仪式结束后，海面上的船分散开来，去深海捕捞开海后的第一批渔获。岸边的妇人们仍不舍得离去，挤挤挨挨地围着祭台闲话家常，孩童们则忙于在各个小吃档口前辗转。辛霓顾不上流连，买了几只奶黄包就往回跑。回到家后，她惊讶地发现祁遇川并没有躺在屋里养伤，而是拄拐靠在院墙里整理渔网。他用牙齿咬住渔网的一端，右手飞快地在渔网上打上铅坠。
辛霓上前帮他拉住渔网，静静盯着他的一举一动：“祁遇川，你应该多休息。”
“休息？伏季休渔三个月，再休就只能等着饿死。”祁遇川的眼睛里已没有昨日的那种森冷，静得像没有风的海面。
辛霓听了，几不可察地叹了口气，她虽是锦衣玉食的大小姐，但并非不知下层人营生艰难，何况半个月后，那帮人又要来讨账。想到这里，她不禁问：“你怎么会欠他们那么多钱？”
短短两天深入接触，她感觉祁遇川是一个在物欲上极清寡的人，他不讲究饮食，有口吃的果腹就行，他也不追求衣饰风度，衣能蔽体就行，更没有不良的烧钱嗜好，辛霓想不明白他为什么会和高利贷有牵扯。
祁遇川瞟了眼她身后，辛霓顺着他的眼神看见了车棚里的哈雷摩托。祁遇川说：“买不起只好借。”
辛霓对他的消费观不能苟同，立刻端直了脊背，义正词严道：“开支要量入为出，你这样没计划地生活，风险太大，迟早会把自己绕进死胡同。”
祁遇川不由挑起一眉：“三十岁开上十八岁想要开的车，有什么意义？风险算什么，稳妥有什么用？我想要的东西，从来都是即刻、马上。”
辛霓被他油盐不进的混不吝态度激怒，她扬起脸讽刺：“说得那么威风，最后还不是落得个断手断脚。我可没有第二块梵克雅宝救你。”
祁遇川手上的动作顿了顿：“那块表我会还给你。”
“我不是那个意思。”辛霓有些急了，“我、我…我只是希望你好好的。”
祁遇川一笑，样子有些轻慢，却没有再开口刺她。
辛霓也觉得自己操的心太大，收起了教他做人的心思，继续盯着他做事。盯了一阵子，她确定自己摸出了门道后，伸手接过他手里的铅坠，一个个飞快地往坠钩子上装：“你还是去休息吧，这些交给我。”
祁遇川见她手脚稳妥，于是放手把渔网交给她，淡淡地问：“码头上这会儿正热闹，你不多待一会儿？”
辛霓指了指石桌上的餐盒：“给你买了早餐，趁热先吃了吧。”
祁遇川拄拐移到石桌前，从餐盒里拈出一只奶黄包，面无表情地几口吞下。
一顿饭工夫，辛霓将所有铅坠挂好，她拉开整张网，细细打量。她昨日逛市场时，对各种渔具都有了些了解，也基本知道每种渔具的作业原理。她手头的是一张十余米长的流刺网，高度比她略矮十公分，这个大小意味着，只要有祁遇川从旁协助，她完全有可能掌控这张网。如果运气好，半个月的渔获也许就够还债——哪怕欠一些，也有跟那些人斡旋说情的余地。想到这里，她踌躇满志地开口：“祁遇川，你教我捕鱼吧，我们一起出海。”
正在喝豆浆的祁遇川被呛了一下，确定她不是在开玩笑后，断然拒绝：“女人不可以上船。”
“你连海神都不信，这会儿来迷信女人不能上船。你太双重标准了！”
祁遇川像是想到什么好笑的事情，眼神有些古怪：“我不是迷信…”
“我才懒得听你的鬼道理！”辛霓正踌躇满志地要去征服大海，拯救祁遇川，英雄主义一上头，哪里还容得下他的反对意见，“我们现在还欠别人两万块，生死攸关。总之，你今天先教我怎么下网，怎么捕鱼，明天我们一起出海。”
祁遇川好心提醒：“出海没有你想的那么容易，赚钱是男人该操心的事。”
辛霓竖起手掌，朝他打了个休止手势，面上露出偏执而认真的表情——小孩子的表情：“理论上是这样，但一个断手断脚的男人，大概也只比拴住的狗厉害一点点吧？”
祁遇川嘴角一动，勾出一个老谋深算的讥诮笑纹，不再同她就这个问题继续纠缠。
祁遇川脾气变得格外好，先是手把手教她怎么下渔网，怎么收网，又指点她把上船需要的救生衣、钉鞋、手套、消毒水、创可贴、冰块、淡水干粮一一备好，末了，他有条不紊地将所有可能遇到的状况同她说了一遍，并将应急的经验教给她。
那一晚，辛霓激动得整夜无眠，她坚持出海，一方面确实想尽一己之力帮助祁遇川，另一方面其实是想满足自己的私欲。辛霓对海洋有太多感性的联想，被北欧神话启蒙的她，对海洋充满期待，她是否有荣幸在海上遭遇人鱼、巨鲸、移动海岛、阿拉伯公主？当然，也有可能遭遇鲨群，但她一定能像圣地亚哥那样用鱼叉驱散它们。经此一役，她在所有人面前都有了谈资，谁说她是笼中鸟？谁像她那样曾漂流于海上？世界上还有比漂流在海上更自由、任性、疯狂、叛逆、肆无忌惮的事情吗？
凌晨两点，辛霓听到门外传来动静，她一下子翻坐起来，跳下床。打开门，她看见祁遇川对她做了一个出发的手势。
辛霓晃晃悠悠地骑着三轮车，带着祁遇川赶赴三公里外的码头。她原本对出海有那么多热切的想象，可真的落到实处，她的心又有些忐忑。
渔港的夜不再阒寂，所有渔船的电机已经发动起来，海面上渔火通明，人声鼎沸。辛霓按照祁遇川的指示，在码头一隅找到了他们的船。祁遇川下车对那艘船做完最后的检查，神情冷峻地举起对讲机对辛霓说了两个字：上船。
辛霓是在一片嬉笑起哄声中上的船，她抿紧唇线，有些惴惴不安。祁遇川坐在低矮的船舱里，将舱里的仪器都通上电，他紧盯着一方屏幕，看也不看辛霓：“现在后悔，要下船还来得及。”
辛霓松开紧紧攥着的拳头，固执地摇了摇头：“开弓没有回头箭。”
“你啊，真是——”祁遇川的尾音拉得很长，语气里多了些人情味，他把船的时速调好后，隔了很久才吐出三个字，“步步错。”
电机的轰鸣声响起，辛霓感觉自己朝茫茫的夜海上漂去。海岸越来越远，辛霓透过窗格看见了天上的圆月，清冷的月光在宽阔的海面上交织出一道长长的光网，黑漆漆的海像一条晒着鳞片的大蛇。她毛骨悚然地看向祁遇川，他背向她坐在驾驶区，一手掌着舵。此情此景下看去，他凛然的背影透着孤勇、傲岸。她狂乱的心，缓缓地安定了下来。
第六章 云霓之下
太阳从海平面冒头时，船开到了一座岛屿的东北侧。船停稳后，祁遇川回头叫醒正在打盹的辛霓：“去下网。”
“欸？”事到临头，尽管有些慌乱，但辛霓还是按照昨日所学的步骤，把渔网和缆绳整理好，小心翼翼地顺入海中。
祁遇川一面往箱子里放冰块，一面盯着她的一举一动。他不得不承认辛霓虽然看上去很笨，但悟性不错，手脚也算灵巧。待网下完，他把船速调成两海里，让船拖着网，绕着海岛缓缓航行。
辛霓长松了一口气，不禁又雀跃起来：原来这么简单？
彼时，天边的云层、海上的雾霭悉数散去，天空高迥空旷恒大，海面如最温柔的女子，在白亮的日光下，泛出粼粼光泽。成群的海鸥从岛上飞向大海，它们不时俯冲海中，不时直上云霄。辛霓兴奋地追随着它们的脚步，她不敢大声说话，却又按捺不住内心的激动，抓起一粒石子投向正专注盯着回声监测仪的祁遇川。成功引起他注意后，她双手围在嘴边做喇叭状，眼睛笑成弯月，朝他无声地喊道：“看，海鸥！”
祁遇川瞥了她一眼，摇了摇头，视线再度落回监测仪的屏幕上。
辛霓从船尾回到船舱，在他身边坐下，指着屏幕说：“这是干什么用的？”
祁遇川没有回答她，根据屏幕上的波动图像列出公式，计算渔船和鱼群的距离。辛霓凑过去一看，那数学公式的繁复程度远超她所学，她不禁诧道：“你不是文盲吗？”
祁遇川明显被噎了一下，笔尖顿住，长嘘了口气，才又继续做运算。算出结果后，他回到驾驶室，将航向改为由西向东。
辛霓这才意识到自己雀跃得太早，原来捕鱼也是有技术含量的，她讪讪上前讨教：“所有渔民都要会算这个吗？看上去很难的样子。”
“他们不需要。”祁遇川目视前方，“他们只需要凭经验和耳朵。你可能不相信，有的船老大只要把耳朵贴在船侧板上，就能听到鱼的位置。也许过些年，海更穷了，他们也会依赖仪器。”
“所以，你是用头脑在和他们竞争。”辛霓双手捧着脸颊做崇拜状望着祁遇川。
祁遇川嘴角一动，侧回脸，垂注她一眼：“你很闲？”说话间，他从脚边拿起一根木棒递给她，“很闲就去那边敲船板吧。”
“欸？”辛霓双手接过木棒，“干吗？”
“把鱼赶到网里去。”
辛霓捧着那根木棒，不情不愿地走到他所指的位置坐下，“咚咚咚”地敲起来，她用脚指头想都知道自己现在的样子笨死了。
敲了约莫二十分钟，她耐心用尽，手臂也开始发酸，外面的阳光变得炽烈刺眼，海景变得枯燥乏味。她瞄了祁遇川好几眼，他意态悠闲地靠在舱壁上闭目养神，完全没有让她停下来的意思。船舱里光线暗淡，辛霓只能看到他的剪影，他脸部、身体的每根线条都优美得像大师手绘的作品，辛霓看得呆了，手上的动作慢了下来。
“不要磨洋工。”他动也不动，理所当然地使唤她、压榨她。
辛霓莫名的不敢违逆他的意思，背转身去，赌气不看他，使劲在船板上敲了十几下，这才解恨。海面上渐渐有了微风，船身随着海浪轻微颠簸起来，辛霓看着脚底的海面，有些微的晕眩，那晕眩感似有种邪恶的感召力，她越晕反而越兴奋。她两眼直直地盯着海面，有种跳进海里的欲望。就在她出神之际，一顶斗笠重重地压在了她头顶。她一惊，双手扶着斗笠边缘，诧然回头看去。只见祁遇川不知道什么时候走到了她身后，他头上也戴着顶斗笠。那竹编斗笠呈扁圆状，颇有些像日本德川时代武士戴的阵笠。辛霓不禁咧嘴一笑：“这帽子真好玩。”
说着，她起身靠近他，在他面前踮起脚，自然而然地抬手捉住他斗笠两边的系带，帮他系好在颏下，并打了个小小的蝴蝶结。祁遇川目光微动，眉头不觉又蹙了起来。
“好了！”辛霓收回手，把自己的斗笠系好。
“下次不要盯着海面一直看，心理素质不好的人，看久了会跳海，原理和恐高症跳楼一样。”祁遇川的声音不带任何感情色彩。
“知道了，谢谢关心！”辛霓粲然一笑。
“谁关心你了？”祁遇川冷冷转身，“换衣服，准备收网。”
辛霓“哦”了一声，套上防水雨衣和雨靴，启动机器轮滑收海里的缆绳。随着渔网收起，一些辛霓说不上名字的鱼、虾、蟹浮出水面。刺入渔网网眼里的大鱼激烈地摆动着尾鳍，企图钻出网眼。鱼光粼粼的渔网剧烈地抖动收紧，辛霓使出吃奶的劲儿，却怎么也拖不起来整张网。船体随着她和鱼之间的角力左右摇摆，她急得几乎哭出来：“祁遇川，快来帮帮我！”
祁遇川好整以暇地站在边上作壁上观：“我帮不了你。”
辛霓从咬紧的牙关里蹦出一句话：“为什么？”
“因为断手断脚的我，大概也只比拴住的狗厉害一点点。”他不紧不慢地回答。
辛霓在心里诅咒了他一通：“好啦，我错了行不行？你快来帮帮我吧，不然它们都要逃走了。”
她满头是汗，脸憋得通红。她早先因为太激动，忘记戴手套，粗粝的缆绳在她手掌间来回摩擦。尽管如此痛苦，她却丝毫没有放弃的意思。祁遇川看了一阵，拄拐缓缓移到她身后，找到个借力点半跪下身，一手一拉一扯一带，就将整张网拽了上来。