再看看好不容易才摆脱了众女围绕的继风，苏叶竟发现他眼中饱含担忧，于是她更加肯定了这海潮阁里暗藏着段笙的卧底。
苏叶狠狠地瞪了犹不在状态的齐克泽，心想这次逛街可真要逛出事儿了。
但她并不是怕事的人。既来之则安之，如果段笙有意想改变些什么，倒正中苏叶下怀。她昨晚就在苦思如何让段笙尽快露出狼尾巴，指不定被齐克泽一搅和还真能搅出点儿转机。
一边这么想着，苏叶就对齐克泽慢慢地和颜悦色起来。不仅移开了犹踩着他的脚，还冲他展开笑颜，直把齐克泽弄得莫名其妙，先是不知自己做错了什么惹恼了这位千金，后是不知自己用了什么法子讨好了她。
相较于放松了的苏叶，继风反而更加警觉。他紧紧地盯住了窈娘和那群花枝招展的妖娆女子，总怕一不留神苏叶就会凭空消失在她们的手中。
然而继风的举动似乎有些多余，窈娘对苏叶的态度并没有因齐克泽的话而改变，好像她方才根本就没听到他暴露了苏叶的真实身份。
临走前，窈娘那无懈可击的笑容依然挂在脸上：“小叶呀，要常来玩哦！”
苏叶挥手笑道：“好啊，有空我一定还来！”
说完，她就一手拉了不明所以的齐克泽，一手扯了冒名顶替的“段雪寒”，三步并作两步地出了海潮阁的大门。
齐克泽被她拉了手，正兀自兴奋着：“小叶小叶，你说我住哪里好呢？”
他喜不自禁地想着：住哪里才好？要不就和小叶一起住？一起住、一起住……美好的……
苏叶拨开齐克泽那颗在无意中插入了自己与继风之间的脑袋，像敷衍孩子似的说道：“我说过我有事在身了，克泽你自己先去找家客栈住下，越不起眼的越好。”
某天真孩童的幻想破灭。
“……哦。”齐克泽沮丧地耷下了肩膀，“我知道了，不起眼的好……”
等齐克泽一步三回头地走了之后，继风才着意带上一脸无所谓的样子，观察过四周地形才附在苏叶耳边悄声说道：“听着小叶，我在段家不方便培养自己的势力，这也是一早就和段冰寒商量好的，所以现在我没法调派段家的高手保护你，我怕其中有段笙的人。你自己一定要小心，最好不要与段笙硬碰硬。”
虽然依继风的理智应该能避免关心则乱，可他还是放不下以苏叶的安全为第一的念头。
苏叶挑眉：“你的意思是我无法对抗段笙？我且问你，你那个半路认来的‘叔父’在段家究竟有多大的本事能一手遮天，连段冰寒都不管？”
继风苦笑：“你想想看，段冰寒百般营造表面假相，怎么可能管这些事情？”
苏叶道：“也是，段冰寒这人阴险得很，我总觉得和他联手简直是与虎谋皮，偏偏我们又不能跳过他捉拿段笙——真麻烦！”
继风笑道：“你还怕麻烦？”
苏叶低头踢踢脚下石子儿，借此遮住脸上的跃跃欲试：“怎么会！”她忽然可疑地停顿了一下，然后继续若无其事地说道：“反正也就麻烦这一次了吧，等我回家后，我想和哥哥商量商量，问问他能不能尽快让我退出影子。”
继风闻言，一时间不知该作何感想，连自己心里翻涌上了怎样的激动情绪都无暇深究了。
退出刑部影子，就代表着苏叶终于愿意彻底离开这种时刻都可能招引危险的行列，这种认知怎能不让继风惊喜？
他双目放光：“是为了我吗？”
苏叶有些好笑却也有些不好意思，她将视线移远，清了清喉咙才说：“为了你？谁为了你啊？你少臭美，退出影子那是因为我早有安定下来的念头，和你可没丝毫关系。”
虽然她的话里故意隐藏了一部分真相，可她却藏不住语气中的羞恼嗔怪和急欲撇清。
继风很少见她这样，站在原地就发起愣来。说实在的，他确实有些不敢相信自己的眼睛和耳朵：苏叶这算不算是在变相地给他承诺？
苏叶和继风二人都清楚，一旦段笙的事情告一段落，继风就可以恢复自己的身份，从此再不用京城尹阳两地奔波。而且苏叶也知晓继风频繁出京的原因了，虽然对他的多方隐瞒仍有芥蒂，但心结已经解开，如果她现在肯放话说自己准备退出刑部影子，无疑是确定了想要嫁人。
还有谁能让苏叶洗手作羹汤？
顿时继风的心就像在蜜水里浸过了一般，全身皆泛起浓郁香甜的喜悦。此刻的他也不管自己正顶着段雪寒的脸了，舒展双臂抱住苏叶，将头埋进她的发丝之中，贪婪地把胳膊缩紧再缩紧，直到苏叶忍不住拧了他一下，他才勉强减轻了些力道。
苏叶唇角漾出一抹笑容：“继风，你换新招数了？这回难道是想箍死我呀？”
“嘘，你先不要说话……我现在很激动。”继风仍然不肯放手，只意思意思地稍微松松劲，“因为你总算承认你喜欢我了啊！”
苏叶朝天空猛丢白眼：做人不要这么自恋好不好？她才没说什么喜欢他呢！再者——
她笑眯眯地点点继风的肩头：“继风哥哥，我可要先跟你讲清楚啊，回京后我会把你假扮段雪寒的事儿原原本本地告诉爹娘和哥哥他们，然后嘛……你说招婿这么大的事情，我身为家里的幺女，怎么可以越过父母兄姐擅自做主？家人的意见才最重要！”
继风惊了惊：“啊？！这怎么能行？！他们、他们，那我、我怕不就要被……”
苏叶狡黠一笑，故意把他的话曲解得没边没际：“不行？你是说你不行吗？你知道我透过阿姐认识了不少御医，我想这种小问题在他们看来应该是很好解决的。”
继风已经无法控制自己的表情了：“这种话你一个姑娘家怎么能……”他停顿一下，“也罢，你认识的御医我也认识，不必费心了。”
虽然苏叶一再保证自己不会有事，继风依然眉头紧锁。
最后，两人安然无恙地回到段家。
苏叶笑着对继风说：“你瞧，这不好好的什么事儿都没发生吗？”
继风道：“毕竟接触不多，你还是不了解段家人啊……总之你需时刻留意四周，特别是晚上，哪怕你连着锁了十道门也未必管用。”
苏叶嘻嘻一笑：“继风你真夸张，不过我倒是觉得段笙能把我抓走才更好。我已经在尹阳耽搁不少时日了，若再无进展，我哥大约就要从京城一路杀过来看我笑话啦！所以我决定从今晚开始睡觉不锁门！”
“你……唉！”继风扶额长叹，“我从来都不知道你们兄妹的脑子里究竟长了些什么。阿台也真是的，如果我有妹妹，我绝对不会让她冒险。”
苏叶摊手道：“也许我哥觉得只有唯一的姐姐最重要，两个妹妹太多，就不用当回事了。”
听过她的解释，继风无言以对。
——他果然还是无法理解苏家人的思考模式。
在继风和苏叶两人尚未回来的时候，段笙就已经从海潮阁那边得来了消息：苏叶确实是京城“那户”苏家的三姑娘。
段笙笑得合不拢嘴：“嘿嘿嘿嘿，我早就认定她是苏斗后人了，那个小丫头，竟还跟我打马虎眼！”
他一边得意忘形地在自己的小书房里来回转了好几圈，一边摸摸这个又摸摸那个，只觉面前的一切东西都无比顺眼，而且是越看越顺眼。
他好像已经看见苏家祖传的秘籍在对自己招手了。
末了，段笙实在忍不住，兴冲冲地去找段冰寒，准备试探一下这位身为武尊主的大侄子，看看他是不是已经探明苏叶的真实身份。
当段笙面对段冰寒的时候，他兴奋得甚至忘了该掩饰内心的渴望。他一遍又一遍地搓着手，大步来回了好几趟，这才站定在段冰寒面前，连声音都尖得像是随时可能会发抖似的：“我说冰寒啊，你知不知道雪寒带回来的那个姑娘是谁？”
段冰寒笑了：“您是说素姑娘？”
段笙敏锐地抓住了“素”字，不由得稍稍安心，嘴里却说：“没错，是姓素来着……哈哈，我就觉得那位姑娘和雪寒真是天生一对……你看我也没有别的意思，就是想来问点事儿。上次我家小子见了这位姑娘一回，居然就动了心，如果雪寒和人家姑娘不是那种关系，你堂弟还能不能……？”
段冰寒叹气：“我怎好询问雪寒的私事？您也是知道的，雪寒向来与我不亲，每次见面说不过几句话就要走人。”
段笙一拍脑门：“你看看我这记性！唉，人老了记性也不行了。不过雪寒这孩子也是的，天下哪有不为弟弟着想的哥哥呢？他也太不懂事了！那个……哈哈、哈哈，既然冰寒你不清楚这事，我还是自己去找他问问吧……”
段冰寒冷笑：二少爷喜欢上了个来历不明的受伤女子，把人家强行带回段家，明为养伤实则引诱，这在尹阳是早就传开的事情了，难道偏就你一人不知道？
但他表面上却做出一副关切的模样：“叔父您问他也不合适啊！不如这样，抽空我喊上他，咱们一家人在一起吃顿饭，顺便打听他的意思。别管他喜欢还是不喜欢，我们总要弄清楚，否则也不好对堂弟交代不是？”
段笙已经得到想要的答案，一听段冰寒这么说，忙不迭地点头称好，顺着台阶往下滑：“好好好，那就这么办！我老了，脑子也不如以前好使了，多亏有你帮我想了这么个主意！既然这样，那我就先回去跟你堂弟说说，让他稍安勿躁。”
段冰寒暗笑：该稍安勿躁的是您老人家吧？
眼看段笙真的拔腿就走，段冰寒礼数周全地扬声喊道：“叔父慢走，小侄不送了。”
“送什么呢！”段笙朝后面摆摆摆手，“不用送、不用送！”
待段笙走后又过了一盏茶的时间，忽听屋内梁上有一道脆生生的嗓音响了起来：“尊主，您说他到底想干什么？”
段冰寒抬头，岳珂正坐在梁上晃悠着两腿。
他皮笑肉不笑地说：“来去匆匆的，我也不知他究竟想干什么。不过我也能猜出一点……小珂，你跟上他看紧了，万一他劫持苏叶，你也不用管，只注意着别让他伤着了苏叶就行。”
岳珂现身，从梁上落下：“我不去！”
“为什么？”段冰寒轻笑，明知故问，“因为她总戏弄你？还是因为你心仪的二少爷对她有情，你心里酸疼？”
岳珂委屈极了：“您明明知道的嘛！反正随便您派谁都好，我不去就是不去。”
“不去？岳珂，容不得你说不。”段冰寒冷了脸也冷了声音，但他的话里依然带了些安抚的味道，“要是再不听话，以后你在段家作威作福的时候我可就不袒护着你了。”
岳珂扭头：“……哼。”
因见她面有松动，段冰寒又恢复了原本的笑容，“小珂乖，快去快回！”
“……哼！”
岳珂再哼一声，不情愿地跟在段笙之后离开。
段冰寒沉吟半晌，突然朝身后某个角落里的阴影发问：“挽春该回来了吧？”
角落那边传出回答：“昨晚。”
段冰寒点头，复又命令道：“你去传话，就说我让他十二个时辰不许合眼，暗中保护苏叶。”
角落里的阴影迟疑地问了句：“您不相信珂姑娘？”
段冰寒像是想起了什么似的笑了起来：“不，我相信她可以办好我交付给她的所有任务。但这次……对方是苏家千金，不能让她有任何闪失。而且小珂性子急，我怕她吃亏。”
“属下明白。”
话音刚落，一条灰色影子就从段冰寒身后激射而出，不过眨眼间就消失于窗外。
自求多福
夜幕笼罩大地。
在这万籁俱寂的时刻，本该熟睡的苏叶却缓缓地睁开了眼睛。
她侧耳听了一会儿动静，直到确定附近并没有人才掀起帐子一角悄悄下床，无声地穿好早已塞在被中的灰黑色短装，又抽出一条黑巾蒙上脸。
经过一番装扮，苏叶浑身上下只露一双骨碌骨碌的大眼，在黑暗之中尤其晶亮。
为求保险，她还把枕头横着摆在床铺的正中央，然后将帐子按原样整理好。
又软又薄的鞋底在地上轻轻滑过，完全没有发出丁点儿声音。苏叶推开屋门，左手握紧短刀，右手则小心翼翼地贴在墙壁上，一步一步慢慢前行。
从苏叶暂住的小院子到最北边段笙所住的主院尚有不短的距离，她沿途费了不少功夫才躲过段家的层层守备，以不惊动任何人的方式跃入主院。
跳上树梢以绕开最后一批四处巡逻的护院，苏叶轻车熟路地摸进段笙的书房。黑暗中，她借窗外微弱的月光一寸一寸地小声敲打着墙壁和多宝格——她疑心段笙的书房里有暗室。
但仅仅过了半个时辰，她就放弃了这种大海捞针式的搜寻。
沮丧地贴着墙盘腿坐在地上，苏叶默默地用手扯下蒙在脸上的黑布。
这已经是她连日来第五次潜入主院了，可仍然没有探明好友凌霜的下落，苏叶心里难免有些焦急。所有能想到的地方全都试过，偏偏就是不见凌霜的踪影。
——没有，哪里都没有。
苏叶忽然冒出一个荒谬的念头：莫非哥哥推测有误，霜霜压根就没被段笙劫持？
应该不会吧……
休息了片刻后，苏叶重新起身，由寻找凌霜变为搜集证据。根据她的经验来看，即使凌霜真被段笙扣住了，多半也没关在段家，因为段家这边并无关押痕迹。既然这样，那她还不如收拾一下心情换个目标，将矛头直接对准段笙进行调查同样也是一件功德无量的事儿。
强打精神，苏叶边尽量不让自己哈欠连天，边眯着眼心想：段笙啊段笙，我就不信我逮不着你一条小辫子！
苏叶四下扫视，发现斜对面尚未检查到的那个木柜有一扇镂空的门是半掩着的，而且还好像藏了什么东西。
她轻巧地走过去想一探究竟，但她靠得越近越感觉里面躲了个人。正当她伸长了胳膊即将碰上木柜的时候，里面忽然探出一只手迅速地抓住了她，把她拖到了柜门前。接着里面又伸出了第二只手，捂住了她的嘴巴。
苏叶抬眼望去，却见隐身于木柜之中的竟是继风。
继风哑着嗓子小声说道：“是我，别出声。”然后他松开了苏叶。
苏叶没好气地说：“除非我是白痴，要不然你还指望我出声大喊救命吗？”
继风轻笑：“抱歉抱歉，我一时忘了。”
苏叶很是无语了一番。
不过她倒是没忘了问继风为何半夜在此：“你来找什么呢？难道你那位冰寒‘大哥’对英雄救美产生了浓厚兴趣，也想来解救霜霜于危难之中？”
继风笑了起来，笑声压得极低：“没有，我只是来找你的。”
他这是在含糊其辞。
苏叶沉默了，明显不信继风的话，她的视线毫无顾忌地投放在继风的身上，并用眼神表达了她深深的怀疑。
继风笑叹：“我就知道我瞒不过你，好了，我说实话还不行吗？别这么看我了，我会忍不住的。”
苏叶道：“你要是敢耽误了我的正经事，小心我跟你急。”
继风立即指着木柜以示无辜：“这里，你要找的东西就放在这里。有关段笙勾结流匪、指使他们和自己的手下抢劫官银的证据大都被段冰寒派人偷换走了，现在大约只剩下几封无关紧要的书信了吧！我记得是左上角还是右上角……”
他边说边清出柜子里面的其他杂物，拉着苏叶钻进了那勉强能容纳两人的木柜，摸索起木柜的内壁。
不一会儿，继风就找着了一处略微凹陷的缝隙，“看，就在这个地方……”他拿出乌剑。
苏叶低声道：“那是我的东西，你该还我了吧？”
继风以剑尖撬开缝隙所在的木板，“定情信物既已送出，又怎么可以轻易要回？”
苏叶和继风一起缩在狭小的木柜里，闻言微恼：“以往我一直在猜你是扮做老实人的样子讨我欢心，原来我没猜错，你果然已经从骨子里腐朽了！说，你平素的温吞和稳重都是装出来的吧？”
继风手上动作不停，“也没装多少啊……”感觉到背后足以灼伤自己的怒视，他不由一笑，回头向苏叶保证：“你以前所见的我就是真正的我，属于段雪寒的性格才是我装出来的，不要害怕也不要怀疑，在这方面我从没有骗过你。”
苏叶想了想，笃定地说道：“你确实没骗过我，因为你是继风的时候同样也很无赖。”
继风对她这个说法颇感有趣，于是问道：“有吗？我很无赖？”
苏叶点头道：“有——唉，我怎么到今天才发现原来你是这种人呢？失败啊。”
继风更好奇了：“说来听听，我也挺想知道在你眼中我是哪种人。”
“就是无赖呗。”苏叶扳着手指开始例举：“咱俩第一次见面的时候，我和小兰正在树上编绳子，结果你一出声，吓得我们差点掉下去。”
继风沉吟：“可我怎么记得是你们躲在树上偷看我，被我逮住才受了惊吓？”
“……”
苏叶没理他，继续例举：“后来有一次，你又路过树下，那时候只有我在树上看书，小兰被哥哥抓去做功课了，你非要让我和你聊天。我不愿意，你就喊我小狐狸。”
继风失笑：“那次分明是你用钩子吊走了我的荷包，你当我真没看见？”
“……”
苏叶不吭声了。
继风逗她：“小狐狸，怎么不说话啦？”
“你劣迹斑斑，我不跟你说了。”苏叶抿嘴，终究还是愤愤不平地发表自己的见解，“哼，后来你故意在我爹和我娘的面前装大方装稳重，讨好了他们回头就来引诱我。现在想想，你玩暧昧玩深沉，偏偏我就上你的当了，还把你看成宝，谁知竟然是稻草。”
继风摇头：“这么遥远的事情你也记得这么清楚。虽然我很想继续听你抱怨，可是……”他笑着收起了乌剑，“段笙的东西不很结实，才撬了几下就自己弹开了。”