慕元春早料到会被斥责几句，却没想到慕正善的态度如此冷硬，心里陡然一阵慌乱，强行定住心神，迅速的低头认错：“对不起，都是女儿的错，还请父亲责罚。”
慕正善面无表情的说道：“你做了错事，确实应该被罚。幸好今天齐王没听信你的话，不然可就追悔莫及了。罚你抄写《女诫》十遍，禁足三日好好反省。”
顿了顿又道：“今后齐王和太孙到府里来，念春会避开，你也别露面了。”
听到最后一句，慕元春面色微微一变，想说什么，终于又忍下了，柔顺的应了一声是。
慕正善走后，慕元春一个人独坐在闺房里，脸色阴沉。
方妈妈和连翘进了屋里，见慕元春面色难看，俱都放轻了脚步。方妈妈小心翼翼的问道：“小姐，老爷脸色似乎不太好看，是不是出什么事了？”
慕元春冷笑一声，语气尖酸刻薄：“还能为了什么，当然是为了宝贝女儿撑腰来了。”
这个宝贝女儿，自然是在说慕念春。
方妈妈为主子打抱不平，愤然说道：“老爷真是太偏心了。总是偏向着四小姐，明明小姐才是正经嫡出长女，四小姐不过是继室生的，论身份论相貌论才情，哪有半点能比得上小姐。”
慕元春继续冷笑：“这可未必。方妈妈，你也太小瞧她了。装巧卖乖的本事，她可是一等一的。天天晚上去书房给父亲送宵夜，父亲能不喜欢她么？”
这手水滴石穿的献殷勤功夫，可不是人人都能做得来的。偏偏慕正善就吃这一套。如今在他心里，慕念春可比她贴心孝顺多了。
在心腹面前，慕元春无需遮掩心里的嫉恨。精致美丽的脸庞阴沉而扭曲，令人不寒而栗。
连翘大着胆子建议道：“要不然，小姐也做些宵夜送到老爷的书房去…”
慕元春不耐的瞪了她一眼：“拾人牙穗了无新意！”慕念春珠玉在前，她再上赶着凑热闹，可就成了笑话了。
连翘被训斥了一句，顿时不敢吭声了。
方妈妈想了想说道：“小姐这些日子还是低调些的好。老爷心肠软，等过些日子消了气，小姐好好的哄一哄老爷也就是了。”
慕元春随意的嗯了一声，原本不愿多想的念头忽然浮上了心头。
太孙对她颇有几分好感。如果她能嫁给太孙，将来就是太子妃，或许还会有母仪天下的那一天。到了那个时候，慕家人都得仰仗自己的鼻息。
慕正善喜不喜欢自己，又有什么要紧？
不，她不该胡思乱想。表哥对自己情深意重，她怎么可以有这样的想法…
慕元春用力的咬了咬嘴唇，努力的挥开这个念头。可越是压抑，脑海中的念头就愈发的强烈鲜明。
…
第三十八章 生辰
时间一晃过了两个月，很快到了夏日。
这两个月里，齐王没有再踏足慕家半步。慕元春也老实安分多了，日子过的波澜不惊十分平静。
张氏原本还有些提心吊胆，时间久了，也就放下心来，私下对慕念春笑道：“果然是一时兴起，现在大概已经抛在脑后了，这么久都没再来了。”语气中，甚至隐隐有一丝遗憾。
看来，齐王真的对慕念春无意。
慕念春漫不经心的嗯了一声，手中握着细长小巧锋利的雕刻刀，耐心细致的将手中的萝卜一点一点的雕成花朵的模样。
齐王一直没有再露面，确实出乎她的意料。不过，她并未因此就放松了警惕。或许，齐王是在以退为进，用暂时的退避解除她的戒心也尚未可知。
张氏又絮絮叨叨的说道：“长栩一直做着齐王伴读，天天出入齐王府，和太孙的来往也很密切。日后再考中秋闱，想谋个好前程简直是轻而易举。你爹也越来越重视他了…”
枫哥儿虽讨人喜欢，毕竟年幼，尚未开蒙读书。慕长栩却已是玉树临风饱读诗书前途无量的少年，慕正善的心渐渐往长子倾斜也是人之常情。
张氏看在眼底，急在心里，却又无计可施。
慕念春笑着安慰道：“娘，你别着急。大哥是爹的长子，也是我和枫哥儿的兄长。他有出息了，对我们慕家总是好事。”
在家里斗的再厉害，出了门依然是一家人。一荣俱荣一损俱损。慕长栩有了好前程，慕家人脸上都有光彩。若是慕长栩惹了祸，慕家人也会受牵连。
这么简单的道理，张氏当然懂。可懂是一回事，能不能淡然处之又是另一回事了。
张氏想了想，勉强的挤出一个笑容：“你说的对，是我想的太多了。”
张氏出身不高，没读过多少书，眼界不高，心胸也有些狭窄。眼中能看到的只是自己的一双儿女。
她不是精明厉害的主母，也不是什么才情出众的女子，却是最慈爱的母亲。
慕念春有心开解张氏，笑着扯开话题：“娘，枫哥儿也该开蒙读书了吧！”
张氏打起精神笑道：“是啊，还有三天就是枫哥儿的生辰。过了生辰，他就四周岁了，正是开蒙读书的时候。我和你爹已经商量过了，等他生辰过后，就进家学。也不知道枫哥儿在读书上天赋如何。”
“枫哥儿天资聪颖，甚至比大哥幼年的时候更甚一筹。”慕念春毫不犹豫的说道。
她的语气太过笃定自信，张氏听的又是欢喜又是好笑：“还没开蒙，你怎么就知道他天资聪颖了？”
慕念春笑了笑，心里一阵酸涩。
枫哥儿天资聪颖小小年纪就崭露锋芒，惹的慕元春深深忌惮，也因此生出了歹心，设下了毒计。
这一生，有了她的重生，一切都会不同。谁都休想再伤害枫哥儿！
…
枫哥儿的五岁生辰宴，慕家老少俱都到齐。就连慕太傅，也特地在宫中告假一日回来了。
“枫哥儿，到祖父这里来。”慕太傅性情略有些刻板，可对着圆润白胖可爱的孙子，也板不起脸孔了，笑眯眯的招呼枫哥儿到身边。
枫哥儿迈着小胖腿跑过去，扬起圆乎乎的小脸蛋，奶声奶气的喊了声“祖父。”
慕太傅平日都待在宫里讲学，难得享受一回天伦之乐。乐呵呵的将他抱在腿上逗弄道：“枫哥儿，明天就要进家学开蒙读书了，心里害不害怕？”
枫哥儿一挺小胸脯，声音响亮的答道：“不怕，姐姐说了，谁敢欺负我，我就大声哭。她在隔壁听见了，就会过来给我撑腰。”
众人被他的童言童语逗的哄堂大笑。
慕念春也扑哧一声笑了起来，故意逗枫哥儿：“好啊，你把我们两个的悄悄话都说出来，我可生气了。以后你被人欺负了，我才不会帮你。”
枫哥儿立刻从祖父的腿上滑了下来，笑嘻嘻的跑到慕念春面前，摇晃着她的胳膊撒娇：“姐姐，我过生辰，你送我什么礼物？”
被那双圆溜溜的黑亮大眼看着，慕念春的心里顿时涌起一阵柔软，亲昵的摸了摸他的头：“当然准备了。今天你生辰，我亲自下厨做些你喜欢的菜肴好不好？”
小馋猫顿时眼睛一亮，连连点头。
慕正善今日心情极好，闻言笑道：“看来今天我们都有口福了。”
这两个多月来，每天晚上的宵夜都是慕念春亲手做好送到书房。各种粥类糕点，花样繁复，几乎没重复过。慕正善不是贪图口腹之欲的人，却也大为赞叹。
慕太傅闻言也笑了，打趣道：“看来，我们慕家是要出一位名厨了。”
慕念春跺跺脚，娇嗔道：“祖父，连你也来取笑我。”小女儿情态，愈发惹人开怀。
慕太傅朗声笑了起来。气氛轻松而美好。
慕元春含笑站在一旁，虽然至始至终都没有插嘴说话的机会，却一脸怡然的微笑。只是，这层微笑的面具背后到底在想些什么，却无人得知了。
“长栩呢，怎么还没回来？”慕太傅看了一圈，终于察觉出少了一个重要的人。
慕元春上前一步，恭敬的应道：“祖父，大哥昨日让人送信回来，说是中午一定会赶回来。”
身为伴读，原本只需早出晚归即可。不过，这些日子齐王难得的用功读书，慕长栩便住进了齐王府，晚上也陪伴齐王一起读书温习。想回府一趟，反而不易了。
此事慕太傅自然也是知情的，闻言嗯了一声：“齐王殿下近来进步飞速，皇上十分高兴。这里面，也有长栩的一份功劳。”
听到祖父夸赞兄长，慕元春发自内心的欢喜，眉眼间笑意莹然。
齐王的名讳一入耳，慕念春笑容微微一顿。
这两个月来，齐王虽然没踏足过慕家半步，可他的名字却时常被提起。有关他的消息，也一件件的传入她的耳中。
听说，齐王荒唐的行径收敛了不少，近来逃学遛鸟逛酒楼的次数屈指可数。
听说，齐王开始用功读书了，上课很少睡觉了。
听说，齐王经常进宫陪伴皇上，一片孝心令皇上龙心大悦。
…
这些看似不甚起眼的变化，令慕念春心里的疑云越来越浓。她记得很清楚，前世这个时候，齐王一直是名满京城的纨绔皇子，纵然有圣宠，却无人把他真正放在心上。
可现在的齐王，却和她记忆中的有了许多细微的变化。
这到底是什么缘故？
门房小厮飞快的跑来禀报：“大少爷回来了，还有表少爷也随着一起来了。”
慕太傅问道：“齐王殿下和太孙殿下该不会也来了吧！”
慕念春下意识的竖长了耳朵。如果齐王想到慕家来，今天可是最佳的机会。连借口都不用另找了。
待看到小厮摇头的时候，慕念春顿时松了口气。
看来，齐王是真的知难而退了。
第三十九章 所思
慕长栩和罗钰联袂而至。
慕长栩一身青色的儒袍，斯文俊秀，温文尔雅。罗钰一身蓝色锦袍，长身玉立，英气逼人。两人站在一起，令人眼前一亮。让人忍不住要赞一声，好一双英俊少年！
慕长栩笑着将准备好的礼物送给了枫哥儿：“五弟，你从明日开始就要开蒙读书了。我为你准备了一套文房四宝，希望你日后用功读书。”
他对慕念春母女没多少好感，对这个活泼可爱的幼弟却着实有几分喜欢。这套文房四宝是早就准备好的生辰礼物。
枫哥儿收下礼物，一本正经的拱手作揖：“谢谢大哥。”
一副小大人的样子，顿时惹来一片笑声。
罗钰也含笑上前，送上了贺礼。他是临时起意到慕家来，只能匆匆的买了些适合孩童的精巧玩意做礼物。没想到，这样的礼物正合枫哥儿的心意，喜滋滋的收下之后，当场就摆弄玩耍起来。
罗钰如此礼貌客套，当然是看在慕长栩兄妹的颜面上。
慕正善对罗钰的表现十分满意，眼里也多了几分笑意。看着罗钰的目光里，颇有几分岳父看未来女婿的欣赏和满意。
罗钰博了姑父的欢心，心里很是自得，忍不住看了慕元春一眼。
慕元春却没像往日那般迎上他的目光，反而垂下了眼睑。
罗钰楞了一愣，心头浮上一阵少年的骄傲和喜悦。表妹生性落落大方，从不忸怩。现在见了自己竟知道害羞了。
…
慕念春瞄了微微垂着头的慕元春一眼，唇角弯起一抹嘲弄的弧度。这一世，有很多事情都悄然发生了变化。慕元春的贪恋虚荣和勃勃野心却始终如一。
此时的慕元春，心意已经开始动摇了吧！若是罗钰和前世一般提起太子妃即将设荷花宴的消息，慕元春会是什么样的反应？
正想着，罗钰的声音响了起来：“这几日我听太孙殿下提起，太子府里的荷花开的正好，太子妃有意设荷花宴，到时候会发请帖，邀请一些闺阁千金赴宴…”
话还没说完，众人的神色都微妙起来。
太子妃设宴不稀奇，可邀请闺阁少女赴宴这一点，实在令人玩味。太孙至今尚未定亲，难不成这场荷花宴就是为了选太孙妃而设？
慕元春身子微微一颤，然后很快平静下来。
慕婉春的眼中熠熠闪亮，她对圆润白胖的太孙不感兴趣，可整日闷在府里，对出门做客实在向往。而且，若能有幸赴太子妃的宴会，是多大的体面啊！
哪怕女儿没被选中，能有机会在太子妃和一众贵妇面前亮相也是件颜面有光的事。说不准就此入了哪位贵人的眼，今后能攀上一门好亲事呢！
张氏和吴氏不约而同的想着，忍不住竖长了耳朵。
慕太傅也是第一次听说此事，不过，他却没将此事放在心上，随意笑道：“太子妃设的荷花宴，只怕请帖难求。”
京城乃天子脚下，勋贵多如狗，皇亲遍地走。慕家名声虽然清贵，可在京城却算不上一流世家。来往的多是文官，顶级的勋贵交际圈攀不上，更遑论皇室中人了。
不过，慕长栩如今做了齐王伴读，也勉强算是踏出了重要的一步。
“祖父，我已经请表哥和太孙殿下求了请帖。”慕长栩笑道：“到时候，三位妹妹也能去太子府开开眼界了。”
“大哥，你说的是真的么？”第一个出声的是慕婉春，一脸惊喜的神色。
慕长栩笑着点了点头。此时的慕长栩，想的只是让妹妹们出门见识一番。绝不会想到接下来会发生什么样的事。
一直沉默着的慕元春，此时也抬眸微笑：“有劳大哥表哥费心了。”
罗钰含笑的眼眸看了过来：“不过是举手之劳的事，表妹这么客气，倒是见外了。”
四目轻轻相触，罗钰眼里的温柔深情清晰可见。
慕元春心里狠狠一颤，不自觉的用力握紧了右手。涂着朱丹色的指甲掐入掌心，一阵微微的刺痛。
张氏纵然不喜罗钰，此时也是满脸笑意的道了谢。
…
慕念春看足了好戏，趁着此时告退，去了厨房。
厨子们忙碌了一个早上，早已准备好了两桌家宴所需的菜肴。慕念春亲自下厨做上两道菜肴，不过是锦上添花。
娇贵的慕四小姐，不喜读书弹琴这些高雅的事，反而喜欢下厨。此事在慕家已经不是什么新鲜事了。厨子们见她进来，也只笑着见了礼，然后就各忙各的去了。
为慕念春打下手的，当然还是石竹。
玉簪不知羡慕眼热过多少回，可这两个月被石竹收拾了几回，自知争不过石竹，也就老实消停了。丁香比玉簪更乖觉，从不争抢，表现的十分低调谦逊。
不过，石竹对她的提防却从未放松过。
自从知道丁香包藏祸心之后，石竹脑子里的弦一直绷的紧紧的。时刻留意着丁香的一举一动。这还不算什么，最痛苦的是还要装着若无其事的样子。这对耿直不善做伪的石竹来说，实在是个艰辛无比的挑战。
这样的挑战，将石竹磨练的更聪慧坚韧。
夏日炎炎，炉火又旺盛，厨房里虽然放了不少冰盆，依旧热不可耐。
这样的天气里，油腻的荤食令人提不起食欲来。可桌席上却少不了鸡鸭鱼肉之类的荤菜。慕念春今日要做的，是冬瓜盅和八宝鸭。
冬瓜盅做来并不复杂，挑一个大小合适的冬瓜削皮去瓤，做成盛汤的盅。将熬了一个时辰之久的排骨汤用纱布去油，然后盛入冬瓜盅里。排骨汤里有了冬瓜的清甜，入口香浓甘甜，没有半点油腻。
这道菜首重刀功。冬瓜盅做的厚实，就失了美观。可做的太薄了，又易坏，盛放的热汤若是流出来，可就彻底出丑了。
在慕念春的巧手施为下，两个冬瓜盅做的玲珑精致，半透明的冬瓜盅里冒出腾腾的热气和香气。
石竹赞道：“小姐的手真巧。”
佳肴讲究色香味，这道菜，在色香上足以夺人眼球了。
慕念春笑道：“好了，这汤得趁热喝才美味，你先端上桌。”石竹忙笑着领命去了。
过了片刻，第二道菜式也好了。
鸭肉性寒滋阴，最宜夏日进补。这道八宝鸭，做法十分繁复。光是配料的处理就耗费了许多功夫。
先将火腿冬笋干贝香菇都切成丁，再将栗子去壳取肉切丁，鸡肫、鸡肉也要洗净切丁。再将糯米淘洗干净，加水蒸熟。之后，将所有配料下锅煸炒，然后和糯米饭拌合，填入鸭腹内，上锅蒸熟。然后摆放在大盘子里。
再用虾仁豌豆下锅，加水勾芡，均匀的浇在鸭子上。这道八宝鸭才算完工。
汤汁肥浓，鸭肉酥烂，香气四溢，滋味鲜美，色香味俱佳。
这两道菜上桌之后，果然艳惊四座。朱氏平日最喜素食，今天却吃了不少鸭肉，还喝了一碗排骨汤。嘴馋贪吃的枫哥儿更是大饱口福，小肚皮吃的圆溜溜的。
吴氏笑着夸赞：“念春真是心灵手巧，这手厨艺可把我们府里的厨子都比下去了。”
张氏听的眉开眼笑，点头附和：“是啊，我也是这么想的呢！”
…谦虚低调的美德呢？
慕念春听的哭笑不得，只好默默的低头装娇羞。
第四十章 决心
饭后，慕太傅特地召了慕长栩去说话。
罗钰终于有机会和慕元春独处了。两人走到了池塘边的亭子里，这里视野开阔，不会有瓜田李下之嫌。若是有人靠近，远远的就能看见。是聊天谈心的最佳地点。
“表妹，你一直都没说话。”罗钰凝视着慕元春，声音里满是温柔关切：“是不是有什么心事？”