就在红枝姑娘都做好最坏打算的时候，神一样的喵公公出现在门口。
他依旧淡淡一笑，道：“茉莉，全部结给她罢。我方才听她说她要回建康，路那样远，又是一个女孩子，也不容易。”
【二二】徐三已死，无红枝
“去建康？”茉莉挑眉兀自笑道，“再往前走，南朝可正在打仗。所谓皇宋之宗臣，社稷之镇卫……到这个时候，也不得不反。徐羡之傅亮已死……照这架势，谢晦大抵也撑不过这个月。你若要走，还不如等谢晦被诛了再回去。”
见她无甚反应，茉莉轻轻呷了一口茶，继续道：“也不过是留半个月，半月之后，这南朝又是一番景象了。趁这段时间，你不如留在洛阳想想新文要写什么，那我也好筹了全部稿酬结给你。”
“我急着回去，那就先结一半给我。”红枝叹声，“无妨的。”
茉莉笑了一声，对门外道：“婉凌，结一半稿酬给金木兰姑娘。”说罢又让人倒了茶给红枝。
红枝身上被雨淋湿了，有些发冷，连忙捧了杯子哈了口气。
茉莉见她如此，又丢了一条毯子给她：“慢慢等，婉凌那个小丫头做事磨叽得很。”
红枝四下环顾了一圈，喵公公不知道何时已经不在房内。
茉莉兀自忙着，看着稿子自言自语：“覆巢之下无完卵，这篇评论谁写的？”
只见她拿了笔在稿子上划了叉：“真没意思。”
这是一篇关于讨伐“株连”制度的充满着浓烈政治气息的评论，于是他不仅投错了地方，还触到了底线。茉莉主编每天都要为这样的事情伤神，恨不得在《洛阳早报》上标注——此报乃娱乐报，谈政治伤感情。
当然红枝是无心在意这些事的，她喝着热茶，想着这结稿酬的婉凌姑娘做事效率的确很不容乐观。
也好，借着这暖炉子把湿衣服烘干了再走。于是便挪了挪位置，靠着小暖炉坐着。
哪料这一靠，竟不知不觉睡了过去。
梦里面看到自己那两个傻哥哥朝她笑，不知说了些什么话，转而又开始大哭。红枝连忙喊他们的名字，却得不到回应。她一时无措，问家里还有没有人。两个傻哥哥对视了一眼，陡然间又笑道：“覆巢之下，安有完卵。”然后牵了手，一起背对着红枝走远了。
这个梦没有颜色，红枝也看不见自己。她醒来时有些头痛，鼻子塞着，看到茉莉一脸玩味地看着她。
茉莉轻笑道：“你大哥叫徐乔之，二哥叫徐乞奴？”
红枝一捂嘴，不知道刚才自己讲梦话说漏了什么。
茉莉眯了眼：“你该不会是徐三吧？你有两个姐姐，但是死了一个，还有一个嫁给了临川王刘义庆。”
她说完甚为满意地喝了口茶，靠在软垫上笑眯眯问道：“当然，说不定我猜错了。”
搞八卦新闻的人都是江湖百晓生。
“自然没这回事。”红枝打算死不承认。
哪料茉莉笑道：“你是谁同我又有何干系，不过是新闻做久了，忍不住说说。你不必担心，即便说出去你是徐三，也没人将你怎样。现如今南朝传得沸沸扬扬，徐羡之一家全死了，自然徐三小姐也死了。假作真时真亦假，若是所有人都说你死了，即便你好好活着，你也已是死了。”
她停了停，又笑笑，道：“我想，所谓庐陵王刘义真之死，大概也是如此罢，徐三小姐？”
红枝咋舌。
然就在此时，那位婉凌姑娘拿了稿酬送给徐红枝，手里拎着算盘道：“剩下的等全部刊完了再结给你，记得来取。”说罢就面无表情地走出去了。
茉莉笑一声：“婉凌如今越发不懂事了，怎好这番态度对我们勤劳的作者呢。”临了又推开窗看了看外面，“雨停了呢，姑娘要现在走吗？”
红枝拿下身上的毯子，将稿酬收好，站起来和她辞别。
茉莉勾了唇角，转身看着她淡淡笑道：“也好，回建康看看，那里到底成什么样子，再看看你所谓的家还在不在。”
红枝也不应声，开了门就要走，却听得茉莉缓声道：“对了，若是下回遇到刘义真，请记得帮我问好，我——仰慕他已久。”
红枝想，真真现在应该北征回来了吧。
既然留了字条，那也无需担心什么。
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她这一路行至建康，春光正好。
果然如茉莉所预料，江陵兵败，谢晦逃亡被捉，押解回建康。
红枝到建康那一日，恰逢谢晦及其弟谢遁、侄谢世猷、同党孔延秀等人伏诛。
她提着包袱站在街边看着囚车和人群浩浩荡荡地走过去，忽看得一年轻女子，赤着双脚，披头散发，大声呼号。
“大丈夫当横尸沙场，如今奈何狼藉都市！”她说罢便冲破人群向囚车撞去。应声倒地之间，四下众人皆扼腕叹息。而囚车里的谢晦，已是老泪纵横。
红枝似是见过她，谢晦的独女谢明嵋，正是彭城王刘义康的王妃。
身边的囚车和人群依旧是往前走，方才这一段好似荒唐的插曲，转瞬又被忘了。
红枝从人群中挤出来，伸手抹了抹眼睛。
光线已是有些刺眼，柳絮像雪花一样在空中乱舞。她忍不住打了个喷嚏，缩了缩肩膀，低头继续往前走。
她似是有些不认得路了，觉得这近两年时间里，建康变了许多。
在街上问摆摊儿的小贩，从北湖往清溪边如何走。
小贩给她指了路，又道：“我劝姑娘还是别去了，清溪边有阴宅，以前徐羡之的私宅就在那儿，这家人都死了之后，再也无人住过。”
他想想又添油加醋道：“前个儿有人去那儿打算去府里看看还有什么好东西剩的，结果死那儿了！”
徐红枝动了动唇角，却也没有说话。
本来安安静静的雁来却突然焦躁了起来，叽叽喳喳地叫着，爪子紧紧揪住了红枝肩上的衣服。
她一蹙眉，拍了拍它：“死雀仔，别吵。”
“小兄弟，那你知不知道，这徐府的人……都葬在哪里了？”
“哪有得葬啊？全部挫骨扬灰，撒到江里去了。”
红枝抿了抿唇。
这太阳似是没有温度一般，照得人发冷。
她伸手揉了揉心口，侧头对雁来道：“死雀仔，你没见过长江吧？要不然咱去江边看看罢。”
雁来却埋了头，自顾自地伸爪梳着身上的羽毛。
红枝也懒怠理他，同摆摊小哥道了谢，便沿着街道往前走。
她疲惫得很，刚到建康都未来得及休息便又想着往江边去。
可她睡不好，一闭上眼就开始做梦，醒来时更累。还不如不睡。
红枝姑娘走在去江边的路上，眼看着天色渐晚，却还是往前走。到江边时天已黑透，她在草地上坐下来，春天夜晚的风还有些凉意。雁来叫了两声，她取出小食袋，掏了碎米洒在一边，雁来开心地落到地上啄食小米渣。红枝拿了块烧饼，就着半壶淡酒，在江边兀自吃了起来。
她哽咽两声，觉得困乏，便径自躺在草地上。放眼望去，尽是黑夜中孤独的星星。
她以前觉得天上那么多星星肯定很热闹，熙熙攘攘的，很开心。
后来在《洛阳早报》上看到一个作者写——
“其实那些看上去靠得很近很近的星星，离得不知道有多远……这相隔了不知多少光年的距离，注定这所谓璀璨星空，也不过是假象罢了。更何况，或许这些星星早就死了，我们看到的光芒不知道是多少年前的遗物。”
彼时红枝不懂光年有多长，也不懂那些说辞，只是觉得念起来有些悲凉和消极的味道。
如今以天为被，以地作床。看着这浩瀚星空，才觉得这些星星如此冷，它们一定是离得太远了，感受不到彼此的温暖。
雁来已经窝在她身边睡着了，红枝从包袱里取了一件衣服盖在身上，闭了眼。
这一觉难得安稳，除了清早在晨光中醒来时有些鼻塞，嗓子也疼得厉害。红枝想，这大概是要生病了。
遂起身拍醒依旧睡得跟死猪一样的雁来：“喂，起来了！你看人家当麻雀的，哪个不是天还没亮就叽叽喳喳叫个不停了？你这个没操守的死雀仔。”
雁来挣扎了两下，小爪子又抽搐了下，无比痛苦地窝在地上起不来。
红枝见它这样子似是有些不对劲，便伸手笼住它：“死雀仔你要是死了，我就——”
雁来紧闭着眼睛，一动也不动地躺在地上，小爪子再次抽搐了一下。
红枝似是看到了希望，便拿了食袋出来刺激它。
“起来就给米吃，快起来。”
雁来的小爪子不动了。
红枝摸了摸它，还有些余温。
但是很快，它就变得僵硬了。
红枝抿了抿唇，愣了一刻钟，觉得眼睛发酸。遂站起来，四处寻到块瓦片，蹲在地上挖起洞来。
等挖好了坑，红枝把雁来捧过来，顺着它的翅膀又摸了摸，咬咬牙，把它放了进去。
一旁的荠菜都开了小白花，红枝拽过一把荠菜花，放在雁来旁边。
犹豫了一下，又去拿来小食袋，全部埋了进去。
她给雁来弄了个小坟头，想起来今天恰好是清明。
天色好得很，完全不像要下雨的样子。
红枝坐在江边也不知道接下来要往哪里走。她觉得好疲惫，想歇一歇，却无处可归。
长途跋涉再回北朝？想想都觉得会累得不行。
红枝不想继续上路奔波了。
【二三】人到情多，情转薄
回到建康城中，红枝找了一间客栈住下，昏昏沉沉睡了两天。
醒来时天色微暗，外面飘着小雨。
她无精打采地下楼寻吃的，坐在靠窗的位置什么也不想。
雅间里传来丝竹之声，徐红枝慢慢喝了口茶。
春雨无声，街上无人。
红枝窝在椅子里等着上菜。
隔桌又有人在嚼舌根子。红枝想，若是有一天自己发达了有钱了，吃饭什么的绝对找雅间，这年头在公共场合吃饭都不让人清净清净。
然这隔桌人的谈话声，却启发了她。
她本是想着无处可歇了，结果却发现自己还有两个堂兄没死。
徐羡之有个侄子在吴郡（今江苏省苏州市）做太守，他还有个弟弟叫徐逵之，娶的是会稽长公主。
徐羡之此事本是牵连到徐佩之的，却因会稽长公主的特殊身份，刘义隆没下得了手。
隔桌两人谈论的，正是刘义隆欲诛杀徐佩之时，长公主号哭为之请命一事。
于是刘义隆最后不得已只得特恕其性命，免了他的官。
红枝想着这吴郡离建康也近，不如就先去那里看看。
这想法才刚出来，她便见到了她想见的人。连红枝姑娘自己都觉得奇怪了，只要下雨，就能如愿。
真是……
楼上走下来的人，可不就是堂兄徐佩之？！
红枝立时站了起来，喊了一声堂兄。徐佩之一看到她，立刻走过来，拉她坐下。
“三妹你？”徐佩之打量了她一番，似是很惊讶她为何还活着。
红枝将事情原委一一道来，当然她很自觉且聪明地过滤了是和刘义真一起逃到北朝这一点。
她讲完看了一眼窗外，春雨依旧飘，街上的灯笼陆陆续续亮了起来。
“那不如同我去吴郡罢，我如今虽是被免了职，但养活你却是无碍。”徐佩之说得一脸诚恳，“你若留在建康，也不安全。”
红枝思忖一番，点点头。
也好，等去吴郡歇够了，有精力继续长途跋涉地折腾了，再回北朝也不迟。
于是等徐佩之忙完了手头上的事，他便带着红枝姑娘往吴郡去了。
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这一天，临川王刘义庆刚刚下朝回到府中，就听得小厮报传，道：门外有一遮面公子求见，说是王爷故人。
小厮说罢递上信物，刘义庆接过来，眉头微蹙，暗吸一口气，与小厮道：“带他去书房，我随后到。”
这临川王府中四处挂白，明显是有人过世了。
街坊中传得沸沸扬扬的两件事，一件是谢晦之女谢明嵋撞囚车，另一件便是临川王刘义庆之爱妻——徐催影自刎而死。
这临川王是当今圣上的堂兄，为刘宋宗室一员，二十四岁。
他年少时便得重用，后过继给其叔父，承袭临川王位，如今于朝中任职。
而徐催影，便是徐红枝长姐。堪堪是大家闺秀，南国佳人。
据闻临川王刘义庆曾起誓，终其一生只娶徐催影一人，不离不弃。
从此传为坊间佳话，临川王，徐氏女，真为才子佳人，伉俪情深。
现如今徐催影为家门受辱而毅然自尽，此气节更令人扼腕叹息。
咳，跑偏。
若说这遮面公子，自然是刘义真。
刘义真马不停蹄赶到建康之时，红枝前脚刚走。
他一路寻来，寻了那么久，却一无所获。
想着红枝还有一位长姐当时嫁给了刘义庆，这位堂兄以前对刘义真倒是甚好。
因两人皆有非凡才气，年纪虽差了四岁，却也惺惺相惜。
刘义真最后没有办法，只得冒险前去一试，说不定红枝无家可归就投奔了长姐。
他若是多听听坊间传闻，大约也不会来找这位堂兄。谁知这刚进府，便看得四处挂白。刘义真似乎瞬间明了，红枝长姐徐催影八成已经故去。
他叹声，小厮引他去书房，道：“公子先等着，我家王爷说马上到。”
小厮话音刚落，刘义庆已是出现在了门口。
他比以前似是更清瘦了些，神色也更为寡淡，只见他微微压了唇角，走进来，示意小厮出去，又对刘义真叹声道：“你既诚心来找我，又何必要遮面呢？”
刘义真迟疑了片刻，伸手取下了面具。
刘义庆也未有惊愕之色，他坐下来，依旧淡淡说道：“来找红枝？”
“是。”刘义真依旧答得简短。
“坐吧。”
刘义庆慢条斯理地将面前棋盘上散落的棋子一颗颗分开收好，又将一只棋罐推至他面前：“陪我下一局棋。”