他将宁非安顿在火堆旁，发现人都发起高烧，叫也叫不醒，又想：幸好只有我在这里，治死了人也只有天知地知死人知和我知，寨子里那帮没良心的必然不会知道。——丁孝是个肆意妄为的家伙，除了丁家大姨，村寨里谁都约束不了他的散漫脾气.
宁非醒过来是又过了一日之后。
她感觉到有人在翻动自己的手臂，伤口被扯得阵阵的疼痛，于是张开了眼睛。
丁孝正将她的衣服卸到肩下，为她换药。看到她挣扎两下而后睁开眼睛，不觉得惊讶或是尴尬，心平气和地说道：“你伤的不轻，那几头狼的牙口脏死了，没有烧死你算你运气不错，你该感谢我的药好。”
宁非昏昏沉沉的，对他说的又狼又伤的事情完全不知所云，睁着一双因高烧而显得湿润朦胧的眼睛盯着丁孝。
丁孝尚不知道她没回过神，举起双手作无辜状道：“喂喂喂，徐二夫人，我可不是故意看你的，实在是你伤得不轻，又受了寒气。这里荒郊野岭外的，你让我上哪里去找女人帮您更衣上药。万事从权嘛从权！”
他在徐府中看惯了狗眼看人低的丫鬟管事，唯独觉得这个小姑娘没有害人之心，算得上是八百亩烂地独一棵好苗——难能可贵，因此事到临头也不能见死不救。
宁非头脑昏沉沉的难过，咬牙忍耐伤口处的灼痛，默默地闭上眼睛。
丁孝为她换完药，看到她好像睡着了，耸肩暗想真是无趣，回身去继续倒腾包袱里的药物。
哪知道宁非忽然翻身坐起，吓得他好一大跳，只见她迷糊着眼睛皱起眉头在闻些什么，忙说道：“你起来做什么，天气冷得很，你要再烧下去，我可要甩手不管了。”
宁非低声道：“我想了老久…你才不是乐伶，你是厨房的丁师傅吧！”
丁孝强笑道：“你说的是什么呢，我怎么可能是丁师傅，你看我和他有哪点像？我可没他的大肚腩，你看我的皮肤多白细…”
宁非摇头道：“随你怎么说吧。”
然后翻身躺倒回去，转个身安心睡了。留下丁孝一个人在当地冷汗淋漓，心想这丫头都烧糊涂了怎么可能还认得出人，对，一定是她烧糊涂了，方才说的是梦话呢。
这点他倒是猜错了，宁非根本不是说梦话，她完全是靠鼻子嗅出来的道道。自从被叶云清用泥丸糊弄过一次之后，宁非对所有气味都十分敏感，遇事遇物先仔细闻一遍，确定没有肮脏东西（尤其是泥丸）在侧才能安睡。
她刚醒起来，就闻到一股熟悉的油烟味，仔细寻思之下，想起这种油烟味为何会如此熟悉——因为她曾经到厨房刮了一堆锅底灰和油泥出来，撮成一丸“三尸脑神丹”去吓唬秋凝。要说徐府也是很奢侈，所用烧饭的柴禾必须是香果木，所以连锅底灰中都还有淡淡的熏肉味道。
确定了范围之后再认人就容易多了——厨房里举止有礼、四肢瘦削并且指茧厚硬的男人，只有丁师傅一位。
这个丁孝的确就是徐灿府上的大厨丁师傅。他因与银林有仇，偷偷离开驻地，盗取了一个江夏大汉的户籍，易容潜入徐灿府上一干就是大半年。凭着一手独到的厨艺，他很快得到徐灿的青睐，被点为大厨。淮安国人对很多西域药物并不熟悉，他却是药材药性方面的行家里手，为银林所做的膳食中除了添加红花没药，还掺了一些七七八八的东西，长期服食者轻则早产难产，重则终生不能再孕。
可怜这丁孝闻惯了自己身上的味道，以为身上没有气味，实则早已被宁非借此拆穿伪装。
宁非睡了几个时辰之后完全清醒了，此后不时以一种若有所思的目光追随丁孝，弄得他好好一个黄花大龟男如芒在背，终于忍无可忍地道：“你看什么呢！”
“…”
宁非被她自己加丁孝的两张大披风裹得严严实实的，好像一只呆在茧里只露出一点头的大虫子。她转过头去，装作什么也没看。
丁孝被她高深莫测的表情弄得没辙，只能老老实实将她抱上骡子。那匹枣红马的后臀已经上了药，不再流血了，速度仍然还有些问题。幸好这匹马通些灵性，自觉跟在骡子后面，不需人去驱赶。
宁非盯着丁孝的下颚看，看得半个时辰都不转眼睛，丁孝额头上青筋开始突突的冒，忍无可忍：“闭眼。”
宁非叹口气，心想她前世坎坷，今生也不平静，看来是出了虎穴又入狼窝，丁大厨说不定正是传说中的“江湖人物”，否则也不会把易容术练得如此炉火纯青，如果没有身上的果木油烟味道，她怎么也是认不出来的。
她取出一枚金叶子，要求丁孝将她带得越远越好，最好是不会被徐灿追捕到的地方。丁孝本不想答应，宁非冷冷一笑，说道：“你可欠我一个人情。”
丁孝暗想，你有什么人情能让我欠的。
宁非说：“看你匆匆出逃，必因做了亏心事。我说呢，红花又不是绝世美味，哪会有掌勺大厨一日三餐日日不断地当调味料——你是知道的吧，红花是孕妇忌用的。”
丁孝强作镇定：“你在说什么，我完全听不懂。”
“咱们明人不说暗话，你带着我，有你好吃好喝的。况且我因为你惹出的这桩祸事被牵连得如此凄惨，徐灿因误会而将我休出家门，你可欠我好大一个人情。我没要你以身相许，只要你带我到安全地方，你该知足了。”
此后发生的事情既可以说是非常戏剧化，又可以说是顺理成章。两个从同一处出逃的人合作一路往南行去。
丁孝屡次想在半路上将宁非丢在客栈里不管了，可是又屡次良心发现。他家里统共四口人，他和养父、弟弟都是被养母欺负惯了的人，常年奴役生活积累下来，对性格强硬的女子本能地带上了奴性。
如果宁非还是好好地做个温婉贤淑的江凝菲，丁孝绝对会毫不犹豫将她丢在哪个村屯里自己上路。但是那双灼灼逼视的眼睛时刻压迫着他的精神，以至于他没敢做出诸如弃尸荒野之类的决定。
宁非如她所承诺的，路上将两人的吃穿用度打点得妥妥帖帖，并且没有引起任何人的怀疑。出入城池都十分顺当，弄得丁孝都不好意思承情了。
丁孝每每心里暗想：徐府的二夫人什么时候有这般七窍玲珑的手段，任何人与她交谈都是如沐春风，差点忘了她是个弃妇。接着又想：啊呀糟糕，我岂非是最早被她言语笼络的人，否则怎会一直带她在身边。
只是城池并非随地可见，往往好几日才能碰见一个宿头。宁非购置了一辆马车，省去了与丁孝同乘一匹坐骑的拥挤。大冬天的风餐露宿，就算是健康的男人也不一定吃得消，何况宁非又伤又病。开始还能靠一股意志力撑持着，渐渐的这股力量也在消失，病况时好时坏。
丁孝很是担心，他善于调配药物，尤其是治疗外伤的金疮药。可论及望闻问切等内家诊断功夫非他所长。他有心想要留在哪个城池里给宁非调理一下，宁非却不同意，只想离京城越远越好。
一个多月后，随着路程南下，天气变得越发湿润，积雪也没有了。平原之地到了尽头，横亘在两人面前的是一片连绵不绝的山脉，有的山峦高耸入云。自从五天前离开最后一座城池后，宁非煎熬不住，又发起高热来，睡过去三日不曾苏醒了。
随身携带出来的干粮根本无法让她下咽，只能喂一些水。丁孝如今是巧妇难为无米之炊，想要弄些易于下咽的食物，周边无人无户，虽有锅子可黏米早已用完，熬一碗粥都不可能。眼见病人越发面黄肌瘦，他也没了办法，只能快马加鞭往那连天的山脉赶去。
这日行至夜晚，马车终于在一道山溪旁停下来。之前还有兽径可走，再往前只能弃车骑马了。
南方的冬天，草木依旧葱绿，深夜里寒雾四起，草木挂珠。丁孝对这片地区熟如指掌，他挑了一处草地，将杂草清理了，升起一堆火。
略带湿气的枯木在火中发出噼噼啪啪的裂响，火光照不到的深处传来隐约的响动，似乎是什么东西正在往远处奔逃。
丁孝舒了一口气，对马车那边自语道：“总算有点办法了。”
说完随手找出个趁手器物，闪身进入树林草丛之中。
马车周围洒了雄黄酒，又点燃火堆，虫豸蛇蟒不会靠近。宁非在马车上安静地躺着，脸颊都凹陷进去，犹如一个死人，不会翻也不会动。
冬季的夜空里，连蝉鸣都听不到，只有寒风刮过枝叶之间的碎响。
良久，黑暗处的草木里传出拖曳物体的声音。不久之后，丁孝走了出来，火光照亮了他的脸颊，发白的皮肤被一人多高的茅草叶片划开了数道细痕，薄薄的血色凝聚在伤口的末端。
他一只手紧抓着什么东西，一直拖到火堆旁。
那是一只刚成年的梅花鹿，大概是去年的春季才出生，身材刚刚成型。脑袋上插了一柄锐利的锅铲，眼见是活不了了。丁孝把猎物往山溪里面丢去，取出割药草用的药镰，开始洗剥做饭。
梅花鹿吃山中百草，身上有一样物事是难得的宝贝，病人食不下咽，可以之略微熬煮喂食，生津解毒补充体力，效果不亚于金丝血燕的燕窝。——只是这样东西的名头有些恶心，至少丁孝所见八成病人，若知道那是什么东西，绝对大呕特呕。
他掏出鹿的胃囊，里面还有些内容物，倒入铁锅里挂在三角架上烧煮。不多久，酸涩的气味被蒸发殆尽，余下一锅青白相间的粥糊。
这种东西就算再好，丁孝自己也是不吃的，他喉咙眼浅，比一般人还容易吐，刚才处理胃囊的时候就频频作呕了。
丁孝将白糊倒入陶碗里端上马车，看到宁非还是不死不活的样子，暗想：为了救你的命才给你吃这种东西的，这是不得以而为之，千万不要怪罪于我！
然后将宁非扶在自己怀里坐好，用汤匙一羹一羹地送进去。
丁孝年少时曾吃过一次这种东西，入口时略苦，回味甘甜舒畅。吃完后，养母告诉他这是山羊的胃液，害得他连吐数日，三月不知肉味。
有的人极为嗜食，称之为“百草白补汤”，这类人毕竟是少数，十人里只有一二人。丁孝以己度人，便认为宁非也像他一样，对食物的来源十分看重。
宁非觉得自己的舌根被压住，暖融融的流质缓缓顺食道滑入胃里，身体也似乎暖了起来。那东西很快就没了，压住舌根的物体被抽出去。她意犹未尽地想要追逐，很快就吃到了下一口。
丁孝看着这样的宁非，长舒了一口气。总算能够进食了，还不算太糟糕。心情轻松之后，就开始仔细打量宁非的吃相。她还是没有醒来，却知道要自己吞咽了。好像刚刚出生不久，还没有睁开眼睛，就争抢着从母鸟嘴里寻找反哺食物的雏鸟。
这种嗷嗷待哺的样子真是可爱极了。
一勺接一勺送下去，丁孝不时仔细地帮宁非擦掉嘴角流出来的食物，心情渐渐轻松愉悦，总算不用和一个随时会死的人上路了，担心的感觉真不好消受。
看宁非吃得差不多，丁孝肚子越发饿了。其实本来就很饿，赶车不是个轻松的活儿，何况还要照顾病人。他将宁非安置好，回到山溪边继续处理那一头鹿，这些活儿都是很熟手的，村寨里没有哪个人能超过他的煮食制药的手艺，很快，一块鹿皮揭了出来，他准备带回寨子里再鞣制。剩下的肉架子掏干净内脏，塞入薄荷香草紫苏，随意抹点盐巴和黄酒，整个儿架在火堆上烤了。
很快就有令人难以忍耐的香气四溢，丁孝早就饿得不行，用药镰片了细细的一块，迫不及待地塞进嘴里，一边吃一边嘶嘶地抽气，实在是等不了，只好边吃边晾凉吧。
一头全鹿被他片去一整圈后才算吃了个饱，实在美味，丁孝都不得不佩服自己的手艺，拍着肚皮作意犹未尽状。
别人是饱暖思□，他是肉足烦恼多。拍着肚皮的手不知道怎么的就拍不下去了，动作停在那里，脑袋里乱哄哄的。近段时间发生的事情让他有种难以言表的感觉。
他回头望望马车，上面安静得很，里面的人没有大动弹。
怎么就把她带上了呢，就算山上奇缺女人，也不能把她带入那样的狼窝啊…理不清理不清…
他悚然一惊，是了，怎么没想到这个问题——山上什么都不缺，就是缺女人…
【雁过山上黑旗寨】
马车上忽然传出响动，丁孝确定自己听见了自己的名字，赶忙起来。拉开车门，看到宁非睁开了眼睛。丁孝暗想那百草白补汤还挺有效果，以前师傅就告诉他，若是病人虚弱不能进食，就哺之以食草动物的胃糜，它们在山上食百草，又经过了反复消化，到了最后一个胃里正是万事俱备只欠吸收，最是适宜给病人进补。
宁非躺在车上，虽然醒了，仍是觉得全身无力动弹不得，她都有些怪责自己过于鲁莽了，为了逃离可能发生的追捕，日夜赶路，弄得如今如此狼狈。
丁孝探手去摸她额头，发现温度还没降下来，幸好正在微微出汗，问道：“身上哪里不舒服？”
宁非虚弱地问：“我睡了一整天吗？”
“三天。”
“难怪啊…”
“怎么？”
“麻烦你扶我起来，我想下去。”
丁孝奇道：“下去？下去做什么？”
“…我想解手。”
两人一阵沉默，相对无言。这真是个既尴尬又不能不面对的生理需求，饶是宁非自己看得开，也是底气不足。至于丁孝…僵立当地不知如何是好。
良久，宁非又道：“快点，要解出来了。”
丁孝没曾见过这样直言不讳的女人，不由道：“你难道不会害羞一下么？”
宁非恼羞成怒，沉下脸无言地鄙视他。
丁孝不敢再废话，上得车去，双手插入她身下打横抱了出来。
下车后找一处茅草茂密的地方将她放下，自去外面等候。
宁非出来时，身上力气恢复了一些，不至于需要丁孝抱了，不过仍需他搀扶着回去。到火堆旁时，宁非望着烤得油汪汪的鹿，赞道：“你的手艺真不错。”
丁孝看她精神逐渐恢复的样子，觉得心情大好，说道：“我要是手艺很差，怎么可能到徐府上当大厨。”
宁非近段时间胃口奇差，直到今夜得那胃糜润了肠胃，生出了进食的欲望，抓住丁孝袖子说：“我想吃一点。”
丁孝犹豫，他听朋友说过，重病之人不能突然大鱼大肉，而只能以粥汤调养。宁非这个一只脚踏进棺材的样子，怎么敢给她吃烤全鹿。犹豫中把自己的担忧向宁非说了。
宁非道：“你是看到我哪只脚踏进棺材里了，棺材在哪里呢？”
丁孝想想，果真没见过哪个将死之人有她这样的精神的，那些病入膏肓的都是成日忧心忡忡愁眉苦脸，像宁非这样的都是祸害遗千年的类型。他将宁非扶回车上，从车里取出一张兽皮和油毡到车下垫好，返身回去要将宁非抱下时，发现她靠坐在车壁上，低垂着头，又已经睡着了。
丁孝愕然，然后失笑，仍是把人从车上抱下，在火堆旁靠自己而坐。一边口宣佛号一边帮她把汗湿的衣服除了换上干爽的中衣。
山风寒冷，但是篝火把人烤得暖呼呼的，丁孝将她抱在怀里，心中大为苦恼，这样看也看了换也换了，以后她要是让自己对她负责这可怎么办啊！想他家中养母，成天念叨着要帮他介绍一门婚事，幸亏山上女人过于稀有而屡次未能成功，这次回去被养母发现了此间发生的尴尬事情，他八成是躲不过去了。
丁孝大呼自己可怜，想他年纪轻轻，花费大半年时间为血亲报仇，现在正是走南闯北的大好年华，他都还没有自由够，千万不要被这个莫名其妙的女人给绑住啊！
正纠结间，忽听到远近传出什么响动，丁孝不动声色地将宁非抱紧了，右手将一把药镰牢牢握紧。那声音来得很快，不瞬间即到四五丈开外之处。丁孝神情紧绷地站起，一只手紧紧护着宁非，一只手药镰挥出。当啷一声巨响，药镰击打在金属器物之上。
丁孝手中牵扯着一条精钢锁链，不待来人反应，扯回药镰再度击出。灌木丛之后便传出一个男人的惨叫之声：“丁孝你这个怪力男！”
然后就有一个男子跌跌撞撞地跑到火光照耀的范围里。
丁孝道：“下次你再这样不打招呼地靠近，就不是药镰招呼了。”
来人最怕他的锅铲伺候，忙赔笑道：“我这不是大老远的闻到肉香才过来的吗，连招呼都忘记打了，丁大哥莫怪啊！”边说边打量他怀中的宁非，脸上笑嘻嘻地道：“我们都说丁大哥怎么大半年不见踪影，原来是去山下掳夫人去了，哈哈，可喜可贺，可喜可贺。”
这个人是苏希洵手下八大医怪之一，名曰石浦，生平最大爱好就是吃，因此与丁孝走得最近。
丁孝叹道：“你别耍贫嘴了，我大半年没回来，家里现在怎样？”
石浦自顾自坐下，撕了一块腿肉下来大快朵颐，一边道：“还能怎样，你娘气得半死，等着回去被揍屁股吧。不过看在你下山是为了去掳夫人的份上，或许会转怒为喜。”
那头鹿不知不觉已经被烤熟，石浦帮助丁孝一起将它卸下，用兽皮裹了，一刀一刀的片吃。烤鹿腹中的紫苏等香料被熏热了，香气由里向外地透发出来，石浦简直感动得双目含泪，边吃边赞道：“丁老大，还是你行！真不知道你和你弟弟怎么会是一家子的，你不在期间，真是…真是噩梦啊…”
丁孝笑道：“他对做饭没有兴趣，你们也不该强求他，再说了，叶大哥的手艺不也是很好？你们怎么不求他。”
“你不知道，这半年发生了很多事情，叶大哥接到了一封信，往北边去了，前几日才回到寨子里。”
“往北边？到哪里去？”
“淮中京，二寨主气疯了，简直要下谍文捉拿他，后来亲自带我们几个去淮中京把人押解回来了。”
“…”
“那边的那位听说了这件事也很气愤，下旨要老大去岳上京请罚，我看他这次不死也要被扒层皮。”
“不至于吧，老大至少还是那边那位的…”丁孝说到此处停了下来，看看宁非还睡得熟，不过也不继续说下去了。
“嗯，大刑伺候是不可能的，不过看来又要遭受唠叨之苦了。总之，老大往山岳里去了，二寨主还在寨子里留守。是你爹娘护送着去的，你可以放松一些，这两个月不会有人拿板子抽你屁股。”
丁孝苦笑道：“但愿吧。”
*** ***
宁非睁开眼睛，被屋子里打亮的阳光刺得生痛，抬起手臂遮挡那刺目的光亮，过了片刻适应了过来。放下手臂，看到这是一个很狭小的屋子，容得下一张床，一桌二椅而已。灰色的砖块和灰色的低矮茅草顶，虚掩着的木板窗外，可以看到屋顶茅草垂落下来，一滴滴的挂着雨水。
任何人在昏睡了一段时间后醒来，发现到了一个陌生的地方，都会觉得不安。宁非也是如此。她躺在床上，理不清这段时间发生了什么事情。
她慢慢凝聚了力气，叫道：“丁孝…丁孝？”
没人回应。
外面远远传来狗吠的声音，也有男人们说话的声音。
雨淅淅沥沥的下着，空气里飘来的是屋顶茅草混合雨水的清新气息。这种感觉十分稀罕，其实应该是个让人不安的陌生环境，她渐渐地不再觉得惊慌。
江凝菲的往事，第一次距离她如此遥远。女人不应该靠依附于男人生活，江凝菲曾经是那样子的一个人，是淮安国的框架限制了她的意愿和行为。如果能够过上单纯的生活，她其实也不想用手段去对付任何人的。今后再也不会见到徐灿了吧，不会再被卷入和银林之间的龌龊事里面去。
离开了徐府之后，生活一下子似乎没了目标，为了逃离而逃离，至于逃到哪里则没有定论。淮安国地界里没有她生存的余地，她曾经想干脆到深山老林里自力更生就好。她宁愿过着孤单的日子，也不要穿上休妻的服饰，在济善堂的围楼里度过下半生。
可是那不现实，她既然是人，就应该过着人类的生活，远离了人固然少了危险，但是或许几个月之后，连如何说话都忘记了。
没有人过来打扰，时间流逝得似乎很慢。被子里又潮又冷，比北方纯粹干冷的冬天难过多了。
宁非觉得再这么下去，脚趾头都要冻得僵硬，不得已爬起身去寻找能够代替暖水袋或者手炉的东西。她毕竟虚弱，如今也知道保养身体很重要了，起来还是迫不得已而为之，坐起来一半时突然失去了力气，斜倒在床头，带得撩开的帐帘一晃一晃的。
头昏眼花，好一阵子眼前都是黑暗的。
就那样维持着一个姿势，直到眼前能够看清楚了，身上的力气又都消散了。
丁孝忽然从外面抢进来，他头上戴笠身着蓑衣，全身上下湿漉漉的一片，他叫道：“你怎么能自己起来！”一边把怀里抱着的一团物事放在桌上，将斗笠和蓑衣脱了挂在屋角。
蓑衣下的短褂湿了一些，他怕湿气太重，先去换了身长袍。
“我只是出去一会儿，你没有事情就不应该乱动。”
宁非认命地躺回原位，丁孝这才将那团物事抱过来，小心掀开被子，放到被窝里面去。
宁非奇道：“这是什么？”
“好东西。”
宁非奇怪地将那团东西抱到怀里，发现触手是一片滑顺的皮毛，暖融融的热气不断从里面散发出来，很快就把被窝里捂得又干又热。
丁孝说道：“这是我朋友从河里捡回来的圆石，烧热了用粽叶包几层再裹上兽皮，比暖炉还保暖。怎么样，比徐府的暖手炉舒服多了吧。”
弄这圆石不知道多费劲。要先烧热了，取出来，包粽叶再裹兽皮是为了保证兽皮不被烫坏。宁非感到挺歉疚的，和他无亲无故，这段时间是把他拖累极了。
丁孝摸摸鼻子，眼睛望向别处，说道：“没什么的，你知道我是大厨，你在徐府应该吃过石头鱼这道菜吧，先把鱼和作料下锅放泉水，然后把烧热的石头搁进去，算是加热。做出来的鱼又嫩又入味。所以，烧石头这种事我做惯了的。”
宁非听他这么一说，想起还真有那道菜。那时候心事重重的，忙于应付徐灿和银林，连秋凝这样的丫头都敢明里对她使坏，生活过得没滋没味，成天在蝇营狗苟里浪费时间浪费生命了。对于石头鱼那道菜，虽然记得，却忘了味道。
丁孝看见她似乎神往的样子，有点不好意思，还略带了些得意，心里实在是很高兴，就对宁非说：“山上的鱼比淮中京的鱼鲜美多了。这座山的山泉水很清澈，鱼都养不大。我们从山下捉了大的挑上来，在山泉池子里养得十天半个月，肉质就变得细腻雪白。等你胃口好了，我做给你吃。”
他看见宁非要说话，忙说道：“别说话了，先睡着。你放心，我朋友医术很好，你很快就没事的。”
宁非无奈地点头，有人在旁边坐着看自己入睡是件有压力的事儿。可丁孝的态度太好了，她一点点质疑的愿望都没兴起来。
对于丁孝这个人，宁非觉得很是奇特。近个月来，两人独处时间甚长，丁孝习惯了直接把她叫做宁非或宁姑娘，她也得知了丁孝潜入徐府的原因。