张氏顿时又惊又喜：“信呢，快些拿过来。”
那小厮忙把信呈了上来。
张氏接过信，迫不及待的拆开看了起来。
小厮口中的舅老爷，说的是张氏的兄长张隽。张隽大器晚成，二十八岁考中了进士，外放做了沧州清池县的县令。携妻儿赴任已有六年。
兄妹两个相隔千里，平日都靠书信来往。张隽的上一封信还是三个月之前的事，忽然接到兄长的来信，也怪不得张氏如此高兴。
慕念春含笑站在一旁，并未探头张望信上的内容。
该来的，果然还是像前世一样都来了…
第四十三章 来信
张氏迅速的将信看了一遍，然后激动的说道：“念春，你舅舅终于肯让子乔到京城来了。”
张子乔，是舅舅张隽的长子，今年十四岁。两年前就考中了童生，可之后的两年里，在学业上再无寸进。
张氏三番五次去信，劝说兄长将侄儿送到慕家的家学来。张隽一直犹豫不决，此时终于下定了决心。
慕念春笑道：“这可真是太好了！舅舅在信上有没有说表哥什么时候来？”
“你舅舅已经让你舅母打点行装，过些日子就会启程了。”张氏神采奕奕的笑道：“清池县离京城有千里之遥，坐马车至少得半个多月才能到京城。趁着这些日子，我正好收拾布置客房，再挑两个伶俐的小厮。对了，还得和你爹说一声…”
有慕正善出面，慕正厚定会欣然收下张子乔。
慕念春主动请缨：“娘，表哥的房间我来帮着收拾布置吧！”
张氏正要点头，转念一想，立刻说道：“这些琐事不用你操心。荷花宴就快到了，你专心的准备荷花宴就行了。”
这样的宴会上，免不了会有吟诗作画才艺展示的环节。就算不想出风头，至少也不能出丑丢人。提前准备是极有必要的。
慕念春敷衍的点了点头。
张氏见她没将此事放在心上，立刻嗔怪道：“这么重要的事你怎么也不放在心上。就算太子妃相不中你，总还有别的女眷去赴宴。你第一次在人前露面，总得给人家留个好印象。说不定还能攀上门好亲事…”
在张氏的谆谆教诲下，慕念春立刻端正态度，做了深刻的自我检讨。再三保证一定会最积极认真的态度准备荷花宴。
张氏这才满意的放过了她。
…
当天晚上，慕正善刚一回府，张氏便向他提及了张子乔入京读书一事。
慕正善听闻此事，欣然笑道：“大舅兄总算是想清楚了。清池县的县学虽然不错，和我们慕家的家学比起来，可差的不止一筹。再者说了，子乔今年也不小了，总该让他到京城来开开眼界长长见识。”
“老爷说的是。”慕正善这般态度，张氏心里十分高兴，笑着接过了话茬：“我明天就派人收拾客房，家学那边，烦请老爷和大堂伯说一声。”
慕正善一口就应下了。
慕家的家学里有不少慕家旁系的子孙，亲友来借读的也大有人在。张子乔是大舅兄的长子，来慕家家学读书是顺理成章的事。
第二天，张氏又特地将此事禀报了婆婆朱氏。
朱氏笑道：“你侄儿远离父母，特地投奔你这个姑母。你可得精心安排好住处和衣食，万万不能怠慢了人家。”
婆婆的态度如此和善，张氏心下感动不已，忙应了声是。
朱氏想了想又道：“子乔也不算小了，日后又得用功苦读，若是住在你院子里，整日人来人往不免心浮气躁。倒不如让他住到入云轩去。”
入云轩一直空着没人住，虽然小一些，却胜在幽静，又靠近竹里馆，上家学十分方便。
张氏笑道：“还是婆婆想的周到。儿媳这就命人去把入云轩收拾出来。”
当下，便派了仆妇去打扫。接下来几日，又忙着从库房里找了一些合用的家具搬进去。很快就将入云轩收拾妥当，只等着侄儿入京了。
…
翘首以盼的日子总是过的特别慢。
对慕婉春来说，这段日子无比漫长。
见到慕念春，第一句话就是：“离荷花宴还有五天呢！”紧接着，又会神秘兮兮的问道：“你准备的怎么样了？”
慕念春耸耸肩笑道：“三姐，你就别取笑我了。我琴艺怎么样你又不是不知道。我可没勇气去丢人现眼。到时候你上台出风头，我为你摇旗呐喊助威。”
慕婉春听的十分受用，口中却道：“有资格赴宴的少女，可都是京城里最出挑露尖的。就算是出风头，也轮不到我。”
顿了顿，又笑道：“不说别人，就我们三姐妹里，大姐也比我强的多。”看似大度，话语中却飘出了一丝酸溜溜的味道。
慕念春心中暗笑，面上却笑道：“谁说的，在我心里，谁都比不过三姐。”
慕婉春听的身心舒畅，又凑的近了一些，低声说道：“听说大姐这些日子一直在练琴，也不知道她练的是哪一曲。可别和我练的一样。”
琴曲相同，到时候可就尴尬了。
姐妹两个，总不好弹奏同一首吧！
慕念春笑嘻嘻的说道：“你心里好奇，直接问她就是了。”
慕婉春撇了撇嘴：“她的性子你又不是不知道。我倒是问了，可她根本就不肯说。真是半点姐妹情谊都没有。”
慕念春挑眉一笑：“那你有没有告诉她你练的是哪一曲？”
“当然没有了。”慕婉春理直气壮的应道：“她不肯告诉我，我凭什么告诉她。”
慕念春扑哧一声乐了：“那你们两个倒是扯平了。”
听出慕念春话语中的调侃之意，慕婉春不依了，冲上去挠她的痒。两人的嬉闹成一团。
慕元春正巧走了过来，见两人如此亲昵，忍不住多看了一眼。心里既有些不以为然，又有一丝绝不会诉之于口的羡慕。
她自幼在罗家长大，和表姐妹们相处虽然和睦，可毕竟隔了一层。而且，她太过出挑，表姐妹们嘴上不说，心里不免有些酸意。面和心不合是常有的事。
像慕婉春和慕念春这般亲昵随意的，她几乎从未体验过…
眼角余光瞄到慕元春的身影，慕婉春立刻站直了身子，笑吟吟的走了过来，亲昵的挽起她的手：“大姐，你可总算来了，我们正说起你呢！”
慕元春笑着反握住她的手，语气同样亲密随意：“又说我什么坏话了。”
“哪有什么坏话。”慕婉春笑眯眯的说道：“我们两个正讨论你最擅长哪一首琴曲呢！四妹说了，你最近都在苦练，只不知道你练的是哪一曲。”
…怎么又变成是她说的了？
慕念春似笑非笑的瞄了慕婉春一眼。慕婉春厚颜只当没看见。
慕元春不动声色的应道：“我们一起跟着郑娘子学琴，会的琴曲都一样，我哪有什么特别擅长的，无非是平日练习的那一些。”
试探再一次失败！
第四十四章 表哥（一）
慕婉春有些悻悻的松开了手。
慕元春似乎没察觉到慕婉春的不快，笑盈盈的看向慕念春：“四妹，你准备的如何了？”
“我不过是去凑凑热闹，”慕念春笑着应道：“有大姐在，我这点琴艺哪还好意思献丑。”
总算有几分自知之明！
慕元春心里暗暗想着，脸上却露出微笑：“四妹何必如此自谦。你的厨艺可比我们强多了。到时候不妨崭露一手，定能艳惊四座。”
表情温柔真切，语气中却流露出些许嘲讽。
堂堂慕家四小姐，在贵女云集的荷花宴上下厨，传出去简直就是天大的笑话！
慕念春仿佛没听出慕元春的刻薄，拍手笑道：“大姐这主意真是好极了，正合我心意。到时候我就主动请缨做些糕点，说不定也能博得众人夸赞呢！”
慕元春：“…”
“四妹，你可别胡闹！”慕婉春嗔道：“要是真的这么做了，人家不笑你才怪。”
到时候丢人的可不止慕念春一个，她和慕元春也会一并成为笑柄。
慕念春眨眨眼，笑道：“三姐你这么说可不对了。我下厨做糕点让大家品尝，大家应该夸赞我才对，怎么可能笑我。我决定了，就做我最拿手的红豆糕。”
慕婉春听的哭笑不得，白了她一眼：“你不怕丢人，我还怕呢！千万别做什么红豆糕绿豆糕，要不然，我可不认你这个妹妹了。”
说着，又扭头对慕元春说道：“大姐，你快些说说四妹。”
慕元春咳嗽一声道：“四妹，三妹说的也有道理…”
“大姐，这主意明明是你想出来的。”慕念春一脸的委屈：“我听了你的话，你现在怎么又说不好了？”
慕元春被噎的说不出话来，心里暗暗咬牙。
这个慕念春！看着一脸忠厚，其实一肚子鬼心眼，半点不肯吃亏。自己若是不肯服软，只怕她真的会闹这么一出，到时候自己也受牵累…
“四妹，刚才是我思虑不周，出了馊主意，你别往心里去。”慕元春果然能屈能伸，硬是挤出一个笑容来，软言道歉。
慕念春欣赏着她憋屈的样子，心里愉快极了，脸上却露出不悦的表情：“大姐，你真是太过分了。怎么可以这么捉弄我！”
真是得了便宜还卖乖！
慕元春继续咬牙，将满心的憋闷都按捺下去，笑着陪了礼。
姐妹对阵，慕念春完胜！
慕婉春此时也咂摸出滋味来了，忍不住瞄了慕念春一眼。这个四妹，真是鬼灵精，刚才一番装模作样，竟连自己也被忽悠住了…
慕元春定定神，扯开话题：“四妹，张家表哥应该已经快到京城了吧！”
张子乔要到慕家家学来读书的事，早已在慕家上下传遍了，慕元春当然也知道。
“嗯，应该就是这几天了。”提起张子乔，慕念春的心里漾起一圈圈的涟漪。脑海中很自然的浮现出一张清秀腼腆的少年脸孔。
当年的她年少情窦初开，眼中看到的只有英气逼人的罗钰。那个默默的温柔凝视她身影的羞涩少年，被她有意无意的忽略的彻底。
后来，她犯下一连串的错误，被父亲彻底冷落关在院子里。张氏病重，整日缠绵病榻，她也变的无人问津，只有表哥张子乔每天来探望她。他的嘴很笨拙，不会说什么好听的话哄她，翻来覆去不过是“表妹你别哭”“表妹你振作些，一切都会过去”之类的。
再后来，新皇登基，下旨从各世家中选适龄的秀女入宫。慕家原本应该是慕元春，却由她这个妹妹代姐入宫。
进宫的那一天，娘亲张氏已经永远的闭上了眼睛。来送行的，依然只有张子乔。
那时候的自己，麻木而茫然，心里一片冰冷。根本没有心情接受任何人的好意，冷言冷语的讥讽了张子乔一通。
张子乔默默的承受着她的迁怒，直到她临走前的那一刻，才轻轻的说道：“表妹，对不起，是我没用，帮不了你，只能眼睁睁的看着你跳进火坑里却无能为力。我能给你的，只有我这颗心。”
“这辈子，我不会娶任何女子为妻。因为在我的心里，这个位置是你的。请你一定要好好的活下去，我会一直在宫外陪着你，直到你闭上眼睛的那一天。”
…
她满脸泪水，却没有回头，一步一步的踏入华丽冰冷的宫廷，将那个痴情的少年抛在了身后。
之后的十年里，支撑她活下去的唯一目标就是杀了龙椅上的那个男子。为此，她做了许多事，几乎全然变成了另外一个人。她甚至不愿再照镜子，不愿看见那个总是笑的温柔可人的虚伪的自己。
漫长的日子里，她很少想起死去的家人，想起张子乔的次数也极少。可偶尔想起的时候，心里总有些难得的暖意。这个世上，总算还有人是真心喜欢她在意她的。
她像只金丝鸟，被关在华丽的鸟笼里。宫外的人和事，渐渐远离了她的视野。她只知道张子乔回了清池县，之后就杳无音信了。
不知道她的死讯传开之后，张子乔是不是会很难过。毕竟已经过了十年之久，年少情浓时许下的诺言，又有谁能一直铭记于心？
…
慕元春心思最是敏锐，很快就察觉出了慕念春的心神飘忽，试探着说道：“四妹，你和张家表哥也有六七年没见了吧！”
慕念春迅速的回过神来，神色自若的应道：“是啊，大舅六年前考中进士离开京城，我随娘一起去给他们送行。自那之后，我就再也没见过表哥了。隔了这么久，我都快忘了他长什么样子了。”
“这次你表哥来京城，至少也得住上两三年之久。以后天天见面，想看多久都行。”慕婉春笑着打趣。
慕念春抿唇微笑。
重活一回真好。前世的遗憾可以一一弥补。
她不知道自己会不会对张子乔生出男女之情，可即将见到他的事实，还是令她喜悦。
…
第四十五章 表哥（二）
三天后，舅母一行人终于到了京城。
张氏领着慕念春和枫哥儿亲自在门口等候，远远见了马车，张氏眼圈就红了。整整六年没见过娘家人了，也难怪她如此激动。
马车在门口停了下来。
先下马车的是舅母邱氏。邱氏容貌不算出众，却娴静温柔。一路舟车劳顿，神色间颇有几分疲倦。
紧接着下车的是一个十四岁的少年。这个少年穿着一身浅灰色的儒袍，头上戴着一方书生巾，下车后略有些拘谨的站在邱氏身侧。
和清俊斯文的慕长栩和英气勃勃的罗钰比起来，这个少年最多算是眉目清秀，更不能和俊美贵气的齐王相提并论。可他的身上却有着少见的单纯质朴，如同一汪清澈见底的泉水。令人安心而温暖。
慕念春静静的凝视着他，唇角微微扬起。
好久不见了，子乔表哥！
张子乔似是察觉到了她的目光，偷偷抬眼看了过来。只见一个十二三的粉衣少女正冲他微笑，少女眉目如画姣美可爱，眼眸黑亮，像两颗璀璨的宝石。
当年那个活泼淘气的女童，转眼间已经长成美丽动人的少女了…
张子乔冲慕念春腼腆的一笑。
张氏迎了上去，紧紧的攥住邱氏的手：“大嫂，这一路上辛苦了，快些进府休息安置。”
邱氏打起精神，笑着应了一声，和张氏挽着手进了府。马车上的行李，自有慕家的丫鬟仆妇帮着安置。
“表哥，”慕念春笑盈盈的走近：“我们也一起进府吧！”
看着眼前的如花笑靥，张子乔的脸莫名的热了一热，然后定定神笑道：“有劳表妹在前带路。”
两人虽是嫡亲的表兄妹，却多年未见，不免有些生疏。张子乔又不善言辞，一路上都没说什么话，显得沉默而拘谨。偶尔看慕念春一眼，很快便会微红着脸移开目光。
中间明明流淌过了这么漫长的时光，他却还是记忆中的少年模样。
这一刻，慕念春既觉得熟悉亲切，又有些莫名的唏嘘和感慨。
…
邱氏和张子乔在入云轩里安置了下来。休息了片刻，邱氏便领着张子乔去了修德堂给朱氏请安。
朱氏笑道：“亲家太太多礼了，快些坐下说话。”接着，又关切的问询起了一路上的情形，态度热情而客气。
邱氏笑着应对了一番。
来京城之前，她心里颇有几分顾虑。小姑虽是慕家长媳，毕竟是续弦，在夫家过的如何实在不好说。儿子前来借住读书，只怕慕家人未必欢迎。正因为顾虑这些，这两年张氏去信劝说多次，她也一直犹豫不决。
现在看来，张氏在慕家过的还算不错。娘家人在婆婆面前也颇有体面。
朱氏寒暄了一番过后，又打量了张子乔两眼，笑着赞道：“一晃这么多年没见，子乔竟长的这么大了。清秀斯文一表人才，和他父亲倒是有六七分相似。”
“老夫人谬赞了。比起长栩他们兄弟几个，子乔可差的远了。”邱氏应对的十分得体：“日后子乔在慕家的家学里读书，多有麻烦之处，还请老夫人对担待。”
朱氏不以为意的笑道：“这算什么麻烦。子乔是张氏的亲侄儿，在我眼里和长栩他们一般无二。只管放心的在府里住下读书，衣食住行都由她姑母打理。缺什么只管张口就是了。”
邱氏感激不已的道谢。张子乔不用吩咐，便走上前，恭敬的躬身行礼：“多谢祖母，子乔今后一定会用功读书。”
朱氏含笑点了点头，温和的鼓励了几句。
一时间，宾主尽欢，气氛十分和谐。
娘家人受了礼遇，张氏只觉得颜面有光，笑容比平时灿烂多了。
慕念春看着眼前这一幕，不由得想起了前世。因为她的缘故，张氏和慕正善时常争吵，感情并不和睦。朱氏对儿媳不满，因此对前来投奔的邱氏母子也没多少好脸色。张氏心里憋屈，暗中哭了好几回。
这一世，有了她的改变，很多事都发生了微妙的变化。
朱氏笑着吩咐张氏：“让厨房准备两桌家宴，今天晚上等正善正德回来了，一起给亲家太太和子乔接风洗尘。”
张氏一脸欢喜的应下了。