她心里的刺就多一次，刺越来越多，顾老太太觉得，她再忍，恐怕明日就会被气死。
为什么要为别人委屈自己？
顾老太太没那么傻，所以，老爷子再次外出做生意，顾老太太就设了一个局。
她先安排好心腹，再骗陆氏带着儿子去上香。
陆氏傻啊，真心把她当姐姐，乖乖带着八岁的儿子出门了。
顾老太太的计划，是让人劫财杀了娘俩，彻底铲除两根眼中钉，老爷子回来闹她也不怕。可心腹联系的歹徒见陆氏貌美，居然抢了娘俩，然后利用孩子胁迫陆氏就范。其中的情形，顾老太太没亲眼看见，但也猜得出大概。
就在她担心老爷子回来会想办法搭救陆氏娘俩的时候，匪窝出事了，据说是那个八岁的孩子放了一把火，要救母亲离开，可娘俩怎么逃得了？陆氏中枪而死，八岁的男孩下落不明，有人说他被匪徒丢到山里喂狼了，有人说他掉下山崖摔死了，众说纷纭，但最后的结果，都是男孩死了。
尘埃落定，老爷子回杭，听说陆氏与小儿子的死讯，老爷子疼到吐血气到中风，当年就咽了气。
顾老太太难过了一阵，很快又释然，撵走办事不利的心腹老郭，顺顺心心地当她的老太太。
可就在今天，在她五十五岁的寿宴上，人人都认定死了的那个男孩回来了，还带着老郭的人头！
想到这里，顾老太太全身发冷，顾怀修一定是回来报仇的，他已经杀了老郭，下一个，是不是要杀她了？
“世钦！世钦！”顾老太太发疯似的尖叫。
守在门外的顾世钦立即冲了进来。
顾老太太披头散发地坐在床上，绝望地朝儿子伸手：“他是来报仇的，世钦快救救娘！”
顾世钦眸色一黯。
陆姨娘与三弟出事的时候，他已成家立业，什么都懂了，他知道母亲做的不对，可事情已经发生，难道他要为了一个姨娘与异母弟弟记恨生母？顾世钦只能装糊涂，渐渐淡忘此事。
“你们都出去。”抱住母亲，顾世钦脸色铁青地吩咐妻子与二弟夫妻。
他是一家之主，大太太三人默默退了出去。
“世钦，你有人脉，快去杀了他！”顾老太太紧紧攥住儿子手腕，想到了一个办法。
顾世钦扶住母亲肩膀，目光沉痛：“娘，你还要一错再错吗？”
顾老太太一愣，忽的捂住脸，呜呜地哭了起来。
她只是要陆氏死，没想过要陆氏被人糟蹋，更没想过要一个八岁的孩子亲眼目睹生母受辱，可她管不了那些人，现在顾怀修回来报复她了，她除了提前下手，还能怎么办？
“娘，老三真想杀人，趁你出门直接动手就是，不必来这一出，今天他大张旗鼓地回来，肯定没那么简单。”冷静过后，顾世钦低声分析道。
顾老太太哭声一顿。
顾世钦神色凝重：“娘好好休息，晚上我去跟他谈谈。”
当年，他与八岁的老三，还是有些兄弟情分的。顾世钦至今都记得，初来杭城的老三傻乎乎的，看什么都新鲜，他带老三去坐船游湖，男孩开心极了，也就是在那条船上，老三第一次叫他大哥，凤眼笑成了一条线。
打听顾怀修的住处并不难，夜幕降临，顾世钦换身黑色长衫，单独去拜访久别重逢的弟弟。
半个小时后，汽车停在了一栋位于南湖湖畔的西式别墅外。
南湖一带房价高，住的全是达官贵人望族豪绅，顾世钦在这边也有置产。下了车，司机去敲门，顾世钦摘了帽子拿在手中，心事重重地等待。几步之外，路灯散发出柔和灯光，将他的身影拉地很长很长，一动不动。
远处的双层小洋楼中，陆铎走到书房前，直接喊话：“舅舅，顾世钦来了，见吗？”
过了会儿，里面传来男人古井无波的声音：“不见，替我传几句话。”
陆铎笑：“你说。”
别墅外，终于听到脚步声，顾世钦迅速转身往里看。
隔着铁门，陆铎掏掏耳朵，再对着顾世钦的方向吹了一口，吊儿郎当道：“我舅舅说了，叫老太太放心，这辈子她一定会长命百岁，杀人放火是畜生做的事，咱没那么贱。”
舅舅言简意赅，他给扩扩句，免得顾老太太听不懂。
嗯，在舅舅跟前待久了，他也越来越体贴了呢。
第9章 009
在顾怀修那儿吃了闭门羹，顾世钦的心更沉了。
年近四十，同父异母的弟弟要不要认他，从感情上讲，顾世钦无所谓，但老三拒绝见面背后的深意，他却不得不慎重。一个历经生母被主母太太陷害、亲眼目睹生母受辱惨死并成功逃脱匪窝的孩子，消失十八年后，以申城新贵的身份高调归来，是要认祖归宗吗？
不是，老三，是要报复他们一家。
坐在车上，顾世钦攥了攥拳。
白日他已经弄清楚了老三在申城的情况，银行存款无人知晓，但光凭东盛汽车行的进项，老三已经跻身申城最顶级的金融圈，并且与申城几位军、政要员交情匪浅。这些是有证据的，还有一些关于老三的传言，譬如老三回国前当过海盗、雇佣兵，积攒下巨大的财富后才投身商业，其人性情乖张，有时明知是亏本生意也要做，有时谁欠钱不还，哪怕只推延一小时，也会被他的手下施以最血腥的报复。
年轻的新贵崭露头角，不可避免地抢了申城某些地头蛇的生意，刀枪斗不过老三，便有人妄图用金钱、女人诱老三入套。然而两年下来，老三的生意越来越好，得罪他的地头蛇要么投降乖乖当小弟，要么就彻底从申城消失。
至于女人，老三至今未婚，歌舞厅最妖娆妩媚的头牌他不屑一顾，荧幕上风情万种的女星他无动于衷，就连申城公子哥儿们争抢破头的第一名媛秦悠主动搭讪，希望坐老三的顺风车回家，老三都置之不理，将一个花似的美人，晾在了下着淅淅沥沥浪漫小雨的街头。
一个有手腕又过着禁欲般生活的对手，顾世钦一时半刻，真想不到如何将他赶出自己的地盘，只能随机应变了。
“大哥，他怎么说？”
当顾世钦跨进客厅，一直在老太太这边等消息的顾世昌立即离开沙发，愁眉紧锁地问，还不如侄子顾明严镇定。
顾世钦看眼沉默不语的儿子，平静道：“没见到人，想也知道，以后生意场上咱们要多个仇家了，我会派人盯着那边，你们也都警醒点，别给人可乘之机。”
顾明严点点头。
“我去看看你祖母。”顾世钦继续往前走，走出几步想起什么，回头叮嘱儿子：“陈年旧怨，你心里清楚就好，慧芳、宜秋那边别说漏嘴，还有清溪，她后天返程，明日你带她出去逛逛，买买礼物，先是匪徒再是你三叔，她这趟过来可吓得不轻。”
想到未婚妻惨白的小脸，顾明严嗯了声。
夜深人静，秀城徐家，林晚音也在担心女儿。
想到前天的报纸，她翻来覆去睡不着，忍不住推了推打呼噜的丈夫：“望山，明下午有趟去杭城的车，你比完赛去杭城接清溪吧？这两年都没听说火车被抢，咱们清溪一出门就撞上了，我越想越后怕。”
徐望山迷迷糊糊，老婆说什么就是什么，抱住人道：“行，你叫人买票，我比完就去，睡吧。”
林晚音这才放心。
可就在林晚音快要睡熟的时候，院子里的镇宅公鸡突然叫了起来，不是黎明打鸣，而是短促连续的惊叫。去年有黄鼠狼来偷鸡，就是这样的动静，林晚音连忙推醒丈夫。
徐望山最宝贵自家的大公鸡，听说黄鼠狼又来了，他衣服都没穿，抄起桌子上的鸡毛掸子就往外跑。林晚音想跟去看看，里侧三岁的小女儿云溪忽然醒了，哼唧着要去嘘嘘。林晚音没办法，抱起女儿去后面净房。
刚穿好鞋，外面“通”的一声响，好像有什么重物倒在了地上。
林晚音心一紧，望着门口喊人：“望山？”
杂乱沉重的脚步声起，三个黑衣蒙面的男人鬼魅般闯了进来，林晚音双腿一软，抱着女儿就跪了下去，泪流满面，嘶哑地喊丈夫的名字，云溪害怕极了，哭着要阿爹。
两个蒙面人翻箱倒柜抢劫财物，领头的高壮男人走到浑身颤抖的林晚音面前，单膝蹲下去，用枪头抬起林晚音的下巴，声音粗哑地问：“秀城有钱老爷一堆，知道爷几个为啥只挑你们家不？”
林晚音哭得都快抽了，对丈夫生死的担心，对她与孩子们的下场，她除了哭，就只能将小女儿紧紧护在怀里。
女人抽抽搭搭的，高壮男人笑了笑，站直身体道：“实话跟你说，那天抢火车的正是我大哥，我大哥他们死了，你说我该不该报仇？怎么报仇啊，我翻来覆去的想，警局我打不过，那就拿车厢里的乘客出气吧，好不容易查出名单，结果除了你们家，别的都他妈的惹不起！”
说着，他狠狠往地上吐了一口。
林晚音抖得更厉害了，哭着哀求：“我给你钱！只要你们别杀人，我把家里的钱全给……”
话没说完，被高壮男人攥住头发猛地一扯：“老子用你给？老子自己有手！要不是老子发过誓不杀女人孩子，今晚你们娘几个都别想活！”
林晚音一听，不顾头皮被扯得火辣辣的疼，绝望地叫了起来：“望山！望山……”
高壮男人早有准备，抽出两条帕子将娘俩的嘴都堵上了，再拎小鸡似的将娘俩拎到了院子中。林晚音双手双脚被缚挣脱不得，借着惨淡的月色，一眼看见丈夫徐望山倒在血泊中的身影，脖子、胸膛都挨了刀！
泪水决堤，她拼命嘶吼，喉咙发出困兽般的呜咽，最终却只能被匪徒丢到地上，然后徒劳地看着另一个女儿玉溪与其他仆人一起，都被丢到了她身边。匪徒们进进出出，翻出了徐家所有家当，临走前，他们往徐家屋里屋外倒了一桶桶汽油……
转眼之间，徐家老宅便烧成了一片火海。
匪徒骑马跑了，得到消息的巡警连夜追捕，徐家的街坊们齐齐出动，冒火救出了被捆绑的林晚音娘仨与家仆，却对越烧越旺的大火无可奈何。林晚音抱着两个女儿跪在死去的丈夫身边，哭得声音都哑了，哭着哭着，晕死了过去。
徐庆堂是秀城老字号，徐望山更是百姓爱戴的厨神，大火一起，凡是与徐家有交情的人家，都立即赶了过来，包括酒楼商会的一帮大掌柜。
林晚音暂且被安置在了街坊家，依然昏迷不醒，三岁的云溪睡着了，九岁的玉溪孤零零地跪在死去的父亲面前，眼泪一串串地往下掉。
“二丫头，你爹走之前，有交代什么吗？”
身旁传来重重的叹息，玉溪泪水涟涟地仰起头，这才发现堂屋里不知何时站了一圈人，都是父亲经常打交道的各大酒楼掌柜们，刚刚跟她说话的黑袍老者，乃秀城酒楼商会会长罗老，她平时都叫罗爷爷。
玉溪摇摇头，看着满身是血的亡父，昨天还训她切不好菜的阿爹，眼泪再次滚落。
她知道错了，只要阿爹活过来，她再也不偷懒了，一定好好跟着阿爹学做菜。
小姑娘哭得上气不接下气，罗老背对众人抹抹眼角，良久才拄着拐杖转身，红着眼睛环视一周，声音沉痛地道：“望山乃秀城厨届之领袖，今日望山不幸遇害，我以秀城酒楼会长的名义，提议取缔今年的厨神大赛，全城酒楼关门一日，以慰望山在天之灵。”
“应该的，我附议！”
“我也附议！”
一众酒楼掌柜纷纷点头赞同。
罗老抬手，等堂屋重新安静下来，只剩玉溪断断续续的抽泣，罗老神色肃穆，扬声愤慨道：“贼人残杀望山，火烧秀城招牌徐庆堂，便是与咱们所有酒楼为敌。警局追缴匪徒需要大量人力物力，我罗家放鹤楼愿捐钱一千聊表心意，五百用于犒赏负责此案的警官们，五百用于张贴告示，悬赏江湖侠士为望山贤侄报仇！”
此乃义举，再次得到了众人附和，你十块我二十的捐起钱来。
声音传到外面，赶来看热闹的街坊们听在耳中，无不夸赞罗老仗义。
杭城，清溪睡醒了，睁开眼睛，房间还是暗的，窗外刚蒙蒙亮。
被窝里暖暖的，清溪翻个身，想到昨晚的梦，她嘴角一弯，偷偷地笑了。
她梦见自己回了秀城，听说顾家老太太、大太太都不喜欢她，对她冷嘲热讽，父亲气坏了，二话不说就为她退了与顾明严的婚事。既然不用当顾家的大少奶奶，她又是长女，父亲决定让她继承家业，于是她如饥似渴地跟父亲学厨艺，二妹玉溪也如愿以偿地解脱了，每天去找同龄的小姑娘们嬉闹，玩够了就回来看她做菜，领着三妹，像两只馋嘴的漂亮小耗子。
梦醒前的最后一幕，父亲蹲在后门外的小河旁，教她磨菜刀。
父亲说，河畔的青石是她出生那年他专门搬回来的，一年一年地磨，青石被父亲磨平了一层，摸起来也有锋利的细棱。夕阳西下，水鸭嘎嘎叫着结队游回家，父亲磨完菜刀，递给她看。刚磨好的菜刀，亮如镜面，照出了她的脸。
“清溪，以后咱们家的徐庆堂，就靠你了。”
潺潺的流水声中，她听见父亲这么说。
第10章 010
惊闻噩耗，顾世钦立即放下手头生意，与儿子顾明严一起，陪徐老太太、清溪回秀城奔丧。
徐家的宅子烧没了，紧挨着的两家街坊房屋也有受损，顾世钦一到，先出钱补偿了街坊的损失，再赁了一栋宅院暂时让徐家三代女眷居住，徐望山的丧事也将在这里举行。徐老太太、林晚音、清溪姐仨沉浸在伤痛中整日以泪洗面时，顾世钦默默派人将所有事情都打理地井井有条，丧事办得非常体面。
“幸好有顾家这门亲，不然一家老的老小的小，以后的日子怎么过啊。”
“可不是，老天爷还算长眼，顾家父子厚道，没因为徐家倒了就悔婚，清溪她爹在天有灵，也可以瞑目了。”
“顾家爷俩厚道肯定没错，不过要我说啊，还是清溪长得出挑，你看顾少爷瞅清溪的眼神，心疼地跟什么似的，换个丑点的未婚妻，他能这样？”
“这倒是。”
说话间，前来围观徐神厨送葬的妇人们，全都看向了仪仗中央。
漆黑的楠木棺材后，紧跟着徐家众女眷，林晚音搀扶着徐老太太走在前面，身后清溪、玉溪姐俩并肩而行，三丫头云溪太小，由一个结实的婆子抱着。
都是哭，个人又有个人的哭法。徐老太太哭得最惨最响，简直就是在哀嚎，鼻涕眼泪一起往外流，嘴里交替喊着“我儿怎么就狠心去了”、“我怎么这么命苦”等伤心话。林晚音走在婆母内侧，脸庞被徐老太太挡住了，只闻断断续续的哽咽。
三姐妹里，小小的云溪趴在婆子肩膀，哭了一路已经没了力气。九岁的玉溪完全是孩子的哭法，一手揉着眼睛，不停地喊着“阿爹”。大姑娘清溪刚回家那天哭得最惨，“阿爹阿爹”唤得听者落泪，现在反而哭得最安静，行尸走肉般跟着队伍，苍白消瘦的脸上泪珠不断。
虽说不合时宜，但这样的清溪，会让每个人都想到那句俗语。
要想俏，一身孝。
娇小纤细的姑娘，肤色本就白皙，如今一身白色孝衣，衬得她肌肤愈加的娇嫩，眉眼愈加的灵秀，乌眉水目，楚楚堪怜，仿佛江南几千年的钟灵毓秀都融进了她体内，精雕细琢出一个千年才遇的绝色美人。
短短几日，顾明严亲眼目睹了未婚妻的各种哭态。
规律摇晃的火车上，她面朝窗外，眼泪无声滚落，最后挡住脸，压抑地哭。
见父亲的最后一面，她扑在床上，脸埋在亡父胸口，悲恸不舍地唤着阿爹，他只能看见她肩膀抖动。
……
她哭啊哭，泪水明明落在衣襟上，却好像滴到了他心头，泪化成笔，在他心里画了她的影子。她越哭，那小影就越清晰，不知不觉地，变成了一个跟她一模一样的清溪。在此之前，徐家清溪只是父亲为他定的娃娃亲，他误会她是常见的旧派女子，心中不喜，直到再次重逢，他才惊艳于小未婚妻的姿色，开始主动亲近，想得到她的芳心。
那些都是表面的，他对别的女人也有过，可现在，这个叫清溪的姑娘在他心里生了根，她一哭，他跟着疼，他想哄好她，想好好照顾她，这辈子再也不叫她落泪。
天没亮，清溪就醒了，窗外有嘹亮的鸡鸣，却不是自家的镇宅大公鸡。
父亲死了，他最宝贝的公鸡，也被匪徒杀了带走。
清溪挡住眼睛。
翠翠进来的时候，就见大小姐已经起来了，被子叠的整整齐齐，大小姐低头坐在床边，手里一张一张地从绣花钱包里往外拿纸票。这钱包还是小姐去杭城前新买的，当时老爷、太太陪在身边，二小姐眼馋，央求老爷也给她买一个。
当时的情形历历在目，才多久，老爷怎么就……
翠翠眼睛酸了，既然小姐在清点钱票，她转身，准备待会儿再进来。
“翠翠过来，我有话问你。”清溪头也不抬，叫从小就跟着她的丫鬟回来。
翠翠嗯了声，偷偷擦擦眼睛，快步来到小姐面前，没去看床上摆着的纸票。
清溪数完钱，心里是无法形容的滋味儿。父亲的身影还在眼前，可她却不能只想父亲了，家里的财产被匪徒洗劫一空，母亲妹妹们手里肯定一分都没有，祖母最有钱，但现在恐怕也只剩带去杭城的那点了，数额多少，清溪不知道，也不敢指望向来吝啬的祖母会往外掏。
早知道，她在杭城时就省着点花了，而不是给爹娘妹妹们买礼物……
父亲的礼物……
想到她为庆祝父亲厨神比赛夺魁买的一顶洋帽，父亲嘴上嫌弃别人戴却十分羡慕的那款帽子，清溪扭头，努力不让眼泪掉下来。平复片刻，清溪小声使唤翠翠：“你去偷偷打听打听，父亲的丧事，顾叔叔上下大概花了多少钱。”
翠翠刚要问打听这个做何，瞧见小姐随时都可能会哭出来的样子，便压下疑惑，出门去了。
顾世钦带了一个管事来，姓刘，总管各种琐事，翠翠直接去找他了。
“小姐让你问的？”刘管事不答反问，态度和善。
翠翠扯扯袖子，摇头撒谎：“不是，我，我自己好奇，应该花了好多钱吧？”
刘管事就道：“徐、顾两家是亲家，大爷帮忙是本分，你安心伺候大小姐，不必胡思乱想。”
顾世钦底下的老油条，又怎会轻易被翠翠套话？
翠翠灰溜溜地去回小姐，刘管事站在原地，目送翠翠走远，他立即去客房知会主子。
听说清溪派丫鬟询问丧事花销，顾世钦看了一眼儿子。
顾明严很是意外，但稍微想想就懂了，他的小未婚妻非常客气，没把顾家的钱当成自己的。
刘管事退下后，顾世钦叹道：“清溪这孩子，心思敏感，以后你待她要更上心。”
顾明严点头：“儿子知道。”
早饭摆好了。
四四方方的桌子，徐老太太坐北，林晚音跟三岁的小女儿云溪坐东边，亲手照顾女儿吃饭，清溪、玉溪占了另外两侧。刚办完丧事，祖孙三代穿的都是素淡衣裳，还是顾世钦派人从成衣铺子新买的，以前的旧衣服，都毁在了火里。
一个男人死了，他的母亲、妻子、女儿，谁最伤心？
徐老太太没有胃口，放下碗，哭肿的眼睛一一扫过儿媳妇、孙女们。
林氏刚三十一岁，旧朝官员家的小姐，在家时娇生惯养，嫁进徐家后被丈夫宠着，十指不沾阳春水，养得更鲜妍了，细皮嫩肉，腰细如柳，丝毫不像生过三个孩子的妇人。林氏的容貌，以后的日子恐怕是安分不了，她得盯紧点，林氏改嫁可以，别想带走一分徐家的钱。
三个孙女……
徐老太太突然喘不过气来了，一手捂住胸口，一手指着林晚音边哭边骂：“望山对你掏心掏肺，你连个后都没给他留，你对得起望山，对得起徐家的列祖列宗吗？老天爷不长眼啊，为什么死的不是你！”
林晚音正在喂女儿吃饭，闻言手一抖，眼泪吧嗒掉进了手中碗。
云溪看见了，疑惑地抬起头，见娘亲哭了，她紧张地不知所措，本能地往娘亲怀里钻。
玉溪脾气最大，哭着吼祖母：“爹又不是我们害死的，你骂我们做什么？爹死了，我们给他烧香磕头，怎么就叫没后了，非得儿子才叫后？”