直到苏叶告诉他，这次来就是要把他带走，小弃才闪亮着眼睛，雀跃不已地问：“以后真的就可以跟娘一起了吗？”
苏叶鼻子一酸，蹲下了身，平视着小弃，轻轻地摸摸他的脑袋，哑声道：“嗯，以后就可以和娘一起住了。”
“那……”
小弃自以为隐秘地“悄悄”瞪了继风一眼，小小声地问道：“他是谁？”随即像是想起了什么似的，满脸戒备地看向继风，“娘，他就是不让我们团聚的坏人吗？”
继风脚下一滑，险些摔倒。
怎么可能啊，在此之前，他根本还不知道有这么一个孩子存在啊！
苏叶一时也无法解释继风的身份，于是只好把小弃抱进怀里，学他一样小声地回答：“不是哟！呐，娘还有事要解决，小弃先进屋去好不好？”低头，发现孩子脸上的不安，苏叶保证：“放心，这位……嗯，这位大叔不是坏人。”
得到保证后，小弃才一步三回头地跟着照顾他的婆婆进屋。
见小弃这患得患失的样子，苏叶沉重地叹了口气。
为了瞒住除兄长之外的家人，她尽可能少地来探望这个孩子。每次出任务回来，祭拜过那位无名影子之后，她就会特意在这里多留半天。虽然相处时间十分短促，可不知为何，这个孩子十分黏她，每每让她不忍离去。
几年来唯一的一次例外，就是被继风所扮的段雪寒追踪的那次。因为他实在跟得太紧，让她无法脱身，所以事后苏叶还特意又出城一趟，免得长时间不见，生性敏感的小弃心里难过，胡思乱想。
原来，即使没有血缘关系，也会产生亲情……
适时地掐断思绪，苏叶一边确认小弃已经进屋，不会听到自己与继风的对话，一边打了个手势，让继风跟自己再走远一些。
“那个孩子……”继风当然清楚小弃不可能是苏叶的孩子，因为一旦苏叶怀孕，以苏家人的精明，根本不可能隐瞒住，“该不会是……”
“是什么？”苏叶没好气地问他。她倒想知道，继风心里是怎么发挥想象的。
在脑海里重新描画一遍小弃的相貌，继风语气里带了三分怀疑：“眉眼和苏台很像，长得也漂亮，该不会是苏台的儿子吧？”
无论如何都没料到继风会这么想，苏叶不禁鄙夷地看着他：“大眼睛、小嘴巴、挺鼻梁，天下漂亮的孩子长成这样的可多了。小弃还没长开呢，到他十几岁的时候，你就能分辨出他究竟是谁的孩子了。”
说完，她又毫不留情地批判继风：“不想承认自己做过的错事也就罢了，少往我哥身上泼脏水。他才不像你，自诩风流，实则下流。”
继风默默地摸着鼻子，不敢吱声。
从苏叶的话语中，他明显听出了异样。
显然，即便这个孩子不是他的，却也与他脱不了干系了。看到苏叶的表情，他就更加确定了这个猜测。
抬头望着天空，苏叶发起呆来。
就像是在慢慢地整理头绪一般，过了好一会儿，她才缓缓地说道：“这件事情，说起来也挺简单……”
＃ ＃ ＃
当日，那名前来寻找苏叶，希望能在继风那里讨个名分的女子，在回到投宿的客栈后，又探听到了不少有关苏家的事情。
结果，苏家人的种种“丰功伟绩”几乎把她吓坏了。瞻前顾后地挣扎了一个晚上，她越发害怕苏家千金伺机报复，于是便收拾包袱，准备逃回家乡。
带球回家的后果可想而知，她被家人在半路抓个正着，强押了回去。
由于已经显怀，实在无法立即出嫁。而且，即便她顺利嫁人，分娩的时候，这将近五个月的差距，想来也隐瞒不住夫家，所以只剩打胎一途。
偏偏几碗汤药下去，肚子里竟没有半点动静。若开烈性打胎药，又怕母体受损，日后无法生育。因此女子的家人莫可奈何，只好静待孩子出世之后，再做打算。
所以，几个月后，这个孩子刚一出世，就被人悄悄地扔到了野外。
而此时的苏叶，已经进了刑部。其实从一开始，她就一直在关注着这个女子。当她得知孩子被遗弃时，便迅速赶往当地，花了好几天的时间，才找到了这个孩子。
苏叶认为，不管他是不是继风的骨肉，既然已经让她知道了这个小生命的存在，那么她就有必要让他好好活着。
因为收养孩子的是一位婆婆，她丈夫早亡，活了大半辈子，既没有改嫁，也没有养育孩子，正巧在路边捡到了这个弃婴，所以给他取名叫“弃儿”。
当苏叶找到小弃的时候，只稍做思考，便要求婆婆跟她一起去京城，并挑拣一部分事实，告诉了这位好心的婆婆，以求能打动她，让她帮忙照顾小弃。
所幸婆婆还不算太老，而且无子无女，孑然一身、了无牵挂。故而在苏叶的再三劝说下，她权衡利弊，也十分心动，于是欣然同意了苏叶的要求，简单收拾一番，就跟随苏叶来到京城。
作为“疑似”继风骨血的小弃，是不可以长久待在生母附近的，尤其是他的母亲，已经被家人逼着嫁给了当地豪绅之子，若小弃身份公开，就会招来不必要的麻烦。
因此苏叶从各方面考虑，做出了最明智的选择。
她先是收养了小弃，然后向兄长寻求帮助，将小弃藏匿在京郊，又拜托婆婆好生照料，她自己则隔段时间就悄悄来看看小弃，顺便送些钱财物品，让这一老一小衣食无虞。
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“这就是我保守了四年的秘密。”
苏叶回眸，波澜不兴地看着继风，仿佛这些事情不是她亲手安排似的，一副事不关己的样子，让继风的心里多多少少感到了一些凉意。
“呵，不知二少爷听完之后，做何感想啊？”
苏叶一语双关，让继风拿不准她究竟是讽刺他先前所隐瞒的段雪寒的身份，还是正经地在提他礼王府二公子的身份。
“我……”
“我”了半晌，继风也不知自己该说什么才对。到最后，他心中的所有感情，全化作三个字：“对不起。”
苏叶很大度地笑了笑：“依咱们之间的交情，有什么好对不起的。”
随即，她就又泛起一丝幸灾乐祸般的笑容，轻松万分地“好心”告诉继风：“听说啊，你‘儿子’的那个母亲，在没嫁人的时候，就挺不安于室的，所以小弃的父亲究竟是谁，恐怕也只有她才知道了。啧啧，你的眼光真是，不、行、啊！”
巧妙地一停，却不给继风任何插话的机会，苏叶又笑道：“不过呢，她要真是个贤淑的主儿，也不会爬上你的床，又千里迢迢进京寻夫了。”
继风苦笑。
在这样故作轻松的苏叶面前，他无话可说，也不敢多说，唯有苦笑。
继风不说话，可不代表苏叶能放过他。哪怕继风表现出无上的歉意，苏叶也不是一个只听几句道歉就能轻易罢休的人。
只见苏叶脸色一变，换了副阴冷到极致的表情，低声呢喃：“啊，你可知道，当我得知你居然在外面弄出了这些是非的时候，我是怎么想的吗？那么现在，你还有脸说，你对我是真心的吗？”
她靠近继风，脸上笑眯眯的，笑意却完全没有抵达眼中，“我出自于一个什么样的家庭，你是清楚的吧？所以，你该知道，到底是什么，导致我对你忽然深恶痛绝了吧？”
他当然知道。不然，也不会感到这种近似绝望的心情了。
“小叶，对不起……我，我……”
继风身体发着冷，脑中一团乱麻，除了紧张、愧疚和后悔之外，暂时还没办法去想其他事情。
没错，他终于得到了这些年他一直在苦苦追寻的答案。
然而这个出乎意料的答案，也令他如坠深渊。
也许是出身太好，也许是与生俱来的天赋才华，让继风本就比别人优越。骄傲自负如他，从没想过，有一天，他还要为当初的年少轻狂付出代价。
“所以——”
苏叶板起脸，冷冰冰地扔出一句话：“你如果还敢娶我为妻，就拼死拿出最大的诚意，做点能让我原谅你的事情吧！”
生女向外
完全没有料到苏叶竟会这么说，继风觉得自己就像一个刚被判处死刑、却又撞上大赦的犯人，一起一落的巨大反差简直让他难以适从。
直到桃杏出现，继风才从千思万绪中回过神。
苏府里的丫鬟仆役并不很多，其中跟在苏叶身边时间最长的，就数桃杏。
即便如此，桃杏仍算不上苏叶的左膀右臂，但凡苏叶不主动提及的，桃杏也能谨守规矩，不敢多问。然而桃杏却在这个时候出现在这个地方，这下子，莫说苏叶，连继风都隐约感到，恐怕这纸要包不住火了。至于纸里包不住的是哪个“邪火”，苏叶和继风却都心里没底。
不知桃杏被下了什么命令，反正她一副欲言又止的模样。匆忙行礼见过继风，她一边偷偷伸着脖子朝院子里瞟，一边小心地传达着苏府大家长的指示：“三姑娘，老爷说了，解决完这边的事情，带上该带的，快点回府——他在书房等着您。”
苏叶苦笑，方才在继风面前的威风厉害，此刻却全都化作虚无了。
既然父亲把话说到这个份上，想必回去之后，就要面对父亲的雷霆震怒了吧。只是单从兄长的通风报信中，苏叶尚且无法得知，父亲苏清到底掌握了多少真相。
希望他老人家可千万别误解了什么才好啊！
＃ ＃ ＃
苏清召唤，苏叶不敢不去。
结果苏叶见着苏清之后，得到的第一句话却是：“除非能劝得我和你母亲改变主意，否则你绝不可以嫁给继风。”
察其言、观其色，竟无半分异常，跟没事儿人似的。
苏叶顿时奇道：“您喊我回来，难道就只为了这件事情？”
苏清默然停笔，紧盯着苏叶好一会儿，直到苏叶被看得有些心虚，他才收回步步紧逼的迫人视线。
“当然不止这一件事情。不过我以为，你该清楚我为什么把你喊回来。言归正传吧——听说你在外面养了个孩子？是谁家的？姓什么？”
苏叶若无其事道：“啊？哈哈，是吗？真的假的啊……”
“不必掩饰，表情太假了，真枉费我这些年来对你的教导。”苏清瞥她一眼，复又重新提笔，不急不缓地继续临摹书帖，“我不是已经让桃杏传话给你了？孩子带来没？先让我瞧瞧。若有天分，就让他搬到家里来吧，也好过你每次费尽心思地欺上瞒下、掩人耳目。你一个姑娘家，再有出息也不方便在外面养孩子。不管他来头多大，还是先让他进府比较妥当。”
苏叶原本提心吊胆的，生怕苏清一个勃然大怒，弄得全家上下鸡犬不宁。谁想她揣摩推测了半天，居然得了这么个承诺。虽然大出意料之外，可她心里清楚，这已经是父亲深思熟虑后，给出的他所认为的最佳方案。而她，作为苏清的女儿，不得不从。
因见父亲满脸不欲多言的样子，苏叶只好自力救济：“进府？”
很明显，把一个年纪尚小的孩子带进苏家，这里面大有深意。因为，依着不同的教养，将会出现不同结果，挽春就算一种。是利用，还是养育，是成才，还是成柴，全凭苏清决定。
苏叶必须承认，饶是一贯最能抓住父亲心思的她，此时也有点弄不清他老人家的真正意图了。父亲大人莫不是又想培养出第二个挽春出来？
谁知道，苏清想也不想的，就给了她答案：“让他姓苏。”
面对这轻轻巧巧的四个字，苏叶一阵头晕目眩。
“呃，呃……我不太明白，这个，如果、如果……不是，我是想问……”苏叶觉得自己的脑袋里好像被强行塞满了稻草，根本没办法运作了，“您的意思是指……”
“我的意思很重要吗？”苏清嘴角勾起一抹冷笑，“反正就算没有我的‘意思’，你也敢拉着苏台做出这么没头没脑的事情，‘我的意思’管什么用呢啊？你哥嘴巴严，我没从他那里挖出更多秘辛。既然这与你有关，你就不用费口舌掩饰，也不用对我说那是你哥的私生子了。你我心知肚明，这比天塌了砸死人更不可信……所以，是继风的种？”
苏清心里有数，气得直想剥了继风的皮。但考虑到继风是老友之子，且先前深得姞月欢心，所以他必须容忍。既然这个孩子牵扯到了他的女儿，那他势必出面解决。姓苏还是姓其他别的什么，也没多大差别。若以后苏叶真与继风结为夫妻，孩子姓苏反而更好。
“不……”苏叶唯唯诺诺，大失往日飒爽利落的高水准，“其实也不确定就是……其实很有可能不是……其实就应该不是……总、总之……”
“行了，我知道了。你的‘总之’，每次都能让我有千百个理由相信你的谎言。”
听出父亲话语中秋后算账的味道，苏叶立即低眉顺眼，作认错忏悔状。
其实在苏叶还没回来前，苏清早把知情不报者?模范好兄长?苏台给狠狠训斥了一顿。但他余怒未消，自然不会放过罪魁祸首?拖兄长下水?苏叶。
“我苏某人真是养了个有出息的好女儿，哼，果然令我大开眼界。”
“啪”的一声，苏清将手里的毛笔拍在了桌上，力道之大，甚至把笔杆也拍裂开了。但见他脸上冷笑加嗤笑，直笑得苏叶汗毛都竖起来。
“我不晓得，原来我一直看好的小女儿、咱们苏府赫赫有名的三小姐，是个这么心软的姑娘。瞧瞧！瞧瞧！帮外人养孩子——哦，据我所知，这个外人，甚至都没与你定下正式的婚约。继风这孩子，以往风流也就罢了，但他留下的那些小尾巴，还不至于劳你苏三姑娘的大驾，亲自去解决吧？我想了想，发现我们苏家的女儿，还没有像你这么忍辱负重的呢！”
苏叶自知自己有错在先，大气都不敢多喘一下，毕恭毕敬地聆听着父亲大人的训示。
然而苏清的怒火显然一时半会儿也没法消下去，就听他继续说道：“若你事先报备，得到长辈的许可，这事倒也好说。可你竟然瞒过做父母的……好吧，真瞒住了也行！谁知偏又被我发觉，结果搅得我从此不得安宁，还要想法子帮你收拾这好大一堆的烂摊子！”
苏叶知道父亲这是在为她抱不平，也有恨她不争气的成分在里面，所以小声道：“爹，我知错了，下次再不敢了……”
苏清大皱其眉：“你以为经过这次的事情之后，我还能给你‘有下次’的机会吗？”说着，他禁不住微叹，“唉，生女向外，生女向外啊……”
苏叶听得冷汗直冒。
幸好她做下的另一件惊世骇俗的事情无人知晓，否则，一准被父亲远嫁到边陲小镇，以图眼不见为净。
虽然对苏家人来讲，未婚失身并不属于十恶不赦的大错，但苏叶和继风二人，只有双方母亲那玩笑似的口头约定，并无实际婚约在身，此事无论怎么看，总是身为女子的苏叶吃亏。苏清本人极其护短，自家女儿在这件事中没有得到任何好处，反还容易惹上一身腥，届时，以苏清的手段，恐怕派人天涯海角地暗杀继风都有可能。
一想到这个可能，苏叶就不寒而栗。
即便如此，父亲在小弃的问题上，难得地手下留情了，苏叶不由松了一口气。
然而苏清接下来所说的话，令苏叶刚松的这口气，硬生生地卡在喉咙里了——
“现在回到开始的话题：要么，你拿出让我们接受继风做女婿的理由；要么，你就乖乖和他保持距离，由我给你安排一门好亲事吧！”
“爹！”苏叶反应过来，不由得哀叫一声，面露为难。
“这会儿知道喊爹了啊？晚了，喊天王老子也没用。”苏清微挑唇角，皮笑肉不笑的段数不知要比苏叶高多少了，“总之，你自己看着办。”
＃ ＃ ＃
尽管苏清只给了两条路，并且其中一条还很让人为难，但苏叶仍旧不想让继风这么快就得逞，更不会马上就点头答应继风的追求。
究其原因，除了她刚放过狠话，不想立即改口，同时也是希望能借此修正继风身上残存的纨绔作风。来自父亲的压力，并不能使苏叶轻易妥协，即便这可能会让她陷入另一种困境。
苏叶不害怕父亲安排婚事，她所顾虑的，还是继风能不能改掉以往的那些臭毛病。
在她看来，如果继风依然故我，那她还不如嫁给父亲选定的人呢！反正父亲是不会害她的，这点完全可以体现在两位姐姐的丈夫人选上。
而苏叶所不知道的是，苏清忽然插手儿女间的感情，也有他自己的考量。他不是看不到继风对苏叶的感情，但他故意阻挠，为的是让一直顺风顺水顺习惯了的继风，赶紧到苏家来受苦受罪受刁难，让苏家人使劲折磨之、磨练之。
苏清的观点很明确：不能让女儿嫁得委屈，更不能让女儿还没嫁人就赶着去为对方设想。
苏叶与苏兰不同，她需要的不是善解人意，而是驭夫有术。哪怕是嫁入皇室的长女梧桐，也没怎么遭过这等事情，毕竟当初的太子，无论婚前还是婚后，都挺洁身自好的，在女人的问题上，并未给他明媒正娶的妻子带来难堪。
要换是以前，苏叶对继风不冷不淡的时候，苏清还能不动声色的远观。毕竟女儿的选择意向模糊，苏清乐得作壁上观。
而如今，继风就算是痛改前非，也有必要给他一点点厉害看看，好让他真正的、深刻的领悟到，若想娶得苏家女子，少不得要修身养性、一往情深。
哈！也不打听打听，他苏清的女儿，有吃亏这么大发的吗？当然了，既是女儿想要的，跑也跑不掉，只有苏家嫌弃继风的份儿，绝无继风放弃苏叶的说法。
苏大人满脸算计，一心要拿出三分精力，对付这位胜算极大的未来女婿了。
所以，准岳丈?爱记仇?苏清，这次是铁了心要出面，给真倒霉?被惦记?继风制造一些小麻烦了。
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由于父亲给出的选择中，还需要得到母亲的支持，所以苏叶一早便去磨了苏夫人，打着孝顺的名号，在苏夫人这边待了好久才离开。
等苏叶走后，苏夫人纠结地筹措着词句，一方面不想帮这个忙，一方面却又觉得，女儿好不容易才动心，不帮忙说不过去。
于是当天晚上，得知了事情全部经过的苏夫人趁着丈夫心情还算可以的时候，出言试探：“老爷子，依我之见，继风这几年也收敛了很多呢，这里面肯定有咱家小叶的功劳。”
苏清一副油盐不进的模样：“有道是‘江山易改本性难移’，他荒唐久了，怎么可能一下子就改掉？”
苏夫人再接再厉道：“也总该给他一个改过自新的机会吧？我看这孩子本性不坏，只是一时糊涂罢了，既然他能认清自己心里的是谁，这要是以后他能老实本分了，倒也……”
说着说着，苏夫人自己也没了声。不是她理屈词穷，而是她本来就不太能接受这种解释。若非女儿眼巴巴地跑来说项，苏夫人绝对第一个支持丈夫去折腾继风。
苏清似笑非笑地看着自家夫人，“怎么不接着说了？”
苏夫人泄气：“算了，不说了。你明知道我最讨厌男人花心。将心比心，我哪可能用一时糊涂这种理由啊？真是的，连我自己都说服不了。”
苏清道：“既然你说服不了自己，我这里倒是有个好主意。”