夕月也笑道：“我哪有这个打算，再看吧！你宫里怎么这样安静，那些宫女偷懒不成？”
“是我不愿意看到她们，平时只留汀兰汀芷在身边，其余的人我能退的都退了，只留几个打扫庭院，或收拾屋子。”
夕月素知妹妹深恨皇宫，便不多说什么，只说未免太过冷清了些。
两人随意说些闲话，又说到萧豫，夕月赞道：“想不到皇帝竟有这样的心思和城府，隐藏的如此之深，就连咱们的父亲也比不得，旁人怎能轻易察觉呢！”她此时想到父亲，但想想父亲终究只是皇帝手中的一颗棋子，不免黯然。
“他们不过是互相利用，皇帝利用大臣夺得江山，大臣利用皇帝巩固权势。他们都是一样的野心家，只是萧豫尤其决绝了。”
“听说…”夕月压低嗓音，“皇帝和慕容珏曾共度良宵？”
夕菡淡淡一笑：“先皇戴的绿帽子，何止这一顶？”
夕月扑哧一声笑了：“我也是听说而已，只不过你怎么直呼皇帝的名讳呢？”
夕菡正欲开口说话，却听外面有人来报：“昭仪娘娘求见。”夕菡忙说请进来，便见柳如烟款款的来了。
她一见夕月也在，愣了一下，随后笑道：“原来太妃也在，我原以为妹妹病中必觉冷清，所以来看望，既然妹妹的亲姐姐来了，以后我就少来，免得打扰到亲姐妹说话。”
夕月笑道：“瞧昭仪的这张嘴，难怪皇帝宠爱。什么亲不亲的，只要对咱妹妹好，哪管什么亲疏呢？”
“太妃此话有理，咱们只管对妹妹好就是了。”如烟说完又笑，过来问了夕菡身体如何，可想吃什么东西，又说：“我就不行那样的虚礼了，我知道你也不喜欢这些。”
夕菡浅笑道：“如此最好不过。”
三人便在一起说话玩笑，此事不再提。
齐国新皇登基，昭告天下，意通四海，便有各国使节来贺，就连昔日敌国梁国，也派来时节。
萧豫在麟华殿中接见外宾，举行国宴。
太后不出席此类宴会，夕菡对外只说病中，遂不能前来，所以后宫中只有皇后带着昭仪和婕妤来参加。
萧豫坐在麟华殿最高的位置上，素婉盛装坐在他旁边，王春念着各国使节送来的礼单，一一宣他们觐见。
当念到梁国时，萧豫侧耳细听，王春念道：“梁国国君送，黄金千两，白银万两，珠宝玉器等十箱，珊瑚树二十棵，美女三十名…”
萧豫微微一笑，说：“他倒是够大方，宣吧。”
王春宣了，两名使节便进来跪拜，萧豫抬手让他们起身。其中一名使节向四周看了看，萧豫盯着他，问：“不知贵国国君近况如何？”
那人并不答话，另一人抢先说道：“敝国国君身体康健，仍勤勉国事。”
萧豫笑道：“他的勤勉，朕早就领教过了，请坐吧。”
两人都坐下，等人都到齐了萧豫便宣布开宴，众人一起吃喝起来，照例看些表演。
宴会结束后，各国使节必须立刻回到驿馆去，然后回国。但那位梁国使节似乎对齐国皇宫很有兴趣，竟然独自一人走到后宫之中。那些太监宫女虽觉奇怪，但看他大模大样的走来，以为是哪个大臣或后宫娘娘的亲眷，并不阻挠。他随便找来一名太监，塞给他一锭银子，问：“沈妃娘娘的寝宫在哪个方向？”
那太监得了银子，便道：“沈妃娘娘住在承香阁，从这儿往东，经过那条长廊，有个抱翠亭，过了那亭子，再走过两座小桥，就到了。您找沈妃娘娘做什么？”他正问着，谁知那人一转眼便失去了踪影。
夕菡仍在床上躺着，萧豫今天早上又来看过她，说了些话，她只是不理。也许她心里还是怪着他的，但又说不出原因来，难道就因为他想当皇帝吗？这她早就知道。如今只能走一步看一步了，至少先得把伤养好了。
她这样想着，便暗暗运功，但奇怪的是，这些天她运功疗伤，总是不见效果，有时候运的猛了反而控制不住真气。萧豫也尝试过舒些真气给她，但两股力量似乎相冲的，这样伤势更重了些。她原本受何寒衣那一掌，已是丢了半条命，再受冷菊那一剑，小命差点呜呼。幸亏萧豫及时止住了血，还给她服了九转还魂丹，才将她从鬼门关拉了回来。
“我原在猜测你怎么没去宴会，原来竟受了这样重的伤。”好熟悉的声音，夕菡睁开眼，却是一张陌生的脸，等那人将脸上的面具撕下，原来是邢明！
“你怎么来了？你把我的丫鬟怎么了？”
“我来恭贺萧豫登基呀！还带了不少礼物呢！不过和给你礼物比起来真是不值一提。”他过去帮汀兰汀芷解了穴，“我一进来她们就要大叫，我只好把她们定住。”
“你们都下去吧，这是我的一个朋友。”夕菡半躺下去。
“是。”两人应了退下，汀兰又看邢明一眼。
邢明走到桌边，从身上掏出一个小方瓶子，倒出一颗药丸来，放入小碗中，拿水冲了，递给夕菡：“这是治疗内伤的药，世上只有两颗，你运气好，遇上我了。”
夕菡接过来一看，像墨汁一样的颜色，她皱皱眉，闭眼一气喝下去，味道却不苦。她缓了口气：“我正愁这伤势不能好呢。”
邢明把碗放在一边，自己坐到床上，握住她的手说：“萧豫竟如此怠慢佳人，我真后悔让你回来，只要你说一声，我随时可以带你走。”
夕菡轻轻的摇了摇头：“这次到不关他的事，至于离开这地方，现在还不能。我并不是单单一个人活在世上，而且我…也不是为我而活。”
邢明将她揽在怀中，轻柔的说道：“我了解，你有太多的顾虑，我不会勉强，只要你有任何需要，我都会满足你。不知道为什么，你离开我之后，我似乎变了。”
两人静静相拥，毫不察觉外面那一双眼睛，正紧紧盯住屋内。
邢明过了一会儿就离开了，走之前还留下一本疗伤秘笈。他走出承香阁，正准备戴上人皮面具，却碰到迎面而来的萧豫，他穿着明黄色的龙袍，想是刚刚处理完正事，还没有来得及更衣。
“我就知道是你，你还在打朕的爱妃的主意吗？”
“萧豫，如果菡儿受了半点委屈，我必定会亲帅大军，攻入齐国都城！”
“你不会有那个机会，我一定会好好珍惜她，比你们任何一个人，都对她好。”
“希望如此！”
王春看着邢明离去，不解的问：“皇上为何放他走了？”
萧豫说：“朕不在乎多一个战场上的敌人，朕只在乎菡儿少一个关心她的人。”
第一卷 费尽心机 夺得帝位 番外 慕容珏
我是大将军的次女，慕容珏
父亲在世的时候，十分疼爱我们姐妹俩。父亲时常夸赞我聪明，因为我识得很多字，比旁的男孩子学的更快。而姐姐总是安静的做着女红，她像极了母亲，长大也会像母亲那样贤惠吧。
将军府里的生活，非常的快乐，虽然父亲会被招去打仗，那时母亲就十分虔诚的在佛堂前祈求平安，姐姐也是如此。但我不信这些，我不信那高高在上的神佛，如果他们能洞察人间的疾苦，就不会有战乱，不会有饥荒了。那么我的爹爹，就不会被皇上点将，出兵打仗，让娘亲担惊受怕了。
父亲和母亲十分的恩爱，举案齐眉，相敬如宾，一切形容夫妻恩爱的词语都不为过。最重要的是，母亲虽然只生了我们两个女儿，父亲却没有再要儿子的意思。那时如果没有儿子，就不能继承父亲的官职，但父亲不在乎，他只在乎母亲。
我的快乐，终止在八岁那一年，父亲战死，母亲殉节。我记得母亲临死前说的那句话：“萧氏皇族，悔我…”我始终记得母亲死前的眼神，权利，毁了我的家。
过了几天，我就被接到皇宫里，太后很和蔼的接见了我们。从此以后我们就在太后的寿安宫住下。皇上待我们也很好，就像对待女儿们一样，但只是像，却并不真的是。
我在宫中的生活很是乏味，我不是姐姐，她能时刻陪伴在太后的身边，做做女工，看看佛书。我很羡慕那些皇子和公主们能到学堂里去念书。于是，我向太后请求，太后虽然有些犹豫，但还是答应了，皇上也并不反对。
在学堂里，我的功课很好，超过了其他的皇子和公主。毕竟都是孩子，大家的功课竟然在我的带领下，都愈发好起来，只是公主们仍对我有所顾忌，时常欺负我。
那天下了学，我照例去玩秋千，但是却被公主们推了下来。她们嘲笑的看着我，而我只是默默的哭泣。不错，她们是公主，与生俱来某种令人敬畏的特质，是血统。
就在我嘤嘤哭泣的时候，我看到六皇子与她们争辩，六皇子对我一直都很好，和我也很亲近。公主们笑着说：“她不过是个大臣之女，凭什么来贺我们抢东西玩？”六皇子涨红了脸说：“我不许你们欺负她，不然…我就去告诉父皇。”
公主们哄笑着走了，隐约传来：“父皇才不会为了一个孤儿来责罚我们。”
我是孤儿，我无父无母。
我强忍住内心的悲凉，勉强冲六皇子一笑：“谢谢你。”
他仍然红着脸，说：“不用谢，以后不要再这里玩秋千了，我再帮你做一个。”
对于六皇子，我很是感激。我们时常在一处玩闹，直到我们都长大成人。但我对他，真的只有兄妹之情。我真真喜欢的人，是四皇子啊！
四皇子已经封王了，他的封号很特别：权王！
听说他打败了当年杀死我父亲的敌国战将，当他班师回朝的时候，我看到他在人群中那么的显眼，他走到我面前，弯下腰说：“你的父亲是一名英勇的将士。”我的心突突的跳，我感觉我的脸好红。
所以，当太后问及我们可有心上人时，我毫不犹豫的说出权王的名字。
太后却犹疑的说：“可是慎儿已经有了正妃，你嫁过去恐怕会委屈你。”
我连忙说我不在乎，只要能守在他的身边，我真的什么都不在乎。
我怕迫不及待的向太后言明，其实还因为那天六皇子对我的表白。我知道六皇子喜欢我，但是我不能接受他，我只想嫁给权王。
可是，我到底做错了什么？如果我的美貌是一种错误，那么我只想做个资质平庸的人。
那时正值盛夏，我穿着极少的衣物到外面纳凉，虽然是夜晚，但还是有些燥热。我悄悄的跑到兴庆殿旁的龙池边，脱下鞋袜，将双脚伸进池水中，果然很清爽呢！
我忽然闻到身后有一股很浓的酒气，随即听到男人的声音：“是哪个宫里的宫女在此嬉戏呀？”
是皇上！
我慌忙站起身准备行礼，却被他拦腰抱住。他喝醉了！
我挣扎着要喊出声来，口却又被堵住。挣扎中，原本就穿的松垮的衣物忽然被他扯了下来，我惊恐的盯着他，只见他的眼神里，满是欲望。
“不要…”我只能虚弱的喊出这样的声音来，但是，毫无用处，我感到身体一点点的疼痛，越来越痛，直痛到心里。
后来，皇上就封我做了才人，我无动于衷的看着皇上的赏赐。皇上来看过我几次，只看到我冷漠的表情，他叹了口气就走了。过了几天，又封我为婕妤。我冷笑着，难道他以为我对封号不满意才对他冷淡的吗？
我的爱情，那还未开始就已凋谢的爱情，就这么被扼杀了。
生无可恋…
我一次次的寻死，却被一次次的救活。
上天不但不让我死，还赐给我一个孩子。
虽然有些难堪，但毕竟要做母亲了，我不再寻死，我要把孩子生下来，好好的抚养。因为这个孩子，我被封为贵妃，悬空已久的贵妃之位，多少妃嫔为它挤破了脑袋？却落在了我的手上。
那天，我喝下一碗安胎药之后，睡着了。等我醒来之后，发现我的肚子扁了，这是怎么回事？
“来人！快来人！我的孩子呢？我的孩子怎么没了？”我声嘶力竭的将所有宫人都叫来，她们告诉我一个事实：孩子确实没了。
我再度晕厥过去。
等我醒来，只有一个念头：报仇！
六皇子说我变了，没错，也许刚开始玩手段是为了报仇，但后来却是因为权力！
我顺利登上了皇后的宝座，册封那天，我看着那些妃子们的脸，真的好想大声笑出来！
那些妃嫔还想与我为敌吗？她们不敢了，于是她们搬出了太后。太后又怎样？不过是个垂垂老矣的老妇人，能奈我何？
太后还没有出手，就已死在我的手中了。
后宫里的女人尽数被我摆平，可是朝堂上却又变生不测。内阁首辅沈瑞昱，联合众臣劝说皇上废后。
“哼！沈大人不知道什么叫做疏不间亲吗？”我笑了笑，皇上怎么会废我呢？现在是我利用姐姐的时候了，“听说沈相的大公子，至今仍未婚配？”
姐姐嫁过去之后，沈家人对我的态度果然有所改变，甚至有些害怕。
我以为我始终都可以一赢到底，可是最后却败在了萧豫的手上，我终被他关进了牢狱。
那天，他来看我，眼神冷峻的几乎可以杀死我。他在我身旁坐下，过了半晌，他说：“我来看看，是否能下的了手。”
“你什么意思？”
“我以为我舍不得杀你，不过…我答应过惠太妃，要灭你九族。”
我倒吸一口凉气，冷冷的说：“沈夕月？她算什么！”
“她的确不算什么，只是她是夕菡的姐姐，我只是希望菡儿能高兴一点。当初你那么对菡儿，菡儿想必也恨死了你，其实这些都不重要，我只想告诉菡儿，我的心里现在只有她。”
“呵呵…哈哈…”我大笑起来，“可惜她的心里未必就有你呀！”
“我可以等，”他笑了笑，“连皇位我都可以得到，别说我爱妃的心了。”
我愣在当场，他当初也是这么对我的，可是如今…
“来人，赐毒酒。”他最后看我一眼，笑道：“看在那晚的情分上，留你个全尸吧。”
我看着他走了，心仿佛坠进冰窖。太监将毒酒端了过来，我的手微微的颤抖着，伸向那杯毒酒。
第二卷 初春选秀 宫斗开始 第四十一章 选秀
苍佑元年，三月初春。
选秀不是萧豫的主意，却是太后的意思。
“皇帝的身边只有原先王府里的妃子，加上皇后不过才四人，况且夕菡那孩子总是病着。前阵子病刚好，如今却又躺下了。”太后含笑着对萧豫说道，“所以我就想着，该为皇帝选秀了。这历朝历代，哪个皇帝的后宫不是佳丽云集的？此事就这么定了吧？”
萧豫原本就可有可无，既然母亲这么说了，也就答应了。
但素婉却埋怨道：“姑妈怎么这么着急的往皇上身边选女人呢？我本就不得宠，再来些年轻貌美的狐媚子…”
太后却严厉的训斥道：“你贵为皇后，理当做好后宫表率，怎能拈酸吃醋到如此地步？为皇帝选秀，原是你的分内之事。”她见皇后面有愧色，便放缓了语气，说：“你是皇后，别人再怎么受宠，那也威胁不到你。更何况你儿子都那么大了，来年再立为太子，你还有什么不满足的？”
素婉这才笑道：“太后教训的是，臣妾记住了，臣妾一定会为皇上分忧，为皇上选得品貌皆优的女子。”
太后笑道：“这就对了，不过呀，这秀女的品德一定要好，至于相貌，过得去就行。”
“是，臣妾谨尊懿旨。”
萧豫的旨意一下，大臣们都大力支持，只因他们自己除了沈相和叶相外都三妻四妾，有些人的妾室比皇上的妃子还多。也有大臣之女年龄相仿，所以都想做一做皇亲国戚的美梦。
于是，只要是年满十五岁的官宦女子，待字闺中者，都可参加选秀。齐国不注重身份门第，但也必须都是官家的正经女子，不过所谓钱能通神，有些富商也倾力将自己的女儿送往宫中。
此次选秀是新皇的第一次选秀，所以规模宏大，初选就有五千名少女。初选入格的五千名少女齐集后进行应选，正二品到从四品京官的女儿或后宫妃嫔的亲眷可不参加初选。
选美开始，由太监进行第一次筛选。把少女每百人排成一行，按年龄大小排列，逐个细察淘汰，略高、稍矮、偏肥偏瘦者，首轮便淘汰一千人。
次日，仍按上一天那样列队。太监们认真察看她们的眼、口、耳、鼻、头发、皮肤、肩膀、颈、腰、背部位，一项不合格，便除名。随后，则自报姓名、籍贯、年龄，考察其音色、神态，那些口齿不清、嗓音粗浊、反应迟钝的淘汰掉，这样又筛去二千人，只剩下二千人了。
第三天，太监们拿着尺子，测量少女们的手和脚。然后让各人走几十步，察看其步态、风度，那些手腕略短，脚稍大者，举止偏轻躁的淘汰去，又减少了一千人，只剩下一千人了。这一千名美女召入宫，让宫人做最后的身体检查。分遣宫娥之老者，引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理。经过检查，仅剩下三百人了，这三百人都入选为宫人。
这三百名秀女，留在宫中一个月，皇帝派人考察其性情谈吐，评判聪颖还是愚笨，性格刚或柔，筛选后仅五十人成为女官。这五十人便能由皇帝，太后，皇后亲自筛选。其余二百多人则落位宫女。那五十名女子也未必就能被选为妃嫔，若是皇上等看不中的，便都留在宫中，作为女官。
如今，留在宫中的三百名秀女，已安置在琉瑛宫中，各秀女都有自己的房间，每六个秀女用一个院落。这一个月内，她们只能呆在院落里，不能随意走动，那些想乘此机会脱颖而出的秀女只能安心的等待机会。
汀芷气喘吁吁的跑回承香阁，嚷道：“小姐，小姐。”
夕菡的伤势已痊愈，但因春日到来，不免又犯了旧疾。她似乎巴不得这样，落得闲适，此时正在案前写字。她并不停下手中的笔，只说道：“你又慌慌张张的，和你说过多少次了？这里是皇宫，不是沈府大院。”
“哎呀小姐，”汀芷喝了口茶，“我刚听到个消息，您想不想听呢？是关于二少爷的。”
夕菡停了笔，汀兰也停止磨墨，看向汀芷。汀芷得意的说：“我就说嘛，一听到二少爷，你们俩都上心的了不得。”
“什么消息，还不快说？”
“我刚刚听说这次入选的秀女里，有个叫范芸芳的。像是上次小姐说的范太傅的女儿，对少爷有意的那个。”
夕菡心下一惊，想此时沈俊不知会如何。毕竟这些秀女不管能不能选为妃嫔，都要留在宫中的，以范芸芳的姿色未必能入选，但以其才华，那是怎么躲都躲不过的。她随即说道：“汀兰，我…”她欲言又止，只因知汀兰对沈俊的心思。
汀兰却道：“小姐有什么让汀兰做的，汀兰绝不推辞。”
夕菡心下感激，就从梳妆盒中取出一物，正是那时在家，听沈俊说范芸芳所赠。她将手帕交与汀兰，说道：“把这帕子给二哥哥，不必说什么，他自明白。”
汀兰点点头，正要出门去，夕菡又叫住她：“汀兰，若你有什么话要说，但说无妨。我们在这样的地方，只怕要出去是很难了。”
汀兰笑了笑说：“汀兰没有什么要和二少爷说的，我只管服侍小姐，其他的婢子不会管。”说着就走了。
夕菡只觉心中愧疚，不免眼睛酸涩，苦笑一下，又拿起笔，写几个字就咳嗽几声。
其实按照齐国后宫的规矩，后妃若要出宫，必须得到皇后的出宫令牌，但萧豫知夕菡的脾气，所以特旨夕菡的宫人可以不经过皇后首肯便能出宫。但必须由卫队护送，并有皇上赐予沈妃的腰牌方可。
汀芷轻轻的拍着夕菡的后背，叹道：“小姐的病总是周而复始的发作几下，何先生又不在身边，这样下去可怎么是好？”
夕菡听到何寒衣的名字，咳嗽的愈发剧烈，断续的说道：“以后，休要再提了。”
汀芷不明白小姐不让提的是什么，但见小姐急成这样，忙说：“不提了，不提了，小姐您缓会儿吧。”
夕菡靠在椅背上喘着气，汀芷递过茶来，她喝了一口，问道：“秀女中，可有什么脱颖而出的吗？”