卓芸在旁道：“行了行了，我会吃了他不成？我自己回去。到桐城雇辆马车既是。”
灵犀喜道：“好啊好啊，到了桐城，让我二哥送你。”
卓芸瞪着她就要发作，方仲秋在旁道：“灵犀也与我同去，你不没去过平安州吗？顺道逛逛去，我们晚些回来，赶上年夜饭就是。”
灵犀欣喜万分，高兴一会儿就噘了嘴，方仲秋笑道：“已经跟娘亲说过了，走吧，上路。”
灵犀和卓芸坐在马车中，一路叽叽呱呱，想到什么说什么，说着说着卓芸压低声音道：“你如今对仲秋可够上心的。”
灵犀笑道：“那是自然，他是我的夫君，我能不上心吗？”
卓芸道：“就因这个？”
灵犀点头：“就因这个，还能有别的什么？”
卓芸贼兮兮笑道：“听富贵说，那个魏怡君找你来了？”
灵犀惊讶道：“昨日的事，你今日就知道了？你见着我二哥了？”
卓芸点点头：“富贵今日一早去拿工钱，正好碰上我了，就提了一句，我压抑不住好奇，才来了你家，要不，你以为我无事会登三宝殿？”
灵犀拧她一下：“我看你是闲的。”
卓芸笑道：“怎么样？她有没有为难你？”
灵犀叹口气：“那倒不会，她也是一片痴心，怪可怜的，也不知肖赞何时能真心待她。”
卓芸撇撇嘴：“看肖赞对你一往情深的模样，恐怕这辈子都不能够，牛不喝水强按头，再怎样，都是魏怡君自作自受。”
灵犀觑着她：“那你和马丰，也是强扭的瓜不甜喽？”
卓芸抿了唇不说话，灵犀又道：“我怎么看着他走了后，你就心不在焉的，跟你说话，也有一句没一句。”
卓芸仰脸道：“你胡说，我才没有，他走了，我高兴还来不及呢。”
灵犀捂嘴笑笑：“要不这样，我看卓芸和我二哥谈得来，做我二嫂也行啊。”
卓芸哼了一声：“你那两个哥哥，找不着媳妇儿还是怎地？硬要塞一个给我？我想要你家夫君，你给吗？”
灵犀就敛了笑容：“卓芸还想着仲秋呢？就知道，不能让他一个人来送你……”
卓芸指指她：“又急了不是？告诉你，我早将他忘了，好些日子没梦到他了，倒是总梦见……”
灵犀笑道：“谁呀？”
卓芸白她一眼：“偏不告诉你。”
灵犀就呵她的痒，卓芸边躲边笑不住告饶，嘴里说着：“就是不告诉你……就不……”
方仲秋在外驾车，听着二人在马车中一会儿闹一会儿笑，一会儿压低声音嘀嘀咕咕，一会儿又高声谈笑，想起夏天赴京时，灵犀总是缩在马车中，有时候整日不说一句话，不由扬唇一笑，她从小就是简单乐观的性子，真愿意她一直这样。
这时，灵犀掀开车帘探出头道：“仲秋，可冷吗？”
方仲秋回头瞧着她笑道：“不冷。”
到了平安州，已是日头西斜。三人在卓家门外分别，方仲秋笑问卓芸：“今日除夕，运河边可还有夜市吗？”
卓芸道：“自然是有，大过节的，更加热闹。”
方仲秋笑道：“我带灵犀看看去。”
卓芸眼睛一亮：“我也要去。”
方仲秋笑笑：“我们两个逛逛，改日卓芸再陪着灵犀。”
卓芸也笑：“倒是我糊涂了。”
方仲秋道：“本来有人陪着你，如今可好，给逼走了。”
卓芸一噘嘴：“休要提他。”
方仲秋笑道：“马大哥的性子，走了就是走了，估计不会再来了。”
卓芸愣怔中，方仲秋已带着灵犀出了巷口。
二人来到运河边，在街口开阔处下了马车，方仲秋牵了灵犀的手，一路缓步行来。
时候尚早，街边的摊子还没开张，只有少数的摊主在做着准备，运河上船只都停船靠在码头，颇为冷清，灵犀却兴致满满，看水面泛着金光，不时有水鸟低飞掠过。
再往前走，一条石拱桥横跨河上，玉带一般。
二人沿着运河走了很久，直到夕阳西下，才往回折返。
此时河对岸有灯光亮起，开始只是一盏两盏，待走到桥边，已是灯火璀璨。
夜幕低垂，沿街的叫卖声响起，此起彼伏，方仲秋在灵犀耳边笑问：“可想吃些什么？”
灵犀指指一个摊位：“丰糕。”
刚出锅的丰糕，圆圆团团发得绵软，若洁白的小云朵一般，整整齐齐码放在砧板上，现吃可以，还有的切成片放在油锅中一炸，金黄金黄的带着喷香的滋味，灵犀手伸向这个又伸向那个，方仲秋笑道：“掌柜，一样来一碟子。”
方仲秋一手一个端着，灵犀拿着筷子，一块这个一块那个吃得兴起，方仲秋笑看着她：“慢些吃，前面还有好些呢，都尝尝才好。”
灵犀哦一声放下筷子，方仲秋将她剩下的吃了进去，携着她手继续向前。
灵犀又吃了几样，都点到为止，又买几样小首饰，手里举一窜炸豆腐，边吃边走，这时听到河对岸传来敲锣声夹杂着叫好声，灵犀眼睛一亮：“是不是有耍猴戏的？看看去……”
二人携手上了石桥，对面有几个人迎面而来，，擦身而过的时候，一个人操着半生不熟的官话喊道：“可是方先生方仲秋吗？”
方仲秋回过头去，那人举着灯笼照了过来，方仲秋笑道：“原来是达磨，何时来的中原？”
灵犀顺着灯笼看了过去，对面的男子身材高大魁梧，高鼻深目，双眸在夜里发着幽光，若猫眼一般，灵犀往方仲秋身后躲了躲，那个人已大步过来，一把抱住方仲秋，笑说道：“果真是方先生。”
方仲秋也抱住他，拍拍他的肩道：“可是来朝贡吗？”
达磨放开他笑道：“方先生所料不差，这是在返回的途中，听说此处夜市热闹，过来逛逛。”
方仲秋拉出灵犀笑道：“达磨，这是内人叶灵犀。”
达磨举着灯笼照到灵犀脸上，端详着笑道：“真是美人。”
方仲秋看出灵犀紧张，手揽住她腰，指指一处酒楼道：“达磨，来，我做东，你我畅饮几杯。”
达磨欣然应允，让几名随从回去，与方仲秋灵犀进了酒楼，宾主就坐。
酒楼内灯火通明，灵犀看得清楚，达磨长相不同于汉人，棕色的卷曲头发，在灯光下一照透出红的色泽，眸子是清澈的湛蓝色，仔细瞧去，还透着些绿，专注看着灵犀笑道：“不想先生成亲了，傩萝可还盼着先生回去呢。”
方仲秋看一眼灵犀，没什么反应。松一口气笑道：“家中事务繁忙，就不再去了，达磨回去看到大家，还请代为转告。”
达磨笑道：“先生乃无拘无束之人，怎耐得住中原这些繁文缛节，傩萝此次闹着同行，前来寻找先生，被父亲好一通训斥，才哭着作罢。先生若愿意，可举家搬迁至于阗国。”
灵犀的心思从达磨奇特的长相上转开，就听到他说什么罗，好像是位女子名字？
方仲秋笑道：“我意已决。”
达磨叹口气：“先生既决意，我也无话可说。只是苦了傩萝。”
方仲秋一笑：“来，喝酒。”
这次灵犀听得清楚，挪罗？这么奇怪的名字，是谁？
方仲秋与达磨开怀畅饮，不时给灵犀夹些菜，灵犀略略动了几口。
挪罗？懦罗？诺罗？她是谁呀？和仲秋很要好吗？心里琢磨着，再看达磨，她和达磨一样好看吗？
方仲秋和达磨兴尽才散，方仲秋带着些醉意，将马车卸在酒楼，抱她上马，搂在胸前说声坐稳了，一路风驰电掣，回到方家村，年夜饭刚上桌。
……
作者有话要说：查半天资料，更晚了。。。
缠足
吃过年夜饭一家人守岁，围着石炭盆有一搭没一搭说着话，子时更鼓一过，窗外传来一阵阵哔哔啵啵的鞭炮声，春生跳起来说声放炮去，方仲秋喊一声回来，乖乖又坐回来，抬起头委屈看着自己的二哥，眼圈都红了：“二哥，炮也不让放了？”
方仲秋瞟他一眼：“怎么？想趁乱溜到李家去？”
春生摇摇头，刘金锭哼一声道：“一个寡妇，就别再惦记了，过了年就给你说亲。”
春生哀哀叫一声二嫂，带着些央求的意味，灵犀看着方仲秋：“对了，托你办的事究竟怎样了？”
方仲秋弯腰拨一下炭火，笑了一笑，看春生眼泪都快下来了，伸个懒腰道：“那个什么如，早被送回娘家去了吧……困死了，睡会儿去。”
玉容跑过来拉着他手：“二哥，放会儿炮去吧，别急着睡。”
方仲秋拉住她小手，“走吧。”又回头看一眼灵犀，“一起去。”
灵犀摇摇头，有些懒懒的，两眼瞅着炭火，诺罗，应该是这两个字没错。
方仲秋以为她乏了，也就由着她，牵着玉容小手出去了，不一会儿，屋外传来震耳欲聋的炮仗声，玉容尖声叫着，听到女儿的笑声，桂莲低低说道：“她高兴就好，明日一早，再不能这样活蹦乱跳了。”
灵犀的目光从炭火上转了过来：“桂莲这话我听不明白，玉容整日都活蹦乱跳的，怎么明日就不能了？”
桂莲笑笑：“过了年，玉容七岁了，明日就该缠足了。再不缠，一双天足，长大也嫁不了好人家。”
缠足？灵犀低头看看自己的一双脚，笑说道：“只听说大户人家有缠足的，还真没见过，果真好看吗？”
桂莲道：“一双纤足，自然要比粗笨的大脚好看，有地位的男子，定是喜爱小脚的。”
灵犀糊涂着，也没见过缠过的脚是何等模样，转眼瞧见陈守贞，笑问道：“大嫂可见过缠了的脚？”
陈守贞帕子一捂唇笑道：“你这算是问着了，我有个远房的表姐，自小缠足，那一双脚，穿了绣花鞋，也就三寸半，那是远近闻名，后来嫁了一个郡守的公子，迷恋她的小脚，十分宠爱，吃香喝辣穿金戴银，别提多享福了。”
桂莲眼睛一亮，灵犀两手比划着，三寸半？也就跟玉容现在的脚差不多，笑说道：“七八岁的孩子，三寸半的脚正好，若是长大成人，脚却不长，那样一双小脚，能撑得住身子吗？跑肯定不能够，就算走也不成啊。”
陈守贞嗤道：“就说你们没见识，人家那是大户人家的千金，又不比你们这些粗人，整日干不完的伙计，衣来伸手饭来张口，用得着走动吗？顶顶大户的人家，那些姑娘缠了足自然走不动了，出入都有人抱着，就叫做‘抱娘子’。”
灵犀琢磨着，自己见过最大户人家的姑娘，就是魏怡君了，魏怡君行动自如，是没有缠足的，难道因为她们家是武将出身，不讲究这些？拍拍额头道：“不管怎么说，玉容是活泼的性子，缠足后不能随意跑跳，还不比杀了她还难受？”
桂莲笑道：“她是姑娘家，总要拘一下性子，要不长大了，谁家敢娶？”
窗外又传来玉容的尖叫和吵嚷，灵犀站起身出了屋门，看着方仲秋猫着腰追着玉容满院子乱跑，不由一笑，他竟也有孩子气的时候。
笑闹到凌晨，回屋刚打个盹，灵犀戳戳方仲秋道：“桂莲说今日一早要给玉容缠足。”
方仲秋嗯了一声，搂着她说声睡觉。
刚合上眼皮，听到玉容高声叫嚷，不要，这么裹着，热死了，热死了……疼，娘，疼死了……高一声低一声哀叫不止，方仲秋也腾身坐了起来：“玉容怎么了？”
二人匆忙穿衣去看，冬生和春生已站在屋门外，屋里传出方老爹的声音：“玉容这么难受，不如过了二月二再说，桂莲……”
桂莲不说话，玉容嚎叫之声不止，这时刘金锭出了屋门，站在院中道：“大过年的,一大早嚎丧呢……”
方老爹赶紧出来，推着她肩膀回了屋中。
方仲秋示意灵犀进去，灵犀进去时，就看到桂莲正在缝玉容脚上的裹脚布，裹脚布在脚掌上绷得紧紧的，一道褶皱也无。
玉容瞧见她进来，大声哭道：“二嫂，疼死了，又热又疼，娘用热水给我洗了脚，趁着热气就裹上了，难受死了，二嫂，跟我娘说说……”
灵犀唤一声桂莲，桂莲却不理她，只低着头咬牙抻着裹脚布，一针一线缝得紧密结实。
灵犀看着玉容的脚裹得肉粽子一般，急得说道：“桂莲是明白人，就不要让玉容受这些罪了，给她松开吧。”
桂莲手里忙着，头也不抬说道：“玉容是我身上掉下的肉，灵犀以为，我不心疼她吗？大户人家的庶出女尚遭人白眼，何况我们这样的小户人家，谁让她是妾生的呢？我不为她谋划，谁又会管她？”
灵犀忙道：“三个哥哥都疼得什么似的，这会儿都在屋外抻着脖子看呢，都舍不得玉容哭，怎么会没人管，桂莲要真为玉容想，不如让她识些字，我来教……”
桂莲抬头看着她：“哥哥们再疼，各自成了家有了自己的儿女，谁还顾得上她，她倒是有爹，跟没有还不是一样，大老婆一声吼，就忙忙出去哄着了，我只能指望自己，灵犀也别劝了，再劝，休怪我不顾这几个月的情分，与你翻脸……”
话说到这份上，灵犀也不能再劝，怏怏出了屋门，身后玉容的哭喊更大声了，夹杂着无望。
方仲秋瞧见灵犀出来，一脸无奈之色，冲冬生春生摇摇头：“此事，我们管不了，都回去歇着吧，一会儿就该起了。”
灵犀一听他说管不了，想着玉容的可怜样儿，就有些气：“你都说管不了，还有谁能管？我看桂莲就对你服气，你跟她说说去。”
方仲秋叹口气：“我是疼玉容，可桂莲是玉容的娘，我们若硬拦着，终归不太好，再说了，拦得了一时，还拦得了一世吗？”
灵犀瞧着他：“你果真不管？”
方仲秋点点头，过来拉住她手，塞进自己袖筒里：“不是不管，是管不了，先回去吧。”
灵犀躺到榻上，想着玉容的事，翻来覆去睡不着，仿佛还有事要问仲秋，却怎么也想不起来。
早饭后，灵犀趁着桂莲在厨房收拾，悄悄进了她屋中，将玉容裹脚布上的针脚挑开，又原样缝了回去，只是针脚松了些，玉容甜甜笑道：“二嫂，不疼了。”
灵犀捏捏她的脸蛋，低声嘱咐道：“以后每次你娘给你换裹脚布，你就死命喊，我一听就知道了，再寻机会给你拆了重缝，小苹果，真是遭了罪了，心疼死我了。”
她打定主意，连方仲秋也没告诉。
方仲秋不知她心底打的主意，趁旁人忙着过年，与她腻在房中，一会儿说笑一会儿纠缠一会儿挑拨一会儿逗弄，无奈灵犀脸嫩，白日里死活不肯，只好在夜里放纵恣意，惹得灵犀连连告饶，他方觉得，把新婚燕尔的缺憾稍稍补了些回来，只是，还远远不够……
初二这日，灵犀回娘家拜年，小夫妻头一个新年，方仲秋将一切都备得妥当，马车里放得满满的，灵犀笑道：“都有了，就差给大哥娶个媳妇，二哥过两年再说。”
方仲秋笑道：“你呀，大哥一心读书，娶亲的事，缓缓再说。”
灵犀摇头：“娶亲也不耽搁读书啊，身旁有个人知冷知热的照顾，自然了，若是象你昨日和夜里那般，估计也就没心思读书了……”
话没说完，一抬眼，方仲秋正笑看着她，血涌上脸庞，涨红着脸不说话了，方仲秋瞧她羞窘，就逗她说：“何必急着给大哥娶亲，再过两年，大哥中了进士，若是榜下捉婿，攀个高门贵女……”
灵犀白了脸看着他，方仲秋自觉说错了话，余下的就咽了回去，二人一路各有心思，都默然无语。
到了桂花树下，方仲秋停了马车，灵犀从马车中蹭了出来，正要往下跳，方仲秋手一抄，圈住她腰将她抱了下来，在她耳边低低说道：“我也不是有意……”
灵犀斜他一眼：“你就那么怕我大哥？怕我跟他告状？”
方仲秋没说话。
灵犀得意笑笑：“可算能有压制得住你的人，你又没有做错什么？我告什么去？我想了想，榜下捉婿也不错，要不，先给二哥说亲吧。”
方仲秋一喜，心中就熨帖开来，她刚刚脸由红转白，说明她还在意，却也不是那么在意，因为她这么快就抹过去了。
揽着她腰，在她脸颊上重重亲了一口，正好富贵从院内出来，耳边听得响亮，眼前一片春光，叹一口气，面无表情转身回了院中，喊一声：“大哥，他们来了。”
作者有话要说：关于缠足：
缠脚的时候让女孩坐在矮凳子上，盛热水在脚盆里，将双脚洗干净，乘脚尚温热，将大拇趾外的其他四趾尽量朝脚心拗扭，在脚趾缝间撒上明矾粉，让皮肤收敛，还可以防霉菌感染，再用布包裹，裹好以后用针线缝合固定，两脚裹起来以后，往往会觉得脚掌发热，有经验的人不会一开始就下狠劲裹，最好是开始裹的时候轻轻拢着，让两只脚渐渐习惯这种拘束，再一次一次慢慢加紧，这一个时期可以从几天到两个月左右。
史籍记载，宋代的缠足是把脚裹得“纤直”但不弓弯，当时称为“快上马”。所用鞋子被称为“错到底”，其鞋底尖锐，由二色合成。穿这种鞋所缠裹出来的小脚要比后来的大。
在意
二人除去拜年到亲戚家走动，大多时候都腻在房中。十四这日，方仲秋终于在午后得着一回，在天光中看灵犀光裸了身子，跨坐在他身上，面满潮红着低吟轻喘，摇动间金钗坠落，方仲秋张嘴接住叼在嘴里，坐起身为她插进发间，却不想挑散她的乌发，垂落下来，丝丝缠绕住他的肩背，拂落在他心头……
因心中畅快，晚饭后方仲秋开口道：“春生既钟情如月，过了二月二，就烦劳娘亲请个媒婆，择吉日为他们成亲吧。”
连日笼罩着春生的阴霾终于消弭，云开雾散，高兴得眼泪都下来了，连声说：“多谢二哥，多谢二哥……”
刘金锭一拍桌子道：“春生全尾全须的，为何要娶个寡妇，我不愿意。”