母女两个说说笑笑。张子乔往日最喜欢这样的时候，可以正大光明的多看慕念春几眼。可现在，这样的时刻对他来说却无异于折磨。
张子乔定定神说道：“姑母，我来时已经吃过早饭，现在该去家学，就不多陪姑母说话了。”说完，行了一礼，转身走了出去。
转身的一刹那，张子乔终于忍不住看了慕念春一眼。
慕念春垂着眼睑，似乎没有留意到他的离开。
张子乔心里一凉，一阵难以言喻的苦涩。
其实，一直都是他自作多情吧！表妹之前对他的温柔照顾，只是出于表兄妹之间的情分。他却生出了不该有的奢望，在慈云庵的时候，忍不住稍稍流露出来。以表妹的聪慧，自是看出了他的心思。所以，才有了这些日子的刻意疏远......
应该清醒了。
张子乔在心中默默的对自己说。
再这么下去，只会造成表妹和姑母的困扰。原本就不属于他的东西，他不该奢求。
......
第一百四十六章 冲突
日子一晃，已经到了年底。
零零总总的琐事已经忙的差不多了。府里也开始了彻底的清扫，下人们刚领了丰厚的月钱，做起事来格外的有精神。
慕念春领着石竹几个在库房里忙了五六天，把库房里的东西重新整理登记了一遍。这其中，当属丁香出力最多。
丁香原本就在库房里当差，对库房的事务十分熟悉，又写的一手好字。就算慕念春一直不喜欢她，也不得不夸赞一声：“丁香做事又仔细又稳妥，这次整理库房，可多亏了丁香。”
丁香颇有几分受宠若惊，忙笑着应道：“这都是奴婢分内的事。”
丁香到慕念春身边也有大半年了。慕念春对她一直不冷不热的。去闺学都很少带上她，更谈不上什么信任器重。就这么简简单单的一句夸赞，便让丁香好一阵激动。
慕念春瞄了丁香一眼，淡淡一笑。
丁香是慕元春埋在她身边的一颗棋子。不过，在她的提防下，这颗棋子基本没发挥什么作用。如今慕元春在府中彻底失了势，丁香心里忐忑不安，说话行事愈发谨慎小心。或许，丁香心里早已经后悔投错了主子......
不过，后悔也已经迟了。她的心胸并不宽广，绝不可能原谅曾经背叛过自己的人！
“大小姐来了。”玉簪眼尖的瞄到慕元春的身影，忙低声禀报。
慕念春随意的嗯了一声，抬眸看了过去。
自从慕元春接手了松涛院的事，就成了库房的常客。几乎每隔一两日就要来一回。张氏之前的担心倒也不是无的放矢，库房里的好东西确实被搬走了不少。
丁香下意识的垂下眼睑，避开了慕元春的目光。
“大姐今日怎么有空来了？”慕念春淡淡的打了个招呼。
慕元春也不绕弯子，直截了当的说道：“大哥的新房里还缺一个花瓶。我到库房来看看。挑一个精致好看的。”
石竹忍不住插嘴道：“库房里刚整理登记过，大小姐何不等过了年再来......”
“放肆！”慕元春忽的沉了脸，冷冷的呵斥：“我和四妹说话。哪有你插嘴的份。真是半点规矩都没有！”
石竹腾的涨红了脸，泪珠在眼眶里转来转去。
慕念春心头火起。俏脸也沉了下来，冷然说道：“石竹刚才说的话也是我要说的。我领着她们三个，花了七八日的功夫，才把库房里的东西都整理登记了一遍。大姐一张口，便要进库房挑东西，那我的心血不是白费了？请大姐过了年再进库房。”
说完，看也不看慕元春一眼，扭头吩咐道：“石竹。给库房上锁。”
慕元春万万没料到慕念春竟会如此强硬，心里的火苗蹭的蹿了上来：“慕念春，你太过分了！我替大哥布置新房，是经过父亲允许的。你凭什么不让我进库房？”
慕念春半步不让的反击：“爹是允许你为大哥布置新房，可不是让你拿着鸡毛当令箭到处唬人。库房这里现在是我说了算，你若是不服气，只管去找爹告状。石竹，去上锁！”
“石竹，你胆敢上锁试试！”慕元春显然也动了真怒。
姐妹两人不和人尽皆知，平日还勉强维持着和气的假象。此时却是针尖对麦芒，互不让半步。丫鬟们都慌了手脚。石竹更是首当其冲，成了众人目光的焦点。
石竹没有犹豫。用袖子擦了眼泪，拿出铜制的钥匙，利落的锁了库房。
......慕元春面色铁青，难看之极。
区区一个丫鬟，竟敢欺负到她的头上来！
“等父亲回来，我倒要让父亲评评这个理！”慕元春愤愤的扔下一句话，便阴沉着脸转身离开。
慕念春神色自若的说道：“好了，没什么事了，我们回去。”
......
“对不起。都是奴婢多嘴。”石竹羞愧的垂着头：“如果不是因为奴婢，小姐也不会和大小姐闹口角了......”
慕念春不在意的笑了笑：“不用担心。就算是她告到了爹那里。我也不会怕她。”
石竹依然惴惴不安：“可是......”
“没什么可是的。”慕念春握起石竹的手说道：“石竹，我说过的话都是认真的。有我在。绝不会任人欺负你。”
石竹眼中的泪水哗的涌了出来。
她何德何能，竟能得小姐这般深情厚谊相待。
慕念春倒是有心情来逗她：“被欺负的是大姐，该哭的人是她才对，你有什么可哭的。你等着瞧吧，看我今天晚上怎么对付她。”
石竹果然被逗乐了，眼里犹有泪花，唇角却扬了起来。
......
“可恶！欺人太甚！”此时的慕元春却怒不可抑。叮叮咚咚几声脆响，一套上好的茶具被摔的粉碎。满地碎片，一片狼藉。
几个伺候的丫鬟噤若寒蝉，一个个都垂着头，唯恐主子迁怒到自己身上。
杜鹃身为大丫鬟，此时总得劝慰几句。虽然心里害怕，也只能硬着头皮上前一步：“小姐别为了这点小事生气，若是气坏了身子可不值......”
慕元春冷笑连连：“这也算是小事吗？区区一个石竹，也敢明目张胆的羞辱我。我若是再咽下这口气，还做什么慕家大小姐！你这个时候倒是伶牙俐齿的，刚才石竹的气焰那么嚣张，怎么不见你挺身而出？”
杜鹃被骂的满心委屈，却不敢辩白，跪下请罪：“小姐说的是，是奴婢太过愚钝胆小，还请小姐责罚。”
慕元春满肚子怒火，见杜鹃这副模样，非但没消气，反而愈发气闷。
石竹给库房上锁的举动，无益于正面挑衅。她一个主子，和下人斤斤计较不免失了分度和颜面。杜鹃却畏畏缩缩不敢出头，委实令人气恼。
如果方妈妈还在身边，今天岂会容得石竹这般嚣张！
慕元春想到方妈妈，忍不住叹了口气。再看杜鹃战战兢兢的样子，更是气不打一处来：“别在这儿跪着了，都给我出去。”
杜鹃抹着眼泪退下了。其余的几个小丫鬟也都随着杜鹃一起退了下去。
其中一个胆子大的，低声为杜鹃鸣不平：“今天的事怎么能怪你。四小姐有太太撑腰，又得老爷欢心，石竹胆气也足实。你拿什么和石竹较劲？”
杜鹃听了这番话，心里愈发觉得委屈。
主子风光了，丫鬟们才有底气。主子犯了错，她们这些丫鬟也低了一等。这几个月来，赏梅苑里的人几乎都夹起尾巴做人，她就算有这个心，也没这个胆子跳出来和石竹闹腾。
几个丫鬟七嘴八舌你一言我一语的安慰了半天，杜鹃心情总算好了一些，勉强挤出笑容：“你们都各忙各的去吧！若是被小姐看到你们偷懒，又该发火了。”
慕元春如今阴晴不定喜怒无常，愈发难伺候。一个个都得多提几分小心。
......
这件事，很快就传到了张氏的耳中。
张氏的脸顿时就沉了下来，冷笑着说道：“给了几分颜料就开染坊了。库房重地，她倒是当成自己的后院，想进就进了。”
白兰附和道：“奴婢听说，四小姐和大小姐当时就吵起来了。”
张氏皱着眉头问道：“念春是不是被欺负了？”
白兰答道：“这倒没有。四小姐吩咐石竹锁了库房，听说大小姐当时就被气走了。”
张氏顿时转怒为笑：“这就好。我就知道，念春可不是那么好欺负的。石竹也是好样的。”
白兰：“......”
张氏心情舒畅了，想了想吩咐道：“去请四小姐过来，让石竹也跟着一起来。”以慕元春的性子，必然会到慕正善面前哭诉告状。还是早些做防备的好。
话音未落，慕念春的身影便出现在门口。
“念春，你来的正巧。我正要让白兰去叫你。”张氏精神奕奕的笑道：“今天的事你做的好。”
慕元春这些日子从库房搬了不少好东西到松涛院，张氏早就看着肉痛了。今天的事分外解气。
慕念春早料到张氏会是这样的反应，抿唇笑了一笑。
张氏又看向石竹，笑着夸赞道：“石竹也是好样的。一心一意向着主子，不枉念春一直疼你。”
石竹本是满心羞愧自责，闻言轻松了不少，大着胆子说道：“太太，今日都是奴婢惹出的事端。等老爷回来，奴婢一定自动请罪。”
张氏和颜悦色的笑道：“一个巴掌拍不响，这事不能都怪你。老爷若是问起来，自有我应付。”
“还是由我和爹说吧！”慕念春浅笑着接过话茬。
慕元春唱念俱佳，张氏哪是她的对手。
张氏想了想说道：“也好，你们姐妹两个之间闹了口角，就由你们自己辩白。我若是出面，倒让人觉得是我们母女欺负人了。”
应付慕元春，慕念春一个人就足够了。
当天晚上，慕正善刚一回府，慕元春便来了。一双眼眸又红又肿，分明是狠狠哭过的样子。
慕正善一愣：“元春，出什么事了？”
第一百四十七章 护短
“......父亲，四妹和我闹些口角也就罢了，就连石竹也丝毫没把我放在眼底。”慕元春哽咽着说道：“我这个慕家大小姐，如今是人人可欺......”
说着，已是泣不成声。
慕正善皱了皱眉头，淡淡的说道：“你先别哭。到底是怎么回事，总得再问问念春。”
慕元春用帕子掩着脸低声啜泣，心里却暗暗恼怒。父亲实在是太偏心了。她这般哭诉，竟不为所动。
......她只顾着埋怨慕正善，却没想过自己一次又一次的欺骗，早已伤透了慕正善的心。慕正善对她所剩的耐心，只是出于一个做父亲对女儿的情分。
慕正善命人去叫慕念春主仆。
慕念春和石竹很快就来了。慕念春神色自若的给慕正善请安。
慕正善嗯了一声，问道：“你今天是不是和元春闹了口角？”
“是。”慕念春出人意料的一口就承认了：“今天是我出言无状，惹恼了大姐。”
石竹抢着上前一步跪下了：“老爷，今天的事是因奴婢而起。小姐为了奴婢才和大小姐起了口角，请老爷责罚奴婢。奴婢心甘情愿的领罚！”
说着，深深的跪了下去。
慕念春略略蹙眉：“石竹，这是我和大姐之间的事，和你没什么关系。你先起身站到一边去。”她之前特地叮嘱过，没想到石竹还是抢着认了错。
慕元春当然不会放过这样的好机会，放下手中的帕子，露出满是泪痕的俏脸，目光中尽是委屈：“父亲，你现在亲耳听到了。总该相信女儿的话了。这个石竹，胆大妄为，不分尊卑。若不严惩，只怕日后气焰会更嚣张。”
要对付慕念春不容易。为难一个丫鬟却不是难事。最好是趁着这个机会除掉石竹，砍掉慕念春的左膀右臂。
慕念春显然看出了慕元春的心思，冷然说道：“大姐这话可不妥。石竹是我丫鬟，一举一动都是听我的命令行事。今天是我吩咐她给库房上锁，她岂敢不听。”
石竹听着这番话，顿时红了眼圈，哽咽着喊了声：“小姐......”
慕念春安抚的看了石竹一眼，然后对慕正善说道：“爹。你要罚就罚我，这事和石竹无关。”
慕正善默然片刻，才说道：“石竹，你先起身回话。”
慕元春心里一沉。慕正善很明显的偏向慕念春主仆那一边......
“石竹，今天到底发生了什么事，一五一十的道来。”慕正善沉声问道。
石竹不敢怠慢，忙将当时的情景说了一遍：“......小姐领着奴婢几个，花了几天功夫，才将库房重新整理登记了一遍。按着府里的规矩，库房在年前就该上了锁。不宜再动。大小姐要进库房，奴婢一着急，就多嘴提醒了一句。请大小姐过了年再进库房挑个花瓶。没想到，大小姐当时就翻脸发了脾气。小姐护着奴婢，便和大小姐起了口角。”
慕念春在心中赞许的点了点头。
这半年多的教导没有白费，石竹遇事比以前可要机灵多了。刚才句句都是实话，却着重强调了慕元春先不守规矩的事实。
慕正善面色微微一沉，略有些不悦的看了慕元春一眼：“元春，石竹说的话可是事实？”
有不少人亲眼目睹，慕元春想否认也不可能：“是，我想进库房。是想挑个花瓶为大哥布置新房......”
“大哥明年四月才成亲，还有几个月的时间。新房大可慢慢布置，何必急在这一时。”慕念春冷笑着打断了慕元春：“依我看。大姐是故意借着这个由头一逞威风吧！”
慕元春没有和慕念春争执，只默默垂泪，一副别人欺的可怜模样。
抹眼泪装可怜谁不会？
慕念春眨了眨眼，眼中迅速闪起了水光：“爹，大姐分明是故意找茬。石竹对我忠心耿耿，做事勤快仔细，是我身边最得力的丫鬟。若是她被发落了，我这个做主子的还有什么颜面。爹，你今天可要给女儿做主......”
说着，也抽抽噎噎的哭了起来。
......
一边是慕元春的哭诉，一边是慕念春抹泪委屈，还有红着眼眶的石竹。慕正善顿时觉得头都大了：“好了，你们都别哭了。不过是件小事，怎么一个比一个委屈。”
慕念春扯着慕正善的衣袖晃了一晃：“只要爹不罚石竹，我现在就不哭了。”
慕正善哭笑不得的白了她一眼：“这么大的人了，怎么尽喜欢耍赖胡闹。”语气已经松动了不少。
慕念春使出打蛇随棍上的功夫，飞快的擦了眼泪：“爹一定还有事，女儿就不多打扰了。”说着，冲石竹使了个眼色。
主仆两个迅速的行了礼，就这么退下了。
慕正善哑然，不知该笑还是该恼。
慕元春也被慕念春的无赖无耻惊呆了，连装模作样的抹眼泪都忘了。
半晌，慕正善才回过神来，咳嗽一声说道：“元春，你素来心胸宽厚。这点小事就别放在心上了。”
慕元春：“......”
慕元春心里那个气就别提了。可慕正善已经这么说了，她再纠缠下去，只怕也没什么用处。只得强忍怒气，低声应了。
慕正善想了想，又叮嘱了一句：“长栩的亲事还有几个月，布置新房不必太过着急。等年后再去库房挑东西也不迟。”
慕元春只觉得嗓子里被什么东西噎住了，一口气上不来下不去，难受极了。
她逼着自己挤出笑容：“女儿谨遵父亲吩咐。”
......
从书房出来之后，慕元春脸上强撑着的笑容顿时消失无踪。心头满是怒火和恨意。
慕念春！总有一天，我会把所受的委屈加倍的还回去！
慕元春快步走了几步，忽然又慢了下来。
慕念春竟没离开，就这么站在路边，唇角噙着一丝似有若无的笑意。那抹笑意，分明就是挑衅！更可恶的是，那个石竹也在。主仆两个的表情惊人的一致。
慕念春故作讶然的看了过来：“我还以为大姐要在爹面前多哭一会儿，怎么这么快就从书房出来了。”
慕元春被戳中了痛处，面色愈发难看，却半点都不肯示弱，冷笑着反击：“躲过这一回，未必躲得过下一次。我倒要看看，你是不是能一直护着石竹。”
慕念春淡淡一笑：“我可比不得你，为了保全自己，轻易就舍了连翘和方妈妈。如今身边连个贴心说话的人都没有，我都替你觉得寒心。”
......慕元春听的脸都黑了。偏偏连句反驳的话都说不出口。
连翘也就罢了，方妈妈的离开，却是因为她的舍弃。她不仅没为方妈妈求情，还将所有的过错都推到了方妈妈的身上......
可在那样的情况下，她还能怎么办？总得先保全自己吧！
慕念春几句话，就将慕元春气的面无人色，心里十分解气。笑眯眯的招呼石竹：“天太冷了，我的手都快被冻僵了。我们快些回屋烤烤火去。”
石竹笑盈盈的应了。主仆两个亲密的相携离去。
慕元春看着两人的身影，有一刹那的恍惚。下意识的看了身边的杜鹃一眼。
杜鹃却垂下了头。
慕元春自嘲的扯了扯唇角。杜鹃是府中的家生子，到她身边还不足两年。做事也算尽心，却谈不上什么忠心。和方妈妈自然不能比，就是比起连翘来也远远不及。